Быть братьями

В голове слегка мутило после бессонной ночи и выпитого, но это даже лучше, как считал Эндерс, потому что это было все, на чем он мог сосредоточиться, ему было плевать на Гар, на уход богов – вообще на все. По счастью, от него ничего и не требовалось, все делала Ханна, которая знала процедуру, от представителей миров требовалось лишь одно – присутствовать на этом мероприятии. Был и тот, кому приходилось хуже – Мартин, привязанный между деревьями. Непонятно, зачем это было нужно, как-то это было связано с тем, что его бог находится между мирами и открывает двери в разные измерения, но подробностей Эндерс не знал, да, кажется, и другие не интересовались, полностью доверившись Ханне и ее брату. Их ночь удался, Майк наконец был тем старшим братом, которого так не хватало все эти годы, их боги могли бы мир перевернуть… Да черт! Если бы Миккель не ограничивал сам себя все эти годы, Джонсоны давно правили бы на земле без всякого пророчества. Вместо этого Улль был подавлен, Майк пытался запрещать прибегать к силам богов и всю другую семью, удивительно, что не отчитывал Тая за то, что он морозит все вокруг. Этой ночью, кажется, Эндерс был с прибылью, добавил на свои счета денег – страховка на случай будущих трудностей в бизнесе. Впрочем, он гораздо больше был сосредоточен на самом процессе. Им было классно! Он не занимался сексом, пил только некрепкий алкоголь и понемногу, но он отлично себя чувствовал, не считая легкого похмелья, он наслаждался тем, как бог внутри него играет словом… Кажется, Браги порой цитировал стихи за игрой и во время прогулки по ночному городу, но на этом никто не сосредоточился, так что насмешек над собой Эндерс не получил, а вот единство с богом чувствовал. Будет хреново остаться одному. Об этом второй Джонсон думал все последние дни с того момента, как узнал про Гар, чуть не плакал, как ребенок, когда оставался один. Браги не был посторонним, за эти годы он стал частью Эндерса, киви не только пользовался его силами, но холил и лелеял этого извращенца внутри, уступал его желаниям… Кто дал ему право вот так просто сваливать? Дерьмовые боги однажды решили, что им интереснее ходить по земле, жить в Митгарде, а не в Асгарде, умудрились потерять возможность туда пройти, стали духами, которые лишь порой могут входить в тела человека. Зачем? Чтобы вернуться в Асгард, как оказалось, в тела нужно было вселяться лишь Одину и Фригг, выполнять квест по поиску друг друга. Значит, все другие боги входят в человеческие «сосуды» только с одной целью – повеселиться на земле, среди обычных людей. Это все было лишь весельем… Эндерсу нравилось думать о себе, как о боге на земле, ему это льстило, а на деле он был чертовой марионеткой, Браги использовал его тело, чтобы ощущать вкус напитков и блюд, чтобы наслаждаться ароматами цветов и прикосновениями волн моря и солнца, чтобы трахаться и получать все иные плотские удовольствия. Не так давно Эндерс ткнул семью в то, что никому из них нет дела до смертных, каждый из них чувствовал себя особенным, пусть кто-то и не признавал это на словах. Боги среди людей… Однако истина в том, что они были такими же смертными, которыми управляли силы внутри них. И богам не были интересны желания и будущее даже тех, кем они пользовались, они не считали себя чем-то обязанными тем, в ком существовали это время, через кого получали свои эмоции и чувства. Какого хрена они не стирают память о себе, уходя?! Все эти мысли Эндерс перебирал столько последних дней, выплескивал эту обиду наружу за разговорами с Митчеллом… И постепенно просто привык, успокоился. Уходят?! Да пусть валят! Эндерс подстраховался, подтвердил контракты. Над новыми после придется потрудиться гораздо больше, однако за столько лет второй Джонсон наработал немалый опыт, он не получал все лишь благодаря Браги, он действительно трудился! И у него по-прежнему есть… будет Дон (интересно только, как бог сотрет ей память, учитывая, что она не просто знакомая Эндерса, но работает на него?). Следуя примеру брата и уже однажды потеряв бизнес, Тайрон позаботился о будущем, он не только записал видео об их отношениях с Дон, но оформил на нее доверенность и вместе с ней побывал в крупных барах, кафе и ресторанах, подтверждая контракты на холодильное оборудование. В общем, во всей этой ситуации можно было только очень посочувствовать Дон, которая выкладывалась на износ, но она не жаловалась, сочувствуя им и, во многом, помогая и самой себе не остаться без работы, а также не оставить без нее своего парня. Все последние дни Эндерсу хотелось встретить старого извращенца Браги и набить ему морду. Даже, пожалуй, не только за то, что тот оставляет его без сил, в конце концов, тут киви подстраховался, свой бизнес он не потеряет, а сам по себе он симпатичен и будет нравиться женщинам. Но Эндерс видел в Браги кого-то вроде друга, потому уход его был предательством их дружбы, этот парень теперь не заглянет на стопку водки… Однако за столько дней эмоции вышли, к данному моменту Эндерс был спокоен и готов расстаться с Браги. Возможно, теперь он получит других друзей – в виде своих братьев, они перестанут вести себя как полные уроды, а если очень повезет, то останется еще и Митчелл, он ведь протянет еще хоть несколько лет без чертовой жажды?! Конечно, каждый из них пытался быть собой, особенно Колин, который едва не нарвался на драку с Таем за оскорбление Дон, а также хвастал, что сжег дом Майка, пока тот не заявил, что признателен за это, поскольку отлично застраховал имущество. Самой отвратительной частью церемонии было нанесение ран Мартину: Фригг кинжалом вырезала какие-то руны у него на груди. После она разрезала тем же кинжалом свою ладонь и руку Эксла, они соединились… к сожалению, лишь ладонями, потому эта часть вновь была очень скучной, и… Наверное, это и был истинный чистый свет, который захватил всю поляну, где кругом стояли люди-боги, а через мгновение не осталось ничего. Эндерс не мог бы сказать, кричал он или нет, наверное, кричал, потому что он чувствовал, как странно изогнулось его тело – лицом и грудью к небесам, и из него выходил дух бога, уходила сила, которая наполняла только что каждую клеточку его тела, выходил изо рта и носа, из груди, из глаз. И этим светом бога затмевалось вокруг все. В какой момент этот свет принял форму? И принял ли или это только казалось Эндерсу? Он видел будто бы копию себя, но словно бы непонятного возраста, с бородой и длинными волосами… - Ты тоже был мне другом, Эндерс, - может, и это только чудилось Джонсону, он не слышал голос, но ощущал каждое слово и был уверен, что говорит с Браги*. – Ты не подавлял меня и не отказывался от меня, ты потакал моим желаниям. И мне приятно было помогать тебе в твоих желаниях. Не зная, как на это ответить, человек просто попытался ощутить максимум благодарности в этот момент. - Я не могу менять правила, - продолжал бог, - все мы уходим в Асгард, хотя я, не скрою, любил жить в Митгарде, и обо всех нас забывают смертные, мы не в силах это изменить. Не могу я оставить тебе свою силу, мой голос уйдет вместе со мной. Однако малую каплю я тебе подарить могу, твои собеседники будут всегда прислушиваться к тебе, надеюсь, ты всегда будешь успешен в своих делах. Вот в этот момент Эндерс и вправду ощутил себя по-настоящему счастливым: Браги все-таки действительно был его другом, и, пусть и крохотную память о себе, он все же оставлял, как сувенир о том, как им всегда было весело. Может быть, будь у Джонсона возможность, он попросил бы иное, но он не на рынке, торговаться тут не получится. - Я чувствую тебя, я знаю, что бы ты хотел. Я буду приглядывать за тобой, Эндерс, - подмигнул Браги, - живи полной жизнью, чтобы я тоже мог через тебя это почувствовать! Не бойся брака и обязательств, ты всегда справишься со всем! Спасибо тебе за наши годы, мне мало с кем было так здорово, вовсе не все люди были мне так близки! И… не переживай, в Асгарде не принято насиловать бога поэзии! Кажется, Джонсон смог ему улыбнуться. И через миг перед глазами снова появился лес, поляна, будто ничего и не было, Эндерс даже не мог бы сказать, сколько времени длился его диалог с Браги – одну секунду или один год. Разве что теперь, когда все завершилось, обнаружилось, что Мартин… исчез, полностью, даже тела не было: Хеймдалль ушел на мост, охранять Асгард. А пока Эндерс пытался прийти в себя, Эксл уточнил у Ханны, должны ли они быть вместе и, узнав, что это не обязательно, прямо сказал, что он не против, если она будет с Майком. Оставаться тут не было смысла, присутствующие медленно двинулись с поляны, оставляя все в прошлом, Эксл даже оставил тут меч, а Колин – камень Локи. - Чувствуешь разницу? – спросил Эндерса Тай. - Чувствую себя легче, - честно признал тот, не зная, как еще сформулировать ощущения: в нем не было больше силы, но тело и вправду будто бы стало легче, как полегчало и на душе от разговора с Браги. - Я тоже, - вдруг согласился брат. Колин напоследок нахамил, богини отправились кататься на машине… Все желали разойтись в разные стороны и не собирались себе в этом отказывать. Тайрон, конечно, спешил к Дон, но, поскольку Эндерсу было интересно выяснить, как все прошло с Хедом, он присоединился к брату (тем более, что сюда он прибыл на авто Мишель, поэтому нужно было как-то выбираться). - Я могу тебя спросить, что ты чувствовал, когда Хед уходил? – спросил бывший друг Браги, когда они отправились. - У тебя тоже это было? – глянул на него Тай. - Разговор с ним? Угу. Или мне почудилось? - Н-нет, думаю, что нет, - покачал головой бывший Хед. – Я слышал голос, я помню его послание. Это не секрет, могу сказать, что этот парень извинился за то, как тяжело мне с ним пришлось, поблагодарил за мое терпение и обещал, что поможет облегчить Дон воспоминания, за что уже я ему очень признателен. - А что насчет твоего бизнеса? - Не знаю, потом проверю, остались ли у меня все знания по починке холодильников. Сейчас мне важнее поскорее увидеться с Дон, так что, прости, высажу тебя по дороге, если только ты не отправишься в офис со мной. У бывшего Браги пискнул телефон. «Вы и сегодня не явитесь в JPR? – гласило сообщение от той, кого они только что вспомнили. – Очень сложно вести дела, когда вы все делаете через курьеров, личное присутствие будет эффективнее». - А вот и ответ на мой вопрос, - усмехнулся Эндерс. - И на мой, да? – предположил Тай, когда брат объяснил ему, как боги стерли у Дон память о том, с кем она должна была плотно работать несколько лет, кого обязана была знать. – Итак, в офис? - Думаешь, это хорошая идея? Я-то думал, что должен дать ей выходной, вам нужно будет многое с ней обсудить. - Да, эта мысль мне нравится больше, - рассмеялся Тайрон, тормозя машину на удобном для Эндерса углу улицы. – Главное, чтобы она поверила в этот выходной! Пожелай мне удачи! - Что ж, для этого тебе точно придется ей обо мне напомнить! – весело отозвался брат, выпрыгивая из авто. - Не уверен, что это лучшее воспоминание. - Эй, я ее любимый работодатель! А теперь еще и партнер! Но… в любом случае, удачи тебе! - И тебе, что бы ты ни задумал! *** - Привет! – Митчелл, поколебавшись немного, пересел за столик к девушке, но так и не решив, как поступить, просто посчитав невежливым переговариваться на расстоянии. – Да, прости, я… я очень хотел, но… я не создан для отношений. - Можно подумать, я тебя жениться зову, - хихикнула Элиз. - Нет, просто я… я опасен… Знаешь, мне лучше пойти… - Ты опасен даже для кофе? – подняла брови собеседница. – У тебя явно была непростая ночь, ты хочешь выпить кофе, я тоже забежала позавтракать – и что такого, если мы поболтаем в это время? - Прости, - вновь повторил Митч, стараясь успокоить сам себя, - я веду себя грубо… Это не со зла, поверь, просто, ты права, время выдалось тяжелым. Он вдохнул запах кофе, сказал себе, что действительно ничего дурного не делает. Сейчас в нем нет жажды крови, а если она и проснется в ту секунду, когда боги уйдут, то он все равно не намерен накидываться на девушку. Как ни крути, ему ничто не мешает отвлечься от мыслей, давящих на него, поболтать о пустяках, он всегда успеет распрощаться с Эльзой и уйти до того, как к нему вернется безумие. После, если будет нужно, он спрячется в своей квартире, может быть, встретится с Эндерсом (памятуя то время, когда Тай расстался с Хедом, светловолосый Джонсон все равно должен пахнуть не совсем как человек), тот наверняка будет нуждаться в поддержке друга, и, если все же запах изменится, нужно будет справиться с тобой, чтобы утешить бывшего бога от расставания с его силами. Даже в свои худшие дни Митчелл не был настолько неадекватен, чтобы не уметь удержаться в течение хотя бы часа. - Извини, - еще раз проговорил Митч и… почему-то решил быть откровенен: - Я из тех парней, которые выглядят приятно, но с гадким характером и неприятными секретами, все это надо выкладывать знакомым как можно раньше, чтобы они понимали, с кем связываются, но обо всем этом говорить совсем не хочется тому, кого сам мало знаешь. - Как таинственно! – улыбнулась Элиз. – Но ты напрасно беспокоишься. У каждого есть тайны, каждый говорит о них вовсе не на первом и даже не на втором свидании. А у нас и вовсе не свидание, мы просто пьем кофе, так? - Так, - подтвердил Джон с улыбкой. – Тогда о чем говорим? Ты часто завтракаешь тут, в этом кафе? - Ага, я живу неподалеку, а здесь отличная выпечка и просто обалденный кофе. Меня уже знает хозяин кофейни, делает мне скидку. И мы часто встречаемся тут с подругой, идем вместе на практику – я заканчиваю медвуз. Итак, разговор завязался сам собой, очень скоро Митчелл почувствовал себя свободно, спокойно и легко. Кофе был допит, они взяли еще, продолжая болтать о пустяках, и Джон наслаждался этим, говоря себе, что эти воспоминания тоже добавит к тому хорошему, что было в его жизни, и унесет с собой, чтобы когда-нибудь вытягивать и этот день тоже, напоминать себе о своей человечности. Все было идеально, кажется, Элиз даже наслаждалась их беседой, как и он, разве что в какой-то момент немного устала, потому что откинулась на спинку стула, но ирландец не успел ее ни о чем спросить, потому что через секунду Митча словно бы ударили в грудь. В глазах потемнело, дыхание сбилось… Неужели это вот так будет, в ужасе успел подумать Джон? Неужели вот так вернется вампир, жажда сейчас обрушится на него, глаза сами собой потемнеют, и он… что? Перебьет разом всех рядом, включая бедняжку Эльзу?! Он уже чувствовал, как это происходит: как опускаются клыки (он успел закрыть рот или это видят все?!), как чернеют глаза… Ирландец глубоко вздохнул, стараясь подавить любые чувства, стараясь думать о том лучшем, что в нем есть: он умеет дружить и у него есть друзья, он умеет любить и его любят, он в силах противостоять кровососу. Получилось. Перед глазами прояснилось, правда, дыхание по-прежнему было тяжелым, в груди болело, в висках стучало, но никакой жажды не было, Митчелл мог полностью себя контролировать, мог видеть Эльзу напротив себя, свой кофе… - Ты в порядке? – спросила девушка. Сама, правда, выглядела тоже очень бледной: наверное, она успела заметить его глаза или клыки. Странно, что не убежала! - Я… да, мне лучше, - выдавил Джон. – Прости, я напугал тебя? - Н-немного, - поморгала Элиз. – Мне показалось, что у тебя сердечный приступ или что-то похожее, но ты почти сразу пришел в себя. Уверен, что с тобой все в порядке? Может быть, стоит заглянуть к врачу? - Нет, все хорошо, - ответил Митч. Хорошо не было, он по-прежнему ощущал себя хреново, но продолжал контролировать вампира, поэтому посчитал, что надо спокойно завершить их беседу и уже после этого поспешить домой. Но раз он может пока сдерживаться, будет невежливо убегать от Эльзы, надо хотя бы объясниться, если она видела что-то, то дать понять, что он не опасен (ну, пока не опасен, после просто уедет). - Я тоже чувствую себя странно, - поддержала собеседница. – Наверное, нас опять ждут какие-то землетрясения. - Ну, я надеюсь, что больше ничего подобного не будет. Они прервались, потому что в этот момент в кофейню заглянула какая-то девушка, и Эльза радостно помахала ей рукой, на что гостья… удивленно глянула на нее и отвернулась, пройдя к стойке. - Что? – опешила Элиз. – Митчелл, извини, я… - Стой! – поймал ее за руку ирландец, действуя интуитивно. - Но это моя подруга, - возразила девушка. – Наверное, она решила нам не мешать, подумала, у нас свидание. Я на минутку, просто скажу… - Погоди, - еще раз остановил собеседницу Джон, озаренный догадкой, которая так вдруг подтвердилась. – Она, возможно, тебя и вправду не знает, если ты… если у тебя тоже был очень важный секрет от всех людей! Видимо, она поняла намек, поскольку села на место. Помедлила, а затем наклонилась вперед. - Ты… тоже бог? – шепотом спросила Эльза. - Нет, но я знаю о них, как знаю, что сегодня они все ушли, покинули землю, чтобы вернуться в Асгард, потому что Один нашел Фригг. - О, они встретились? Я думала… Ну неважно, - растерянно бормотала Элиз. – Кажется, ты прав, несколько мгновений назад я вдруг почувствовала странно, ну, ты видел, я даже откинулась на спинку, а после был странный свет перед глазами. Но я так недавно стала богиней, что я ничего почти не знаю… Вот значит, что он пропустил, отметил Митчелл: в тот момент, когда девушке стало плохо, на него накатило его состояние, из-за чего ни она не видела, что с ним творится, ни он не заметил. Хорошо, что и никто другой на них не обратил внимание! А может, это все старания богов: о них ведь все должны были забыть, значит, только что люди могли увидеть правду и немедленно память об этом стерлась. - Теперь понятно, почему я не смогла тебе помочь… - Ты пыталась мне помочь? - Ну да, когда мне стало лучше, я увидела, что тебе нехорошо, я попробовала, но ты, вроде бы, не реагировал… как реагируют обычно люди. Тебе точно сейчас лучше? - Уверяю тебя, - соврал Джон. - Но почему моя подруга забыла обо мне? – допытывалась тем временем Эльза. – Мы столько лет дружим! - Думаю, тебе подробности лучше после узнать от того, кто в этом разбирается лучше меня, - развел руками Митч. – Я только знаю, что никто из смертных не должен помнить своего знакомства с богом, даже если знал его как человека. Каким-то образом ты полностью ушла из ее памяти, не исключено, что ты исчезла даже с общих фото, хотя… мой друг рассчитывает, что все его контракты останутся при нем. Но тебя точно не будет помнить никто из простых людей. Это все, что я знаю. - Ну, ты точно знаешь чуть больше меня, - вздохнула девушка. – И что, теперь у меня больше нет никаких сил? - Боюсь, что нет. - Блин, я была лучшей на своем потоке, - Элиз уныло уставилась на чашку перед собой. – А что я смогу теперь?! - Твои силы помогали с медициной? - Глин, я была ею. - Прости, как я говорил, я мало знаю о богах. - Ну, я… то есть она, Глин, в мифологии оберегает людей от физических недугов, поэтому любые медзнания мне очень легко давались, а теперь… Ой! Так меня же, наверное, позабудут и все мои учителя?! - Если никто из них не был богом или иным существом, то никто и не будет тебя помнить, память о тебе останется только у нелюдей. - А их много? – предсказуемо отреагировала Элиз. - Больше, чем я даже знал недавно, - подтвердил Митчелл. – Скажем, я до недавнего времени ничего не знал про гномов и великанов. - Да? Они маленькие и огромные? - Вообще сам я с ними не встречался, и не знаю, есть ли у них какие-то особенности. Кстати, возможно их силы тоже ушли с богами. - И что мне со всем этим делать? – уныло спросила девушка. - Ну, когда один из моих знакомых перестал быть богом… - Перестал быть? – прервала Эльза. - Это долгая история, как-нибудь отдельно расскажу. Важно, что когда он перестал быть богом, о нем забыли все люди, но это не значит, что его имя пропало полностью, обычно о нем говорили, как о брате того, кого они знали. Правда, тогда другие боги еще были на земле. Но все же, наверное, из документов своего вуза ты не исчезла. - Но я значусь, как студентка, которая ничего не посещает? - Наверное. Однако твои знания ведь остались при тебе? Ты пересдашь предметы, надо придумать уважительную причину твоего отсутствия все это время. Все будет хорошо, не отчаивайся! Элиз проводила взглядом бывшую подругу, которая вышла из кофейни, прихватив свой заказ в стаканчике на вынос. - Вы подружитесь заново, - предложил Митчелл. – Или ты найдешь новых друзей. Понимаю, как тебе сейчас обидно, но постарайся не отчаиваться, к счастью, ты не успела привыкнуть к богине внутри тебя, твоя потеря не так болезненна. Подумай о том, что ты ценна сама по себе! - Спасибо, - слабо улыбнулась девушка. – Прости, пожалуйста, я… мне кажется, мне лучше отправиться домой. - Тебя проводить? - Ну я живу совсем рядом, не беспокойся. Ты… напишешь мне как-нибудь, да? Хотя бы, чтобы рассказать больше о богах и о себе? - Обещаю, - почему-то вырвалось у Джона. Эльза растерянно кивнула и вышла из кафе, Митч потер виски: в них по-прежнему странно стучало, дышалось тоже с трудом. Почему он взял на себя обещание увидеться с ней снова? Он ведь уже понял, что ему надо убираться отсюда самым ближайшим судном, ну, в лучшем случае, запереться дома, ограничив все свое общение… Джон вышел на улицу, закурил, достал телефон. - Черт! – выругался он, увидев пару пропущенных и сообщений. Ему звонили и Эндерс, и Карл, при этом причину звонка первого было легко угадать, а вот звонок от второго был тревожным знаком. Митчелл затянулся, удержался от желания немедленно перезвонить: он уже пропустил вызов, теперь это может подождать еще несколько секунд. Ирландец открыл сообщения, оба были от тех же контактов. «Все завершено, - писал Эндерс, - я уже дома. Ты как? Где тебя носит? Я думал, мы выпьем за все это дерьмо. Кстати, мне есть, что тебе рассказать, загляни, может, нам есть, что отметить». Что ж, все довольно очевидно: боги ушли, Гар прошел успешно, но, возможно, кое-что из сил Браги остались при киви. Митчелл спешно докурил и выкинул сигарету, легче не становилось, кажется, напротив, было хуже, потому что восприятие запахов начинало меняться. Сколько у него есть времени до того, как он начнет, словно животное, принюхиваться в поисках «наркотика»? Как скоро стук в висках превратится в вид чужих вен перед глазами, стук их сердец в его ушах?! Чертово проклятие! Возможно, все не так плохо… Возможно… Если у Эндерса осталось подобие сил, он сможет успокоить вампира. Кое-как убедив себя в этом, Митч все же не позволил себе увлечься мыслями о самом себе и желанием подавить все это немедленно. Есть еще Карл, который, возможно, нуждается в помощи больше, чем Джон. Ирландец замер, собираясь с духом перед тем, как открыть второе сообщение, готовя себя к худшему… Что там может быть? Просто сообщение о возвращении жажды? Это было бы благом в сравнении с тем, что Карл мог не удержать это чертово проклятие, контроль довольно потерять на мгновение – и ничего уже не изменить! «Митч, я убил Дэна». Или «Митч, я придурок, я поехал в школу». Вообразив комнату с маленькими обескровленными телами тех детей, которых он запоминал недавно счастливыми, ирландец чувствовал, как его замутило. Ну, кажется, ничего ужаснее быть не может, можно открывать сообщение. И все-таки он снова сначала закурил, прогоняя дикое видение. «Ты тоже чувствуешь себя странно? – гласил текст Карла. – Приезжай, как сможешь, Дэн меня забыл». Тяжесть с души свалилась так, что Митчеллу почудилось – он слышит стук от ее падения. Ничего не случилось! Ничего! То есть случилось, но все это – такая ерунда, что хочется смеяться! Джон опустился на корточки, чувствуя слабость в ногах, в противовес душе телу было по-прежнему тяжело. Все не так плохо, не так, как он думал! Черт, да Эндерс прав, им есть, что отметить! Нужно отправляться к нему, получить новое внушение, а потом уже ехать к Карлу, чтобы… «Поговорю с Эндерсом и потом к тебе, нормально? – отстучал он. – Дон скоро все вспомнит, она поможет». Странно, а почему Дэн обо всем забыл? Боги унесли правду и о вампирах?