Быть братьями

Не понадобилось много времени, чтобы выяснить, что никто из друзей не общался с Колином. - Может быть, кто-то из твоей семьи? – наугад предположил Митчелл, не зная, за что еще ухватиться. – Не представляю, зачем… Возможно, Майк хотел обезопасить тебя или проверить меня… - Ой, перестань! Миккель заключит сделку с Колином, но точно не ради меня! – покачал головой Эндерс. - Тай? Ну, Эксл, наконец, он поссорился с Майком, мог… - Резко побежать к его врагу? Нет, сомневаюсь. Я думаю, что Локи все это сделал по собственной воле. - Но зачем? Жест доброй воли, чтобы ты снял клятву? - Дерьмо! Конечно, нет! – вскричал киви. – Колин знает, что я ни при каких условиях не сниму с него клятву – я же не самоубийца! - Тогда я не понимаю, зачем ему это. - Элемент устрашения, Митч! Эти парни – не моя семья и не мои друзья, на них клятва не распространяется. Колин следит за тобой, выясняет, что ты часто и товарищески общаешься со Стивом, делает вывод, что ты… - Состою в общине! – осенило Джона. – И он наносит удар по тем, кого считает близкими мне, на кого в силах обрушиться. - Сволочь, - равнодушно поддержал Эндерс. – Но лично меня интересует одно: был ли там в этот момент Уиндем или нет? Не хотелось бы заранее праздновать победу, но очень хочется в нее верить. В новостях пишут, что никто не пострадал – как это понимать? Даже при пожаре от тел остаются… - Не в данном случае, - покачал головой Митч. – Молодые вампиры сгорят полностью, может быть, быстрее, чем обычные люди, через некоторое время, после того, как тела охватит пламя, они превратятся в пепел. - Значит, большая часть общины не существует. Ну а что насчет тех кровососов, кто постарше? - Думаю, таких было не много, даже не уверен, был ли кто-то, кроме Стива. Ну и Уиндема, если он туда добрался. Но зато я уверен в том, что всех, кто не сгорел до пепла, скрыла полиция – так всегда делали в других городах: кто-то в полиции или выше знает правду и, чтобы при последующем следствии и процедурах судмедэксперта не выявили странности и не начали задавать лишние вопросы, уничтожает останки. Будь это где-то в ином месте, тело могли бы забрать, но здесь о возможности оживить Стива никто не знал, кроме меня, потому никто не стал бы его спасать. - И Уиндем? – дотошно уточнил Эндерс. Митчелл ненадолго опешил. Действительно, если «древний» был там… - Нет, - отверг он предположение. – Уиндем свалил бы, спасая себя. Случись наоборот, думаю, Стив тоже не стал бы его вытаскивать – как я его предостерегал, предполагая опасность от «древнего». - Что ж, мы возвращаемся все к тому же, - протянул Джонсон, а затем взял телефон. – Попробуем разобраться. - Ты получил мою открытку? – Колин ответил немедленно. - Ну я предположил, что это может быть твое послание, но я в нем ничего не понял, - Эндерс включил телефон на громкую связь, чтобы Митч слышал всю беседу. – Служба доставки не привезла вовремя твой заказ? - Ты прекрасно знаешь, что этот склад использовали иначе, - самодовольно ответил Локи. – Оказывается, друзья твоих друзей – вне нашего договора. Митч только чуть поднял брови – все-таки Джонсон очень хорошо знал врага, потому так точно предсказал его мотивы. Жаль немного Стива, в сравнении с другими вампирами он был не так плох, ирландец до последнего пытался избежать убийства клана в основном из-за его главы, который не был маньяком и неплохо удерживал всех своих кровососов. Если при этом «древний» остался жив, будет обидно вдвойне! - Поздравляю, ты размялся! – тем временем констатировал Эндерс. – Может, расскажешь, кто там был, чтобы я хоть понимал, в чем твоя месть? - О, я никому не мстил, я не имею отношение ни к чему противозаконному! Я проходил мимо этого места, где вчера собралось так много народу – их лидер для чего-то собрал их вместе. Ну я и подумал, что кто-нибудь из них непременно передаст мой привет тебе. И вот – я не ошибся! - Кучка погибших клыкастых ребят мне безынтересна, - честно бросил бог поэзии. – А твоя открытка задела тех, кто был не при чем. - Ты пытаешься убедить меня в том, что тебе жаль эту толпу кровососов? – насмешливо уточнил Колин. – Или намекаешь на парня со странным акцентом, который появился чуть позже? Судя по его глазам и зубам, он тоже не был невинным, хотя у него и были какие-то терки с другими, как я успел заметить… до того, как мне надоело это и я решил оставить открытку и уйти. - Уболтал, скажу Митчеллу, чтобы отправил тебе бутылку коньяка. - Бутылку коньяка? – телефон послушно передал удивление собеседника, настолько бог лжи опешил от этого. - Ты предпочитаешь виски? – ехидно уточнил Эндерс. - Какого хрена? - Ну ты очень помог и мне, и Митчу тем, что убрал его врагов – это достойно хорошего подарка! Или что, ты этого не планировал? Как забавно обернулось, не находишь? Когда в следующий раз решишь избавить нас от других уродов – не стесняйся! Колин не ответил, прервал звонок. - Черт! – невольно рассмеялся ирландец. – Если бы все мои проблемы раньше так быстро и легко разрешались! - Добро пожаловать в Новую Зеландию! – тоже расхохотался Эндерс, а затем нахмурился. – Я только надеюсь, что там не было Карла? Ты ведь его ни во что это не посвящал, он не мог поехать туда? - Он даже не знал об этом месте, как и я, - успокоил его Митчелл. – Я обещал держать его в курсе тех неприятностей, которые у меня возникают, но не успел его посвятить во все детали этой истории с Уиндемом. Правда, я сообщил ему о том, что у меня появились трудности, обещал сегодня рассказать подробности. - И все же?.. - С ним все в порядке, - уверенно отозвался Джон, который как раз только что получил сообщение от Карла. - Прекрасно, тогда у нас опять есть, что отметить! Их разговор прервало… землетрясение. Несильное, но заставившее друзей подпрыгнуть и чуть не свалиться с дивана. - Так, устраиваемся под столом, - скомандовал Эндерс. - Может, нам стоит выйти на улицу? – предложил Митчелл, растерянный от такой реакции. - Нафиг, - отверг бог эту идею, уже садясь под стол-стойку с бутылкой вина и двумя стаканами. – Пока едва трясет, нам ничего не грозит. Будем надеяться, этим все и обойдется – и эта чертова Фригг сделает выводы! - Думаешь, это из-за нее? – вампир присоединился к другу. - Дерьмо! Не знаю, но я бы не исключал. В море злится гигантский змей, волны от этого все выше. Возможно, пришло время и земле трястись. - А ты не думал переехать отсюда куда-то? - Зачем? Видишь ли, я не знаю, чем все обернется для тебя и для людей, может быть, это будет «локальный» конец света, ограниченный Новой Зеландией или, скажем, Австралией и Океанией, поэтому кто-то, кто переедет в Европу или Америку, спасется. Но вся родня Одина умрет, где бы кто из нас ни находился. Так что я буду надеяться на лучшее, то есть на верный выбор Фригг и получение всех своих сил. Однако если ты хочешь уехать… - Я вампир, - прервал его Митчелл. – Землетрясения и извержения вулканов для меня не так опасны, как для простого человека. Так что я либо дождусь твоей победы, либо, как знать, могу оказаться полезным при конце света. - А если он все же станет концом и для тебя? - Тем лучше, я не хочу остаться жить – с жаждой крови, кипящей во мне. Как видишь, моя дружба – очень корыстная вещь. Эндерс расхохотался в ответ. *** Был поздний вечер, но Митчелл решил, что Карл простит ему звонок в это время – сам ведь просил держать его в курсе, а ирландец хотел предупредить, что пока у них неспокойно (вроде бы и вампир, и Дэн входили в число друзей Эндерса, но лучше было перестраховаться и сказать им о Колине). Англичанин ответил, подтвердив, что он ждал звонка, впрочем, разговор не был особо долгим – Митч пересказал все случившееся, Карл только и успел, что удивиться скорости всего произошедшего. - Ты уверен, что Уиндем действовал по собственной инициативе? – уточнил он. – Ты говорил с Хэлом? - А ты думаешь, его кто-то отправил бы гоняться за мной? - Да, вряд ли, - согласился Карл, - это не в духе наших «старичков»: если бы они узнали, что ты уехал на другой конец мира, только обрадовались бы. Что мне по-настоящему не нравится, так это известие о возможном апокалипсисе. - Обсудишь с Дэном отъезд? - Предложу уехать ему, - тяжело отозвался англичанин. – Мне, как и тебе, или ничего не грозит (и я даже могу быть полезен), или… лучше уйти из этого мира, а не ждать, когда жажда вернется. - Думаешь, после того как кто-то отправился с тобой на другой континент, он может передумать и уехать домой? - Думаю, что буду на это надеяться. Митчелл мог лишь пожелать ему удачи. На самом деле он старался просто не думать о том, что его ждет. Он не сожалел о переезде сюда, даже несколько месяцев этой жизни, когда он засыпал и просыпался, ласкал девушку и пил пиво – все это без жажды крови! – даже они стоили того, чтобы отправиться сюда. И, как он и сказал Эндерсу, возвращаться в жизнь с «наркотиками» Митч не желал. Это же была причина, почему на следующий день Джон отправился на съемочную площадку. Конечно, пропуска у него больше не было, но за время работы тут охрана его запомнила, потому на территорию пройти не составило труда. - У тебя новая работа? – Лили, конечно, заметила, как он стоял и наблюдал за ее игрой, и не могла не подойти. - У меня старые долги, - улыбнулся Митчелл. - Неужели? – сейчас она не играла, говорила очень иронично. - Мне очень жаль, что так произошло… На самом деле у меня есть оправдание, но я не хочу его говорить, потому что ты права: я в любом случае должен был выбрать вечер с тобой. Я пришел, чтобы сказать, что никогда не относился к тебя так… как ты сказала. Я очень жалею о нашем расставании. Если есть возможность нам как-то помириться, если я могу вернуть твое доверие, то я прошу у тебя дать мне этот шанс. - И почему… ты столько ждал, чтобы мне это сказать? - Ну, я надеялся, что твое отвращение ко мне немного утихнет и я смогу сказать хотя бы несколько слов, не будучи убитым на месте. Она наконец смягчилась, в уголках губ появилась улыбка. - Я подумаю, - пообещала актриса. – Я все еще сержусь, но… может быть, я придумаю, как тебе заслужить прощение. - Могу я для начала пригласить тебя выпить кофе? - Может быть… я напишу тебе. В этом уже был элемент игры, было довольно очевидно, что Лили больше не сердится, но Митчелл не подал виду, что понял это – если она хочет выждать время, то он себе это может позволить (а что ему грозит? Ну конец света – и только!). Актриса молчала день, это время Джон снова потратил просто на прогулки по городу – убедился, что больше вампиров нигде не встречает даже при самых тщательных поисках. То, что Уиндем не появился за это время, только подтверждало слова Колина: Локи, сам того не понимая, уничтожил всех врагов Митчелла, иначе «древний» уже отыскал бы его – на этот раз ирландец честно проживал по своим документам. На второй день Лили наконец написала, сообщила, что у нее будет час вечером и она согласна выпить по бокалу вина. Упускать эту возможность Митч не стал, пришел в бар заранее и заказал бокал мерло, хорошо помня, что раньше актриса предпочитала именно его – за что после получил одобрительный взгляд. Однако Джон удержался от чего-то большего, после их посиделок в баре он просто проводил Лили и вернулся к себе на квартиру: раз женщина не пригласила его, лучше снова выждать, чтобы не оказаться обвиненным в том, что видит в ней шлюху. Это тоже дало эффект – их отношения начали налаживаться, уж точно они вернулись к тому «уровню», который был до ссоры, то есть следующие несколько дней они встречались то на съемочной площадке, то вечером в ресторане, и это всегда оборачивалось тем, что после они позволяли себе страсть в закоулках киностудии или в номере отеля. Конечно, ненадолго Митчелл вернулся к вопросу, не пора ли раскрыть Лили правду о себе, но ответ в данном случае отыскался сам собой: либо Эндерс станет могущественным богом и сможет лишить вампира жажды навсегда – тогда можно открыться, сразу дав понять, что он не опасен; либо наступит конец света и, если актриса, несмотря на это, как-то выживет, ему надо будет свалить от нее подальше, чтобы случайно не убить ее. Ну а если не выживет никто, то зачем вообще о чем-то говорить? Пока землетрясения не повторялись, поэтому ирландец не был уверен в предположении Эндерса, что это начало конца. Правда, Ханна с выбором не спешила, она вообще, кажется, замолчала, не общаясь ни с кем из Джонсонов. Конечно, состояние здоровья ее брата наверняка требовало внимания к нему, так что Фригг могло быть не до отношений, однако, не исключено, она просто откладывала решение вопроса, пока это было возможно. А вот после очередного полнолуния пришло сообщение от Джорджа: «Нина погибла из-за чертовых кровососов». *** В отличие от друга Эндерс, напротив, общался с Шарлотт все меньше, причем не только потому что она была очень занята на съемках, но, видимо из-за близости Фригг и Одина, Браги стал неугомонен, он все чаще мешал своему «сосуду» тоской по своей жене. Дело дошло до того, что Джонсон не выдержал и дня на три уехал в Веллингтон, встретился с Хелен – и все это время они провели в кровати, откуда после Эндерс выбрался с болью ниже живота, однако же заставить бога поэзии уехать было непросто. Зато было желание отправиться к чертовой Фригг и использовать на ней силы Браги, пусть не заставив быть с Экслом, но поторопить с выбором… Пришлось напомнить себе, что после, вне зависимости от решения Ханны, кто-то из братьев назовет виноватым Эндерса, потому лучше ему держаться в стороне. Эта же причина заставила ему отказать младшему братишке, явившемуся просить помочь. Причем помощь ему была нужна в двух направлениях – в разъяснении отношений богов, а также в совете по ухаживаниям за Ханной. Как оказалось, Одина не тянуло к Фригг, между ними не было ничего похожего на то безумие, которое творилось между Браги и Идунн, что очень смущало Эксла. Но все, что Эндерс мог на это сказать – это предположить, что все боги разные и то, что Ханна не запрыгивает в постель младшего Джонсона, не значит, что ее надо уступить Майку, возможно, их отношения должны развиваться постепенно, тем более, что Фригг – богиня брака, для нее может быть очень важна церемония. - Женщины любят, когда их слушают, - перешел к советам Эндерс. – А еще они любят маленькие приятные сюрпризы. - Но она просила ее не беспокоить! - И ты думаешь, Майк будет ждать? Что ты теряешь, если придешь к ней с предложением выпить кофе? - А что если Браги?.. - Я не буду использовать на ней свои силы, - отверг сразу это предложение светловолосый бог. – После она все равно вспомнит об этом – и может неверно все понять, решив, что ее чуть ли не изнасиловали. Так что нет, на этот раз действуй сам! Эксл обещал постараться, но что именно после он делал, неизвестно, Эндерс, занятый то агентством, то Хелен, не лез в эти дела. Спустя некоторое время в новостях все чаще стали сообщать о катастрофах по всему миру – плохой сигнал, говорящий о том, что конец наступит на всей планете, а не в отдельном регионе. Не менее знаковым стало еще одно событие. Начиналось все просто: к Мишель обратился какой-то знакомый того пациента, которого она вылечила, и богиня-целительница, подавив депрессию, развивавшуюся после ухода от нее Майка, явилась к Эндерсу с просьбой дать ей палку. И… Иггдрасиля дома не оказалось! Долгого расследования не понадобилось, очень быстро выяснилось, что старший Джонсон притащил ветвь Ханне по ее просьбе. Но вернуть Иггдрасиль не вышло – безумный Мартин швырнул палку в измельчитель, после чего от деревяшки осталась только стружка. Майк был, конечно, полностью доволен, Ханна только и могла, что разводить руками, а псих на все упреки заявлял, что от него этого требует сама Вселенная. Эндерс матерился на придурков, Мишель пообещала им жестокую месть – и, кстати, осуществила ее на следующий день, явившись в бар Майка в отсутствие хозяина, зато с бензопилой, которой она разнесла все, до чего только добралась, включая и машину бывшего любовника. - Эй, тише! – остановил ее бог поэзии, когда стерва полезла к нему с явным намерением заняться сексом. - Да что с тобой?! – вскричала Мишель. – Откуда эта хренова верность?! - Нет никакой верности, - поморщился Эндерс. – Но Браги реально помешался на Идунн, ему никто больше не нужен, а я не собираюсь просто подыгрывать тебе в отместку Майку. Кстати, если хочешь мое мнение, то его гораздо больше заденут не наши развлечения, а если ты закрутишь сейчас реальный и более успешный роман с кем-то. - Я лучше проломлю башку этой суке Ханне! – выдохнула богиня-стерва. – Если она не согласится… - Не согласится на что? – прищурился второй Джонсон, не пропустив того, что Мишель как-то странно замолчала на середине фразы, а через пару мгновений предположил, хорошо зная ход мыслей этой дамочки: - Погоди, ты хочешь заставить Фригг поддержать богинь, как когда-то хотела Агнета? - А что ты мне предложишь, чтобы я этого не делала? Зачем нам этот союз, стать вновь никем и прислуживать вам? - Не тупи! – фыркнул Эндерс. – Ты же видишь: мир уже трясет от того, что Один с женой не вместе. Ты можешь поручиться, что если Фригг выберет свободную жизнь, нас всех не накроет цунами? Не говоря уже о том, что твои намерения тянут на тюрьму для тебя. И все это – только чтобы мы не получили свои силы? - У меня они были – когда был Иггдрасиль! Майк и безумный братец Ханны лишили меня и этого! – буянила Мишель. - Да нахрен тебе нужна будет эта ветка, если планета перевернется! А так и будет, если Фригг не будет с Одином, неважно, откажется она от этого или случайно умрет! Хочешь навредить Майку и возвыситься? Так не тупи, иди к Экслу и предложи ему помощь богини страсти, вдруг ночь Ханны с ним многое изменит? Собеседница ненадолго задумалась, идея точно пришлась ей по вкусу… - Твой младший братик слишком честен для таких игр, - покачала головой Мишель. – Хотя я, конечно, поговорю с ним. - Тогда просто смирись! – пожал плечами Эндерс. – Иначе ты всех нас приведешь к концу света – тебе будет легче, если все вокруг сдохнут? Кто тогда будет править миром? И, кстати, Ингрид говорила, что в этом случае для богов ничего не изменится, их духи освободятся и будут строить новую вселенную – ты думаешь, в этом случае Сьефн будет на первых ролях? Да даже Стейси-Фулла более привычна к выживанию! - А вдруг я предпочитаю рискнуть: новый мир, где богини будут вместе, может оказаться совсем неплох, не зря же Агнета хотела его устроить?! - Ты серьезно? – поднял брови Эндерс. – Ты помнишь, что Фрейя заключила договор с Локи? И чего она хотела этим добиться? По ее плану Эксл должен был жениться на Еве-Хель, а это прекращение поисков Фригг, что автоматически вело к концу света! До того она пыталась убить собственного сына, а после – убила Еву, выступив против Колина. Ты вправду считаешь ее планы удачными?! Да она была импульсивной истеричкой, которая делала все, чтобы побольнее укусить своих врагов! И ты знаешь, чем все закончилось. Мишель кусала губы, понимая всю правоту собеседника, но вслух этого не признавала – не в натуре этой стервы было принимать поражение. - Не тупи, - повторил Джонсон. – Тебе есть, что предложить всем богам, в конце концов, нам ведь еще надо будет налаживать отношения с маори – готов поспорить, когда они узнают, что мы можем обрести свои силы, они устроят нам жару! Папатуануку свалила, но ее вернут, чтобы противостоять нам. - И зачем в этой ситуации нужна богиня страсти? - А, по-твоему, людям нужнее бог уродов или богиня похоти? Эй! Человечество хочет сношаться, а не любоваться скатами и морскими гадами! - Ты думаешь? – с подозрением переспросила Мишель. - Я думаю, тебе надо идти к Экслу: даже если он откажется от твоей помощи, ты сможешь убедить его, насколько ты – полезная богиня, а значит, если только Одину не отшибет память после секса с Фригг, он будет тебе благоволить. - Что ж… спасибо за совет, - выдавила она. Уйти Мишель не успела – Эндерс получил сообщение от Олафа, а богиня – от Ингрид о том, что они собирают всех богов в баре Майка. Главная стерва их коллектива отказалась бы, но передумала, в немалой степени из-за всего их разговора. *** Собрание началось с того, что явившийся в тот момент, когда все разливали напитки, Эксл дал понять, что он проводил время с Фригг. Но гораздо больше удивления вызвало не это, а вопрос деда: «Ты тоже с ней переспал?», отчего немедленно стало ясно, что, несмотря на договоренность, Майк время даром не терял. Это могло бы привести к драке, но, пока Эндерс задумался над тем, значит ли это, что союз Одина-Улля и Фригг состоялся, а Эксл тупо глотал воздух от возмущения, вмешалась Ингрид. - На кону ваши жизни, поэтому я прошу внимательно слушать! – всеми силами старалась она привлечь внимание к своему голосу. Конечно, это был не Браги, но подействовало, всем пришлось проглотить злость (или самодовольство, как в случае Майка), недоумение и все иные вопросы, сосредоточившись на том, что собиралась рассказать богиня мудрости. А та для начала заговорила о пророчестве насчет соединения верховных сил – может, не лучшая тактика, но, раз пока Улль не стал главным, это помогло всем успокоиться. - Кто-нибудь здесь знает, что такое Гар? – влез Олаф. Пустое переглядывание дало понять, что никто. - Сегодня утром, благодаря Мартину, - пояснил Ингрид, - мы узнали, что Гар – это церемония воссоединения Фригг и Одина. - Дайте угадаю, - съязвил Эндерс, - она происходит в лесу? Дед в ответ даже похвалил его, словно они были в школе. - Как же вы так облажались? – заинтересовался Майк, пока Олаф и Ингрид пререкались о том, что они ничего не знали о церемонии, при этом первый настаивал на том, что раз он тоже угадал про лес, то он тоже молодец. - Мы скорее достигли момента этого знания, - важно поправил дед, отвлекшись от глупого спора. - О каком знании идет речь? – перебил Эксл, переведя на главное. - Знание о том, как происходит воссоединение Фригг с Одином, - зациклился Олаф, будто это что-то объясняло. Наконец, после еще нескольких наводящих вопросов, оракулы перебрались к главному, то есть к рассказу о том, как все делается. Оказалось, для этого нужно было устроить процедуру с участием представителей разных миров: Асгарда, Митгарда и прочих. Эндерс скривился, когда ему предложили стать «лицом» мира гномов, но на грани скандала они оказались, когда оракулы брякнули, что Мишель будет представлять мир мертвых. - Мог бы не торопиться меня хоронить, - богиня буквально испепеляла бывшего любовника. – А то я могу сделать представителем этого мира и Фригг! - Это просто представительство, - напомнила Ингрид. - Ну тогда я представлю мир мертвых, - с самоиронией предложил Эндерс, - я ведь дружу с вампиром, так? Тай представит мир гномов, а Мишель – мир людей, потому что секс, как любимое дело всех людей, ей ближе других. Этот расклад всех устроил (богине польстило такое описание, а брату было без разницы, «рекламой» какого невиданного мира мифологии быть). Но почти немедленно едва не случилась вторая ссора, когда заговорили о том, что тот, кого Ханна-Фригг не выберет, будет представлять мир темных эльфов. И тут уже только вмешательство Тая, напомнившего, что миров девять, а упомянуто только восемь участников, заставило всех опять успокоиться и вернуться к разговору. - Лучше бы позвали Хелен или того тупого придурка с молотом, - буркнул Эндерс при виде Колина, которого пригласили представлять мир огненных великанов. – Они-то более этого достойны. - Им гораздо дальше сюда добираться, - отозвалась Ингрид. - А что будет после Гара? – спросил Локи. – После воссоединения Одина и Фригг в чистом свете? Какова кульминация? - Боюсь, - помялся Олаф, - мы все поняли… совсем не так. - Простите, - добавила Ингрид. Присутствующие недоуменно ждали объяснения этим извинениям. - Разница невелика, всего-то одна буква, - наконец выдал дед. – Вместо «Вернем свои силы и будет править на земле» в пророчестве сказано «Вернем свои силы и будем править над землей». - То есть? – осторожно переспросил Эксл. - То есть духи богов отправятся в Асгард и будут править там… всеми нами. Наши тела, конечно, останутся тут и доживут жизнь обычных людей, - проговорил Олаф и, заметив взгляд Тая, добавил: - Да, все смертные о нас забудут. Эндерс выругался вместе с темноволосым братом.