Быть братьями

Эндерс продолжал скрываться за самыми дебильными рифмами, которые только мог придумать. Мысли метались в голове, все силы уходили на то, чтобы сохранить что-то от себя, а не потеряться за личностью Браги, который занимал полностью все это тело. Ко всему прочему начинала приходить… усталость? Во всяком случае Эндерс не мог подобрать какое-то еще слово для своего состояния: бог продолжал желать свою супругу, буквально одержимый страстью, в то время как человек не был настроен заниматься сексом постоянно, он же не кролик, в конце концов! Пока с Хелен было весело: она не пыталась окольцевать Эндерса, с ней легко было общаться и в сексе она (или Идунн, плевать) была раскована и изобретательна – все это временно перевешивало легкую усталость, которая начинала появляться. Но киви уже начинал подумывать о том, как долго это будет длиться? Тем более, он притащил в дом вампира, пригласил пожить, сколько тот пожелает, не выгонять же его! Ну… на самом деле Браги считал, что можно выгнать – пусть из его жизни валят все, кому что-то не нравится! Однако сознание Эндерса не желало так просто сдаваться, может, потому что он ценил Митчелла и цеплялся за эту, единственную в его жизни, дружбу, а может, просто эгоистично оберегал себя, ведь пока в его квартире живет друг, никто, даже богиня-жена не навесит на него никакие обязательства. - Тебя же одна палка интересует, - пыталась тем временем насмешничать богиня-стерва, - та, которую ты в Идунн пихаешь. - А тебе и такая не светит, - парировал Эндерс. Как ни странно, но появление Мишель и спор с ней неплохо помог – Браги отступил, позволяя тому, кто лучше знал эту сучку, вести переговоры. Когда же к этому присоединился Тай, Эндерс просто офигел. То, что «ледяной» брат отличается от всех других Джонсонов, не было открытием, Эндерс всегда видел в Тае лучшего из них. Может быть, дело было в Хеде, который изводил своими силами, однако ведь не каждый бы стал в подобном случае сдерживать себя, так? Майк столько лет рассуждал о силах богов как о проклятии, но прибегать ли к Уллю или нет, было его выбором. Или взять их деда, Олаф не очень любил нравоучения, но время от времени в нем включался «воспитатель», который забывал, что Бальдр живет в собственное удовольствие, меняя женщин одну за другой, оставляя их беременными (и чем он, черт возьми, лучше Эндерса?!). Были бы Майк и Олаф такими терпеливыми к другим или, напротив, озлобились бы на всех вокруг, если бы им достался другой бог? У Тайрона выбора не было, Хед брал верх, когда желал. Все это Эндерс знал и раньше, но только с появлением Идунн ощутил в полном смысле, что значит не владеть своим телом, не управлять своими мыслями. Счастье еще, что он не вампир, страшно представить, что такое та жажда, которая захватывала Митчелла! В общем, зная все это, киви и раньше считал, что у Тая своего рода индульгенция на то, чтобы видеть в Эндерсе главного мудака в мире, потому, если упреки Майка или деда он не желал слушать, то любые колкости в свой адрес от «ледяного» брата принимал как должное: при всем богатстве слова Браги, имея тысячи возможностей оскорбить в ответ, не стесняясь «ударить» обидой в ответ других, Таю он всегда говорил не то, что мог бы. Ныне для Эндерса поменялось многое, он, наверное, даже ничего не сказал бы, прими Тайрон сторону Мишель. Ну пожалуй, попытался бы отговорить, напомнив, что этой стерве нельзя доверять. Но никаких обид и оскорблений – он понимал, насколько тяжко Таю, тот имел право поддаться шантажу богини похоти. Ради своего собственного освобождения. Лучший из Джонсонов остался лучшим. Он не поддался своим желаниям, он все разумно оценивал, даже в этой ситуации не выбирая свое благо, он оставался на стороне брата! Или Тай изменил мнение об Эндерсе? Но с чего бы? Впечатлился рассказами о приключениях в Бристоле? Так любой из семьи – и сам Эндерс тоже – сказал бы, что он просто спасал собственную шкуру, делал, что мог, то есть оставался эгоистичным ублюдком, как и всегда. - А, Тай, знаешь… - начал было бог поэзии, готовый отступить, поскольку Мишель собиралась уходить. Но помешала Хелен. Перестав наконец обнимать Эндерса, она заинтересованно взяла в руки ветвь Иггдрасиля – палка стояла в стороне, ни от кого не спрятанная, поскольку до сих пор в этом не было нужды. - Оно… потрясающее! – прошептала Вечная богиня. И теперь все взгляды были обращены на нее, потому что в этот миг боги буквально пробудились в них, даже Мишель замерла на месте, не в силах двинуться и во все глаза пялясь на Хелен. - Что ты… чувствуешь? – шепотом решилась спросить Ингрид. - Все, - с какой-то торжествующей улыбкой отозвалась Идунн. – Я чувствую вас всех… И могу усилить каждого из вас*! - Сделаешь для этого яблочный мартини? – заинтересовался Эндерс. - Ну не целовать же мне каждого, - кокетливо отозвалась Хелен, - так я только тебе могу увеличить силы. Браги готов был поддержать игру, но их прервал Тай. - Я бы предпочел уменьшить свои силы, а не увеличить, ты можешь помочь мне контролировать Хеда? - Не уверена, - скорчила почти скорбную мордашку Хелен. - Но можно попробовать, - Эндерс смог обуздать Браги. – Возможно, это слабый Хед неуправляем, сильный он будет действовать тогда, когда это нужно, а не когда ты выбит из равновесия. - Я готова помочь, - обрела наконец дар речи Мишель. - Я уже сказал, что не уступлю, - буркнул Тай. - И не надо, - решилась эта стерва. – Я согласна просто тебе помочь. Если Эндерс пообещает, что не будет отказывать мне в возможности использовать Иггдрасиль когда-нибудь в дальнейшем. - Боишься остаться не у дел? – прозорливо спросил Эндерс. – Ты все время опасаешься стать второсортной богиней. - Тай, ты согласен или нет? – предпочла проигнорировать его Мишель. – Хочешь проверить усиление Хеда – проверяй, но учти, что в этом случае ты можешь перестать вообще что-либо чувствовать. Что ж, это был и вправду козырь, мысленно отметил светловолосый бог, но вмешиваться не стал, прекрасно понимая, что все действительно может обернуться таким образом, а навесить на брата проклятие посильнее он тем более не желал. Тайрон всегда мечтал отдохнуть от своих сил – пусть пользуется, пока Мишель вынуждена им уступить. - Я согласен, - объявил тот. И закрутилось: Ингрид взялась готовить какой-то отвар, Тай от волнения ходил из угла в угол, Хелен тоже отрезала кусок от ветки, чтобы, как она и объявила, сделать коктейль для Браги, Мишель крутилась рядом с ними, будто опасаясь, что ей не дадут палку. А Эндерсу очень невовремя решила позвонить помощница. - Надеюсь, это срочно? – выдохнул он в трубку. - Со мной Натали Мэтер, - объявила Дон как-то сдержанно. Киви задумался на несколько мгновений, но рядом с именем никак не всплывала ни внешность, ни какие-то иные ассоциации, поэтому пришлось переспросить: - Кто? - Натали Мэтер, - все тем же тоном повторила Дон. И добавила: - Из Осло… Менеджер по маркетингу Австралазии из «Линдис». Имя по-прежнему не помогало, а вот название всплыло в памяти. - Боже! – закатил глаза Эндерс. – Это та уродливая мебель, о которою я спотыкался по всей Скандинавии? - Да, это она, - коротко подтвердила Дон. - И что? – напирал бог поэзии, который не представлял, о ком идет речь. – Я ее не помню… У нее тату с медведем на шее есть? - Нет, - опять очень короткий ответ. - Так, значит, не та, - откинул единственное короткое воспоминание о женщинах Норвегии Эндерс. – Что ей от меня нужно? - У нее деловое предложение. - Ладно, пусть позвонит мне завтра, - судя по тону и ответам, эта Натали была не просто в офисе, а в нескольких шагах от Дон, сообразил Эндерс, и решил, что это будет лучший способ разделаться с этим вопросом. - Нет, ты должен приехать сейчас же! – буквально зашипела в трубку помощница. И ее можно понять – у нее же рядом клиент. Вот только светловолосый бог в данный момент наблюдал за тем, как его брат выпивает непонятный отвар, начиналось очень важное действие, которое Эндерс не собирался пропускать. - Дон, ты даже не представляешь, как я занят, - попытался отговориться он. В эту конкретную секунду Хелен подала ему свой коктейль, тихо хихикая над ухом, что не осталось неуслышанным в трубке. - Я представляю, - с холодной злостью произнесла Дон, явно вообразившая себе что-то более пикантное. – Но ты должен забыть об этом и приехать как можно скорее, нельзя упускать такую возможность. В целом, она была права, конечно, несмотря на неплохие контракты, не стоило терять такого клиента, как крупный мебельный холдинг. - Ладно, буду через час, - решил Эндерс. - Жду тебя через десять минут! - Двадцать, Дон, раньше никак! – выторговал для себя время глава пиар-агентства, решив, что при необходимости привлечет к разговору Браги. Он успел выключить телефон как раз в тот момент, когда Тай… - Вот дерьмо! – выругался Эндерс, увидев, как брат свалился на диван и от его тела отделилось странное светящееся облако. Дух Хеда? Или все хуже? В комнате ведь не просто так стало холодно?! - Он же выживет, так? – нервно спросил бог поэзии, большими глотками допивая свой коктейль. - С ним все будет хорошо, поверь, - пропела ему на ухо Хелен. Это успокоило Браги, но ничуть не успокоило Эндерса, потому что на его глазах только что умер не единственный, однако самый близкий ему брат. И ни о чем другом он и думать не мог, пока теперь уже Мишель крутила в руках ветвь Иггдрасиля. Наконец эта стерва – ну пора признать, что не такая и бесполезная – уложила свои руки на грудь Таю. И спустя несколько мгновений (черт, что же так долго-то?!) тот глубоко вдохнул. А вместе с ним, кажется, выдохнули все присутствующие, довольные тем, что все получилось как нельзя лучше. Последовали расспросы, как Тай себя чувствует, тот пересказывал свои ощущения, в первую очередь радуясь тому, что ему тепло! Эндерс же пару минут тупо таращился перед собой. Что, и это все? Вот теперь его брат – больше не бог? - Эй, ты не рад? – окликнул его больше не «ледяной», но зато человек. - Если ты рад, то я тем более, - встряхнулся Эндерс и обнял Тая – крепко и от души, искренне довольный тем, что все закончилось так успешно. - А выглядишь растерянным… - Да иди ты! – отверг это предположение светловолосый брат. – У меня в запасе тысяча шуток про ледяного парня, которые теперь не пригодятся. Нет, я очень рад за тебя, правда! Мне просто надо бежать в офис, иначе твоя подружка меня сожрет – у нас появился потенциальный богатый клиент, его нельзя потерять. - Тогда пошли, - подался вперед Тай. - Исключено, - покачал головой Эндерс. – Я один. - Но… - У тебя еще будет время обнять Дон, а сейчас у нас с ней работа. У тебя, кстати, тоже: проследи, чтобы богини ушли отсюда, не прихватив лишнего. Тайрон уверил, что все будет в порядке, и Эндерс вправду смог заняться простыми, а не божественными делами. Ну почти не божественными, потому что Браги в нем, особенно после коктейля, бурлил и желал деятельности. Зато был уже не так зациклен на своей супруге, что тоже было неплохо, лишь бы только не начал невовремя цитировать какие-нибудь стихи, притом на древнескандинавском. - Дон, ты ее отпустила? – удивился Джонсон, не обнаружив гостьи в своем офисе, когда там появился (неужели такая нетерпеливая, что, явившись без назначенной встречи, не может выкроить время?) – После того, как заставила меня бросить дела – приятные, надо сказать – и примчаться сюда? - Она в туалете, - отозвалась помощница все тем же холодным тоном, что ясно говорило о том, насколько она недовольна своим шефом. Об этом же говорил и ее вопрос: - Ты до сих пор пьян? Ее сердитость была забавной. Конечно, он не собирался опровергать ее мысли о том, чем он занимался все это время, даже наоборот, Эндерс старался их поддерживать, не стал он отрицать и ее другие подозрения, мысленно веселясь над ее хмурым видом, показал знаком, что да, но капельку пьян. - Я думала, ты бросил пить ради иных пороков. - Я умею совмещать, Дон, - и Эндерс демонстративно пшикнул в рот освежителем дыхания. Помощница вздохнула, но решила сосредоточиться на деле: - Она - сама правильная женщина в мире, - начала Дон. И не успела – на пороге появилась гостья. - Нэтали, привет! – Эндерс в упор не мог вспомнить эту девицу, но прекрасно умел изображать радушие, поэтому направился к этой мисс Мэтерс с приветствиями и поцелуями на европейский манер. Дон, конечно же, ничуть не преувеличивала, их потенциальная клиентка была само воплощение строгости. Эндерс попытался сначала с ней поговорить просто о Норвегии, заодно попробовав выяснить, где они встретились – не получилось, кроме упоминания Осло и отеля, в котором он там жил, Джонсон ничего не добился. Можно было бы попробовать привлечь Браги, но киви решил, что это лишнее: после всего пережитого им в Англии, а также холода Скандинавии он не очень был удивлен тому, что позабыл об этом (хотя какое-то сомнение в нем и жило, все-таки, получив знание о вампирах, Эндерс старался быть очень осторожен и в Осло тоже, кроме того, он всегда легко забывал любовниц, но не деловых партнеров, особенно когда дело касалось крупных компаний). Впрочем, все это было не так и важно, интереснее было сосредоточиться на деловом вопросе, к нему и перешел Джонсон, разливаясь соловьем о том, какая чудесная мебель у «Линдис». Странным образом и в этой теме Натали оставалась холодна, хотя разве не этого она ждет от пиар-агентства, что они будут расхваливать продукцию ее компании? - Итак, чем мы можем помочь? – решил передать разговор Эндерс, надеясь подхватить по пути. – Рассказывай! - Это зависит от того, захочет «Линдис» твой помощи или нет. Вот дерьмо! Что не так с этой девицей?! Она явилась без предварительного звонка, чего в бизнесе нормальные компании не делают, она не пытается поддерживать разговор на общие темы, она не хочет говорить о продукции своей фирмы, так еще и тут корчит из себя большого босса, словно это Эндерс пришел к ней на поклон! - Но ты же здесь, так? – решил мягко подколоть ее Джонсон. – Это означает твою заинтересованность? - Это верно, - черт, да она едва ли не поджала губы, как какая-нибудь гувернантка из фильмов о прошлых веках, недовольная вольным поведением воспитанницы! – Но в «Линдис» мы верим не только в инновационный дизайн, но и в целостный подход к миру, в котором занимаемся бизнесом. В общем, мы хотим знать, с кем имеем дело – их мир, веру, главные ценности – перед тем, как они представят наш бренд. Понимаешь? Очень кстати в этот момент Дон принесла графин и налила воды, Эндерс осушил стакан чуть ли не залпом, гася в себе желание посмеяться над гостьей (ну а заодно и «сушняк» после иного выпитого за этот день приглушить). - О, я понимаю! – абсолютно серьезно объявил он. – Это практически совпадает с философией JPR. Правда, Дон? - Конечно, Эндерс, - с готовностью поддержала помощница. - Приятно слышать, - только и выдавила от себя Натали. - Может, обсудим это завтра** за ужином? – перешел в наступление Эндерс, готовясь, если понадобится, теперь привлечь Браги. – Ну, у нас не слишком популярна селедка, но, уверен, Дон что-нибудь подберет. Вынуждать эту девицу сразу заключать с ними договор киви не собирался – вряд ли высшее руководство ее компании такое одобрит, посчитает странным, ему нужно было добиться хотя бы еще одной-двух встреч, чтобы после все выглядело очень убедительно. А пока ему нужно было время, чтобы подготовиться к этой встрече и получше разобраться, чего ожидать от этой самой компании с уродливой мебелью. Браги снова не понадобился, Нэтали согласилась сама, и Эндерсу только и оставалось, что проводить ее с комплиментами до двери. - Ну разве она не прелесть? – повернулся он к Дон. – Прямо как котенок! До котенка этой холодной селедке было далеко, она разве что слегка улыбалась, уходя, и Эндерс именно что-то такое готовился услышать от помощницы, чтобы после можно было вместе посмеяться над полубезумной гостьей. - А ты так и не вспомнил ее, да? – иронично выдала Дон вместо этого. Да, это было очень странно, он до сих пор не мог сообразить, откуда взялась эта Натали. Но Эндерс решил не распространяться на эту тему, посчитав, что ему все равно не поверят, решив, что все это время он провел в полубессознательном пьяном состоянии. - Зато я помню, что Тай просил передать тебе, - подмигнул он помощнице. - Твой брат, которого я никогда не видела? – почему-то все тем же строгим тоном отозвалась Дон. – Не представляю, что ему от меня может быть нужно. Эндерс удивленно моргнул. Обычно женщина реагировала на упоминание Тая совсем иначе: даже когда была обижена на него, что бросил ее, она внимательно прислушивалась к тому, что касалось этого Джонсона. Сейчас… было похоже на то, что она и вправду его не знает, что речь идет о ком-то постороннем. Да нет, глупость, отмахнулся от этой мысли Эндерс. Видимо, они успели поссориться (странно, Тай об этом не упоминал). - Ладно, не хочешь знать, не надо, - решил Джонсон. – Миритесь сами. И отправился обратно домой, лелея планы провести ночь с Хелен (в этом Эндерс был полностью согласен с Браги). Он не прогадал – едва войдя в квартиру, он оказался в объятиях Вечной богини, которая утащила его в спальню. Кажется, какое-то время спустя пришел Митчелл: Эндерс слышал шум в гостиной, отчасти порадовался возвращению вампира (значит, у него по-прежнему нет никаких отношений с Хелен, он, как и положено холостяку и бабнику, живет с другом, с ним и будет дальше пить пиво), но до утра так постель и не покинул. *** В любой другой ситуации Митчелл бы отправился в отель, позволив другу развлекаться, а себя избавил бы от необходимости слушать это всю ночь, однако, помня о том, что это скорее зависимость, чем просто интерес, а также смутное предсказание опасности, ирландец решил остаться, посчитав, что от всего лишнего он сможет отрешиться, зато всегда сможет прийти на помощь. Пусть и непонятно, чем он в данной ситуации может помочь, разве что показать Хелен клыки, чтобы она в ужасе сбежала. В итоге спал Джон, конечно, плохо, больше времени гадая, возможно ли и вправду натереть себе мозоль на члене – при таком числе подходов это был какой-то уж очень реальный сценарий. С рассветом он встал делать себе кофе – как можно крепче… - Привет, Митч! – ввалился в кухню-гостиную Эндерс. – Надеюсь это не чертов завтрак для влюбленных? - Фигово выглядишь, - оценил вид хозяина квартиры тот. - Эй, эй, поосторожнее! Ты же не хочешь сказать, что я заезжен? – нахохлился киви. – Да я не смертный, я могу и больше! - Конечно, можешь, - хмыкнул вампир. На самом деле, Джонсон и вправду выглядел не так и плохо. Для человека. Внешне на нем бурная ночь никак не сказалась, во многом он казался даже довольным. Вот только Митчелл чувствовал измененное сердцебиение и дыхание друга – и это не было отличным показателем, человеческое тело уставало от желаний бога. - Я просто хотел плавно подойти к теме того, не задолбала ли тебя твоя семья, - решил выкрутиться ирландец, заодно разузнав наконец обо всем. - А, они как-то справились сами, - пожал плечами Эндерс, но с удовольствием принял чашку крепкого кофе. – Ну то есть… Блин, да я не знаю даже! Не знаю, за каким хреном они звали меня и Тая, потом решили все делать сами… - Давай по порядку, - предложил Митчелл. Светловолосый бог снова пожал плечами, будто давая понять, что тут и рассказывать нечего, но все же взялся пересказывать события прошлого дня. Чем закончился поход Эксла к великану, было неясно, но, подвел итог Эндерс, если бы что-то пошло не так, младший брат об этом уже раззвонил бы всем, потребовал бы участия еще кого-то из богов, а значит, как-то смог справиться лично. Гораздо больше внимания киви уделил пересказу того, что произошло с Таем, даже честно признался, что струхнул, увидев брата бездыханным. - Чувствую, второй раз я наложу в штаны, когда обо всем узнает Майк, - завершил Эндерс. – Потому что наш братец будет в ярости, что он, как обычно, не мог все это контролировать. - Ну, в конце концов, это же личное дело Тая, - напомнил Митч. - С этим согласны все, кроме Миккеля. - Ладно, - принял ирландец. – Но я все-таки скажу, что рад за твоего брата – и наплевать на всех, что думает иначе! - Это верно, - согласился Эндерс. – И я рад, что Тай это сделал, ни с кем не согласовывая, иначе его доконали бы беседами и предупреждениями. Теперь все осуществлено – и Майк может сколько угодно брызгать слюной от недовольства. Думаю, эту ночь Тай уже провел у Дон… если та его простила. - Они поссорились? – уточнил вампир. - Не знаю, но Дон вчера скорчила такую мину, словно впервые слышит имя моего брата. Видимо, Тай опять что-то не то ей сказал. - Ну надеюсь, что они быстро поймут друг друга. А с Хелен, я смотрю, у вас все серьезно? – опять поменял тему Джон. – Извини, что остался этой ночью, было уже поздно искать отель. Сегодня я съеду, я уже разобрался со счетом и… - Сдурел?! – аж побелел от этой новости Эндерс. – И думать не смей! - Почему? – не понял Митчелл. – Я ценю твою помощь, правда, но я не хочу мешать вам с Хелен и вообще… - И вообще не смей превращать мою холостяцкую берлогу в семейное гнездо! – наконец объяснил бог. – Ты что, хочешь, чтобы она переселилась ко мне?! Да ни за что! У нас просто вольные отношения – и только. С Хелен здорово, она умеет развлекаться, а еще у нее масса связей – это мне может пригодиться. Но то, что Идунн была женой Браги, не значит, что Хелен станет моей женой. Это исключено! - Прости за откровенность, однако слушать всю ночь… - Да, я понимаю, - Эндерс выглядел и довольным, и смущенным одновременно. – Слушай, я не против, если ты решишь уйти на ночь куда-то, я даже готов тебе помочь вновь кого-то подцепить… хотя уверен, ты и сам справишься, с твоей-то внешностью. - Спасибо, - только и ответил Митчелл, который временами с трудом мог вспомнить, как он выглядит. - Однако я прошу тебя, - продолжал киви серьезно, - не съезжай от меня. - Как скажешь, - кивнул Митч, который был сам настроен на то же, чтобы уберечь друга от проблем, - твоя квартира останется местом, где пьют пиво с пиццей, а не подбирают покрывало для кровати в цвет штор. - Идеально! – оценил Эндерс. - Тай рассказал тебе о пророчестве? – уже напрямую спросил ирландец. - Каком пророчестве? - О том, что Идунн и Браги будут вместе, но это закончится плохо, - не стал утаивать Митч, отмечая, что это удачное время для беседы – киви уже проснулся и при этом не был вновь захвачен страстью к богине. - Я этого не знал, - покачал головой Эндерс. - Кажется, твой дед об этом сказал Таю. - Какого черта? Почему не мне?! - Ну, этого я не знаю, могу только предположить, что поначалу твой дед надеялся, что вы с Идунн не встретитесь, а теперь просто не успел – ты вчера не видел и не слышал ничего, кроме Хелен. - Если бы ты знал, что она умеет в постели!.. - Эндерс, пожалуйста! – остановил его Митчелл. - А, прости, я забыл, что ты – человек прошлого века, тебе о сексе-то и думать нельзя, не то что говорить! - Ладно же, - насмешливо прищурился Джон. – Хочешь поделиться подробностями – валяй! А я после этого расскажу тебе в деталях о сексе в моей жизни и мне подобных, например о манере вампирш делать минет, вонзая клыки в… - Стоп! – прервал Эндерс, глубоко дыша. – Благодарю, но давай эти детали все же ты оставишь… при себе. Через пару секунд, заметив ироничную усмешку ирландца, бог наконец расхохотался, сообразив, что Митч его умышленно пугал, позволив вообразить самое ужасное, чего на самом деле и не было (хотя вампирши и вправду могли укусить довольно близко, в наиболее широкую вену рядом). - Так что там с этим пророчеством? – припомнил Эндерс прошлую тему. - Подробности узнавай у Тая, если он смог разговорить твоего деда. Я только знаю, что для одного из вас – а может быть, для вас обоих – все завершится очень плохо. Потому, если хочешь знать мое мнение, тебе надо найти способ порвать с Хелен и держаться от нее как можно дальше.