Низвергнутая во тьму

      — Ты сделал что? — у Вики перехватило дыхание. Она хлопала ресницами, не спуская с Люцифера изумлённого взгляда, а он, как ни в чём не бывало, смотрел на неё абсолютно спокойно, ровно, скрестив руки на груди. Ни единая мышца на его лице не дрогнула. Только радужки глаз горели алым ярче прежнего.       — Донни — должник Мальбонте. Демонов к Ребекке не пускают, за исключением разового визита Винчесто, поэтому логично было отправить в тюрьму ангела. Да и Винчесто сказал, что Ребекка хочет с тобой поговорить. К чему вообще все эти вопросы? — Последнюю реплику он выдавил уже сквозь зубы. — Ты же сама желала докопаться до правды, так хватайся за любую возможность, а не пытайся осуждать.       — Я не… Не осуждаю, — тряхнула головой Вики и посмотрела на носки своих ботинок. Просто она до сих пор не могла привыкнуть к тому, как легко и непринуждённо демоны находили выход из любой ситуации. И задействовали при этом такие методы, о которых бы Вики сама даже не подумала. Пожалуй, это одно из тех качеств, что ей точно нравилось в чернокрылых. Возможно, и она однажды сможет стать такой… Хитрой, беспринципной, напролом идущей к желаемому. Хотя с последним проблем не было — по крайней мере, когда дело касалось карьеры. А вот личные моменты, житейские — с этим точно стоило поработать.       Вики вновь подняла задумчивый взгляд на Люцифера. Несколько минут назад он, подобно торнадо, бесцеремонно ворвался в её спальню и поставил перед фактом, что вскоре у неё состоится разговор с Ребеккой.       Сказать, что Вики была ошеломлена — не сказать ничего. И теперь она крепко сжимала пальцами всученное Люцифером серебряное зеркало с ручкой — своеобразный проводник, через который Вики сумеет связаться с Ребеккой.       — Ты уверен, что это безопасно? — с сомнением посмотрела на Люцифера она.       — Ни в чём нельзя быть уверенным, но попытаться необходимо.       Вики вообще ничего не понимала. Она посмотрела сквозь Люцифера и задумалась: то он говорил, что не собирается разбираться с её проблемами, то делает всё и даже больше для того, чтобы приблизиться к правде и настоящей причине низвержения. Которые его-то, по сути, и не касаются. Вики не знала — благодарить Люцифера за такое рвение или же, наоборот, насторожиться ещё сильнее. Ведь он обещал играться с ней, откуда знать, что это не очередной извращённый раунд?       Вроде и хотелось доверять Люциферу, он всё чаще доказывал, что достоин того самого доверия, но что-то внутри противилось. И Вики ломала себя, гнула, боясь обжечься. Помнила, чем всё закончилось в прошлый раз. Знала, что ранила Люцифера, а обиженный мужчина ничем не лучше обиженной женщины — кто знает, что придёт ему в голову. Хотя после всего случившегося двадцать лет назад доверие должна заслуживать она, но никак не Люцифер. Прошло столь много времени — жизнь изменилась, они изменились. И кто знает, кем стал Люцифер? Как отпечаталось на нём расставание и во что преобразовалось?       — Вики… — из зеркала раздался голос, вырвавший из раздумий, и Вики тут же опустила взгляд — в отражении появилась мама.       Сердце забилось чаще, а верхняя губа предательски затряслась, когда Вики увидела, что заключение сделало с Ребеккой. Растрёпанные пшеничного оттенка волосы были перепачканы то ли в саже, то ли в пыли тюремной камеры. Лицо осунулось, под потухшими голубыми глазами появились мешки и глубокие синяки.       — Мама! — воскликнула Вики и поднесла зеркало ближе. За рёбрами начало жечь от злости и негодования. — О, Шепфа, что они с тобой сотворили?!       — Я жива, они меня не мучают, а всё остальное — неважно. У нас мало времени. Пока охрана не заметила зеркало, я должна тебе кое-что сказать, — торопливо, но тихо и без запинок проговорила Ребекка. Её голос был ровным, выдержанным и непоколебимым. Словно жизнь и не висела на волоске. Стало понятно, что темница не сломила Ребекку, если вообще не закалила ещё сильнее. — Счастье, что дело всё же не дошло до казни и ты сейчас в безопасности.       Вики изогнула бровь в недоумении. Скажи ей кто-нибудь пару месяцев назад, что Ребекка сочтёт Ад безопасным для своей дочери местом, Вики бы усмехнулась этому умнику в лицо.       — В Раю было оставаться категорически нельзя, не после всего произошедшего, — продолжила Ребекка. — Ты видишь, что они сделали со мной. Всеми силами пытаются сломить и отправить на казнь, чтобы не путалась под ногами. Без меня им будет проще запугать несогласных с новой системой ангелов в Совете и заставить их принять «нужную» сторону. А ещё без меня все очень быстро забудут о том, как тебя низвергли в Ад.       — Они не посмеют тебя казнить! Ты Серафим! — воскликнула Вики, а у самой все внутренности сжались от волнения. Смерти мамы она точно не переживёт. Это чуть ли не единственный близкий человек, оставшийся рядом с ней… Да и список заслуг Ребекки столь длинный, что они просто не имеют права так поступать.       — Поверь, им абсолютно плевать на это. Я лишь одна из шестерёнок огромного механизма, которая вышла из строя и мешает полноценной работе. Ты даже представить себе не можешь, что стоит на кону. И им проще пожертвовать моей головой, чем лишиться своих. Винчесто пытается отсрочить неминуемое, хотя все мы знаем, чего добивается Совет. Но сейчас не об этом. Самое важное, что ты жива и находишься там, где ангелам теперь будет крайне сложно до тебя добраться. Это их главная оплошность. Тупорылые бараны! — Ребекка выругалась, закатив глаза, а потом вновь посмотрела в зеркало. — Ослеплённые желанием ударить побольнее, они превратили ангела в демона и отправили в Преисподнюю, но по итогу лишь сыграли нам на руку и даровали шанс всё исправить. Твоё нахождение — отличный шанс, чтобы докопаться до правды. Сатана обозлён, демоны взбешены, никто их них не позволит протянуть ангелам щупальца ещё и в Ад. Потому что Рай в этом плане уже давно пал…       — До правды? Ты что-то знаешь, чего не знают другие? — Вики пыталась вычленить самое главное из слов матери, понимая, что времени на долгие разговоры нет. Хотя ей так хотелось столь многое обсудить!       Вики перевела беглый взгляд с отражения в зеркале на Люцифера, стоявшего напротив неё. Он внимательно слушал, спрятав руки в карманах, а меж его бровей залегла глубокая складка — Люцифер был явно напряжён.       — Торендо отчаянно желает перемен. Ему важно держать демонов в узде, поэтому закон Неприкосновения — лишь начало всего. В планах запретить демонам свободно подниматься в Рай — исключительно по особым пропускам и имея веские на то причины. Уверена, именно он причастен к смерти Эрагона. Пусть Главный Советник тоже не пылал особой любовью по отношению к демонам, но он не был столь радикален. Не был столь глуп и безумен.       — Торендо не боится, что демоны поднимут восстание? — нахмурилась Вики. — И куда, чёрт возьми, смотрит Шепфа? Зачем нужны эти дебильные законы? Ведь всё было нормально…       Ребекка натянуто улыбнулась, и Вики поняла, что ошиблась. Всё было не нормально.       — Несколько месяцев назад Винчесто и ещё ряд Высших демонов подали прошение на принятие в Совет, — пояснила Ребекка. — Не всем это понравилось, потому что Совет уже несколько сотен лет остаётся в неизменном составе. И в нём никогда не было демонов — считается, они слишком вспыльчивые и не могут принять взвешенных решений, обуреваемые эмоциями. Эрагон и Торендо решили показать демонам, где их место. Посчитали, что те лезут туда, куда не следует, ведь изначально сам Шепфа утверждал Совет. А вот я и ещё ряд ангелов не видели ничего криминального в том, чтобы допустить нескольких демонов к правлению. Это бы снизило градус недовольства среди них, появилось хотя бы мнимое подобие равноправия. Но эти… скряги, — прошипела Ребекка, — не хотели ни с кем делить власть. Торендо боялся, что демоны начнут навязывать свои правила, продвигать новые законы, будут жаждать изменений, и это может привести к перевороту… Он не желал, чтобы дети Ада нарушали давно устоявшийся порядок. Что касается Шепфы — он давно отошёл от правления и не вмешивается в дела бессмертных.       — Когда твои создания творят невесть что, можно и вмешаться, — презрительно поморщилась Вики. — От правления отошёл, а в мою голову заглянуть всё-таки решился, когда меня обвинили в убийстве Эрагона.       — Они заглядывали в твои воспоминания? — на лице Ребекки промелькнуло удивление — видимо она об этом не знала. — Винчесто успел сказать, что ты потеряла память, но я не знала подробностей.       — Да. Думаю, именно мои воспоминания сыграли решающую роль, после чего я оказалась здесь. Люцифер… — Вики вновь кинула на него быстрый взгляд, — предполагает, что на меня было наложено заклинание подменной памяти, потому что я ничего не помню. Последнее, что осталось в воспоминаниях — наш с тобой разговор перед тем, как ты ушла на заседание Совета.       Ребекка на миг замолчала, обдумывая услышанное.       — Если Торендо опустился до тёмной магии, страшно подумать, на что ещё он готов. Он не боится восстания демонов. У него есть какой-то тайный план по сдерживанию, о котором он никому не рассказывал.       Ребекка резко обернулась, а потом вновь посмотрела на Вики и быстро зашептала:       — Послушай меня внимательно. Ты должна вернуться в Цитадель, в наш дом. В тайнике находится то, что поможет тебе приблизиться к правде. Открыть тайник сможешь только ты, потому что мы вдвоём его создавали. Но не используй найденное сразу. Торендо — опасный игрок, с ним надо быть очень аккуратной, продумывать каждый шаг, он без зазрения совести растопчет каждого, кто попытается нарушить его планы. Главное, забери с собой то, что найдёшь в тайнике. Сама я не успела посмотреть, только спрятала, а потом за мной пришли… — Ребекка вновь обернулась и заговорила ещё быстрее, — мне же было важно остаться в Раю и постараться не умереть. Только так можно остановить Торендо. Винчесто мне сейчас изо всех сил помогает продержаться дольше, но, Вики… — взгляд Ребекки стал стальным, — тебе обязательно нужно добраться до Шепфы и показать это ему. Я предполагаю, что там может быть. Никому из Совета нельзя доверять, да и не только из Совета. Надейся лишь на себя. Именно поэтому я никому не отдала то, что спрятано в тайнике. Даже Винчесто.       Где-то на подсознательном уровне эхом пронеслась фраза Ребекки: «Даже Винчесто…», но тут же улетучилась, уступив место эмоциям.       Вики потеряла дар речи, обескураженная словами матери. Лавиной обрушилось столько информации, что придётся ещё долгое время её переваривать. Ребекка просила никому не доверять, но… Люцифер. Он всё слышал и теперь знает тайну. У Вики даже выбора не осталось — рассказывать или нет. Открыться или остеречься. Видимо, сама судьба решила помочь Вики в этом сложном выборе, ведь прямо перед разговором с мамой она как раз металась на тему доверия.       И тут Вики внезапно помрачнела, поняв одну важную вещь:       — Я не смогу. Мне запретили покидать Ад в ближайшие тысячу лет.       Ребекка поджала губы и обернулась в третий раз, а когда повернулась обратно, прошептала:       — Они поставили клеймо на теле или душе?       — А оно может стоять в двух местах? — озадаченно спросила Вики.       — Нет, — покачала головой Ребекка.       — Тогда на теле.       Ребекка криво улыбнулась, словно что-то поняла.       — Поменяйся с кем-нибудь телами, — бегло, но без тени сомнения произнесла она, словно меняться телами — обыденное дело. — На время. Со знакомой демоницей или ещё с кем-то. Называется — заклинание перевоплощения. — Ребекка шептала так быстро, что Вики с трудом разбирала её слова. — Больше не могу говорить. Будь осторожна, Вики. И слушай разум, а не эмоции. Надеюсь, ещё увидимся.       Через секунду Ребекка пропала, а в отражении зеркала Вики увидела уже себя. Абсолютно отрешённую. В шоковом состоянии. Последняя фраза мамы намертво впечаталась в сознание:       «Надеюсь, ещё увидимся»…       Не может быть никаких «надеюсь». Конечно же, они увидятся! Ребекка никогда не была эмпатичной матерью, но наверняка в эти слова она вложила всю поддержку, все свои чувства. И Вики даже не думала злиться на неё… Ведь она сейчас здесь — в безопасности, а мама там — совершенно одна, в окружении врагов.       Вики подняла остекленевший взгляд на Люцифера, пристально смотрящего на неё исподлобья. Кожа покрылась мурашками от неожиданно обуявшего тело холода. Всё происходящее похоже на мучительный кошмар. Заключение Ребекки, её висящая на волоске жизнь, тайны, открытия… Мама всё говорила и говорила, без остановки. Столько откровений Вики не слышала от неё ни-ког-да. И такая многословность могла говорить об одном — грядёт нечто ужасающее. Настолько, что сумело заставить вздрогнуть саму Ребекку Уокер. Пусть внешне она и старалась это скрывать.       Вики медленно, бесшумно выдохнула через рот и крепче сжала зеркало в руках, ощутив, как пальцы начали дрожать. Она пристально смотрела на Люцифера и не знала, что сказать.       Они молчали. Минуту. Две. Три. Переваривали услышанное.       — Никому ни слова о том, что ты только что услышал. — Первое, что произнесла Вики, когда пришла в себя. Голос внезапно осел, и некоторые слова сорвались на хрип. — Вообще никому.       — Могла бы и не просить о таком, — прорычал Люцифер, по всей видимости оскорбившись, и его кадык нервно дёрнулся. — Или ты меня совсем за идиота держишь? Но как только мы доберёмся до Совета, я распотрошу там каждого, кто…       — Стоп! — вытянув руку с раскрытой ладонью перед собой, Вики вскочила с кровати и спешно подошла к Люциферу. — Кого ты собрался потрошить? Советников Шепфы? — Она подняла голову, пристально всмотревшись Люциферу в глаза. — В том числе и тех ангелов, которые были на стороне моей матери? На стороне демонов? Остынь. Нужно сосредоточиться на том, как пробраться в Цитадель. И с кем обменяться телами.       — Знаешь, что мне интересно? — Люцифер наклонил голову вбок и, чуть прищурившись, пронизывающе посмотрел на Вики, отчего у неё вспотели ладони. — Почему клеймо поставили на теле? Они не могли не знать о заклинании перевоплощения, ведь о нём знает даже твоя мать. То есть заклинание не такое уж и тайное.       Вики судорожно облизнула нижнюю губу и перевела отстранённый взгляд к окну, за которым вдали простирались горные массивы. Среди них был отчётливо виден высокий яркий, как светило на ночном небе, лавовый водопад. Достигая земли, он превращался в огромное озеро огненно-рыжего цвета, из которого вытекала широкая река.       Люцифер был прав, Вики и сама задавалась этим вопросом. Логично оставить клеймо на душе, но никак не на теле.       — Не знаю. Согласна, это странно. — Пожав плечами, Вики вновь посмотрела на Люцифера. — С учётом того, что они наверняка хотели меня здесь запереть и ни в коем случае не выпускать. Тем не менее что есть, то есть. Предлагаю подумать об этом позже, сейчас есть задачи поважнее.       — А если это ловушка? — Слова Вики явно не успокоили Люцифера.       — Мне в любом случае надо в Цитадель! — взмахнула рукой она.       — Одна ты туда не пойдёшь, — отрезал Люцифер не принимающим возражения тоном.       Вики на секунду приоткрыла рот, а потом на её лице растянулась ехидная ухмылка.       — Сколько благородства… У ангелов понабрался? — Она едва сдержалась, чтобы не рассмеяться ему в лицо. — Не ты ли говорил, что не собираешься мне помогать?       — Я уже увяз в этом болоте по уши, Уокер. К тому же я люблю авантюры, а это абсолютно точно одна из них. Надо же себя как-то развлекать иногда в тягучей, бессмертной жизни, — буднично пожал плечами Люцифер и улыбнулся, обнажив белоснежные зубы. — Пораскинь мозгами, только мы знаем то, что тебе наговорила только что Ребекка. Мы связаны этой тайной. В Цитадель самостоятельно идти опасно, в каком бы ты теле ни находилась. Ангелы присматриваются к каждому демону после смерти Эрагона и твоего изгнания. Так что не выпендривайся и прими помощь. Хоть раз.       Вики вздохнула. И ведь не поспоришь. Ради чего она храбрится? Ей нужна его помощь, необходимо прикрытие на случай, если что-то пойдёт не так. Люцифер точно сумеет выкрутиться, ну или хотя бы приложит максимум усилий. Наследник адского трона всегда бился до последнего во всём, что было связано с Вики. Раньше бился… Как будет сейчас, Вики не могла предположить. Прошло двадцать лет, Люцифер сто раз мог измениться. И правильно ли вообще использовать его во благо себе?.. Но ведь он сам предложил…       Раньше Вики никогда не принимала от Люцифера помощь. Всегда всё делала сама. Считала себя самодостаточной, сильной и независимой. А возможно, она просто сомневалась, так как Люцифер — демон. Это потом она уже поняла, что он был искренним в своих намерениях. Но тогда… Тогда она просто не могла переключиться, потому что привыкла долгое время быть самостоятельной. Прожила в таком режиме десятилетия. И не так-то уж легко перестроиться, особенно, когда не собираешься развивать отношения до статуса «всё серьёзно».       Люцифер тоже прекрасно помнил, как Вики не давала сделать ровным счётом ничего — всё сама, всё одна, даже если охереть как тяжело. И это был один из тех моментов, который его неимоверно раздражал. Нет, это прекрасно, когда девушка самодостаточная, но и ему хотелось быть участливым. Они ругались, спорили, и это не приводило ровным счётом ни к чему. И вот опять Вики пыталась сделать всё сама… Она будто бы на миг окунулась в прошлое, и оно болезненно резануло по сердцу наточенным скальпелем.       В этот раз у неё не было выбора. Придётся сдаться. Попробовать что-то иное, чего ещё не было в её жизни. Выйти из зоны комфорта. Иначе вся затея будет обречена на провал.       А если Люцифер хочет так отомстить, то эта схема слишком мудрёная и нелогичная. Втереться в доверие он мог бы и без этого. К тому же Вики показалось, что в его глазах промелькнула искренность, когда он предлагал помощь. Да, ангелы и демоны могут меняться, но глаза — они остаются неизменными навсегда. А эти глаза Вики знала очень хорошо.       Но если он всё-таки предаст, подставит, решит поиграться, как и обещал, то пусть останется на его совести. У Вики не было времени проводить анализ и сопоставлять каждое действие и слово, чтобы прийти к определённому выводу. И без этого хватало других, более важных дел.       Как бы там ни было, вдвоём в Цитадели безопаснее. Тут Люцифер прав. От спрятанного в тайнике, в конце концов, зависит жизнь и Вики, и Ребекки, а может, и большинства ангелов и демонов. Нельзя допустить, чтобы Торендо ввёл все те законы, которые он напридумывал. Иначе… не избежать восстания.       — Ладно. Допустим, ты пойдёшь со мной. Но с кем мне поменяться телами? — вскинула руки Вики.       Люцифер хитро улыбнулся.       — Есть у меня одна идея.

***

      — Поменяться телами? — Мими вскинула брови, а её губы, накрашенные чёрной помадой, исказились в сомнении. Горячий ветер трепал длинные волосы — Люцифер с Вики поймали Мими посреди площади, что находилась недалеко от Твердыни, и притаились в укромном месте — за группой иссохших деревьев, где их бы никто не услышал. — Это, конечно, то ещё веселье, но… Как это поможет тебе открыть тайник?       Вики вкратце рассказала Мими о разговоре с матерью, хоть та и просила не распространяться. Вики остро нуждалась в союзниках, одной ей в Аду долго не протянуть, да и Мими изначально ввязалась во всю эту затею, поэтому имела право знать. Вики подсознательно чувствовала, что ей можно доверять.       — Для этого мне не обязательно быть в своём теле, — пояснила Вики. — Мы с мамой придумали особый магический шифр, поэтому достаточно того, что я буду со своим сознанием. Ещё нужно будет немного крови, но взять мы её можем отсюда и забрать с собой.              Мими перевела настороженный взгляд с Люцифера и Вики, а потом неожиданно растянулась в улыбке:       — Люци, ты знал к кому идти, чтобы получить согласие, да? — язвительно спросила Мими       Он лишь дёрнул уголком губ в ответ, а Вики непонимающе посмотрела на них обоих.       — Мы с Люцифером росли вместе, — пояснила Мими. — И часто вляпывались во всякие передряги. Время прошло, мы повзрослели, но любовь к развлечениям и приключениям никуда не исчезла.       — И тебе совсем не страшно? — удивлённо спросила Вики. — Кто знает, что произойдёт во время обмена тел.       — Вот и узнаем, — довольно хлопнула в ладоши Мими.       — Вы демоны — точно сумасшедшие… — тихо произнесла Вики.       — Ну-ну, солнышко, ты теперь тоже одна из нас, — хихикнула Мими. — Кстати, а что с заклинанием? — Она перевела взгляд на Люцифера.       — Это вам уже предстоит выяснить самостоятельно. Отправляйтесь в библиотеку, а у меня… есть ещё пара дел.       Вики скептично посмотрела на Люцифера. Стало неожиданно интересно, что за дела такие у него появились, хоть это было и не её ума дело. С другой стороны, он не обязан быть всё время рядом с ней, и так достаточно сделал для того, чтобы приблизиться к правде ещё на один шаг.       — Встретимся через пять часов в зале правого крыла на третьем этаже. Времени должно хватить, — уже более сосредоточенно отчеканил Люцифер, после чего развернулся и быстрым шагом направился в сторону Твердыни.       — И что теперь? — тяжело выдохнула Вики, едва не простонав, и сдула с лица выбившуюся прядь.       — А теперь мы отправимся в самую крупную библиотеку Ада. Но для этого придётся полетать, — подмигнула Мими и в ту же секунду широко распахнула крылья.