A Dark Past/Тёмное Прошлое

      Люцифина никогда не видела снов. Сон был не более чем досадной необходимостью, отдыхом для уставшего разума. Она никогда не придавала ему особого значения.        Когда ее глаза, наконец, открылись, в первые мгновения она не понимала кто она и где находится. Ангел лежала в скудно обставленной комнате, на деревянной кровати. Кто-то накрыл ее одеялом.              Первым побуждением Денницы было выхватить клинок, убить все и вся в радиусе мили, а затем улететь обратно на Небеса и узнать последние новости. К счастью, она не поддалась этому порыву. Люцифина села в кровати, протирая глаза и осматривая комнату. На стуле рядом с кроватью сидел маленький мальчик с фиолетовыми волосами. Он спал, положив голову на одеяло.              И вновь ее разум подсказал ей убить его, пока он уязвим, и вновь она не стала следовать своим инстинктам. Когда ангел вгляделась в лицо мальчика, она почувствовала себя странно. Она как будто откуда-то знала его – не как врага, с которым сражалась ранее, а как своего сына.              Эта мысль привела ее в ужас. Она знала, что этот мальчик не был ее ребенком и все же ей казалось, что он им был. Она видела не еретика, которого нужно разорвать на части и забыть о его существовании, а ребенка, нуждающегося в матери, которая не должна была оставлять его одного.              Вдобавок к ее и без того путанным мыслям, у Люцифины раскалывалась голова. Ее руки вздрагивали при каждом затрудненном вдохе. В конце концов, она заставила себя встать с кровати. Даже стоять было тяжело. Ее меча нигде не было видно, а мальчик все еще держал свой под рукой.  Внешний вид этого клинка был поистине гротескным, но у Денницы сейчас было не так много вариантов.              И снова, когда она попыталась подойти к нему, её тело внезапно остановилось. За каждой мыслью Денницы немедленно следовала другая, противоречащая ей. Она никогда не чувствовала себя такой потерянной. Она даже не чувствовала себя самой собой.              Когда Лука, наконец, проснулся, он увидел, что кровать пуста, а его матери нигде не видно. В конце концов, глаза Героя нашли ее, застывшую у окна. Слово "мама" рвалось с его губ, но не покинуло их.               "...Люцифина. Ты проснулась."              Денница не обернулась, когда он обратилась к ней.               "Что случилось?" – спросила она почти шепотом.              Лука встал и подошел ближе, но Люцифина заметила, что он также держал свой меч наготове. Ей стоило воспользоваться шансом и отобрать его... но часть ее противилась этому.               "Ты хочешь сказать, что ничего не помнишь?"              "Я… со мной что-то случилось", – сказала она, – "Это все, что я знаю"              Объединение двух душ обязательно должно было иметь некоторые побочные эффекты... Но, похоже, она просто забыла все, что произошло вчера. Если это так, объяснение не займет слишком много времени.              Герой сел на кровать и начал рассказывать Люцифине все, что знал. Тамамо придумала план, как расправиться с ней и он сработал. У Денницы было много вопросов, и Луке пришлось приложить много усилий, чтобы ответить на них. Он также должен был объяснить, откуда он родом и кто он на самом деле.              "Ты имеешь в виду... ты действительно мой сын?" – спросила она. Лука не знал, что на это ответить. Когда он смотрел на этого... ангела, он, конечно, не видел своей матери. "Его" Люцифина была доброй, любящей женщиной. И его последними воспоминаниями о ней были ее смерть от болезни, которой ее наградила Илиас. Видеть, как Люцифина ведет себя так, словно даже не знает его, было... больно.              "...технически", – наконец сказал он, – "Насколько я знаю, часть твоей души теперь принадлежит моей матери. Другая половина…  э-э, была 'здешней' тобой"              "Значит, я – два разных существа в одном...?" – спросила Люцифина, поворачиваясь к своему сыну.              "Более или менее", – сказал Лука. Люцифина поднялась со всей грацией ангела, но не с самообладанием такового.              "Этого... не может быть", – пробормотала Денница, – "Лука... скажи мне, что это неправда. Как я могу стать... собой прежней?"              Сейчас она говорит совсем не как мама.               "Ну... или это, или... нам пришлось бы убить тебя"              Снова воцарилась тишина. Денница уставилась на что-то за пределами комнаты, но Лука не мог разглядеть, на что.               "Где мой меч?"              Тамамо забрала его прошлой ночью. Пока что Риноа будет использовать его как второе оружие. Лука напряженно ответил: "Мы забрали его"              "Верни", – холодно потребовала Денница.              "Это слишком опасно. Ты можешь навредить кому-нибудь или того хуже", –объяснил Лука.              "…"              Люцифина продолжала смотреть в окно. Лука встал у неё за плечом и с этого нового ракурса смог определить на что она смотрела. На улице мимо здания проходили люди и монстры. Герой ничего не сказал.              "Что вы со мной сделаете?" – наконец спросила Люцифина. Лука вздохнул.              "Я не уверен", – признался он, – "Сначала нам нужно кое с чем разобраться, но как только я вернусь, я что-нибудь придумаю"              "...ты выглядишь занятым", – сказала Люцифина, наблюдая, как Герой готовится уйти.              "Могу ли я доверить тебе, оставляя одну?" – пробормотал вслух Лука, закрепляя Сияние Ангела на поясе.              "Разве не по этому ты был здесь? Почему ты оставался рядом со мной, пока я спала?"              Лука проигнорировал вопрос: "Так я могу тебе доверять?"              "... Я не знаю", - призналась Люцифина. Герой, по крайней мере, оценил ее честность. Уходя, он запер дверь и не забыл сказать королю, чтобы тот охранял дом. Тамамо и все остальные ждали его.       

***      

             Герой огляделся. Риноа, Илиас, Промештейн и Тамамо стояли рядом. Кицунэ была в своей первоначальной форме, от нее исходила огромная сила Предка. Даже просто взглянув на нее, Лука мог сказать, что она была необычайно сильным существом. Илиас, с другой стороны, все еще выглядела и иногда вела себя как ребенок. Она также завидовала Предку в том, что той повезло вернуть свою силу, в то время как самой Илиас еще только предстояло получить лишь что-то близкое к тому, что у нее было раньше.              Но она ничего не могла поделать. Сейчас ей просто нужно было смириться с этим и двигаться дальше.               "Напомни мне еще раз, что мы здесь делаем?" – спросила она.              Лука заговорил первым.               "Очевидно, теперь пришло время для 'охоты' на Илиас. У нее больше нет серафимов или других сильных ангелов, за которыми она могла бы прятаться. Пора встретиться с ней лицом к лицу"              Маленькая Богиня снова обдумала план. Идти прямо к Илиас сразу после встречи с Люцифиной было рискованно, не говоря уже о том, что утомительно.               "Не лучше ли нам сначала отдохнуть?" – спросила она Тамамо, которая была ответственна за разработку плана.              "Нет. Нам очень повезло, что я так хорошо рассчитала время устранения Денницы. Пока Илиас была занята, мы смогли разобраться с последним серафимом прежде, чем она успела отреагировать. Теперь нельзя терять ни минуты. Мы ворвемся на Небеса, проложим путь через ее армию и доберемся до Богини. Затем мы прикончим её прежде, чем она выкинет очередное безумство" – сказала Тамамо.              "Подожди секунду, как тебе удалось так хорошо спланировать все это?" – спросила Илиас, почти не скривившись от последней части. Она скрестила руки на груди, изучая выражение лица гораздо более высокой кицунэ, – "И как ты можешь быть уверена, что Илиас вообще сейчас на Небесах?"              "Хорошая кицунэ никогда не раскрывает свои трюки" – величественно ответила Тамамо.              Промештейн же решила раскрыть её трюки: "Во-первых, она использовала заклинание наблюдения за Илиас, чтобы подтвердить ее местоположение. По всей видимости, Илиас покинула Небеса некоторое время назад – по крайней мере, на день. Она оставила архангела за главную, введя ту в курс дел. По крайней мере, так мне сказала Тамамо. Впоследствии, Тамамо начала действовать, когда было подтверждено, что Люцифина находится на континенте Илиас. Если бы одна из этих двух частей не совпала, нам пришлось бы ждать довольно долго"              Тамамо-но-Маэ гордо улыбалась, когда Промештейн объясняла её план.               "Во-вторых, она знает, что происходит на Небесах, благодаря, опять же, заклинанию наблюдения. По-видимому, Илиас просто сидит там"              Она как будто ждет нас. Тамамо сказала, что у нее были красные, предположительно от слез, глаза.              Какая жалкая богиня. Ее дитя живо и все же она оплакивает его. Она такая трусливая, прячется на Небесах вместо того, чтобы спуститься сюда и встретиться с нами лицом к лицу.              Ну, это не имеет значения. Скоро мы будем там и тогда ей некуда будет бежать.              "Как... скучно", – вздохнула Риноа. Разочарование в ее голосе несколько задело Тамамо.              "А чего ты ожидала? Заклинания наблюдения просты в применении и лишь немного сложнее должным образом скрыть их", – указала Тамамо. На самом деле, ей потребовалось очень много усилий, чтобы успешно скрыть свое заклинание от Илиас и лишь тысячелетия опыта уберегли её от провала, но, насколько она могла судить, все сработало.              Риноа пожала плечами. Она двинулась дальше, взяв на себя руководство группой. Лука шел рядом с ней, остальные следовали за ними чуть в отдалении.               "Итак, что у вас с Луной?" – наконец спросил он.              Доппельгангер вздохнула.               "Ну, по крайней мере, она не собирается сбежать из лагеря. Но она ведет себя отстраненно и... Я не знаю. Просто сейчас все по-другому"              "Ты пыталась поговорить с ней об этом?"              Риноа кивнула.               "Да, но... Она действительно не хочет говорить. Полагаю, мне просто придется оставить всякие попытки начать диалог. Может быть, когда мы вернемся, я смогу попробовать снова"              Двойник остановилась: "Это место подходит"              "Отлично. Все готовы?" – спросила Тамамо. Остальные кивнули, – "Тогда продолжаем"              В центре поляны группа сбилась в кучу. Риноа начала произносить заклинание. Группу из пяти человек окружило кольцо света.              К счастью, мы достаточно близко к Вершине Мира, чтобы заклинание сработало. Иметь дело со всеми ангелами, охраняющими путь на Небеса, было бы утомительно...              Лука прикрыл глаза, плюхнувшись в воду и вызвав большой всплеск. Он снова поплыл к краю озера.        Сад Эден оставался в первозданном виде даже после ее смерти. Герой почувствовал к ней сожаление, узнав о ее судьбе. Третий Серафим никогда не обладала силой или интеллектом своих сестер, поэтому ее кончина после смерти Микаэлы не была неожиданной и даже способствовала планам их группы. С другой стороны, Лука всегда верил, что она не была злой сама по себе; именно Богиня, за которой та следовала, сбила ее с истинного пути. Он был уверен, что, если бы ей дали шанс, она смогла бы стать хорошим ангелом.              Микаэла иногда говорила об Эден. Очевидно, сестры не очень хорошо относились к ней, пока они были все вместе. На нее всегда смотрели свысока из-за ее слабости...              Когда они, наконец, добрались до суши, каждый из них начал избавляться от влаги. Тамамо начала стряхивать с себя воду, совсем как собака. Риноа выжимала мокрую накидку. Илиас просто использовала заклинание, чтобы мгновенно высушить себя, а Промештейн было все равно. Лука сделала то же самое, что и Богиня Творения. Заклинание, которому она научила его для повседневного использования, было чрезвычайно простым. Она сказала, что он начал совершенствоваться в святой магии, но ему еще предстоит многое сделать с точки зрения контроля приложенной силы.              "Сад ничуть не изменился", – пробормотала Промештейн, записывая что-то в свой блокнот, – "Должно быть, ее подчиненные заботились о нём после того, как она умерла. Полагаю, этого следовало ожидать"              "Ты бывала здесь раньше?" – спросил Лука, пока они шли по мягкой, похожей на облако земле.              "Сотни – нет, – тысячи лет назад. Когда все остальные тренировались, чтобы стать бойцами или целителями, я приходила сюда и читала. Иногда я экспериментировала на здешних организмах или разговаривал с Серафимом Эден и выясняла, знает ли она больше, чем учителя, которые могли лишь проповедовать слово Илиас. Я была очень разочарована, когда поняла, что она была еще большей безмозглой фанатичкой. Другие ангелы всегда так высоко отзывались о ней и других серафимах... "              Я удивлен, что она ещё что-то помнит спустя столько времени. Застрять в пещере одной на столь долгий срок... Я могу только представить насколько это, должно быть, было ужасно.              Промештейн указала на ближайшее дерево на вершине холма.               "Однажды, когда я училась прямо под этим деревом, мне на голову упало яблоко. Внезапно я начала думать о том, почему яблоко упало. Что тянуло его вниз? Это привело меня к открытию гравитации, а затем я выдвинула гипотезу о природе пространства. Несколько десятилетий спустя я открыла антивещество и возможность межпространственных путешествий"              Рыжеволосый ангел опустила взгляд в землю, ее лицо внезапно помрачнело.               "Тогда Илиас начала относиться ко мне с опаской. Она поняла, что я отличаюсь от других... и это её напугало. Когда я отказалась поклясться ей в верности, она, в наказание, заперла меня в пещере. Моим приговором была вечная изоляция. Если бы не ты, Лука, я, возможно, провела бы там всю оставшуюся жизнь"              Лука улыбнулся.               "Не беспокойся об этом", – сказал он, – "Кроме того, именно Тамамо предложила вытащить тебя от туда"              Промештейн посмотрела на ставшую выше кицунэ. Ее истинный облик до дрожи пугал ангела. Все ее инстинкты подсказывали ей сбежать, добраться до континента Илиас и спрятаться за более сильными ангелами.              Но я не такая трусиха, как остальные. Я сделаю то, что должно быть сделано. Если мне придется заключить сделку с дьяволом, чтобы уничтожить Илиас и освободить моих сестёр-ангелов... я сделаю это.              Повисло долгое молчание. Под их ногами простиралась вымощенная золотой кладкой дорога, которая, как сказала Илиас, вела прямо к её личному храму. Тамамо добавила, что она почти наверняка будет там вместе со своими ангелами.              Они не должны быть слишком большой проблемой. Может быть, несколько архангелов и херувим, но не более того. И потом, сила, которую я чувствую прямо сейчас... невероятна. Это Духи или что-то еще...?              "Эй, Промештейн. По какой-то причине я чувствую себя... странно. Как будто я сильнее, чем обычно... или нет, может быть, дело не в этом. Как будто у меня больше энергии, чем обычно", – внезапно сказал Лука.              "Хм... верно... ты лишь в третий раз на Небесах, не так ли? Скажи мне, ты чувствовал что-нибудь подобное в прошлом?"              "Возможно. На самом деле я не так уж хорошо запомнил прошлые разы"              "Понятно... Это многое объясняет. Небеса, как ты знаешь, являются домом для ангелов. Они наполнены святой магией, настолько плотной, что, очевидно, даже воздух искрится божественной силой. Когда ангел по какой-либо причине покидает Небеса, из него начинает истекать эта сила. Если он будет проводить слишком много времени на поверхности, то, в конечном итоге, станет таким же слабым, как человек.              Этот процесс прекращается, когда они возвращаются на Небеса, и их магия быстро восстанавливается. Поскольку ты провел большую часть своей жизни на поверхности, ты, вероятно, истощал святую силу с самого рождения. Ха... Теперь, когда я думаю об этом, у тебя должна была закончиться большая часть энергии к тому времени, когда ты стал взрослым. Интересно... возможно, кольцо Люцифины замедляло процесс? Мне так и не удалось изучить его более детально"              "Возможно", – пожал плечами Лука, – "Я начала носить это, только когда мне было–"              "Тихо!" – шикнула Тамамо, низко пригнувшись. Остальные последовали ее примеру, столпившись позади нее.              "Что случилось?" – прошептал Лука.              "Впереди ангельский патруль... подождите, пока они пройдут"              Лука выглянул из-за хвостов Тамамо и увидел, как мимо пролетело множество ангелов. Он насчитал их по меньшей мере тридцать валькирий. Одна из них повернулась к кицунэ, за которой прятался Лука, подозрительно оглядывая окрестности.              Мы на виду... но она нас не видит?              Тамамо, должно быть, использовала заклинание сокрытия. Она быстро соображает...              Ангел подлетела совсем близко. Ее светлые волосы и голубые глаза были такими же яркими и красивыми, как у тысяч других ангелов, у которых были те же черты лица. Если присмотреться, то даже в таком обычном ангеле, как эта, он мог увидеть некоторое сходство с Илиас. Конечно, с точки зрения силы, она была даже не близко.              "Клянусь, я что-то почувствовала..." – пробормотала ангел. Прежде, чем она смогла продолжить свое расследование, её окликнула одна из ее подруг. Валькирия неохотно вернулась в патруль. Группа издала коллективный вздох облегчения, когда двинулась дальше. Храм Илиас был недалеко.              "Когда я представляла себе штурм Небес, он казался намного более захватывающим занятием", – сокрушалась Тамамо, – "Сотни кричащих ангелов, каждая из них такая незапятнанная и чистая... это был бы невероятный пир"              Лука заметил, как у Тамамо потекли слюнки.               "Кхм", – она вытерлась рукавом, – "Я, конечно, никогда не ожидала, что буду уничтожать Илиас бок о бок с… другой Илиас, сыном Денницы, еретичным ангелом и Доппельгангером"              "Ну, а я никогда не ожидала, что буду освобождена из своего заточения героем из будущего, который родится только через тысячу лет", – пожала плечами Промештейн, – "Этот абсурд может заставить некоторых поверить, что судьба существует и все предначертано свыше"              "А ты? Что ты думаешь?" – спросил Лука.              Промештейн слегка пожала плечами.               "Я не знаю. Никто не знает. Но я выясню. Даже если мне потребуются миллионы лет, я найду Истину"              "Найдет Истину"… Что ж, если на этот раз она не будет опускаться до аморальных вещей, я думаю, все должно быть в порядке.              Они подбирались все ближе и ближе к храму Илиас. Она, должно быть, знала, что они здесь; Лука был уверен, что это так. Не может быть, чтобы она их не почувствовала.              И все же она ничего не сделала. Но... почему? Почему бы не окружить нас всей своей армией и не уничтожить нас? Это было бы несложно... Сейчас мы глубоко в стане врага.              Что ж, в любом случае, у нас нет особого выбора. Если мы оставим Илиас в покое, она может попробовать свои силы в убийстве другого Духа или атаковать нас или Алифису в самоубийственной атаке. Что бы она ни сделала, погибнут тысячи. Мы должны уничтожить ее сейчас, прежде чем она сможет что-либо сделать.              Храм был поистине захватывающим зрелищем. Белоснежные колонны, тщательно вымытые верными слугами Илиас, сияли при приближении группы. Само здание, казалось, светилось святой магией, как и другие здания, которые они видели по пути. Как ни странно, так близко к храму можно было увидеть лишь нескольких ангелов. Все они, казалось, старались не приближаться к нему, что было только на руку для Луки и остальных.              Тамамо предполагает, что психологическое состояние Илиас после того, что случилось с Люцифиной, будет... по меньшей мере, плохим. Думаю, ангелы тоже это знают... Вероятно, поэтому они держатся от неё подальше.              Внутри было еще великолепнее. Золотые люстры, зеркала в платиновых рамах и длинные столы, покрытые тонким шелком. Лука почувствовал, что даже для Илиас это было слишком экстравагантно.               "Это было так давно", – ностальгически вздохнула Илиас, – "После окончания войны я немного изменила планировку"              Она указала на большой портрет Люцифины и Микаэлы, удачно озаглавленный "Денница и Меч Небес" на мемориальной доске под ним.               "И немедленно выжгла половину с Люцифиной, как только она взбунтовалась, а затем, когда Микаэла сделала то же самое, я окончательно уничтожила картину"              Илиас, которая внезапно начала без умолку говорить о прошлом, рассказала Луке обо всех изменениях, которые она внесла в храм. Даже Лука мог сказать, что она просто пыталась отвлечься от предстоящей встречи. Группа быстро продвигалась по храму, будучи уверенной, что ее не заметит ни один из патрулирующих ангелов. В конце концов, Герою пришел в голову вопрос.              "Скажи, а что случилось с мечом моей матери в нашем мире? Я думал, что она забрала его с собой, когда восстала"              Илиас выглядела угрюмой, когда отвечала.               "Она пыталась", – тихо призналась Богиня, – "Я отправила Микаэлу вниз, чтобы остановить ее восстание. Конечно, они быстро начали драку. В конце концов Микаэла одержала верх над Люцифиной и забрала ее меч... но не жизнь. Ее колебания дали Люцифине достаточно времени, чтобы сбежать. Мне потребовалось много лет, чтобы найти ее снова"              И к тому моменту у нее уже было слишком много связей на поверхности, чтобы думать о возвращении ко мне. Даже после того, как я почти что умоляла её вернуться, она отказалась. Вот почему я… заразила ее этой болезнью. Я не хотела, но…              Это… это ее вина! Она не смогла смириться с тем, что иногда нам нужно сотрудничать с нашими врагами, чтобы победить! Ей миллионы лет, а она все еще ведет себя как ребенок!              "Там", – сказала Тамамо, внезапно останавливаясь, – "Илиас прямо впереди"              Хвосты кицунэ перестали покачиваться.              "Что теперь?" – прошептал Лука, вставая рядом с ней, – "Мы что, просто ворвемся?"              Тамамо-но-Маэ покачала головой.               "Нет. Нам нужно загнать ее в угол. Сначала я поставлю печать против телепортации, достаточно сильную, чтобы остановить даже ее. Затем Риноа, Илиас и Промештейн подождут здесь, пока мы с Лукой возглавим атаку. Риноа, ты будешь защищать Илиас и Промештейн, когда они будут атаковать Илиас болтами и заклинаниями. Лука, ты..."              Внезапно большие двери начали двигаться. Они громко заскрипели и медленно отворились, в конце концов обнажив бледную руку. На запястье виднелись золотые украшения. Луке не потребовалось много времени, чтобы узнать ее. Наряд Илиас был таким же великолепным, как и всегда, шелк был таким гладким, что казался чужеродным для человеческой руки. Ее крылья низко опустились, когда открылась дверь. Голубые глаза казались почти красными от слез.              Богиня Творения не произнесла ни слова. Она ничего не сказала, оглядывая группу своих убийц, ее взгляд в конце концов остановился на Луке.               "Ты..." – пробормотала она, – "У тебя хватает наглости предстать передо мной после всего, что ты сделал?"              Лука нахмурился, выхватив Сияние Ангела. Остальные последовали его примеру, приготовившись к бою.              "Илиас… Твоей тирании придёт конец, здесь и сейчас!"              "Тирании? С каких это пор я тиран? Алифиса – та, кто все это начала... Ты считаешь неправильным, что я защищаю своих людей и ангелов от этих шлюх, которые только оскверняют все, к чему прикасаются?"              "Не прикидывайся дурочкой, Илиас! Ты не хуже меня знаешь, что ты начала всю эту войну!" – указал Лука, – "Тебе следует просто сдаться сейчас, пока ты еще можешь!"              "Почему? Чтобы тебе было проще убить меня, как убили моих дочерей?! Каждую из моих детей... моих серафимов..." – Илиас долгое время смотрела в землю. Лука почувствовал, что его рука начала дрожать, когда она снова посмотрела на него налитыми кровью глазами.               "Ты во всем этом виноват. Если бы не ты, они все еще были бы живы. Микаэла, Люцифина, Эден..."              "Говорить с ней бессмысленно", – произнесла Тамамо, – "Давайте прикончим ее и пойдем дальше"              Даже если я и знаю, что это Тамамо, то, как она только что это сказала… это так сильно напомнило мне о Тамамо-но-Маэ этого мира…              "Тамамо-но-Маэ… Ты смеешь говорить в моем присутствии? Я накажу тебя за такую дерзость. Ты, этот Герой, еретик… Все вы умрете самыми ужасными способами, какие только можно вообразить. И как только я закончу с тобой, мальчик", – она перевела взгляд на Луку, – "Я буду поворачивать время вспять снова и снова и убивать тебя каждый раз, пока мое желание мести не будет удовлетворено"              Рука Луки задрожала сильнее. Он глубоко вздохнул, вспоминая все, что привело к этому моменту. Его приключения с Алисой, его жизнь с ней... его разлука с ней... все это привело его в этот самый момент. После того, как Илиас будет побеждена, останутся только Алифиса и ее скудные силы. Сокрушить их будет намного легче.              "Мы не позволим этому случиться", – сказала Маленькая Богиня. Она подняла свой арбалет.              На лице Богини Творения не отразилось страха, наоборот: появилась безумная улыбка.               "Хе-хе, это так? Вы, смертные, определенно поднабрались гонора. Похоже, мне придется напомнить тебе о твоем месте! Кроме того, что заставляет тебя думать, что ты вообще сможешь победить меня?!"              Лука устало улыбнулся.               "Ну, однажды мы уже победили тебя. И на этот раз у тебя даже нет силы тьмы!.. Это будет проще простого!"              Илиас это высказывание совсем не понравилось. В то место, где стоял Лука, ударила молния. К счастью, он уже вошел в Безмятежный Разум и увернулся. Тамамо-но-Маэ залила все вокруг своей магией огня, но каким-то образом, пламя, казалось, огибало ее спутников, оставляя их невредимыми. Лука последовал ее примеру, призвав остальных Духов.              В Богиню полетели болты, не способные серьёзно ранить, но мешающие сосредоточиться. Промештейн вскинула руки, отбивая летящие в группу лучи света своей магией. На краткий миг улыбка Богини стала шире. Ее аура начала излучать Свет, тело засияло божественной силой.              Атака по площади появилась быстрее, чем кто-либо успел уйти из зоны поражения. Лука, который уже знал о приближении атаки, использовал умение своей матери, приняв урон на себя и отразив атаку. Комета обрушилась на Илиас силой, способной сокрушить армию, однако оказалась бесполезной против барьера Богини.              Тем не менее, сосредоточившись на защите от магической контратаки, Илиас оставила себя открытой физического урона. Кулак кицунэ врезался в живот Богини, отбросив ту назад. Лука использовал четыре стихии, создав волну из ветра, земли, воды и огня и запустив ее в Богиню.              Битва продолжалась так: Тамамо и Лука атаковали в унисон, а Промештейн и Илиас поддерживали их. Риноа останавливала любое заклинание, которое Илиас направляла на группу поддержки, одновременно отвечая собственной магией. Богиня была ошеломлена их напором: очередным финтом Лука оставил широкую рану у неё на груди, а Кицунэ успела провести серию быстрых ударов, заканчивающихся огненным взрывом, вновь отбросившим Илиас. Враги оказались сильнее, чем она предполагала, но Илиас была Богиней. Проиграть смертным было бы просто нелепо.              В следующий миг глаза Илиас вспыхнули, а во все стороны от неё разошлась волна чистого света. На этот раз Лука был слишком медлителен для парирования, успев лишь подставить под удар Сияние Ангела, чтобы в следующее мгновение влететь влететь спиной в колону. Юношу медленно сполз на пол, его рука с зажатым в ней мечем была почти оторвана и кровь уже начала медленно набираться по ним в лужу. Герой почти мгновенно поднялся и воспользовался передышкой, которую дала ему Тамамо, чтобы медитацией залечить свои раны.              Илас снова использовала это заклинание, как только Лука вернулся в бой. Ее ненависть к Герою гнала ее вперед, каждая атака была с намерением убить. На этот раз Лука был готов, успев направить силу Гномарен по своему телу и встать в защитную стойку, значительно снижая урон и отражая шквал молний и света. Как только заклинание завершилось, он побежал к Богине.              Илиас выдыхалась и была одна. Теперь она знала, что убить Луку первым будет невозможно, а Тамамо – ненамного проще. Стрелы и световые барьеры, летящие из-за спин основных бойцов, лишь слегка раздражали Богиню, но если убрать их сейчас, то весь бой станен немного проще.              Сначала я устраню два слабых звена, затем эту девушку-доппельгангера, затем двух других...              Божественные путы, сотканные из света, обвились вокруг рыжеволосой еретички и лжебогини, сжавшись вокруг них так туго, что Промештейн вдруг подумала, может ли она лопнуть. Риноа быстро рассекла заклинание, освобождая пару. Тамамо-но-Маэ, увидев, что ее спутники в безопасности, снова сосредоточила свое внимание на Илиас, нанеся лоу-кик в сочетании с атакой всеми девятью своими хвостами.              Богиня Творения предприняла ещё несколько попыток, но сосредоточившись на одном враге лишь позволяла остальным защитить его и контратаковать. Внезапно хвосты Тамамо обвились вокруг Илиас, но не со своей обычной мягкостью, которую кицунэ могла бы использовать по отношению к любовнику, а с яростью и ненавистью, которые мог воскресить в ней один лишь вид этой Богини. Илиас боролась в тисках кицунэ, но, похоже, застряла на некоторое время.              Отлично, теперь мы можем это сделать!              Илиас, сейчас!              Маленькая Богиня подбежала, чуть не споткнувшись на покрытом трещинами полу. Оказавшись достаточно близко, она использовала свое заклинание. Небольшое количество силы Богини потекло наружу, наполнив маленькую Илиас вновь обретенной силой. Она усилила напор, забирая все больше и больше силы у отчаянно сопротивляющейся Богини Творения.              Лука и Риноа помогали удерживать "злую" Илиас, в то время как Промештейн использовала свою собственную магию, чтобы помочь "доброй" Илиас отбирать силу Богини. Илиас вырывалась все сильнее и сильнее, в конце концов освободившись от хвостов Тамамо. Волна священного пламени обрушилась на группу, но была рассеяна одним взмахом меча Луки. Герой сразу же ощутил, что противник потерял много силы.              Итак, мы просто повторяем это снова и снова, пока не заберем всю ее силу. Это не должно быть слишком сложно, и со временем будет становиться только легче.              Богиня Творения бросила на Героя взгляд полный ненависти.               "Почему… почему ты это делаешь?!" – внезапно закричала она, – "Ты приходишь в МОЙ мир; нападаешь на МОИХ детей! Крадешь МОЮ дочь! Посмотри, что ты с ней сделал! Она… она даже сама не своя больше!"              Маленькая слеза скатилась по щеке Илиас.               "Это..." – Лука не знал, что сказать, – "У нас… У нас не было выбора".              "Убить её было бы милосердней, чем... чем сделать это с ней! Ты называешь себя Героем, и всё же ты делаешь что-то подобное со своей собственной матерью?!"              Подождите, она знала, что Люцифина – моя мать? Но как...?              "Это был единственный способ!" – крикнул в ответ Лука. С внезапным гневом он указал мечом на Богиню, – "Это бессмысленно, Илиас. Ты всего лишь пытаешься отвлечь меня и выиграть время!"              Воздух начал потрескивать от молний, когда улыбка Богини стала шире.               "Мои ангелы, придите ко мне! Уничтожьте этого ребенка и его друзей!"              Тамамо действовала быстро. Еще одна волна пламени опалила плоть Богини. Лука и другие тоже начали атаковать, а Илиас получила еще один шанс украсть у Богини больше силы. Постоянный шквал заклинаний, стрел и ударов пробивал любую защиту, которую пыталась установить Богиня, превращая ее в грушу для группы.              Лука почувствовал, что пришло время. Еще раз объединив Денницу и Меч Небес, он применил один из своих сильнейших приемов. Теперь, пропитанный всеми четырьмя стихиями, он был даже сильнее, чем когда он использовал его на Тамамо-но-Маэ. Комета врезалась в Илиас в сокрушительном ударе.              Риноа присоединилась к нему, также атакуя одновременно Мечом Небес и Денницей, окончательно сокрушая любую защиту Богини. Они взмахнула клинками в унисон, используя их как для защиты, так и для нападения.              Внезапно маленькая Илиас почувствовала приближение ангелов. Ей в голову пришла идея. Используя свою собственную магию, она отправила сообщение, противоречащее тому, которое они только что получили. Это, естественно, сильно смутило ангелов. Она все еще чувствовала приближение кого-то, но медленней и в гораздо меньшем количестве.              Я уверена, мы сможем разобраться с ними до того, как они распространят новость о нашем присутствии. Если они узнают, что мы враги, наш план потерпит неудачу.              Снова и снова группа загоняла Богиню в угол, захватывала ее и крала все больше силы. С каждым разом это становилось все легче и легче. В начале она пала до уровня серафима, затем архангела, а затем её силы осталось не так уж много. К концу Богиня Света едва держалась на ногах.              Ранее маленькая Илиас больше не смотрела снизу вверх на своих спутников, вместо этого она смотрела на них прямо. На всех, кроме Луки, конечно. Теперь она была намного выше его. Ее тело снова обрело полную мощь. Она никогда не чувствовала себя лучше. Однако, когда она посмотрела на свою версию в этом мире, ее счастье исчезло.              "Фух… Ну, мы справились. Это и правда было намного проще, чем в прошлый раз", – Лука перевел дыхание, – "Но все равно нелегко ..."              "Ну, в прошлый раз у нее была сила Тьмы наряду с ее собственной. Удивительно, что нам вообще удалось победить ту её ультимативную форму. В любом случае, что нам теперь делать? У нас есть ее сила, но эта Илиас все равно станет проблемой" – Тамамо указала на теперь уже слабую Илиас, взахлёб рыдающую на полу.              Лука не знал, что сказать. Тамамо была удивлена, когда он даже не предложил пощадить ее. Вместо этого он указал на более насущную проблему.               "А как насчет всех тех ангелов, которых она призвала?"              "Я разберусь с ними", – сказала "его" Илиас. Когда ангелы прибыли, они немедленно встали перед той, кого они считали Богиней, и направили свои мечи на остальных. В общей сложности прибыло более сорока валькирий, даже после того, как Илиас попытался саботировать приказ другой Илиас.              "Ангелы, отойдите", – приказала Илиас, – "Они нам не враги"              К ней повернулась главная валькирия. Она выглядела выше средней представительницы своей расы, возможно, это был тот самый архангел, которому Илиас доверила небеса в свое отсутствие.               "Но, Госпожа, разве это не тот Герой, которого вы приказали нам–"              "Чё вякнула, жить надоело? Усомнилась во мне?" – хамски ответила Илиас. Ей даже не пришлось делать ничего другого, ангел немедленно встала на колени.              "Пожалуйста, простите меня, Госпожа Илиас. Я не хотела–"              "Насрать. А ну-ка, свалили все отсюда", – приказала Богиня. Лука напрягся, видя ее такое поведение. Это напомнило ему о той Илиас, с которой он только что сражался.              Кстати… что нам с ней все-таки делать?              Промештейн подошла к теперь уже гораздо более слабой Илиас со странно садистской улыбкой.               "Ты помнишь меня, Илиас?" – спросила она глумливым тоном, – "Жалкая лжебогиня..."              "Как ты смеешь так разговаривать со своим Творцом, проклятая еретичка!"– зарычала Илиас, пытаясь казаться устрашающей.              "Я слышала, что люди верят в концепцию кармы; ты знаешь об этом?" – спросила Промештейн – "Они верят в принцип: 'что посеешь, то и пожнешь'. Возможно, в этом есть доля правды. Я не думала, что и за миллион лет увижу тебя такой..."              Создательница Промештейн стала выглядеть ещё меньше, её трясло от бессильной ярости, обиды и страха. Сила Богини Творения почти иссякла. Даже Промештейн, которая никогда особо не сосредотачивалась на сражениях, могла легко победить ее. Эта мысль принесла ученой радость. Тысячи лет она была заперта в той пещере и теперь, наконец, могла отомстить.              Но я не единственная, кто хочет мести… С моей стороны было бы эгоистично сделать это вот так…              Тамамо и Лука подошли к слабой Илиас. У Тамамо-но-Маэ была ее фирменная самодовольная улыбка, в то время как у Луки было нейтральное выражение лица. Промештейн и Риноа стояли рядом с ними.              Внезапно заговорила союзная Илиас.               "Предоставьте это мне", – спокойно сказала она, – "Идите, возвращайтесь в Гелон. Убедитесь, что Алифиса ничего не предприняла, пока мы отвлекались"              "Ты уверена...?" – спросил Лука, – "Я не хочу, чтобы ты тяготилась..."              "Мой долг – избавить мир от этой... другой версии меня. Уходи, сейчас же", – приказала Илиас.              Итак, группа выполнила это без единого слова жалобы. Все, кроме Промештейн, которая сначала попросила посмотреть, но была разочарована, когда Илиас сообщила ей метод казни, который она будет использовать. Вскоре она сдалась и ушла вместе с остальными.              Теперь Илиас осталась наедине со своей версией в этом мире. Та ее версия, которая начала местную войну, и была ответственна за гибель сотен тысяч людей, если не больше. Однако, когда она посмотрела на маленького, слабого ангела, она не почувствовала ненависти, которую стоило ожидать, а вместо этого почувствовала что-то гораздо более незнакомое. Она почувствовала жалость. Илиас этого мира находилась в незавидном положении.              На самом деле она должна быть благодарна. Если бы я позволила Промештейн делать то, что она хотела, она все еще была бы жива через тысячи лет, подвергаясь пыткам снова и снова… этот метод, по крайней мере, будет быстрым.              "Ч-что ты делаешь...?" – спросила слабая Илиас, – "Т-ты – это я, не так ли? Из другого мира? З-зачем тебе п-причинять вред другой версии себя?"              "Разве не ты угрожала убить меня перед тем, как мы с Лукой спустились в Тартар?"              "Н-но я этого не сделала!" – указала Илиас.              "Только потому, что ты не решилась рискнуть гибелью этого мира"              "Э-э-э, верно! То же самое касается и меня! Если ты убьешь меня сейчас, кто знает, что может случиться? Это не стоит риска!" – рассуждала она, медленно отползая. В конце концов, она уперлась спиной о колонну.              "Нет… ты не такая, как я. Это правда, что если я умру, влияние на мир будет огромным… но, если ты умрешь? Что ж, ты всего лишь дешевая копия меня. Не ты изначальное воплощение стихии, а я, Истинная Богиня Света. Кроме того, я уже подчинила Свет этого мира. Осталось лишь избавиться от тебя"              "Н-но как ты можешь быть уверена?! Что, если что-то действительно случится?!"              "Тогда Белый Кролик уже появился бы, чтобы остановить меня. Но, насколько я могу судить, ее нигде не видно"              "Э-это… я…" – пробормотала Илиас. По ее щекам потекли слезы, – "Это… это нечестно!" –  закричала она надтреснутым голосом, – "Ты… все это часть твоего плана, не так ли?! Ты планируешь заменить меня в качестве Богини этого мира? Что потом? Завоевать доверие Героя? Я знаю тебя… ведь ты – это я. Ты бы ни за что не изменилась"              Богиня Света слабо улыбнулась.               "Неправильно. Если бы я действительно была такой, как раньше, я бы даже не стала тратить время на разговор с тобой. Ты можешь верить во что хочешь, но я гаранирую одно: мое время бытия смертной, конечно, было коротким, но оно было поучительным. Теперь я знаю, что я должна делать"              "И это...? Что? Ты собираешься присоединиться к Герою и жить долго и счастливо? Не смеши меня!"              "На самом деле, это буквально мой план. Как только мы победим Алифису и ее потомка, я поведу ангелов этого мира в будущее. Время, проведенное с Лукой и... как бы мне не было противно это признавать, с той лисой, показало мне ошибочность моих прошлых поступков. Быть на вершине в одиночку того не стоит"              "О чем ты вообще говоришь!? Власть– это все! Можешь засунуть свой–"              Богиня Света взмахнула рукой. Легкая волна святой магии мягко опустилась на маленькую Илиас. Через несколько мгновений она перестала существовать. Закончив, Илиас покинула зал. Еще многое предстояло сделать и ей все еще нужно было собрать армию.              Что ж, тогда давайте приступим к делу. Поскольку у меня больше нет серафимов, я могу только представить, насколько плачевным должно быть моральное состояние моих ангелов. Объявление союза с человечеством может укрепить их дух или привести к его краху… давайте посмотрим… что мне им сказать? Прошло слишком много времени с тех пор, как я была Богиней…