A Dark Past/Тёмное Прошлое

      "Но я не хочу спускаться туда! Я промокну!" – пожаловалась Маленькая Богиня, ее голос звучал приглушенно в приятном морском бризе. Сейчас группа находилась на том же пляже, на котором Лука был несколько недель назад, и они были здесь по той же причине: заключить контракт с Духом Воды.              Я действительно надеюсь, что Ундина захочет вернуться. Окончание войны без нее было бы почти невозможно. Безмятежный Разум действительно полезен и, помимо силы, она довольно приятный собеседник. Без нее все совсем не так.              "Ох, перестань жаловаться. Это ты настояла на том, чтобы пойти с нами! Изначально предполагалось, что будем только я и Лука, но ты просто обязана быть в каждой бочке затычкой, не так ли?" – Тамамо была раздражена выходками ангела. Илиас собиралась опровергнуть ее точку зрения, но затем сникла, поняв, что сама была неправа. Она вздохнула, побежденная. Если бы она была той же Илиас, что и десять лет назад, Тамамо превратилась бы в горстку пепла за такую ересь.              Хаах... Все это определенно недостойно персоны моего калибра... Но у меня нет выбора. Возможно, мне следовало просто остаться в лагере...              Но это так увлекательно... Кроме того, мой опыт может оказаться полезным. В моих интересах, чтобы Лука преуспел.              Герой наблюдал, как сама Богиня Творения препиралась с Тамамо-но-Маэ, одной из Великих Предков. Казалось, спор уже утих, но теперь Тамамо возобновила его, рассказав о том, как морская вода вредна для ее хвостов, и теперь именно Илиас пыталась убедить её искупаться.              Когда я был моложе, я представлял свои приключения немного более... нормальными. Но вот я здесь, путешествую со своей бывшей Богиней и одним из Шести Предков. Иногда я нахожу все это таким абсурдным...              Внезапно Герой почувствовал, как кто-то дернул его за плащ. Он повернулся к виновнице, только чтобы обнаружить, что это была озорная сцилла, с которой он познакомился не так давно. Нуруко стояла рядом, по-видимому, требуя его внимания. Прежде чем он успел спросить, зачем он ей нужен, она жестом пригласила его следовать за ней. Он пожал плечами и сделал, как она просила.              Следуя за Духом Хаоса, он заметил серьезную нехватку монстров поблизости. Это было необычно для него, поскольку его запах обычно довольно быстро привлекал их. Так было с большинством людей, но, по какой-то причине, к нему монстры тянулись гораздо сильнее. А сейчас никого не было видно. Он списал это на то, что большинство из них были на войне, сражаясь бок о бок с Предками.              Четыре Предка, один серафим... Что-то подсказывает мне, что мама не сможет справиться с ними, даже если она выложится на полную. Тамамо говорила, что каждый серафим примерно равен двум с половиной Предкам на поле боя...              Итак, даже с Микаэлой, Люцифиной и Эден они все равно были в невыгодном положении. Небеса продержались так долго только благодаря лучшему единству и координации. Если бы монстры объединились немного раньше, эта война, возможно, уже бы закончилась.              "Кю, Кю!"              Герой посмотрел вниз, на свои ноги. Щупальце обвилось вокруг его бедра, не давая ему пошевелить конечностью. Он понял, что его остановили от того, чтобы случайно не сбить маленькую фигурку из песка              Это... я?              Лука в замешательстве склонил голову, разглядывая фигурку. Внешний слой был из песка, но, если приглядеться, можно заметить, что каркасом служит камень. Когда он прикоснулся к ней, то почувствовал, какая она твердая. Только двое из его товарищей были способны сделать землю настолько прочной, и одна из них в данный момент препиралась с ангелом.              "..."              "Кью!"              Нуруко улыбнулась, указывая на другую фигуру, чуть выше ростом. Это была Гномарен. Она неловко встала, слегка покраснев, когда представила свое творение. Странные круглые вмятины, виднеющимся в определенных местах на поверхности, могли появиться только от щупалец Нуруко. Лука понял, что они, должно быть, работали над этим вместе.              Хотя что-то подсказывает мне, что Гномарен проделала большую часть работы.              Гномарен смущенно опустил глаза в землю. Это на некоторое время смутило Луку, прежде чем он понял, что ещё не дал оценку проделанной работе.              "Ох, эм... спасибо", – честно сказал он, опускаясь на колени, чтобы лучше рассмотреть фигурку. Это было почти идеальное воссоздание его образа. Одежда была сделана из слоя ткани, которая покрывала большую часть его тела, – "Выглядит великолепно".              Хотя, не слишком ли коротковато? Я не такой маленький... правда же?              "Накидка тоже действительно хороша", – прокомментировал Лука, ощупывая тонкую ткань.              Эй, не слишком ли тонкая ткань? Где они вообще ее взяли? Я очень надеюсь, что они ее не украли... Она действительно похожа на ткань, использованную для королевского плаща...              Герой подозрительно осмотрел свой плащ, уже догадавшись, что они натворили. Он увидел внизу маленькую прореху, такого же размера, как на статуе. Он повернулся к паре Духов, ни один из которых не выглядел особенно виноватым.              Ну, по крайней мере, теперь я знаю, откуда она у них... впрочем, неважно. Мой плащ и так был изношен. Мне просто нужно будет заштопать его, когда я вернусь домой.              Решив забыть об этом, он поднялся. Его ждали более важные дела. Гномарен вернулась в сознание Героя, увидев, как он уходит, а Нуруко быстро стряхнула с себя песок и последовала за ним.              Сильфа не помогала ей создавать статую, и я еще не слышал, чтобы они разговаривали друг с другом. Я действительно надеюсь, что она не держит зла на Гномарен.              Лука пошел обратно к набережной, Нуруко все это время следовала за ним. К тому времени, как он вернулся, Тамамо и Илиас, казалось, закончили свою маленькую ссору.              "Итак... кто будет произносить заклинание?" – спросил он, глядя на кицунэ.              "У меня должно быть более чем достаточно силы для такого простого заклинания", – уверенно сказала она, ее хвосты взметнули песок в воздух, когда она подняла их, начав концентрировать силу.              "Эй, подожди", – внезапно заговорила Илиас, – "Ты не можешь просто сотворить его сам?" – удивленно спросила она, глядя на Героя.              "Микаэла никогда не учила меня", – он пожал плечами.              "Ха-ха... И ты не попросил кого-нибудь из сотен других ангелов научить тебя?"              "Ну, на самом деле, у меня никогда не было никаких причин изучать это заклинание", – объяснил Лука.              После минутного колебания Илиас закатила глаза, заговорив: "Полагаю, я могу научить тебя этому"              Будучи моим героем даже не знать такого базового заклинания… Будет ещё большим позором, если я позволю этому продолжаться.              "Ха? Ты бы правда поможешь?" – моргнул он. Лука не думал, что Маленькая Богиня попытается его чему-то научить. С тех пор, как она пыталась научить его телепатии, он думал, что она никогда не захочет делать это снова.              Хотя, она в тысячи и тысячи раз старше меня. Я уверен, что могу многому у неё научиться, да и нет причин отказываться.              "Да, я полагаю..." – вздохнула она, – "Иди сюда"              Герой быстро подошел к Илиас, которая приняла странную позу. Лука быстро повторил позу, но заметил, что из-за нее он выглядит нелепо. Тем не менее, он продолжал делать то же, что и она, повторяя каждое ее движение.              "Теперь направляй энергию в такт своему дыханию. Представь воздушный пузырь, достаточно большой, чтобы мы все в нем поместились. Сделай его осязаемым; сделай его плотнее воздуха. А затем используй свою магию, чтобы воплотить его в реальности!" – объяснила она, сама произнося заклинание. В воде появился маленький пузырь воздуха, достаточно большой, чтобы вместить Богиню.              Почти сразу Лука повторил движение, сделав то же самое, что и она, но с гораздо лучшим результатом. Появился пузырь воздуха большего размера, окруженный сияющей святой аурой. Он случайно вложил в заклинание слишком много силы, но это мало что значило.              Хм. Он всегда быстро учился – абсурдно быстро, на самом деле, – но чтобы вот так нагло превзойти меня... если бы у меня была вся моя сила, его бы постигла Кара Небесная…              Но, увы, я слаба и бессильна.              Впрочем, могло быть намного печальней. Я могла бы оказаться в руках Алифисы или, что еще хуже, одной из этих имповых суккубов...              "Неплохо для твоей первой попытки", – похвалила Тамамо, – "Но ты должен позволить профессионалу сделать свою работу. Мы бы не хотели, чтобы он внезапно сдулся на полпути, не так ли?"              Лука кивнул, разбивая свой собственный пузырь, уступая место Предку, которая начала создавать новый.              "Знаешь, Лука, я могла бы попробовать сделать такой", – сказала Сильфа в сознании Героя.              Хм, сейчас в этом нет необходимости, но эту информацию полезно знать. Пока ты или Ундина со мной, дышать под водой должно быть легко.              ...Эй, Сильфа, еще кое-что. Когда мы доберемся до Ундины, ты поможешь мне убедить ее снова присоединиться ко мне?              ...Хорошо. Если придется.              Кицунэ взмахнула руками, мгновенно сотворив довольно простое заклинание. Воздушный пузырь был намного лучше, чем попытка Луки, но его это не смутило. Со временем он отточит свои умения, как и всегда.              Группа быстро прыгнула в холодную воду. Зима уже началась, и потребуется всего несколько недель, чтобы вода начала замерзать. Самой Илиас было особенно неуютно. То немногое, что на ней было из одежды, оказалось бесполезным против ледяной воды. К счастью, она знала множество заклинаний, чтобы решить эту проблему.              По крайней мере, у меня все еще осталось достаточно сил для этого. Кстати, со временем я становлюсь немного сильнее, так что я должна быть в состоянии, по крайней мере, победить обычного монстра в бою.              Но мы сражаемся не с обычными монстрами. Сомневаюсь, что я смогла бы многое сделать в битве с Предками.              Что более важно, теперь почти все мои воспоминания вернулись. Я отчетливо помню свою битву с Лукой и множество Наставительных Встреч, которые я ему устраивала. Я имею в виду, серьезно, он же специально проиграл импу семь раз подряд?              В любом случае, что мы будем делать после того, как получим этого Духа? Идем прямо к Саламандре? А потом?              Пока Илиас обдумывала ситуацию, она повернулась к Герою, за которым в данный момент следовала. В некотором смысле она уже делала это раньше. Наблюдала за ним издалека, как и всегда.              Я следила за его путешествием по всему миру с этой мерзкой Владыкой Монстров. Я делала то же самое и для Генриха. Хм, что не так с этими героями, которые постоянно влюбляются в Фейтбёрнов?              Лука плыл так быстро, как только мог, но все равно был намного медленнее сциллы перед ним. Нуруко возглавляла заплыв, опережая всех остальных участников с большим отрывом. Тамамо, которая никогда так легко не отступала, начала использовать свои хвосты, чтобы продвигаться вперед. Это выглядело потешно, но она не возражала.              К счастью, путь к морскому дну не занял много времени. Лука узнал достопримечательности, которые были полны глубоководных растений, таких как морские водоросли и ламинарии. Можно было увидеть сотни плавающих рыб, каждая из которых была самых разных цветов, форм и размеров. Это было завораживающее зрелище, но у Героя не было достаточно времени, чтобы оценить его по достоинству.              Хорошо, что мы все еще можем нормально разговаривать здесь, внизу. Использование моей телепатии потребовало бы больших усилий, а я пока не очень хорош в этом. На самом деле, Илиас сказала, что я "худший ученик, который у нее когда-либо был".              Ага. Микаэла тоже однажды сказала нечто подобное. Думаю, это было, когда я напутал с заклинанием телепортации. Какова мать, такова и дочь, я полагаю.              "Я чувствую ее", – сказала Тамамо с ноткой раздражения в голосе. Очевидно, она проиграла свою гонку, – "Она вон там"              Лука последовал за кицунэ по песчаному дну. Его собственные ноги глубоко увязали в песке, из-за чего идти было труднее. Из-за этого, в сочетании с общей сложностью хождения под водой, путь к пещере занял довольно много времени.              За это время Герой смог еще немного поговорить с Илиас. Недавно он начал отпускать свой гнев по отношению к ней. Не весь, но он делал все возможное, чтобы не относиться к ней враждебно. Илиас, безусловно, была виновна во всем, что она делала в его мире, но, в конце концов, ее действия помогли сосуществованию.              Тем не менее, она пыталась убить всех нас... Это то, что я не могу так легко простить, особенно если она на самом деле не сожалеет об этом. Когда у меня будет шанс, я должен попросить ее извиниться за это. Я знаю, это не компенсирует всего, что она сделала, но это будет началом.              По какой-то причине я знаю, что она может творить добро. Если Микаэла и Люцифина смогли стать хорошими, проведя достаточно времени в слабости, то и Илиас должна быть такой же. И я буду рядом, чтобы помочь ей.              В любом случае, это заклинание довольно интересное. Даже при том, что я должен быть раздавлен всем этим давлением воды, кажется, что оно останавливает его. Оно также позволяет свободно дышать, но мне все равно нужно плавать, что довольно раздражает...              "Подожди секунду, куда делась Нуруко?" – спросила Илиас, заглядывая ей за спину. Сцилла следовала за ней всего несколько минут назад.              "А? Ты права, она ушла", – сказал Лука, оглядываясь в поисках Духа. Он использовал свои чувства, чтобы найти ее, но ничего не обнаружил.              Куда она делась?              Герой сохранял спокойствие, пока искал ее, делая все возможное, чтобы не поддаться панике. Тамамо и Илиас помогали в этом, но все было тщетно. Как будто она только что исчезла.              После еще нескольких минут поисков послышалось отчаянное "кю". Это насторожило Героя, который побежал к источнику звука. К сожалению, вода все еще замедляла его. Он оставил за собой след из поднятого песка, прежде чем решил просто плыть.              Что за имп? Два слайма?..              Глаза Луки расширились, когда он увидел, как сцилла отбивается от пары слаймов. В прозрачной воде их было трудно разглядеть, но ярко-красные "камни" в их головах очень выделялись.              Они так похожи на Эрубети... Не может быть... Канадэ?              Она выглядит точь-в-точь как ее статуя. Тамамо говорила, что у нее невероятная живучесть, а ее способность мгновенно уничтожать добычу не имеет аналогов. Я должен помочь Нуруко, ей не причинили вреда!              Бросившись вперед так быстро, как только мог, Лука проплыл перед Нуруко, размахивая мечом, чтобы отразить волну слизи. Действие было сильно замедлено из-за огромного давления воды. Передвижение по такой глубине значительно усложняло бой.              По словам Тамамо, ее основное тело всегда находится в регионе Ноа. У нее там свой источник, хотя он и не такой большой, как у Ундины. Это означает, что эти двое, должно быть, клоны.              Слаймы-клоны Эрубети всегда были немного слабее ее настоящей, но все равно на них не стоило смотреть свысока. К счастью, я не одинок.              Герой повернулся, чтобы посмотреть на кицунэ, стоящую рядом с ним. Ее мастерство в обращении с землей позволило ей сохранять более устойчивую опору.              Даже под водой она остается твердой как камень. Теперь, когда Тамамо и Илиас рядом со мной, у Канадэ нет ни единого шанса!              Столкнувшись с устрашающим дуэтом слаймов, Лука приготовился. Канадэ, однако, выглядела довольно вяло.              Лука, она, кажется, слабее, чем обычно. Я думаю, она была здесь некоторое время, поглощая местных монстров, чтобы накопить энергию. Если мы остановим ее сейчас, мы сможем спасти десятки жизней от пожирания.              Тамамо отправила Герою сообщение посредством телепатии. Эта информация была бы полезна при встрече с врагом. Лука всегда сражался наилучшим образом, когда имел достойную мотивацию победить.              "Герой Лука, я полагаю? Ты полностью соответствуешь описанию", – сказала Канадэ, ее холодный голос звучал отчетливо даже сквозь воду, – "Мне повезло, что я нашла тебя здесь, хотя мне интересно почему. Возможно, вы здесь для того, чтобы заключить контракт с Духом Воды?"              Пока Предок Слаймов говорила, Нуруко воспользовалась шансом уплыть. Она почти не пострадала, но, если бы Лука задержался еще немного, она могла бы быть растворенной заживо. Дух Хаоса спряталась за спину Героя, ища защиты.              Я не могу использовать здесь Сильфу, но у меня не должно возникнуть проблем с использованием Гномарен. Использование моей ангельской силы должно позволить мне двигаться достаточно быстро, чтобы наносить реальный урон.              С тех пор, как я бился со слаймом за Деревню Илиас, я научился правильно сражаться с ними. Нужно постоянно наносить урон их телу; в противном случае они просто регенерируют.              "Я погублю тебя, юноша. Твоя энергия и могущество подпитают меня, позволяя помогать моим сестрам на войне. Не волнуйся. Ты испытаешь огромное удовольствие от этого процесса", – сказала Канадэ, на её лице не отразилось ни одной эмоции. Со временем она все больше и больше напоминала Луке Эрубети.              "Канадэ..." – сказала Тамамо, ее голос был приглушен водой, – "Я не позволю тебе поднять на него руку".              "А ты кто такая, маленькая кицунэ? Треххвостка... неудачница. Чем ты слабее, тем меньше у тебя энергии. Впрочем, сойдет для аперитива"              Ах ты!.. Мне придется преподать тебе урок, дорогая сестра, и ты его никогда не забудешь.              Тамамо встала в боевую стойку, ее тело было готово к атаке в любой момент. Сражаться по водой будет сложно, но не невозможно.              Это идеальная среда для Канадэ и ужасная для нас. Тем не менее, у нас численное преимущество.              Без колебаний Канадэ нанесла удар первой. Волна быстро движущейся густой слизи обрушилась на Героя и кицунэ. Лука рефлекторно призвал Гномарен, одновременно закрывая руками лицо от едкой кислоты. Тамамо сделала почти то же самое, хотя она также подняла хвост, блокируя атаку.              Слизь брызнула на пару, но нанесла небольшой урон. Канадэ была удивлена. Количество организмов, будь то монстры или ангелы, которые могли пережить ее слизь, было очень маленьким. Чтобы человек, да еще ребенок, так легко остановил ее атаку... это раздражало.              Но она никогда не была из тех, кто показывает свои эмоции. Ее нейтральное выражение лица оставалось непоколебимым, когда она меняла свою стратегию. Очевидно, что растворить их, не тратя время на ослабление, не вышло.              Итак, я должна стать более агрессивной. Во имя Алифисы, я уничтожу этих существ, которые угрожают ее правлению, и использую их энергию, чтобы победить всех тех, кто все еще осмеливается противостоять нам.              Канадэ начала делиться, ее слизь приняла форму четырех тел. С увеличением численности она могла лучше окружать пару. Слайм мгновенно отправила два тела заходить врагам за спину и, поскольку дуэту теперь придется защищаться с обеих сторон одновременно, их оборона в конечном итоге рухнет.              Луку, однако, это не остановило. Он сразу понял её замысел. Попытка определить, что задумал его враг, была жизненно важной частью боя, и Микаэла была уверена, что вдолбила это в него. Однако, до сих пор его противники не использовали уникальных стратегий. Из всех монстров, с которыми ему приходилось сталкиваться, он был удивлен, что Канадэ оказалась единственной не атакующей его в лоб.              На самом деле, я помню, как Микаэла раньше сражалась со мной с помощью уникальных стратегий, но тогда Микаэла из моего мира учила меня сражаться с врагами, которые используют атаки удовольствия, а не мечи. Думаю, это был её просчет.              Теперь, пытаясь окружить нас, Канадэ ослабила индивидуальную силу своих тел. Если я уберу хотя бы одну, это должно значительно облегчить всю битву.              Довольный своим планом, Лука начал одну из своих атак. Разбираться с другими клонами предстояло Тамамо, но он был уверен, что она справится. Призвав свою ангельскую силу, он взмахнул мечом с невероятной скоростью. Молниеносное убийство было одной из его самых отточенных техник, и он был уверен, что Канадэ уже обречена.              Но, к его шоку, как только меч нанес удар, слизь восстановилась, как будто ее вообще никогда не били.              Да ладно! Даже Эрубети не может регенерировать так быстро...              "Лука!" – раздался молодой голос, – "Позади тебя!"              Герой повернулся назад, размахивая мечом сквозь слайма позади себя. К сожалению, слайм регенерировала так быстро, что меч застрял в середине ее тела. Внешние части клинка быстро начали растворяться.              К счастью для него, он все еще мог вытащить меч. Он использовал всю свою мощь, чтобы сделать это, умудрившись также отступить от пары слаймов. Теперь он мог видеть, что происходит вокруг него.              Тамамо отбивалась от другого дуэта вместе Нуруко. Казалось, она знала Канадэ вдоль и поперек, используя слабые места её стиля в своих интересах. Даже имея всего три хвоста, она была отличным бойцом, да и Нуруко держалась достойно.              Эти двое должны быть в состоянии справиться с ними. Илиас была той, кто окликнул меня. Похоже, она все это время просто наблюдала и вмешалась только для того, чтобы предупредить меня о том нападении.              Я даже не знаю, будет ли от неё польза. Она стала немного сильнее, но мы столкнулись с Предком. От нее будет мало толку, если она не может хотя бы сразить монстра уровня Королевы.              Герой посмотрел на ангела, плывущего рядом с ним. Илиас выглядела испуганной.              Должно быть, потребовалось много мужества, чтобы так закричать и раскрыть свое местоположение. В ее нынешнем состоянии большинство живых существ смогли бы победить ее. С этого момента мне придется постоянно присматривать за ней и быть уверенным, что она в безопасности.              Лука, не используй свою ангельскую силу против нее! Подумай, какая стихия лучше всего подойдет против кого-то вроде нее. Ты не можешь использовать огонь по очевидным причинам, и земля тоже не сильно помогла бы. Воздух также непригоден для использования, так что у вас остается только один выбор.              Послание Илиас оказалось эффективным, и Лука быстро все понял. Конечно, единственным эффективным элементом под водой была бы сама вода.              Без Ундины это будет сложно, но я должен победить Предка, несмотря ни на что. Все, что мне нужно сделать, это погрузиться в Безмятежный Разум...              По мере того, как Герой успокаивал дыхание, его тело становилось легче, а движения – проще. Все неудобства и проблемы, преследовавшие его, были смыты течением, оставив его спокойным и умиротворенным. Он отлично выполнил технику, даже без поддержки Духа Воды.              "Ангел? Это пиршество продолжает расти..." – сказала Канадэ, и на ее лице появилась легкая ухмылка. Она жадно оглядела Илиас с головы до ног, что привело в ужас уязвимую Богиню. Тем не менее, ангел не уплыла. Она верила в Героя, который защитит ее, как и должны были делать все ее герои.              Решив больше не терять времени, Лука с удивительной скоростью направился к паре слаймов. На этот раз, используя силу воды, он нанес удар. Его клинок с трудом рассек слизь. Использование ангельской силы позволяло ему усиливать удары, но лишило преимущества воды.              Имп, мне нужно больше силы! Если я не смогу разрезать ее одним ударом, она просто регенерирует! Мне нужно уничтожить ее ядро и двигаться дальше!              Герой использовал всю свою силу, прорезая тело слайма. Канадэ, однако, не собиралась просто стоять на месте и принимать удары. Ее слизь прилипла к телу Луки, растекаясь по коже. Она немедленно начала растворять его клетки.              Боль пронзила мальчика, предупредив его об атаке и заставив частично остановить свой замах. Руками он попытался стряхнуть слизь, но она как будто приросла прямо к его коже. К счастью, Гномарен не давала слизи нанести какой-либо серьезный урон, но это все равно было имповски больно.              Плохо! Если я использую воду, я достаточно быстр, чтобы перебить регенерацию, но у меня недостаточно сил, чтобы закончить работу!              Подождите... Теоретически, если я могу использовать и ветер, и ангельскую силу вместе, то это должно быть верно и для воды...              Что ж, я вполне могу попробовать! Поехали!              Призвав свою ангельскую силу и силу воды, он вернулся к своей атаке, вонзив меч в густую слизь. Это потребовало больших усилий, но в конечном итоге он преуспел. Форма Канадэ медленно распалась, мертвая слайм опала на морское дно, начав разлагаться в воде.              Одна убита, осталось трое!              Используя ту же технику, он бросился к следующему клону. Канадэ пыталась остановить атаку, которая, как она знала, была смертельной, но оказалась слишком медленной. Ее ядро было разбито, остались только две ее копии.              Имп возьми! Такими темпами я потеряю здесь всех клонов...              Хаах... И это те, которые должны были восстановить всю мою энергию... Похоже, придется компенсировать это людьми в Ремине и Вриморе.              Последние два клона были легко побеждены совместными усилиями Тамамо, Луки и Нуруко. Теперь, когда они растворились в воде, количество ее клонов сократилось до трех, не считая основного тела.              Фух, слава Илиас, что все закончилось. Я уже начал волноваться, но в конце концов она оказалась не такой уж и опасной. В любом случае, нам нужно вернуться к контракту с Ундиной.              Лука и остальные дружно вздохнули с облегчением после неожиданной встречи. Нуруко была особенно напугана, так как она чуть не потеряла щупальце из-за плотоядной слизи. Тем не менее, они вчетвером продолжали двигаться вперед. Они повернули туда, куда направлялись ранее.              Я действительно надеюсь, что Ундина вернется ко мне. Сильфа уже сказала "да", и что-то подсказывает мне, что именно она была больше всего обижена на меня...              Хотя я сомневаюсь, что Саламандра легко присоединится, она, казалось, действительно разозлилась, когда я отказался... надеюсь, она сможет простить меня.              Фиолетоволосый Герой и Тамамо привели двух более слабых членов группы к пещере, в которой жила Ундина. Когда они остановились у входа, Герой задал кицунэ вопрос.              "Итак, Тамамо, ты когда-нибудь бывала здесь раньше?"              "Хм? О, раз или два. Честно говоря, мне никогда особо не нравилось подводное плавание, тем более на такой глубине. Здесь внизу ничего нет, и людей тоже. В чем смысл?" – спросила она.              "Понятно... Но ты раньше общалась с Ундиной?" – спросил он, подплывая к пещере.              "Немного. Мы поздоровались, и на этом все. То же самое можно сказать обо всех Духах. Они были не совсем против нас на войне, но определенно не за нас. "Нейтральные" было бы хорошее описание. Хотя Саламандра обучила нескольких монстров, которые в конечном итоге присоединились к нам, так что, я думаю, можно сказать, что она внесла свой вклад"              "Интересно", – сказал Лука. Разговор резко оборвался, когда он вынырнул; воздушный карман был для него просто спасением. Хотя заклинание было довольно удобным, дышать в нем было трудновато. В пещере Ундины было на удивление много кислорода, вероятно, благодаря самому Духу.              Вот и она...              "Итак, ты вернулся", – нейтрально начала Ундина. Она встретила Героя, когда он появился, с холодным выражением лица. Она не выглядела очень счастливой видеть его, но и не была расстроена.              Ну, на самом деле, она никогда не проявляла особых эмоций. Интересно, это потому, что она больше похожа на слайма, чем остальные? Похоже, это характерная черта её расы. Однако есть исключения, как та слайм, с которой я сражался за Деревню Илиас.              "Приятно видеть тебя снова, Ундина", – сказал Лука с улыбкой, – "Думаю, ты уже знаешь, почему я здесь"              "Я чувствую в тебе Сильфу и этого... нового Дух Земли", – сказала она, – "Так что да, я знаю причину. Но сначала я должна спросить, кто этот ангел? И эта новая сцилла?"              Ундина указала на Илиас и Нуруко.               "А, группа немного выросла", – объяснил Лука, – "Это Илиас, или, по крайней мере, фрагментированная версия, а это Нуруко, Дух Хаоса"              "...А? Ты серьезно?" – моргнула она.              Новый Дух?.. И что это за история с фрагментированной Илиас?              "Это правда", – вмешалась Сильфа, внезапно материализовавшись перед ними, – "Я объясню тебе все позже, даже если некоторые моменты все ещё сбывают меня с толку"              Ундина на мгновение задумалась, но в конце концов кивнула, решив оставить свои вопросы до более подходящего времени. Сейчас пришло время сказать Герою именно то, что он не хотел слышать.              Но прежде, чем она смогла отказаться, заговорила Сильфа.               "Ундина... Мы были неправы", – сказала она, – "А Лука был прав. Наш план был очень глупым и с нашей стороны было неправильно навязывать это ему. Я не буду заставлять тебя идти с нами, но это правильный поступок. С ним мы сможем положить конец этой войне!"              Дух Ветра сделала все возможное, чтобы урезонить Ундину, в чем она была на удивление хороша. Другой Дух уже собиралась вступить в спор, но вдруг задумалась о том, что сказала фея.              Если Сильфа говорит так, то, возможно, в этом есть доля правды... В конце концов, Ветер никогда не лжет...              ...Она права, не так ли? Наш план был глупым...              Прости, Гнома. Ты бы не хотела, чтобы все так обернулось. Если бы мы просто оставались рядом с ним, мы бы уже были в Замке Владыки Монстров.              "...Очень хорошо", – Ундина вздохнула. – "Я заключу с тобой контракт еще раз. Но, ты должен знать, есть другой способ–"              "Нет", – решительно сказал Лука, – "Кроме того, разве я уже не говорил, что женат?"              И я также помню, как говорил им, что однажды уже проделывал это в прошлом... На самом деле, подождите, разве я не заострял на этом внимание, когда был только с Сильфой и Гномой? Так почему она все равно попыталась сделать это со мной?              ... Хаах... Не думаю, что когда-нибудь пойму женщин.              "Тц... Прекрасно", – сказала Ундина с ноткой разочарования в голосе. Она протянула Герою руку, и он быстро пожал ее. Она начала светиться, когда вошла в его тело; теперь их души соединились.              Хорошо, теперь ко мне вернулись три Духа. Осталась только Саламандра.              Но сначала, как говорит Тамамо, мы должны посетить Яматай. Очевидно, освобожденные нами рабы были пойманы или, по крайней мере, некоторые из них.              Есть шанс, что Тамамо-но-Маэ снова будет там. Что ж, пусть так. Я намного сильнее, чем был в прошлый раз, когда сражался с ней, и на этот раз я могу использовать свою ангельскую силу!              "Хорошо, давайте отправляться", – сказал Лука, когда группа приготовилась вернуться под воду.