A Dark Past/Тёмное Прошлое

      "Ну ни хрена себе... Что здесь произошло?.." – шокировано спросила Илиас.              "Ну, семь недель назад Тамамо-но-Маэ и другие Предки напали на город, уничтожив всех и вся внутри. Затем, несколько недель спустя, как я уже говорил ранее, Гнома погибла. К счастью, Гелон, похоже, не слишком сильно пострадал от этого, но все же... на городе это сказалось не очень хорошо. Итак, когда мы привели сюда беженцев из Сабасы, мы беспокоились, что на восстановление уйдут месяцы. К счастью, с нами было несколько сотен монстров, которые вызвались поддержать нас в восстановлении", – объяснил Лука, – "С их помощью, а также с моей и Риноа, мы смогли восстановить большинство важных зданий до приемлемого состояния. Сейчас здесь живет около десяти тысяч человек, и, поскольку стены были восстановлены, мы должны быть в готовы отразить любое нападение. Плюс, Риноа и Промештейн здесь, чтобы обеспечить безопасность жителей, и Сфинкс тоже. Я слышал, что король Сабаса сам неплохой боец"              Илиас внимательно выслушала Героя.               "Ясно..." – протянула она, – "Я помню этот город. Я наблюдала, как его разрушали. Это было так близко к Сан-Илиа... Я была в ужасе от того, что монстры заберут его себе и используют как опорный пункт для атаки на мою столицу. К счастью, вместо этого они просто решили превратить его в щебень. Большинство людей погибло, но некоторые отправились в Сан-Илиа или другие близлежащие деревни"              "О, правда?" – спросил Лука. Илиас кивнул, – "Интересно... Что ж, я рад, что хотя бы некоторые из них выбрались живыми. Итак, время познакомить тебя с Риноа и Промештейн. Я не совсем уверен, как они отреагируют, увидев тебя снова, но... Я помешаю им сделать с тобой что-либо. Обещаю"              "Спасибо", – сказала Илиас, искренне благодарная Герою за поддержку. Троица приблизилась к замку, стараясь не сходить с тропинки. Нападения диких монстров становились все более и более частыми с течением времени. Они случались даже чаще, чем во времена Луки. Как ни странно, монстры, казалось, держались подальше от главных дорог. Лука подозревал, что это из-за патрулей, прибывающих из Сан-Илиа, состоящих из их лучших рыцарей.              У Гелона теперь тоже есть патрули, чтобы охранять торговцев. Как ни странно, Сан-Илиа открыла нам свои ворота, даже зная, что мы не верим в Илиас. Им, должно быть, нужны наши припасы или что-то в этом роде. Я слышал, что в городе ведутся масштабные восстановительные работы, возглавляемые третьим серафимом, Эден.              Лука, Тамамо и Илиас вошли в город. Стражники не предприняли никаких попыток остановить их, с легкостью узнав фиолетовую шевелюру Луки. Он был довольно известен среди новых жителей Гелона. Ходили слухи о том, как он в одиночку победил Канон или как он остановил землетрясения голыми руками. Лука был смущен такой славой, но годы известности научили его держать лицо.              Люди всегда преувеличивают мои подвиги. Я помню тот раз, когда я посетил Гранд-Ной с Неро и Нерис. Нам пришлось прятаться от толпы людей, пытавшихся встретиться со мной лично. Это был последний раз, когда я открыто заявлял о своем визите...              "Это – то самое место?" – спросила Илиас, не впечатленная скромным жилищем, которое ей представили. Тем не менее, это было лучше, чем провести ночь на морозе, и намного лучше, чем та ночь на корабле. Кто же знал, что Богиня может страдать морской болезнью?              Путь до Гелона занял больше времени, чем кто-либо из них ожидал, в основном из-за частых остановок для избегания крупных караванов и ангельских патрулей. Очевидно, армия Илиас мобилизировала все силы и уже отправила несколько дивизий в Ноа, и со временем их становилось больше и больше. Уклонение от них добавило к путешествию изрядное количество времени.              До меня доходили слухи об этом. Некоторые люди говорят, что война снова набирает обороты. В последние годы не было ни одного крупномасштабного сражения, но несколько десятилетий назад они происходили почти каждую неделю. Говорят, когда ангелы встречаются с монстрами, сам мир сотрясается от ударов. Люди боятся, что, если это продолжится, сторонам конфликта просто не останется ничего, чем можно было бы править.              "О, Лука! С возвращением", – сказала Риноа, увидев, как Герой входит в дом, – "Прошло, кажется, три дня с тех пор, как ты ушел?"              "Где-то так", – прокомментировал Лука, – "Между прочим, мы нашли ее"              Он указал на маленького ангела, стоящего рядом, которая, по сравнению с ним, была не такой уж и маленькой. Она была примерно одного роста с ним по плечо и была такой же высокой, как Тамамо, которая также была ростом с Героя. Кицунэ быстро покинула группу. Путешествие утомило ее, и у нее было меньше энергии, чем обычно, из-за ее ослабленной формы. Быстрый отдых – это все, чего она хотела прямо сейчас.              "О... Илиас", – Риноа произнесла это имя с оттенком отвращения, не прилагая усилий, чтобы скрыть свои чувства к Богине. Она всегда была довольно прямолинейной, но, возможно, на этот раз это было нарочно.              "Ты Доппельгангер Луки, не так ли?" – спросил Илиас.              Лука согнул колени, чтобы быть на одном уровне с её головой, и прошептал ей на ухо.               "Ее зовут Риноа", – передал он, – "Она больше не носит того имени"              "О, точно. Приятно познакомиться, Риноа", – сказала Богиня, предлагая девушке руку. Риноа приняла ее, но только из вежливости. Как только они закончили со знакомством, Двойник перешла к более насущным вопросам.              "Итак, она у тебя. Что теперь?" – спросила она.              "Ну, Жнец сказала мне отправиться в Сафину после того, как я заберу Илиас. По-видимому, там образовалось нечто, называемое "Тартар", или оно всегда там было, или... На самом деле я не уверен. В любом случае, там, внизу, должен быть Дух"              "Итак, следующая цель... Пятый Дух. Интересно, какой стихией она управляет?.. Значит, именно туда ты отправишься дальше? Кого ты возьмешь с собой? Путь до Сафины и обратно пешком может занять до недели. Конечно, Тамамо была бы лучшей. Она сможет просто телепортировать вас. Я знаю, что вы не смогли сделать этого на континенте Илиас из-за печати против телепортации, но, все же, сейчас она должна оказаться полезной"              "Нет... Я думаю, ей нужно немного отдохнуть. Я уже о многом ее просил. Боюсь, что если заставлю ее использовать еще немного своей силы, проекция может даже сломаться, а это было бы ужасно для всех нас"              Тамамо говорила, что магия еще не развеялась лишь благодаря силе Алисы и остальных, но кто знает, как долго они смогут продолжать в том же духе? Лучше не рисковать.              "А как же я? Я не против пойти с тобой", – предложила Риноа.              "Нет", – Лука отклонил ее предложение, – "Мне нужно, чтобы ты осталась здесь. Я буду чувствовать себя лучше, зная, что ты здесь, чтобы защитить всех, особенно Илиас и Луну. Они обе слишком слабы, чтобы сражаться в одиночку" – объяснил он. Богиня нахмурила брови, услышав его пренебрежение, но лишь прикусила губу, не находя слов чтобы опровергнуть Героя. В конце концов, он был прав. Тем не менее, Богиня никогда не забудет Луке, что он поставил её в один ряд с ребенком.              "И вдобавок ко всему, даже если бы ты пошла, я не совсем уверен в твоих навыках телепортации, не после прошлого раза..." – сказал он. Прежде чем Риноа смогла возразить, он продолжил, – "В любом случае, даже если бы это сработало, что, если ангелы почувствуют это? Или монстры? Лучше не рисковать"              Риноа выглядела так, словно собиралась что-то сказать, но резко остановилась. Немного подумав, она спросила: "Понятно... Значит, ты идешь один?"              "Ага. Только я и Гномарен. Ты будешь присматривать за всеми здесь, верно?"              "Конечно", – сказала Риноа, – "В любом случае, мне больше нечем заняться"              Лука поблагодарил Риноа и вошел в дом, Илиас последовала за Героем, не желая остаться одной в этом незнакомом месте.              Герой посмотрел на идущую за ним Богиню, прежде чем вспомнить кое-что, о чем он должен был сказать ранее.              "Ах да... На самом деле, у нас нет комнаты для тебя. Пока меня не будет, ты можешь просто пожить с Тамамо" – предложил Лука.              Глаза Илиас расширились.              "Нет! Она убьет меня!" – истошно закричала она. К счастью, Риноа была слишком далеко, чтобы услышать ее, как и Тамамо.              "Расслабься, ладно? Я знаю, что ты ей не очень нравишься после всего, что ты сделала, и я тоже не могу простить тебя... Но я сказал ей не причинять тебе вреда. С тобой все будет в порядке", – ответил он. Илиас это, похоже, не убедило.              "Нет. Я этого не потерплю! Вместо этого, возьми меня с собой!" – настаивала она.              "Ч-что? Это будет действительно опасно, ты знаешь? Ты уверена, что готова к этому? Я не хочу возвращаться на полпути..." – начал он. Илиас нахмурилась.              "Закрой пасть! Со мной все будет в порядке, просто... принеси мне арбалет или что-нибудь еще для боя"              "Арбалет?" – моргнул Лука, с недоумением глядя на ангела.              "Да, арбалет. Я неплохо с ними обращался. Я никогда ни в кого не стреляла, но Эден говорила, что я величайшая лучница, которую она когда-либо видела!" – объявила она, гордо выпятив грудь.              "...Ты действительно веришь Эден на слово? Я думаю, она могла быть 'немного' предвзятой... В любом случае, ты можешь пойти, если настаиваешь. По крайней мере, там будет теплее. Но ты уверена, что не хочешь остаться в этом милом, безопасном и изолированном доме?" – спросил он.              "Уверена! Быть живой и замерзшей лучше, чем стать игрушкой этой имповой лисы. Кто знает, что она может со мной сделать!" – твердо ответила Богиня.              "Я думаю, ты слишком остро реагируешь, но все в порядке. Ты можешь пойти", – сдался Лука, – "Я думаю, стоит спросить короля, есть ли у него лишний арбалет"              Илиас ярко улыбнулась, радуясь победе.              Ха! Наверни говнеца, Тамамо! Теперь ты точно не сможешь причинить мне вреда...              Подождите секунду. Тартар? Звучит пугающе... А что, если Лука все же затаил на меня злобу? Что, если альтернативная Я этого мира решит прикончить меня?! Я же смогу рассчитывать только на него!              Возможно, мне следовало держать рот на замке...       

***      

             Тамамо-но-Маэ глубоко вздохнула, готовясь к бою. Война вспыхнула с новой силой. В такие времена ей всегда нравилось медитировать. Это сохраняло ее ум острым, готовым к битве. Она участвовала в самых жестоких сражениях как этой, так и прошлой эпохи, была ответственна за смерти тысяч ангелов и, по крайней мере, в десять раз большего числа людей. Ее имени боялись по всему миру. Не было никого настолько глупого, чтобы попытаться противостоять ей, за исключением Илиас, конечно.              Поехали... Ангелы собрались. Враг прибыл, чтобы остановить нас. Точно по плану. Даже если это заняло больше времени, чем ожидалось. Серьезно, нам удалось захватить половину Ноа еще до того, как они организовали оборону. Почему так долго?              Насколько мы можем судить, Микаэла здесь. Эден, вероятно, в арьергарде, защищает либо континент Илиас, либо Сан-Илиа, а Люцифина, скорее всего, сражается на западе. У нас здесь все Предки, кроме Канон. Как только она полностью восстановится, она тоже сможет присоединиться.              Канадэ на востоке, Саджа и Минаги на западе, там же Алифиса Вторая. Это значит, что только я и Хируко сражаемся здесь, используя оружие Гиганто. Мы должны быть в состоянии продвинуться вперед с такими силами, и, если нам действительно понадобится подкрепление, мы сможем попросить Саджу телепортироваться сюда со своей частью армии.              Нет смысла тратить время. Моя армия ждет.              Тамамо-но-Маэ вышла из палатки. По правде говоря, кицунэ управляли лишь частью армии. Большая часть войск была дислоцирована на западе, с Саджей, Минаги и Второй Фейтбёрн. Она понимала "почему", но этот факт все еще раздражал ее. Саджа не была их лидером. Почему именно она должна отвечать за стольких монстров?!              Кицунэ посмотрела на другой берег реки. Неподалеку была целая армия ангелов. Они либо ждали на земле, либо летали в воздухе. Это было одним из преимуществ, которым они все поголовно обладали. Их полет позволял им с легкостью координировать атаки с неба, и Тамамо не могла скрыть своей зависти. Армия Илиас находилась под лучшим руководством, чем ее, и все это благодаря Первому Ангелу, Микаэле.              Но даже она была недостаточно хороша, чтобы остановить их. Илиас всегда была на вторых ролях в этой войне, и этот факт не изменился, даже после смерти Канон. На самом деле, в конце концов, это оказалось даже плюсом. Ангелы не будут ожидать ее возвращения.              Итак, мы снова здесь. Ангелы против монстров, как всегда. Я скучала по этому ощущению… Это будет самая важная битва, которая у нас когда-либо была. Она создаст прецедент для всех будущих сражений. Тот, кто победит здесь, выиграет саму войну.              Тамамо-но-Маэ шла по травянистым полям на Ноа. Ее ждала армия. Несколько десятков элитных кицунэ, каждая из которых возглавляла батальон монстров, каждый из которых состоял из сотни различных рас. Каждый живой монстр в мире с волнением ожидал результатов этой битвы и Тамамо не собиралась их разочаровывать. За свою жизнь она выиграла множество великих сражений, хотя и проиграла не меньше. И всегда из-за одного и того же ангела. Микаэлы.              Снова и снова серафим доказывала, что она лучше Тамамо. Она показывала, насколько искусна в тактике и стратегии, и не только это, но и ее личная сила была довольно велика. Фактически, равносильна той, что была у ее сестры, Денницы, и намного выше того, что мог надеяться получить любой Предок.              Если Микаэла здесь, то, вероятно, у них есть только младшие ангелы, защищающие восточный фланг. Я не сомневаюсь, что Саджа пробьется и загонит их в угол и на западе, поскольку все, что ей нужно сделать, это пройти мимо Люцифины. У нее наши лучшие солдаты, и, даже если они потерпят неудачу, Канадэ наверняка прорвется мимо ангелов на востоке. У Илиас недостаточно сил, чтобы удержать все три фронта сразу.              "Леди Тамамо", – позвала молодая кицунэ. Тамамо мгновенно узнала ее. Это была Яно, одна из ее подчиненных. Она уже некоторое время готовила ее к лидерству, и недавно та достигла желанного уровня семихвостой.              Конечно, Тамамо научила ее главному. Единственному способу получать силу – отнимать ее у других, и это именно то, что делала Яно. Она сражалась на дуэлях с другими кицунэ и побеждала, забирая их силу себе. Тамамо не сомневалась, что пройдет совсем немного времени, и она получит восьмой хвост. Хотя она также была уверена, что Яно никогда не достигнет девяти. Только Тамамо и ее дочь покоряли эту вершину.              Хм... но Яно в чем-то особенная. Ей всего тридцать четыре, а у нее уже есть семь хвостов... Возможно, она могла бы стать моим личным телохранителем? Она, безусловно, была бы очень полезна.              "А, Яно. Как дела с войсками?" – спросила Тамамо, разговаривая с кицунэ необычно дружелюбно.              "Готовы к бою, Госпожа", – сказала Яно, – "Наши разведчики подсчитали количество ангелов в их армии, их около двух тысяч. Мы также подтвердили присутствие Микаэлы, но не Эден или Люцифины. Наша победа не гарантирована, даже если вы и леди Хируко выступите вместе с нами. У нас всего шеститысячная армия, Госпожа. Остальные на других фронтах"               Это число, вероятно, сократится вдвое, как только начнутся бои. Кстати, когда это произойдет? Почему у нас до сих пор противостояние?              "Ангелы не решаются напасть на нас?" – растерянно спросила Тамамо. Обычно сражения монстров и ангелов начинались, как только одна из сторон замечала врага.              "Похоже, они готовятся к битве, Госпожа. Мы видели, как подкрепление прибывает десятками. Чем дольше мы ждем, тем сильнее становятся наши враги", – сказала Яно.              "Тогда нам лучше начать прямо сейчас. Скажи нашим войскам и сообщи Хируко. Пора идти в атаку", – приказала Предок.              "Да, моя Госпожа", – сказала Яно, кланяясь легендарной кицунэ. Тамамо ушла.              Сейчас я должна быстро восполнить свою энергию. Я не хочу сражаться с Микаэлой без полной мощности... Думаю, что мы держали пленников-людей где-то здесь...              Тамамо-но-Маэ улыбнулась, подходя к мужчинам в клетках. Некоторые из них были сельскими жителями, которых они поймали по пути, другие – преступниками из Ремины или Вримора. Часть была просто рабами из Яматая. Но все они были здесь по одной причине – кормить монстров до и после сражения. Лишь некоторые из них доживут до конца войны. К счастью для них, большинство монстров предпочитали питаться ангелами, а не обычными людьми, так что у них все еще был шанс выжить.              Охохо, этот выглядит мило... Давайте приступим к трапезе...       

***      

             Микаэла нанесла еще один удар, ранив большого монстра перед собой. Из пореза на ее ноге немедленно начала вытекать странная зеленая жидкость, не похожая ни на что, что серафима видела раньше. Чудовище было биологическим оружием, созданным самой Тамамо-но-Маэ несколько десятилетий назад.              "Получи!" – крикнула она, вонзая свой меч в грудь монстра, сумев пробить внешний слой его кожи. Гиганто приняла удар, не отступив ни на дюйм. Она закрыла глаза, направляя свою силу по всему телу. Внезапно она начала использовать одну из своих самых мощных атак. Лазер выстрелил из ее тела, почти попав в Серафиму, но Микаэла была слишком быстра для монстра. Она парировала удар до того, как атака достигла цели, и отлетела на несколько метров.              По команде серафимы дюжина ангелов окружила монстра, каждый из которых нанес ей по удару. Микаэла полетела прямо ей в лицо, целясь мечом в шею, но Гиганто уклонилась от атаки, отделавшись небольшим порезом. Микаэла вздохнула.              Эта битва тянется уже некоторое время, а она просто продолжает регенерировать! ...Это не оставляет мне выбора.              Решив отказаться от своей предыдущей стратегии, Серафима взлетела высоко в воздух, готовя свою фирменную атаку. Это не было бы пустой тратой энергии, поскольку за биологическим оружием стояло несколько сотен монстров. Если она хорошо прицелится, то сможет прикончить их всех одним махом.              "Я Меч Небес", – прошептала она, и ее тело озарилось ярким сиянием, – "Пади ниц пред моим священным клинком!"               Микаэла взмахнула мечом, выпустив огромную дугу света, которая обрушилась на монстров внизу, каждый из которых был испепелен священным пламенем. Закончив, она приземлилась обратно на землю и подошла к теперь уже обугленному телу Гиганто.              Для верности она отрезала голову монстру, убедившись, что ее никогда нельзя будет починить. Монстры, стоявшие за оружием, также были уничтожены, оставив поле с выжженной травой и изуродованными трупами. Теми, которые не сгорели во время атаки, то есть. Микаэла бросила последний взгляд на то, что осталось от биологического оружия, позволив себе гордо ухмыльнуться.              Наконец-то эта проклятая тварь мертва. Тем не менее, на этом поле битвы есть два Предка... Куда же они подевались?              Серафима начала подниматься высоко в небо. Повсюду вокруг нее бушевала битва. Она могла видеть валькирий, сражающихся с эльфами, иногда с тремя монстрами сразу, или купидонов, сражающихся с суккубами. Архангелов было мало на поле боя, но они определенно давали знать о своем присутствии. Ей пришлось отрешиться от криков агонии, чтобы найти место, где были Предки. Она уже видела Хируко ранее, и у нее были основания полагать, что Тамамо-но-Маэ тоже была рядом.              Микаэла решила пойти легким путем и связалась со своими ангелами высокого ранга посредством телепатии. Несомненно, кто-то из них должен был видеть Предков.              Мои собратья-ангелы. Где Предки? Я не могу их найти.              Моя Госпожа, Хируко на восточной стороне битвы, у реки! Она уже съела стольких из нас... Поторопись, пожалуйста! Ах, я у нее в руках!              Серафима, не теряя времени, пришла на помощь своей сестре-ангелу. Она летела с необычайной скоростью, преодолев расстояние всего за несколько секунд. Как только она прибыла, она увидела Предка в середине трапезы. Её еда изо всех сил пыталась вырваться из ее рук, цепляясь за землю, но щупальце Хируко продолжало затягивать ангела, очень медленно.              Как раз перед тем, как Хируко смогла заглотить ангела, меч перерубил щупальце, отсекая его и освобождая ангела, которая быстро улетела в ужасе. Микаэла стояла перед сциллой, которая выглядела раздраженной из-за того, что ей отказали в угощении.              "Мы снова встретились, Микаэла. Это была одна из твоих подруг?" – поинтересовалась он вслух, – "Ну, неважно. Вместо неё я просто съем тебя!"              Предок улыбнулась, выпустив рой щупалец в серафима. Микаэла без труда маневрировала между ними, перерубая тентакли в полете. Это была демонстрация навыков владения мечом, которые мог показать только такой великий ангел, как она. Ее меч сверкнул, разрубив каждый отросток за считанные секунды. Но щупальца не останавливались, только увеличивая количество и свирепость. Ангел решила, что с неё хватит, и отлетела назад, за пределы досягаемости сциллы.              "Хм. Проклятый монстр... Это все, что у тебя есть?" –  спровоцировала она. Как и ожидалось, гордая Предок заглотила наживку.              "Охохо... Ты думаешь, это все? Я тебе покажу!" – закричала Хируко, прыгая на ангела. Микаэла уклонилась от атаки и перерезала все щупальца, которые последовали за ней. Однако, спустя мгновение, она почувствовала щупальца на своих ногах и, в следующий миг, была прикована к земле.              Имп возьми! Должно быть, она скрыла их за теми, которые я отрубила. Это нехорошо...              "Хахаха… какое шаткое положение... Не могу дождаться узнать, какова ты на вкус.... Легендарная Первая Ангел, которая только и ждет, чтобы ее съели... Мне даже немного жаль. Минаги будет так ревновать~", – глумясь, Хируко запустила огромное щупальце в ангела, намереваясь ослабить Серафиму, прежде чем сожрать, чтобы растянуть удовольствие.              Сердце Микаэлы сжалось, ее охватил страх, но, к счастью, ей удалось вовремя вырваться из пут, едва разминувшись с атакой. К сожалению, одно из ее крыльев было повреждено, что лишило ее возможности летать. Микаэла стиснула зубы, терпя боль. Нытьем ничего не добьешься.              "Сейчас, пока она ослаблена!" – крикнула Хируко, удивив ангела. Она не чувствовала никого поблизости.              Растерянность серафимы исчезла, когда волна огня ударила ее в спину, а в следующий миг тентакли нанесли удар спереди.              Конечно, они ждали моего появления! Имп возьми... Тамамо-но-Маэ и Хируко, обе сразу?              Это будет тяжелая битва, но, если я отвлеку их, остальные смогут отбросить монстров. Сейчас не должно остаться сильных врагов. Хотя, у них тоже не будет моей поддержки... имп! Мне нужно им помочь! Но сначала...              Микаэла немедленно подпрыгнула высоко в небо, уворачиваясь от щупалец Хируко и пламени Тамамо. Затем, ангел спикировала ни кицунэ, сверкнул клинок. Предок защитилась рукой, позволив лезвию вонзиться в плоть, но остановиться у кости. Она улыбнулась сквозь боль, делая вид, что ничего не чувствует. Теперь, когда серафима была рядом, она создала вокруг себя огромную огненную ауру, поджигая Микаэлу.              Ангел закричала, когда пламя обожгло ее, загорелись крылья и одежда. Она метнулась прочь от Предка, используя свою скорость в сочетании с медитацией, чтобы потушить огонь. Ее крылья начали заживать, как и опаленные волосы, ожоги начали затягиваться. Этот маневр отнял у ангела изрядное количество энергии, но у нее ещё был запас. Одежда также сменилась за считанные секунды с помощью магии.              Оба Предка работали вместе, чтобы уничтожить серафиму, редкое зрелище на 'этой войне. Обычно они бы вцепились бы друг другу в глотки за возможность сожрать ее. Это было странно.              Возможно, смерть Канон заставила их объединиться? Я никогда не думала, что доживу до этого дня. Это вызывает беспокойство.              Тем не менее, их командная работа ничто по сравнению с нашей. Мы можем победить их, но на это потребуется время. Сейчас я должна вернуться к своим солдатам.              Микаэла улетела, возвращаясь на основное поле боя. Теперь, когда Предки были далеко, она могла лететь свободно летать, по крайней мере, на некоторое время. Они, вероятно, не будут терять времени и вернутся. Микаэла прорубилась через дюжину монстров, защищая своих сестёр-ангелов. Ей помогали стрелы, выпущенные купидонами, останавливая любого монстра от подлого удара. Вместе они уничтожили подразделение монстров.              "Госпожа, мы получили отчеты с западного фронта. Люцифина была вынуждена отступить с поля боя и оставить свои позиции! Монстры прорвались!" – посланница-купидон сообщила дурные вести.              "Что?!" – воскликнула Микаэла.              Люцифина отступает? Что, имп возьми, могло стать причиной? Я видела, как она без страха сражалась с тремя Предками сразу... Сколько всего монстров на западе?.. Действительно ли ее так сильно превосходили численностью?              Имп возьми! Мы должны немедленно отказаться от этой линии обороны, чтобы они не подошли сзади и не загнали нас в угол.              Микаэла вздохнула и начала передавать сообщение остальным своим войскам. Она наблюдала, как сотни ангелов взлетели в воздух и телепортировались обратно на Небеса, отступая от битвы. Довольно скоро к ним присоединится Микаэла.              В целом, этот бой был не так уж плох для нас... Мы уничтожили оружие Гиганто и потеряли только двух архангелов. Мне самой удалось победить несколько сотен монстров, но не Предков... Тем не менее, мы просто развернем новую линию оброны дальше на юг.              Хотя, если мы проиграем и там, то между монстрами и Сан-Илиа останется только Гелон...

***      

             "Фух... это был долгий день" – Лука вздохнул, делая передышку. Илиас уже давно отказалась от возможности пройти дистанцию пешком, в результате чего Герою пришлось нести ее на спине точно так же, как он раньше делал с Нерис. Илиас без слов спрыгнула с его спины, желая полностью игнорировать неловкое положение, в котором она оказалась. Лука споро начал разбил лагерь и закончил его в рекордно короткие сроки.              "Итак, что ты хочешь на ужин?" – спросил он.              "Хм. Полагаю, мне придется довольствоваться твоей стряпнёй на сегодняшний вечер... Просто готовь все, что захочешь", – сказала она.              "Эй, Алиса говорила, что я неплохо готовлю! Я уверен, тебе понравится, я имею в виду, тебе понравилось последнее, что я приготовил, не так ли?"              "Ой, да завались. Я умирала с голоду! Кроме того, вкусовые рецепторы Алисы вряд ли являются аргументом. Проклятый монстр..."              "Ты не хуже меня знаешь, что она величайший гурман на свете! Но, полагаю, я просто оставлю это. В любом случае, ты можешь пока посидеть вон там. Я позвоню тебе, когда закончу" – сказал Лука.               Илиас раздраженно покинула лагерь. Вместо того, чтобы сесть там, где ей сказал Лука, она подошла к одному из ближайших деревьев и увидела на одном из них след от огня.              Лука сказал, что мы сейчас недалеко от Леса Духов. Это, должно быть, от людей из Сан-Илиа, пытавщихся сжечь его дотла...              Что ж, это то, чего заслуживает этот сумасшедший Дух. Я имею в виду, кто бы в здравом уме стал бы жить так близко к моему святому городу?              Стоп... Сан-Илиа же была основана после того, как Дух осела здесь?..              Что ж, тогда ей следовало просто свалить. Ей повезло, что я не приказала Люцифине избавиться от нее.              Кстати... Лука сказал, что именно это другая Я сделала с Гномой этого мира, или, по крайней мере. Он объяснил мне план, но, честно говоря, это изначально была тупая идея. Я полагаю, у этой моей версии еще недостаточно опыта общения с Героями. На ее месте я бы уже выиграла эту войну и Лука был бы моим.              Итак, что мне теперь делать? Если я попытаюсь сбежать, я останусь во враждебном мире одна... Держаться Луки – лучший вариант. Кроме того, ни он, ни этот лиса не сделали ничего, что могло бы причинить мне вред, по крайней мере, пока...              В это трудно поверить. Я нахожусь в мире, в котором все ещё в самом разгаре Великая Война Монстров, вместе с Героем, который пытался убить меня, еретичкой, которая также пыталась убить меня, доппельгангером, которая была создана, чтобы служить мне, и которая теперь ненавидит меня, одной из моих смертельных врагов, и кем там еще?..              Нет, это в значительной степени подводит итог... Лука действительно мой единственный друг здесь? Он вообще мой друг? Я почему-то сомневаюсь, что он просто простил бы меня за все, что я сделала...              Но почему я вообще должна просить прощения?! Это их вина. Если бы они следовали моей воле...              Нет... То, что я сделала, было неправильно. Я знаю это. Это просто... Трудно признать...              Боже! Почему в наши дни все так запутано?! Как, имп возьми, Лука справился с этим? Даже после того, как он объяснил мне это, это все еще не имеет смысла! И почему я такая имповски слабая?!              Илиас в отчаянии зарядила кулаком по дереву, вложив все свои чувства в этот удар. Упомянутый удар абсолютно ничего не сделал дереву, но повредил маленькую ручку Илиас и избавил её от некоторой части стресса. Итак, она продолжила бить дерево в гневе, причиняя при этом боль только себе.              "Илиас! Прекрати это!" – закричал Лука, хватая Богиню за покрытые кровоточащими ссадинами руки. На самом деле было немного крови, но кора дерева осталась неповрежденной. Богиня вырвала свою руку из хватки Героя и убежала обратно в лагерь. Лука вздохнул. В конце концов, привести ее сюда, возможно, было ошибкой...              Лука вернулся в лагерь и увидел Илиас, лежащую в палатке в позе эмбриона.              Ей больше нескольких миллионов лет, а она все еще дуется, как ребенок... Думаю, я оставлю ее там переночевать. Я принесу туда немного еды, утром. Ей, должно быть, тяжело справляться со всем, что произошло...              Герой закончил готовить и лег на траву, поедая то, что приготовил. Это было довольно вкусно, но не лучшая его работа. Ингредиенты в этом мире были гораздо худшего качества, чем в его время.              Сильфа уже недалеко... Может быть, если я попрошу ее присоединиться ко мне снова, она присоединится?              Нет... Она, вероятно, все еще оплакивает потерю Гномы... Я должен дать ей время.              Когда мы, наконец, остановим эту войну, я приведу ее в свой мир, чтобы она могла снова увидеть свою подругу. Я уверен, что она была бы благодарна за это.              Когда Лука подумал о Духах, один из них материализовался перед ним. Появилась Гномарен, сидящая на траве рядом с ним. Лука посмотрел на нее, удивленный внезапным появлением. Они не разговаривали с момента ее создания, или, ну, "взаимодействовали", было бы лучшим словом. В этом Гномарен была похожа на первоначальную владелицу своего тела, поскольку ни та ни другая на самом деле не разговаривали, по крайней мере, в общепринятом смысле.              Гномарен наклонила голову, глядя на Героя. Лука оставался неподвижным, все еще несколько сбитый с толку ее действиями.              "Эээ... Привет, Гномарен", – сказал он, – "Как дела?"              Новый Дух Земли никак не отреагировала, только придвинулась ближе к Герою, а затем, в конце концов, легла к нему на колени. Это еще больше смутило героя, но он по-прежнему не предпринимал попыток остановить ее. После нескольких минут этого он заметил, что Дух теперь спит. Он был несколько смущен таким положением, но еще больше его смутил ее выбор места для сна.              Имп возьми. Теперь я не могу пошевелиться, не разбудив ее... Думаю, тогда мне просто придется спать на траве...              Когда Лука смирился с неизбежным, он внезапно начал предаваться воспоминаниям. Прошло почти два месяца с тех пор, как он прибыл в этот мир, и так много всего уже произошло. Он не был уверен, что со всем этим делать, но одно он знал точно. Он скучал по ним, по всем. Алиса, Неро, Нерис, Гранберия, Микаэла, Альма Эльма и Эрубети. Участие Тамамо в его приключении было благословением, но этого было недостаточно, чтобы развеять чувство тоски по дому.              Я вернусь к вам, ко всем. Я знаю это... Мне просто нужно еще немного времени. Я закончу эту войну и вернусь домой.