A Dark Past/Тёмное Прошлое

      "Позволь мне прояснить. Тебя спасли Сама Смерть, которая оказалась рыжеволосой девушкой с косой, и девушка-кролик? Кроме того, все это происходило в совершенно другом мире, известном как Гадес, и они утверждали, такое уже случалось?"              "В значительной степени все обстоит так", – кивнул Лука, – "Хотя они говорили, что в прошлый раз все несколько отличалось..."              "Но почему им вообще понадобилось спасать тебя?" – спросила Риноа.              "Я уже говорил об этом, не так ли?"              "В то время меня здесь не было", – указала она.              "Оу... Ну, помнишь, когда ты застала меня, разговаривающим с Духами? Они спрашивали, когда я отомщу за Гному, и были довольно настойчивы. Настолько настойчивы, что пригрозили уйти, если я этого не сделаю. Итак, я пошел у них на поводу. Мы с тобой пробрались на Небеса, где выследили Люцифину... К сожалению, все получилось не так, как мы надеялись. Илиас знала все о наших планах. Она загнала нас в угол... и убила меня", – проговорил Лука.              "... И все же, ты здесь. Все еще жив", – сказала Риноа.              "Да... после того, как Илиас сделала то, что сделала, я оказался лицом к лицу со Жнецом. Мы немного поговорили, и так я узнал о подоплеке всех этих событий и других мирах", – сказал Лука.              "...Ну, поскольку речь идет о тебе, я даже не удивлена. Подобные вещи всегда случаются, когда ты в них замешан"              "Эй, я же не просил об этом!" – запротестовал Лука.              Хотя, она права... Со мной всегда происходят подобные вещи... Интересно, почему?              "В любом случае, это звучит как Наставительная Встреча, не так ли?" – спросила Риноа. Эти слова пробудили интерес Тамамо.              "Наставительная?.. Ах, да. Я помню это", – она поморщилась, – "Илиас обычно давала их своим избранным героям... Так ты говоришь, Лука тоже прошел через это?"              "Да. Вообще-то, он часто проигрывал. На самом деле, сотни раз... иногда я думаю, что он делал это нарочно..."              "Что? Конечно же нет!" – свои неудачи Лука либо вообще не помнил, либо помнил очень размыто. Но он всегда запоминал Наставительные Встречи. Очевидно, каждый раз, когда он проигрывал бой, тот, кому он проигрывал, поступал с ним как-то по-своему. Он знал об этом благодаря Илиас, которая постоянно жестоко высмеивала его. Она была слишком груба во время этих "Наставительных Встреч"...              Хах... Она права... Я проиграл так много боев... Интересно, что именно они делали со мной, когда я проигрывал?.. Может быть, я не хочу знать...              "Поняяятно..." – протянула Риноа, подозрительно глядя на Героя.              "Неважно!" – поспешно сказал Лука, – "И нет, это была не Наставительная Встреча. Или, по крайней мере, не совсем. Все было по-другому"              "Я никогда раньше не слышала об этом... Духе Смерти", – сказала Тамамо. – "Но, я полагаю, ничто не мешает ему существовать"              "Итак, сколько сейчас Духов?" – спросила Промештейн, – "Можно назвать Илиас и Алифису Духами Света и Тьмы, хотя это было бы не совсем точно. Вместе с ними у нас есть Четыре Великих Духа и Пятый, о котором ты говорил. Затем есть Дух Смерти, хотя я думаю, что слово "Богиня" было бы более подходящим. И Дух Времени, Белый Кролик..."              Но, в целом, что касается "подтвержденных" Духов, их... пять? Остальные довольно неоднозначны. Это требует дальнейшего изучения...              "В таком случае, может существовать и Дух Жизни, и, оглядываясь на некоторые эзотерические концепции, могут быть Духи других элементов, таких как Эфир, элемент пространства", – объяснила Промештейн.              "Да, я думаю, что так", – сказал Лука.       Возможно, это и есть стихия пятого Духа. Думаю, Пространство имело бы смысл. Хотя, мне интересно, захочет ли она заключить со мной контракт... Но это проблема для "будущего меня".              "Подожди, Пятый Дух?" – спросила Риноа, – "Кто?.."              "Я не знаю. Очевидно, когда Гнома умерла, был открыт некий 'Тартар'. Предположительно, Духа можно найти там, но это может подождать. Сейчас мы должны доставить всех этих людей в безопасное место. Как только мы закончим, мы сможем отправиться на юг, на континент Илиас. Илиас, которую мы победили в нашем мире, каким-то образом была перенесена сюда и запечатана. Или 'фрагментирована', как сказала Жнец" – объяснил Лука.              Снова встретиться с той самой Илиас... И на этот раз она будет запечатана... Я не думаю, что все пройдет гладко.              Но, опять же, ее последним поступком было спасение моей жизни... Возможно, она уже не так плоха?              "Та Илиас все еще жива... ты серьёзно?" – Риноа была настроена скептически. Хотя она не видела финальную битву против Илиас лично, она определенно слышала о ней. Говорят, что Алифиса Шестнадцатая и Герой Лука вместе сразили Бога, положив конец ее существованию, и спасли мир. Некоторые до сих пор утверждают, что последствия её смерти должны быть более существенны. Однако, одно свидетельство очевидно и неопровержимо. Небеса уничтожены и у ангелов больше нет дома.              Поскольку Лука мог использовать Сияние Ангела, чтобы убить Илиас, возможно, он случайно запечатал ее. Интересно, был ли он готов убить ее? Он специально оставил ее в живых?.. Или в этом есть что-то другое?              Риноа и сама долго размышляла о смерти Илиас. Что бы о той ни говорили, все сходились в одном. Илиас действительно была Богом. Возможно, для убийства Бога требуется нечто большее, чем обычный волшебный меч. Сможет ли Промештейн разработать оружие против Илиас, если такая нужда когда-нибудь возникнет? Кстати говоря...              Вот и она... Промештейн...              Доппельгангер нахмурилась, глядя на ангела-ученую. Даже сейчас она все еще что-то писала в своем планшете. Конечно, она была немного ниже, чем помнила Риноа, но она определенно была "той самой". Ее создательницей, во плоти. У нее были те же очки, то же лицо, те же ярко-рыжие волосы и ее фирменные красные глаза. Единственное, чего ей не хватало, так это лабораторного халата. Вместо этого она была одета в форму, похожую на студенческую.              "И что теперь? Что нам делать со всеми этими людьми?" – спросила Промештейн.              "Я поговорю об этом с королем", – сказал Лука, – "А ты пока просто немного поспи"              "Тогда я уберу барьер?" – спросила она. Лука кивнул.              Это должно сработать... Я надеюсь. Нельзя допустить, чтобы Илиас узнала о Жнеце и прочем.              Промештейн и Лука работали вместе, создавая более прочный барьер, чтобы на этот раз Илиас не смогла их подслушивать. К счастью, ангел уже много лет скрывала свои знания от Богини. Она стала настоящим экспертом в магии сокрытия. Риноа тоже помогала, создав барьер, разрушение которого стоило бы Илиас слишком много энергии. Кроме того, Богиня, вероятно, уже считала, что знает о Герое и его спутниках всю необходимую информацию.              Промештейн кивнула и вышла из палатки. Риноа последовала за ней.              "Похоже, тобой заинтересовалась еще одна Богиня", – заметила Тамамо. Она сидела рядом с Героем, за столом в центре палатки.              "Я знаю, это уже становится обычной практикой", – вздохнул Лука, – "В любом случае, что ты об этом думаешь?"              "Риноа права. Быть спасенным Богиней Смерти, которая нуждается в тебе для своего суперсекретного плана, – это звучит прямо в твоем стиле", – сказала Тамамо с лукавой улыбкой, – "Но в целом?.. Я не уверена. Они называют себя нашими союзниками, но мы пока не можем быть в этом уверены. Сейчас мы должны сосредоточиться на собственном выживании"              "Да... Хочешь пойти со мной к королю?" – спросил Герой.              "Конечно, почему бы и нет", – согласилась Тамамо. Они вышли из палатки, направляясь к большому шатру, который возвышался в центре лагеря. В настоящее время они находились немного восточнее границы Сафина-Наталья, на травянистой долине. Люди ходили от палатки к палатке или собирались у костров.              Ночи становятся все холоднее и холоднее. Приближается зима, которая станет очередным испытанием для всех. Сколько у нас вообще осталось еды?!              Охранники пропустили этих двоих, и они вошли в большой, грандиозный шатер.              "А, Нацуми и Лука", – сказал Король, – "Что привело вас сюда?"              "Мы хотели поговорить о том, что будет дальше, ваша светлость", – сказал Лука. Король кивнул.              "Да, это было бы весьма благоразумно. Мы можем поговорить об этом прямо сейчас", – сказал он. Лука и Тамамо сели по другую сторону от короля. Группу разделял небольшой столик.              "А где Сфинкс?" – спросил Лука. Король вздохнул.              "Она все еще оплакивает потерю своего дома. Её Пирамида лежит в руинах, как и большая часть Сафины. Землетрясения ударили по нам сильнее всего, но вы и так это знаете", – объяснил он, – "К счастью, мы смогли безопасно вывести большинство людей. Теперь, когда мы собрали всех из южных деревень, стоит задуматься о новом доме для них"              "И сколько у нас людей?" – спросила Тамамо.              "Всех вместе... Почти десять тысяч. Около девяти тысяч мужчин, женщин и детей. И шестьсот монстров. У нас достаточно еды, чтобы продержаться... Месяц, может быть, немного дольше"              "Этого не может быть... Что случилось со всей остальной едой?" – спросил Лука.              "На самом деле, мы уже сталкивались с нехваткой провизии", – объяснил Сабаса, – "Еды не хватало даже на зиму... К счастью, мы вывезли большую ее часть из Сабасы до того, как она рухнула. Теперь у нас достаточно лошадей и повозок, чтобы перевезти все это. У нас уже есть люди, которые ловят рыбу и охотятся за дичью, но я сомневаюсь, что они добудут достаточно. Все те деревни, которые мы эвакуировали, раньше были рыбацкими поселками, и все они говорили одно и то же: добывать еду становится все труднее и труднее"              "...Ну, я думаю, с этим нам придется разобраться позже", – сказала Тамамо, – "Сейчас нам нужно подумать о том, куда их вести"              "У меня было несколько мыслей по этому поводу", – сказал Лука, – "Сан-Илиа не сработает. Есть подозрение, что Илиас займет город обратно и заполнит своими верующими прежде, чем мы сможем туда добраться. Все остальные города либо слишком малы, либо слишком далеки для нас. Есть только одно место, достаточно близкое и достаточно большое, способное вместить всех"              "И это?.." – спросил Сабаса.              "Гелон. Мы можем отправиться туда и отстроить город заново. Он расположен в глубине материка, достаточно далеко от моря, чтобы не быть смытым цунами. Возможно, город пострадал от землетрясения, но, с другой стороны, он уже был в руинах, так что особой разницы не будет"              "Хм... Да, Гелон... это может сработать", – кивнул Сабаса, – "Нам потребуется около недели, чтобы добраться туда. Там есть хорошие охотничьи угодья, а так же несколько рек поблизости. Еда все еще может стать проблемой, но мы не будем отчаиваться. Как только закончится зима, земля станет пригодной для возделывания. Мы сможем использовать тамошние ресурсы, чтобы восстановить город и сделать его нашим новым домом... "              "По-моему, звучит неплохо", – поддержала Тамамо.              "Я скажу людям готовиться. Мы отправляемся утром. А пока, вам двоим стоит немного отдохнуть", – сказал Сабаса.              "Правильно", – Лука вышел из палатки вместе с Тамамо. Они шли по протоптанной тропинке обратно к своим палаткам.              "Тебе следует проведать Луну", – предложила Тамамо, – "Я пыталась поговорить с ней, когда она проснулась, но... Получилось не очень"              "Я, кажется, догадываюсь о причине... после всего случившегося она вряд ли будет доверять монстру", – сказал Лука, – "Я поговорю с ней"              Тамамо кивнула. Ей тоже нужно было кое-кого проведать. Риноа странно вела себя во время их предыдущей встречи. Она довольно долго смотрела на Промештейн. Тамамо догадывалась о причине, но лучше было спросить напрямую.              Эти двое разделились, каждый направился в свою часть огромного лагеря. Здесь разместились почти десять тысяч человек. Близлежащие деревни уже были заполнены беженцами, поэтому большинству пришлось разбить лагерь в дикой местности.              Лука вошел в палатку, где отдыхала Луна. Он увидел ее, лежащую в спальном мешке.              "Луна?" – позвал он. Девушка посмотрела на героя.              "Лука!" - обрадовалась она, узнав его. Она выпрыгнула из своей постели и подбежала к нему. Луна крепко обняла Героя, и тот обнял её в ответ. Она была достаточно высокой, чтобы почти доставать герою до плеч.              "Где ты был?" – спросила она.              "Та- Нацуми тебе не сказала? Нам с Риноа пришлось возвращаться пешком от Сан-Илиа"              "О… она. Да, она говорила что-то вроде этого..." – пробормотала Луна, –"Хей, Лука... Эта кицунэ... Она же вылитая Тамамо-но-Маэ"              ...              "Д-да, я полагаю. Какое странное совпадение", – нервно сказал он.              "Так ты думаешь, что это не она?"              "Ну, конечно, нет. Знаешь, настоящая Тамамо намного выше"              "Хм... Я не знаю... Она так сильно её напоминает..." – Луна подозрительно посмотрела на Луку.              "В любом случае, как твоя нога? Я вижу, ты в состоянии ходить"              "Да! Та ученая-ангел недавно зашла ко мне и исцелила! Ты можешь в это поверить?! Настоящий ангел здесь, на поверхности! Интересно, почему она снизошла... Когда я спросила об этом, она отмахнулась", – сказала Луна.              "Промештейн? Она здесь по... по веским причинам", – уклонился от ответа Лука, – "В любом случае, разве тебе не пора спать? Уже довольно поздно"              "Я знаю... но кицунэ сказала, что ты скоро будешь здесь. И еще..." – Луна подошла ко входу в палатку, убедившись, что он плотно закрыт. Затем она резко развернулась и подбежала к Луке, начав говорить уже шепотом, – "Что с тобой такое? Даже если она не Тамамо-но-Маэ, она все равно монстр! Так почему она путешествует с тобой?"              "О... Ну, я знаю ее очень давно", – сказал Лука, – "Мы близкие друзья"              "С монстром?.. Даже после всего, что они с нами сделали?" – нахмурилась Луна.              "Не все монстры такие. По крайней мере, больше нет..." – сказал Герой, – "Я понимаю, то, что они сделали с твоей семьей в Гелоне – ужасно... Но не все они убийцы"              "...Ты не должен доверять ей", – сказала Луна, – "Папа всегда говорил, что монстры отлично умеют обманывать нас, людей. Они пробираются в наши города и притворяются кем-то, кем они не являются. Затем, когда мы все теряем бдительность, они нападают"              "Луна... Я знаю, у тебя сложилось ужасное впечатление о них, но на самом деле они не такие. По крайней мере, не по своей сути. Если мы сможем понять друг друга и увидеть друг в друге таких же разумных, мы сможем сосуществовать!"              "Это глупо!" – закричала Луна, – "Они полностью отличаются от нас! Все, что они делают, это крадут у нас! Они украли наш язык, нашу культуру и наши жизни! Они в сто раз сильнее нас! Но еще не слишком поздно! Мы все еще можем убежать, Лука. Мы можем вернуться в Сан-Илиа и молиться, чтобы Илиас спасла нас!"              "...Как ты думаешь, кто уничтожил Сан-Илиа?" – спросил Лука.              "Что? ...Алифиса, конечно! Она пыталась убить всех праведников, но Илиас уберегла нас!"              "...Луна, Илиас – та, кто начал эти землетрясения"              "Ч-что? Нет, она этого не делала!" – сказала Луна.              "Ты слышал о Духе Земли, верно?"              "Да... Я читала о ней и других Духах в одной из книг. Там, в храме"              "Тогда ты знаешь, что произойдет, если она умрет?"              "...Ее стихия разбушевалась бы. Без ее контроля... мир мог быть разрушен"              "И это именно то, что произошло. Илиас послал Люцифину убить ее, и ей это удалось. Вот что стало причиной всех этих землетрясений"              "Ч-что?.. Нет, о-она бы этого не сделала ..." – отрицала Луна.              "Она это сделала", – Лука опустился на одно колено и положил руку на плечо Луны, – "Она убила Духа Земли – Гному. Все те, кто погиб от землетрясений... Это все ее вина... и моя"              "Что?.. В чем твоя вина?" – недоумевала девочка.              "Я был там, когда она умерла", – объяснил Лука, – "У меня был шанс спасти ее... но я действовал слишком медленно. Она умерла у меня на глазах"              "...Но зачем Богине это делать?"              "Это сложно", – сказал Лука, –"Я могу рассказать тебе об этом позже, но сейчас тебе придется довериться мне".              "Я не знаю..." – покачала головой Луна, – "Но... Я останусь здесь. Не то чтобы у меня был большой выбор ..."              Лука улыбнулся словам девушки. Внезапно он вспомнил кое-что важное.              "Еще кое-что", – сказал Лука, – "Мы скоро отправляемся в Гелон"              "Гелон?.."              "Да. Это единственное подходящее место. Сан-Илиа было бы слишком сложно отремонтировать, и ангелы, возможно, уже взяли ее под свой контроль"              Луна внимательно слушала Луку. Гелон... перспектива возвращения туда вызвала у девушки странное чувство. Это было место, где совершались самые страшные зверства, которые она когда-либо видела, но это также был ее дом. Она действительно не знала, как к этому относиться.              "Как только мы доберемся туда, мы сможем похоронить всех погибших", – сказал он, – "Если хочешь, мы можем устроить похороны и для твоих родителей"              Ну, на самом деле мы еще не знаем, мертвы ли они. Но... Луна выглядит так, как будто думает, что они мертвы. Я просто надеюсь, что их тела на самом деле в Гелоне. И... Я надеюсь, что их тела можно опознать... В противном случае поиски могут не дать результатов.              "Да... Я бы этого хотела", – сказала она.              Луна вернулась к своему спальному мешку. Лука повернулся, чтобы уйти.              "О, и Лука", – неуверенно начала она. Герой повернулся к ней, – "...Спасибо, что спас меня"              "Все в порядке", – сказал Лука, – "В конце концов, каким бы героем я был, если бы не сделал этого?"              Он улыбнулся Луне и вышел из палатки. Девушка завернулась в свой спальник.              Она действительно не Тамамо Но-Маэ?.. Лука сказал, что это не так, но... Ее глаза...              Мне придется спросить ту ангела-ученую, позже...       

***      

             Промештейн взяла стеклянный флакон со своего рабочего стола. Он был наполнен новым составом, над которым она корпела последнее время. Она налила его в большой стакан, который уже был наполнен другой жидкостью. Они смешались, переплетаясь друг с другом по ходу дела. Промештейн вручную размешала зелье, заставив две жидкости ещё больше проникнуть друг в друга.              "Промештейн", – позвала Риноа. Ученая не заметила, как девушка вошла.              "Это ты, Риноа?" – спросила она. Промештейн поставила стакан и повернулась к незваному гостю, – "Что привело тебя сюда?"              Девушка проигнорировала ее вопрос, вместо этого решив задать свой.               "Что ты знаешь обо мне?" – спросила она, – "О моем прошлом?"               Двойник медленно продвигалась глубже в палатку, приближаясь к ангелу.              "Не очень многое", – призналась Промештейн, – "Я слышала, что ты была девушкой-монстром, чья ДНК была объединена с ДНК Луки. Теперь ты такая же, как он, за исключением твоего пола"              "А ты знаешь, кто создал меня?" – спросила Риноа. Она продолжала приближаться к ангелу.              "...Это была другая версия меня", – сказала Промештейн, – "Она заставила тебя сражаться в армии Илиас"              "Именно", – кивнула Доппельгангер. Теперь она была лицом к лицу с ученой, – "Я хотела отомстить тебе почти всю свою жизнь"              "Что?.. Почему?" – удивилась Промештейн.              "Когда ты создала меня, ты подарила мне воспоминания... Воспоминания Луки. Они не мои. Я потратила годы, пытаясь понять, кем я являюсь, а кем нет. Я до сих пор понятия не имела, кто я такая" – с надломом в голосе объяснила Риноа, – "У меня были воспоминания о моей матери, или, скорее, о матери Луки, которая водила его в продуктовые лавки во время фестивалей или учила готовить. Его. Не меня. Ни в одном из этих воспоминаний"              Доппельгангер нахмурилась, вспомнив свое прошлое и свое создание.               "У меня ничего нет из-за тебя!" – крикнула Риноа, – "Я понятия не имею, кто я и кем мне суждено быть! И это все твоя вина! Все эти воспоминания, это тело... Все это – не моё!"              Риноа схватила Промештейн за руку.               "Ты заплатишь за это..." – прошипела она.              "Риноа!" – крикнул кто-то.              Девушка повернулась лицом к ещё одному незваному гостю. У входа стояла Тамамо.              "Опусти меч", – приказала та.              …Что?              Риноа посмотрела на свою руку. Ее меч был в нескольких дюймах от живота Промештейн.              Я что… действительно пыталась убить ее?              Меч выпал из руки Доппельгангера. Она попятилась от ангела.              "Ты в порядке, Промештейн?" – спросила Тамамо. Она подошла к ней, поднимая меч своими хвостами.              "Я в порядке..." – сказала она, – "Но я не та, о ком тебе стоит беспокоиться"              Промештейн указала на Риноа.              "Риноа... Что случилось?" – спросила Тамамо.              "Я… я не знаю..." – на глазах двойника появились слезы, – "Я просто... я... я не плохой человек. Я бы просто... не сделала что-то подобное..."              "Я знаю", – мягко сказала Тамамо, – "Теперь все в порядке. Ты больше не одна"              Кицунэ подошла к Риноа и протянула ей руку.              "Давай найдем Луку, а потом поговорим о том, что произошло. Хорошо?" – предложила Тамамо.              "...Хорошо", – сказала Риноа. Она взяла кицунэ за руку и вышла из палатки.              "...Что же я такого с ней сделала?" – оставшись в одиночестве, Промештейн размышляла вслух, – "...Это и есть мое будущее? Делать подобные вещи?.."       

***      

             Хируко маялась от скуки, бродя по залам замка Владыки Монстров. Это был конец еще одного долгого рабочего дня. Ей было поручено остановить постоянно нарастающие распри в армии. И, поскольку вся упомянутая армия так долго была заперта в одном месте... Напряженность, мягко говоря, была высокой. Но Хируко, по крайней мере, понравилась ее работа. У ее собратьев-монстров был довольно приятный вкус, хотя и не такой изысканный, как у ангелов.              "Хаах... Прошла целая вечность с тех пор, как у меня в последний раз был ангел..." – Хируко поймала себя на том, что пускает слюни от этой мысли. Она быстро пришла в себя. Хотя это правда, что прошло много времени с тех пор, как она была в прямом противостоянии с армией Илиас.              На самом деле с тех пор, как произошла битва с Денницей.              Хуже того, ей запретили есть людей. Или, по крайней мере, людей, которые были уроженцами Ремины или Вримора, поскольку они были защищены законом. Если, конечно, они не давали на это согласия. Но такие люди были редкостью в наши дни. Большинство уже было съедено Канон.              Слава Алифисе, что она сдохла... Теперь мне больше достанется.              Улыбка Предка стала шире, когда она подумала о том, сколько еды ждет ее в жизни. Как только Илиас будет побеждена, она сможет есть столько, сколько захочет. Люди, Ангелы, Монстры. Для нее это не имело значения. Она была не из тех, кто делает различия. Все они были ее добычей.              Хм... Интересно, когда же мы вернемся к сражениям? Полагаю, мне придется спросить Саджу.              Хируко пробралась в комнату Саджи. Предок Ламий жила в замке Владыки Монстров уже долгое время. На самом деле, с момента его создания. Она защищала Алифису всю свою жизнь, а также помогала растить ее дочь.              Кстати, интересно, где она. Вторая Фейтбёрн и наследница трона. Именно она возьмет бразды правления в свои руки, если Илиас каким-то образом победит нашу Богиню. Разве она не должна быть рядом с Госпожой?              Теперь, когда я думаю об этом, она, вероятно, тренируется. Самое время ей поучаствовать в этой войне. И пробел в силе, оставшийся после смерти Канон, должен быть заполнен. Ей нужно повзрослеть, и побыстрее.              Сцилла открыла дверь в комнату Саджи. В данный момент ламия обвивалась вокруг мужчины.              "Оу~... Я вижу, ты занята", – ухмыльнулась она.              "Это не имеет значения", – сказала Саджа. Она отпустила мужчину, который тут же рухнул на землю. Он все еще дышал, но еле-еле.              "Что такое?" – спросила она. Ламия повернулась к Хируко, оглядывая ту с ног до головы, – "Я вижу, ты вдоволь наелась"              "Как и ты. И да, я всё устроила. Гарпии больше не доставят нам хлопот"              "Хорошо. Та королева, Тереса, становилась слишком дерзкой для того, чтобы быть в безопасности. Кем ты заменишь ее?"              "Я позволю им разобраться с этим самим. В любом случае, это не мое дело. Я пришла сюда, чтобы спросить последние новости. Что там с Илиас и смертью Духа Земли?"              "Да, что ж, это ожидаемо. Пойдем, нам нужно начать собрание. Мы все равно уже здесь. Можем обсудить это все вместе", – предложила Саджа. Хируко кивнула, – "Прекрасно"              "И, как я погляжу, у тебя появился еще один муж?", – спросила Хируко, когда они вдвоем шли по коридору.              "Он единственный", – ответила Саджа.              "Хм, а что случилось с последним?" – невинно спросила сцилла.              "Ты очень хорошо знаешь, что произошло", – сказала ламия с хмурым выражением лица, – "Это импово растение 'случайно' съело его... Она точно знала, кем он был..."              Хируко не смогла подавить улыбку, вспоминая выражение лица Саджи в тот момент, когда та об этом узнала. Разбивать нелепые мечты Предка о браке всегда было изюминкой ее жизни.              Хе-хе... Просто подожди, Саджа. Твой новый муженёк выглядел довольно аппетитно... Было бы ужасно, если бы с ним тоже случилась трагедия...              Менее чем через час четверо из пяти Предков и Алифиса сидели за столом. Обычно они бы не проводили еще одну встречу после того, как она состоялась всего неделю назад, но этого требовали обстоятельства.              Алифиса вздохнула, заметив, кого не было на собрании.              "Где Минаги?" – спросила она, – "И ее дочери?"              "В настоящее время они охо... пополняют запасы энергии в северных частях Ремины. Тамошние суккубы, по-видимому, превратили весь район в свою частную вечеринку"              "Что я говорила об убийстве людей?! У нас их и так мало! Скольких она уже убила?", – спросила Алифиса.              "Это удивительно, моя Госпожа. Жертв нет", – сказала Саджа, выглядящая так, будто она сама не до конца в это верила, – "В свете недавних событий Минаги и ее суккубы сдерживаются. Она понимает, насколько опасным стал мир, и осознает, что ваша воля важнее ее похоти"              "...Правда?" – спросила Богиня Тьмы, – "Это... удивительно... Она говорила что-нибудь о своем отсутствии на этой встрече?"              "Она передавала, что приносит свои извинения. Она хотела бы прийти, но не может разочаровать мужчин, которых пришлось бы оставить. Она просит у вас прощения"              Алифиса снова вздохнула.              "А какие новости об Илиас? Каковы действия с ее стороны?" – спросила она.              "Их нет", – повторила Саджа, – "Из того, что мы видели, все ее последователи были телепортированы, предположительно, на Небеса. Никогда не думала, что доживу до этого дня... Кроме того, сообщается, что Сан-Илиа находится в руинах. Величайший город нашего врага был разрушен по вине этого самого врага... Континенту Илиас, возможно, также был нанесен серьезный ущерб, но мы не можем быть уверены"              "Понятно..." – сказала Алифиса, – "А что насчет Героя Луки? И Духа?"              "Подтверждено, что Дух Земли, также известный как 'Гнома', все еще жив. Это... вызывает недоумение. Наши разведчики сообщили, что нашли огромную дыру в земле, где раньше обитал Дух, и поэтому подумали, что она мертва, но когда они поискали еще немного, то нашли ее. Они сказали, что она выглядела бледнее, чем раньше, и ее глаза стали серыми, но это определенно была она"              "Тогда... что вызвало землетрясения? И откуда они знают, как она выглядела раньше?" – спросила Тамамо-но-Маэ.              "Несколько гарпий были посланы навестить ее раньше. Мы хотели проверить, захочет ли она сражаться за нас, но она отказалась. Что касается землетрясений... Я не уверена. Я сомневаюсь, что у Илиас достаточно сил, чтобы сделать что-то подобное самостоятельно, и даже если бы она это сделала, зачем ей разрушать свои собственные города? Было бы странно, если бы она использовала эту силу только сейчас. Итак, насколько мы можем судить, она может быть к этому непричастна"              "Нет... Смерть Гномы – единственное объяснение, которое имеет смысл", – сказала Тамамо-но-Маэ, – "Возможно, гарпии ошиблись. Весь их клан в последнее время стал таким наглым... Возможно, они солгали или отнеслись к своим обязанностям халатно"              "В любом случае, наказание – смерть", – подала голос Канадэ, – "Если они слили нам ложную информацию, то... я позабочусь об этом сама, Госпожа. Я удостоверюсь в том, чтобы они впредь говорили правду"              Алифиса кивнула: "Разберись с этим, позже. Саджа, что там насчет героя Луки?"              "Он? Сейчас о нем мало что слышно. Говорят, его видели в Королевстве Сабаса до того, как оно было разрушено. Некоторые также утверждают, что он присоединился к Сопротивлению и теперь сражается за человечество. Другие говорят, что он остановил землетрясения голыми руками, в то время как третьи уверены, что его не существует. Что все это просто сказка, которую люди придумали, чтобы чувствовать себя смелее и отпугивать монстров и ангелов"              "Ну, он, безусловно, реален", – поморщилась Тамамо-но-Маэ, – "Мы должны присматривать за ним. Награда за него все еще в силе, я полагаю?"              "Так и есть", – кивнула Алифиса, – "Я удивлена, что мы до сих пор его не поймали..."              "Было еще кое-что, моя Госпожа", – сказала Саджа, – "Врач из деревни, что недалеко от Вримора, сообщил, что видел Героя. Она заботилась о его бывшей попутчице, сцилле по имени Омори"              "Омори?.. Никогда о ней не слышала", – пожала плечами Хируко в ответ на взгляды остальных присутствующих.              "Тебе действительно следует получше присматривать за своей расой..." – указала Тамамо-но-Маэ, – "В любом случае, что нам с ней делать, Госпожа?"              "Приведи ее ко мне", – приказала Алифиса, – "Есть что-нибудь еще?"              "В отчетах говорится, что землетрясения прекратились. Возвращение в поселения и деревни должно быть безопасным", – сказала Саджа.              "Понятно... А как насчет ущерба, нанесенного нашей территории?"               "Землетрясения, на удивление, почти не повредили Вримору. Мы должны быть в состоянии достаточно быстро восстановить его... Яматай же, с другой стороны..."              Тамамо подняла бровь, услышав как, при упоминании её родной деревни, Саджа сделала драматическую паузу: "Что?.."              "Наши солдаты докладывают, что его полностью смыло цунами"              ...Нет...              "Что?!" – закричала Тамамо, схватившись за голову, – "Всю деревню?!"              Саджа кивнула. Она слегка ухмыльнулась, наблюдая за яростью кицунэ. Ее улыбка была бы шире, если бы не то, насколько большой потерей был Яматай. Это было важное стратегическое место, и оно должно было послужить острием для их экспансии в Ноа.              "Будь ты проклята, Илиас!" – кричала Тамамо.              "Успокойся, дочь моя", – строго приказала Алифиса, – "Мы восстановим деревню так быстро, как только сможем"              "...Да, моя Госпожа", – опустила глаза Тамамо.              "Итак, ты предполагаешь, что нам пора выдвигаться?" – Алифиса спросила Саджу.              "Да", – кивнула ламия, – "Мы должны немедленно занять Вримор. Когда Яматай будет восстановлен, мы сможем начать продвижение в остальные части региона Ноа"              "Ты уверена, что такой опасный шаг разумен?"              "Это опасно, да. Но эта война тянется уже многие годы. Пришло время покончить с ней. Если мы возьмем под контроль Ноа, мы сможем покончить с Сан-Илиа, а затем захватить остальную Сентору. Как только это будет сделано, останется только континент Илиас. Мы окружим его на море и суше и заберем себе. Затем, мы отправимся маршем прямо на Небеса"              "...Да, возможно, ты права", – сказала Алифиса, – "Тамамо, Саджа. Я хочу, чтобы вы распространили информацию. Все монстры, которые могут сражаться, будут сражаться. Мы мобилизуем как можно больше солдат. Пришло время покончить с Илиас. Моя дочь возглавит атаку. А потом, когда мы достигнем Небес, я лично уничтожу Илиас"              "Да, моя Госпожа", – все присутствующие Предки поклонились.              Мобилизация всей расы монстров потребует времени... Но сейчас у нас его должно быть предостаточно. Это, конечно, рискованный шаг, но он может сработать. Сейчас у Илиас нет никаких сил на поверхности. Некому защищать ее города. Захватить их было бы просто.              Хотя, она, вероятно, восстановит контроль над ними к тому времени, как мы доберемся туда, но это не будет проблемой. Если все пятеро Предков будут работать вместе, плюс Вторая, мы сможем победить ее. Нам просто нужно время.              "Моя Госпожа. На пару слов, если можно", – внезапно сказала Саджа. Другие Предки уже покинули комнату.              "Что такое?" – спросила Алифиса.              "Эта операция потребует огромного количества сил. Сил, которых у нас нет. Я считаю, что пришло время сделать то, о чем я говорила ранее"              "...Хм. Она была бы полезна, но..." – Алифиса посмотрела на карту мира, встроенную в стол. Теперь ее территорией был только Хеллгондо и небольшой остров неподалеку от него. Для того, чтобы вернуть все обратно, потребуются все доступные ресурсы...              "Очень хорошо ..." – неохотно согласилась она, – "Делай, как хочешь. Просто... приведи ее ко мне, как только закончишь"              "Конечно, моя Госпожа. Спасибо", – сказала Саджа. Она вышла из комнаты, оставив Алифису наедине со своими мыслями.              Это все еще не имеет смысла... Как Дух Земли может быть жива?..              Алифиса посмотрела на объявление о розыске. В центре было несколько грубоватое изображение Героя Луки. Очевидно, это был первый плакат, который они сделали. Все последующие выглядели намного лучше.       Что-то подсказывает мне, что ты имеешь к этому какое-то отношение...              Кто же ты такой на самом деле, Герой Лука?              Будем надеяться, та сцилла что-то знает...