Душа дракона

      Пир в честь Деймона отец растянул на два дня. Вчера празднество было скорее для приглашённых рыцарей, на нём не было Алисенты вместе с её детьми и отцом, не присутствовали и члены Малого Совета. Сегодня же он будет проходить в богороще Красного Замка. Это значит, что на нём будут присутствовать все члены семьи и богатая знать. Отец в последнее время стал часто устраивать подобные праздники, любя веселиться, есть и пить много вина. Как мне казалось, если бы Деймон не вернулся в Королевскую Гавань, а сразу отправился на Драконий Камень, где он и пребывал после ссоры с братом, отец бы всё равно нашёл повод для того, чтобы устроить веселье.        Когда я покинула покои и пришла в Богорощу, она была наполнена гостями почти до отвала. Из Утёса Кастерли также приехала вся семья Ланнистеров: вдова леди Киера, её сыновья Тиланд и Джейсон. Золотоволосые и высокомерные – все они были одинаковыми. По крайней мере для меня, этот праздник уже был испорчен лишь из-за их присутствия. Не хотелось встречаться лично хоть с кем-то из их семейки. Особенно с лордом Джейсоном.       Временами я думала, не было бы проще притворяться слабоумной Вэйнис, чтобы избежать такого внимания к себе. Вряд-ли бы отец выдал дочь, которая находится в блуждании по своему разуму, замуж. Это было бы и оскорблением для любой семьи, принять такую жену. Но теперь, когда вторая дочь здорова как физически, так и умственно, и ещё блещет невероятной красотой, присущей её роду, только ленивый не будет тянуть свои руки, чтобы заполучить такую. Вспоминая все моменты, которые я пережила, когда решила выйти из тени и наслаждаться новой жизнью, понимаю, что поступила бы так снова, будь у меня выбор. Мне оставалось лишь быть сильной и идти с гордо поднятой головой.       Шелест шёлковых платьев смешивался с перезвоном кубков, а обрывки фраз врезались в сознание, как ножи:        — Говорят, принц Деймон был не один… – пронеслось справа.        — Сегодня утром в его покоях видели… – смех кого-то из Тиреллов.        Их слова били в цель, будто они знали. Знали о том, как его пальцы впивались мне в бёдра, о шепоте, горячем, как дыхание дракона: "Моя племянница стала настоящей женщиной".       — Вы уже обсудили условия с королём? – услышала я за спиной голос леди Фоссовей, обращённый к Киере.        — Если она не испорчена, конечно, – ответила та с холодным смешком.        Мои ногти впились в ладони. Испорчена. Обо мне говорили так, словно я вещь!       — Принцесса выглядит бледной… Не слишком ли она часто летает на драконе?       — Думаете, она подхватила какую-то болезнь?       Я резко обернулась, но говорящие – две леди из дома Редвинов – уже отвернулись, прикрыв рты веерами.       — Лорд Джейсон утверждает, что у неё нрав дикой кобылицы, – донёсся мужской голос из-за колонны.        — Тем интереснее будет её объездить, – хохотнул кто-то в ответ.        Всё вокруг напоминало ловушку: смеющиеся рты, жаждущие сплетен глаза, руки, готовые схватить. Пальцы непроизвольно сжали складки платья, будто ткань могла стать щитом от любопытных взглядов. Отвечая натянутой, вежливой улыбкой или кивком головы приветствующим меня людям, я иду по тропинке вперёд, где уже вижу отца, Рейниру, Деймона и Алисенту.       Рейнира сияла, как солнце в человеческом обличье. Её жёлтое платье, расшитое розовыми бутонами, переливалось при свете дня, а рукава из полупрозрачного газа струились при малейшем движении, словно крылья бабочки. Распущенные волосы обрамляли лицо золотистыми волнами. Она ловила каждое слово отца и дяди, заложив руки за спину в детском жесте восхищения, и в её глазах плескалось то самое обожание, которое когда-то светилось и во мне. Алисента стояла на полшага позади, будто невидимая стена отделяла её. Дочь десницы, даже вступив в нашу семью, её частью никогда не будет. Её платье в черно-красных тонах, с яркими вставками и вышивкой дракона на груди, напоминало неуклюжую попытку ассимиляции – слишком контрастные цвета, слишком резкие линии для её хрупкого стана. Медные волны волос, уложенные с безупречной аккуратностью, казались чужеродными на фоне наших серебристо-белых локонов. Её пальцы, переплетённые на животе, сжимались и разжимались в едва уловимом ритме, а взгляд карих глаз, устремлённый куда-то за горизонт, выдавал усилие сохранять маску безмятежности. На Деймоне серый камзол без рукавов с тремя золотыми брошками поверх красной одежды с черными деталями. В сочетании с его короткими волосами смотрелось очень статно и гармонично.       В глазах дяди я видела плескающееся тепло, когда он смотрел на брата и Ниру. Но что-то в его взгляде переменилось, стоило ему заметить моё приближение. Когда он повернул голову в мою сторону, время словно замедлилось: в его взгляде вспыхнуло что-то дикое, первобытное – искра, от которой кровь ударила в виски.       — Ах, Вэйнис, вот, наконец-то, и ты! – говорит отец, широко улыбаясь мне. — Мы уже начали гадать, не приковала ли ты себя цепями к книжным полкам. Замечательно, что ты всё же здесь. Я как раз рассказывал Рейнире о том, каким был Деймон в детстве.       Я заняла место рядом с Рейнирой, стараясь не замечать, как Деймон медленно провёл языком по нижней губе, изучая мой наряд. Да, за то время, что его не было, я стала предпочитать носить ещё более величественные наряды, не стесняясь показывать свою красоту.       — Деймон воровал персики из садов, а потом уверял матушку, что это драконы их спалили! – Визерис жестикулировал, оживляя рассказ. — Он постоянно пускался в разные авантюры. Побеждал в турнирах на чужих землях. Он был для неё идеалом.       Деймон собрался было возразить на это, но тот шутливо и несерьёзно пригрозил брату пальцем.       — Нет, нет, и даже не спорь! Ты был любимчиком матушки. Не велика тайна: нашу мать никогда не останавливали обычаи, традиции и правила, а я, увы, не был грозным воином. Матушка не хотела быть девчонкой: она всячески ухитрялась одеваться как мальчик и не водилась с другими девочками. Вместо того, чтобы учиться чтению, пению и шитью, она скакала верхом, лазала по стенам и дралась на деревянных мечах.         — Теперь понятно, от кого дядя унаследовал талант сеять хаос, – прозвучал мой голос, легче, чем я чувствовала. К удивлению, Деймон отвел взгляд – жест, выдававший редкое для него смущение.       — И вы обе, – отец обвёл нас с сестрой теплым взглядом, — точно пошли не в меня, а в свою бабушку, унаследовав её нрав! Только ради Семи, не вздумайте повторять её поступок с участием в турнире, как когда-то сделала она со своими старшими братьями!       — Она оседлала дракона раньше своих братьев, – вставил Деймон, и в его голосе зазвучала та самая гордыня, что заставляла его бросать вызов всему миру. — Драконоблюстители едва убедили её отказаться от старого и неповоротливого Балериона. В конце концов, она выбрала Мелеис. Она много времени проводила в Драконьем Логове. Привязала нас, младенцев, к груди и взмыла в небо, невзирая на вопли нянек.        — Отсюда и моя дрожь при виде высоты, – Визерис фыркнул, но в его смехе прозвучала горечь.       — Полёты, – Деймон наклонился вперёд, и его шёпот стал интимным, словно обращённым ко мне одной, — она называла их "второй сладостью жизни". Первой же... – его глаза скользнули по моей шее, — о первой же при дамах упоминать не принято!       Рейнира залилась звонким смехом, отец покачал головой, скрывая улыбку. Лишь Алисента оставалась неподвижной, будто высеченной из мрамора. Её брови чуть дрогнули, пытаясь расшифровать подтекст, а пальцы вцепились в складки платья так, что костяшки побелели.       — Быть может, принц Деймон желает посетить галерею? Он ещё не видел новые гобелены, подаренные вам Норвосом и Квохором, – предложила Алисента, немного нервно разглаживая невидимые складки на своём платье.       Визерис засмеялся от её слов и перевёл взгляд с неё на брата, который отреагировал ему такой же улыбкой. Алисента растерялась, не понимая, почему от её слов такая реакция, но для приличия выдавила вежливую улыбку.       — Хочешь посмотреть на гобелены? – спросил Визерис, однако Деймону и отвечать было не нужно. — Что за глупое предложение, Алисента! Ему такое вообще неинтересно.       — Почему же? – обиженно спросила королева. — Ведь гобелены – это настоящее произведение искусства.       — Деймон больше любит произведение природы, – усмехнулся Визерис. — Особенно женской.       Деймон рассмеялся.       — Мой брат прав. Гобелены меня не интересуют. Я бы предпочёл прогуляться по роще.       Алисента покраснела и опустила глаза, больше ничего не сказав. Дядя ушёл, Визерис подошёл к какому-то лорду и леди, начав вести непринуждённую беседу. Мы остались втроём, между нами заметно было повисшее в воздухе напряжение. Рейнира первой двигается с места, потянув меня за руку в сторону лавочки у фонтана. Присев, мы никак не ожидали, что Хайтауэр последует за нами, тихо заняв оставшееся свободное пространство.        Никто из нас долго не решался начать разговор, пока Алисента всё-таки не заговорила первой:       — Я слышала от Визериса о твоём браке с лордом Джейсоном, Вэйнис. Поздравляю.       — Благодарю, – равнодушно ответила я.       Рейниру посмотрела на бывшую подругу с осуждением и та это заметила.       — Я сказала что-то не так?       Нира поджала губы, отвернувшись.       — Всё так. Но ты бы не стала поздравлять с этим мою сестру, если бы видела, что этого брака она не желает.       — В самом деле? – Алисента выглядела действительно удивлённой услышанным. — Вэйнис, может тебе и не повезло выбрать себе мужа самой, но Ланнистеры – достойный дом. Их семья богата и много чем владеет...       — Их власти хватит, чтобы купить даже королевскую совесть, – перебила я, чувствуя, как гнев поднимается по горлу едким дымом. — Лорду Джейсону нужно лишь моё имя и кровь для потомства. Спроси его, как он назовёт нашего первенца – "наследник" или "трофей"?        — Во всём можно найти хорошее, – произнесла Алисента уверенным тоном.       — Даже в твоём положении? – спрашиваю ядовито, стиснув зубы. Она хмурится. — Наверняка ты каждый день думаешь о чём-то хорошем, пока живёшь здесь в замке и рожаешь наследников.       Лицо Алисенты каменеет. Рейнира неожиданно коснулась её руки, вызвав у меня бурю негодования внутри.       — Прости, Вэйнис это не со зла сказала.       Алисента вздыхает, и на её губах появляется слабая улыбка.       — Нет, это моя вина, что затронула эту болезненную тему. К тому же, за последнее время я разучилась общаться так, как раньше. Я хочу считать себя просто леди Алисентой, но остальные видят во мне лишь королеву...       Не выдерживая больше её лицемерия, которому верила Нира, я поднимаюсь с лавочки.       — Поговорите без меня. Я присоединюсь к вам позже.       Удаляясь, слышу за спиной тихие слова, произнесённые Рейнирой:       — Я тоже скучала по тебе.       Алые листья, пронизанные солнцем, отбрасывали на землю узоры, похожие на кровоточащие раны. Деймон стоял, прислонившись к шершавой коре, его серебряные волосы переливались в свете. Он подставил лицо лучам тёплого солнца, проникающим через красные листья. Лучи скользили по его лицу, подчеркивая резкую линию скул, а тени от ресниц падали на щёки. Дядя выглядел умиротворённым и расслабленным, действительно наслаждающимся спокойствием после длительной войны. Мои шаги замедлились, когда я приблизилась. Запах драконьей перечной мяты – его запах – ударил в ноздри. Он не шелохнулся, но я знала: каждый мускул в его теле напрягся, как у хищника, улавливающего вибрации земли. На мои шаги он никак не отрегировал, хотя и точно догадался, кто его мог потревожить.       Остановившись неподалёку, сцепив руки перед собой, я заговорила первой:       — Мне казалось, тебе больше нравится на Драконьем Камне, дядя.       Деймон медленно приоткрыл глаза, и грозовой шторм в них заставил меня сглотнуть. Поворачивая голову с медлительностью змеи, готовящейся к броску, он позволил взгляду скользнуть по моей шее, груди, талии – изучающе, словно оценивая добычу.       — Почему ты не вернулся? Вчера была отличная возможность для этого.       — Драконий Камень никуда не денется, – ответил Деймон и сделал ко мне шаг, вытянув руку. Я не дрогнула ни в лице, ни телом, когда его тёплые и шершавые от старых шрамов пальцы коснулись моей руки, приподнимая её, чтобы получше видеть свой подарок. То самое кольцо. Моя слабость, что я носила его, не снимая. Ему это явно польстило, судя по довольному блеску в глазах. Его губы дрогнули в полуулыбке – триумфальной, хищной. Большой палец провёл по внутренней стороне ладони, вызывая мурашки. — На Драконьем Камне, знаешь ли, моя маленькая племянница, довольно холодно и уныло. Здесь мне хочется насладиться простым домашним уютом.       — Надеюсь, хотя бы у тебя это получится, – со вздохом говорю я, и Деймон хмурится, выпуская из пальцев мою руку, что позволило мне вздохнуть свободнее.       — На сколько всё было ужасно, пока я отсутствовал? – интересуется он, пристально вглядываясь в моё лицо, от чего мне стало неловко.       — Весьма ужасно, – пожимаю плечами, будто сбрасывая дрожь. — У отца родился долгожданный сын и многие говорят о выборе в пользу него, хотят видеть мужчину на Железном Троне, а не Рейниру.       — Так было всегда, – спокойно отозвался Деймон, сложив руки за спиной. — Народ не может принять то, чего никогда не видел. Дай угадаю, наш дорогой десница Отто Хайтауэр шепчет моему брату льстивые и убеждающие речи о выборе "правильного" наследника?       — Он и свою собственную дочь не постыдился использовать в интригах, – презрительно произнесла я, поджав губы.       — Называй вещи своими именами, – усмехнулся Деймон и продолжил, переходя на валирийский: — Подложил дочь-шлюху под моего брата, чтобы укрепить свою власть и положение. Мерзкий ублюдок.       — В Рейнире не видят наследницу. Только лишь формально. Может, брак с Лейнором что-то изменит, – я также быстро перешла на родной, приятный слуху язык.       — О, многое, – задумчиво кивнул Деймон, но делиться своими мыслями не стал.       Я как бы невзначай бросила, чтобы похвастаться перед ним:       — Во время Королевской охоты я убила кабана.       Деймон удивлённо вскинул брови.       — Не уж то моя маленькая племянница научилась охотиться? Я действительно пропустил всё самое интересное!       — По правде говоря... это вышло совершенно случайно. Кабан неожиданно напал на нас в лесу. Я выхватила меч сира Кристона и даже не помню, как нанесла удар. Ему пришлось меня оттаскивать от уже мёртвого животного, потому что я не могла остановиться...       Вместо ожидаемого мной восхищения, в дядиных глазах вспыхивает злость. Он порывисто делает ко мне шаг, схватив за локоть. Я впервые видела дядю таким. Его голос переходит на свистящий шёпот, который пробирал до мурашек:       — Ты была в лесу с этим сиром Криспином? Понравилось быть с ним наедине? Как, наверное, жаль, что он не способен защитить девушку в опасной ситуации! Всё приходится делать за него! Он трогал тебя? Помогал "успокоиться" после кабана, как истинный праведный рыцарь?       — Что ты такое говоришь, Деймон?! – выпаливаю я оскорблённо, пытаясь высвободиться из его стального захвата, однако он не позволяет, рывком притягивая ближе и отходя вместе со мной назад, глубже под крону чардрева, где мы могли быть скрыты от разных глаз. — Я была там с ним не одна, а с Рейнирой!       — В данном случае, прямо сейчас, мне плевать на Рейниру, – отвечает он, но уже более спокойно, позволяя объясниться дальше.       — Что это, Порочный Принц, ревность? – я понимаю, что играю с огнём, когда сама прижимаюсь к нему, вырвав у него хриплый вздох. Его глаза темнеют и опускаются на мои губы, которые я прикусывала от волнения. — Он даже не смеет поднимать на меня глаза. В отличие от тебя. Сира Кристона выбрала Рейнира в качестве своего телохранителя. Мне не понравился её выбор, о чём я искренне ей сообщила. Я хотела побыть наедине в тот день, но за мной увязалась Рейнира, а потом и сир Кристон догнал нас. Кабан напал на Ниру, я защитила её. И ничего больше. А ты хотел услышать что-то другое?       — Почему ты решила уединиться тогда? – заметно расслабился он, ослабив свою хватку. Теперь его пальцы сжимали нежнее, словно в извинение за свой вспыльчивый порыв.       — Отец без моего согласия выдаёт меня замуж, – я опускаю глаза.       — За кого? – напряжённо спросил Деймон. От него веяло волной сдерживаемой ярости.       — За Джейсона Ланнистера, – ответила я и снова взглянула на него, желая увидеть реакцию. Но лицо дяди будто окаменело.       — Вот как, – только и произнес он. И вдруг наклоняется, послав дрожь по спине, когда его жаркое дыхание опаляет моё ухо: — Брак – это лишь политическое соглашение. Будучи в браке, можно делать то, что пожелаешь, Вэйнис.       — Для мужчин, может быть, брак и соглашение, а для женщин брак – это смертная казнь, – возразила я. — Я ненавижу Джейсона Ланнистера, но у меня есть честь и гордость, чтобы быть ему верной.       — Будешь послушной женой и  рожать ему детей, пока он изменяет тебе с какой-нибудь шлюхой из борделя в твоей же постели?       Слова Деймона больно бьют наотмашь и я гневно выплюнула:       — Ты тоже изменяешь своей жене!       — Потому что не люблю её, – ответил Деймон, переменившись в лице. Оно стало серьёзным. — Своей единственной женщине, которая у меня в сердце, я бы не посмел изменить с другими в браке. Что же до Ланнистера, помимо увлечения шлюхами, он ещё любитель... скажем так, собственной крови. Я слышал, он трахается с матерью.       — Зачем ты мне это всё говоришь? – глаза начинает жечь, но ни одной слезы при нём я не пророню. — Я думала, ты и Рейнира будете единственными, кто не сделает мне больно.       Что-то в Деймоне, когда я произнесла это, изменилось. Взгляд показался странно мягким. Он словно мысленно извинялся за свою грубость и хотел дотронуться до меня, будто действительно боялся увидеть мои слёзы, поэтому был готов стирать каждую каплю большим пальцем.       Но я немного отступила назад, заметив при этом промелькнувшую боль в его глазах, которую он быстро сменил привычным холодом.       — Мою мать вынуждали производить на свет наследников, и это убило её. Такой судьбы я не хочу повторить. Но матушка любила отца. Лорд Джейсон же мне противен.       Деймон по-хищному наклоняет голову.       — Не это я хочу слышать от тебя.       — А что ты хочешь услышать?! – раздражающе рычу я.       Он неожиданно обхватывает моё лицо ладонями и прислоняется своим лбом к моему, вынуждая замереть от растерянности. Жаркий, сбивчивый шёпот вырывается из него:       — Хочу услышать обещание, что ты не позволишь ему прикоснуться к себе. Он не имеет на это право. Эта низшая грязь под моими сапогами не достойна тебя. Пообещай мне, Вэйнис... Пообещай... Я со всем разберусь. Попытаюсь уговорить Визериса расторгнуть ваш брак.       Как красиво и как желанно звучали его слова! Именно так, как я себе представляла в своих мечтах. Неужели я и вправду не сплю? Но реальность всё равно была жестока. Между нами были преграды, которые просто не перепрыгнешь.       — И что же это будет, Деймон? – надломленно спрашиваю я. — У тебя есть жена...       — Прекрати напоминать мне об этой сучке! Я сказал, что всё решу. Ты должна мне верить. Ты же мне веришь? – его пальцы поглаживают мягкую кожу на моих щеках, а глаза пытливо всматриваются в мои, ища ответ.       — Верю, – шепчу, и вижу, как уголки его губ приподнимаются в лёгкой улыбке, — я верю тебе, Деймон.       Он хочет сказать мне что-то ещё, однако нас прерывают. Мы слышим, как Рейнира ходит где-то недалеко, зовя меня. Отпрянув от дяди, я провожу рукой по взлохмаченным волосам и расправляю складки на юбке платья, за чем с хитрым и довольным выражением на лице наблюдает дядя, прежде чем выйти к ней с улыбкой на лице. Надеюсь, Деймону хватит ума обождать какое-то время и только потом незаметно присоединиться к нам. Сплетни сейчас были бы совсем некстати. Но... я не могу сдержать внутренней окрылённости, которая вышла наружу в виде внезапно приподнятого настроения, блестящих глаз и улыбки.       Деймону я была небезразлична.

***

      Вечером, когда я возвращаюсь в свои покои, то обнаруживаю на столе мешок. Это было странно, так как я точно помню, что не видела его утром. Кто его мог оставить? И самое главное, что внутри него? Будь это змея или ещё какая опасная тварь, то мешок бы не лежал спокойно, да и звуки какие-нибудь слышались оттуда. Но кто решился бы меня убить, ведь я никому не успела перейти дорогу. Нет, там что-то другое. Сбросив страх, решительно подхожу к столу, развязывая шнурок. Внутри мешка я нахожу одежду пажа и  записку. Любопытство распалялось во мне всё сильнее.       Развернув записку, обнаруживаю послание на валирийском языке.       Надень эту одежду. Нажми на стену за гобеленом. Следуй по проходу. Я встречу тебя снаружи.       На записке также была карта, указывающая, что одна из раскрашенных панелей рядом с моей кроватью скрывает проход к потайной лестнице. Я сразу же сжигаю послание в камине, пронаблюдав, как огонь быстро пожирает пергамент, чтобы не осталось никаких следов. Кто, как не Деймон, мог прислать её и затеять очередную авантюру? Раз наша встреча тайная, она должна остаться такой только между нами. У меня не возникло сомнений. Отказываться я не хотела.       Переодевание занимает пару минут. На голову я надела шапку, убрав под неё волосы, которые завязала в пучок. Я посмотрела на себя в зеркало, состроив задорное выражение лица. За личного слугу я вполне себе могла сойти, если буду молчать, притворившись немой, и обмажу кожу грязью. Идти без какого-либо оружия было глупо, даже несмотря на то, что со мной будет рядом Деймон. Всегда нужно быть начеку, особенно там, где поджидает множество опасностей.       Я вложила небольшой кинжал во внутренний карман рубашки, который прятала в одном из сундуков с одеждой. Подойдя к стене, действительно нащупала скрытую панель позади гобелена. Щелчок, и панель легко поддалась нажиму, открывая узкий и пыльный проход. Я осторожно вошла в сырой тоннель, по которому давно никто не ходил, ступая по неровной каменной поверхности. Стена за мной сразу же закрылась, отрезая обратный путь. Воздух был тяжелым и затхлым, но я упорно продвигалась вперед, следуя неровным очертаниям коридора в темноте. Чем дальше я углублялась в темноту, тем, на удивление, слабее становился запах сырости и плесени. Лишь звук капающей воды эхом разносился по туннелю, создавая жуткую атмосферу. Через какое-то время я дошла до винтовой лестницы и спустилась по ней в знакомое святилище Балериона. Надо бы запомнить, что здесь есть этот тайный проход!       Ускорив шаг, я приблизилась к выходу из прохода и оказалась у внешней стены Красного Замка. Снаружи всё было залито тусклым лунным светом. Возле каменной стены, в тени густого плюща, стояла высокая фигура в плаще и накинутом капюшоне. Даже в полумраке я сразу узнала Деймона. Его глаза пристально смотрели на меня, а губы тронула легкая насмешливая улыбка.       Стараюсь не показывать, какое волнение испытываю, когда вижу его, несмотря на то, что воспоминания и ощущения от того, как он касался меня и какие слова шептал, всё ещё яркие.       — Ну что, моя маленькая племянница, – произнёс он, выходя на свет, — признайся, успела по мне соскучиться?       — Я собиралась ложиться спать, – откровенно отвечаю я, сложив руки на груди. — Скорее ты по мне соскучился, дядя. Маскировка в виде этой одежды, послание с картой... Ты всё продумал. Ради чего?       — Я не могу просто выйти с тобой в город на прогулку? – светлая бровь Деймона приподнялась, и он состроил притворно обиженное выражение лица. Или ему и впрямь стало обидно от моей реакции. Он умело скрывал истинные чувства и эмоции.       Я хмыкнула.       — Конечно, можешь, но я тебя знаю, Деймон. Ты ничего не делаешь без причины. Так что лучше расскажи, что ты задумал.       Он вздохнул и покачал головой.       — Да, она есть, но это не значит, что во всех моих поступках необходимо её искать. Хочешь узнать, какая? Хорошо! Я намерен побывать в одном месте и кое-что узнать. Для этого мне нужна ты.       Сомнения чётко отразились на моём лице и Деймон подошёл ко мне, положив руки на плечи и немного сжав. Я вздрогнула, вскинув голову.       — Я бы никогда не сделал ничего, чтобы причинило бы тебе вред, – сказал он, проникновенно смотря в мои глаза. — Я буду рядом. А после дела, обязательно посмотрим на всё, что ты захочешь.       — Ты не можешь рассказать сейчас, что за срочное дело? – спросила я.       — Тогда ты захочешь отказаться, – его губы скривились.       Он так сильно рассчитывал на меня? Почему боится поделиться? Но раз Деймон пообещал, что во вред мне это не будет... значит об остальном волноваться не стоит.       — С чего ты взял? – возмутилась я, сбросив его руки со своих плеч. — Если тебе нужна помощь, то я помогу. За это ты мне должен будешь полёт! Выясним, кто из нас быстрее на драконе!       Долго не раздумывала над тем, что попрошу взамен. Судя по довольному хмыку дяди, он был не против гонки на драконах. И словно ожидал от меня чего-то такого.       — Думал, не предложишь, – ответил он с предвкушением.       Приятно, что он хотел того же, что и я...       Мы отправились в город, скрывая узнаваемые серебристо-белые волосы под капюшоном и шапкой. Деймон держал меня за руку. Чувство моей маленькой руки в его большой, горячей – будоражило. Идя рядом с Деймоном, я чувствовала себя в полной безопасности. Ничто не могло смутить меня, кроме него самого, когда он был рядом. Ночная вылазка превращалась в захватывающее приключение, полное предвкушения и таинственности.       — Куда мы конкретно идём? –  спросила я, когда мы вышли за пределы стен замка.       — В "Красный цветок", – немного помедлив, ответил Деймон, и его ладонь крепче сжала мою, словно он готовился к тому, что я начну вырываться. Однако, я понятия не имела, названием чего это было. Может, таверны? Ещё одно предположение, появившееся следующим, заставило меня резко остановиться, а Деймона напрячься и тоже встать на месте.       Как я могла забыть, каким человеком является мой дядя! Частый посетитель борделей в компании Золотых плащей. Зачем ему скрывать что-то, если не это?       — Дядя, ответь честно, "Красный цветок" – это ведь бордель? – спрашиваю я тихо, смотря на его затылок в чёрном капюшоне.       Слышится прерывистый вздох. Деймон повернул голову и коротко бросил:       — Да.       Закусив губу, спросила снова:       — Что ты задумал?       — Я надеялся рассказать позже.        — Расскажи сейчас, в Пекло эти недомолвки! Когда ты честен со мной, буду честна и я. Только так мы можем верить друг другу. А если ты хоть раз выбираешь ложь, её будет становиться всё больше, чем правды.       Деймон поворачивается, мрачно возвышаясь надо мной при лунном свете. Его лицо выглядело острее, и резче.       — Такая же упрямая, как иногда Визерис, – произносит он на валирийском, гневно сверкая глазами.       — Неужели? То же самое он говорит о тебе, – усмехнулась я и нетерпеливо уставилась на него, ожидая ответа.       — Значит, ты выбираешь честность, Вэйнис? Хорошо, я буду с тобой честен! – говорит Деймон и обхватывает пальцами мой подбородок, заставляя не отворачиваться от него. — В "Красный цветок" частенько наведывался не только я, но и наш общий знакомый. Отто Хайтауэр. После смерти своей супруги, по которой он якобы до сих пор носит траур, десница очень скоро позабыл о ней, и почти каждую неделю наведывается в этот бордель, трахая какую-нибудь проститутку. У хозяйки этого заведения можно узнать много информации о постоянных клиентах. И информация, которой она владеет о Хайтауэре,  может сильно пошатнуть его положение в глазах моего брата. Но за необычную плату.       На последних словах он замолчал, многозначительно вглядываясь в меня.       — Необычная плата... Что под ней понимается? – сглотнув ком в горле, я храбро не отвожу глаза.       — Хозяйка борделя безразлична к мужскому вниманию, но к молодым девушкам, переодетым в мужскую одежду... – Деймон понижает голос, —... неровно дышит.       На мне одежда пажа. Мужская одежда. Вот зачем она лежала в мешке... Не только что бы скрыть мою личность.       — Почему я, а не кто-то другой? Ты мог заплатить любой девушке,       Голова начинает немного кружиться. Уверенность и смелость пошатнулись. Или я сама пошатнулась, так как ноги ослабели.       — Хозяйка предложила уговор: если я приведу именно тебя и позволю ей провести с тобой время, она раскроет важную информацию о Хайтауэре, – сказал Деймон, внимательно следя за эмоциями на моём лице. Затем он добавил: — Я рассказал тебе правду, как ты и просила. И я не держу тебя силой, ты можешь отказаться, – он развёл руки в стороны, наглядно демонстрируя, что действительно не будет меня удерживать силой.       — Если я откажусь... то мы потеряем возможность узнать грязные секреты Отто Хайтауэра и убрать его со двора, – медленно проговорила я.       Такая возможность была драгоценна. Избавившись от него, получится уменьшить его пагубное влияние на отца и даже Алисенту.       — Ничего конкретного о времени, проведённом с тобой, она не говорила. Мы можем это использовать в качестве лазейки в уговоре. Ты поговоришь с ней не больше часа, о чём угодно, нужно лишь заинтересовать её и увлечь. А когда время выйдет, ты потребуешь с этой развратной суки плату.       Деймон проговорил это быстро, торопливо. Боялся, что не стану слушать его после того, как он произнёс "провести с ней время". Потому что первое, пришедшее на ум – позволить ей касаться себя и её, делать мерзкие вещи в постели не только руками, но и ртом. Как это делать, если мне нравятся мужчины? Однако, Деймон не собирался так низко поступать со мной.       — Предлагаешь обхитрить её, – задумчиво сказала я и он кивнул, продолжая держать пальцы на моём подбородке. Деймон ждал и не торопил меня с решением, но я видела, что ему не меньше чем мне было важно избавиться от Отто Хайтауэра. Сжав руки в кулаки, я, наконец, ответила: — Я сделаю это.