Привкус маттиолы

– Ваши предпочтения были учтены. Ожидайте нашего сотрудника в течение тридцати минут. Благодарим за выбор именно нашей организации. До новых встреч, – произнесла девушка, монотонно, словно механический автомат, и отключилась. Ральф улыбнулся, хотя чувствовал, как внутри него вспыхивает странное волнение. В его мире, полном стальных и холодных стен, такое предвкушение было чем-то необычным. Ральф не был больше тем юношей, который пробегал по клубам, щекоча чувства на грани ночного разврата. Он стал человеком, погруженным в постоянные дела, деловые встречи и простые удовольствия, которые больше не могли его удовлетворять. В его жизни всё вращалось вокруг работы, анализа рисков и прибыли. Но в нем скрывалось нечто более глубокое, нечто, что жаждало тепла и простоты человеческого общения. Именно поэтому он заказывал себе время – он понимал, что это лишь иллюзия, но именно в этом заключалась притягательность. Четыре часа. Столько времени он всегда выбирал. Хотя, честно говоря, и часа было бы достаточно для оказания услуги. Но Ральф знал: после встреч ему нужно время, чтобы собраться с мыслями и отдохнуть, выпить чашечку чая, подумать о жизни. Иногда он чувствовал, что именно такие моменты позволяли ему не утонуть в потоке повседневности. Тридцать минут. Это время должно принести ему соблазнительное чувство ожидания. Он неспешно обходил пустую квартиру, громко шагал по паркету, словно пытался разбудить место, так давно обремененное мраком одиночества. – Тридцать минут, – до боли повторял Ральф, будто это заклинание могло изменить магию времени. Как будто, произнося эти слова, он мог ускорить движение стрелок на часах. Каждая секунда тянулась, как резинка, растянутая до предела, угрожая вот-вот лопнуть. Внутри него поднималась волна тревоги. Он смотрел на лицо этих старых часов и чувствовал, как внутреннее напряжение накапливается. Ангел. Он был его любимым собеседником. Он знал, как расслабить Ральфа, как создать ту атмосферу тепла, которую трудно было найти в этом холодном мире. Каждый смех Ангела заманивал его в безмятежное убежище, где можно было забыть о рутине, о делах, о том, что жизнь могла быть другой. Вскоре тишина квартиры была разорвана звоном, который раздирал её покой. В этот момент он присел, замерев, прислушиваясь к звуку шагов за пределами его двери. – Открыто, – прозвучало его тихое приглашение, нарушающее уединение и проникающее в пространство. Вошёл он. Странный, загадочный. Молодой парень в черном кожаном плаще, с сумкой, которая напоминала аксессуар капризной девушки. Его ухоженные волосы светились под мягким светом, а усмешка на лице была игривой и немного таинственной. Казалось, он несёт в себе историю, истина которой была скрыта за этой закрытой дверью. – Вечер добрый, можете звать меня Стервятник, – произнёс он, его голос обвивал воздух своей уверенной мелодией, как эхо какой-то давней песни, которая плескалась по стенам на фоне затянувшихся мгновений. – Опережая Ваш вопрос, Ангел больше не работает в нашей сфере. Надеюсь, я смогу восполнить всё то, чем он Вас радовал, – добавил Стервятник, словно читая мысли Ральфа. Ральф ощутил, как его взгляд, застрявший на бледной коже юноши, пытался найти ответы на вопросы, что ещё не были заданы. Ангел – шептал внутренний голос, больше не среди нас, но вот Стервятник – был здесь. Выглядел вежливым, сдержанным, как музейный экспонат, недоступный, но всегда на виду. Тепло зеленоградского янтаря в его глазах прорезало толщу душевных стен Ральфа, открывая путь к новому. Ральф пригласил юношу в спальню. Стервятник, словно опытный гид по неизведанным тропам, не спеша вошёл за ним. Когда плащ упал на пол, будто тень, исчезало всё, что могло его скрыть. Узкие брюки и водолазка, в которой даже мелкая сетка играла на свету, привлекали и пугали одновременно, завораживая своем видом. Парень снял кольца – их было столько, что и на обеих руках не хватало места, все они сверкали как звёзды на ночном небе. И взгляд этот… хищный, острый, словно нить, натянутая на пределе. С непреклонной улыбкой он подошёл к Ральфу. Взгляд, словно пробивал барьеры, заставляя его думать – возможно, за час можно успеть больше, чем просто поговорить. Ральф чувствовал магнетизм, их глаза не отрывались друг от друга, как два светила, стремящихся соединиться. Каждый его жест стал танцем, каждый взгляд – шёпотом. Оба, словно в замороженном времени, разгорались ярче, приближались. Их близость окутала их, как тень хищника, подкрадывающегося к своей жертве. В воздухе витало напряжение, словно борьба двух непокорных стихий. Вначале были легкие прикосновения, как шорох крыльев ночного демона, затем они сблизились, как клещ, обвивающий свою цель. Каждый вздох был как предвкушение охоты, подогреваемое яркими искрами желаний. Ощущение того, что они могут раствориться друг в друге, переплеталось с возбужденным ожиданием. Время словно замерло, оставив их в мире, где существовали только они – два хищных существа, готовых к поглощению. В этом танце страсти границы размывались, словно охотники, поразившие свои цели, их инстинкты подгоняли вперед. Стремление к единству воспламеняло кровь, как огонь, охвативший лес, заставляя забыть о предостережениях разума. Когда они пересекли эту невидимую черту, окружающий мир исчез, как утренний туман под палящим солнцем. Лишние мысли рассеялись, оставив лишь два существа, глубоко погруженных в их первобытный ритуал. Их тела, как два хищника в симфонии охоты, звучали в унисон, связываясь в едином стремлении, как звезды, сплетающиеся в звёздную сеть, полную загадок и обещаний. После всего, когда тишина окутала их, когда последний шёпот дыхания стал эхом, что исчезало вдоль покрывала, Ральф остался в ступоре. Он чувствовал себя перегруженным ощущениями, как после долгого путешествия в неизвестность. С ухмылкой печали Ральф понимал, что, помимо всех этих свершений, у него, похоже, была ещё пара часов, чтобы вновь перевернуть свою вселенную. Лежа в сумраке ночи, он уставился в потолок, погружаясь в свои размышления. Вспоминал Ангела – славного парнишку с мягкой, миловидной, наивной внешностью, который всегда умел создать атмосферу тепла и доверия. В его глазах всегда читалась искренность, а каждый шаг был осторожным, он всегда спрашивал разрешения перед тем, как сделать или не сделать что-либо. Казалось, что Ангел был создан для того, чтобы успокаивать и дарить нежность. Стервятник же был другим. В его обаянии скрывалась уверенность, а хищная натура отчетливо проскальзывала в каждом его движении. У него тоже были длинные жидкие волосы, тоже худощавый и бледный, как лунный свет. Но если Ангел отвечал на каждый вопрос, то Стервятник делал всё без оглядки на личные границы, без предварительных вопросов. Он сразу попадал точно в цель, учитывая желания, о которых Ральф даже не осмеливался думать. Эта уверенность, эта настойчивость и знание желаемого – пугали. Мысли из разряда «можно ли доверять?» пронзали его разум, когда он вдруг дрогнул от хоррорного ощущения, что всё может быть не так просто, как хотелось бы. Но едва он ощутил это смятение, как Стервятник, почувствовав его внутренний конфликт, вдруг произнёс: – Знаете, некоторые экзотические травы, вроде маттиолы, прекрасно согревают в такую холодную ночь. Этот факт, произнесённый с лёгкой улыбкой, мгновенно развеял мысли Ральфа, погружая его вновь в реальность. Что может скрывать этот Стервятник?