По обе стороны баррикад

До ушей доносился чей-то нежный успокаивающий шёпот, словно эти слова могли укутать тебя в тёплое одеяло и укрыть от любой опасности. – Ну же, не плач, мой малыш… Мама рядом. – Силуэт хрупкой девушки с новорождённым ребёнком на руках находился в слабо освещенной комнате. Всюду носились слуги, беспокоясь за здоровье своей госпожи, что едва могла удержать в руках слабое тельце. - О, госпожа! Прошу, вам надо отдохнуть… - Пожилая женщина медленно протянула сухую ладонь в сторону ребёнка, желая присмотреть за ним, как следует. – Господин … будет ругаться, молю вас, прошу! Но как бы слуги не пытались, мать мёртвой хваткой вцепилась в свое дитя, словно кто-то мог его забрать и навредить. – УХОДИТЕ, СЕЙЧАС ЖЕ! ВЫ НЕ ПОСМЕЕТЕ ТРОНУТЬ МОЕГО МАЛЫША! – Сквозь слезы мольбы и неповиновения, девушка поднялась с постели, кутая малыша в тканях своего платья. – ВЫ ХОТИТЕ ЛЕШИТЬ МЕНЯ ЕГО, Я ЗНАЮ! ЭТО ОН ВАМ ПРИКАЗАЛ ИЗБАВИТЬСЯ ОТ НЕГО? ОН? – Затравленно бросая взгляды на прислугу, молодая мать медленно двигалась спиной к распахнутому окну балкона. Осознавала, что принц узнает, о чужом ребёнке и непременно убьёт обоих. Во дворце часто пускали слух о неверности невесты юного принца Тьмы. Говорили о её порочности, грязном языке и скверном характере, что не свойственен девушке. Даже не смотря на то, что девушка являлась единственной дочерью короля Воздуха, все словно стремились её принизить. Это был первый брак двух абсолютно разных королевств и рас, но взаимовыгодный для расширения территорий и крепкого союза. Вот только слухи оказались правдивыми и невеста принца Тьмы понесла под сердцем ребёнка от юного стражника из солнечного государства. То была необузданная страсть, первая влюблённость и обещания о светлом будущем. Но суровая реальность и соперничество этих двух королевств привели к непоправимым последствиям. Стражника Солнца прилюдно избили, а затем повесили на главной площади перед дворцом короля, как в знак вечной вражды и предательства со стороны чужаков. Принцессу Воздуха же долгое время держали в темнице, где она вынашивала дитя и когда подошёл строк, решили избавиться от двоих. Услышав все подробности конфликта, король Воздуха направил всю свою армию на Королевство Тьмы, дабы забрать свою дочь из лап мучителей. Но было поздно и совсем юная, наивная и хрупкая, как цветок принцесса, выпрыгнула в окно, прощаясь с жизнью вслед за любимым. Рядом с телом девушки ребёнка было не обнаружено, словно он исчез. Младенца посчитали чистым злом, что смогло погубить своих родителей и исчезнуть. Поиски не прекращались несколько месяцев, пока схожего описанию малыша не обнаружили в деревушке на окраине королева Тьмы. С ним решили расправиться сразу несколько правителей, решив в этой истории стать палачами Правосудия и выйти героями. Пожилая женщин умоляла сохранить жизнь, но никто не внимал её словам, перекрывая выход из домика и поливая все стены горючим маслом. Приказ был отдан и плевать на жертвы. Было решено сжечь до тла всю деревню, чтобы зло не смогло переселиться в другое тело и там укорениться. – О Всевышний, дай этому дитю выжить и увидеть глазами жизнь. Молю, дай шанс отомстить за мою и смерть своих родителей. – Не прекращая шептать молитвы и просить у Всевышнего помощи, женщина рыдала и прижимала крепко к груди малыша. Светлые прядки волос, изумрудные очаровательные глазки, пухлые губки и счастливая улыбка. Этот малыш должен был расти в тепле и любви своих родителей, не знать предательство и одиночества, быть сильным и отважным, как того хотела покойная мать. Но ребёнок от двух враждующих королевств стал бы рычагом давления каждого, кто добрался бы до него первым. Горящие балки крыши начали падать прямо на головы двух заложников домика, вынуждая все сильнее вдыхать тяжёлый чёрный дым. Понадеявшись на скорую смерть новорождённого, все исполнители приказов разошлись, оставляя за своими спинами жуткий пожар и погибших в нём невинных жителей. Конфликт был сглажен и все вернулись к привычным делам, а эту историю рассказывали на каждом углу, запугивая молодых девиц и юношей, чтобы те не свернули с пути. Вот только малыш чудом выжил, лежа под досками так, что они являлись его маленькой крышей и спасали от ветра и падающих обломков. – Ох, смотри, здесь что-то есть, Стью. – Раздался встревоженный голос пожилой женщины. Прихрамывая, она кое-как присела и расчистила небольшой завал. – О Всевышний, здесь ребёнок! Живой малыш и совсем один! - Не может быть… - Следом показался старик с густой растительностью на лице. Дряблая кожа, нехватка зубов и уставший взгляд говорили о том, что пара являлась обычными фермерами или прислугой. – Не знаю, что здесь произошло, но скорее всего его семья не выжила. Заберем мальчонку и уйдём отсюда! Кутая малыша в тряпки так, чтобы скрыть от любопытных глаз окружающих, пара отправилась на свою территорию. Небольшой домик, корова, несколько куриц и собака. На заднем дворе располагался огород, где с трепетом выращивали пшеницу и горох. Всю свою долгую жизнь старики прожили на этой ферме, предоставленные самим себе. Стью целыми днями ухаживал за скотом, а его жена Инесса занималась стиркой, готовкой и уборкой. Детей своих иметь не могли, поэтому найденный малыш являлся для них Благословением. Мальчик рос, быстро приспосабливался и помогал по хозяйству, но был очень молчалив. Старая пара уже решила, что нем с рождения, но ошиблись. Говорил, но только в очень крайних случаях. К пяти годам ребёнок вновь остался сиротой и был вынужден бродить по королевству в поисках еды. Старики, что за ним ухаживали полегли от хвори, столь неожиданно и разом. Дом вместе с хозяйством забрало государство и мальчонка был вынужден выживать на улице и часто попрошайничать. Первые недели так и держался, на остатках хлеба и воде из лужи, но страже начали поступать жалобы о беспризорном ребенке, что шныряет по округе и пугает жителей. Наконец выловив, нарушителя приволокли во дворец короля Тьмы. На троне величественно возвышался ещё совсем юный парнишка с мягким взглядом, тёплой улыбкой и добрыми намерениями. – Это тот самый малец, что блуждает по городу? – Стража кивнула, держа ребёнка за руки, чтобы не сбежал. – Мы же не варвары какие-то, ну-ка отпустите его, хочу немного поговорить. – Юный король говори спокойно, но все беспрекословно слушались. – Малец, я стану тебе другом, если назовёшь свое имя и скажешь, где твоя семья? - Чимин. – Ответил мальчишка, колко смотря на короля словно готовился получить наказание. Но получив в ответ улыбку, он немного расслабился. – Жил на ферме, но родители погибли раньше. Их сожгли. – По спинам присутствующих пробежал холодок, ведь прошло пять лет с того ужасного случая и многое поменялось. История была утрачена, а власть свергнута другими.- Хочу вырасти и отомстить! Король медленно встал с трона и направился к мальчишке. Его длинные чёрные волосы были аккуратно собраны в хвост, на макушке находилась корона, показывая всю власть и тяжёлое бремя носителя. Наконец серые глаза правителя остановились на лице Чимина, внимательно изучая. – Впервые встречаю столь необычную внешность среди своих жителей. Длинные ухоженные пальцы скользнули по острым ушкам, челюсти и остановились на пухлых губах. – Невероятно красив, хочу забрать тебя себе! Оставайся со мной и я дам тебе все, что желаешь. Вырастишь и сможешь отомстить за свою семью. В Тронный зал вбежала маленькая девочка примерно одного возраста с Чимином. Пустой взгляд серых глаз, чёрные длинные волосы и та же величественная аура. – Лэй, я слышала во дворце бродяжка, это правда? – Презрительный взгляд остановился на Чимине, вынуждая того испугаться и затихнуть. – О, ты уже нашёл его и решил избавиться? Прекрасно, хочу на это посмотреть. Король тяжело вздохнул и повернулся к младшей сестре. – Эдана, вернись в свои покои, я занят. – Даже такому незнакомцу, как Чимин, было ясность что между братом и сестрой тяжёлые отношения. Старший пытается защитить и дать лучшее, а младшая не доверяет и делает все по своему. – Пожалуйста! - Тц-ц, раз тебе какой-то бродяжка важнее сестры, то и оставайся с ним и не подходи ко мне больше НИКОГДА! НЕНАВИЖУ ТЕБЯ! – Быстро развернувшись на каблучках, принцесса выбежала в коридор, оставляя за собой открытые двери. С того момента их отношения сошли на нет. Король Лэйстьер носился с Чимином, как с родным братом. Обучал чтению, письму, географии и политике. Показывал территории государства и брал с собой в небольшие конные походы. Чимин был счастливее всех сирот в мире, ведь рядом находился столь добрый и светлый человек, готовый уберечь его от всех ужасов мира. И чем добрее был король, тем больше мальчишка Пак забыл о своей мести. И так длилось до одиннадцати лет, пока юного короля не нашли мёртвым в собственных покоях. Смерть, которая изменила не только власть, но и все Королевство в целом. Вместо улыбок жителей и ярких улиц, кругом царила нищета и разруха. Стало небезопасно даже дышать, а за любую оплошность тебя могли убить на месте. Так закалился и характер Чимина, выбрав служить короне, королева Эдана сделала его стражником. Так и появился на свет хладнокровный борец с преступностью - капитан стражи Пак Чимин. ****** - М-м … - Промычав что-то не членораздельное, капитан медленно начал подниматься с пола, на котором он почему-то проснулся. Мышцы ныли и сходили все тело, на губах ощущался металлический привкус крови, а глаза едва могли различить что-то сквозь туман. Туман? Откуда бы ему здесь взяться? Звон в ушах начал медленно затихать и вот уже начали доноситься крики. Крики о помощи, звуки чей-то разрубленной плоти, треск дерева и лязг металла. Всё это походило на настоящее сражение на поле боя, но находились они во дворце Солнца, на самой безопасной земле. - МОЯ КОРОЛЕВА! – Резко подскочив с пола, как ошпаренный, Пак распахнул дверь и побежал в сторону покоев Эданы, при этом игнорируя жуткое головокружение и приступы тошноты. – О нет … нет. Пусть она будет жива! – Он мало обращался к Всевышнему и не сильно веровал, но сегодня как никогда нуждался в его помощи. Всюду стоял непроглядный чёрный дым. Лёгкие едва могли набрать воздуха, как он тут же выходил в виде кашля. Глаза слезились и не могли фокусироваться на чем-то одном, а без того слабое тело все быстрее теряло силы. - Так и должно было случиться. Нарушив мировой баланс, они обязаны понести наказание. – Женский голос звучал эхом отовсюду, такой спокойный и уверенный. – Их предки лишили жизни тех, кто был должен оберегать мир от опасностей. Убрав две фигуры, они нарекли себя героями, но спустя время пожалели. Как Хранить, я обязана устранить опасность, пока не настал полный хаос. - Но … что ты хочешь от меня? – Сгибаясь в кашлем все сильнее, Пак продолжал медленно приближаться к королеве, надеясь найти её живой в комнате. – Зачем говоришь мне все это, если я обычный мальчишка? - Называть тебя обычный, значит солгать! – Голос стал тяжелее и казалось злее. Он отражался от стен и те тряслись и трещали. – Времени осталось мало, найти предателя и убей, тогда познаешь настоящего себя. Иначе очередной ураган поглотит вас всех и сотрёт с лица земли. Все ещё не веря в происходящее, Чимин попятился , пока не упал, выломав спиной дверь. – Чимин? – Раздраженный голос королевы отрезвлял и возвращал в сознание. Стуча каблучками, девушка приблизилась к юноше, видимо ожидая объяснений. – Что ты творишь? Вломился сюда среди ночи, словно ураган, выламываешь дверь и выглядишь так, словно обезумевший. Быстро осмотревшись, капитан осознал, что все было как раньше, за исключением сломанной двери. Ни пожара, ни криков, ни трупов. Словно все происходящее было лишь плодом его воображения. Надеясь, что так и было, Пак медленно встал и начал осматривать свою королеву. – Вы целы и не ранены? - Нет и никто бы не посмел мне навредить. – Находясь в ночной рубашке, девушка вздохнула и медленно уселась на край постели. Все ещё сонный взгляд стопорился на своих пальцах, а взлохмаченные волосы спадали на глаза. – Если ты ворвался сюда, чтобы спросить о моем самочувствие, то можешь уходить. Я устала и сильно хочу спать. Утром отдашь приказ о починке двери. Уходи! Приставив дверь к стене, Пак неловко заламывал пальцы. В голове все ещё не укладывалось, что какие-то мгновение назад был пожар и лёгкие сжимались от дыма, а сейчас вновь стояла спокойная тихая ночь. Ночь, когда капитан был в своей комнате наедине с … Чонгуком? В момент пробуждения команда была пуста и там никого не было. Неужели сбежал, перед этим ударив по голове капитана? Вновь вернувшись в комнату, начал оглядываться, пытаясь подмечать мельчайшие изменения. В воздухе витал сладкий аромат пряностей, а так мог пахнуть только один человек. Руки инстинктивно схватились за шею, ища кулон. Ощутив холодный металл пальцами, все тревоги будто отступили. Значит, Чонгук был не сном и взаправду находился в его комнате. Тело начало ломить от сильной усталости, глаза слипались и желали закрыться на всю оставшуюся ночь. Так капитан и поступил, упал на постель, прикрыл веки и мгновенно расслабился. Тело провалилось к мягкость простыни, а сознание ушло в сон. Утро далось на удивление легко. Тело и организм были отдохнувшими и полными сил. Быстро размяв мышцы и приведя себя в порядок, капитан вышел во внутренний двор, чтобы подготовиться к поездке. Дворец Тьмы все ещё был в опасности и нужно побыстрее решить проблему. А поскольку вещей было не так уж и много, Пак взял на поясную сумку и двинулся к конюшни. Белогривая лошадь грозно стучала копытами, отгоняя от себя конюха. - Я сам приведу её в порядок! – Выхватив из рук мужчины щётку, Пак принялся расчесывать мягкую шерстку животного. – Моя красавица, как ты тут без меня поживала? – Скользя свободной рукой по белоснежной мордочке, он ненадолго прикрыл глаза. У капитана была особая связь с животными, он любил их и считал равными себе. Кобыла слегка покусывала рукава капитана, игриво виляя головой. Длинная грива была аккуратно заплетена в косы, копыта блестели от чистоты, а от самой шкуры исходил приятный аромат травы и свежести. Этот вид лошадей был очень редким и стоял целое состояние, но эта приблудилась ещё жеребенком, когда капитан отбивал разбойников за городом. С тех пор они были неразлучны, как пара Справедливости, что накажет любого, кто пойдёт против закона и слова королевы. Эту идиллию прервал чей-то лёгкий смешок. Обернувшись, Пак заметил улыбчивого Чонгука, идущего прямо к нему. Непослушные волосы витали по ветру, смуглое лицо озарялось утренним солнцем, а крепкое телосложение приманивало взгляды всех окружающих девиц. Наигранно поклонившись, не прекращая улыбаться, мужчина смотрел строго в глаза напротив. – Капитан, мне стало известно, что вы решили покинуть нас. Уезжаете? – Любопытный, наглый, но очень скрытный человек. Как бы Пак не пытался его разгадать, то все время пропадал. Исчезал, словно никогда и не существовал. - Не приближайся! На данный момент я не доверяю тебе и дружбы водить не собираюсь. – Словно почуяв состояние хозяина, лошадь начала топтаться на месте и нервно валять хвостом. – Я уезжаю, а ты остаёшься здесь. - Хах, расслабься, милый капитан, у меня есть разрешение о сопровождении ВАС до границы в целости и сохранности. – Чонгук быстро вынул из сумки документ, тыча им в чужое удивлённое лицо. И пока юноша бегал глазами по приказу, мужчина нагло рассматривал пухлые губки и длинную белоснежную шею, без единого шрама и пореза. - Тц-ц … хорошо, кем бы ты не был, я уже выезжаю. Можешь плестись за спиной, но я все равно буду с тобой настороже. Не доверяю! – Громко цокнув языком, капитан накинул седло, расправил подстилку и быстро сел верхом. Радуясь свободе, кобыла громко заржала и поскакала в сторону ворот. Свист ветра в ушах, холодный воздух наполнял лёгкие, а верный меч в ножках лишь усилил запах свободы. Стук копыт походил на ритм сердца, при каждом ударе придавал уверенности и адреналина в крови. Едва ворота распахнулись, кобыла Пака пролетела со скоростью света мимо удивлённых лиц стражников. Ещё мгновение и вот она свобода, безлюдные просторы и никаких законов. Преодолев большое расстояние от королевства Света, Пак решил сократить путь через густые леса и не быть на виду у всех. Тем более по пятам следует Чонгук с неизвестными планами в голове. Кто знает, что он задумал и почему именно ОН должен сопровождать капитана? И настоящее то было разрешение вообще Приближаясь к лесу, кобыла заметно начала замедляться, уставать. – Потерпи ещё немного, я найду нам хорошее место для отдыха и наберу воды. – Переходя полностью на ходьбу, чтобы не поранить ноги лошади о торчащие ветки и камни. Вскоре капитан спешился и просто вёл животное за собой. Воздух был влажным и липкий, каждый вдох давался тяжелее прошлого, а сапоги вязли в листве и грязи. Наконец обнаружив небольшую поляну, Пак оставил привязанную кобылу пастись, а сам направился на поиски воды и дров для костра. Внимательно всматриваясь в деревья и кустарники, шаг за шагом Чимин двигался к звуку журчания воды. Это был небольшой ручей, что сочился из двух камней, поваленных у корней дерева. Вода была кристально чистой и холодной, словно талый лёд. – Какая вкусная. – Сделав ещё пару глотков, юноша набрал флягу, чтобы напоить и лошадь. Но стоило сделать шаг, как тут же кто-то придавил лицом в дерево. – Черт! - НЕ РЫПАЙСЯ, МАЛОЙ! В НАШИ ЛЕСА ЧАСТО ЗАХОДЯТ СТРАНИКИ, ЧТО ЖЕЛАЮТ ОТДОХНУТЬ ИИ ПОПИТЬ ВОДИЧКИ. – Голос у уха была низким и басистым, словно говорящий всю жизнь громко разговаривал, пока не посадил его. Его руки начали нагло шариться по карманам в поисках наживи, пока второй держал в руках нож и не спускал глаз с жертвы. - Если дорога жизнь, то вы сейчас же отпустите меня и уйдёте. – Прорычал Пак, на что получил сильный удар кулаком в живот. – Тц-ц … повторюсь, пожалеете, если не отпустите! – Очередной удар и мерзкий смех. Для них это было что-то вроде игры. Бей и забирай. – Ладно, сами напросились! – Резко ударив затылком в чужой нос, капитан развернулся и добавил ногой в живот. - Ах ты гаденыш! Кончайте с ним, парни! – Получив приказ, из кустов выбежали ещё двое вооружённых вора, начиная размахивать самодельными ножами. Первый взмах прошёл в скользь, второй слегка царапнул грудь юноши, но тот лишь поморщился, уворачиваясь от следующей атаки. Воров стало больше, шестеро на одного. Неравный бой, но капитан не сдавался. Сосредоточившись на пятерых, Пак упустил из виду их вожака и тот решил ударить со спины украденным мечом. Удар мог быть смертельным, но в последнюю секунду меч ударился об чужое лезвие кинжала. – Как это низко, бить со спины врага. – Чонгук выпрыгнул из кустов, парируя очередную атаку, чтобы стать спиной к спине с Паком. – Извините за задержку, пытался понять, в какую сторону леса вы направились. - Заткнись и помоги мне забрать у них мои вещи! – Спина к спине, как настоящая команда, оба искусных мечника отбивали атаки воров и наносили ответные. С каждым взмахом врагов становилось все меньше, но и сил тоже. Когда драка подошла к концу, остался лишь вожак воров, что валялся раненый в луже грязи. – Вот так то, а теперь сваливаем! Забрав все награбленное, Чимин с улыбкой на лице направился к своей лошади, но сильная рука на запястье, затормозила. – Разве я не заслужил благодарности за спасение милого капитана Тьмы? Твоя жизнь могла так глупо оборваться в этом лесу, где мало кто останавливается. – Напрашиваясь на похвалу, Чонгук прошёлся свободной рукой по волосам и лицу, смахивая пот. - Угу, спасибо, что спас от удара, который я и так мог избежать с лёгкостью. – Не смея уступать и признаваться в слабости, Пак хитро усмехнулся, пытаясь вырвать руку из сильной хватки. – Если это все, то я пошёл. Меня ждут мои подчинённые и нет совершенно времени на твои капризы. - Тогда возьму благодарность сам! – Резко потянув юношу на себя, Чонгук властно завладел его губами, давно об этом мечтая. Они были именно такими, как представлял: мягкие, как свежий хлеб, сладкие и чертовски привлекательные. Хотелось пробовать их вновь и вновь. Руки, словно змеи, обвивали тонкую талию Пака, держа его в плену. – Ты такой хрупкий, как девчонка. Удивительно! - Что … что ты сделал?! – Ошарашенно смотря в глаза напротив, капитан мог только открывать и закрывать рот от происходящего. – Ты поцеловал парня, мерзость! Разве тебе не противно? Это же … это … - Вовсе нет! – Быстро перебил Чонгук, улыбаясь, как наеденный кот. – Мне не противно и об этом поцелуе я мечтал с нашей первой встречи в переулке. Тогда был дождь, а ты такой отважный пришёл к нам… - Мужчина резко замолчал, осознав, что сказал лишнего. Но было уже поздно, вся информация быстро добралась до мозга капитана. Нахмурив брови и наклонив голову, Пак начал вспоминать. – Наша первая встреча была во дворце Света, но то, о чем ты упомянул … Тогда я вылавливал шайку бандитов в переулке. Не может быть! – Резко отскочив от мужчины, Пак вынул меч и приготовился к нападению. – Я приказываю тебе назваться, иначе арестую и уведу под стражу! Мужчина лишь рассмеялся, игнорируя угрозы и оружие. – Милый капитан, а что мне оставалось? Ты убил нашего лучшего стрелка и сильно ранил Джина. Естественно приказ был найти тебя и убить. В лучшем случае привести к главарю. Но все сложилось как нельзя лучше. Втираюсь в доверие стражникам, попадаю в королевство Света и наблюдаю. Кстати, тот медальон лишь безделушка! Я просто дунул тебе в лицо сонного порошка и шептал на ухо все, что желал. – Чонгук вновь начал приближаться, не прекращая улыбаться от своего идеального плана. - Сейчас мы в лесу и кругом ни души, убивай. – Сунув меч обратно в ножны, юноша поднял обе руки вверх.. – Давай, убивай и твой глава будет прыгать от радости. – Острие клинка покоилось в правом рукаве, придавая уверенности. Если будет резкий выпад, он сможет быстро среагировать. - О нет, я видел какой дикий ты в бою, умирать пока не хочется. Давай ты просто будешь спокойно идти своей дорогой, а я следом. Нам же нет нужды избивать друг друга до смерти? – Затем, как бы невзначай, мужчина кивнул на чужой рукав и изогнул бровь. – Даже не думай делать глупости, я знаю все места, где находятся твои скрытые клинка. Исследовал, пока ты спал. За это извини. - Значит, те голоса были лишь фантазией? – Шептал про себя Пак, продолжая касаться медальона на шее, словно так ответ придёт в его голову быстрее. Но что-то было не так, сонный порошок не вызывает галлюцинаций, а лишь проваливает в сон. Но радовало лишь одно, личность Чонгука, как и его мотивы были раскрыты. Теперь можно было не играть в дружелюбие и прощаться со всей вежливостью. Этим вечером кто-то должен будет умереть, либо он, либо голова капитана стражи на пике. Но Пак знал одно, пока не узнает всю правду своего прошлого, смерть не посмеет его забрать в свои владения. Благодаря тому таинственному голосу, картина понемногу начинает проясняться. Остаётся лишь одно: Найти предателя и заставить его заплатить за все.