re-lsent

По работе Рил приходилось сталкиваться с самыми разными людьми и существами, приезжающими в Ромдо. О Кристеве она лишь слышала, но никогда не встречала ее лично, и, приехав передать ей документы на Винсента Лоу (можно было и Игги послать — он бы поехал, но Рил хотела сама разузнать, что все-таки произошло), крайне удивилась, увидев помощницу шефа полиции. Кристева была демоном в человеческом теле, как и Игги. Ее лицо было бледным, одежда закрывала тело до самой шеи, пряча, в том числе, и печать. Взгляд черных, без белков, глаз — как у любого одержимого — казался холодным и равнодушным. И хотя на словах в Ромдо декларировалось равенство, сложно было представить, что демон поднимется до должности, предполагающей возможность командовать живыми людьми (равно как и другими представителями социума Ромдо). — Рил Мейер. — Кристева поприветствовала ее сдержанным кивком. — Не обязательно было приезжать лично. — Я надеялась, что вы хотя бы намекнете мне, что произошло. — Убийство, — ответила Кристева. — Винсент Лоу убил кого-то? — спросила Рил. — Был найден труп одержимой, которая работала с ним вместе. Он в числе подозреваемых. — Забрав у Рил папку, Кристева сунула ее подмышку и снова уставилась на Рил, всем своим видом намекая, что разговор окончен. — Если потребуется ваша помощь, я позвоню. — Это не убийство, — заметила Рил. — Печать была разрушена, — указала Кристева. — Вместе с частью тела. — Все еще не классифицируется как убийство, — заметила Рил. — … Хотя фактически является им. — Спасибо, я приму к сведению, — ответила Кристева. — Вы хотели узнать что-то еще? — Нет. Просто была рада помочь, — откликнулась Рил. — Надеюсь, все разъяснится очень скоро. Понимаете, я чувствую себя в некотором роде ответственной, ведь я же была наблюдающим офицером Лоу. — Вы здесь совершенно ни при чем. Мы же, в свою очередь, примем все меры, чтобы обстоятельства дела выяснились как можно скорее. Ромдо всегда был мирным городом, — заметила Кристева. Рил кивнула, собираясь уходить. Кажется, добиться чего-то от Кристевы было сложнее, чем разговорить стену. — Мне жаль, — вдруг добавила Кристева. — Что? — Рил подняла на нее взгляд. — Что вы не поступили в полицейскую академию в этом году, — ответила Кристева. Ее черные глаза ничего не выражали. — Я еще жду ответа из Куантико, — ответила Рил. Прозвучало, будто она оправдывается. — Будем надеяться, что там вас оценят по достоинству. Рил с подозрением взглянула на Кристеву, но в ее лице не было заметно и следа издевки. *** Вернувшись домой, Рил шумно опустила на стол пухлую папку — копию дела Лоу, вторую копию она передала Кристеве. Некоторое время задумчиво рассматривала ее, постукивая пальцами по обложке, а потом отправилась переодеваться. Нужно было все обдумать. Игги извел ее вопросами и нравоучениями — на что она тратит день, пока Рил копалась в документах и обзванивала всех, до кого могла дотянуться. Это не могло быть случайностью, что Винсент Лоу пришел к ней в ночь, когда убили одержимую. Технически — одержимую, но называть их так было невежливо. Демоны уже давно не вселялись в людей как в старые времена: обманом или через контракт. Тем более, что существовало столько покинутых душами тел — взять тех же безнадежно больных или людей в коме. Демон занимал такое тело, печать привязывала его к нему — и демон становился членом общества. Не очень полноправным, но должен же кто-то был выполнять черную работу? А Винсент Лоу как раз работал в месте, которое должно было совершить революцию — или вроде того. Компания, куда он устроился, производила автоматонов — искусственные тела, куда демон мог вселиться, как в доспех. Никаких больше еле двигающихся, начавших разлагаться кадавров, безутешных или разгневанных родственников, требующих вернуть им тело или предать его земле: лишь чистая механика и техосмотр раз в год, замена недостающих частей по гарантии. Это ли не рай? Далеко не всем нравилось взаимодействовать с фактическими трупами — ну и что, что они ходят и разговаривают? (да, вампиры тоже сюда относились). Но и противников у этой затеи было немало. Впрочем, то, что демоны могли вселяться в автоматонов — был давно доказанный факт… Лежа в ванной и рассматривая потолок, Рил вспоминала обо всем, что услышала за день. Дед бы ее за это по голове не погладил: Рил не имела никакого права лезть в полицейское расследование, но… Выходило так, что это дело было в ведении самого шефа полиции. Рил наслушалась сплетен, значительная часть из которых к делу отношения не имела, но увы, допрашивать людей она тоже не имела права. Большинство сходилось в одном: шеф полиции не успел оправиться от трагической гибели жены, в которой, по слухам, был то ли замешан их домашний автоматон (один из тех самых, новых), то ли бывший свидетелем случившегося. Автоматона с тех пор никто не видел, похороны жены Крида состоялись неделю назад — и вот он уже лично ведет дело об убийстве… Рил сползла ниже, подбородком почти касаясь воды. Что могло так заинтересовать Крида в этом деле? Оно действительно было связано со смертью его жены? Причем тогда здесь Винсент и убитая одержимая? Возможно ли, что их объединяет что-то, чего она не знает? Вздохнув Рил села и медленно вылезла из воды. Жаль, Лоу уже не допросить — он теперь в розыске. Да и Игги наверное прав — зачем ей это? Крид и на километр ее к этому делу не подпустит, а дед поспособствует. Только и остается, что надеяться… Переодевшись в домашнее, Рил двинулась на кухню, босиком, и от того ступая довольно тихо. Возможно поэтому она сумела застать нежданного посетителя врасплох — второй раз. Заметив ее, фигура в плаще метнулась к окну, и, если бы оно было открыто, Рил бы вряд ли успела заметить что-то, кроме темной тени. Но на несчастье Винсента, окно было закрыто, а, пока он его открывал, его настиг окрик Рил. — Стоять! И Винсент замер, на всякий случай подняв руки. — Что? Опять?! — Рил глазам своим не верила. — Кажется, я тогда сказала тебе уходить! — Вы не отозвали свое разрешение, инспектор, — тихо сказал Лоу, поворачиваясь к ней. Рил издала досадливый возглас и сказала: — Значит, я его отзываю. Зачем ты здесь? — Я… — Сядь! — приказала Рил, указав на стул. Винсент опустил руки и послушно сел. — Лучше давай вернемся к нашей предыдущей встрече. Ты пришел не потому, что попал под дождь, так? — Рил скрестила руки на груди, глядя на Винсента сверху вниз. — О чем ты хотел поговорить? Об убийстве? Винсент вздрогнул и поднял на нее взгляд: — Вам сказали?.. — Мне много что расскажут, если я захочу. — Рил немного преувеличила, но Винсент об этом не знал. — Так почему ты промолчал? — Я боялся, — Винсент опустил взгляд. — Боялся, что вы не поверите мне. Что… вызовете полицию. — Стоило это сделать, — заметила Рил, и Винсент опустил голову еще ниже. — Так что ты хотел сказать? Хотел попросить защиты? Или что? Винсент сжал кулаки, и Рил напряглась. Все-таки она была один на один с подозреваемым — не-человеком. Но Винсент резко вскинул голову и выпалил: — Я невиновен! Это… Дороти, она… Я не убивал ее! — А почему ты не скажешь полиции об этом? — спросила Рил. — Почему мне? — Она уже была мертва, когда я пришел в офис! Она позвонила мне, и я приехал, но, стоило мне войти туда — там тут же оказались полицейские! — Винсент закрыл лицо ладонями и сгорбился, уперевшись локтями в колени. — Меня подставили… — Тем более стоило рассказать об этом. Кто может подтвердить, что тебя не было там в момент убийства? — спросила Рил. — Кто-то дома? Как ты добирался до офиса? — Я живу один в общежитии, — пробормотал Винсент. — Но, когда я уходил, на вахте никого не было… Никто не видел меня. Был уже вечер. — Но ты поехал на работу по первому зову, — заметила Рил. — Да! Я… — Винсент осекся и просто сказал: — Да. Рил помолчала, рассматривая его. Она не боялась его — возможно, сказывалась привычка: кого только она ни навидалась в бюро иммиграции. А возможно дело было в самом Винсенте. Страха или чувства угрозы он не вызывал. Да и… она думала о том, что хорошо было бы его допросить? Вот и пожалуйста! — Зачем ты пришел сюда во второй раз? — спросила она. — Я знал, что вы живете одна. И я знал, что у вас меня искать не станут, — честно ответил Винсент. — Я умею быть незаметным… Рил недоверчиво хмыкнула. — Ну, мне так казалось, — добавил Винсент. — Очень глупо было приходить сюда, — Рил покачала головой. — Кто угодно мог увидеть тебя. У Игги есть ключи от моего дома, он мог на тебя наткнуться. — Игги это ваш… парень? — Это мой коллега, — ершисто ответила Рил. — И у него есть ключи от вашего дома? — Должны же они быть у кого-то кроме меня? — О. — Винсент кивнул. — Я думал, что у вашего деда… — Ему не нужны ключи, — отрезала Рил. Винсент кивнул. Они помолчали. Рил размышляла. — Ты можешь остаться, — сказала Рил наконец. Винсент явно воспрянул духом, и она жестко припечатала его: — Пока! Пока я не решу, что делать. И если выяснится, что это ты… — Не я, — быстро сказал Винсент. — Взамен тебе придется делать все, что я скажу, — сказала Рил. — Если я соглашусь укрывать тебя, это автоматически сделает меня соучастницей. — Но я не… — вскинулся Винсент. Рил сделала нетерпеливый жест, призывая его успокоиться. — Но, если мы докажем твою невиновность, опасность никому не грозит. И в этом главный вопрос. Она наклонилась, заглядывая Винсенту в глаза (так себе идея, надо признать, когда речь идет о вампирах, но Лоу не выглядел способным загипнотизировать даже мышь). — Ты сказал мне правду, Винсент? — спросила Рил. — Да! — истово ответил Винсент. — Клянусь! Я никогда бы не тронул Дороти. Я никогда бы не причинил вред никому… Рил хмыкнула. — Странно слышать это от вампира. — Должно быть в полиции так же подумали, — пробормотал Винсент. — Но это правда. Я никого и никогда не убивал. — Да? — что-то щелкнуло у Рил в голове, и она быстро вышла из кухни и бросилась в кабинет. Там открыла дело на нужной странице и с торжествующим «ага!» ткнула пальцем в нужную строчку, после чего вытащила страницу и вернулась на кухню. Где выложила страницу перед Винсентом. — Это единственная твоя заявка на донорскую кровь. Других не было. И чем ты питался, спрашивается? Винсент исподлобья, немного застенчиво взглянул на Рил. — Я не пью кровь. Я как бы… вегетарианец. — Вампир-вегетарианец? — повторила Рил. — Ты должен быть истощен. — Я… и без нее как-то обхожусь, — пробубнил Винсент опуская взгляд. — И человеческую еду никто не отменял… — Сколько тебе лет? — спросила Рил. — Как давно ты… э-э-э… обращен? Твой желудок уже должен был перестать принимать человеческую пищу. Винсент пожал плечами — Сделай кофе, проверим, — потребовала Рил. Уперев руки в бока, она с самым недоверчивым видом наблюдала, как Винсент бренчит утварью. Под ее пристальным взглядом он чуть кофе не рассыпал, но в итоге все-таки справился. — Пей, — приказала Рил. Винсент взял кружку и демонстративно отхлебнул кофе. Рил на всякий случай сделала шаг назад — если его вывернет, то хотя бы не ей на ноги. Но время шло. Ничего не происходило. Винсент нервничал все сильнее, постукивая ногой по полу. А Рил вспомнила, что в первую их встречу на кухне он тоже предложил ей кофе и даже, кажется, пил его. — Ладно, — сказала Рил. — Вопрос про кровь снимается. Значит, ты ешь человеческую пищу. — Да, — ответил Винсент. — Только без чеснока. И не серебряными столовыми приборами. — Да где уж вам в иммигрантском общежитии найти столовое серебро, — хмыкнула Рил. — Вы удивитесь, — пробормотал Винсент. — Я даже ту кровь, которую мне выдали по заявке, не пил. Обменял ее в общежитии. — На что? — спросила Рил. — На зонт. — На зонт? — На зонт. — А почему у тебя не было его с собой в тот день? — Он для солнечной погоды. Рил помолчала, обдумывая услышанное. Ей достался какой-то нетипичный вампир.