Никому не говори

Когда затихающая буря наконец выносит их на пустынное побережье Марокко, Джей-Джей настолько обессилен, что просто падает на живот, едва сделав пару шагов по суше. Чёртов вездесущий песок лезет в рот и ноздри, не давая нормально вздохнуть, восстановить сбившееся дыхание. Волны щекочут пятки, пенятся, окропляя и без того промокшую до нитки одежду, а от порывов солёного ветра тело трясёт от озноба. Если бы он обернулся, чтобы снова взглянуть на океан, то увидел бы, как сквозь прорехи в грозовых тучах пробиваются золотые лучи долгожданного солнца, но Джей-Джею сейчас глубоко плевать. «Мы выжили. Выжили». – стучит в голове. Откуда-то сбоку раздаются всхлипы. Джей делает над собой усилие и поворачивает голову. Пытается чуть приподняться на локтях – несложное упражнение, обычно дающееся ему без особого труда (сколько раз он уделывал Поупа в планке на спор!) – но тут же падает обратно. Всхлипывает Сара. Конечно, это Сара. Разве рядом есть кто-то ещё? Он мысленно задаёт себе этот вопрос и тут же спешно оглядывает пустынный берег. Никого. «Хей». – он протягивает дрожащую руку к девушке, на пару секунд останавливает ладонь на небольшом расстоянии и только после этого дотрагивается, аккуратно поглаживая нежную холодную кожу. Странно, но с Сарой у них до сих пор соблюдалось некое подобие личных границ. С остальными Живцами он всегда чувствовал себя, как с родными братьями и сёстрами – настолько близкими, что между ними в принципе не могло быть никакого стеснения, и даже Клео быстро вписалась в этот порядок вещей. Было в ней что-то располагающее, что-то простое. Не наивное – Клео пальца в рот не клади, ещё откусит – однако, если ты оказывался в числе тех, кому она доверяет, то отношения строились легко, интуитивно, порой даже без слов. Бывало, они вдвоём покатывались со смеху над понятными только им одним шутками, толкались локтями, когда вместе корпели над байком или какой-нибудь вышедшей из строя техникой в магазине. С Сарой было иначе. Возможно, потому, что в глубине души Мэйбэнк всё ещё видел в ней Акулу. Вот только теперь всё изменилось. Он, оказывается, никакой не Мэйбэнк, а Дженретт. Грофф. Короче, Акула. И Сара больше не Кэмерон, а Раутледжд, часть семьи, фактически жена его лучшего друга, которая сейчас носит их с Джоном Би ребёнка. Призраки прошлого, перемежаясь с откровениями последних дней, проносятся перед глазами. Люк, неохотно объясняющий ему, ещё мелкому, что-то про мать. Тот миг, когда они столкнулись в Чарльстоне с Джоном Би и Сарой, которых успели похоронить. Портрет белокурой девушки на стене зала в мрачном доме на Козьем острове. «Хэй, – повторяет он медленно. – Мы выжили. – на этот раз произносит вслух. – Всё нормально». «Не нормально. – бормочет Сара. В её красивых светлых волосах запутался какой-то мусор, с них капает вода, и не разобрать, где соль Атлантического океана, а где слёзы. – Зачем ты за мной прыгнул, идиот?» «Зачем ты попёрлась на мостик?» – даже при всём желании сейчас он не смог бы заставить себя звучать сурово. Эта короткая перепалка – всё, на что у них хватает сил, потому что потом с губ Сары срывается заветное имя. Имя человека, о котором она не может перестать думать ни на миллисекунду, и оно же – ответ на заданный вопрос. Она всхлипывает всё громче, рвано глотая ртом воздух, словно выброшенная на землю рыба, и падает на колени, отчего некогда идеально-белое платье окончательно теряет свой прежний вид. И от этого душераздирающего зрелища – не от грязного платья, конечно – у Джей-Джея окончательно срывает крышу. Он бросается к девушке и обнимает её, сперва словно стараясь спрятать её в своих объятиях от недружелюбной стихии, а затем сам утыкается ей в ключицу, ёрзает, водит руками по спине, по бокам и, действуя будто под гипнозом, панически ощупывает ещё не округлившийся живот. И сам не замечает, как в глазах начинает щипать, и снова накатывает это ужасное чувство – как будто вот-вот утонешь. «Всё нормально. Всё хорошо». – мямлит он, и Сара пару секунд смотрит на друга сверху вниз в недоумении, как бы определяя, кого он пытается успокоить – её или себя, и так и не найдя ответа, крепко обнимает парня в ответ. «Я не знаю… – выдыхает Джей-Джей через некоторое время. Его голова теперь покоится на коленях у Сары, полулежащей на песке. – Не знаю, что бы я делал, если бы не смог вытащить тебя. Я бы точно это не пережил». Он снова поворачивается, утыкаясь лбом Саре в область пупка, и она неосознанно гладит его, пропуская через пальцы спутавшиеся волосы, как делала это когда-то с Уизи, когда та прокрадывалась в спальню старшей сестры во время гроз, испугавшись раскатов грома. «Мне было так страшно». – признаётся Джей шёпотом, и Сара знает, что говорит он не о страхе за собственную жизнь. «Спасибо. Спасибо, что прыгнул за мной». – тихо отвечает она, хотя это никак не может выразить всех чувств, что бурлят внутри. Они встречаются взглядами. Джей-Джей не выдерживает первым и прячет глаза, потирая ладонью переносицу. «Он мне как брат. Потерять тебя – значит потерять и его тоже. Он так тебя любит. И этот малыш… – парень нежно проводит кончиками пальцев по чужому животу. – Сара, он будет самым счастливым на свете. Вы будете прекрасными родителями». Сара снова вытирает побежавшие по щекам ручейки – но теперь это слёзы радости и облегчения. «Мне уже не терпится с ним познакомиться. – Сара хихикает. – И… я бы очень хотел, чтобы у меня была такая же семья, как будет у этого крохи. – вырывается неожиданное откровение. – Знаю, речь не обо мне, но… Люк был так себе папашей, но он хотя бы не бросил меня. Да, иногда он был… жесток. – уклончиво поясняет Джей, глядя в небо, которое почти очистилось от туч и с каждой минутой становится всё более насыщенно-оранжевым по мере того, как солнце опускается к линии горизонта на западе. – Но сейчас мне даже кажется, что таким образом он пытался подготовить меня к выживанию в этом мире». «Джей-Джей». Он шмыгает носом и пытается свести к очередной нелепой шутке свою боль, но выходит, как всегда, отстойно. «По крайней мере, он не кинул меня так, как этот засранец Грофф. И Ларисса, моя… моя мать, моя мама, она… – запинается. – Я ведь даже её не знал. И никогда не смогу узнать». «Джей-Джей, мне очень жаль». «Она… Сара, – он снова шепчет, но в этот раз как-то по-особенному тихо, хотя здесь, на пустынном пляже, некому подслушивать. – Она утонула. Совсем одна, напуганная, никто не мог ей помочь… моя мама… – Саре приходится наклониться, чтобы расслышать. – Знаешь, когда я был маленький, Люк говорил, что моя мама… просто ушла, и я думал… я думал, это моя вина. Но теперь я знаю. Я почти уверен, что этот Грофф… он её уб… он смотрел, как она…» «Ему было плевать. – продолжает он после короткой вынужденной передышки. – Сейчас мне даже жаль этого старого чудака Уэса. Он потерял дочь. Хотя, возможно, если бы он лучше заботился о ней, если бы не впустил в свой дом этого придурка... но всё равно. Его не было там, он, может, не догадывался… Хуже неизвестности – только видеть своими глазами, как родного человека затягивает под воду, и не иметь возможности помочь. Раньше я боялся, что в том, что у нас нет мамы, виноват я. Злился, но иногда надеялся, что смогу однажды встретиться с ней». «Узнать этого человека? – подсказывает Сара. – Узнать, почему ты именно такой». Джей кивает. «Я понимаю. Роуз же не моя родная мать». – уклончиво поясняет девушка. «Теперь я как будто виню себя в том, что не смог её спасти. – он усмехается и снова всхлипывает, прячет лицо в ладонях. – Но я был совсем ребёнком. Я идиот, да?» «Случается. – вырывается у Сары случайная подколка, не лишённая доли правды, но она тут же возвращается к серьёзному тону. – Но нет. Ни в этом смысле. Господи, Джей-Джей, конечно ты не можешь быть виноват в этом! Просто у тебя большое доброе сердце». «Жаль, Шуп не примет это в качестве оправдания». «Шуп может пойти нахрен. – решительно резюмирует Сара. – Ты спас меня. Это – самое весомое доказательство, что ты из хороших парней. Что бы не происходило, кем бы не был твой отец. Нам – она быстро проводит рукой по своему животу, словно стараясь тем самым дотянуться до Джона Би – вообще не нужны никакие для этого доказательства. Всё остальное – решаемо». Джей осторожно выбирается из своего импровизированного укрытия. «Спасибо». Сара обнимает его за дрожащие плечи и как будто баюкает, слегка покачиваясь из стороны в сторону, и приглаживает непослушные вихры на затылке – в этот раз уже совершенно осознанно. Джей прикрывает глаза, сдерживая рвущиеся наружу всхлипы, и наконец глубоко вдыхает и выдыхает в унисон с шёпотом прибоя и ласковыми движениями подруги, успокаивается. «Мы найдём эту голубую корону. – произносит он несколько минут спустя. Его голос ещё чуть подрагивает после срыва, но в нём уже слышатся нотки привычного задора. – Получим деньги, вернём себе Остров Живцов и будем жить лучшей жизнью все вместе». «Все вместе». – кивает Сара. «Как думаешь, далеко ли разнесло нас по берегу?» – звучит так, словно ничего не случилось, и всё происходящее – совершенно обычное приключение на знакомых отмелях. «Без понятия. – подыгрывает новоиспечённая Раутледж. – Думаю, нам стоит пойти туда». «Неа. Мне кажется, туда». – машет рукой Джей-Джей в противоположную сторону. «А мне всё-таки кажется, что туда. Ветер дул на юго-восток, и если катер сопротивлялся течению дольше нашего, то он должен была причалить ближе к Эссуэйре. – Сара отряхивается от песка и деловито складывает ладони домиком, вглядываясь в кажущийся безжизненным ландшафт. – А Эссуэйра должна быть там». «Окей, капитан. Ведите. – с фальшивым подобострастием соглашается парень, за что получает шутливый щипок за локоть. – Но знаешь… когда мы найдём их. – говорит уверенно, словно вероятность в скором времени не увидеть их друзей целыми и невредимыми не может иметь место как таковая. – Ты могла бы никому не говорить… о том, что было?» «Конечно. – отвечает Сара, и у парня не возникает ни малейших сомнений в её искренности. – Всё будет хорошо».

* * *

«Всё будет хорошо. – Сара хватает первую попавшуюся под руку более-менее чистую на вид тряпку и кидает её Киаре, которая пытается остановить кровь, которой и так уже натекло чертовски много. – Джей-Джей, даже не думай отключаться!» Они все тараторят какую-то успокаивающую хрень в надежде, что это удержит друга в состоянии зыбкого сознания и спасёт от падения в темноту. «Я…ауч. – шипит тот сквозь плотно стиснутые зубы. – Пытаюсь». И, кажется, у них даже что-то получается. Когда рана стараниями Ки и Поупа оказывается перевязана настолько хорошо, насколько это возможно в текущей ситуации, Джон Би наклоняется к своему названному брату, кладёт ладонь ему на плечо и инструктирует: «Здесь оставаться нельзя. Наши лучшие шансы – свалить из Агапенты как можно скорее, скрыться от этих головорезов и найти тебе нормального врача. Справишься?» «Как будто… у меня есть выбор». – стонет Джей-Джей. Клио и Поуп одновременно закатывают глаза, не в силах сдержаться. «Шутит – жить будет». – бормочет последний. «Окей». – Джон Би прикидывает, как можно максимально безболезненно дотащить их драгоценную ношу до джипа. «В данном случае – никакого другого выбора. – кивает Сара. – И до Острова Живцов дотянешь. Куда ты от нас денешься». «Хэй, Сара?» – бормочет Джей-Джей, когда десять минут спустя его опускают на заднее сидение автомобиля на руки Ки. «Мм?» – оборачивается она. «Я всё ещё думаю, что Джей-Джей – отличное имя для ребёнка». «У нас ещё несколько месяцев в запасе, чтобы подумать. – чуть улыбается Сара, поднося к губам Мэйбэнка флягу с остатками воды. – Но это абсолютно точно будет не Джей-Джей. Нам хватит и одного. Тебя более чем достаточно». Пожалуй, впервые в жизни эта фраза в его адрес звучит не как что-то плохое, но как самые прекрасные и желанные слова.