Никогда такого не было, и вот опять

— С чего ты решил, что коту нужны научные ассистенты? — Он мне сам сказал. Джейс перевёл взгляд с Виктора на белый пушистый клубочек в его руках. И обратно. — М-да, неслабо тебя по голове приложило... Виктор недовольно-шипяще выдохнул сквозь железную маску, скрывающую уже почти зажившее после битвы с Экко лицо: — Не смешно. Я услышал у животного разумные мысли. И он попросил его выручить. А я никогда не отвергал тех, кто обращался ко мне за помощью. Тем более, солидарность между учёными... — Мы же договорились, что ты больше не будешь лезть людям в сознание! — Ну, обещание я не нарушил. Это ведь не человек. По крайней мере, теперь. В непонимании Джейс прошёл за ним вглубь лаборатории Андрея фон Иппа. Пахло дымом: знакомый горький аромат разочарования и потраченных впустую грантов. Хозяин, не поздоровавшись, принялся мять пальцами плащ Виктора, довольно урча. — Профессор?.. — только и смог вымолвить Талис. Проблема и впрямь была достаточно серьёзная, чтобы хвататься за любой шанс обеими руками... то есть лапами. А эти двое имели и опыт опасных экспериментов, и открытость всему самому невероятному. ...Воссоздание переселятора осложнялось тем, что на чертежах Иппа лежал то он сам в кошачьем теле, то его питомец в человеческом. И если с первым ещё удавалось договориться, Мяушку с весом взрослого мужчины сдвинуть было труднее. Её заставил пошевелиться лишь внезапный охотничий интерес к движениям лазерного луча из хекс-руки Виктора, когда тот паял новые детали взамен вышедших из строя. — Знаешь... я рад, что нам выдалась возможность снова работать вместе, — сказал Джейс, вкладывая в слова гораздо больше чувств, чем они подразумевали в своей простоте. "Только жаль, что из-за кого-то третьего, а не ради друг друга." — Я тоже, — изменившийся холодно-металлический голос Виктора тем более не мог сполна передать, как много для него значило то, что не все в Пилтовере и Зауне от него отвернулись. Что напарник прощал и любил его несмотря на всё пережитое. Что... Романтический настрой разрушила Мяушка, пытаясь выяснить, как развернуть негибкую непривычную анатомию, чтобы удобнее вылизываться, и как ради гигиенических процедур снять эту глупую одежду. Андрей зашипел на неё, сгорая от смущения. Поняв недовольство хозяина, кошка нехотя сменила планы, погуляв по комнате, смахнув рукой со стола инструменты и в итоге забравшись на колени к Виктору. Тот, как всегда, был так увлечён проектом, что не спешил отвлекаться на факт, что к нему прижимался малознакомый мужчина, требуя ласки. — Ты мне мешаешь, киса, — пробормотал он. Джейс, видя это, был готов взорваться вслед за злосчастным устройством фон Иппа. Он знал, что Виктор всего лишь помогал коллеге. Он знал, что кошка не разбиралась в отличиях и тонкостях уместности людского поведения. Но всё равно не мог унять прилив ревности. Ох, не так уж Ви был неправ насчёт тирании эмоций над логикой... Чтобы аккуратно убрать тело профессора со своих колен и переложить на диван, Виктор поднял его на руки — так же запросто для нечеловеческой силы Вестника, как если бы это впрямь всё ещё был котёнок. "А меня ты так никогда не держал!" — чуть не вырвалось у Талиса вслух. Он помнил, как нёс умирающего Виктора, ужасно хрупкого, исхудавшего от болезни и измождения себя отчаянными поисками спасительных тайн союза науки и магии. А теперь, должно быть, сам Джейс показался бы ему таким же лёгким, несмотря на стряпню заботливой матери и массу мышц. Какие мощные руки, какой внушительный рост... притом, что во всём этом, тем не менее, оставалось столько изящества... — ...Джейс, ты меня слышишь? "Совсем как на моих лекциях", — мяукнул Андрей фон Ипп, помахивая хвостом.