Случай, которого не ждали

Прошло пять месяцев.

Клаус сидел в своём кабинете в Новом Орлеане, разглядывая огонь, пляшущий в камине. Весь этот хаос, который его окружал — шум города, дела, интриги — вдруг стал казаться несущественным. Он ждал Ребекку. Ждал, стиснув зубы, стараясь подавить раздражение. Время текло мучительно медленно, а её задержка только усиливала его подозрения. Ребекка никогда не приходила без причины, и он знал, что сегодня будет не просто очередной визит сестры. Дверь наконец-то открылась, и в кабинет, как всегда элегантная и непринуждённая, вошла сестра.  Она была в светлом платье, волосы струились по плечам. В её движениях сквозила уверенность, которую она не утратила даже за долгие столетия. Она не спеша подошла к столу и остановилась, склонив голову на бок. — Заставила тебя подождать? — произнесла она, с лёгкой улыбкой на губах. — Ты всегда был нетерпеливым, Ник. Мужчина поднял на неё ледяной взгляд, но не проронил ни слова. Он просто указал на стул напротив. Майклосон уселась, скрестив ноги, словно у неё было всё время мира. — Перестань играть, Бекка, — его голос был низким и опасным. — Я не в настроении разгадывать твои загадки. Она рассмеялась тихо, почти нежно. — О, но ведь это ты любишь игры больше всех нас. — Её глаза блеснули. — Ты же не думаешь, что я пришла просто поболтать? Гибрид стиснул зубы, его терпение было на пределе. — Что тебе нужно? — спросил он, откидываясь на спинку кресла. — Я знаю, что у тебя есть план. У тебя всегда есть план. — О, ты прав, — она подалась вперёд, её глаза встретились с его. — Я хочу клинок. Тот самый, которым ты можешь убить меня. Клаус хмыкнул, его губы изогнулись в усмешке. — Ты теряешь хватку, сестра. Думаешь, я позволю тебе взять оружие, которое может тебя уничтожить? — Думаю, что ты хочешь услышать, где Кэролайн, — её голос стал тише, почти шёпот. — А это знание дорого стоит. Он замер. На мгновение его глаза потемнели, но он быстро взял себя в руки. — Ты ничего не знаешь, — прошипел он. — Кэролайн исчезла. Её следы обрываются в Мистик Фоллс. Она пропала, но я найду её. Блондинка улыбнулась, но в её взгляде была сталь. — Ты уверен? — её голос был полон яда. — Ты хоть представляешь, с чем столкнулся? Никто не может исчезнуть просто так, даже от тебя. Видимо, на ней заклятие. Кто-то не хочет, чтобы ты её нашёл. Клаус прищурился. — Кто? — прорычал он. — Вот это тебе и предстоит выяснить, — Бекка поднялась, глядя на брата сверху вниз. — Но без моей помощи у тебя ничего не выйдет. — Почему ты просто не скажешь мне всё сейчас? — он сжал кулаки. — Что тебе мешает? — Доверие, Ник, — её голос стал мягким, почти насмешливым. — Я расскажу тебе всё, но сначала ты должен доказать, что готов на это пойти. Она повернулась и направилась к двери, её шаги были лёгкими, но каждое слово оставляло тяжёлый след. — Подумай об этом, брат. Время не на твоей стороне. Клаус смотрел на сестру, обдумывая каждое её слово. В комнате повисла напряжённая тишина, нарушаемая лишь потрескиванием огня в камине. Его взгляд был прикован к сестре, словно пытаясь проникнуть в её мысли и разгадать очередной замысел.  Она всегда была искусной манипуляторшей, и сейчас мужчина чувствовал, что снова оказался в её игре. Но имя Кэролайн было слишком весомым аргументом, чтобы отмахнуться от предложенной сделки. — Ты действительно думаешь, что я тебе доверяю? — Он произнёс это почти шёпотом, но в его голосе чувствовалась опасность. — Этот клинок — моя страховка против тебя, Ребекка. И ты хочешь, чтобы я просто так отдал его? Она склонила голову набок, её глаза были полны вызова. — Страховка, Ник? Разве мы не семья? — в её голосе прозвучала насмешка. — Или ты боишься, что я снова тебя предам? Он стиснул зубы, но, не говоря больше ни слова, встал с кресла и подошёл к сейфу в углу комнаты.  Словно неохотно, он открыл его и достал древний клинок, сияющий тусклым серебром. Он сжал его в руке, словно раздумывая в последний раз, но затем подошёл к Ребекке и протянул оружие. — Вот, — сказал он холодно. — Но помни, сестра, это твой последний шанс. Если ты меня обманешь… Майклосон улыбнулась, забирая клинок. — Ник, ты такой драматичный. Ты сам знаешь, что я единственная, кто может помочь тебе сейчас. — Что ты планируешь делать? — спросил парень, возвращаясь за стол. — Что ты знаешь о ней? Бекка спрятала клинок под плащом и подошла ближе, её взгляд стал серьёзным. — Пока ничего конкретного, но я знаю одно: магия, скрывающая её от тебя, очень древняя и сильная. Это не просто какое-то заклинание ведьмы из Мистик Фоллс. Здесь замешано что-то большее. Мужчина нахмурился. — Кто ещё мог быть вовлечён? Ведьмы? Или, может быть, кто-то из наших старых врагов? Ребекка покачала головой. — Я выясню это, Ник. Это займёт время, но у меня есть связи. Возможно, мне придётся вернуться в Мистик Фоллс. Там всё началось, и там я найду ответы. Клаус встал и подошёл к ней вплотную, его глаза полыхали яростью и тревогой. — Если ты что-то найдёшь… если Кэролайн в опасности… Она положила руку ему на плечо, на её лице мелькнула тень сочувствия. — Я знаю, Ник. Я знаю, как много она для тебя значит. Я не позволю, чтобы с ней что-то случилось. На мгновение между ними повисла тишина. Затем девушка развернулась и направилась к двери. — Жди вестей, — бросила она на прощание. — И постарайся не убить никого, пока меня не будет. Дверь закрылась за ней, а Клаус остался один, снова погружённый в свои мысли. Он смотрел в огонь, но в его сознании была только одна мысль — найти Кэролайн любой ценой.

***

Майклосон стояла на опушке леса неподалёку от Мистик Фоллс, её лицо освещали первые лучи рассвета, пробивающиеся сквозь густые кроны деревьев.  Холодный утренний воздух обволакивал всё вокруг, наполняя пространство лёгким туманом, который стелился над землёй.  Рядом с ней, сосредоточенно рисуя на земле символы из мела и трав, стояла её подруга — молодая ведьма по имени Кассандра. Её длинные тёмные волосы, собранные в небрежный узел, слегка колыхались на ветру, а зелёные глаза сверкали слабым магическим светом. — Заклинание почти готово, — прошептала ведьма, её голос дрожал от напряжения, и кончики пальцев слегка подрагивали, пока она завершала последний символ. — Но я должна предупредить: есть что-то странное. Я чувствую… что-то неестественное. Блондинка нахмурилась, её взгляд стал острым, как кинжал. Она скрестила руки на груди, пытаясь не показать беспокойства. — Что ты имеешь в виду? — спросила она, в голосе звучала смесь раздражения и тревоги. Ведьма медленно выпрямилась, её глаза на мгновение стали полностью зелёными, наполняясь древней магией, которой она управляла. — Кэролайн… — начала она, её голос был тихим, но наполненным значением. — Она жива, это точно. Но её сущность изменилась. Как будто… — ведьма замялась, подбирая правильные слова. — Как будто в ней теперь что-то чуждое, что-то древнее и сильное. Я не уверена, что это полностью человек… или даже вампир. Вампирша сжала губы в тонкую линию, внутренне вздрогнув, но снаружи её лицо осталось бесстрастным. — Ты найдёшь её? — холодно спросила она, стараясь скрыть своё волнение. Кассандра на мгновение отвела взгляд, её пальцы инстинктивно потянулись к амулету на шее — древнему артефакту, который усиливал её магические способности. — Да, я могу попробовать. Но это будет нелегко. Её артефакт защищает её, словно укрывая от любых магических попыток поиска. — Ведьма нахмурилась. — Однако, есть тонкая нить, через которую я могу пробраться… если она хоть раз снимет его. Ребекка задумалась, её глаза вспыхнули решимостью. — Тогда начинай. Нам нужно знать, где она. Кассандра кивнула, снова опустилась на колени и начала шептать древнее заклинание.  Её голос становился всё тише, превращаясь в почти неразличимый шёпот на фоне шуршания ветра. Пальцы ведьмы сжимали амулет, который стал светиться мягким зелёным светом.  Вокруг неё закружились крохотные светлячки магии, постепенно собравшиеся в один яркий луч, который устремился в сторону города. — Там, — выдохнула Кассандра, едва удерживаясь на ногах. — Она рядом с больницей. Дева резко обернулась, её взгляд снова стал холодным и сосредоточенным. — Что она делает в больнице? — задумчиво произнесла она. — Вампиры редко навещают такие места без причины. Возможно, она похищает кровь… для чего-то… или для кого-то. Подруга ахмурилась и крепче сжала амулет. — Это плохая идея идти туда без плана, — предупредила она. — Мы не знаем, с чем можем столкнуться. Это место может быть ловушкой. Девица резко повернулась к ней, её глаза полыхнули. — У нас нет времени на планы. Если Кэролайн там, я должна перехватить её, пока она снова не исчезла. Спустя полчаса они добрались до здания больницы. Улица ещё была пустынной, и только первые утренние птицы начинали своё пение. Ветер усилился, и туман начал рассеиваться. Ребекка и Кассандра спрятались за углом, внимательно наблюдая за боковым входом. Кассандра закрыла глаза и медленно вдохнула. — Она здесь, — прошептала ведьма, её голос дрожал. — Я чувствую её присутствие. Но… что-то рядом с ней… тревожит меня. Это ощущение… словно рядом с ней находится нечто, что не принадлежит этому миру. В этот момент дверь бокового входа тихо открылась, и две фигуры вышли наружу. Древняя замерла, её глаза расширились от неожиданности. Перед ней стояла Форбс. Но это была не та девушка, которую она знала. На девушке было длинное тёмное пальто, которое едва скрывало её округлившийся живот. Майклосон почувствовала, как её сердце пропустило удар. — Нет… это невозможно, — прошептала она, её голос был почти неслышен. — Вампиры не могут иметь детей. Кассандра схватила её за руку, её лицо было бледным от страха. — Это не ребёнок обычного вампира… Это что-то другое. Что-то древнее. Рядом с девушкой  стояла Елена Гилберт, крепко поддерживая её под локоть. Их взгляды были настороженными, как будто они ожидали нападения. — Елена… — выдохнула вампирша, её голос был наполнен недоверием. — Она знает. Она помогает ей. Ведьма нервно отступила на шаг. — Ребекка, мы не можем вмешиваться. Мы не знаем, с какой силой имеем дело. Это не обычная магия… Это что-то большее. Но Ребекка уже не слушала. Её взгляд был устремлён на Кэролайн. Решимость вновь вспыхнула в её глазах. — Я должна узнать правду. Не медля больше ни секунды, Майклосон сделала шаг вперёд, оставляя Кассандру позади.  Каждый её шаг был чётким и уверенным. Она направлялась прямо к двум девушкам, готовая выяснить, какую тайну они скрывают. Подруги заметили её приближение. Елена напряглась, её глаза вспыхнули тревогой. — Ребекка, — произнесла Елена, вытянув руку, словно пытаясь остановить её. — Ты не понимаешь… Но древняя не остановилась. — Нет, это вы не понимаете, — холодно ответила она. — Я здесь за ответами. И я их получу.