Секрет вампира; Стоящий за маской

      Врачеватель звал себя Годрик Хессел, был взрослым, статным мужчиной средних лет с виду, носил всегда маску, белую, с медными гогглами, был молчалив. Однажды ему повстречалась вампирша, но она сбежала от мужчины, погибла на вилах злобного народа. Отнюдь давно замершее сердце евклида рвалось найти нового подопытного. Выворачивая наизнанку всего чумного, чувство билось внутри него, как прослышал что в городе случилась трагичность - погиб мытарь. Это сразу дало понять что происходит нечистое. Средние века не славились радужными деньками, хоть и были светлые воспоминания о тех годах. 1803 год.

***

      Среди густых зарослей от кустиков до огромных сосен стоял дух сырости, раскрывающийся только при человеческом вдохе, и напоминающий собой о червях в земле, что роют норы и выбрасываются как киты на берег от нехватки воздуха под дождем. Мелкий, моросящий дождь так и говорил о себе, затягивая среди деревьев туман посильнее, словно было место, где мох бы не был рад такой влаге. Средь сквера находился стан. Всей грозностью своей дом напоминал как будто гробницу, но только деревянную, и практически без окон. В самой землянке пахло травами. Лечебными, и не только. В дому было мрачно, тускловато, ведь свет свечей освещал только книги да пузырьки с различными видами зелий и растений. Местами разбросаны книги, то на столе, то на тумбе, и куча желтых бумаг с различного рода записью и рисунками. Владелец хижины находился в лесу, и гадал, как можно было упустить столь ценный подарок судьбы: вампиршу, да и такую юную. Его глаза не было возможности сомкнуть, он искал её в тысячах километров от своей территории, в городах и других деревнях, и не мог её найти. Скорее всего она погибла ещё месяц назад, когда сделала ноги от евклида. Его паранойя не была способна успокоиться: он чувствовал вампиршу. Он чувствовал, когда снимал маску в одиночестве, её запах. Выходя на улицу - втягивал в лёгкие пыльных воздух и слышал зов крови. Объект был взбудоражен и неустанно ходил кругами по спирали от своего дома, даже пару раз приходил к реке. Он находил там следы, и чуял запах крепче некуда, но не мог взять в толк, почему запах мужской, и почему так же разит кровью? Он думал, что это уже бред наяву, пока следы в грязи не стали страшной зацепкой для его жертвы. Если евклид поймет, что его целью является новый вампир, он будет готов прирезать даже самого здорового человека на свете, лишь бы предаться изучению организма обращенного.       Крадущийся полумрак заходящего Солнца плавно ложился на густое очарование нетронутых лесных земель, дневные обитатели хвойной обители постепенно сменялись на ночных, трели певчих стихали, заменялись гулким низким гласом совиных стражей, и необъятный шелест прохладного, спокойного ветра охватывал верхушки статных деревьев. Для таинственной, мрачной фигуры здешних мест это самое подходящее время для прогулок, но отнюдь не природные красоты, и не чистота свежего воздуха влекли того из хижины: он чуял, и шёл на запах проклятой крови, существо, что поглощало жизни других чтобы выжить самому. Словно в бреду, со свечным фонарём в руке евклид, будто движимый одним только наваждением совершенно не приметил, как чутьё принесло его в город, но даже это не останавливало жнеца чумы - он знал, что идёт по правильному пути. Ясность разума вернулась к доктору, только тот ступил на порог большого здания школы для будущих отважных паладинов. Странно, здесь запах вампира иной, приглушённый, совсем не тот, что он ощущал будучи находясь в лесу, к нему подмешивался и до боли известный, терпкий как сам дух смерти запах болезни. Всё-таки, чумной пришёл по адресу, к тому же, вынужденный путевой крюк даст ему куда больше ответов, нежели тропа, идущая напрямую. – Вас-то мы и ожидали, хоть и очень боялись видеть, доктор... Послышался со стороны взволнованный, пропитанный отчаянием глас местного жителя, судя по одеянию - это был один из просветителей местной школы. Для него столкновение с объектом совершенно случайно, в отличие от самого жнеца, который ожидал, что его встретят и пригласят внутрь. Так и случилось - «тёмного» гостя повели вдоль коридоров в одну из дальних палат, куда никого ранее не решались впускать, ведь там, на койке, в тяжких тисках болезни лежало измотанное юношеское тело, по воле судьбы поражённое чумой. – Только вы можете дать ответ, есть ли шанс в данном случае на исцеление, и каково лечение в целом. Мы точно не знаем откуда пришло ненастье, но больной заверил, что до этого был первым, кто нашёл странный труп на другой стороне школы. Проклятье, никак иначе... – Выдыхал говорящий. Его чуткий взор пал на юношеское тело. Голос, говорящий с ним, он воспринимал, но чуял, слышал, что этот недуг не с проста столь силён и ощутим для мужчины. Он задумчиво кивнул, позволяя просветителю посетить обитель покоев юнца вместе с собой. Как хорошо, что его пригласили внутрь, ведь снаружи шел более усиленный дождь, и изредка помаргивали молнии вдали, где-то в снежных горах. Годрика смутила новость о том, что малец нашел труп. И труп находился рядом со школой. Нет, не проклятье... Он уже понял. – Хггмм... – Только его силуэт сдвинулся к больному, как его руки задрожали. Сжав руки в перчатках, он осел на койку, где располагался будущий паладин. – Шансы есть, ведь мои средства меня никогда не подводили. Лечить придётся с болью, отнюдь, мне нужно сначала хорошенько осмотреть паря. – Евклид лишь по запаху, просочившемуся через маску, в коей лежало достаточно трав, понимал, что его тело находится в тяжелом состоянии не только из-за чумы. Пациент, чей разум хоть и находился на грани понимания реальности и потери в бесконечном пространстве больного воображения, с лёгкостью подпустил к себе таинственного врачевателя, позволяя осмотреть себя с головы до ног. Предположения чумного врачевателя о недуге только подкрепились фактами, и на свитке черным пером тот расписал всё в мельчайших деталях о лечении, передав запись вместе с флаконами и травами просветителю, взамен потребовав оказать ему услугу и помочь с сожжением бездыханного странного тела после осмотра. С данным условием все охотно согласились, выпроваживая к месту загадочного убийства и временно оставили его наедине, дабы подготовить всё для большого розжига - дождливая погода могла испортить планы, людям стоит как следует постараться чтоб избавиться от трупа. Только мужчину совсем не заботили эти нюансы, он вовсю погрузился разумом в изучение мёртвого, сразу уличив в нём вампира. Но тот ли запах источало тело? Нет, это однозначно не его цель. Трупный запах омрачил чумного целителя. Его цель находилась не в стенах школы, и это его только больше заставляла мрачнеть. Более неказистый труп было не найти: казалось, его собственное лицо содрали с черепа без особых усилий. Опознание провести было тяжелой задачей, но он видел, что это не женское тело. Странно, что одежда не рабочая, а достаточно "чистая". Словно человек, представлявший свою личность, был известен. От одних слухов только можно было понять, кто на самом деле умер вчерашней ночью. Был ли это учитель? Или может тоже врач? Обувь очень опрятна, не стесана, и даже не из тряпок. Кожа... Банкир? Кто-то выше??... Мужчина не знал, только мог предполагать. В последний момент мужчина заметил, что крови у этой личины не было. Нигде. Ни под головой, ни на ранах. Он словно просто высох. Воронья маска скривилась от вздоха, и гогглы блестели. Стоя под ливнем, евклид сжимал кулаки, впитывая сырость в одежды и разясь понять, что к чему. Врачеватель все больше замечал: даже крысы сторонились труп. Значит не чума загубила тело пострадавшего. Это вот так умирают вампиры? Его голову словно пронзило медным копьем, раскаленным до бела. Отшатнувшись, он сообщил просветителю, что, во-первых, тело нужно срочно сжечь, а во-вторых, что юноша болен чем-то серьёзнее чумы, просто не хотел пока говорить, чем именно заболел тот.       Годрик снова просил посетить покои юноши, в этот раз, не желая останавливаться, и сидеть с больным, чтобы точно узнать, обращен ли несчастный, или просто отделался ссадинами. В разуме встряла картина изувеченного трупа. Зубы и когти такие острые, что казалось, ими можно легко порвать любую плоть. Даже кожа слона подастся таким острым ногтям. Из-за ливня с него стекала вода чуть ли не ручьями в землю. – Господи всевышний, храни нас!... –Всплеснув руками, с этими словами ещё более разнервничавшийся просветитель направился за подмогой, а те вовсю стояли наготове с уже разожжёнными факелами и склянками хорошо воспламеняющегося масла, потому к сожжению приступили незамедлительно, как им и посоветовал целитель. Пока на территории с открытой местностью вовсю полыхал костёр, поднимая высоко вверх столб из клубов чёрного как смоль дыма, видневшийся со всей ближайшей округи, остальная часть обитателей сия дома судорожно и впопыхах рассылали тревожное известие о трупе и об ученике, что подцепил от него тяжёлую хворь. Повезло, что вышестоящие усмирили надвигавшуюся панику, заверив всех молчать для своего же блага и блага всей школы. Сам больной, находясь в мгновениях проблеска ясного ума, не ожидал увидеть повторно в своей палате мрачного лекаря, впрочем юнец не был против его визита, прекрасно понимая что это всё явно из большой необходимости. Он внимательно выслушал каждый заданный ему вопрос и с честностью на них отвечал (хоть и посчитал контекст слов довольно странными), говоря, что нашёл тело под утро суток двое назад, и лежало оно без единого движения или другого признака жизни, ни о каких укусах не было и речи. Неужели его цель всё-таки находится не здесь? Со второго пристального осматривания Годрик понял - парень пусть и тяжко болен, но не был тем обращённым, которого так жаждал найти в этих округах. Так или иначе, а его работа выполнена, оставалось только вернуться в родной-... лес. Ну конечно, острый аромат крови доносился изначально оттуда, и следы, наблюдавшие ранее, были замечены неподалёку от мертвеца! Наконец, картина в голове врачевателя сложилась из полученных кусков, можно более не задерживаться среди людей и смело отправиться на поиски.