Ученица Колдуна

— Вальгар? — тихо пробормотала Мелисса, завидев знакомую фигуру на пороге таверны. Она ещё раз окинула взглядом зал. Каждый посетитель, от хмурых торговцев до рослых воинов, окаменел, не сводя глаз с фигуры, заполнившей дверной проём. Даже те грубые бугаи, что недавно пытались завязать с Мелиссой драку, побледнели, как полотно, и сжались под невидимым гнётом. За спиной девушки раздался твёрдый голос: — Вальгар, сукин сын, ты же сейчас мне всех клиентов распугаешь!  Зевеки и Мелисса смотрели на Агату раззинув рты. — Вы знакомы? — тихо спросила девушка, но эльфийка не ответила.  Она поднялась с места поставив руки в боки и насупилась. Единственный сиреневый глаз сверкал гневом. Вальгар, к всеобщему изумлению, расплылся в широкой, лукавой усмешке. — Давно не виделись, Агата, — произнёс он, не сводя с неё взгляда. — Скучала? — Скучала? — фыркнула эльфийка. — Скорее гадала, не помер ли ты часом где-то. Вальгар засмеялся. — Не дождёшься, — мужчина начал приближаться, не обращая внимания на испуганные взгляды посетителей. — Дело есть, да и горло бы промочить. — Хорошо, только подойди сюда, а то у меня совсем выручки не будет, — Агата немного смягчила тон. Как только Вальгар подошёл к ним, Агата отделила от них большой зал, задвинув тёмную ткань. В таверне вновь зазвучал знакомый и привычный шум.  — Вижу, ты уже познакомилась с моей протеже, — Вальгар глянул на Мелиссу. Агата удивлённо ахнула. — Ты завёл себе ученицу? Да неужели? — скептически переспросила она. — И разве колдунам нужно обучаться?  — Конкретно ей нужно, — коротко ответил ей Вальгар, а затем улыбнулся с насмешкой, — думал, ты поймёшь это по её глазам, стареешь. — Ты кого это в старики записываешь? — эльфийка сама налила эля Вальгару и поставила перед ним. — Самому-то уже за двадцать десятков перевалило. — Что?! — отозвалась Мелисса, — сколько же тебе лет? — она ещё раз внимательно осмотрела Вальгара. Серая сухая кожа, чёрные неопрятные волосы и небрежная щетина, уставший взгляд и пронзительные рубиновые глаза.   — Перестал считать, — уклончиво ответил Колдун.  — Двести сорок, если не больше, — Агата улыбнулась. — А мне двести двадцать, вот и думай, кто здесь старый. — Двести лет… — пробормотала Мелисса, — сколько же вы повидали на своём веку. — Достаточно, чтобы перестать удивляться чему-либо, — хрипло проронил он. — И чем ты старше, тем яснее видишь его общую картину. Агата, с задумчивым видом теребя бокал с вином, вставила: — Не стоит юной девушке погружаться в твою пучину угрюмости и цинизма, Вальгар. Дай ей шанс сохранить в себе веру в добро и красоту. Колдун усмехнулся, в его глазах мелькнул огонёк. — Добро и красота? В этом проклятом мире? Ха! Ты сама веришь в эту чушь, Агата? Эльфийка нахмурилась, но не стала спорить.  — Ладно, ты говорил, что пришёл по делу, что у тебя? — Мелиссе нужна хорошая и удобная одежда, — Вальгар отхлебнул эля, не сводя с Агаты своих пронзительных глаз. — И ты решил взять её у меня? — Агата вскинула бровь. — У меня что, склад с подержанными шмотками? — Не совсем, — загадочно пробормотал Вальгар, — но кое-что подходящее у тебя точно найдётся. Ну и конечно, я готов платить.  — Хорошо, я поищу что-то подходящее в своих старых вещах, — Агата кивнула и повернулась к Мелиссе, — будут пожелания? — тон её звучал мягко и нежно. — Если у вас есть похожее платье, я бы хотела нечто такое. Вальгар вздохнул. — Кроме платья нужен ещё кожаный доспех, надёжный и тёплый, с ремнями, и желательно плащ. Агата отставила от себя пустой бокал и хмуро взглянула на Вальгара. — Хорошо я всё найду, как будет время, а потом хочу поговорить с тобой тет-а-тет. Вальгар согласно кивнул. А Мелисса хоть немного смогла отвлечься от своей не самой сладкой судьбы.