Все наши беды

— Моя милая ловчая времени… Веспер очертила овал её лица указательным пальцем. Нова понимала, что за этим с виду ласковым обращением обязательно должен стоять какой-то подвох, что рука старшей ведьмы определённо неспроста сейчас находится так настораживающе близко к её шее. Инстинктивно ощущала нависшую угрозу. Но это не мешало щемящему чувству, которое ей в последнее время уже не удавалось игнорировать, вновь появиться в груди. — Мне так хочется тебя поцеловать. Их глаза встретились. Сталь и янтарь. Веспер склонила голову, словно собиралась сделать то, о чём говорила. Их лица были в миллиметре друг от друга, когда она прошептала ей в губы: — Как жаль, что я не целуюсь со шпионками Ватикана. А вот и подвох.  Нове показалось, что она ненароком замедлила этот момент с помощью Присутствия, но на деле же стрелка на часах пока не планировала давать ей даже небольшое преимущество, останавливаясь на пару секунд. Воздух в комнате будто стал более вязким. Ничего-ничего, ловчая не сомневалась, что сумеет выторговать у леди Времени несколько минут форы. Она на миг забыла, как дышать. В голове тут же всплыли все те фразы Веспер, в которых Нове и до этого чудился намёк, словно та ей подыгрывала, и заиграли в новом свете. Всё она знала, с самого начала. Следовало догадаться раньше. Несмотря на закрытое окно, до слуха доносился громкий шелест листвы на деревьях в округе, потревоженной сильным ветром. Мысли неслись с огромной скоростью, перебивая одна другую. Нова едва поспевала за потоком вопросов и вариантов путей отхода, стараясь не впадать в панику, но вот что удивило больше всего, так это смущающее и одновременно возбуждающее осознание того, в каком они с Веспер сейчас положении.  “И правда, жаль,” — промелькнуло в голове, пока Нова пыталась слиться со стеной, чтобы создать хоть какую-то дистанцию между ними, что смогла бы вернуть её к реальности. Запах мяты в этот раз ничуть не освежал, не помогал прийти в себя. Молчание длилось уже вечность. Со стороны они действительно выглядели, будто застыли в этом мгновении. Лишь дыхание выдавало их. Нова всё смотрела на нахмуренные брови Веспер, на залёгшую между ними морщинку. Искала в чуть ли не буквально горящих, как у неё самой, глазах какую-нибудь подсказку, что ей делать, и, к своему сожалению, не находила. Задумчиво пялилась на поджатые губы. Представляла, как размазалась бы сейчас аккуратно нанесённая помада, поцелуйся они взаправду. В целом, происходящее вполне логично: с картиной они разобрались, шкатулку нашли, есть смысл избавиться от ловчей, пока та не видела, что внутри. Любопытно, Веспер настолько уверена в том, что содержимое приведёт Союз Сожжения к Источнику, что решила вскрыть карты — хотя в их случае скорее поставить шах — фактически заявляя этим: “мы в ваших услугах больше не нуждаемся”? Если так, то стоит отдать ей должное — красиво обвела Нову вокруг пальца, в своём стиле. Она даже умудрилась поверить, что ценна не только из-за своего дара — или проклятия, тут с какой стороны посмотреть. Вдруг навалилось осознание: то, что её снова использовали уже не удивляет. По-правде, это кажется пугающе привычным, пусть на внутренности и налип горьковатый осадок разочарования. “А я ведь готова была предать Его ради тебя. Вот ведь ирония.” Нова и сама не определилась, кого именно подразумевала: отца или самого Бога. Возможно, обоих сразу? Гнездо же продолжало жить своей жизнью, как ни в чём не бывало. С нижних этажей послышался свист чайника на плите, и Веспер показалось, что она закипала вместе с ним. Ждать, пока ловчая предпримет хоть что-то, становилось невыносимо. Наконец, когда она собиралась взять всё в свои руки, та решилась: — Кардинал Бароне — мой отец. Крик, в реальности не громче шёпота. Вот так просто — никаких оправданий, слёз или заверений в верности. Словно это объясняло всё. Впрочем, для неё так и было. В тумане глаз напротив не укрылось удивление, видимо, конкретно этого старшая ведьма всё же не знала. Даже лестно: Нова не настолько открытая книга для неё, как успела подумать. Правда, ситуацию это никак не спасало, но не страшно, она верила, что выкарабкается живой, и, если совсем повезёт, здоровой. Выкарабкается же, да? Хотя понимание того, как быстро её прежняя относительно спокойная жизнь утекала сквозь пальцы, и скребло что-то на душе. — Что, неужели даже не будешь убеждать, что изменилась за время здесь, просить дать второй шанс? — ядовито прошипела Веспер.  Слова неприятно царапали горло. Ей хотелось ужалить ловчую презрительным тоном побольнее, утянуть топиться в отчаянии вместе с собой. За чувства, которые та вызывала. Она изначально осознавала, что хорошо это не закончится, и всё равно позволила себе пустить её не только в Гнездо, но и в мысли. — Не буду. Как ни странно, именно потому что так и есть. — На губах расцвела тусклая усмешка. — И потому что это его запасной план, а мне надоело плясать под его дудку. Нове с детства навязывали, что она несёт на себе грех, но что в действительности она сделала столь ужасного? Родилась? Этого ей не искупить, Кардинал сам говорил, так какой смысл пытаться, если суждено гореть в Аду несмотря ни на что? Вдалеке громыхнуло, предвещая приближающийся ливень. Разум панически противился мыслям, в корне отличающимся от привычных убеждений, умоляя поступить разумно, не рушить вконец свою жизнь, но теперь поздно. Что ж, тогда она станцует с Дьяволом, если придётся. Веспер честно старалась не сочувствовать ловчей, представляя, в какой обстановке та, судя по всему, росла, но не выходило. Вспомнила рассказ Шена, как Нова, не задумываясь, смогла перечислить всех изображённых в церкви, где те нашли шкатулку, святых поимённо. Почему-то казалось, что вряд ли она выучила это по собственной инициативе. Впрочем, это не могло иметь никакого значения, Веспер не имела права сопереживать предательнице, ей должно было быть плевать. Но не было, и это всё усложняло. — Знаю, ты не поверишь, но мне правда жаль, — улыбка Новы получилась слегка кривой, а голос звучал так, будто она прощается. — Я бы многое отдала, чтобы всё переиграть. В пальцах немного покалывало. Пространство вокруг зарябило, на этот раз Веспер застыла в одном моменте по-настоящему. Она отдалённо напоминала скульптуру Минервы. На её лице виднелись отблески свечения глаз ловчей, восхищения которым она не скрывала. Время форы пошло. Нова почти с сожалением выскользнула из чужих рук, но, стоило ей отойти на пару шагов, как сразу дышать стало проще. Не было больше ощущения, будто лёгкие зажали в тиски. Заставив себя отвернуться от не сдвинувшейся ни на миллиметр Веспер, она начала торопливо закидывать вещи в сумку, подгоняемая истерично дёргающейся стрелкой на часах.  Взяв самое необходимое, Нова напоследок окинула спальню взглядом и остановилась глазами на старшей ведьме. Глупый, по её мнению, порыв заставил ловчую сделать то, на что в другой ситуации не решилась бы.  Подойдя на негнущихся от волнения ногах, она невесомо, словно боясь, что та почувствует, коснулась губ Веспер своими. Отчаяние тяжёлым грузом навалилось на плечи, грозясь сломать под своим весом. Не смея продлевать поцелуй дольше пары секунд, ведьма заставила себя отстраниться и прошептала, зная, что не будет услышанной: — Спасибо, что дала почувствовать себя живой с тобой. Закрывая за собой дверь с тихим скрипом, она не могла отделаться от чувства, словно забыла там что-то очень важное. Кого-то, если совсем откровенно.  “Так безопаснее,” — убеждала саму себя. В коридоре ей никто не встретился, но ближе к гостиной её удача кончилась. Комната чаще всего была полна народа и проскочить незамеченной так легко не получилось бы, оставалось только уповать на магию. Ей ни к чему лишние вопросы, пусть Нова и хотела бы попрощаться.  В принципе, после того, как она смогла увидеть создание картины пятисотлетней давности, замедлить несколько человек казалось не такой уж сложной задачей.  Зрение немного поплыло. Моргнув, ловчая побежала на выход, пока её не видели, и спустилась к тоннелям. В руку лёг набор приготовленных заранее отмычек и, отточенным ещё в подростковые годы движением, она вскрыла замок, направившись в темноту. Гнездо тем временем вновь ожило, ничего не заподозрив, и лишь в одной из спален наверху гневным шёпотом раздалось короткое: — Чёрт возьми, Нова.

***

Въевшийся в стены запах ладана в этот раз ощущался навязчивее. Нова слегка поёжилась, испытывая ещё больший дискомфорт, чем обычно бывало, но это вполне предсказуемо. Она снова попросила о встрече раньше запланированного, причём местом выбрала ту же церковь. Казалось правильным осуществить задуманное именно здесь, где впервые пришло чёткое осознание, на чьей стороне она хотела, а не обязана быть, несмотря на риски. Не то, чтобы её теперь приняли бы хоть на какой-либо из них, но тем не менее. Желудок вот уже последние пару часов как скрутился в замысловатый узел, если судить по ощущениям. Сомнения всё ещё грызли её изнутри, отговаривая от затеи. Наверняка ловчая понимала только то, что, какой бы выбор ни сделала, однозначно о нём пожалеет, рано или поздно.  — Что ты хотела рассказать мне так срочно? —  голос кардинала с едва заметным оттенком раздражения вывел её из задумчивости. Ренато вновь оставил их наедине, сам того не зная, упростив ей задачу. Она резко втянула воздух, как перед прыжком в воду, набираясь смелости. — Я… — слова застревали в глотке. — Я не справилась, пап. Ей нужно было увидеть реакцию, разглядеть в его лице что-то, окончательно убедившее её, что делать. Каждая секунда молчания натягивала нервы, словно струны на гитаре. Оставалось лишь вопросом времени, когда те порвутся, достигнув своего пика напряжения. Впрочем, эту тишину тоже можно было считать ответом. Как Нова и ожидала, в его глазах проглядывалось не слишком скрываемое разочарование. Глупо надеяться на другое. Она будто вернулась в детство, в момент, когда стояла перед ним  и растягивала дырки в свитере после того, как что-то натворила, ожидая, пока её отругают. Кардинал прищурился, размышляя над чем-то, и наконец выдал решительное: — Ничего, я всё равно не остановлюсь. — Ловчая с трудом сдержалась, чтоб не фыркнуть. У неё вдруг возникло чувство дежавю. “Веспер говорила что-то похожее в том злополучном переулке.” Ответила точно так же, как и ей тогда, только вкладывая теперь другой смысл: — Я тоже… не остановлюсь. — Нова мысленно сравнила это с щелчком предохранителя в пистолете. Оставалось нажать на курок. Не давая себе возможности передумать, она остановила время вокруг него. В обтянутую кожаной перчаткой руку лёг нож, до этого лежавший в кармане куртки, размером больше неё в пару раз, и завёрнутый в полотенце. На её стороне было огромное преимущество. Кардинал сейчас физически не мог ни дать ей отпор, ни выдать криками о помощи. А боль, если он её и почувствует, должна быть недолгой. У ловчей всё не получалось определиться, успокаивает это её или же расстраивает. Лезвие податливо вошло ему в горло. Нова предусмотрительно держалась на расстоянии, чтобы не измазаться в крови, особенно, когда вернёт его в привычное течение времени. Провернула за рукоять, для надёжности. Тело грузно свалилось на пол, больше не удерживаемое магией, но снаружи вряд ли услышали, благодаря толстым стенам. Она предполагала, что пожалеет об этом сразу же, но ловчая всё смотрела на него, а внутри отзывалась лишь пустота, означающая, что потом её накроет раз в десять сильнее. “Как, оказывается, легко перешагнуть через всё, во что раньше верил, ради новых убеждений.” — Осознание внезапно прозвучало жутковато. Больше всего пугало то, что это ещё не всё. Нова понимала, что уже окончательно собственными руками сожгла за собой мост, по которому могла вернуться в свою относительно нормальную жизнь с относительно спокойной совестью, и, раз на то пошло, стоит закончить начатое. Но сейчас она колебалась даже хуже, чем перед тем, как вообще решиться на всю эту затею. Методичное тиканье часов на стене расшатывало и без того порядком взвинченные за чёрт знает какой срок нервы, настойчиво подгоняя её.  Мысль об убийстве Ренато давалась ей тяжелее, чем о смерти человека, которого всегда звала отцом. “Потому что папа это заслужил, а он — не факт.” Нова прикрыла глаза и сжала нож, всё ещё находящийся в ладони, крепче, борясь с зарождающейся паникой. “А с чего я взяла, что имею право это решать?” Прекрасный вопрос, ага. А главное — своевременный. Ренато казался вполне лояльным к ней лично и Другим в целом, и это подкупало, останавливало от того, чтобы поступить с ним так же, как с кардиналом. Но, с другой стороны, что тогда он здесь делал? Зачем участвовал в их миссии, если всё действительно обстоит так, как выглядит? “Ладно. Сгорел сарай — гори и хата.” Нетвердые шаги воспринимались слишком громкими в ночном затишье, а скрип открываемой ею двери резанул уши, лишая даже малейшего шанса подойти незаметно.  — Нова? — Он не оглянулся на шум, а у неё никак не выходило пересилить себя и воспользоваться моментом, пока её не видно. “Повернись. Умоляю, повернись ко мне лицом. Я не хочу… вот так. В спину, в буквальном смысле.”  Священник будто услышал её просьбу. Он неловко отшатнулся, в страхе округлив глаза. Видимо, заметил окровавленный нож. Моральный барьер рассыпался, словно песок, у ног. Ловчая делала всё быстро, не давая ему возможности оправдаться, переубедить её, потому что знала: у него могло получиться. В своих действиях она ничего не меняла, выбрала тот же способ, что и раньше, но впечатления отличались в корне. По какой-то причине, убить собственного отца было легче, хотя знала она его значительно дольше и лучше. А может, как раз в этом и дело? Вместе с грохотом падающего тела, отразившегося от стен церкви эхом, в душе тоже что-то рухнуло. Она, не отрываясь, наблюдала, как его глаза утратили свой блеск. При взгляде на кровь, стремительно стекающую по шее на одежду, в горле встал мерзкий ком, но Нова заставила себя сглотнуть его. “Так надо. Чтобы вырастить сад, приходится избавляться от сорняков. Теперь Веспер не должны помешать.” Ловчая вскоре взяла себя в руки, вытолкнув лишние сейчас эмоции на задворки сознания. У неё ещё других забот полно. Стоило убедиться, что она не оставила явных улик, пусть и успела подготовиться заранее: надела полностью закрытый наряд, от которого вскоре предстоит избавиться разом с орудием убийства; стянула волосы в тугой пучок, вылив на него не меньше тонны лака; отводила все камеры, что попадались по дороге. Всё же всегда есть вероятность, что она что-то не учла, а излишняя беспечность могла выйти ей боком. Повезло ещё, что снаружи сухая погода и ей нет необходимости убирать следы грязи от ботинок, просто на всякий случай. Ползать по полу с салфетками не было абсолютно никакого желания.  Внимательно осмотрев чуть ли не каждый сантиметр обоих помещений, Нова спрятала завёрнутый во всё то же полотенце, хоть и не такое чистое, как раньше, нож, подхватила рюкзак со сменными вещами, накинула капюшон и вышла через задний вход, опасливо оглядываясь по сторонам. На узкой улице ей, к счастью, никто не встретился, а то свидетели были бы совсем некстати.  Выбрав максимально витиеватый и обходной маршрут, она не меньше сорока минут блуждала мрачными переулками, вскоре, наконец, дойдя до Понте Умберто I, когда уже почти начало светать.  Было ли с её стороны слишком дерзко приходить именно сюда? Ещё как, но удержаться от такой иронии не вышло. Стоя прямо напротив угрожающе возвышающегося над ней Дворца правосудия, Нова будто бросала вызов, сама не определившись, кому конкретно: себе, людям или системе. А может, и всем сразу. И ей даже почти не стыдно за эту выходку, чувство вины забилось куда-то на задний план и вылезать пока не спешило. Она, разумеется, не настолько самонадеянна, чтобы считать, что свершила сегодня правосудие получше, чем те, кто работает в том суде, но, по крайней мере, сделала пару шагов в нужном направлении. Невзирая на ночную прохладу и гуляющий под мостом ветер, ловчая стянула с себя одежду, сразу же поспешив надеть запасную, пока не успела продрогнуть. Не хватало ещё заболеть. Дополнительно спрятав оружие в складках ткани, она подошла ближе к реке и, насколько смогла, тихо опустила его в воду. Вероятно, это было не принципиально, ведь отсюда никто не услышал бы плеск, но в её случае паранойю можно считать вполне оправданной. Тибр с готовностью поглотил предложенное, пообещав сохранить её тайну. Собираясь уходить, Нова ненадолго засмотрелась на поблёскивающий в розовых лучах солнца купол собора Святого Петра, умудряющийся издевательски нависать над душой, даже будучи так далеко. Презрительно ухмыльнувшись ему в ответ, она зашагала в противоположную сторону.

***

Изредка нарушаемую шелестом перебираемых документов тишину под конец рабочего дня разрезал звук пришедшего смс. Веспер, не отрываясь от изучения бумаг, вслепую потянулась за телефоном. Наконец, она удостоила его взглядом и открыла сообщение, отмечая про себя, что номер был незнаком, и предположила, что вряд ли оно предназначалось ей, судя по странному содержанию: “Полагаю, это должно тебе помочь.” Ниже прилагалась ссылка на новостную статью, перейдя по которой, у ведьмы внезапно исчезли все сомнения, кто мог отправить ей это. “Кардинал и священник зарезаны в базилике Санта-Мария-Сопра-Минерва…”, — кричал заголовок. Воздух ненадолго перестал поступать в лёгкие, а натянутая, как струна, Веспер спешно листала текст, искренне надеясь не увидеть там знакомое имя и успокаивая себя тем, что если бы её поймали, та точно не написала бы. Убедившись, что подозреваемых в деле нет, она опустила до этого напряжённые плечи. Затуманенный взгляд упёрся в пустоту, не различая ничего конкретного, а вернуться к работе теперь казалось непосильной задачей. Неуверенная, стоит ли отвечать, Веспер задумчиво вертела телефон, пока всё же не решилась: “Да, скорее всего.”  Голову посетила очень глупая идея. Просто ужаснейшая. Она всячески отговаривала себя, но удержаться не смогла, печатая одно-единственное слово. Палец завис над кнопкой “отправить” всего на пару секунд. “Приедешь?” Ответ пришёл сразу, как будто собеседница только и ждала этого и боялась, что Веспер передумает. “Куда именно?” “В мой офис.” “Буду через полчаса.”  Поразительно, как легко она согласилась, если учитывать её побег несколько дней назад. Веспер поймала себя на том, что отбивает кончиками пальцев по подлокотникам кресла непонятный даже ей самой ритм и резко выдохнула, собирая мысли в кучу. В попытке занять руки, она педантично принялась собирать документы. Когда и это не помогло переключиться, в ход пошла тяжелая артиллерия — бардак в ящиках стола, разобраться с которым никогда не находилось времени. Сработало безотказно. Спускаясь ко входу в здание немного заранее, она прихватила для ловчей таблеток, что смогут скрыть её Присутствие.  Не заметить Нову издалека было сложно, хотя не факт, что Веспер узнала бы её, не направляйся та прямо к ней. Внимание сразу привлекли огненно-красные волосы, а лицо закрывала медицинская маска. Ну, не самая плохая конспирация, что сказать. — Решила сменить имидж? — прозвучало вместо приветствия преувеличенно бодрым тоном. — Ага, знаешь же такое, что после расставания обычно хочется отрезать каре? — поддержала ловчая, хмыкнув. — Так вот я не стала останавливаться на достигнутом. Чего мелочиться? Лицо Веспер слегка вытянулось от удивления, пока она пыталась понять, шутка это или нет. — Эм-м, — не часто людям удаётся вогнать её в ступор настолько, что она не может придумать, что ответить, но у Новы получается с завидной регулярностью. Морщинки вокруг глаз ловчей предательски выдавали едва сдерживаемый смех. Стараясь сохранить серьёзный тон, она вполголоса пояснила: — Вообще, я так-то до сих пор в розыске, если не забыла, а в магазин за меня ходить некому, вот и выкручиваюсь, как могу. Яркие волосы вроде должны отвлекать внимание от лица. Старшая ведьма никак это не прокомментировала, но Нова всё же успела уловить, как уголок её губ украдкой приподнялся в улыбке, прежде чем та перешла к делу. — Схема та же, что и раньше. Она кивнула, замешкавшись не больше, чем на пару секунд, перед тем, как принять таблетку из её рук, что, впрочем, не ускользнуло от цепкого взгляда. “Не будет же она меня травить. Ну, по крайней мере, здесь — точно нет.” Наклонив голову так, что волосы закрывали обзор на лицо, ловчая приспустила маску до подбородка, положила эту гадость за щёку и натянула обратно, морально готовясь к предстоящим мерзким ощущениям. Не скривиться заметно, преодолев детектор, оказалось той ещё задачей. Подходить ближе к охране не рискнула, передав Веспер “удостоверение” — на деле же визитку, она после прошлого раза положила несколько в сумку на такой случай — чтобы та смогла проделать тот же трюк. Проверяющий слегка подозрительно покосился на Нову, видимо, собираясь попросить снять маску, на что она демонстративно кашлянула и шмыгнула носом для пущей убедительности. — Благодарю, синьора Аббате. — Судя по всему, передумал. Ловчая чуть не прыснула от смеха. Похоже, старшая ведьма неслучайно подобрала младшей именно такую фамилию. “Подкол засчитан, Вес.” Поднявшись в кабинет, Веспер пропустила её вперёд, закрыв за собой дверь. На замок, что настораживало. Хотя, если рассуждать логически, для убийства это не самое удобное место — слишком много сопутствующих проблем появится, начиная уборкой и заканчивая тем, что охранники видели, что Нова зашла и не вышла бы.  “Рассуждаю, как какой-нибудь серийник с опытом.” — По шее поползли неприятные мурашки от осознания: в общем-то, так и есть. Подобные мысли настолько часто посещали её, что уже не вызывали животный ужас, как поначалу, но всё же заставляли липкое чувство тревоги зашевелиться внутри. Подойдя к дивану, куда Ловчая положила сумку и кинула снятую маску, Веспер сбросила рядом туфли на шпильке и удивила её вопросом, в котором будто бы промелькнула смесь сочувствия и переживания, но та не обольщалась, принимая это за вежливость: — Ты в порядке? — А по мне похоже? — Губы Новы изогнулись в кривой улыбке, пусть она и честно пыталась выдавить из себя нормальную. Молчание было красноречивым, впрочем, продлилось оно недолго. — Кстати, это теперь не особо актуально. — Веспер непонимающе уставилась на неё в ответ на вялую попытку перевести тему. — Я про значение фамилии. — А что, быть Амато тебе больше нравилось? — Пространство разрезал её тихий смешок. — Да. Голос ловчей прозвучал вполне серьёзно. Даже слишком, чтобы всё осталось простой шуткой, но старшая ведьма не очень-то смутилась. Веспер всё ещё злилась. На неё, за то, что не рассказала сама, хотя она долго ждала. На себя, за то, что, вопреки всему, переживает за врага, и за то, что сомневается, враг ли вообще Нова теперь.  — Я догадываюсь, но всё же будет лучше, если ты объяснишь сама. Почему ты их..? — попыталась начать снова, опёршись на стол бёдрами и наблюдая, как ловчая опустилась в кресло, перебивая её. — Знали слишком много. По моей вине, конечно, но тем не менее. И прекращать миссию па… кардинал не планировал несмотря ни на что, а я… — Она нервно сжимала пальцами ткань штанов, выпалив всё бегло, на одном дыхании. — Я хочу верить в твою идею, и чтобы ты смогла её осуществить. До меня только недавно дошло, к слову. Вдаваться в красочные подробности Нова не собиралась, даже если б Веспер спросила. Незачем ей это дерьмо.  — Не подумай, я не рассчитываю, что теперь всё вдруг снова станет как ни в чём не бывало, не настолько наивная. Старшая ведьма молча всматривалась в выражение её лица, будто ища что-то. Долго так, что ловчая уже хотела продолжить говорить, но та внезапно взяла её за руку и потянула на себя. Оказавшись опасно близко к ней, она замерла, ничего не предпринимая. Только наблюдала за лучами солнца, играющими в выбивающихся из пучка золотистых прядях, отдёргивая себя, чтоб не заправить их аккуратно. Запах мяты и кофе чувствовался особенно остро.  Лёгшая на заднюю часть шеи ладонь заставила мелко вздрогнуть, прикосновение чужих губ к своим вышибло воздух, а вместе с ним и все мысли. Мозг отказывался работать нормально, оставляя только ощущения.  В первую секунду Нова напряглась всем телом, но после опустила плечи, облегчённо выдохнув и положив руку на талию Веспер. Второй упёрлась в край стола позади неё, боясь не удержаться на ногах. Не торопясь перехватывать инициативу, ловчая плавилась под касаниями языка к губам и пальцев к шее. Тот недо-поцелуй в её комнате не шёл ни в какое сравнение с этим. В попытке убедить себя в реальности происходящего, она огладила спину старшей ведьмы, поднимаясь по позвоночнику и добираясь до волос. Недолго колеблясь, позволила себе стянуть резинку, распустив и зарывшись в них, не встречая сопротивления.  Впервые за долгое время, она почувствовала, что действительно на своём месте, что она там, где хотела быть, и без зазрения совести делала то, что считала правильным. Сжимающая внутренности тревожность, наконец, отпустила.  Нова с неохотой прервала поцелуй из-за нехватки воздуха и избытка эмоций, справиться с которым для неё всё равно что рваться останавливать цунами голыми руками, и уткнулась носом Веспер в плечо, жаждая надышаться ею. — Ты же не целуешься со шпионками Ватикана? Ловчая готова была поклясться, что уловила явную ухмылку в голосе Веспер, вернувшей её же фразу: — Это теперь не особо актуально.