Наследник Ночи

Яркое солнце быстро скрылось за огромной тучей. Пегасы стремительно добавляли всё новые и новые белоснежные облака, которые мгновенно принимались этой сероватой однородной массой. За пару минут она растянулась до горизонта и угрожающе потемнела. Луна же потирала подбородок. Она вместе с мальцом расселись посреди улицы, а мимо проходящие земно-пони не обращали на них внимания. Вокруг располагались простые деревянные дома, которые не особо отличались друг от друга. Всего лишь небольшие изменения в форме и высоте. Одна стена более тёмная или светлая. Такими отличиями был заполнен весь городок. Немного поодаль виднелся большой амбар. В отличие от остальных прямоугольных домов, он напоминал упавшую половинчатую бочку. В основном его использовали как складское помещение, и, конечно же, прямо рядом с ним стоял бар. Разноцветные земно-пони сначала привозили различные фрукты, овощи и всё остальное в склад, а потом уже развозили по необходимым местам. Довольно часто это создавало некоторую путаницу. Кому-то попадался не яблочный сок, а томатный. Вместо полена – стог сена. С оплатой также были проблемы. Не все таскали с собой мешки с битсами, поэтому бартер ценился даже больше, чем обычно. Недовольным пони проще обменяться друг с другом и стать довольными, чем бродить хмурыми до конца дня. Собирающийся дождь мало волновал этих энергичных пони. Словно трудолюбивые пчёлы, они продолжали свою работу и только ночью... её ночью отдыхали. Хоть сейчас и темно, но только из-за тучи. Тия окончательно разбиралась с ядовитыми землями, так что солнце пекло сильнее, чем обычно. — А почему на нас не обращают внимания? — в мальце играло любопытство, и он крутил головой по сторонам. Он почти дотронулся до пепельной земно-пони, но в страхе отдёрнул своё копыто. Не то, что бы что-то произошло. Просто он вспомнил про магию и побоялся разрушить скрывающее заклинание. Он не был уверен в своих предположениях и решил оставить всё на свою наставницу. — Если уже знаешь ответ, то зачем спрашивать? — Луна разочарованно покачала головой. — Может быть, я не моя светящаяся сестра, но всё ещё аликорн. А ты – бэт-пони. Пегасы уже улетели, а единороги здесь не водятся, — она недовольно цокнула, и малец стыдливо опустил голову. Заморосил слабый дождь. Одинокие капли падали на многочисленных пони, а те их игнорировали. Даже если бы начался настоящий снегопад, то это ничего бы не изменило. У земно-пони было достаточно дел в этом Перевалочном Пункте #1. — А зачем мы здесь? — малец пропищал свои слова и удостоился всего лишь косым взглядом от Луны. В нём всё ещё ворочалась тревога и подозрения насчёт действий наставницы. Вместо тяжёлых изнурительных тренировок, после которых он и с друзьями не мог поиграть, рисование и лёгкие прогулки? Хоть ему и не хотелось признавать, но он стал умнее и подмечал больше деталей после многочисленных сражений. Каждый кошмар старался воздействовать на него любыми методами, кроме, конечно, "взрослых дел". Луна видела его насквозь, и малец это прекрасно понимал. — Понимаешь, почему пони не дерутся за необходимые для себя вещи? В былые времена всё решалось только силой или численностью, — Луна задумчиво смотрела на копошащихся пони. Их было так много, что всё сливалось в единую картину. Множественные цвета мелькали в её зрении, отчего мигрень медленно набирала силу. — Бар не просто так стоял поблизости с амбаром. Каждый из них точно выпил по одной кружке яблочного сока с... некоторым добавлением трав или чего-то ещё, — она немного прокашлялась, когда пригляделась повнимательней и заметила не совсем трезвых пони. Дождь становился только сильней, и Луна отчаянно хотела создать полностью непроницаемый барьер вокруг них. Или же укутаться в плед и остаться в своей кровати до конца дня. Её грудь зачесалась из-за настолько сильного желания, но всё же она сдержалась. Крыши домов не являлись достаточно широкими для защиты от капель воды, а её действия будут очень заметными. Сейчас её заклинание делало их незаметными и не пропускало шум снаружи. Гомон сотен голосов доставлял ей нестерпимую боль. — У нас такого нет... — малец заметил скривившуюся мордочку Луны и решил попробовать оправдаться. — Н-ну, именно такой суеты. Тут так громко, а что если пони будет ещё больше? Брррр... — он нервно осматривал округу в попытках сместить тяжёлый взгляд Луны на что-то другое. — У вас всё тише, — Луна вздохнула и принялась рассматривать земно-пони вокруг. — Вам не нужно спешить с чем-то. Это всего лишь один перевалочный пункт. Всего их пять, и служат они разным целям. Здесь в основном хранится зерно, а только потом уже всё остальное. На западе занимаются вырубкой леса. На востоке, прямо у Селестиевого моря, строят корабли и следом ловят достаточно рыбы для грифонов с драконами. Стабильные поставки продовольствия, и когда-нибудь им окажется достаточно тяжело отказаться от следующих договоров уже не в их пользу. Сражаться с теми, кто даёт им еду, будет ещё тяжелее. На севере... ладно, четыре перевалочных пункта. За горой, скорее всего, потерян, а вот шахты в горе не должны были промёрзнуть до конца. Запомнил? Луна недовольно цокнула и понадеялась на свою магическую гриву. Раз барьер оказался бы слишком заметным, то не слишком сильно промокающие волосы позволят ей понаблюдать за пони подольше. На самом деле она сама напоминала мальца в таких вещах. Всем занималась Тия. Вот измерение снов, пожалуйста. Кошмары и другие ужасы, страхи пони и других рас – это всё являлось её вотчиной. А вот реальность оказалась слишком тяжёлой для понимания. Столько маленьких и незначительных деталей были направлены её сестрой прямо в будущее. Неужели её сестра планировала захватить весь мир? — Мы тоже едим рыбу... — малец печально пошоркал землю. — Я дала вам дискордову гидру, зажаренную в пламени моей сестры! Вы не могли сожрать её за такое короткое время! — Луна грозно посмотрела на мальца. От его ответа зависело будущее фестралов. На самом деле она уже потренировала капитана ночной стражи за допущенные ошибки. В отличие от мальца, его жизнь постоянно висела на волоске, так что взять в оборот побольше стражников ей никто не помешал бы. — Нууууу, — малец начал мямлить и раздумывать, как избежать своего несчастливого будущее в копытах раздражённой наставницы, — н-не съели. М-может продали?.. Тем же драконам... или грифонам... — он точно знал, что была сделка с кем-то из-за, а вот с кем – нет. В первые разы ему было настолько больно, что он осваивал скрытность изо всех сил. Каждый взрослый делился своим опытом. Малец специально следил за умелыми стражниками и следовал за более скрытными собратьями. В один из таких походов он и узнал о торговле с кем-то из-за границ. Вот только избежать внимание самой Принцессы Ночи оказалось за гранью его возможностей. Смирение оказалось единственным выходом. — Ясно всё с тобой, — Луна насмешливо фыркнула. — Раз ты настолько трудолюбив и умён, то начнём курсы экономики. Если идти дальше, то каджиты тоже любители экзотики. Особенно мясной, — она махнула копытом и переместила их на окраину столицы фестралов. — Капитан является главой или вождём, если брать и слова других рас. Вот и узнаем у него, — Луна слабо рассмеялась, пока в глазах мальца разгоралась паника. Луне действительно нравилось вызывать различные эмоции в других пони. В некоторой степени ей было обидно от чистых отрицательных, поэтому она попробовала размешать их чем-то нейтральным. Конечно, никто не станет игнорировать аликорна, но ничто не мешало ей попробовать наладить взаимоотношения с другими существами. Город фестралов не особо изменился. Только новые сады заполнили некогда пустующие крыши домов. По площадкам с различными полосами препятствий всё так же неугомонно носились жеребята. Даже издали аликорн спокойно разглядывала их целеустремлённые мордочки, а у некоторых достаточно игровое выражение глаз. Это не предвещало ничего хорошего ближайшей малышне. Если бы они тренировались по одиночке, то никто бы случайно не наступал переднему на хвост. Или не связывал несколько в единую косу... — Если хочешь, то можешь идти, — Луна неспешно пошла вперёд и проигнорировала нервного мальца. Ей в любом случае в гигантский свисающий сталактит. Именно в нём проходили встречи ответственных за разные отрасли фестралов. Снизу же располагалось всё остальное. Правда, большие кузницы находились ещё ниже под озером. Синий аликорн потратила достаточно времени на изучение всего города. И сейчас Луна просто наслаждалась тишиной. Она привыкла быть незаметной, но гуляющие фестралы имели более острые чувства. Они с небольшим прищуром оглядывались и иногда буравили их взглядом. Малец в такие моменты сжимался, на что Луна едва слышно фыркала. Они всё ещё были невидимы, а вертикальные зрачки безуспешно сканировали округу. — Летать умеешь? — Луна вспомнила про достаточно важную вещь. Что, если малец не умел махать крыльями и не мог взлететь даже на три метра ввысь? Молчание оказалось достаточно красноречивым ответом. Она могла бы телепортировать их, но что, если они попадут куда-то не туда? Шанс оказаться прямо перед кем-то был слишком высок, поэтому аликорн закинула понурого мальца себе на спину. Проследив за летающими фестралами и убедившись, что точно не врежется в никого, Луна взмахнула крыльями. Дополнительный вес не особо мешал ей, и она быстро ощутила слабые порывы ветра для более лёгкого полёта. Сверху город выглядел немного странно. Словно растения решили сделать каменные здания своей вотчиной и оплели их. Чем выше она поднималась, тем больше столица походила на странный огромный лес. «Интересно. А в отчёте о подобной маскировке не говорилось ни слова. От меня что-то скрывают? Или у кого-то дырявая память?» Луна сдержала смешок и аккуратно залетела в большой сталактит. Гладкие серые стены не особо впечатлили её, но впереди располагалась красивая винтажная лестница и больше ничего. Сейчас они находились на самом нижнем уровне. Где-то в середине должен был быть кабинет капитана ночной стражи. На самом же верху располагались большие залы для различных мероприятий. — Я не собираюсь рассеивать заклинание, — Луна косо взглянула на недоумённую мордочку мальца и горько вздохнула. — Даже при полёте мы были невидимы. Это простому единорогу необходим некоторый отдых, когда для аликорнов подобная магия не требует слишком много сил, — малец кивнул на её объяснения и быстро слез с её спины. «Может, скинуть его на Тию? Он так и не научился скрывать свои эмоции...» У аликорна были очень интересные мысли по этому поводу. Правда, для реализации всех идей были необходимы более узконаправленные тренировки, и к ним они подойдут ещё не скоро. Вот если бы только существовал способ ускорить взросление мальца. Вместо десятилетий всего лишь пару лет. Счастью Луны не было бы предела. — А не долго ли мы поднимаемся? Просто... ну... — малец хоть боялся прерывать мысли наставницы, но преодолеть любой страх не было слишком тяжело. По крайней мере, он так думал. — Не особо-то и долго, — Луна припомнила строение этой свисающей сосульки. — Всего лишь треть. Нам повезло, что фестралов не так много, иначе нам приходилось бы останавливаться на каждом этаже. Это заняло бы ещё больше времени. И нет, я не собираюсь телепортировать нас. Хочешь полетать самостоятельно? В худшем случае ты окажешься снаружи и будешь учиться махать крыльями, — малец на это скривился и прижал уши к голове. Аликорн мельком рассматривала всё расширяющиеся этажи, и довольно быстро ей наскучило. Да, это напоминало пчелиный улей или же муравейник, но было странно видеть голые стены. Свет, конечно, не попадал внутрь, и простые пони тут не жили. Возможно, поэтому даже мимолётных растений не поставили? Она словно в ледяном гробу, а не в жилом здании. Ей не хотелось, чтобы малец куда-то исчез, поэтому она мельком поглядывала на него. Ступеньки были слишком гладкими, и без хорошего контроля над телом любой мог подскользнуться на ровном месте. Благо, они наконец-то дошли до нужного этажа и отправились по безжизненному коридору в нужную сторону. — Тебе нравятся такие постройки? Или снизу лучше? — Луна звучала очень жизнерадостно в тихом и пустом коридоре, отчего мальцу стало не по себе. — Н-нет. Словно снова в бою против кошмара. Хитрого и выжидающего в засаде. Без слабого цокота наших копыт была бы такая тишина, что я бы ожидал атаки в любой момент, — малец негромко проговаривал свои слова и старался не оглядываться слишком часто. — Теперь тебе предстоит различать сны с реальностью, иначе долго не протянешь, — Луна покачала головой и насмешливо продолжила: — Если не научишься расслабляться, то и до магии дело не дойдёт. Что будет, если палитра с кисточками перестанут работать? Ты же понимаешь, что в твоём собственном сне это и произойдёт. — Понимаю. Я справлюсь, — его взгляд наполнился решимостью, и тело сразу же выпрямилось. — Хорошо, — Луна просто кивнула и остановилась посреди коридора. — Посмотри на стену и заметь дверь, — даже она с трудом видела дверную ручку, а малец, даже прищурившись, не смог разглядеть едва выпирающий кусок стены. Луна спокойно толкнула покрашенную в серый цвет деревянную дверь и развеяла невидимость. — Принцесса, — фестрал, готовый наброситься на любого входящего, резко упал на колени. — Я слышала, вы торгуете с кем-то, — аликорн неспешно ходила по просторному кабинету и разочарованно цокала из-за отсутствие каких-либо вещей. В этой комнате не было ничего, кроме самого обычного стола да парочки стульев. Шкаф и тот отсутствовал. На самом деле это было секретное помещение. Луне не хотелось тратить время и ждать капитана в более нормальном кабинете на верхних этажах, поэтому она пришла напрямую к нему. Если бы она открыла одну из соседних дверей, то, скорее всего, наткнулась бы на гору битсов или драгоценных камней. — Да, — тёмно-серый фестрал с тёмно-сиреневой гривой поднялся с колен, и почтение в его фиалковых глазах заставило Луну смутиться. — Мы не знали, что делать с вашим подарком, поэтому Принцесса Селестия предложила нам простое решение. Как оказалось, драконы любили змеиное мясо и предложили больше, чем остальные, в пять раз. Все полученные кристаллы отправились к единорогам и ждут применения в магии. — Ясно... — Луна скрыла своё негодование и слабо топнула копытом. Её сестра снова вмешивалась во всё, что только можно. У них и так было достаточно драгоценных кристаллов, а вот полезного мяса не так и много. Жареная рыба не могла сравниться с сочной и вкусной гидрой. Теперь аликорну снова искать ещё одну... — Шэдоу Райт. Хорошая работа. Только наполни коридоры чем-то. Это всё, — Луна неспешно направилась на выход. — Будет сделано, — фестрал поклонился и был готов самостоятельно разукрасить коридоры или рассадить различные цветы. Луна скучающе зажгла рог и телепортировалась с мальцом на поверхность. Влажный воздух и моросящий дождь встретили их с распростёртыми объятиями. Она забыла, что уничтожила часть леса своими тренировками, и почти чёрное небо давило на неё. Аликорн фыркнула и оглянулась на мальца. Он мало того, что стоял в коридоре, так ещё и был тих, как мышь. Ей хотелось познакомить его с Райтом, ведь следующим капитаном обязательно будет он. — Вот и узнали. На сегодня всё. Ночью также будешь отдыхать, — Луна сдержала гневный рык и направилась вглубь леса. В ней было слишком много отрицательных чувств, чтобы возвращаться в замок. Возможно, эта падающая вода смоет всю её мрачность, и её желание сразиться с кем-то потухнет, как задутая свечка. Лес вокруг словно говорил ей, насколько она плохой правитель. С каждым мгновением он всё темнел и темнел. Аликорну казалось, что в тенях прятался этот раздражающий зеркальный кошмар. Вот только насколько правдиво это заявление?