Наследник Ночи

До того, как шерсть Луны покраснела от испытанного позора, Тия телепортировала её в... ванну. Спина коснулась холодной плитки, и аликорн отрешённо глядела в потолок. Стадо мурашек на мгновение пробежались по её телу, а потом ей снова стало жарко. Липкий и раздражающий пот, словно ждал подходящего момента, начал покрывать всё её тело. Луна с обречённым стоном потянулась и попробовала сделать хоть что-то. Свинцовые копыта отказывались двигаться, но меч с ножнами были выкинуты за пределы ванны и со звоном ударились об пол. Её крылья словно пылали изнутри, как и вся спина в целом, и только сейчас она опустила взгляд на себя. Откуда-то из-под шерсти текли быстрые ярко-красные ручейки, и под ней уже образовалась огромная лужа крови. Половина её тела уже стала красной, что очень не понравилось Луне. Резким рывком она приподнялась и нащупала круг на ванной. Холодная вода быстро потекла из стенок и, наконец, подарила аликорну приятное покалывание, распространяющееся по телу. Вот только вода также быстро краснела, но сейчас её внимание было сосредоточено на своей груди. Её некогда красивая шерсть отказывалась возвращать былые цвета. Густая насыщенная кровь отказывалась останавливать свой путь. Если она правильно помнила, то это было очень плохо. Некоторые волосинки полностью окрасились в тёмно-красный и на их концах формировались маленькие рубиновые капли. Они становились всё больше и больше, пока не срывались прямо вниз. И не марали её живот. С копыт же текли самые настоящие красные реки, которые непрерывно меняли цвет воды. За жалкие секунды из кристально чистой, та стала тёмно-красной. Оттенок быстро становился ярче, что заставило Луну задуматься над лечением. По сути ей было всё равно. Она ничего не испытывала, кроме лёгкости в теле. Регенерация была её ответом на любые повреждения. Но сейчас... «Дискордов рот, почему ты не попросил о лечении...» Луна постаралась выдохнуть всё своё растущее разочарование. Резкая боль в груди вместе с першением в горле отвлекли её от дальнейших размышлений. Аликорн кашляла так, словно пыталась избавиться от своих лёгких. Ледяная вода стремительно сменила слегка прохладную, и она начала отчаянно глотать её. Зубы заболели, когда горло хотелось разорвать. В нём словно муравьи копошились. Копыта слабо шкрябали шею, но пришедшее онемение убрало абсолютно все проблемы. «Неужели заболела...» Аликорн перестала пить воду и горько вздохнула. Если действительно заболела, то завтра для неё настал бы отличнейший день. Она уже забыла, какого-то это – болеть, но резкие перепады температуры сделали своё гнусное дело. Следовало просто лежать, а не включать холодную воду, но тогда бы ванная наполнилась её непрерывно текущей кровью... Наспех отмыв себя от множественных песчинок, Луна отправилась в свои покои. Копыта оставляли за собой красные следы. Кривые ярко-красные линии следовали за ней по пятам и украшали тёмно-синюю плитку. Хоть Луна и использовала полотенце, но, похоже, в ней было слишком много дырок. Как бы её это не раздражало, она всё равно хотела сделать одну вещь. Малец хоть и раздражал её, но ей было интересно, обжился ли он или же нет. Он хотел быть доктором, вот только сопливых докторов и у обычных пони хватает. Фестралам нужны... более жёсткие доктора. На деле её интересовал построенный город. Ничего более кроме подземной столицы, в которой она ни разу не бывала. Она не сомневалась в потраченных монетах, но всё же. Благодаря заклинаниям наставника и достаточно обученным единорогам можно было построить что-то... более экзотическое, чем обычное поселение на поверхности. В основном деревянные, но уже частично каменным дома были однотипны во всей Эквестрии. Поэтому её часть замка являлась особенной. Правда это только увеличивало страх перед ней, но не у тех, кто ценил искусство. Простые пони такие глупые. Луна присела перед кроватью и принялась чертить магический рисунок на полу. В её комнате было несколько тайников, и в худшем случае плитка последует за шкафом с зеркалом. Желание разрушать пока не успело появиться, но ещё не вечер…. Ей осталось сломать кровать, и в покоях просто не останется ничего, что можно ломать. Только рвать простыни, подушки и деревянные останки. «Может, если не будет, что ломать, то и желания уничтожать не будет?» Аликорн чувствовала беспомощность. Её спина сгорбилась, и она чутка медленней выводила правильный рисунок. То ли дело в крови, то ли в медлительности, но через десять секунд плитка спокойно раскрылась. В небольшом углублении находилось две седельные плетённые сумки. Одна с деньгами. Вторая с бинтами. Луна планировала достаточно многое. От побега до инсценирования собственной смерти. Бедная и слабая прошлая версия Луны являлась бесполезной тратой воздуха. Смысла в ней было столько же сколько в сорняках в огородах. Если бы она не являлась аликорном, то её бы выкорчевали достаточно быстро. Бесполезная и ничтожная. Единственное, что осталось у нынешней Луны насчёт прошлой – отвращение. Ни одно дело не делалось до конца. Всё забрасывалось на пол пути. Зато у неё было время смотреть на преуспевающую во всём сестру. А если бы Тия вдруг оказалась жеребцом и оказала бы внимание, то Луна бы точно не отказалась. Всё было бы с точностью да наоборот. Любой, кто пожалел бы её, оказался бы достойной парой. Но она научилась идти до конца. И, по крайней мере перестала быть пустой тратой воздуха. Вот только прошлые ошибки никуда не делись. С задумчивым лицом Луна достала обе сумки. Первым делом кровоточащие копыта крепко накрепко забинтовались. Правда, ей действительно не следовало размахивать ими в процессе. Красные мазки запятнали не только сумки, но и в принципе всю комнату. Аликорн проклинала свою неработающую регенерацию, пока бинтовала ещё и грудь. Бинты, которых хватило бы на десяток перевязываний, были израсходованы наполовину. И даже сейчас яркая кровь умудрялась просачиваться и формировать маленькие пятна на белой ткани. «Надеюсь... фестралы не будут недовольны моим приходом?.. Ну скинула я им на голову одного жеребёнка и что?..» Аликорн мрачно пялилась в окно, пока вытиралась простынёй. У мальца, можно сказать, был тестовый полёт. Прямо в лес. Она же не знала, что облака не удержат его, точнее возможный порыв ветра не сдует их. Малец с пронзительным визгом полетел вниз. А Луна молча стояла на другом гораздо более густом облаке и наблюдала за его падением. Ей казалось, так и должно было быть. Раз фестралы более воинственные, то и тренировки должны быть более... тяжёлыми. И запоминающимися. Мальчишка напоминал одиноко падающий камень, который ждала только одна судьба – разбиться об землю. Раз его не выдержало облако, то, значит, у него проблемы с весом. И его всё равно поймал кто-то из караульного отряда, так что не стоило так визжать. Он только выставил себя крикливой девочкой. Аликорн вынырнула из воспоминаний и навесила обе сумки на бока. Вес слабо ощущался, но она всегда действовала налегке. Окно плавно раскрылось, и она вылетела под солнечные лучи. В отличие от пустынного солнца здешнее дарило только приятное тепло. Оно воодушевляло каждого своим нежным светом и позволяло любоваться собой в любое время суток. Кроме ночи. Луна поднялась над облаками и устремилась на восток. Белые пушистые массы сияли изнутри ярким светом, словно своровали в себя её звёзды. Пустое голубое небо требовало наполнения. Копыта зачесались, когда внутри росло желание творить. «Подожди немного. И ты будешь сиять при свете солнца...» Не время и не место, так решила для себя Луна. Она задавила неожиданное желание и продолжила свой путь. Столица располагалась за небольшими горами и под тропическим лесом. Прямо под местом исчезновения их наставника. Луна не призналась бы, что хотела подобной участи и фестралам. Когда-то. Её мысли уже изменились. Но проблемы с кошмарами были гораздо важнее, чем посещение их столицы. Правда, название города было безвкусным, но аликорн оставила это на их усмотрение. Она оказала небольшую помощь, не более. Фестралы были слишком прямолинейны. Гордость единорогов использовалась более мягкими методами. В итоге Шэдоу превратился в настоящую каторгу для этих любителей погордиться своим рогом. Работали только до магического истощения. Аликорн взлетела ещё выше и виднеющийся вдали снежный горный хребет перестал быть непреодолимой проблемой. Луна действительно знала, куда спрятать фестралов. Было хорошо, что эти горы были меньше, чем на севере. Они едва были вполовину тех ледяных монолитов. Холодом они тоже не могли похвастаться. Слабый и нежный ветер пытался быть режущим, но больше расчесывал её. Беловатые тучи не были едиными и вместо ощущения отчаяния и безнадёжности отдавали радостью и весельем. Но, может быть, горы просто молодые? Окрепнут в силе и вырастут? И в них будут рождаться вендиго? Аликорн иногда не понимала этот мир. Даже в измерении снов всё было понятней. Желание – закон. А в реальности всё было страннее. Эти горы словно детёныши, тогда как северные – выросшие звери. Леса, луга, равнины. Любая растительность и даже озёра с океаном. Всё следовало какому-то странному принципу. Луна удивилась тому, как быстро перелетела этот горный хребет. Из докладов пегасов полёт занимал минимум час, когда она потратила не больше десяти минут. И она уже видела зелёный мрачный лес впереди. Прямо в его центре расположились каменные руины, где и пропал их наставник. Солнце продолжало наполнять её тело силой, но даже так она запыхалась. Капли пота назойливо лезли в глаза и стереть их было проблемой. Если кровь размазалась бы по её лицу, то фестралы точно не впустили бы её внутрь. Она дышала полной грудью, но даже этого не хватало для её горячих лёгких. Ей хотелось больше холодного воздуха, чем слегка прохладного. В тот раз она просто телепортировалась. Почти неощутимые тёплые порывы ветра напоминали объятия её сестры. Только крылья Тии были более мягкими и нежными. Когда они вытягивались на всю длину, то наполнялись настоящей силой, с которой немногие были готовы поспорить. Облако просело под весом Луны, но она не обратила на это внимание. Аликорн снова стояла на том же самом месте и также смотрела вниз. Для полной картины не хватало падающего фестрала. Но что мешало ей стать этим самым падающим снарядом? Она ухмыльнулась и резко спикировала вниз. Густая листва представляла небольшое препятствие и не смогла остановить её тело даже на мгновение. Луна грузно приземлилась на толстую ветку. Та сильно накренилась и угрожающе захрустела от испытанной на себе мощи, а потом начала качаться то вверх, то вниз. Тёмно-зелёный. Всё было окрашено только в одном тоне. Болотного цвета трава устилала землю и выглядела как настоящая ловушка. Эти тонкие стебли словно ждали её и были готовы обвиться вокруг её копыт, чтобы утащить под землю. Если такая, конечно, тут имелась. Разнообразные кусты не уступали ей в размере, и их извилистые ветки были достаточно остры, чтобы оставить на её теле небольшие порезы. Деревья также были полностью зелёными от растущего на них мха. Луна решила проверить возможно ли вернуть им былой цвет и пошоркала ветку, на которой стояла. Даже через минуту этот зеленоватый слой так и не открыл первоначальный коричневый цвет. Подобно скорлупе у яйца, эти большие дубы требовали настоящей чистки. Аликорн покрутила головой и припомнила, в какой стороне располагался ближайший секретный вход. Она осторожно спрыгнула вниз и ощутила странный холодок в копытах. В траве ползал едва заметный серый туман. Подобно речной воде, встретившей каменные выступы, он плавно огибал каждый стебель и плыл в одну ему известную сторону. Онемение, которое он даровал, было слишком приятным. Настолько, что Луне захотелось размять тело. Внутри всё начинало зудеть, но она поспешила вперёд. Где-то здесь бродили гидры и заплутавшие драконы. Луна хоть и не сомневалась в своих силах, но без магии было бы гораздо тяжелее. У неё и так тело кровоточило, а напряжение в бою могло увеличить её раны. Она даже не знала, какие именно повреждения покрывали её тело. С грудью ещё было нормально, но копыта отказывались не марать чистые бинты. По сути ей уже нужно было сменить повязки, но она собиралась сменить их прямо перед входом в город. Различный шелест и странный треск заставляли её пребывать настороже. Её уши иногда поворачивались в разные стороны, и она прислушивалась к различным звукам. С небольшой долей облегчения она поняла, что это всего лишь караульные отряды фестралов. С ними ей уж точно не нужно было сражаться, и их присутствие означало отсутствие зверей поблизости. Правда, она иногда спотыкалась об едва заметные корни, которые прятались в траве, но это не раздражало её. Если бы всё шло слишком гладко, то вот это уже значило, что что-то не так. Через пару минут она дошла до неестественно густой растительности. Это выглядело как небольшой холм из множества различных кустов. Словно логово спящего зверя, это и являлось одним из тайных ходов внутрь. Луна горько вздохнула и двинулась вперёд. Ветки нежно касались её тела, но повязкам даже этого хватало, чтобы красный добавил свои цвета к зелёному. Свежий воздух сменился сырым и влажным, когда она протиснулась в тёмную пещеру. Первым делом она решила сменить бинты. Было бы хорошо иметь иллюзорную магию, но рог всё ещё не откликался. Возможно, он перегрелся и теперь заработает через неделю. Луне действительно не нравилось количество крови, которую она потеряла. Металлический запах полностью заполнил проход, когда она развязала мокрую ткань. Она даже не знала, что в ней столько есть. Но поток всё не прекращался, что значило – в ней ещё больше этой красной жидкости. А значит всё нормально. Не могло же из неё вытечь вообще всё? Сменив повязки на белоснежные, она вытерла лужу после себя и закинула старые в сумку. Запах крови становился слишком невыносимым, так что она оставила обе сумке здесь. Их всё равно никто не украл бы. Особенно, когда вещи принадлежали именно ей. Аликорн порысила вперёд. Слабая одышка раздражала её, когда капли пота всё время пытались стечь прямо в глаза. Путь не занял много времени, и вот она остановилась перед очередным проходом, скрытым листвой. Оттуда пробивался слабый свет, что отвлекло Луну от небольшой передышки. Фестралы не нуждались в свету, но вот растения нуждались. Она не особо знала, чего ожидать от подземной столицы. Самым маленьким были скучные каменные глыбы, но тогда бы потраченные суммы были слишком огромными. А большим были кристаллы. Как и её светящиеся клинки фестралы могли использовать подобный метод. Луну сгрызало любопытство, но сперва она настроилась на то, что могла увидеть. И только потом прикусила губу и раздвинула листву. Огромная неестественно ровная серая пещера. С потолка свисали огромные блестящие сталактиты. Словно сосульки они готовились сорваться вниз, но благодаря укрепляющей магии не делали этого. В потолке были встроены сотни маленьких кристаллов, которые напоминали её звёзды. Там также был её серебряный полумесяц. Они освещали весь город и являлись единственным источником света. Снизу располагались каменные дома. Серого цвета прямоугольные и квадратные они были также идеально гладкими, и Луна не могла определить из чего сделана дверь или окно. Их крыши были настоящими садами. Различной зелени было так много, что казалось лес сверху перетёк вниз. И то не было бы столько разнообразностей. Кроме этого были тренировочные площадки. Они занимали несколько крыш и использовались не только взрослыми, но и малышнёй для игр. Некоторые крыши были пусты и меж них были проведены деревянные шатающиеся мосты. Парочка жеребят раскачивали такой и, казалось, что он вот-вот порвётся, но он продолжал выдерживать их игры. Справа от неё тёк небольшой водопад и создавал красивое кристально чистое озеро, в котором училась плавать та же малышня. Правда, аликорн не заметила пегасов, единорогов, земнопони, но, возможно, другая часть города была их вотчиной. Она бы не поверила, что здесь не живут другие виды пони. И... это было красивее, чем она рассчитывала. Вот только она теперь не знала, куда идти. Здания не выделялись цветами, а только выглядели как горки, на которых можно прокатиться. «Поброжу немного, а там спрошу у фестралов, если не найду... детский сад?..» Луна встряхнула головой и прошла сквозь листву. Вниз не вела тропинка, но крылья плавно распахнулись и справились с небольшой проблемой. Тихо и неслышно она оказалась на берегу озера и неспешно отправилась в город. Ей очень не нравилось, что на неё смотрели широко раскрытыми глазами, но пони не каждый день встречали аликорна, поэтому она позволяла им наслаждаться её видом. Простые улицы не были гладкими и на них точно не прокатиться, но она краем глаза подмечала детали. Фестралы независимо от возраста старались ходить ровно и всегда быть на чеку. Их напускная расслабленность, и попытки жеребят повторить взрослых веселили её. Возможно, здесь был жилой район, ведь она не видела никаких магазинов. Возможно, всё происходило на крышах, но она не была уверена, что копыта снова не замарают листву. И ей действительно повезло. Из-за угла вылетел малец. Он остановился прямо перед ней. Запыхавшийся и тяжело дышащий жеребёнок шокировано смотрел на неё. А она просто развернулась и пошла назад. Если и вести разговор, то только снаружи. И улица точно не окрасится в красные тона, и у неё будет... больший выбор слов. Её копыта были гораздо длиннее его, поэтому малец заспешил. Иногда он спотыкался, что означало ужасный баланс, но он успевал за Луной. Фестралы смотрели на них больше недоумённо, чем как-либо ещё. И её раздражали их нынешние взгляды. Словно она собиралась увести жеребёнка и съесть его. Самое то для Принцессы Ночи. Луна быстро прошла каменные дома и вернулась к берегу. Крылья распахнулись на всю длину, и она за один прыжок оказалась в скрытом проходе. Благо было не высоко, поэтому мальцу не понадобилось много времени, чтобы нагнать её. Наконец, скрывшись от невесёлых взглядов собственных подчинённых, аликорн спокойно вздохнула и начала двигаться гораздо медленнее. Ей действительно нравился этот влажный, сырой воздух. А когда слабый ветерок бережно проводил по её крыльям, то она зажмуривалась в наслаждении. Малец следовал за ней, но хрипел слишком громко. С выносливостью у него тоже было плохо, но Луна не собиралась отступать от задуманной цели. Или она заставит его выйти за свои пределы. Либо уж на совсем покинет его и оставит тренировки фестралам. Проход кончился быстрее, чем она ожидала. Свежий запах зелени стал ещё более прекрасным, но Луне не нравились слегка металлические нотки. Следовало сменить повязки до входа, чтобы не оставлять запах крови и не марать листву. Нынешние повязки только начали мокреть, так она точно преуспеет в своей цели. Мальчишка с трудом переставлял копыта, но всё-таки протиснулся через густые заросли. Аликорн мило улыбнулась ему и помчалась вперёд. Обречённый взгляд, наполненный отчаянием, вызвал у неё широкую улыбку. Это было слишком весело и, возможно, она сделает так ещё несколько раз. Пока ей не наскучит. Луна не забывала про притаившиеся корни деревьев и, в основном, парила над травой. Через пять минут она остановилась, посчитав, что подобного расстояния было достаточно для проверки мальца. Аликорн слабо выдохнула и присела под тенью огромного дуба. Только в этот момент у неё участилось дыхание, и раздражающий пот потёк с новой силой. Копыто с лёгкостью сорвало парочку ближайших красных ягод, и они стали её ужином. Сперва пронзающий тело кислый привкус наполнил её рот, а следом и тянущаяся горечь. Луна с раздражением поплевалась, но это не особо то и помогло, поэтому она сорвала ближайшую траву и начала жевать её. Сплюнув эту ужасную массу под этот самый несъедобный куст, аликорн принялась ждать мальца. На её языке всё ещё играла несмываемая горечь, но она абстрагировалась от этого ощущения. Её дыхание медленно стабилизировалось, и её прикрытые глаза смотрели на зелёную завесу сверху. Солнечный свет хоть и не пробивался, но как-то умудрялся освещать лес. Словно передавал себя через деревья, отчего даже внутри было достаточно светло для простых пони. Мрачность и едва видимый туман больше нагоняли паники на путников, когда знающие посетители этого леса спокойно проходили сквозь него. Прошла минута, две, три. Время тянулось, как резина, пока Луна не начала ощущать покалывание в копытах. Для неё это был хороший знак. Если она что-то чувствовала, то регенерация наконец-то заработала. К тому же слабое шуршание раздавалось откуда-то позади. Её навострённые уши спокойно услышали, теперь уже точно по-настоящему задыхающегося мальца, и она стала дожидаться дальше. Небольшой "Пуф", и всё затихло. «Ты упал? Как жаль. Ты был близок, мальчишка. Но раз не дошёл, то не дошёл». Аликорн покачала головой, но шуршание в очередной раз продолжилось. Звук шуршащей травы означал то, что он всё-таки поднялся, а то что звук становился ближе – его воля была гораздо крепче, чем казалось на первый взгляд. Её повязки снова стали слишком липкими, а металлический запах в очередной раз щекотал ноздри. Она собиралась уйти, если мальчишка не успеет до того, как бинты станут пропускать слишком много крови. К тому же копыта начинали чесаться, что увеличивало её раздражение. И вот Луна смотрела, как из кустов выполз малец. Не дошёл, но дополз. В одном проиграл, в другом победил. — Как у тебя дела? — Луна постаралась говорить мягче, чем обычно, но безжизненный взгляд был её ответом. — Даже не начинай, что было тяжело. Ты не знаешь, что такое тяжело, — она хмыкнула на свои невесёлые воспоминания. Кто бы знал, что даже во снах нужно было тренировать силу, выносливость, ловкость. Это было неожиданно и неприятно, когда кошмар владел своим телом лучше, чем она. Малец сместил свой взгляд на её копыта и постарался сделать заинтересованное лицо. Вот только это продлилось всего парочку секунд, после которых его мордочка снова осунулась. — Обычное дело, — Луна сдержала смех, вот только широкая ухмылка не желала покидать её лицо. — И теперь я буду приходить каждую неделю, — выражение беспросветного отчаяния действительно веселило Луну. Она знала, как заставить других плакать в отчаянии. Ей потребовалось некоторое время, чтобы адаптироваться в измерении снов, но это стоило того. И теперь аликорн собиралась натренировать и своё реальное тело до тех возможностей. — Прощай. Сам дойдёшь, — Луна легко поднялась на копыта и отправилась вглубь леса, проигнорировав ещё больший шок в глазах мальца. Она немного побродит по округе, а потом вернётся в замок. Возможно, возьмёт повязки у караульных отрядов, а то пугать простых пони своими кровоточащими копытами, ей не особо-то и хотелось. Кровь всё текла и текла...