Обратные судьбы

Сэр Адам Железное Сердце очнулся, словно от удара тупым мечом по шлему. Его рука, привыкшая к рукояти меча, метнулась к боку, но не нашла привычной тяжести клинка. Вместо этого пальцы утонули в чем-то мягком и непривычно гладком. — Святые угодники, что за колдовство? — пробормотал рыцарь, пытаясь сфокусировать взгляд. Мир вокруг расплывался, словно он смотрел сквозь мутное стекло церковного витража. Адам резко сел, игнорируя головокружение, будто после долгой скачки на боевом коне. Его обостренные чувства, отточенные годами сражений, кричали об опасности. Он прищурился, пытаясь разглядеть окружение, но видел лишь размытые очертания странной комнаты. Воздух был наполнен незнакомыми запахами: ни тут привычной вони немытых тел и конского пота, ни запаха дыма от факелов. Вместо этого ноздри улавливали что-то неестественно чистое, словно воздух в храме после воскурения благовоний. — Не иначе как проделки нечистого, — прошипел Адам сквозь зубы, сжимая кулаки. — Только дьявольское колдовство могло так ослабить мой взор и тело. Рыцарь попытался встать, готовый дать отпор невидимому врагу, но его тело не слушалось. Мышцы, привыкшие к тяжести доспехов и изнурительным турнирам, казались слабыми, словно после долгой лихорадки. — Чтоб тебя, окаянный! — выругался Адам, чувствуя, как паника начинает подниматься в груди, словно перед битвой с превосходящим противником. Он глубоко вдохнул, вспоминая наставления старого капеллана о самообладании: «Не поддавайся страху, воин Христов. Ты выстоял в осаде Акры и разбил сарацинов при Аскалоне. С Божьей помощью ты одолеешь и это колдовство». С третьей попытки ему удалось встать на ноги. Пошатываясь, словно после долгой попойки в таверне, Адам начал осторожно исследовать комнату. Его руки, огрубевшие от меча и копья, теперь беспомощно ощупывали странные предметы, гладкие и холодные, как лед на горном озере. Тишина вокруг была неестественной — ни крика петухов, ни лая псов, ни звона церковных колоколов. Лишь странное, едва уловимое гудение, словно рой невидимых пчел окружил его. — Пресвятая Дева, защити меня от козней дьявольских, — прошептал Адам, крестясь. Его сердце билось так, словно он только что сразил дракона. — Где я? Что за чары перенесли меня в это проклятое место? Внезапно до его слуха донесся мелодичный звон, похожий на перезвон колоколов, но более чистый. Звук исходил от маленького предмета на прикроватном столике. Адам подошел ближе, разглядывая таинственный предмет. Это было нечто, напоминающее миниатюрное зеркало, но вместо отражения на нем появились странные символы. — Черная магия! — воскликнул рыцарь. — Эти колдовские знаки, должно быть, призывают демонов! Охваченный паникой, Адам начал озираться по сторонам в поисках чего-нибудь, что могло бы послужить оружием. Его взгляд упал на длинный тонкий предмет, стоящий в углу комнаты. — Хвала небесам, хоть что-то знакомое, — пробормотал он, хватая предмет, оказавшийся шваброй. — Пусть это и не меч, но в умелых руках даже палка может стать смертоносным оружием! Сжимая импровизированный меч, Адам встал в боевую стойку, готовый защищаться от невидимых врагов и демонов, которых, как он был уверен, призвали эти дьявольские устройства. — Покажитесь, исчадия ада! — крикнул он, размахивая шваброй. — Сэр Адам Железное Сердце не боится ваших колдовских трюков! Внезапно дверь отворилась со скрипом, напомнившим ему звук подъемного моста. Рыцарь напрягся, готовясь к схватке. В комнату вошла женщина средних лет, облаченная в странные одеяния, не похожие ни на что, виденное Адамом прежде. На ее лице застыло выражение тревоги. — Эрик, милый, ты в порядке? Я слышала шум, — молвила она, приближаясь. Адам отступил, выставив перед собой швабру: — Стой, ведьма! Не приближайся, или клянусь, я заставлю тебя пожалеть о твоем колдовстве! Женщина замерла, ее лик исказился от удивления и страха: — Эрик, что с тобой? Это же я, мама. Ты чего? Адам вдруг понял, что несмотря на все странности вокруг, он без труда понимает слова этой женщины. Он прищурился, пытаясь разобраться в происходящем. Слова звучали непривычно, но их смысл был ясен, словно разум автоматически подстраивался к чужому наречию. Однако в тот момент эта странность казалась не столь важной на фоне всего прочего, что выбивало его из привычного мира. — Я не Эрик, обманщица! — прорычал Адам, чувствуя, как гнев поднимается в нем подобно боевой ярости. — Я сэр Адам Железное Сердце, командующий королевской гвардией! Верни мне мое тело, или клянусь святыми мощами… Он метнулся вперед, направив швабру, словно копье, но движения были неловкими, неуклюжими — тело оказалось слабым, непривычным к боевым нагрузкам. Женщина отшатнулась к двери, удивлённо поднимая руки. — Эрик, остановись! Ты меня пугаешь. Что за глупые шутки? — Шутки?! — воскликнул Адам, его глас дрожал от ярости. — Мнишь, рыцарь шутит о своей чести? О долге перед короной? Молви, ведьма, куда ты меня перенесла? В какое адское место? Женщина покачала головой, ее лицо выражало смесь страха и беспокойства: — Эрик, милый, тебе нужно успокоиться. Может, ты заболел? Давай я вызову врача. Она потянулась к странному маленькому устройству на столе, но Адам опередил ее. Он схватил телефон, намереваясь не дать «ведьме» вызвать подмогу. — Не смей призывать своих демонов! Я не поддамся твоим чарам! Телефон в его руках вдруг ожил, начав дрожать и издавать громкую мелодию. От неожиданности Адам выронил устройство, которое с глухим стуком упало на ковер. — Черная магия! — выкрикнул он, отпрыгивая назад. — Твои колдовские штучки не испугают меня, ведьма! Я видел вещи пострашнее в крестовом походе! Женщина внимательно посмотрела на Адама, заметив его прищуренные глаза и неуверенные движения. — Эрик, ты опять забыл надеть очки, да? — сказала она с ноткой заботы в голосе. — Неудивительно, что тебе все кажется странным. Адам нахмурился, не понимая, о чем она толкует: — Очки? Что за очки? Мать Эрика осторожно потянулась к прикроватной тумбочке и взяла с нее очки: — Вот, надень. Ты же знаешь, без них тебе сложно что-то разглядеть. Адам с подозрением посмотрел на странный предмет в ее руках: — Что это за волшебный артефакт? — Это не волшебство, милый, — женщина улыбнулась, хотя в ее глазах была тревога. — Это просто очки. Они помогают тебе лучше видеть. Рыцарь колебался, но любопытство и желание лучше разобраться в ситуации пересилили страх. Он осторожно взял очки и, следуя указаниям женщины, надел их. Мир вокруг внезапно обрел четкость. Адам ахнул, оглядываясь по сторонам. Теперь он мог ясно видеть все детали комнаты, лицо женщины, странные предметы вокруг. Паника начала отступать, когда он понял, что его «врагиня» — не злобная ведьма, а обычная женщина, чьи глаза были полны тревоги, но не злобы. Это осознание пришло как удар — он стоял не перед колдуньей, а перед матерью, искренне обеспокоенной его состоянием. Внутренний голос разума, всегда сопровождавший его в бою, подсказывал, что здесь не место для оружия, что это не битва. Адам неохотно опустил швабру, чувствуя, как его ярость уходит вместе с напряжением. — Клянусь святым Георгием! — воскликнул он. — Это и впрямь чудо! Словно пелена спала с моих очей! — Ну что, лучше стало? — спросила женщина с облегчением. — Может, теперь расскажешь, что с тобой произошло? Адам снова огляделся, теперь уже с меньшим страхом и большим любопытством: — Я… я не ведаю, — признался он. — Все вокруг кажется таким чуждым, непривычным. Словно я очутился в ином мире. Мать Эрика нахмурилась, внимательно глядя на него: — Эрик, ты что, опять всю ночь за компьютером просидел? Я же тебе говорила, что от этого можно кукушкой поехать. Адам недоуменно посмотрел на женщину: —Компьютерные игры? Что это за чародейство такое? Женщина вздохнула, покачав головой: — Ох, Эрик, ты опять в своем репертуаре. Нет, так дело не пойдет. Сегодня ты точно никуда не идешь. Я позвоню на работу и скажу, что тебе нужен день отдыха. — Но, благородная матушка, — начал было Адам, но женщина решительно его прервала. — Никаких «но», Эрик! — оборвала она его. — Остаешься дома, я приготовлю тебе суп и травяной чай, а потом вызову врача. Я же говорила, что эти твои игры ни к чему хорошему не приведут. Адам растерянно смотрел, как мать Эрика суетится вокруг него, поправляя подушки и задергивая шторы. Он чувствовал себя совершенно беспомощным перед лицом этой заботливой, но властной женщины. — Ложись, милый, — скомандовала она. — Я сейчас вернусь с чаем и лекарствами. И не вздумай снова садиться за свой компьютер! Когда она вышла из комнаты, Адам тяжело опустился на кровать, пытаясь осмыслить происходящее. Он оказался в странном мире, в чужом теле, под опекой чрезмерно заботливой «матушки». И что еще хуже, его приняли за человека, увлекающегося каким-то непонятным «чародейством». — Господи, — прошептал он, крестясь. — За какие грехи ты подверг меня этому испытанию? И как мне выбраться из этой западни? Но ответа не было. Сэр Адам Железное Сердце, грозный рыцарь и командующий королевской гвардией, оказался в плену не только чужого тела и странного мира, но и гиперопеки чужой матери. И это испытание обещало быть куда сложнее, чем все битвы, через которые он прошел.