Трёхглавый змей: Хранители

      Профессор Вульф, не перестававший измерять комнату нервными шагами, вздрогнул, когда в ней появились Мара, Оминис и Себастьян. Они были сильно вымотаны, но в их лицах он не увидел ни тени отчаяния, печали или разочарования.       — Ну что, как всё прошло? — Вульф нетерпеливо приблизился к троице.       Мара стянула с себя школьную мантию, бросив её на кресло, и посмотрела прямо на Вульфа.       — Всё прошло как по маслу, — отозвалась она спокойно, её голос был ровным, без намёка на эмоции. — Мы узнали всё, что нам нужно было знать.       Вульф кивнул, слегка расслабившись, но потом его взгляд стал настороженным, и, кажется, тот хотел задать главный вопрос.       — А что со Стоквеллом? — спросил он осторожно. В его голосе чувствовался лёгкий холодок, будто он сомневался в том, что они поступили правильно.       Наступила долгая пауза. Себастьян подошёл ближе, вытащил из кармана палочку Хранителя, небрежно бросил её на столешницу журнального столика, а сам устало упал на диван.       — Я стёрла ему память. — Коротко ответила Мара. — Полностью.       Глаза Вульфа сузились.       — Я трансгрессировала с ним в маггловскую деревню, — продолжила она, не отрываясь глядя в его глаза. — Глухая, забытая всеми деревня, куда я ездила в детстве с бабушкой. Я бросила его там. Он никогда не вспомнит, кем был, и вряд ли кто-то его когда-нибудь найдёт. Если вообще будут искать.       Профессору не понравился этот ответ, и это было очевидно по тени разочарования, скользнувшей по его лицу. Казалось, что он хотел бы другого исхода. Возможно, более радикального.       — Отличное решение, — наконец произнёс он вслух и слегка отвернулся, больше не желая углубляться в этот вопрос. — Что вы узнали?       Оминис в деталях изложил всё, что ему удалось извлечь из мыслей и воспоминаний Стоквелла. Мара дополнила его сведения своим рассказом о подвале, и в конце у них вырисовывался более-менее чёткий план: трансгрессировать прямо к ним на базу. Этого Хранители явно не будут ожидать.       Профессор слушал их, не перебивая, и только кивал. Его взгляд становился всё более уверенным и твёрдым. Когда ребята закончили говорить, он посмотрел на наручные часы.       — Сейчас уже почти утро, — сказал он. — Медлить нельзя, но и выступать в таком виде — тоже. Вы истощены, вам нужно отдохнуть. Любая ошибка может стоить жизни нам всем.       — Вы хотите сказать, что мы будем атаковать сразу? — Переспросил Оминис. — Без плана, без подготовки?..       — Исчезновение Стоквелла очень скоро заметят, — не терпящим возражений тоном ответил Вульф, — И тогда нас будут ждать. У нас уже есть подготовка, и есть план: зайти в их фланг, нанести удар, когда они этого не ожидают. Дальше действуем по ситуации.       Он говорил спокойно, но в его голосе звучала холодная, выверенная решимость.       Мара прикусила губу. Эта ситуация становилась всё более мрачной. Пробраться к базе — одно, но то, что профессор предлагал… В её голове начали проноситься образы людей, которых они могут встретить на той базе. Людей, которые, как и Стоквелл, могут оказаться подчинёнными, но не монстрами. Внутри неё всё сжалось.       — И что мы будем делать с людьми, которых встретим там?.. — Еле слышно спросила она, не глядя на профессора.       Вульф посмотрел на неё спокойно, его взгляд стал более сосредоточенным. Вопрос для него звучал почти наивно, как если бы она не до конца понимала, что их ждёт.       — Мы должны убить их, — Сказал он с абсолютной уверенностью. — Мы не можем позволить себе быть милосердными. Эти люди — не просто слуги, они инструмент в руках того, кто их создал. Каждый из них был готов убить тебя. Так почему ты должна поступать иначе?       Мара не сразу ответила. Она пыталась удержать равновесие в собственных мыслях. Оминис молчал, его лицо было непроницаемым, но по сдвинутым бровям было ясно, что внутри него происходит борьба. Он не привык к таким решениям.       — Профессор прав, — хрипло произнёс Себастьян, подняв голову. Его тёмные глаза горели решимостью. — Мы должны покончить с этим раз и навсегда. Они не оставили нам выбора. У нас больше нет права на сомнения. Эти люди уже разрушили наши жизни. Как долго мы ещё будем скрываться?       Мара посмотрела на него. Её сердце сжалось от его слов. Себастьян был прав. Она знала, что это путь, с которого нет возврата. И если они хотят вернуть свои жизни, если хотят восстановить справедливость и быть свободными, то должны идти до конца. Но что-то внутри неё всё ещё дрожало от мысли, что они перейдут эту черту. Она обратила взгляд на профессора Вульфа, надеясь найти в его словах хоть каплю сомнения. Но вместо этого она увидела в его глазах лишь холодную уверенность.       — Я знаю, что вам нелегко принять это решение, — мягко произнёс он, глядя на каждого из них поочерёдно. — Но подумайте о своей жизни. О той жизни, которой вас лишили. Вы ведь хотели большего, не так ли? Оминис, вы ведь с Марой помолвлены. У вас должна была быть самая пышная свадьба за последние сто лет. Объединение семей Мраксов и Блэков — крупное событие в магическом мире. Сам министр магии бы разрезал торт. Хранители отняли это у вас.       Оминис резко выдохнул, как будто эти слова ударили его в самое слабое место. Не про министра магии, конечно.       — Вы все заслуживаете эту жизнь, эту свободу, — продолжил Вульф. — И если у вас есть шанс её вернуть, вы не должны упустить его.       Мара почувствовала, как что-то дрогнуло внутри неё. Он был прав. Она действительно хотела этой свободы, этой жизни. Хотела объединить свою жизнь с Оминисом и Себастьяном, построить то будущее, которое у них украли.       В конце-концов, это будет не первое её убийство. Не второе, и даже не третье.       Она встретилась взглядом с Себастьяном. Им не нужна была легилименция, чтобы читать мысли друг друга.       «Мы убийцы, Себастьян?»       «О, любовь моя. Чем раньше ты это поймёшь, тем проще тебе будет. Конечно, мы убийцы. Мы те, кто мы есть. Змею не мучает совесть за то, что она укусила того, кто наступил на неё.»       — Мы больше не можем позволить себе слабости, — тихо произнёс Оминис.       Себастьян удивлённо посмотрел на него. Оминис редко соглашался с подобными методами, но сейчас он звучал иначе. Возможно, это было усталостью от вечных попыток искать правильный путь. Возможно, он просто больше не видел другого выхода.       Вульф кивнул, его глаза блеснули.       — Хорошо, — сказал он, его голос снова стал деловым и жёстким. — Мы отправляемся, как только я вернусь из Хогвартса. У вас будет достаточно времени, чтобы выспаться. Но запомните: это не просто миссия. Это ваше освобождение.       Оминис вздохнул так, будто сбросил с плеч груз нерешительности. Себастьян усмехнулся, его взгляд был полон решимости. Мара тихо прикрыла глаза, надеясь, что скоро они действительно смогут завершить этот кошмар.       Вульф сделал шаг назад, его взгляд стал отстранённым.       — Отдыхайте, — произнёс он, готовясь трансгрессировать. — Впереди нас всех ждёт новая жизнь.       Он исчез, оставив их одних.       Какое-то время они просто сидели, наслаждаясь тишиной и безопасностью. Все трое чувствовали облегчение, смешанное с беспокойством. Их план сработал. Им удалось похитить и выведать информацию у Стоквелла — агента одной из самых опасных секретных организаций волшебного мира. И у них это получилось идеально. Но впереди их ждал последний, возможно, самый сложный этап, который мог стать роковым.       Мара бросила взгляд на мальчиков. Себастьян и Оминис сидели рядом на диване, каждый погружённый в свои мысли. Оминис задумчиво вертел в руках палочку, его невидящий взгляд был устремлён куда-то в пространство. Себастьян, напротив, казался совершенно расслабленным, его руки были сложены на груди, а ноги вытянуты перед собой. Но Мара видела, как его нога периодически дёргается, выдавая напряжение, которое он старался скрыть.       Она вздохнула, её сердце глухо стучало в груди. Она понимала, что нужно что-то сказать. Эта тишина становилась невыносимой. Если что-то пойдёт не так… Она должна подготовить их. Её душа вдруг наполнилась странной смесью тревоги и благодарности. Благодарности за то, что они были с ней всё это время, за их поддержку, за то, что они стали её семьёй. И тревоги за то, что они могут не вернуться.       — Нам нужно поговорить, — начала она, её голос звучал тихо, но уверенно. Ребята одновременно повернули головы к ней.       Себастьян нахмурился, уловив нотки в её голосе, которые ему не понравились.       — Я знаю, что это не лучшее время, но мы должны быть честными с собой, — продолжила она, её глаза бегали между Себастьяном и Оминисом. — Этот день может стать для нас последним. Мы не знаем, что нас ждёт на той базе. И… если вдруг что-то пойдёт не так… Если кто-то из нас не вернётся…       — Нет, — резко перебил её Себастьян, выпрямившись на диване. Его голос был твёрдым и категоричным. Он повернулся к ней, его глаза сверкнули решимостью. — Даже не начинай, Мара. Я не хочу этого слышать.       Она замерла, удивлённая его резкостью и прикусила губу, пытаясь подобрать слова, но Себастьян не дал ей возможности продолжить.       — Мы все вернёмся, — твёрдо сказал он. — Все трое. Ты, я и Оминис. И я не хочу слышать ни слова о том, что кто-то может не вернуться.       — Себастьян… — начала было Мара, но он покачал головой, стиснув кулаки.       — Нет, — повторил он и мотнул головой. Его голос стал ещё жёстче. — Ты слышишь меня? Я не собираюсь терять никого из вас. Мы все вернёмся с этой базы, и точка.       Оминис слегка нахмурился, его брови сдвинулись.       — Себастьян, — тихо начал он, пытаясь найти слова. — Мы все знаем, что может случиться. Мы должны быть реалистами. Это не просто миссия, это нападение на хорошо защищённую базу. Нам придётся сражаться с сильными противниками…       — Я сказал, никаких «если», — перебил его Себастьян, глядя прямо на Оминиса. — Мы не допустим ни одной ошибки. Мы вернёмся. Все.       Себастьян выглядел как человек, который отчаянно борется с самими собой, как будто он отказывался принять возможность того, что что-то может пойти не так. Он не мог позволить себе даже подумать о том, что кто-то из них может погибнуть. Мара видела это в его глазах — страх, спрятанный за решимостью. Она знала его слишком хорошо.       Она вздохнула, медленно вставая с кресла, и подошла к ним ближе. Она опустилась перед диваном на колени, положив руки на их ладони.       — Хорошо, — сказала она тихо, её голос был мягким, но в нём звучала настойчивость. — Я не буду говорить о том, что кто-то может не вернуться. Но вы должны пообещать мне кое-что.       Оба парня замерли, внимая её словам.       — Вы должны пообещать, что засунете своё эго и свой героизм куда подальше, — продолжила она, её голос стал чуть громче, и она сжала их руки крепче. — И будете держаться за меня и за Вульфа. Мы с профессором обладаем Даром Древней магии. Каждый из нас поодиночке гораздо сильнее вас обоих. И вы должны выжить, любой ценой. Даже если это означает прятаться за спиной хрупкой девушки.       Себастьян хотел возразить, но Мара предвосхитила его возражение.       — Я серьёзно, Себастьян, — сказала она строго. — Ты мне нужен живым. Оминис, ты мне нужен живым.       Себастьян хмуро покачал головой, но в его глазах была странная смесь беспокойства и согласия. Он не мог спорить с ней в этом вопросе, хотя его гордость требовала не уступать.       — Обещайте мне, — настаивала Мара, не сводя глаз с Себастьяна.       Оминис, который всё это время молчал, вдруг тихо произнёс:       — Я обещаю.       Он сжал её руку в ответ.       Себастьян выдохнул, словно сдаваясь. Он знал, что Мара была права. Хотя ему не хотелось это признавать.       — Обещаю, — наконец произнёс он, его голос был немного резким, но всё же в нём сквозила покорность и смирение.       Мара улыбнулась, поднялась и втиснулась между ними на диван. Скоро им предстоит столкнуться с последним испытанием. И если они смогут пройти через это, то они действительно будут свободны. Но для этого они должны остаться живыми.       — Отлично, — прошептала она, обнимая их руки. — Мы все вернёмся.