Трёхглавый змей: Хранители

      — Он ЧТО?!       Мара зашипела на Себастьяна и воровато обернулась по сторонам, словно профессор Вульф мог каким-то образом проникнуть в крипту и услышать их разговор.       — Ты… ты уверена? — Оминис с трудом проговорил эти слова, будто не мог до конца осознать, что услышал. — Уверена, что это не фокус или иллюзия?       — Уверена, — подтвердила она.       — Мне это не нравится… совсем не нравится… — Себастьян запустил руки в волосы, нервно расхаживая взад-вперёд. — Что, если он один из них?       — Как он может быть одним из них, если он владеет Древней магией? — возразила Мара.       — А как ты думаешь, они научились блокировать Древнюю магию, делать компасы и чёрт знает что ещё?       Мара притихла и задумалась.       — Но ведь у профессора Вульфа была уйма возможностей убить меня или вывезти из Хогвартса, — неуверенно продолжила она, прокручивая в голове все их встречи. — Почему он этого не сделал?       — Не знаю, может, ждёт подходящего момента, — Себастьян устало упал в кресло.       — Он нам не враг, Себастьян! — В голосе Мары слышалась мольба. — Он сказал, что поможет мне лучше понять и контролировать мою силу. Может, он и с Хранителями тоже поможет!       — Извини, но Мара права, — подал голос Оминис. — Вульфу сколько, около тридцати? И он до сих пор жив. Вполне вероятно, что он знает, как скрываться от Хранителей или как с ними договориться.       Мара облегчённо выдохнула, увидев, что Оминис её поддержал, но напряжение в воздухе всё ещё витало, особенно вокруг Себастьяна, который казался далёким от примирения с этой ситуацией.       — Хорошо, допустим, что он действительно нам не враг, — проговорил Себастьян медленно, будто взвешивая каждое слово. — Но мы не можем забывать, что любой человек с таким могуществом может оказаться непредсказуемым. Как мы можем быть уверены, что его интересы совпадают с нашими?       Мара задумалась, но затем решительно покачала головой.       — Я чувствую, что он искренен. Когда он говорил со мной, он был настолько… уязвимым. Как будто ему действительно была нужна эта встреча не меньше, чем мне. Он ведь тоже так долго считал, что он одинок, как и я. И если бы его намерения были злыми, разве он раскрылся бы мне так? Он мог бы легко продолжать скрывать свои способности.       — Это может быть ловушкой, — пробормотал Себастьян, но в его голосе уже не было прежней уверенности.       — Вульф — это риск, но и шанс, — сказал Оминис спокойно, но твёрдо. — Мы не можем упускать возможность узнать больше о Древней магии. Может, он действительно знает то, чего не знаем мы. Но, Мара, ты должна быть настороже. И быть осторожной с тем, что ты ему говоришь. Ни в коем случае не рассказывай ему про воскрешающий камень.       — И про то, что ты поглотила Хранилище Исидоры, — подхватил Сэллоу. — И про Хранителей тоже. Постарайся сделать так, чтобы он заговорил о них сам, если он в курсе.       У Мары закружилась голова, её мысли путались от всех этих предостережений. Она надеялась, что её друзья будут рады, что у неё наконец появился живой наставник, который научит её обращаться с Древней магией. А вместо этого была вынуждена выслушивать лекцию о том, что ему нельзя доверять.       — Ладно, я… это всё для меня немного чересчур, — она устало потёрла глаза. — Мне нужно проветрить голову.       Не дожидаясь ответа, Мара покинула крипту. Себастьян сел на пол рядом с Оминисом и запрокинул голову на диван.       — Я не понимаю, что со мной происходит, — простонал он. — Вроде бы я должен поздравить Мару с тем, что у неё появился наставник, который поможет ей, но в то же время… я просто схожу с ума от ревности.       — Рад, что ты наконец-то это признал, — Оминис повернул голову в его сторону.       — Но я же не ревную Мару к тебе, хотя поводов, казалось бы, гораздо больше. Я совершенно спокоен, когда она с тобой.       — Может быть, ты просто не видишь во мне серьёзного конкурента, в отличие от Вульфа.       Себастьян повернулся, положил локоть на подушку сиденья и уставился на Оминиса.       — Что ты имеешь в виду?       Мракс немного замялся и закинул ногу на ногу.       — Ну, ты знаешь… — с неохотой продолжил он. — У тебя с Марой гораздо больше общего, чем у меня… Поэтому ты уверен, что она вернётся к тебе. А Вульф — взрослый, опытный, но всё ещё довольно молодой волшебник, ещё и одержимый всякими научными штуками, ещё и чертовски хорош собой, насколько я слышал. А теперь выясняется, что он ко всему прочему обладает даром Древней магии. Вот уж кто точно понимает её как никто другой. Идеальная партия, как будто посланная самой судьбой.       Себастьян недоумённо моргнул. Он понятия не имел, что его друга терзают такие мысли. Даже часть про Вульфа сначала прошла мимо его ушей.       — Так, ну во-первых, я не вижу в тебе конкурента, но не по той причине, что ты перечислил, — уверенно начал он. — На мой взгляд, как раз у тебя с Марой больше общего: проблемы с родителями и эти ваши аристократические штучки, — он пошевелил пальцами в воздухе, — вроде танцев, игры на клавесине, наследства и всего такого. Во-вторых, ты выглядишь ничуть не хуже Вульфа, на мой вкус.       — Правда? — Оминис смущённо улыбнулся.       — Естественно! — со всей серьёзностью подтвердил Себастьян, но после этого нахмурился. — Но касательно всего остального ты прав. — Он немного помолчал. — И что нам делать?       — Не знаю, — пожал плечами Оминис, на его лице отразилась безысходность. — Ничего? А что мы можем сделать, если Мара решит, что он для неё подходит гораздо лучше?       Себастьян фыркнул.       — Легко же ты сдаёшься! Тебе повезло, что ты обещал "самую влиятельную семью в Британии" не только ей, но и мне.       — И что ты предлагаешь?       — Возможно… — протянул Сэллоу, и его тон стал холодным и расчётливым, — стоит ускорить процесс с вашей помолвкой.       — Это подло, Себастьян! — упавшим голосом возмутился Оминис. — Разве… разве мы не должны ей доверять?       Он принялся отчаянно искать слова, которые бы помогли вернуть Себастьяну здравомыслие, потому что тот был склонен превращаться в одержимого безумца, которого ничто не могло остановить на пути к своей цели.       — Разве она уже не выбрала нас? — продолжал Оминис. — Мара ведь сразу же рассказала обо всём, хотя пообещала ему молчать.       — Хм… Пожалуй, ты прав, — Себастьян снова отвернулся и запрокинул голову. — К тому же то, что у него такой же дар, не значит, что он хороший человек и что он ей подходит лучше, чем мы.       Мракс незаметно выдохнул с облегчением.

* * *

      Мара не вернулась в крипту. Мальчики ждали её в опустевшей под вечер гостиной, и она явилась всего за пару минут до отбоя. Бросив небрежное «Спокойной ночи», Блэк направилась прямиком в спальню девочек.       — Возможно, мы были к ней слишком строги, — немного расстроенно протянул Себастьян, глядя ей вслед.       К этому времени он немного остыл, и его взгляд на вещи изменился. В свете всего происходящего за последние два года появление ещё одного волшебника с даром Древней магии теперь казалось ему не только не таким уж удивительным, но даже закономерным событием. Неужели он и правда думал, что история закончится с падением Ранрока, и Мара будет жить дальше абсолютно обычной, ничем не примечательной жизнью? Её сила обязана была привлечь кого-то ещё, и раз уж она привлекла этих Хранителей, то почему бы ей не привлечь и кого-то положительного? И хотя профессор Вульф всё ещё категорически не нравился Себастьяну, ему пришлось признать самому себе, что реальных причин для этого не было, и что причина неприязни кроется не в исключительной интуиции, а в обычной, банальной ревности. И от этой мысли ему становилось дурно.       — «Мы»? — переспросил Оминис, приподняв бровь.       Себастьян тяжело вздохнул и закатил глаза.       — Ладно, может, я был к ней слишком строг, — признал он.       — Ты должен научиться давать ей свободу принимать собственные решения, даже если они тебе не по душе, — Оминис поднялся, опираясь на его плечо. — Спокойной ночи.       Но он не успел дойти до спальни — его перехватила внезапно вылетевшая Мара в пижаме, но ещё с собранными в причёску волосами.       — Ненавижу вас обоих… — ворчала она, волоча Оминиса за руку обратно в гостиную к Себастьяну.       — Что?.. За что? — недоумённо спросил он, послушно садясь рядом с другом. — Что-то случилось?       Мара вздохнула, пытаясь сохранить свой напускной гнев.       — Я собиралась дуться как минимум до утра, но больше не могу, — она извлекла из кармана три одинаковых круглых серебряных кулона на цепочках и протянула их им.       — «Лучшие друзья», — прочитал Себастьян, поднеся кулон к глазам, и хмыкнул. — Ну что ж, если кто-нибудь спросит, что мы делаем в спальне втроём, будем говорить, что мы там... дружим.       — Я не виновата, что кулоны «Моя любовь» только парные, — огрызнулась она, стрельнув глазами. — Но это не важно. Важно то, что они заколдованы. Если прикоснуться к своему и произнести про себя имя того, кто носит другой экземпляр, то его кулон загорится, вот так.       Мара сжала в руке медальон, и Оминис чуть не выронил свой от неожиданности — до того он раскалился.       — Эта магия работает независимо от расстояния, мы можем быть хоть на разных краях света. Так мы можем вызвать друг друга или подать сигнал незаметно для других. И я смогу дать вам сигнал, если что-то пойдёт не так с Вульфом.       Одновременно они повесили медальоны на шею, спрятав их под рубашку.       — Спасибо, Мара, — с чувством сказал Оминис. — Это значит для нас больше, чем ты можешь себе представить.       — Не стоит бла…       Она не успела закончить, как была погребена в крепких объятиях Себастьяна. А на него как будто навалилось всё разом: ссора, которая чуть не разлучила их, исчезновение Мары на уроке трансгрессии, когда он на секунду подумал, что она не вернётся, а теперь ещё и профессор Вульф… В последнее время ему казалось, что она ускользает от него, словно дым сквозь пальцы, и когда-нибудь она исчезнет в последний раз, и это будет навсегда.       — Себастьян?.. — глухо спросила она, осторожно обнимая его в ответ. Такая реакция на простой подарок казалась ей чрезмерной. — Всё в порядке?       — Мне так страшно за тебя, — с трудом проговорил он, сражаясь с душившими его эмоциями. — Все эти вещи, которые на тебя свалились: Древняя магия, Хранители… Я боюсь, что однажды могу потерять тебя.       — Ты меня не потеряешь, — Мара уткнулась носом в его рубашку, вдыхая родной запах. — Я обещаю, по своей воле я больше никуда не уйду. И я сделаю всё, чтобы мы смогли спокойно жить втроём, как мы и хотели.       — Обещаешь? — слабо переспросил Себастьян.       — Обещаю.       Он вздохнул, как будто с облегчением, и отпустил её, погладив по плечам.       — Теперь можно идти спать, — улыбнулась Мара, беря Оминиса за руку на прощание. — Спокойной ночи.       — Спокойной ночи, — ответил он, мягко сжимая её ладонь в ответ.       — Спокойной ночи, — Себастьян слегка поклонился.       Они, наконец, разошлись по своим спальням. Лёжа в постели, Мара расплылась в улыбке, ощутив, как горит медальон у неё на груди.