Трёхглавый змей: Хранители

      Они ждали этого дня так долго, что теперь не могли поверить в то, что он наконец наступил.        Хогвартс возвышался над ними, приветствуя тёплым золотистым светом в окнах и приглашая под своё крыло. Мара, Оминис, Себастьян и Анна неторопливо поднимались по лестнице, ведущей к огромным резным дверям, наслаждаясь каждым моментом долгожданного возвращения. Толпа учеников радостно шумела вокруг них, заставляя забыть о пережитом за последний месяц и заражая беззаботным смехом и предвкушением нового учебного года.       — Поверить не могу, что я снова тут! — Говорила Анна, вдыхая полной грудью, словно хотела поглотить эту непередаваемую атмосферу. — Мне так этого не хватало!        Троица счастливо улыбалась, глядя на неё. Радость Анны усиливала их собственную во сто крат.         — Ребята! — Сквозь толпу к ним неумолимо приближалась Поппи Добринг. — Анна! Ты вернулась!        Она обняла всех по очереди, оставив для Мары самые удушающие объятия напоследок.       — Я так переживала! — Взволнованно говорила она, не желая отпускать Блэк. — Мара, я писала тебе, почему ты не отвечала?       — Прости, мы… много путешествовали. — Нашлась Мара, смирившись со своей участью и кладя острый подбородок на плечо подруги.        — Хорошо, что с вами всё в порядке! Я слышала, что в долине в окрестностях Хогвартса завёлся вампир, который высасывает магию до смерти!        Блэк хохотнула в ухо Поппи:       — Таких вампиров не бывает.       — А я слышала, что бывают! — Поппи наконец отпустила её. — Пойдёмте скорее! Умираю от голода!       Хогвартс встречал Анну, как королеву. Все семикурсники, завидев её, вскакивали со своих мест и бежали со всех ног, чтобы обнять и поздравить её с выздоровлением и с возвращением в школу. Мара, Себастьян и Оминис, про которых все забыли на фоне Анны, оставили её на растерзание счастливой толпе и заняли свои места за Слизеринским столом.        — Хорошо быть снова дома. — Себастьян искренне улыбался, глядя, как приветствуют его сестру.        — Ой, а кто это там? Рядом с профессором Шарпом? — Мара, вытянув шею, пыталась разглядеть незнакомца, сидевшего за преподавательским столом и увлечённо разговаривавшего с их деканом.        — М? — Себастьян проследил за её взглядом. — Наверное, новый преподаватель. В прошлом году ведь никого так и не нашли на замену профессора Фига.        Мара продолжала задумчиво смотреть на новое лицо, и вдруг он, словно почувствовав её взгляд, покосился в сторону слизеринского стола. Она тут же перевела глаза на столпившихся у Распределительной шляпы первоклашек.       Когда каждый из новых учеников нашел место за своим столом, Финеас Найджелус Блэк поднялся со своего места.       — Что ж, — начал он, кашлянув. — Приветствуем наших новобранцев и желаем им успешного учебного года. Как вы, наверное, уже заметили, в преподавательском составе сегодня тоже пополнение. Рад представить вам нового преподавателя — профессор Аларик Вульф.       Профессор Аларик Вульф встал, и по залу прошелестел восхищённый шёпот, а Маре удалось рассмотреть его получше. Высокий, подтянутый, одетый в чёрный костюм-тройку, прекрасно сидевший на его фигуре, с гипнотизирующе-голубыми глазами и угольно-чёрными волосами. На вид ему было едва ли тридцать лет. Он лучезарно улыбнулся ученикам, и Маре показалось, что его взгляд на секунду задержался именно на ней.       — Профессор Вульф будет вести теорию магии у первого курса, и углубленный курс теории магии у седьмого. Добро пожаловать!        Зал зааплодировал, новый преподаватель отвесил изящный поклон сначала студентам, потом директору, а затем вернулся на своё место.        — Как всегда, дополнительную информацию вы получите от своих деканов после ужина. — Закончил профессор Блэк, и тоже сел.        Не то чтобы Деек обижал их едой на протяжении этого месяца, но они были счастливы наконец от пуза наесться всем, чего только душа пожелает.        Гостиная Слизерина приветствовала их тихим журчанием фонтана и прохладным зеленоватым светом. Профессор Шарп уже ждал их там, по очереди раздавая инструкции всем, начиная с самых младших.       — Теперь пятый курс, внимание. — Он звучал немного измотанно. Эзоп Шарп не был в восторге от роли декана, но свои обязанности исполнял со всей ответственностью. — Среди вас есть ученица постарше, она была вынуждена пропустить несколько лет обучения из-за болезни. Я буду вам очень благодарен, если вы не будете обращать внимание на разницу в возрасте. Старостами назначаются Теодор Розье и Анна Сэллоу.       Анна подпрыгнула и захлопала в ладоши.        — Почему нас никогда не назначали старостами? — Недовольно проворчал Себастьян. Они стояли дальше всех, вместе с остальными учащимися седьмого курса.       — Сложно найти более неблагонадёжных элементов на роль старосты, Себастьян. — Отвечал Оминис. — Главный нарушитель школьных правил и закона, а также его друг, который на это закрывает глаза.       Мара хихикнула.       — А я?       — А ты вообще в школу только ночевать приходила, и то не всегда.       — Седьмой курс! — Декан пощёлкал пальцами. Троица притихла. — Для вас в этом году доступны курсы по трансгрессии. — Ему пришлось повысить голос, чтобы перекрыть восхищённый гул. — Для этого на выходных будут прибывать инструкторы из министерства. Курсы платные и необязательные. Все, кто хочет записаться, подойдите ко мне по одному.       Анна подошла к профессору вместе со всеми.       — А я могу записаться? — Робко спросила она. — Я ведь тоже совершеннолетняя.        Профессор Шарп задумчиво почесал щетину.       — Думаю, да. — Сказал он наконец. — Подробности Вы сможете уточнить у инструктора. И ещё, мисс Сэллоу.       — Да?       — Я веду разговор с директором Блэком. Думаю, мне удастся уговорить его разрешить вам закончить школу экстерном в следующем году.       — Правда? — Глаза Анны расширились. Она была готова броситься обнимать декана, но удержалась. — Спасибо! Спасибо огромное!        — Не стоит благодарности. — Он отмахнулся. — На этом всё, всем спокойной ночи, увидимся на уроках!       Профессор Шарп покинул гостиную, Анна убежала знакомиться с новыми одноклассниками, и троица смогла наконец получить немного приватности, уединившись в углу.       — Думаете, мы правда в безопасности здесь? — Тихо спросил Оминис.       — Конечно. — Энергично кивнул Себастьян. — Нет места безопаснее в мире, чем Хогвартс. Но нам нужно решить, что делать дальше. Мы должны каким-то образом найти информацию об этих Хранителях.        — Давайте обсудим это завтра. — Мара устало закрыла глаза. — Или… послезавтра. Я хочу не беспокоиться ни о чём хотя бы немножко.        — Ты права. — Оминис понимающе коснулся её локтя. — Нам всем стоит немного расслабиться и отдохнуть, чтобы приступить к работе со свежей головой.        — Тогда я пойду. — Она смотрела на Себастьяна, стараясь передать ему во взгляде то, что не могла сказать словами. — Хочу наконец выспаться.        — Спокойной ночи. — Он незаметно сжал её руку.       — Спокойной ночи. — Эхом повторил Оминис.       — Этот профессор Вульф, — сказал Себастьян, глядя удаляющейся Маре вслед. — Не нравится он мне.       — Мне тоже. — Подтвердил Мракс.