ТАИ: Тайна бессмертия Вайши

Утро не любило обещания. По крайней мере, так было легче — не думать, что день обязательно не будет хорошим. Только вот Клара не думала, что самовнушение и попытка успокоить предчувствие — это настолько серьёзно… — Доброе утро, — выдавила из себя улыбку Адэлин. — Доброе. Что случилось? Рыжеволосая отмахнулась. — Слухи. — Ты кислее лимона — уж я-то вижу. Значит, что-то в этих слухах тебя настораживает. Время есть, так почему не расскажешь? — Всё сложнее, чем ты думаешь. Кэт и Марк, насколько тебе известно, планируют отпраздновать, а весь мир потом просто поставить перед фактом. Сегодня я услышала обрывок разговора… Наша неприятная знакомая договаривалась о журналистах и прямом эфире. Но это ещё не такая противная новость… Клара начала понимать, что дело вовсе не в проблемах Огненного и его невесты. Они бы смогли решить этот вопрос сами… — Это не для свадьбы наших ангелочков. Послушай внимательно: это слухи и мои догадки. Отсутствие информации может порождать домыслы и заблуждения… А неоправданные риски — это плохо. — Я начинаю волноваться раньше времени, — недовольно поморщилась Болонская. — Какие твои мысли? — Мне кажется… Доретта хочет выйти замуж за твоего отца. Некоторое время Клара просто молчала. — Ты же знаешь, что я не назову твоё мнение бредом. Во-первых, ты моя лучшая подруга, а во-вторых, что ещё более важно, эта дамочка способна на многое. Более того — я уверена, что она действительно хочет. Но с чего бы ему соглашаться? Я не говорю о вечной верности… Но у него не настолько ужасный вкус. — Твой отец до сих пор не подарил тебе хоть капельку нежности, до этого заставил поставить под угрозу твои отношения с Театральной Академией Искусств, причём так, что в их глазах вся вина на твоих плечах, — хмыкнула Адэлин. — Я думаю, он может согласиться на многое ради выгоды… — Возможно, но после свадьбы Марк станет королём, моему отцу вряд ли понадобится спасать королевство таким путём. Разве что… Есть то, чего мы знать не можем. — И что нам делать? Здесь же с ума сойти можно будет за долю секунды, если она станет хозяйничать. Я, конечно, хотела бы, чтобы ты встретила того самого принца на белом коне, но против, если для этого нужна настолько ужасная мачеха. — Согласна, — кивнула Клара. — Но мы не знаем, насколько огромная у неё паутина. И к кому обратиться за помощью… Я уверена только в двоих. Не люблю эти риски… — Твой отец может… Ну, чисто теоретически. Поддаться женщине? Повестись на её красоту, уступить ведущее место в семье? — Я не так хорошо с ним знакома. Но предчувствие… Хоть ищи успокоительное. — Так. Мне это очень и очень не нравится. Несколько ночей подряд — кошмары. Постоянное ощущение ожидания чего-то плохого… И теперь это. Судьба дала нам козырь в виде этой информации, но кто даст возможность вырулить ситуацию? Если она ещё и хороша в гипнозе… — Я уверена, что это не слабость Доретты. — В данной ситуации назначаю тебя командиром. В конце концов, дело касается не моей семьи… Что решаешь? — Отвратительный из меня лидер, солнышко. Выбор — слишком сложная штука с непредсказуемыми последствиями… Впрочем, как и жизнь. Моё мнение: мы должны получить как можно больше информации. Эта дама — талантливая ведьма с высоким положением и туманным прошлым. Я перепробовала много… Жаль, что нельзя доказать, например, её причастность к покушению во время церемонии моей коронации. — Значит, мы не будем сидеть сложа руки. Обожаю эту черту в тебе. Итак… Есть несколько вариантов: личная встреча с Артуром и Даррой, телефонный разговор с Ингой и поиски в архивах. — Третий не подходит. Я обыскала всё. Знаешь, магия Сердца Файра защищает людей на такой должности от воздействия колдовства с их именами. Манипуляции могут быть слишком опасными… Многие вносят свои фигуры в историю без псевдонимов и прикрытий. Но она, похоже, перестраховывается слишком хорошо… Марк помогал мне, но его связи не помогли. Её все знают именно как Доретту… Мы проверили родовод де Файр — Кэт показала лично. Там только и написано, что это колдовское. Но настоящего нет нигде… — Она мне никогда не нравилась, но сейчас и подавно. Значит, вариантов два… — Думаю, мне имеет смысл сосредоточиться на первом. — Моя сестра же не обижается, знаешь? Она догадалась до церемонии… — Зато обижается её любимый мужчина и почти вся Академия. Не хочу ставить её в неудобное положение. Поговори с ней, а я предупрежу Марка с Кэт и найду Артура с Даррой. Адэлин не стала спорить — по её мнению, Клара имела полное право избегать воспоминаний о Роме.

***

— Я читал о слухах… Но такая информация действительно заставляет задуматься. Думаешь, отец… — Не знаю. Но хитрость Доретты не знает границ, это известный всем факт. Проблема в том, что она ещё и осторожна… Готова поспорить, то, что Адэлин услышала кусочек разговора, является чудом. Ваша задача — быть очень осторожными. — Я знаю, что похищение или смерть может стать преградой для свадьбы Марка, — сказала Кэт. — К тому же, хоть она и моя тётя, количество подозрений не уменьшается. Мы хорошо обучены и предупреждены. Тебе тоже стоит быть осторожной. Если это попытка захватить власть, нет тех, кто мешает ей больше, чем вы, — девушка посмотрела на Огненных. — Не волнуйся, у меня ещё в надеждах наша счастливая семейная жизнь, — улыбнулся парень. — Я тоже не собираюсь сбегать, не волнуйся… Улыбнувшись, Клара покинула рабочий кабинет брата. Найти боевых магов, подчиняющихся лично королю, было невозможной задачей для кого угодно, кроме членов королевской семьи. На просьбу встретиться Артур ответил через секунду… — Ваше Высочество, здравствуйте. — Здравствуйте. Можно без титулов. Это личная встреча… Я бы сказала, секретная. — Не волнуйтесь, здесь прослушки точно нет, а я умею хранить секреты. Что случилось? — мужчина даже не притронулся к стаканчику чая. — Ничего особо срочного… Имею в виду, что не нужно никуда бежать. Есть подозрения, имеющие почву. Они касаются загадочной персоны… Которой я точно мешаю. Но аппетиты растут… Чтобы не вызывать у кого-либо сомнений в простоте мотива встречи, Артур всё-таки сделал несколько глотков. Хоть они и сидели вдали от персонала, а посетителей в кафе не было, прикрытие не одобряло присутствие оплошностей… — Если предположения верны, под угрозой не только я, но и Марк, Кэт, наши приближённые… Боюсь, даже Его Величество. Артур невольно округлил глаза. — Я готов помочь, чем только смогу. Вам нужна охрана? — деловым тоном сказал он, взяв себя в руки. Клара покачала головой. — Благодарю, я достаточно осторожна и не остаюсь одна слишком долго. Нам не хватает информации. Её нет буквально нигде. А предчувствие не отпускает ни меня, ни Адэлин… — Если я правильно понимаю, Вас интересует Доретта? — Вы всё так же не любите обращаться ко мне на «ты»… — Артуру действительно было слишком непривычно. — Да, она. Слишком много неизвестного в её прошлом… — Поверьте, в настоящем тоже. На закрытой встрече она делала явные намёки нам с Даррой… Обещала хорошие места за информацию. На следующее утро оказалось, что в чае была слабая доза яда… Как предостережение. Мы регулярно принимаем лекарства, помогающие выработать иммунитет, поэтому угрозы не было. Ей нужны свои люди в других рядах. Собственно говоря, поэтому я и откликнулся… Хотел обратиться к королю, но Вы… Ты написала первой. — Он бы не стал Вас слушать, — усмехнулась Клара. — Потому и медлили? — Подозревал. Теперь уверен… Только как понять, влюбила она его или заколдовала? — Не знаю, Артур. Предлагаю начать с информации, которая может нам помочь. Что Вы знаете о Доретте? — Это имя ей не родное, — стал вспоминать мужчина. — Точно принадлежит к роду де Файр… Есть документы о том, что перед работой во дворце она проходила проверку на честность намерений. Зеркало, что и на церемонии… Но тогда я не мог там присутствовать, поэтому не знаю, точно ли такая проводилась. Настоящее имя для меня тоже загадка… Полагаю, даже в её семье не знает никто, кроме сестры. Но, насколько я знаю, у них слишком тёплые отношения, чтобы она поверила в злые поступки Доретты… О. Я кое-что слышал во времена обучения. Инга раньше дружила с ней и будущей Римской… И там была настоящая любовная драма. Клара внимала каждому слову мужчины. — Доретта любила Армандо. Он же — только Ингу. На других и вовсе не смотрел… Зато его друг — Римский — изначально ходил с ним за компанию к девушкам, чтобы покорить де Файр… Но потом влюбился в другую — свою будущую жену. Которая, кстати, изначально любила Вашего отца… Благодаря тому, что беседа была личной, а не деловой, Болонская позволила себе округлить глаза. — Любовная паутина какая-то. — Да-а… — перейдя на шёпот, Артур продолжил: — Ты даже не представляешь, что там творилось. Но то, как Римский добивался будущую жену… Ей нравились мужчины с характером. Решительные, местами наглые… А он был полной противоположностью. Ладно, не об этом. Кларе было жаль, но обстоятельства не позволяли обсуждать личную жизнь других людей. — Доретта помешалась на Армандо. Она была готова на всё, чтобы его заполучить! Можешь представить её злость, когда Инга ответила ему взаимностью… Видишь ли, есть у неё пунктик, что нет никого красивее. Считала Ингу совершенно не привлекательной… А она тем временем была сосредоточена на учёбе и только на ней. Армандо удалось добиться её расположения… Он никогда не интересовался Дореттой. Это было ударом не столько в сердце, сколько по самооценке, что было для неё ещё более серьёзно. С тех пор ей всего мало… Не думаю, что в её планах нет других территорий. Клара прикрыла глаза, но всего лишь на пару секунд. — Есть ли у неё какие-то странности? Привычки? — Предпочитает не нанимать себе охрану. То ли настолько уверена в своих силах, то ли никому не доверяет… Любой ведь может всадить нож в спину. А вот привычек никаких не наблюдалось… Телефон Артура коротко пикнул, напоминая о том, что время встречи ограничено. — У меня больше нет вопросов, спасибо. Если понадобится помощь, обращайтесь. Хоть я и не королева, но определённые полномочия имею. — Взаимно, Ваше Высочество. Он ушёл, а Клара некоторое время сидела, наблюдая за пустой чашкой напротив и допивая чай в своей.

***

Информация от Адэлин не имела пунктов, способных раз и навсегда растоптать Доретту, но помогла убедиться в некоторых моментах. — Знаешь, в какой-то степени я даже восхищаюсь уровнем её умения хранить свои секреты, будучи у всех на виду. Но в нашем случае, конечно, это больше помеха… Адэлин кивнула, соглашаясь со всем. — По крайней мере, теперь мы понимаем, что она точно что-то замышляет. И, скорее всего, именно захват власти… Мне не нравится. Очень не нравится. — Меня не покидает странное предчувствие. Либо паранойя, либо я не выспалась, либо что-то действительно грядёт… Логично, если учесть, что я надоедливая принцесса, а ты со мной тесно связана. — Клара, я тебя умоляю, будь осторожна. Ты не спецагент и не бессмертная, чтобы так рисковать в одиночку. Если вдруг взбредёт в голову, что лучше не подвергать меня опасности, сразу отбрасывай эти мысли и звони мне, будем избавляться от сомнений вместе. Может, я и не говорю это, но без тебя этот мир станет совсем не таким. В прямом смысле. — Адэлин, я никому не позволю себя убить, — обняла подругу тёмноволосая. — Меня ждёт свадьба Марка и Кэт, да и до твоей дожить хочу… — Я не могу не волноваться. Я твой дракон! И начинаю сходить с ума от мыслей, что ты в числе первых в списке тех, кто ей мешает. Инга, кстати, передала просьбу быть осторожными. С ней был Армандо… Мне кажется, он остыл в плане злости. — Не представляешь, как я рада, что хотя бы двое людей в этом мире не хотят мне отомстить. — Я к тому, что он добавил, что мы можем обратиться и к нему, если понадобится… Мы, Клара. Мне кажется, не всё потеряно…

***

— Мне кажется, или они крупно влипли? — сложил руки на груди Армандо. — Государственный переворот, когда одна — серьёзная фигура на доске, а другая ни за что её не бросит… — Тебе не кажется… — вздохнула Инга. — Доретта точно что-то задумала. А они не станут стоять в сторонке… Была бы моя воля, отправила бы людей, но мы пережили несколько «тренировочных» нападений на наших студентов. Как будто предупреждают, чтобы не вмешиваться… — Я знаю, что она тебе, как дочь. Но лишнее волнение может навредить не только тебе, но и всем вокруг. Вспомни: Адэлин просила не беспокоиться… — Я понимаю риски, Армандо. Но не могу угомониться. Мне очень, очень неспокойно… После стука и получения разрешения в кабинет пока ещё Марьяновой вошёл Роман. — Обсуждаете планы на свадьбу? — улыбнулся он, но ощутил уровень напряжения в комнате и замолчал. — Слишком много зла в последнее время. Немного не до этого… — вздохнула Инга.

***

Кэт и Марк чуть задержались в кабинете, Артур и Дарра готовили ужин, а Клара с Адэлин шли в комнату принцессы. Иногда они позволяли себе такую ночёвку, а в последнее время Купер-Мар оставалась, чтобы понизить уровень опасности… Кому ещё могла так довериться Болонская? Рыжеволосую резко прижали к стене, а рука в перчатке схватила за горло. Только вот дракон прекрасно понимала риски и успела среагировать… Трое бойцов имели цель её прикончить, но Адэлин решила не тратить время и силы на бой. Она понимала, что куда важнее помочь Кларе. Купер-Мар бежала, как никогда в жизни. Она остро ощущала опасность, но не только от тех бойцов, что не отставали… Клара была готова к нападению в любой момент. Тем более, когда ощутила, что что-то с Адэлин… Но не успела вернуться на пару шагов назад, как её потащили в более тёмный уголок. Она вырывалась, боролась, но было бесполезно: за ней пришла обладательница амулета, считавшегося давно утерянным… Подавляющим любую силу. Он действовал минут десять-пятнадцать, не больше, но Клара сомневалась, что Доретта дотерпит до истечения этого срока. Голова кружилась. Где-то на задворках сознания она отметила, что к ней бежит Адэлин, пытаясь колдовать… Но увидела амулет. — Ты же не думала, что сбежишь, надоедливая девчонка? — прошипела Доретта. — Единственное, о чём я не догадалась, — хмыкнула Клара, — это то, что Вы придёте лично, мафрам де Файр. Неужели я такая опасная угроза? — Думаешь, выкроишь время для побега подружки? О-о, поверь, я найду и её, и Марка, и Кэт, и Ингу… Если будет время, даже до твоего бывшего доберусь… «Она ведёт себя так, словно лишилась рассудка», — отметила Клара. Адэлин отбивалась от магов, хоть и понимала, что, теоретически, может сбежать через окно. Она знала, что подруга мысленно умоляет её так и сделать, но отказывалась бросать её.

***

Марк схватился за сердце и тяжело задышал. Кэт тут же оказалась рядом. — Что с тобой? Что… — Клара… — с ужасом прошептал Огненный. — В опасности.

***

Артур нахмурился, прислушиваясь к своим ощущениям. Дарра заметила изменение выражения его лица. — С Адэлин происходит что-то ужасное. Я не могу туда перенестись. Напарница сжала нож, которым до этого нарезала лук. — Она не станет убивать кого-то из них так заметно. На фоне слухов о браке многие обвинят Доретту… — Да, но это что-то серьёзное. Я не могу понять, но, кажется, вижу кулон, блокирующий чужую силу… Файр, больше ничего.

***

Инга выронила документы и опёрлась на стену. Рома и Армандо сразу подбежали к ней. — Нет… — прошептала она. — Только не это. Римский озадаченно посмотрел на директрису, а потом на морально родного отца. — Я не чувствую… Как это возможно? Инга рванула к столу и достала какой-то флакон. Побрызгала перед собой… — Вот оно. Я ощутила опасность для Клары и Адэлин одновременно. А потом они обе как будто исчезли… И это не смерть. Как будто перенеслись… Армандо нахмурился. — Я звоню Артуру. Он может знать хоть что-то. Рома достал телефон. — Думаю, Марк сейчас точно не спит.

***

Кэт тряслась от осознания того, что произошло. Она тоже ощутила опасность… Дрожащей рукой Марк достал из кармана брюк телефон. — Добрый вечер, — еле выдавил он из себя. — Здравствуй. Это Рома из ТАИ. Инга Аркадиевна не ощущает присутствие Клары и Адэлин… По её версии, их могло переместить в другой мир. По замыслу или случайности… — Я тоже не чувствую. Это даёт надежду, но… Кто-то заблокировал телепортацию. Мы не смогли помочь… — Вы… Кого-то подозреваете? — спросил Рома, хотя и сам догадывался. — Сегодня Клара просила нас быть осторожными, потому что появились основания считать, что начинается подход к кульминации плана той, кому нужна власть над всеми в королевстве… — Если это умышленное перемещение, есть только одно заклинание, позволяющее осуществить его, — вмешалась Инга. — Спустя месяц оно стирает воспоминания об исчезнувших… Я должна была предупредить. Артур кивнул своим мыслям, когда увидел, кто звонит. — Она пришла лично, Армандо, — после приветствия сообщил он. — Я был ближе, видел амулет… Он подавляет любую силу и действует от десяти до пятнадцати минут. Считался давно утерянным, но, видимо, зря. — Есть ли какой-то способ вернуть их отсюда? — спросил Браун. — Боюсь, что нет. Доретта слишком умна и хитра, чтобы оставить такую возможность. Отдала огромное количество энергии, но запечатала… -Даже она не всемогуща, — вмешалась Дарра. — Должен быть путь именно из того мира…

***

Клара летела, но не могла раскрыть глаза. В её голове не было ни единой мысли, тело не имело веса… Очнулась она посреди какого-то леса. Всё вокруг было пропитано другой магией… Болонская попыталась встать. — Где мы? — спросила она у Адэлин, приземлившейся рядом, но очнувшейся чуть раньше. — Я бы сказала, но прозвучало бы грубо. Можно сказать, что нас занесло в другой мир… — Куда?! — Клара в ужасе посмотрела вокруг. — Вот же… — Уверена, остальные почувствовали, что что-то такое случилось. И что мы не в родных краях… Давай искать способ выбраться отсюда поскорее. — Как представлю, что она будет изображать сочувствие, когда пойдёт речь о нашем исчезновении, — Болонскую передёрнуло. — И откуда у неё тот кулон вообще? Девушки пошли к выходу из леса, попутно пытаясь найти хоть какие-то намёки на то, где находятся. — Подожди, а тебя-то она как перенесла? — вдруг остановилась принцесса. — Или ты моя галлюцинация? — Нет, я вполне реальна, — уверенно ответила Адэлин. — Всё дело в этом. Она взяла подругу за руку и подняла её ладонь тыльной стороной к небу. — Кольцо. Оно не просто так тебе досталось. Это что-то вроде коридора, благодаря которому я могу оказаться там, где ты. Ещё — запрятаться в него… При желании ты можешь вызвать меня через него или пообщаться, используя вместо телефона или магической связи. На случай, если будем слишком далеко друг от друга. — Почему я не знала? — удивилась Болонская. — Кольцо работает самостоятельно, а я старалась быть близко. Да и слишком часто пользоваться не получится… Нужна подзарядка. Ненадёжная штуковина. Клара кивнула. — В любом случае, благодаря этому кольцу ты со мной… Эгоистично? — Я бы сошла с ума, перенеси меня кто-нибудь невесть куда. Это нормальная реакция. Да и опасность, против которой мы отсюда не сможем пойти… Смотри, там какой-то дом виднеется. — Думаешь, пустят, если расскажем, что из другого мира? — задумалась Клара. — Это шанс понять, знают ли они наш язык вообще. Если семья со способностями, можно попробовать попросить помощи… Стоп-стоп-стоп. Видишь? — Адэлин указала на дерево. — Да, но я без понятия, что это. — Я бы тоже не поняла, но нам рассказывали… Такой вид прижился только в одном мире, мы учили это, прежде чем отправились помогать своим предначертанным. Так-с, если это именно то, о чём я думаю… Выйдя из леса, девушки остановились у высокого ограждения. — О, да нам повезло! Этот мир называется Ос. Мы попали в центр, что логично, потому что тут больше всего колдовства… И я даже знаю, чей это дом. — Как? — удивилась принцесса. — Эмблема. Видишь ли, училась я прекрасно. Поэтому могу тебе сказать, что у этой семьи есть очень мощный артефакт. Кто знает, может, они найдут способ… Стоило девушкам постучать в дверь, как их отбросило магической волной. — Не пускают незнакомцев? — предположила Болонская. — Не люблю таких людей, — поморщилась Адэлин. — Не дали и слова сказать! Ведьмы вернулись в лес, но не заходили глубоко. Обойдя здание, они нашли место, которое было увидеть сложнее всего… — Как только перелезем, придётся здорово побегать, — предупредила рыжеволосая. — После этого они нам точно ничего не отдадут и помогать не станут. Предлагаешь стащить артефакт? — Мы даже не знаем, поможет ли он. Но найти по магическому следу можно… К тому же, какие варианты? Другие семьи ещё более недружелюбные. — Поверить не могу, что делаю это, — усмехнулась Клара. — Мне самой неприятно. Но мы же с возвратом… Да и ситуация требует срочного решения. Переглянувшись, девушки полезли по заграждению, которое не среагировало, потому что защита не распространялась на птиц, которые часто садились туда. Тем не менее, Клара и Адэлин были очень аккуратны… Спрыгнув с верхушки прямо на землю, подруги услышали сигнал, который наверняка оповещал о вторжении. — Сейчас заблокируют вход, — поняла Болонская, и они рванули к запасному, чтобы успеть проникнуть в дом. Волшебная решётка опустилась на пару секунд позже. — Как думаешь, у них здесь везде камеры? — оглянулась Адэлин. — Возможно. При наличии таких артефактов… По всем коридорам начали бегать люди, пытаясь обыскать всё и сразу. Переглянувшись, девушки осторожно и бесшумно отправились на второй этаж, куда их вёл магический след. Остановились у запертой двери, за которой, видимо, и находился артефакт… Когда услышали шаги почти за своими спинами.