На флейте водосточных труб

      “Вингалет” во всей своей красе, всё так же накренённо стоял на кое-где проломленной верфи, пока вокруг него всё было на удивление тихо. Лишь две небольшие, но знакомые фигурки сидели, свесив ноги с борта, и опираясь на перила.       -Хах, гляди, эти опять воркуют - добродушно хмыкнул Ризли, быстро махая в сторону Журьё и Лурвин, что о чём-то разговаривали.       -Ну, правда, может хватит? - фыркнула Пенг Ян, пытаясь держать серьёзный и “профессиональный” фасад, продолжая ковылять за герцогом, приближаясь к отремонтированному трапу. - Кстати, обожди секундочку. - добавила она, стараясь чуть сильнее приблизиться к мужчине.       -Хм…? - он остановился, кидая недоумённый взгляд на девушку через плечо.       -Да так, маленькие подарки от Госпожи старшей медсестры - хихикнула Пенг Ян, наконец дотягиваясь до куртки герцога, легким движением снимая очаровательную наклейку и рассматривая её поближе.       -О, благодарствую. Мелюзины любят так иногда разыгрывать меня. - с легкой улыбкой кивнул он.       -Кстати на тебя похожа…! - махнула она стикером в воздухе, показывая ему красный треугольник со злобной акулой.       -Думаешь? - с ноткой притворного разочарования усмехнулся Ризли.       -Ну, да. В вас точно есть что-то схожее.       -Да ну, брось. - мягко фыркнул герцог, забирая наклейку с её пальца и растворяя её в подпространстве.

<***>

      Судно уже выглядело гораздо более привычно. За это время какие-то рабочие успели оттереть до блеска почерневшую шестерню и привести в порядок другие мелкие неполадки.       -Ваша Светлость, вы разобрались? - внезапно подскочил Журьё, оставляя Лурвин одну сидеть на краю палубы и кидая странный, словно виноватый взгляд на Пенг Ян.       -Да, там не было большой сложности.       -И… что по итогу?       -Это была ошибка третьей бригады. Я уже назначил им взыскание и штраф.       Зная, что практически все рабочие руки на проекте - заключённые, даже немного страшно подумать, какой конкретный штраф мог бы был им назначен. Но хотелось надеяться, что это просто урезание купоновой ставки или отмена сокращения срока.       -Я вас понял. Хорошо…-кивнул Журьё, после чего пробормотал, словно самому себе.       - Я же говорил, что нам самим надо было подключением заниматься…       -Отставить. - внезапно холодно отрезал Ризли. - Вы переподключили неисправную доску?       -Да. Мы ещё прошлись по другим отделениям, проверяя подключение и подачу пневмоусии.       -Всё исправно?       -Теперь да. Но если этим всем занималась третья бригада, то я бы им не просто штраф или взыскание выписал. Мы обнаружили ещё несколько некорректных подключений, где отчётливо прослеживался их разгильдяйский почерк. Ваша Светлость, на вашем месте я бы полностью заменил людей в третьей бригаде. То что они полные болваны, это очевидно!- ругался, хотя скорее жаловался Журьё, в то время, как лицо герцога слегка потемнело, после чего он твёрдо спросил.       -Сейчас все неисправности улажены?       -Да. Как я сказал, мы прошлись по всем местам, куда могли дотянуться или достать, проверяя…       -Отлично. -выдохнул Ризли, неосознанно перебивая мужчину. -Тогда действуем так. Сейчас проводим последнюю полную проверку, после чего отдыхаем до утреннего колокола. Проведём повторный запуск. Время поджимает. Лурвин, Пенг Ян, вы слышали? - обратился он к девушкам, что тихо болтали о чём-то около перил.       -Да, мы вас поняли Ваша Светлость. - отозвалась Лурвин, вставая с края борта. Теперь аккуратно оперевшись руками и поясницей на перила, задумчиво осмотрев “Вингалет”. - Тогда сделаем так. Журьё, ты проверишь нижние палубы, где механизмы спуска крюков, и нижние машинные отсеки соответственно…       -Почему как нижние палубы, так сразу я! - возмутился мужчина, непроизвольно фыркая.       -Помолчи! Не до твоих пререканий сейчас! Или ты и правда хочешь заставить двух хрупких девушек тащиться в самый низ? - осекла его девушка.       -Ага, хрупкие.- съязвил инженер - Я тоже не человек силы знаешь ли!       -Вот силу и не проявляй! Но тогда и мужчиной не называй себя, если так яйцами сильно звенишь, что сложно спуститься на несколько этажей вниз! - воскликнула Лурвин, ловя на себе удивлённые взгляды. Вот от неё такой цитаты не ожидал никто.       -Пожив в тюрьме в вашем обществе и не такого наберёшься! - победно хмыкнула девушка, после чего спокойно продолжила. - Я проведу осмотр кают и надстроек на корме, а на Пенг Ян будет верхняя палуба и капитанская рубка. Думаю, понятно почему.       Оставшиеся два инженера и герцог, всё ещё в лёгком шоке, инстинктивно кивнули, соглашаясь с расстановкой дел.       -Тогда предлагаю начать с проверки рубки… - пробормотала Пенг Ян, почёсывая подбородок ногтями. - Точнее, проверить систему оповещения на нижних палубах и корме, я из рубки буду подавать сигналы, а вы проверите исправность работы, вроде лампочек.       -Да, думаю, в этом есть смысл… - пробормотал Журьё, после чего выпрямился. - За дело!       -Быстрее справимся, дольше отдохнём! - кивнула Лурвин, уже уходящая в сторону кормы.

<***>

      Пенг Ян лежала на диване в капитанской рубке, по наглому закинув больную ногу на подлокотник и закрыв глаза своим предплечьем. Её очки свободно висели в другой руке, что безвольно свесилась с края. Она обошла палубу и рубку несколько раз, проверяя всё, до чего могла достать снова и снова, пока в какой-то момент её не остановила Лурвин, насильно утаскивая отдохнуть. “От того что ты ещё раз залезешь в пульт управления, там новые кнопки не появятся!”: её слова звенели в ушах девушки. Инженерским составом и частью команды было решено заночевать на самом судне. Да и “заночевать” - громко сказано. Скорее просто отдохнуть или вздремнуть в те немногие оставшиеся часы перед утренним колоколом.       Кажется среди всех, Лурвин - единственная, кто сохраняла хоть какой-то позитивный настрой. Но тем не менее, сидела около головы Пенг Ян и облокотившись на диван, клевала носом, немного нервно подёргивая ногой.       -Не могу не сказать… но… -тихо и немного хрипло начала Пенг Ян, приподнимая своё предплечье - Но ты сегодня конечно выдала… “Яйцами не звени”... Я бы ещё поняла, я бы это выкинула…       -Да он меня выбесил просто! - фыркнула Лурвин, немного встрепенувшись и скрестив руки на на груди - И так… Достал ещё до то того, как вы с Его Светлостью пришли…       -Ха, и чего-же он такого вытворил? - перекивнувшись на бок, она приподнялась на локте кидая крайне заинтересованный взгляд на подругу.       -Да ну, как обычно, глупости какие-то! Я ему помочь пыталась с организацией проводов… А он, “я сам!”, “я сам!”, “я мужчина!”... Вот и накипело! В какой момент он вообще начал подобную аргументацию приводить?       -Ну может быть тогда, когда влюбился в тебя? - подшутила Пенг Ян, по-странному хихикнув.       -Пенг Ян! Да ну тебя…! Я же просила!       -Прости! Прости! - хихикала девушка, извиняясь. Подобная беседа явно хорошо отвлекала её ото всего, что происходило вокруг. - Было сложно не подколоть вас…!       -Да ну тебя! - Лурвин уже сидела, покрасневшая, как помидор, немного насупившись, словно сычик. - Мы же все взрослые люди, в конце-то концов…       -Ладно! Ладно! Я же извинилась! Но просто это правда… Слишком сложно не смотреть на всё это, как на лёгкую романтическую новеллу!       -Да это у вас с герцогом там лёгкая романтическая новелла! - слова Лурвин ужезаставилипокраснеть Пенг Ян и начать немного запинаться.       -Ты чего… В смысле… Откуда тут вообще романтика взялась…?       -Ой, да я видела, как когда вы уходили, он тебя подхватил, по лестнице поднимая! - легко съехидничала девушка, явно радуясь тому, что смогла перевести стрелки.       -Да в каком месте, когда тебя как мешок с картошкой тащат - романтично? - пыталась отстоять себя Пенг Ян. - Да и к тому же это была обычная помощь пострадавшему подчинённому!       -Ага, конечно… Прямо так всех “подчинённых” на руки поднимают и по лестнице несут?       -Не перевирай! Я же сказала…       -Хватит со своим “мешком картошки”! Уже сам факт что тебя подхватили, что-то да значит! А вот как - дело второе… К тому же, как тебя ещё можно было в таком узком проходе аккуратно поднять?       -Да меня в целом… Сложно поднять? - пробормотала Пенг Ян, слегка неуверенно.       -Ой, не надо мне тут! Тебе надо просто быть чуть увереннее в себе! Как в работе! Вот почему ты в работе так уверена, а в себе - нет?       -Ну… потому что у меня есть диплом…? По крайне мере я не знаю, где выдают дипломы на “уверенность” в себе?       -Уверенность в себе, в первую очередь идёт из любви к себе! Так что поищи пожалуйста дорожку к “Академии эгоизма” в своей голове! - хмыкнула Лурвин добродушно, аккуратно щёлкая Пенг Ян по лбу.       -Ауч! - с притворной болью проворчала она - Тогда я даже не знаю, откуда начинать поиски начала пути… к этой “Академии”...       -Ну не знаю… - Лурвин не на шутку задумалась, закидывая ногу на ногу и начав потирать свой подбородок. - Ну можно как минимум начать хвалить себя перед зеркалом?       -Ты серьёзно? - смущение Пенг Ян как ветром сдуло, оставляя после себя только лёгкий скептицизм и добрый сарказм.       -Ну, мне в своё время помогло. Не то чтобы я когда-то была не уверена в себе… - немного горделиво хмыкнула девушка, откидывая свой хвост назад. - Но попробовать ведь можно?       -Пфххх… Я пожалуй пока воздержусь.       -Я же для тебя стараюсь!       -Ну, мне такое старание пока не нужно! - добродушно усмехнулась девушка, покачивая головой. После чего добавила более спокойным тоном. - Но я рада, если это помогло тебе.       -Ну тебя!       -Нет, правда!       -...       -Лурвин, ты серьёзно? Ну я правда… Просто знаю, что со мной такое не сработает. Но я правда рада, если что-то подобное помогло тебе! К тому же… С нашей последней встречи на семинаре ты сильно изменилась!       -Думаешь?       -Да! Мне кажется, ты стала более открытой, что как мне кажется, круто! Даже завидую, если честно…       -...? - Лурвин пару раз в недоумении хлопнула глазами, словно задавая немой вопрос.       -Ну я не то чтобы сама с кем-то общалась, мне казалась, мы с тобой были примерно… В одном положении необщительных девушек на сборище пропитанным кучей слишком разговорчивых учёных!       -Ну конечно! Там же одни старикашки, и все только и делают, что по своим мастерским сидят и ни с кем умнее тараканов или своих подмастерьев не разговаривают! К тому же, разве не смысл таких семинаров - в обмене опытом? А как им меняться, если не общаться?       -Ну, я тогда наивно полагала, что мне хватит того, что продвигали нам спикеры. Я кстати именно после твоего выступления лучше поняла принцип работы пневмоусии… Хотя до сих пор не считаю эту область знаний своей сильной стороной.       -Ну, зато у тебя больше практических навыков! И так сказать… Больше тех, что можно применять за пределами Фонтейна.       -Это больше личный опыт, чем выученные знания. А что с пневмой, что с усией… Я только сейчас напрямик столкнулась?       -Хочешь, я могу тебе поподробнее объяснить? -глаза у девушки загорелись- На примере “Вингалета”, тебе должно понятнее стать! - предложила Лурвин с привычным для неё энтузиазмом. Пенг Ян приподнялась, присаживаясь на диване и перевела взгляд на центр управления, кивая в его сторону.       -Тогда, думаю, нагляднее всего будет начать с пульта задач!

<***>

      Журьё возвращался недовольный с нижних палуб. Заставили его ещё проверять самую муторную часть корабля. Не то что бы он так сильно был против этого, да и никто лучше него в этом не разбирался… но то что Лурвин именно так повесила на него эту обязанность не могло его слегка… ну, не подбешивать. Может, вызовись он сам, или… Ай к чёрту всё это.       Мужчина шёл до капитанской рубки, успев немного вздремнуть в одной из кают. До утреннего колокола оставалось не так много времени, и уже многие члены экипажа и рабочие начали подтягиваться, занимая свои места и повторно проверяя оборудование перед вторым пробным запуском, готовясь. Герцог тоже уже был на палубе, с задумчивым видом осматривая “Вингалет”.       -Доброе утро Ваша Светлость… - поздоровался Журьё, немного бегло, не сбавляя своего шага.       -И тебе Журьё, и тебе… - пробормотал Ризли, внезапно переводя взгляд на инженера, спрашивая, словно невзначай. - Как думаешь… Полетит?       -А почему он не должен полететь? - замер мужчина, поворачивая голову в сторону герцога.       -Не знаю… Просто спросил. Не забивай голову.       -Не переживайте, в этот раз всё точно должно быть отлично! Всё системы исправны, да и если так посмотреть, то в прошлый раз проблема была больше… Не в чём-то глобальном.       -Ну… Даже так, эта микро-неисправность стоила нам массу нервов и поломанной верфи.       -Даже если и в этот раз что-то пойдёт не так. То мы свели к минимуму любые жертвы… Если что и пострадает, так это верфь и может быть сам корабль. - проговорил Журьё серьёзно и вдумчиво. - Но это не наихудший исход.       -Ладно, я понял, не нагнетай. - пробормотал герцог, качая головой, словно пытаясь выбросить плохие мысли, также начиная движение в сторону капитанской рубки.                   -Кстати, как твоя рука?       - Эта? - поднял руку Журьё, которая больше не была прижата к его груди тряпками. Лишь небольшие кусочки банта были видны из под края его манжета. - Всё лучше. Сейчас просто перематываю эластичным бинтом и лишний раз не тревожу. Лурвин так переживала… - со странным самодовольством, зачем-то добавил мужчина.       -Ну и хорошо.- усмехнулся Ризли. - Надо же вам как-то отношения продвигать. Помни, палуба парящего “Вингалета”, всё ещё…       -Ваша Светлость!

<***>

      Двое мужчин вошли в капитанскую рубку, где обе девушки были полностью поглощены каким-то обсуждением. Лурвин что-то активно объясняла, показывая на какие-то кнопки на пульте управления, иногда поправляя свои треснувшие очки, в то время как Пенг Ян, с немного сонным выражением слушала её, странно жестикулируя пальцем в воздухе, словно делая мысленные пометки на невидимой бумаге.       -Я погляжу, работа уже кипит во всю? -хмыкнул Ризли, скрестив руки на груди и окидывая девушек взглядом.       Обе учёные на пару секунд зависли, переводя взгляд на тех, кто вторгнулся в их оживлённую беседу.       -Да… эм… Просто экспресс-курс по пневмоусии? -первой отозвалась Пенг Ян, легко пожимая плечами.       -Ну, это похвально. Рад, что вы обмениваетесь опытом.

<***>

      И вот, звон утреннего колокола. Двигатели громадной машины снова ревут, с усилием и рывком отрывая “Вингалет” от деревянной верфи. Время словно остановилось, замораживая всё и всех вокруг. Люди боялись вновь обрадоваться раньше положенного. Минута… Две… Три… Хоть и на небольшой высоте, но судно стабильно парило над поверхностью, пока гигантские шестерни активно работали, запуская все процессы в действие.       -Наберём высоту. - прорезал напряжённую тишину голос герцога.       Лурвин и Журьё, что стояли за пультом управления, контролируя друг друга, быстро кивнули, начав отдавать команды в машинные отсеки и передвигать рычаги, постепенно набирая высоту и следя за показателями. Пенг Ян никогда бы в этом не призналась, но в желудке у неё всё скрутило от нервов и напряжения. Наверно потому что она, отчасти, бесполезно сидела на диванчике, наблюдая за всем процессом.       Судно набрало максимально возможную высоту в пределах верфи.       -Запускайте проверки на выброс крюков и кранов.       Снаружи донеслись скрежетания и писк железных верёвок и проволки, что начали со свистом лететь вниз, выбрасываясь из бортовых отделений “Вингалета”. Шумный всплеск воды и крик об успешном спуске оборудования от одного из рабочих с палубы, словно волна странного облегчения. Но ещё рано расслабляться. Проведя ещё несколько проверок на базовую манёвренность в воздухе и спуске спасательных атрибутов, была отдана команда спускать судно.       “Вингалет” резко затих, и с легким волнением пошёл вниз, пока не отпружинив, его нижняя часть не коснулась воды, быстро погружаясь до установленной ватерлинии. Корабль успешно прошёл первый, повторный запуск. Напряжённый воздух резко разрядил звук аплодисментов и свиста сотрудников, мешаясь со звуком затихания работы двигателей. Они… Сделали это? “Вингалет” взлетел и даже больше! Успешно сел на воду! Конечно есть что ещё можно доработать… Избавить от дрыжков, или… Но по итогу… Он взлетел! Пенг Ян не верила, что и вправду стала свидетелем этого события. Не то чтобы она не верила, но просто… Ощущать это вживую… Это было больше того восхищения, что она могла представить, больше того трепета от человеческого творения, что она могла передать. Не задумываясь вскакивая с диванчика, расходясь в громких аплодисментах и нечленораздельных словах радости:       -Ребята! Вы! Мы! Это так! Это просто! Ха…! Вау! - поражённо трепетала она, в какой-то момент покосившись, начала падать, непроизвольно выдохнув от боли.       -Ну, такую радость можно и при себе придержать. - легко усмехнулся герцог, на удивление ловко и быстро ловя её за подмышку, не давая встретиться с железным покрытием. - Пенг Ян, ты бы могла бы выдать и более качественную речь, раз собиралась размывать свой нос по полу от радости! - просмеялся он. Начав аккуратно подтягивать девушку, чтобы она встала на здоровую ногу, в то время как сама она продолжала неловко покачиваться и махать свободной рукой, пытаясь поймать баланс. - Что могу сказать… Я сам в речах не горазд, но всё что хочется сказать, так это то, что вы постарались на славу! “Вингалет” и вправду взмыл ввысь словно птица! - радостно, но чуть более оформлено говорил Ризли, явно чувствуя большое облегчение и свободу в плечах. Увидев, что Пенг Ян никак не может найти равновесие, он с лёгкой усмешкой подхватил её за вторую подмышку, слегка приподнимая над полом, словно нерадивого котёнка, что теперь со странным удивлением смотрел на своих коллег, ловя их такие же удивлённые взгляды, а в особенности Лурвин, что тактично прикрыла свой рот рукой, пытаясь сдержать свои смешки.       -И в самом деле Ваша Светлость! Это случилось! - всё таки прыснув смехом, восторженно радовалась девушка.       -Да, в некоторых местах ещё требуются доработки, но это уже детальные доведение до ума и усовершенствование мелочей. Базовые принципы работы справляются отлично! - с нескрываемой гордостью проговорил Журьё, слишком самодовольно приподнимая голову и скрещивая руки на груди. Но разве кто-то будет его в этом винить, когда то, к чему он так долго шёл, по итогу свершилось?       -Вы все сделали невозможное, возможным. - добродушно рокотал герцог, усаживая Пенг Ян на диван, и облокачиваясь на спинку позади неё. - Дальше, только лучше ну и особое признание от герцога в первую очередь! - смеялся он радостно, вновь так привычно потрепав девушку по голове, услышав лишь её тихое и неразборчивое ворчание. Она внезапно подняла свою голову вверх, мягко и благодарно смотря на него своим карим взглядом сквозь слегка бликующие линзы очков.       -Вы тоже внесли неоспоримый вклад. По крайне мере без твоей организационной работы и денег… - и вновь она сделала этот жест, легко и хитро улыбаясь. - Этого бы не было даже в зачатке! - после чего она перевела взгляд на всех остальных. - Это точно надо будет как-нибудь отпраздновать!       -Ну… Думаю, я точно смогу достать на вас хорошие пайки в столовой, чтобы отпраздновать это. - хмыкнул Ризли, подпирая подбородок кулаком.       “Вингалет” слегка покачивался на едва ощутимых волнах, пока рабочие опускали якорь и трап. По-привычному лёгкая и успокаивающая качка многотонного судна, поддерживаемого силой воды и ставшая реальностью благодаря не только работе инженеров и герцога, но и большого количества людей, что создали сам корабль. Кажется, даже несведущие заключённые могли почувствовать эту волну радости и облегчения, словно во всём Меропиде, на какое-то время, напряжение слегка спало, впуская легкий ветер надежды.