Полюбишь ли ту, что скрывается за маской лжи?

      По прошествии нескольких дней, проведенных в загородном доме, я начала скучать. Мне ужасно не хватало чего-то, поэтому я каждый день искала способы себя развлечь. То туда залезу, то сюда. Один раз меня даже умудрились потерять, хотя я сидела в читальном зале и читала книгу, не обращая внимания ни на что.       Пенелопа и Каллисто получив больше свободного времени, проводили его вместе, но и про меня не забывали. То к озеру сходим пройтись, то в беседке чай попьем. Но все-таки лучше бы они отправили меня к герцогу. Я бы прицепилась к Рейнольду, чтобы он помог мне с физической подготовкой, а Дерек…В принципе с ним можно было бы неплохо поговорить, но сначала я его хорошенько побью за его отношение к Пенелопе. Пусть это будет шоком для всех, но за любимую героиню я отомщу.       — Принцесса, вы какая-то грустная в последнее время. — произнесла Аврора, принеся в комнату обед. Каллисто и Пенелопа ушли пройтись, а я осталась дома, хотя меня звали с собой.       — Просто скучно. — честно ответила я, спрыгивая с подоконника, оставив на нем книгу, где маг настолько сильно разочаровался в жизни, что отправился в путешествие, попутно отвечая на появляющиеся у него вопросы: “Для чего я существую на этой планете?”; “Почему черная магия настолько сильно влечет многих?” Одним словом довольно философская книга, но сюжет был настолько хорошо прописан, что спать совершенно не хотелось.       — Может мне сказать вашим…       — Не стоит. Осталось не так много времени, чтобы они могли побыть наедине. Пусть наслаждаются, а я придумаю способ себя развлечь. — ответила я, приступая к еде. в следующий раз попрошу взять с собой Оскара. Насколько стало скучно, что я согласна видеть его недовольную рожу каждый день.       После обеда, я вышла пройтись в сад. Идя по песчаной тропинке, смотря на цветы, я вдруг услышала чьи-то знакомые голоса. Подогреваемая любопытством, я пошла в сторону голосов и притаившись за декоративной колонной, выглянула, с удивлением обнаруживая в тени беседки Феликса и Аврору. Видимо, у них был перерыв от работы и они решили попить чай в беседке, пока никто не видит. Но их жесты, взгляды направленные друг на друга и то как краснела Аврора, говорили сами за себя. Они были влюблены друг в друга и скрывали свои отношения. Хотя это вроде не было запрещено, но если они боялись того, что Каллисто посчитает это проблемой с выполнением своих обязанностей…Не став их беспокоить, я ушла обратно в сад и вернулась в особняк. Слуги занимались своими делами, совершенно не обращая на меня никакого внимания. Спокойно пройдя в свою комнату, я села на подоконник и раскрыла книгу на моменте, где остановилась. Прочитав от силы пару строк, я отложила книгу. Разум совершенно не хотел сосредоточиться на тексте, из-за чего строчки приходилось перечитывать. Все-таки стоило пойти на прогулку со взрослыми. Прикрыв глаза, я уже думала, что усну, как вдруг разум решил вспомнить про заточенного в королевской темнице Иклиса. Надеюсь, с ним хорошо там обращаются. Как-то не хочется по возвращении обнаружить, что он болен. С другой стороны, не жалея сил тренировался под дождем полуголым и не болел...       — Джуди, ты не спишь? — в комнату неожиданно вошла Пенелопа. Похоже, они вернулись с прогулки.       — Нет, мам.       Остановившись в центре комнаты, Пенелопа посмотрела в мою сторону, о чем-то задумавшись. Похоже, она хотела сказать что-то очень важное, ну или по крайней мере что-то обсудить и сейчас подбирала слова.       — Что-то случилось? — поинтересовалась я.       — Мы с папой подумали и решили, что завтра ты отправишься к дедушке в поместье на пару деньков. — сказала Пенелопа. То, что я была в шоке — не сказать ничего. Несколько дней я проведу в компании старших братьев Пенелопы, причем самого старшего я хотела от души побить. Стоит ли сдерживать свой порыв или все-таки отвести душу?       — Ого. А с чего вы так решили? — поинтересовалась я, свесив ноги с подоконника.       — На этом настоял твой отец… — щеки Пенелопы предательски покраснели. Я не глупенькая и сразу раскусила намерения Каллисто в отношении своей жены, поэтому возражать не стала. Главное не нажить проблем в поместье Эккартов, иначе меня фиг куда выпустят из дворца, а может ещё и эскорта приставят, чтобы следил за мной. Я конечно не первоначальная версия Пенелопы и закатывать истерики и скандалы не собираюсь, но если я всё-таки не сдержусь и побью Дерека, то не думаю, что герцог оставит это без внимания. Хотя если надавить на жалость…       — Понятно. — я могла лишь улыбнуться. Пенелопа улыбнулась в ответ и сказав, что они с Каллисто будут ждать меня в столовой через полчаса, вышла из комнаты, оставив меня в одиночестве.

***

      Сборы в поездку к герцогу прошли так быстро, что я даже опомниться не успела, как уже сидела в карете и слушала наставления в дорогу (по большей части от Каллисто)       — Если Рейнольд позовет тебя на какую-нибудь авантюру не иди с ним. — говорил он, на что Пенелопа закатывала глаза, говоря, что я ещё ребенок и запрещать веселиться это жестоко.       — А сама ты в свои шестнадцать много веселилась? — Каллисто ухмыльнулся, а Пенелопа отвела взгляд. Мда, вспоминать свои шестнадцать ей явно не хотелось. Да и у Каллисто наверняка мало хороших воспоминаний и своих шестнадцати. Одним словом, они старались дать дочери то, чего не имели сами, но каждый по своему и это выглядело довольно забавно, ибо то, что позволяла Пенелопа, не нравилось Каллисто и наоборот. То что позволял Каллисто, не нравилось Пенелопе.       Посмеявшись, я успокоила родителей, тем, что от наших с Рейнольдом приключений не пострадает репутация правящей семьи. Ну, по крайней мере я на это надеялась, потому что не знала как вел себя Рейнольд наедине с племянницей. Дерек — аристократ до мозга костей, с ним только чай пить и вести светские беседы. Закончив с нравоучениями, взрослые закрыли дверцу экипажа, после чего я отправилась в путь. К вечеру, по идее должна уже быть на территории поместья Экхартов.

***

      Звук шагов эхом отражался от стен пустого зала.       — Хозяин, принцесса выехала с территории загородного поместья. — произнес молодой человек, преклонив колени перед своим повелителем.       — Прекрасно. Отряд готов? — поинтересовался мужчина, не повернувшись лицом к слуге.       — Да. Все ожидают лишь вашего приказа.       — В таком случае, выдвигайтесь в условленное место и ждите экипаж.       Как только слуга исчез с поля зрения, мужчина засмеялся и повернулся к портрету человека, которого уже давно не было в живых.       — Совсем скоро Ваше Величество, мы сможем это сделать. Дождитесь…

***

      Дорога до поместья Эккартов оказалась довольно скучной. До дома Уинтера и то было на что посмотреть, а тут совершенно ничего, кроме деревьев. Едь мы чуть быстрее, напоминало бы дорогу на поезде в деревню, когда в какой-то период времени начинались сплошные деревья и ничего кроме них.       “Если бы была возможность нормально прилечь, я бы поспала часок-другой.” — подумала я, прикрывая глаза. Ни музыки, ни телефона…Скукота смертная. Стоило взять с собой Аврору, тогда хоть с кем-то поговорила бы. И тут до меня дошла одна вещь, на которую я совершенно не обратила внимания ещё в первый день своего пребывания в империи. А почему у Джудит нет личной служанки, как это было у Пенелопы и любой знатной леди империи? Каждое утро во дворце меня переодевали разные служанки и еду приносили тоже разные. Это личные указания Пенелопы с Каллисто или они решили, что их дочери личная слуга не нужна?       Через некоторое время я уже начинала засыпать, когда снаружи послышался не то хлопок, не то грохот от свалившейся ветки. Встряска резко остановившегося экипажа заставила меня проснуться. Не понимая, что происходит, я глянула в окно. Лучше бы я этого не делала…Экипаж окружили люди в капюшонах тень от которых закрывала лица.       “Это явно не простые разбойники.” — подумала я, пригнувшись.       — Что вам над… — голос извозчика резко оборвался.       От страха за свою жизнь сердце застучало как бешеное. Тело пробивала мелкая дрожь. Я конечно могла использовать магию, но мои навыки еще не настолько прокачаны, как у того же Оскара к примеру. Физически против нескольких людей я не могла противостоять. Оставалось молиться на то, что на мне была какая-нибудь магия, позволявшая за мной следить. Куда подевались рыцари, которые по идее должны были меня сопровождать, фиг их знает.       “Как же страшно.”       Дверь в экипаж резко открылась. Я застыла от страха, зажмурившись. Что со мной сейчас сделают? Убьют? возьмут в плен, потребуя с Пенелопы и Каллисто выкуп?       “Используй магию! Спаси свою жизнь!” — активно кричал мозг, в то время как тело не могло от страха пошевелиться. Однако, инстинкт выживания сыграл свою роль, и я крикнув “Акваспектория”, выставила руки вперед себя. Следом за словами раздался мощный всплеск.       — Заморозка Шон!       На мгновения звуки стихли. То ли это была реакция организма на сильный стресс, то ли что. По прошествии десяти секунд звуки вернулись, но только передо мной никого не было, а с улицы доносились звуки заклинаний и людских вскриков. Дверь в экипаж была выдернута с корнем, поэтому спрятаться было не за что. Оставалось сидеть и ждать, хотя по хорошему, стоило выскочить и бежать куда глаза глядят.       Через некоторое время звуки стихли, но ненадолго. Раздался звук шагов в мою сторону. После пережитого, мне меньше всего хотелось узнавать кто это был.       — Джуди, ты цела? — спросил знакомый голос. Раскрыв глаза, я увидела обеспокоенного Каллисто. На его костюме были видны пятна чужой крови. В красных глазах так и виднелась тревога.       — П-папа… — от облегчения при виде него, я заплакала и крепко его обняла. Если бы не он, то кто бы знал, что со мной случилось бы.       — Тихо…Я тут, малышка. Не плачь. Больше тебя никто не тронет. — прошептал он, нежно прижимая меня к себе.

***

      Прижимая к себе плачущую дочь, Каллисто краем глаза посмотрел на мага, лежащего без сознания. Он уже догадывался, что эти люди, напавшие на его дочь и маг проникнувший во дворец несколько дней назад связаны. Оставалось выяснить кто их наниматель.       — Пойдем домой, Джуди. — ласково произнес мужчина, беря Джудит на руки. Если бы не заклинание, которое он велел наложить на экипаж накануне, то страшно представить, что произошло бы с их единственной малышкой.       Телепортировавшись с помощью свитка обратно в поместье, Каллисто поставил Джудит на пол, придерживая за плечи, понимая, что после перенесенного стресса его дочь едва на ногах держится.       — Каллисто Регулус, какого черта прои… — появившаяся в главном зале Пенелопа, прикрыла рот руками от шока. — Ч-что произошло? — спросила она, в следующее мгновение подбежав к мужу и дочери, осматривая обоих на наличие ран.       — На Джудит напали. — ответил сквозь зубы мужчина, сжав в руках рукоять меча. — Там сейчас Джин. Я собираюсь вернуться, чтобы понять куда подевались рыцари и кто наниматель этих сволочей.       — Каллисто! — прикрикнула Пенелопа, осуждающе посмотрев на мужа, хотя она понимала, что в данной ситуации иначе этих людей не назовешь. Взяв Джудит за плечи, Пенелопа отпустила Каллисто на разборки, а сама, вместе с дочерью поднялась на второй этаж, веля приготовить ванную и успокаивающий отвар.