"Его Полярная звезда"

            Гермиона, движимая любопытством, обернулась, услышав лёгкий шорох позади. Принятое решение было крайне опрометчивым — девушка мгновенно очутилась лицом к лицу с Малфоем. От неожиданности она вскрикнула, и увесистая стопка книг рассыпалась по полу в хаотичном порядке. — Оу, Грейнджер, мне очень приятно, что, завидев меня, ты буквально бросаешь абсолютно все дела, но не стоит столь остро реагировать — всё-таки нам ещё долгое время работать вместе, а лишние происшествия будут совершенно неуместны, — его ехидная ухмылочка жутко раздражала, вызывая огонь негодования и зудящее желание ответить что-то этакое, способное стереть противное выражение с бледного лица Слизеринца. — Не бери слишком многое на себя, Малфой. Не спорю, ты знаменитая личность, но я сомневаюсь, что твоя противная ухмылочка и прескверный характер способны меня зацепить. — Демонстрируешь остроумие, Грейнджер? Прибереги его для лучших времён, оно понадобится нам в ближайшем будущем. — Напомни, почему я всё ещё тебя терплю? — Ну… — он притворно задумался, постукивая длинным пальцем по нижней губе, — во-первых, ты в моём доме; во-вторых, у нас есть дело, имеющее одинаковую значимость для обоих. Так что собирай книги и спускайся вниз, — парировал Драко. Гермиона хотела было возмутиться, но Малфоя и след простыл. *** — Есть ещё книги, способные помочь нам? — после четырех часов упорного изучения стопки, состоящей из двадцати с лишним томов, гриффиндорка, похоже, наконец, сдалась. Сказать честно, он не ожидал от неё подобного упорства. Конечно, Драко знал, что гриффиндорская заучка уделяла много времени учебе в Хогвартсе, но имел устойчивое мнение, что девушка попросту вшила себе в мозг нескончаемые тома, найдя в один прекрасный момент в своей любимой библиотеке книгу с устаревшими заклинаниями, долгое время значащуюся пропавшей. По правде говоря, теперь он даже немного сочувствовал Поттеру и Уизли, поскольку нетрудно представить, как сильно их мучала учёбой Гермиона, глядя на её любовь к труду и тягу к новым знаниям. Но его сочувствие, конечно же, было подобно плевку в море. — Нет, это всё, что мне удалось отыскать. — Ты уверен, что искал тщательно? Он недовольно фыркнул в ответ на её вопрос, демонстративно возведя глаза к потолку: — Грейнджер, я не маленький ребенок и, к твоему сведению, достаточно хорошо знаю свою домашнюю библиотеку. — Хорошо, Малфой, я просто спросила, чтобы удостовериться в своих доводах. — Что за доводы? — Обещай, что не будешь злиться, если я отвечу. — Зная тебя, Грейнджер, я не могу точно обещать ничего, — откликнулся Драко, с широкой усмешкой откидываясь на спинку своего стула. — Ты заставляешь меня усомниться в твоей серьезности, Малфой. — Я полностью серьёзен, Грейнджер, — он придал лицу вдумчивое выражение, копируя Гермиону, но, не выдержав и нескольких минут, расхохотался в голос. — Малфой! — она недовольно глянула на него, скрестив руки на груди. — Я полностью во внимании. Не выдержав его насмешливости во внешнем виде, голосе и взгляде, девушка схватила первый попавшийся под руку том и довольно неслабо ударила им Драко по блондинистой голове. — За что? — он послал ей недовольный взгляд, усиленно потирая пострадавшую часть тела. — Слава Мерлину! Наконец ты серьёзен. — Так ты ударила меня, чтобы привлечь внимание? — Нет, мне просто хотелось тебя ударить, а сейчас как раз подвернулся подходящий случай, — настала её очередь ехидно ухмыляться. — Ну, Грейнджер, ты сама начала эту борьбу! — он потянулся за соседним томом, но Гермиона, быстро смекнув о его намерениях, бладжером выскочила из-за стола и пулей понеслась по коридору, звонко смеясь. — Шустрая гриффиндорка! — Попробуй догони! Если, конечно, сумеешь! — Грейнджер, нам не по семь лет, — искреннее смеясь, снисходительно покачал головой он. — Да ладно, не будь таким скучным! Тем более не ты ли на третьем курсе кидался в нас с Роном и Гарри снежками? — Сама напросилась! — Драко тоже вскочил со своего места и понёсся за Грейнджер, на каждом шагу уворачиваясь от встречных предметов украшения поместья, стараясь не задеть ни единой дорогущей хрустальной вазы. ***** — Блейз! — обыкновенно спокойный, нежный голос слизеринки, ныне сочащийся отчаянием и безысходностью, раздался совсем рядом. — Пэнси? — даже с закрытыми глазами он с завидной точностью мог идентифицировать его обладательницу. — Блейз, проснись! — она нервно дёргала его за плечо, стараясь разбудить. — Что происходит? Почему ты нервничаешь? — ему удалось окончательно проснуться лишь с третьего раза. — Блейз, они вмешиваются в твой мозг! Ты обязан продолжать сопротивляться! — Но каким образом ты оказалось здесь? — Забини, мы связаны! Я отыскала мощное зелье, способное проводить меня в твои сны. — Как? — его изумлению не было границ. — Я напоила тебя зельем в тот день, когда ты сдался Министерству. Я не знала, куда тебя отвезут и что будет дальше, поэтому пошла на рискованный шаг для того, чтобы иметь возможность оказывать поддержку в случае необходимости. И сейчас ты обязан проснуться, Блейз! — Я же не сплю, Пэнс, — недоумевал мулат. — Спишь! Вернее, здесь не спишь, но спишь в реальном мире! И при этом стараешься блокировать все попытки вмешательства. Ты обязан проснуться, иначе они доведут тебя до того состояния, когда ты потеряешь всякое желание бороться и навсегда пожелаешь перейти в вымышленный мир. А затем тебя попросту морально сломают и оставят погибать в этой вымышленной реальности. — Обещай мне, что мы ещё встретимся. — Обещаю. Но ты должен пообещать взамен, что будешь сопротивляться. Я не смогу приходить на помощь каждый раз. Но, клянусь, мы вытащим тебя. И когда это произойдет, все те люди, издевающиеся над тобой и ставящие опасные опыты, поплатятся за свою жестокость. Даю слово Слизеринки. В последний раз взглянув на любимую, он опустил веки и, во всех деталях представив свою камеру, начал погружаться в тёмную бездну, утягивающую в реальность. ***** — Очень красивый пейзаж, не правда ли? — его серые глаза прожигали её нежным взглядом, заставляя трепетать женское сердце, ускоряя ритм сердцебиения… Гермиона нервно сглотнула, устремляя рассеянный взгляд вдаль. — Согласна. Никогда бы не подумала, что закат может быть столь захватывающий дух… — Так ты не видела жизни, Грейнджер, — по-доброму подколол Малфой, подходя ближе. — Знаешь ли, у меня было не особо много времени на это. Каждый день приходилось содействовать мальчикам в их безумных планах, а крайний год обучения мы и вовсе находились в бегах. — Но сейчас все хорошо и ты можешь чувствовать себя в безопасности. — Драко Малфой подбадривает меня? — саркастично протянула Грейнджер, умело пародируя его манеру речи. — Просто не хочу потерять квалифицированного помощника.       Крайнюю неделю они с Драко сильно сблизились, трудясь над общим делом. Вначале Гермиону раздражало в нём абсолютно все: начиная от внешности и заканчивая характером, но прошло время, и она начала привыкать к нему, а после их игры в догонялки по всему поместью они уже общались как давние приятели. — Замёрзла? — в его голосе читалось беспокойство: эмоция, раннее тщательно скрываемая от гриффиндорки. — Н…нет, все в порядке, — она смущённо улыбнулась, её щеки покрылись лёгким румянцем. — Грейнджер, я же вижу, как ты трясёшься от холода.       Не успела она опомниться, как на её плечи невесомо лег его черный пиджак, преграждая путь к нежной коже, словно озверевшему, ветру. — Спасибо… — он едва различил ее шепот — настолько тихо Гермиона прошептала слова благодарности. — Пойдем внутрь. Судя по всему, погода будет лишь ухудшаться.       Он осторожно взял ее под локоть и повел в сторону двери, уводя от разбушевавшейся стихии. ***** — Малфой! — она ворвалась в его темную обитель без стука, сияя подобно новенькому галлеону. — Грейнджер, я, конечно, всё понимаю: мы состоим в хороших отношениях, имеем общее дело и интересы, но приличные люди обычно стучатся, прежде чем войти. — Да ладно тебе. Не будь таким занудой! Я пришла с хорошими новостями. — Надеюсь, они стоили моего потревоженного сна. — Драко! — девушка возмущённо толкнула его кулаком в плечо, привлекая внимание. — Что, Грейнджер? — Я нашла выход! И эти два билета помогут нам достичь желаемой цели, — её веснушчатое лицо расцвело победной ухмылкой. — Ты предлагаешь отправиться в путешествие? — скептически фыркнул он, внимательно изучая информацию на обороте картонки. — Хорошая попытка отвлечения, но я не поведусь, — настала его очередь ухмыляться. — Малфой, я серьёзно! В Сибири живёт ведьма, способная помочь нам. — Грейнджер, ты же в курсе, что никакой уважающий себя волшебник не станет помогать за просто так? Тем более сыну Пожирателя. — Поэтому я и еду с тобой. К тому же, разве Малфои не должны обожать места похолоднее? — Предупреждаю, ты играешь с огнем, — Драко шутливо погрозил гриффиндорке пальцем, состроив высокомерную мину. — Змеи любят холод и тень. Всем известные факты, Драко, — Гермиона откровенно издевалась над ним. — Хорошо, я поеду с тобой. — Неужели Драко Малфой так легко сдался? — Я не сдался, Грейнджер, мне всего-то интересно увидеть твою реакцию на этот Салазаром забытый край и его «мягкий» климат. — О, только не говори, что струсил перед местными морозами. — Предлагаю сделку. Если ты выносишь все особенности климата и не жалуешься на холод — я выполняю любое твое желание. А если нет, то по прибытии в Магический Лондон ты выполняешь любую мою прихоть. Идёт? — Идёт! Но вот ещё одно условие: мы обязательно должны будем полюбоваться северным сиянием. — По рукам! Главное, доживи до него, — ехидно усмехнулся он, окидывая собеседницу игривым взглядом. — Не переживай, Малфой, в военные времена мы сталкивались с трудностями помасштабнее, чем погодные перепады температуры. ***** — Погоди-погоди. Ты. Едешь. С. Малфоем. В. Путешествие? — на лице подруги было написано неподдельное изумление. — Джинни, это всего-навсего рабочая поездка! — она пыталась донести до подруги истинный смысл круиза уже битый час, но, увы, если Уизли-младшей что-то взбредёт в голову — ее уже не переубедишь. — Он пригласил тебя провести время вместе? — Джин, это поездка по работе! В Сибири живёт могущественная ведьма, с чьей помощью мы можем добиться цели, — она отхлебнула чай из своей кружки, не сводя с подруги серьезного взгляда. — Мерлин! Не пугай так, Гермиона! — Я сразу сказала, что еду с ним по делам! — её негодованию не было границ. — Хорошо-хорошо. Гермиона… А у тебя, случайно, не найдется лишнего билета? Всегда мечтала побывать в Сибири, — глаза рыжеволосой девушки излучали детскую наивность, из-за чего Гермиона даже немного поколебалась — отвечать подруге правду или сделать вид, что не расслышала вопроса? — Нет, прости, Джинни, — увидев огорчение на лице лучшей подруги, она поспешила исправиться, — но я обещаю когда-нибудь сплавать туда с тобой вдвоем. — По рукам! — мигом оживилась Джин. ***** — Что-то мешает нам завершить эксперимент. — В его сознании уже присутствует посторонний человек, — мрачно откликнулась Анжелина Пратчетт, неотрывно наблюдая за показателями здоровья Слизеринца на магическом экране. — Но каким образом этот человек оказался там? — Здесь явно замешано мощное зелье, блокирующее попытки постороннего вмешательства. Разумеется, исключая человека, напоившего подопытного. — У Вас есть предположения насчёт личности зельевара? — Могу поспорить — это дело рук Слизеринца. Лишь они сведущи в идеальном приготовлении подобного рода зелий. — Возможен ли тот вариант, что это немалоизвестная нам Персефона Элоиза Паркинсон? — В этом мире возможно все, Гарольд. — Мне стоит послать своего человека на поиски девушки? — Пожалуй, да. Только передай ему быть предельно осторожным: у Слизеринцев достаточно хорошо развита интуиция. — Разрешите приступить к исполнению задачи? — Разрешаю. ***** — Готова, Грейнджер? — Я уже жду тебя два часа, Малфой! — О, не стоит преувеличивать — максимум полчаса. — Малфой, это всё равно немалое время! — Гермиона закипала всё больше с каждой минутой диалога. — Брось, Грейнджер. До отправления осталось пятнадцать минут, — он лениво прислонился к перилам, отворачиваясь лицом к спокойной бирюзово-голубого оттенка морской глади. Его платиновые волосы красиво поблескивали в алых лучах яркого закатного солнца, а бледная кожа словно подсвечивалась изнутри. Картина была настолько нереальной, что можно было подумать, будто тебе явился сам ангел. Правда, если не знать Малфоя. Но она знала его прекрасно, а потому точно никогда не повелась бы на подобную уловку. Не повелась же?       Но вот он поворачивается к ней и внезапно по какой-то неведомой причине становится трудно дышать… Да, она признаёт, погорячилась, но с кем не бывает? Ме-е-ерлин, он великолепен… Заметив ее интерес, змеёныш расплывается в ехидной ухмылке. — Я прекрасен в закатных лучах, неправда ли? — он говорит это настолько самодовольно, что у Гермионы мгновенно появляется желание возразить, лишь бы стереть эту раздражающую ухмылочку с его аристократичного лица. — Настолько, насколько может быть прекрасен соплохвост. — Грейнджер, я же вижу, как ты пожираешь меня взглядом, — намеренно растягивая слова, сладким голоском пропел Драко. «Мерлин бы побрал его внимательность!», — с досадой пронеслось в голове. — Малфой, твоя самооценка скоро пробьет потолок здания Министерства Магии, — как можно безразличнее фыркнула она, демонстративно устремляя глаза вдаль. — Она давно пробила бы их, если бы я был вашим сотрудником, Грейнджер. — О, пожалей несчастного Кингсли! У него и без того много затрат на перестройку в этом году, — поморщилась она, ловко отбивая его подачу.       Внезапно Малфой разразился заливистым хохотом, тем самым всецело завладев ее вниманием. Гермиона впервые слышала его искренний смех. Вначале они были врагами, и каждый раз он звучал подобно раскатам молнии: громкий, коварный, насмешливый, он неизменно отталкивал девушку. Затем, совсем недавно, когда они сдружились, Малфой смеялся сдержанно, тихо, словом — следуя манерам, привитым с детства родителями. И лишь сейчас, когда они остались один на один друг с другом, он впервые смеялся по-настоящему. Гермиона и не заметила, как подхватила его веселье… *****       Ему нравилось препираться с ней, особенно говорить вещи, способные взбесить гриффиндорку в считанные секунды: в такие моменты она становилась более открытой и настоящей. Её остроумие мгновенно активировалось, стоило ему сказать что-то из ряда вон выходящее — с языка слетали различные стоящие внимания фразочки, а после у них затевался настоящий словесный баттл. Грейнджер оказалась достойной соперницей: ему было необходимо приложить немало труда, чтобы обойти ее с большим отрывом. Если память не изменяла Драко, в Хогвартсе она была более тихой и замкнутой, редко ввязывалась в споры, чаще всего молча снося все оскорбления. Возможно, Грейнджер так изменилась за седьмой курс, а возможно он не обращал на неё особого внимания, будучи занятым делами поважнее. На начальных курсах это были обзывательства, а с пришествием Волдеморта — опасные поручения, взять, например, то же задание убить Дамблдора.       Вообще, у него всегда было особенное отношение к Гриффиндорской Принцессе. Она никогда не подходила под навязанные стандарты: училась на «отлично», обладала железной логикой, была яркой, выделяющейся из толпы личностью. Она никогда не обращала внимания на его оскорбления и даже сумела, в отличие от него, завести дружбу с Поттером!       По всем этим причинам в совокупности она жутко раздражала его, но одновременно и притягивала. Он старался стать ближе к ней, хоть каким-то образом обратить на себя ее внимание. Драко называл это «профессиональным интересом», как последний трус избегая правды, а она заключалась в том, что ему безумно нравилась эта девушка…       Даже спустя столько лет — пройдя через войну, пересмотрев приоритеты, освободившись от нелепых предубеждений, он всё ещё в глубине души оставался неуверенным мальчишкой, прячущим свои недостатки за масками безразличия, высокомерия, самовлюблённости.       — Малфой? — осторожное прикосновение ее теплых ладоней к коже пустило электрический разряд к самому сердцу, заставляя его вынырнуть из мыслей. — Да? — рассеянно ответил он. — Нам пора на борт — отправление через пять минут. — Что ж, тогда пойдем, Грейнджер. Не стоит заставлять капитана ждать нас, верно? — Малфой, мир крутится не только вокруг тебя! — хихикнула она. — Ты безжалостно разбила мои розовые мечты, Грейнджер! — трагично протянул он, осторожно беря ее под локоть.