Сестра-близнец Сакуры Харуно

…Со стороны Мио… (четыре дня назад, до начала миссии Сакуры)

Я завидовала Сакуре белой завистью, потому как сенсей им достался что надо. Он их хотя бы тренировал! Какаши-сенсей, предложи ему выбрать между нами и книжкой, выберет второе. Даже во время испытания «на выживание», которое он устроил на следующий день после распределения команд, Какаши-сенсей умудрялся читать свой «приди-приди рай». Вообще не такой я ожидала мою гениновскую жизнь. Судя по историям в Академии, генинов берут под опеку опытные джонины и учат их быть мастерами своего дело. Какаши ничему учить нас не хотел. При любой удобной возможности он мечтал слинять. Всегда опаздывал, придумывая абсурдные оправдания, чем выводил нас из себя. В общем, как сенсей он был так себе. Но может мы просто еще не успели о нем многого узнать? По слухам, Какаши едва ли не самый известный джонин деревни Листа. А может, Какаши-сенсей был разочарован… в нас. Еще бы! Среди нас самым способным, наверное, был только Саске. К слову об Учихе, он тоже периодически заносчиво давал понять, что мы с Наруто для него обуза. Хотя после испытание на «командность» (которое мы успешно прошли, изобразив вместе с Наруто какое-то подобие командной работы, а Учиха к нам просто присоединился), с Саске стало чуть полегче взаимодействовать. Но легче — не значит легко. Учиха все еще был занудой, каких свет не видывал. — И что тут сложного, — выдал он, держа в руках победный трофей в виде кошки, которую мы усердно ловили уже второй день. Кошка Тора, которую мы наконец поймали, выглядела разочарованно. В ее взгляде так и читалось «вот дебилы». Кошка меня взбесила ещё в первый раз, когда исцарапала мне руки. Я клянусь: она сделала это назло. Во второй раз досталось Наруто. В третий я была умнее: попросила Саске разобраться с проблемой, и тот, пафосно хмыкая, согласился, чем вызвал шквал эмоций от Наруто. Они едва не подрались, пока я не оттянула Узумаки за шиворот. Саске успешно справился с заданием и поймал кошку, предупредительно схватив за загривок. Когда мы под нудные вопросы Хатаке «опознали» Тору по бантику на правом ушке, я с гадкой ухмылкой достала из рюкзака кошачий набор «принцесса на выгуле» и нарядила кошку в трехслойный розовый бронежилет с рюшечками. Тора явно записала меня в злейшие враги. Наруто хихикал, Саске ухмылялся. Какаши и вовсе проигнорировал, уткнувшись в свою книжечку. В общем, миссия ранга Д была завершена. У кабинета Хокаге нам встретилась команда Ино, Чоджи и Шикамару во главе с чернобородым Асумой-сенсеем. — Саске-ку-у-ун! — издала знакомый приветливый визг Ино и бросилась к Учихе. Тот отодвинулся подальше, уклоняясь от нее. Я вот иногда думаю — может ли быть так, что гениальные навыки уклонения у Саске развились благодаря бесконечным приставаниям девчонок в Академии? Избегает он их прямо-таки профессионально. — Нам уже досталась миссия ранга С, — похвасталась Ино Учихе. — А вы уже бывали на таких? Наруто аж перекосило от зависти. — Нам тоже скоро достанется миссия ранга С! Я ведь будущий Хокаге! — Мендоксе-е, — протянул Шикамару, привалившийся к стене. — А я бы лучше поспал еще немного… — Почему именно им досталась миссия! — буйствовал Наруто. — Потому что мы долго возились с Торой, наверное, — буркнула я. Кошка в моих руках согласно мяукнула и снова попыталась спастись, но я не собиралась ей поддаваться. Мы сдадим эту заразу на руки жене дайме, и точка. И тоже возьмем себе миссию поважнее! Чем мы хуже Ино, Шикамару и Чоджи? Перед кабинетом Хокаге мы встретили старика в странной шляпе в форме лука. Он держал бутылку саке в руке и двигался, покачиваясь. От него за версту несло алкоголем. Наруто зажал нос. — А ну свалили, шкеты, — выдал пьянчуга и направился следом за командой 10. Только не говорите мне, что это — и есть их миссия. Зависть меня моментально покинула. Не хотела бы я заниматься охраной подобных субьектов. — А что вы хотели, — развел руками Какаши-сенсей, догадавшись о наших мыслях по выражению лиц. — Работа шиноби — она такая. Это только в историях ниндзя спасают принцессу от злодея.

***

Наруто, едва зайдя в кабинет Хокаге, тут же крикнул: — Старик, дай нам миссию ранга С! Надо сказать, что Хирузен даже не удивился почти. Только левая бровь взлетела вверх. Впрочем, о чем это я. Наруто побывал в кабинете Хокаге столько раз, сколько я ссорилась с Сакурой. То есть — очень часто. Особенно ему доставалось за раскрашенные лица великих лидеров Конохи. — Наруто, миссии Д-ранга очень важны… — Мы уже не маленькие! Мы уже шиноби! Почему тогда другой команде досталась миссия С-ранга, даттебае?! Хокаге выпарил несколько колечек из трубки, после чего вздохнул. — Что ж, раз вы такие самостоятельные, я дам вам миссию. Ваша задача — помочь писателю Усаги добраться до города Таку, защищая его от разбойников и других писателей. — Что значит — от других писателей? — не поняла я. Хокаге хитро улыбнулся. — Думаю, более подробно вам расскажет Усаги-сан. Приведите гостя! Что ж, надо сказать, что это было неожиданно. Потому как вошедший гость оказался девушкой. В кимоно, красивом таком, цветастом. Она двигалась так, словно бы перед нами была как минимум знатная госпожа. — А я думал, женщины писателями не бывают, — тут же выдал, прямолинейный как палка Наруто. Лицо нашей гостьи неуловимо изменилось. Она вежливо улыбнулась, хотя у меня возникло ощущение, что подобный вопрос вызвал у нее раздражение. — Действительно, это так. Но в стране Огня нету правила, по которому женщина не могла бы писать. И я действительно писатель, и довольно популярный. Я пишу детективы. — Кажется, я видел ваши книги в магазине, — припомнил вдруг Какаши. — «Убийца в тени» — это же вы написали? Усаги зарделась. — Ах, так приятно, когда мои книги узнают! Вот видите! Даже шиноби их читают, что уж говорить об остальных людях? Так вот, моему успеху позавидовали многие, особенно всякие деды, которых я подвинула с книжной полки. В Таку проходит книжный фестиваль, участие свободное. Я хочу в нем участвовать и показать всем, что даже женщины могут быть мастерами своего дела! — А разве никто не знает, что вы — женщина? — спросила я. Усаги хмыкнула. — Нет, разумеется. Иначе бы мои рукописи даже не приняли бы в издательство. Поверьте, я пробовала! Но все без толку. Только когда заменила свое имя на псевдоним, мою историю пустили в печать. И это был небывалый ажиотаж! Я направляюсь на литературный фестиваль, чтобы всем доказать, что даже девушки способны хорошо писать! Но до тех пор никто не должен знать об этом. Писатели вообще завистливые люди, и поэтому я боюсь, что нам меня могут напасть по дороге. — Что ж, миссия ясна, — улыбнулся одним глазом Какаши. — Тогда я провожу Усаги-сан к воротам деревни, а вы, детишки, отправляйтесь по домам, собирайте рюкзаки. Встречаемся через час у выхода из Конохи. — Есть! — сложенно отозвались мы хором.

***

Дома была только мама, она занималась обедом. Услышав, что я иду на миссию в другой город, она тут же поспешила запечатать меня в объятия и одарила поцелуем в лоб. — Будь аккуратна, моя милая. Не лезь в неприятности. — Ну мам, ну я же шиноби! — вырвалась я из цепких рук. — К тому же со мной будет Какаши Хатаке, ты же его знаешь. Копирующий ниндзя и все такое. Я не пропаду. Да и миссия у нас так… защищать писателя от возможных нападений. — Писателя? — удивилась мама. — А кто это? — Эм… Усаги, вроде. — О боже! Сам Усаги-сан?! — воскликнула мать. — И он — в Конохе?! Мне очень срочно нужен автограф! — Ты читаешь его? Мама закатила глаза. — Ками, Мио, я думала, ты знаешь. Его серия «убийца в тени» просто невероятна. Там такие персонажи! А какой злодей, о! Ты обязана взять мне автограф. Без автографа не возвращайся! Ками, сам Усаги заказал у вас миссию… А успеешь мне взять автограф сейчас? Я тебе дам книжку, а ты быстро — туда и назад? Я поглядела на часы. До встречи оставалось двадцать минут. — Мам, может потом? — Мио, пожалуйста, ради меня! Я всегда мечтала взять у Усаги-сан автограф, но он такой загадочный! Ни одной встречи с фанатами еще не было! Никто не знает, кто он! Вот, возьми книжку! Я хотела отказаться, а потом подумала, ну ладно, что я в самом деле. Схватила книжечку и рванула из дома, вверх по улице. Вообще-то без причины бегать по улицам было нельзя, поэтому я подпрыгнула и побежала по крышам. Скользящий шаг никогда не был моей сильной стороной, но я мчалась как могла, перескакивая с проводов на черепичные красные верхушки. Один раз чуть не упала, но вовремя сообразила приложить чакры к ногам и сделала прыжок более длинным. Перемещаться сразу стало легче. Мимо меня мелькнула тень — это какой-то шиноби обогнал меня, продемонстрировав тот самый, идеальный шуншин. В академии у нас никогда не уделяли много внимания на шуншин. Была парочка вводных занятий на эту тему, мы немного потренировалась, и все. Остальное — на собственное усмотрение. Чтобы выпуститься, вовсе не обязательно было уметь бегать по деревьям и стоять на воде, а Ирука-сенсей говорил, что мы научимся позднее, когда повзрослеем, и вообще: у нас будут целые джонины для этого. Так что из «базы» я умела только балансировать на всяких неустойчивых предметах, совершать долгие и длинные прыжки, и применять чакру. Шуншин же базировался именно на прыжках, скорости передвижения и виртуозном владении чакрой. Контроль чакры должен был быть идеальным для таким маневров. У ворот академии я оказалась просто таки в рекордное время, и, ошарашив Усаги-сан до такой степени, что она дернулась и тут же вцепилась в руку заботливого Какаши. Вот уж кого мое появление не удивило от слова совсем. — Усаги-сан, я… автограф! Маме! Пожалуйста, можете?.. Ее зовут Мебуки Харуно. Девушка снова вспыхнула как маков цвет. — Да-да… конечно, — она достала из сумки ручку и принялась что-то записывать на первой странице книги. Я же стояла, пытаясь отдышаться. Кажется, все-таки потратила больше чакры, чем планировала: почти четверть резерва. По школьным показателям, мой уровень чакры был едва ли чуть больше необходимого минимума. В этом мы с Сакурой были на потолок ниже клановых детей. Я как-то мельком видела измерения по классу, так вот, наша фамилия расположилась в самом низу списка, разделив три последних места вместе с Шикамару. Первым же среди всех был Наруто, продемонстрировав количество чакры, на три нуля превышавшее мое с Сакурой вместе взятые. — Постарайся распределять чакру по поверхности стопы равномерно, — вдруг сказал Какаши. — Самая распространенная ошибка новичков — неравномерный приток чакры, из-за чего прыжки получаются спонтанными. Усаги протянула мне книжку обратно. — И поторопись, — улыбнулся Какаши, когда я открыла рот, чтобы спросить его еще про шуншин. — У тебя осталось всего тринадцать минут. Ксо! Я влетела домой ураганом, захватив заботливо приготовленный мамой рюкзак, и рванула назад. К моменту, когда я снова оказалась у ворот, мой резерв чакры заботливо помахал мне белым платочком. Чакра стремительно исчезала, оставив жалкие крохи на всякие мелочи, типа одной замены тела. Что было не очень хорошо, учитывая, что наша миссия только начиналась. С другой стороны, наша дорога вела нас в Таку, к тому же, я сомневаюсь, что Усаги умеет быстро бегать. Да и Коноха не зря именуется деревней, скрытой в листве. Никто досконально не знал ее расположения (не считая других шиноби — уж что-что, а расположение деревень шиноби давно уже не было секретом для нас), а значит, мы в безопасности как минимум рядом с поселением. Бандиты, воры, и прочие нехорошие люди начинались скорее в больших городах и иногда на широких трактах, хотя именно нападения на трактах были редкостью. Все опять же, из-за нас, из-за шиноби. Дайме страны Огня вполне неплохо раскошеливается на охрану у Хокаге. Поэтому страну Огня можно было считать относительно безопасной страной для переезда. Это я как-то услышала от матери, когда она рассказывала про поток беженцев из страны Тумана: вот уж где в последнее время было совсем не безопасно. — Вы успели вовремя, молодцы, — сказал Какаши, окинув нас внимательными взглядами. Среди всех самой уставшей была я, что не укрылось от его внимания, хоть он и ничего не сказал. — Выдвигаемся!

***

Тем временем, команда 10 под руководством Асумы Сарутоби направлялась в сторону страны Волн. Палило нещадное солнце, стрекотали цикады. Ребята бодро шли по песочной дороге, а старик, цель их миссии, то и дело выпивал саке и выругивался неприятным словцом. Чоджи на ходу поедал чипсы (иногда Шикамару задавался философским вопросом — кончается ли вообще еда у его лучшего друга?). Неподалеку, спрятавшись под видом лужи, за ними наблюдали двое шиноби-отступников, братья демоны Тумана. Они собирались напасть исподтишка на отряд и быстро избавиться ото всех, как вдруг один из них, заметив повязку на поясе Асумы, прошипел: — Черт! Это бывший ниндзя-защитник дайме. Мы не справимся. — Нужно доложить Забузе и Гато, — кивнул второй. Братья Демоны бесшумно скрылись в тени леса. А команда 10 также продолжала свой путь в страну Волн, не подозревая об обмане Тазуны. Старик же запивал свою совесть алкоголем и только надеялся на хороший исход. Сказать же о том, что он обманул их и соврал о ранге миссии, язык не поворачивался. Чем же это обернется для них?