Тайна Багрового Агата

— Сюда! Сюда! Скорее! Скорее в укрытие! Молодой капитан помог женщине с ребёнком пробраться сквозь толпу. — Мэм, спрячьтесь! Громадная тень пролетела прямо над ними в небе, и от крыши оторвалась часть карниза. — Осторожно! Парень оттолкнул женщину, так, что карниз с грохотом упал на землю, никого не задев. Всюду пылали пожары, слышались крики. Небо было закрыто густым слоем красных туч, и под этими тучами в смертельном вальсе кружились две тени. Два чёрных крыла закрыли собой всё пространство. На темном фоне виднелся лишь красный светящийся драконий глаз. Подул ветер. Тот, кто смог бы сейчас прислушаться, уловил бы в нём еле разборчивый шёпот: — Во имя свободы, Двалин… Вторая тень, значительно меньше по размеру, быстрым рывком кинулась к первой. Раздался оглушительный рёв, отчего по земле прошёлся толчок. Чёрный дракон устремился за противником, но тот был быстрее. Хранитель Востока сделал петлю, уводя неприятеля от города. В это время на замёрзшей горе белым светом засветилась точка телепортации, и рядом с ней очутились два алхимика. Сахароза качнулась, оступилась и чуть не упала, но её подхватили две тёплые руки. — П-прошу прощения… спасибо. Девушка поднялась, оглядываясь. — А где эт… Она не успела договорить, потому что сверхгромкий не то крик, не то рёв наполнил воздух. Сахарозе показалось, что её ушные перепонки лопнули. Более мелкий дракон ловким маневром подлетел к большому и укусил его за шею. За это он получил огромную рану на спине. — Сахароза! Назад! Тёмная туша, закрывающая собою небо, падала прямо на гору. Бежать некуда. Альбедо схватил девушку за руку и со всей силы прижал к себе. Почему-то ему вдруг показалось, что ей так будет безопаснее. У Сахарозы всё внутри оборвалось. Всё? Неужели это всё? А она ведь так и не сказала Альбедо… но уже поздно. Слишком поздно. «Если бы у меня только был ещё хотя бы один шанс…» По скалам волной прошелся грохот, и земля под ногами дрогнула, словно это было одеяло, которое встряхивают после стирки. Сверху посыпались камушки — куски мелких пород. Поднялись пыль и снег. Потом вдруг всё прекратилось, и стало необычайно тихо. Альбедо открыл глаза и посмотрел в небо. Второй Дракон всё ещё парил над ними, неравномерно хлопая крыльями, и болезненно качаясь из стороны в сторону. Потом он вдруг издал какой-то громкий, но неразборчивый звук и улетел прочь, куда-то в сторону Севера. Альбедо отпустил Сахарозу. Девушка открыла глаза и осмотрелась, точно не веря, что она ещё жива. — Что это было? — Что бы это не было, оно ещё не закончилось. Алхимик медленно подошёл к краю скалы, на которой они стояли. Прямо под ними теперь образовалась огромная расщелина, в которой лежало покалеченное тело. Альбедо глянул на Сахарозу. Она тоже подошла к обрыву. — Мастер Альбедо, нужно спуститься. Он и сам понимал, что нужно. Если уж они и оказались сейчас здесь, то явно не для того, чтобы любоваться пейзажами. Алхимик раскрыл свой планер. Сахароза повторила его действие. Они медленно спланировали вниз, прямо под неестественно согнутое порванное крыло. От дракона шло тепло. Белый снег был залит тоннами багровой крови. Тело ещё неравномерно покачивалось, что означало, что дракон ещё дышит. Альбедо и Сахароза переглянулись и пошли вверх по горе. Стоило этой огромной туше лишь немного перевернуться, как от алхимиков бы и места живого не осталось. Но Дурин лежал тихо, лишь редко прерывисто дыша. Грубые шипы спины сменились более нежной чешуей шеи. В этом месте крови было особенно много. Красные ручьи стекали вниз по склону, так что алхимикам пришлось искать обходной путь вдоль скал. Даже несмотря на выпитый недавно антидот, Альбедо чувствовал тошноту и головокружение. Сахароза тоже некрепко ступала ногами. «Это из-за яда в крови». И вот они дошли до головы. Глаза Дракона были закрыты, но нос периодически широко раскрывался, создавая в ущелье ветер. — Дурин… Альбедо подошёл к нему вплотную. Дракон обессиленно приоткрыл красный помутневший глаз. В его отражении алхимик увидел себя. Даже если бы Дракон и захотел сейчас навредить незваным гостям, он бы не смог. Поэтому он лишь издал тихий вздох, от которого волосы Сахарозы разлетелись во все стороны. Альбедо вглядывался в зрачки Дурина. — Тихо… тихо братик. Всё будет хорошо, ты не виноват. Альбедо аккуратно провёл рукой по чешуе. — Нигредо… Внезапно Сахарозу осенило. Она опустилась на снег и стала выкидывать вещи из своей сумки, которую, по счастливой случайности, захватила с собой перед телепортацией. Альбедо обернулся на странный звук. — Что ты делаешь? — Ну где же оно… ага! Девушка достала флакон с ярко-красной жидкостью. На баночке была надпись «р-р Алый Кварц». — Как ты… — Не важно. Она с характерным звуком откупорила крышку. — Главное, что это может помочь. — Что ты собираешься делать? В этот момент дракон издал глубокий вдох, так что тёплый дым из его ноздрей растопил весь близлежащий снег. Сахароза подошла поближе. Откровенно говоря, она и сама не знала, что делает, но знала, что должна что-то сделать. — Мастер Альбедо, подержите пожалуйста. Девушка вручила ему свой рюкзак, даже не смотря на него. Её взгляд был устремлён куда-то в другую сторону. — Сахароза, не пугай меня так. Что ты опять задумала? — Подсобите. Девушка схватилась за чешую и ловким движением подтянулась. Она оказалась на нижней губе Дракона. Он слегка приоткрыл пасть и зарычал. Сахароза заметила небольшую дыру между его зубами. В теории, в неё можно пролезть. Тут кто-то схватил её за руку. — Эй! Девушка обернулась и оказалась прижатой к Альбедо. Он держал её ладони. — Сахароза, даже не вздумай. Ты серьезно хочешь залезть в пасть Дурина? Ты сумасшедшая? Девушка вырвалась. — Давайте не будем терять на это время. У нас и так его катастрофически не хватает. — Тогда я пойду. — Вы не пролезете. Девушка кивнула на отверстие. — Но ты… — Никаких но. Девушка схватила своими холодными ладошками лицо Альбедо и опустила его к себе. Альбедо, сбитый с толку таким действием, лишь широко раскрыл свои голубые глаза. Сахароза с секунду смотрела прямо в них, а потом резким движением подалась вперёд и рваным поцелуем коснулась горячих губ. Альбедо даже не успел среагировать, потому что девушка так же быстро отстранилась и проскользнула в кромешную тьму пасти Дурина. Всё, что мог сделать алхимик, это просто стоять и ждать. Он тупо смотрел в чёрное отверстие, где только что исчезла ассистентка, и не дышал, словно от этого зависела ее безопасность. Больно, когда любимому человеку плохо. Но ещё больнее, когда ты ничего не можешь с этим сделать. Когда Сахароза оказалась внутри, она не смогла сразу двинуться дальше. Во-первых, ей нужно было время, чтобы привыкнуть к темноте и вони. А во-вторых, в её глазах все ещё плясали чёрные точки, а в голове отдавали бешеные удары сердца. Она. Поцеловала. Альбедо. Сама! Поцеловала! Сахароза приложила руку к лицу. — Архонты! Что я наделала… Но времени на это не было. Ей нужно пробраться к глотке Дурина, чтобы вылить туда эликсир. Сахароза сделал шаг вперёд и тут же упала. Благо, место, куда она приземлилась, оказалось достаточно мягким. Дракон слегка зарычал, отчего все вокруг задрожало, и биоалхимик упала вновь. «Надо встать». Девушка ухватилась за какой-то вырост сбоку и проворно поднялась на ноги. Чем глубже в пасть она спускалась, тем более шершавой становилась поверхность. Язык Дракона напоминал тёрку. Сахароза ссадила себе всю кожу на коленях, локтях и ладошках. Теперь они кровоточили. В этот момент девушка перебирала в памяти всю ту скудную информацию, что она читала о драконах. Помимо того, что они большие, она, особо-то, больше ничего и не знала. — Сахароза! Ты в порядке? Из-за спины донёсся далёкий голос Альбедо. — Да! Дракон явно притих. «Неужели уже умер!?» Но нет, дыхание ещё было. Может, это Альбедо придумал что-то, что успокоило его? Девушка была уже почти у цели. Над собой она увидела большой вырост, который являлся нёбным язычком. Это значит, что она уже у горла. «Пора». Сахароза отсоединила от ремешка бутыль, но в этот момент все вокруг задрожало. Огромный язык навис тенью, словно поднявшаяся из ниоткуда волна. Девушка глухо вскрикнула. Пузырёк выскользнул из её руки и отлетел в сторону. Она бы улетела вслед за ним, если бы её руку что-то не схватило. — Сахароза, не шевелись! Замри! Но она не могла. Она видела флакончик с алым раствором буквально в метре от себя. Он застрял между шипами. До него можно… нет… нужно было дотянуться. Она вытянула руку, насколько могла, но не хватало буквально нескольких сантиметров. — Нет! Нет! Я должна! Внезапно между её пальцами возникли какие-то голубоватые искорки. Легкий ветряной поток обвил стеклянный сосуд. Шипы, сжимавшие его, заерзали, словно из щекотали, и антидот упал вниз. — НЕТ! Сильный рывок поднял её выше, на корень языка. В этот момент очки слетели с глаз и также упали в пустоту. Но Сахарозе до них не было дела. Она была сейчас в каком-то ауте. Альбедо со всей силы прижал её дрожащее тело к себе. — Пустите! Пустите… он там… там… — Уже ничего не сделаешь. Ты никуда не пойдёшь. — Нет-нет-нет-нет… — Сахароза, надо выбираться. Он с силой поднял её и положил себе на плечо. Девушка не могла идти. Нёбо Дурина тряслось. Он завозился. Алхимиков отбросило в сторону, но Альбедо успел вовремя сгруппироваться и поймать Сахарозу. дракон еще раз заревел. Уши Сахарозы почувствовали нестерпимую боль. Она прижала их пальцами к голове, и зажмурилась, но это не помогало. Альбедо почти вытолкнул девушку наружу и выпрыгнул сам, за секунду до того, как Дурин сомкнул челюсть. Оба упали на снег. Огромная голова заметалась в разные стороны. Дракон зажмурился. Потом опять опустился на то же место. Он открыл глаз, и его зрачок теперь был светлее. По чешуе скатилась мутная слеза. Алхимики переглянулись. Альбедо многозначительно кивнул девушке и подошёл к Дурину. Слезинка упала рядом с ним и, соприкоснувшись со снегом, зашипела. Он начал таять, и из-под грунта появился бутон. Сахароза подошла к учителю. — Это… — Оно сработало. Они синхронно подняли ладони и пальцами коснулись лепестков. Те раскрылись от тёплого прикосновения. В этот момент по ущелью прошло какое-то приятное тепло. Головная боль и тошнота разом прошли, и Сахароза невольно сделала резкий вдох, словно всё это время она держала воздух в себе. Вся кровь, разлитая по ущелью, стала светлее, и пропал тот странный запах. Тихое сопение вывело исследователей из легкого транса. Оба оглянулись на Дурина. Он был уже совсем плох. Но теперь его глаза выглядели… счастливыми? Он медленно моргнул. «Я просто хотел петь песни вместе с Двалиным и Брабатосом» Альбедо пару раз дружески хлопнул ладонью по толстой чешуе. — Засохшие корни пустят новые ростки. Ты же знаешь. Ещё один тяжёлый вздох, сопровождаемый потоком тёплого воздуха. Сахароза молча смотрела на всё это. Вдруг ей в голову пришла очередная идея. Она выпрямилась, прочистила горло и затянула тихую, воющую мелодию. Альбедо изумлённо оглянулся на неё, но тут же всё понял и подхватил её мычание. Оно разнеслось по ущелью. — М-м м-м-м… аа-а… а а Стало так спокойно, так умиротворенно… Дурин блаженно закрыл глаза и издал последний вздох. Когда всё закончилось, алхимики вернулись к тому месту, где они очутились, когда телепортировались сюда. Точка телепортации всё так же светилась белым светом. Сахароза пялилась себе под ноги. Альбедо не мог больше просто смотреть на неё такую. Он сжал кулак и подошёл ближе. — Эй? Ты как? — Нормально. Сахароза даже не посмотрела на него. Она просто буркнула себе под нос. Альбедо нахмурил брови и поднял лицо девушки за подбородок. Оно было мокрым от слез. — Сахароза, скажи мне пожалуйста хоть что-то. Не молчи. Сахароза отвела взгляд в сторону и вытерла нос рукавом. — Я… я просто думала, что мы сможем помочь. Что мы сможем спасти его. Я должна была придумать что-то, но не смогла. Из-за этого Дурин… В этот момент она умолкла, потому что Альбедо положил свою руку на её лицо так, что его большой палец как бы замкнул её губы. Он смотрел на неё мягким, нежным взглядом, уже привыкшим к её отнюдь не себе выгодным самовнушениям и готовым тотчас же все их опровергнуть, разложив факты по полочкам. От такого пристального зрительного контакта Сахарозе сделалось неловко. — Сахароза, мы сделали. Дурин умирал мучительной смертью, на тысячелетия оставляя после себя проклятье. Но ты… ты придумала, как обезвредить это проклятье и позволить дракону вздохнуть спокойно. Пусть судьба не ссудила ему жизнь, но… помнишь? Смерть даёт начало новой жизни — суть Нигредо. Ты использовала раствор Алого Кварца, который на тот момент имел ценнейшую способность. Ты смогла спасти жизнь в лице системы Артерий Земли. Эликсир здесь выступает Рубедо, то есть философским камнем. И только перерождение мысли помогло отсеять грязь от мела. Вот она — алхимия. И ты постигла ее суть. Ну и… Он переместил пальцы на скулы, а другой рукой крепко сжал ее ладонь. — Мне кажется, мы кое с чем не закончили… — С чем!? Мы что-то забыли? Сахароза испуганно огляделась, словно пытаясь найти незаконченное дело. Альбедо усмехнулся и опустился к её лицу, чтобы его глаза были напротив глаз Сахарозы. Между их лицами было буквально несколько сантиметров. — Не забыли. И он вплотную приблизился к ней. Его тёплые губы коснулись холодных губ девушки. Она непроизвольно сделала резкий вдох, и её глаза широко открылись. Альбедо хотел уже было отстраниться, когда девушка аккуратно, неуверенно ответила на поцелуй. Он усмехнулся в губы и крепче прижал ее к себе, вовлекая глубже. Ни один из них не умел целоваться. Но сейчас оба как-то об этом забыли. Сахароза обхватила шею Альбедо, а вторую руку запустила ему в волосы. Пряди алхимика напоминали сухую солому, припорошенную белым снегом. Девушка ловко распустила косу, так, что резинка навсегда улетела куда-то в снег, и сжала один локон. Но она тут же его отпустила, потому что в этот момент Альбедо коснулся мизинцами её ушек. Она испуганно дёрнула ими, но проворные руки перекрутили их между пальцами. Биоалхимик и не знала, что может чувствовать нечто такое. Ей захотелось что-то сделать. Да… из неё просто рвалось что-то. Губы Альбедо слегка отстранились, и Сахароза издала тихий-тихий стон. — М… — Сахароза… Она подняла на него глаза. Лицо Альбедо было разгоряченным. На шее горели красные полосы от пальцев. И когда они успели появиться? Волосы мило растрепались в разные стороны. Девушка, особо не отдавая себе отсчёта, запустила в них пятерню. Губы Альбедо дрогнули в легком смешке. — Нам пора. Девушка тяжелым взглядом посмотрела на точку телепортации, стоявшую в нескольких метрах от них. — Может, останемся здесь? Альбедо мягко улыбнулся с таким видом, будто в его голове сейчас были точно такие же мысли. Он опустил руки за спину. — И что мы здесь будем делать? Сахароза оглядела пейзаж. Тучи ещё нависали над владениями Анемо Архонта свинцовыми складками, но где-то вдалеке, за их пределами, они вдруг резко обрывались, открывая вид на багровый закат. Девушка подошла к краю скалы, все ещё не отрывая взгляда от горизонта. Хотя, для неё он выглядел иначе, ведь у неё теперь не было очков: словно холст с потёкшей акварелью. — Ничего. Просто существовать. Это звучало так заманчиво… даже слишком. Альбедо положил ладонь на плечо Сахарозы. Она перевела взгляд на его расплывчатый силуэт. — Ты же знаешь, что мы не можем. Девушка вздохнула. — Да… да и реальность вряд ли была бы такой сказочной. Но так не хотелось выходить из сказки. Альбедо тоже понимал это, поэтому он обнял такое хрупкое и нежное тельце помощницы. Две фигуры стояли на краю склона и просто смотрели вдаль, наслаждаясь теплом друг друга. И оба сейчас чувствовали счастье.