Не такие уж и страшные

— …и что теперь? Не тащить же мне его на себе весь путь? — Доносилось до Танджиро где-то издалека. Вокруг было темно, не удавалось ничего вспомнить или понять, что происходит. — Нет, я понесу его. Он скоро очнё- — Не стоит об этом беспокоиться. Думаю, я сам смогу позаботься о Юном Камадо. — У него дрожат веки! Он приходит в сознание! Мне пора! — Что-то вроде шагов донеслось до ушей юноши, прежде, чем он открыл глаза. На мечника смотрели красно-желтые глаза, заслоняя яркий солнечный свет. Потребовалось пара мгновений, прежде чем Танджиро узнал их обладателя. — Юный Камадо, как ты себя чувствуешь? — Ренгоку придерживал юношу, помогая принять сидячее положение. — Вы в порядке? Вам действительно сильно досталось. Не вставайте слишком резко. — Рядом с мечниками сидел паренёк в маске Хёттоко. Когда Танджиро узнал его, воспоминания отозвались в голове пульсирующей болью. Было такое чувство, что Камадо готов снова потерять сознание. Вопросы сами напрашивались. — Хаганезука-сан был здесь? — Юноше показалось, что он слышал его голос, пока находился в отключке. — Где сейчас Столп? И что вы тут делаете, Ренгоку-сан? — Спокойнее, Юный Камадо. Спокойнее. — Прервал Кёджуро его расспросы. — Не стоит так напрягаться. Тебе нужно прийти в себя. Сейчас я всё объясню. Твой кузнец- — Его здесь не было! Тебе, должно быть, привиделось… — Перебил Столпа ребёнок и, вроде как, глянул на мужчину. Из-за маски трудно было понять. — Да, всё верно! Когда я пришёл, здесь были только ты и Юный Котецу. Ты был без сознания, так что юноша рассказал мне, что здесь произошло. — Котецу? Это твоё имя? — Обратился к пареньку Танджиро. Тот уверенно кивнул. — Можешь не представляться. Мне уже сказали, как тебя зовут. — Вот как… А куда пропал Туманный Столп? — Я отдал ему ключ и он ушёл. Юноша заметно расстроился, ведь ему всё же не удалось помочь ребёнку. От мыслей его отвлек мягко поглаживающая по голове Кёджуро. — Не стоит винить себя, Юный Камадо. Полагаю, у Юного Котецу не было выбора. Да и нам не особо известны детали ситуации. — Танджиро согласно кивнул. Что правда, то правда. — Вот именно! Я правда рад, ведь вы заступились за меня, незнакомца. — Паренёк наклонился вперёд, в знак благодарности. — Спасибо большое! — Нет-нет, я ведь ничем не смог помочь… — Стал отнекиваться юноша и снова обратился к Пламенному Столпу. — Но что вы здесь делаете? — Я не обнаружил тебя в деревне, так что отправился на поиски. Прости, что не пришёл раньше. Тогда тебе бы не так сильно досталось. Как твой наставник. я сгораю от стыда из-за этой оплошности. Это было безответственно с моей стороны! — Не извиняйтесь, Ренгоку-сан! Всё в порядке, правда! — Лицо Танджиро покрылось румянцем. — Вот как. И всё же, когда я встречу Токито-куна, то попрошу больше не причинять тебе вред. Вернёмся к теме. — Кёджуро обратился к Котецу. — От чего был ключ, который ты отдал? — Он был для механической куклы. — Не ожидавшие такого ответа, истребители опешили. — Механической куклы? — Переспросил Камадо. — Да. Эту куклу создали мои предки. Ей известно сто восемь различных движений. — Объяснил паренёк в маске. — Вау! Это невероятно. — Казалось, Танджиро засиял от восхищения. — Полностью согласен. Твои предки были мастерами своего дела, Юный Котецу. — С энтузиазмом отметил Столп. — Её сила превосходит человеческую, поэтому её используют для тренировок. — Выходит, Токито-кун просто хотел потренироваться. — Заключил Ренгоку. — Но это всё ещё не повод, чтобы давить на ребёнка. — Да… Но кукла мало-помалу портится. Скоро она сломается. Разговор прервал громкий звон, раздающийся недалеко от них. — Что это?! — Не ожидавший такого громкого звука, Танджиро резко вскочил на ноги, чуть не упав обратно на землю. — Судя по всему, Токито-кун начал свою тренировку. — Заключил Столп, вставая вслед за Камадо. — Полагаю, это отличная возможность поприветствовать его. Не сказав больше ни слова, Кёджуро уверенным шагом направился на звук. Юноши, быстро переглянувшись, не стали отставать и отправились вслед за мужчиной. Но Ренгоку пропал из виду уже спустя пару метров. Танджиро было сложно пробираться сквозь кусты, чтобы догнать Столпа, поэтому тот сконцентрировался на восстановительном дыхании. После первого вздоха Камадо отшатнулся назад. Доля секунды потребовалась, чтобы мечник осознал, что врезался в спину наставника, неотрывно на что-то смотрящего. Лязг клинков раздавался почти под самым ухом и Юноша обернулся на него. Глаза распахнулись от удивления. Челюсть отвисла. Проступил пот. Прямо перед глазами Туманный Столп сражался с чем-то на небольшой полянке, окруженной деревьями. Разглядеть что-либо было не то что трудно, скорее невозможно. Даже мечника было сложно рассмотреть под этим шквалом ударов. На секунду всё остановилось. На одной стороне поляны — Муичиро Токито, вставший в стойку. С другой же… — Это… — Слова застряли в горле Танджиро. — Боевая кукла, созданная много лет назад моими предками. — Закончил Котецу незаконченную мысль Камадо. — Ёриичи Зерошики. Что-то знакомое было в лице этой куклы, хоть оно и было наполовину сломано. Юноша уже где-то его видел. Но не это больше всего бросалось в глаза. — Позволь спросить, Юный Котецу. — Обратился Ренгоку, не отводя взгляд от тренировки Муичиро. — Почему у куклы шесть рук? — Ну, по словам моего отца, эта кукла создана по образу и подобию реального мечника. Чтобы она могла повторять его движения, пришлось сделать ей шесть рук. — В таком случае, этот человек был действительно мастером своего дела. — Кёджуро повернулся к юноше в маске. — Можешь уточнить, кем был этот мечник? Что сделал, чтобы «по его образу и подобию» сделали столь невероятную куклу. Сложно поверить, что такой человек когда-то существовал. — Простите, но я и сам не знаю подробностей… Но кукла была создана в период Сенгоку. — С-сенгоку?! — В распахнутых от удивления глазах Танджиро читалось неверие. — Получается тогда… Ей больше трёхсот лет? Но как она не сломалась за такой период? — Конструкция куклы настолько совершенна, что мы можем даже не достичь такого уровня. Если она сломается, починить её будет невозможно. — С грустью уточнил юноша в маске. — Из-за того, что у меня нет ни братьев, ни сестёр, а отец внезапно скончался, мне приходится ремонтировать её одному. Но у меня нет таланта к починке, будь то клинки или куклы. — Так поэтому… — Старший Камадо не смог подобрать слова. Горечь, которая сильнее всего чувствовалась в запахе Котецу, заставляла лишь посочувствовать ребёнку. Тем временем Туманный Столп продолжал искусно отбивать удары куклы. — Этот человек… Невероятен. — Вымолвил паренёк, словно зачарованный. — Мы с ним одного возраста, а он так одарён. — Естественно! Этот юноша — потомок обладателей Дыхания Солнца! — Парни вздрогнули от неожиданности. Обернувшись, они увидели громко смеющуюся ворону. — Он гений! В корне отличается от тебя! — Это ворона Токито-куна? Постойте, Дыхание Солнца — первоначальное дыхание… Он и вправду удивителен. Но он сам не может использовать Дыхание Солнца. — Сказал Танджиро, словно между прочим. — А ну заткнись! Я глаза тебе выклюю! — Воскликнула ворона и схватила истребителя за щеку, будто пытаясь оторвать кусок. — Гинко! — Ренгоку, до этого наблюдающий со стороны, отогнал птицу. — Этот юноша является моим наследником, так что попрошу впредь не нападать на него. Юный Камадо, как ты? — Забеспокоился мужчина, вытирая кровь с щеки Танджиро, но быстро убрал руку. — Мой сон! Я видел его во сне! — Воскликнул юноша. — Что? Юный Камадо, о чем ты говоришь? — Про куклу! Я видел этого мужчину в своем сне! — Больно ты глуп для наследника. Уже был когда-нибудь в этой деревне? Ты несешь бредни. — Насмехалась над мечником ворона, сев ему на плече. — Утверждаешь, что знаешь воина эпохи Сенгоку? Сколько тогда, скажи на милость, тебе лет? -… Прошу прощения… Это и вправду звучало странно. — Ответил Танджиро понурив голову. — Нет-нет! — Возразил паренёк в маске. — Быть может, это воспоминания передались вам от кого-то? — Что ты имеешь ввиду, Юный Котецу? — Уточнил Кёджуро. — Может быть, эти воспоминания передались вам от кого-то? В деревне ходит поверье о том, что наследуется не только внешность. Живые существа могут передавать и свою память. Например, люди обладаю одинаковыми воспоминаниями о первой ковке меча. Или знают, как что-то делать, хотя никогда не занимались эти раньше. Мы называем это наследственной памятью. Возможно, увиденный вами сон является воспоминаниям одного из ваших предков. Так что не слушайте эту мерзкую ворону. — Спасибо, Котецу. Это очень мило с твоей стороны. — Приободрился мечник от слов мальчика. — Какое интересное поверье. Если оно правдиво, — Мужчина обратился к своему наследнику. — Юный Камадо, не мог бы ты подробнее рассказать о своем сне. Не успел юноша ничего сказать, как раздался громкий хруст. Его издала броня куклы, наконец не выдержавшая напора со стороны Туманного Столпа. Все трое молча глядели на обломки, которые разбросало по земле. Не прошло и мгновения, как паренёк в маске Хёттоко без оглядки ринулся вглубь леса. Танджиро побежал за ним, но быстро потерял из виду. Пришлось искать по запаху, не смотря на слабое самочувствие. Спустя пару минут, он нашел ребёнка на ветке высокого дерева и, сдержав свое восхищение его навыку карабканья, мечник принялся утешать Котецу. — Не опускай руки! Я сделаю всё что в моих силах, чтобы помочь тебе с куклой. Это ещё не конец. Спустя десять-двадцать лет твои навыки возрастут. Однажды, ты сможешь сделать то, что не выходит сейчас. -… Нет, не смогу. Я просто ничтожество. — Приподняв маску, паренёк стал вытирать идущие слёзы. — Всё закончится на моём поколении. Это полностью моя вина. — В тот же миг мальчик ребёнок почувствовал, как ему щелкнули по губам. Перед ним на ветке повыше висел Камадо. — «Даже звука не издал… Настоящий мечник…» — Изумленно пронеслась мысль в голове Котецу. — Не говори о себе так пренебрежительно. Прошу, не осуждай себя. Если это не сделаешь ты, сделает кто-то другой. Но чтобы передать знания будущему поколению, тебе придется вкладывать в работу все имеющиеся силы. Так что, даже если у тебя не получиться, это может сделать кто-то из твоих потомков, так ведь? Я хочу своими руками убить Кибутсуджи Музана и спасти свою сестру, обращенную в демона. Однако я могу умереть, так и не достигнув этого. Но я верю, что однажды кто-нибудь закончит начатое и убьёт Кибутсуджи. — Истребитель взял паренька за руку. — Поэтому, давай постараемся вместе! Всхлипнув, Котецу согласно кивнул. — Не хотел видеть куклу сломанной, но теперь я решился. Скорее всего, он будет сражаться всю ночь, так что я морально подготовлюсь. Танджиро даже засиял от радости и незамедлительно помог ребёнку слезть с дерева. По дороге обратно, юноши достаточно сильно разговорились и не заметили, как уже вернулись к поляне, на которой два Столпа о чем-то разговаривали. Ренгоку выглядел как и раньше, но мечник почувствовал, что тот настроен очень серьезно. Взгляд сразу переместился на Токито. Точнее на то, что он держал — оторванная деревянная рука с клинком в руке. Неподалеку лежала кукла, но, кроме нескольких трещин на лице и отсутствия одной конечности, она выглядела вполне хорошо. Не хуже, чем раньше. Увидев эту картину, Котецу, не выдержав, подбежал к пострадавшей кукле. Юный истребитель подошел к своему наставнику, желая узнать у того, что произошло. — …В таком случае, надеюсь, мы всё уладили, Юный Токито. — Подытожил Кёджуро, скрестив руки на груди. Муичиро лишь кивнул своему коллеге и ушел, даже не бросив взгляда на прибывших юношей. — Ренгоку-сан. — Окликнул мечник мужчину. — А, ты вернулся, Юный Камадо. — Столп взглянул на стоящего у куклы ребёнка. — И Юный Котецу тоже. — Что здесь произошло? Токито-кун уже завершил тренировку? — Всё так, Юный Камадо. — Они вдвоём подошли к пареньку. — Мне очень жаль, что я не смог достаточно проконтролировать ситуацию. Если бы я был внимательнее, кукла бы не лишилась руки. — Что вы, Ренгоку-сан. Вы здесь ни причем. — Никак нет, Юный Камадо. Сомневаюсь, что она была предназначена для Столпов. Мне искренне стыдно за эту оплошность, поэтому приложу все усилия, если в чем-то понадобиться моя помощь. Мальчик всё так же молча смотрел на куклу. Из туч, ранее заполнивших небо, всё-таки полил дождь. — Котецу-кун, Ренгоку-сан, давайте проверим. Вдруг, она ещё может двигаться. Получив одобрительные кивки, все трое аккуратно подняли куклу и поставили её в устойчивое положение. Но она всё стояла без движений. — Полагаю, она- Только нарушил тишину Пламенный Столп, как зазвучал механизм и кукла приняла боевую стойку. Танджиро, не в силах сдержать эмоции, подпрыгнул от радости. — Она двигается, Котецу-кун! — Я рад, что всё обошлось, Котецу-кун. — Подхватил восторг своего наследника Кёджуро. — Именно. А теперь, Танджиро-сан, тренируйтесь. — От Котецу исходила аура, не предвещающая ничего хорошего. — А мы с Ренгоку-саном поможем вам в этом. Прошу, станьте сильнее этого безразличного подонка! В этот момент Камадо почувствовало, что тот, сам того не желая, обрек себя на испытания сложнее, чем все тренировки Пламенного Столпа вместе взятые.