Кулинарная книга Джека

Старая берёза, растущая во дворе приюта, была украшена на манер рождественской ели, только вместо «зимних» игрушек на ней красовались расписанные красками деревянные яйца и сделанные из папье-маше кролики, овечки и птички. С верхушки свисали разноцветные шёлковые ленты, трепещущие под порывами лёгкого ветра. Обитатели приюта снова нашлись во дворе, где завтракали за уличными столами. Увидев гостей, дети приветливо замахали руками и заулыбались, даже самые старшие, которые обычно держались буками. Артур поднялся навстречу и пригласил вновь прибывших разделить трапезу, которую приготовили ночью перед сбором росы. Картофельные булочки, ореховое печенье, пшённая каша на молоке, блины с мёдом и орешками, варёные яйца под сливочным соусом и жареный бекон — было из чего выбрать голодному человеку. Во время трапезы все с волнением обсуждали предстоящий ритуал, взрослые делились воспоминаниями об имянаречениях, на которых они бывали. После завтрака несколько мальчиков и девочек отправились купаться под присмотром воспитателей, пока со столов убирали остатки еды и грязную посуду. Потом все дружно направились на лужайку возле пруда, где при постройке приюта заложили небольшую каменную площадку, на которой разводили костёр для жертвоприношений. Меган как приёмная мать первой возложила в огонь каравай и несколько монет, а потом вылила масло, капли которого исчезли, не достигнув дров. Языки пламени окрасились в изумрудно-зелёный, и она начала произносить благодарение и восхваление магии, чувствуя как с каждым словом теплеет на сердце и становится легче на душе. Только после того как над площадкой зависли серебристые искры, дети начали подходить к Меган и, возложив на костёр свои нехитрые дары в виде самодельных игрушек, вышивок и собственноручно приготовленных лакомств, чётко называли свои новые имена. Их выбрали заранее, согласовав со взрослыми, чтобы не попасть впросак. Последней в очереди была рыжеволосая малышка, которая с любопытством наблюдала за действиями старших товарищей. Когда пришёл её черёд, она оглянулась на зрителей и звонко произнесла: «Меня зовут Джиневра! Джинни!» — вызвав одобрительные смех и аплодисменты. А когда отошла от костра, то бросилась обниматься с Молли Уизли. Джек нахмурился, заметив это и не зная, как отнестись к подобному повороту, хотя был в курсе, что с Молли слетело родовое проклятие, и это имело неприятное для неё последствие в виде бесплодия. Конечно, он не стал высказываться во время ритуала, но Артур по завершении попросил его о разговоре. — Мы хотим удочерить Джинни, — прямо заявил он, как только они оказались в его кабинете. — Я понимаю, что мы не так богаты, чтобы стать завидными опекунами, но сделаем всё, что в наших силах, чтобы малышка ни в чём не нуждалась. Джек, присевший на подоконник, растрепал волосы и тяжело вздохнул, но всё-таки высказал свои опасения: — Дело не в деньгах. У вас уже есть трое маленьких детей, уверен, что успеете следить за всеми? — Мы постараемся. — Этого мало, — поморщился Джек. — Я не говорю, что вы плохие кандидаты, но прошу хорошо обдумать свои возможности. Вы точно справитесь? — Да, — твёрдо ответил Артур. — Мы с Молли прикинули, сколько понадобится на обучение детей и на жизнь. Мы же теперь зарабатываем вдвоём, за жильё не платим, развели огород. — Давайте сделаем так: вы возьмёте Джинни в гости на день, если всё будет хорошо, то она будет проводить у вас выходные, а потом и ночевать. Если через полгода вы и она останетесь довольны, тогда вернёмся к этому разговору. Артур задумался, опустив голову, однако выбора у него не было, поэтому ему пришлось согласиться на такие условия. Конечно, он понимал, что Джек действует не со зла, а заботится о ребёнке, который пострадает сильнее всех, если что-то пойдёт не так, поэтому кивнул и поблагодарил: — Спасибо, босс. Я передам ваши слова Молли. Думаю, это будет неплохо. В дверь постучали, послышался голос одного из воспитателей, который напомнил о том, что сейчас начнётся игра по собиранию яиц-подарков. Джек, попрощавшись с детьми и воспитателями, забрал отчаянно зевающего Брока и переместился с ним обратно в «Чайный пакетик». Ранний подъём, потом сбор росы и ритуал вымотали их обоих. Однако, оказавшись дома, они заметно взбодрились и, поняв, что не захотят спать в ближайшее время, устроились на крыше, откуда открывался прекрасный вид на магическую сторону. Громко пыхтя, по лестнице взобрался Рам, который положил голову на плечо хозяина и печально вздохнул. Ему хотелось ещё побегать по берегу, но в одиночестве было скучно, а люди уже второй день занимались непонятными делами и не желали веселиться вместе с ним. — Я немного отдохну, а потом позанимаемся, — пообещал фамильяру Брок, развалившийся в удобном шезлонге под полосатым зонтом. — Иди в комнату, а то шея затечёт, — велел ему Джек, но получил в ответ расслабленное: — Не хочу, у нас везде хорошо. Брок был прав, ведь после пробуждения дома и присоединения острова магический фон в «Чайном пакетике» повысился в разы. Это чувствовалось и без специальных замеров; ощущалось, как приятный аромат в воздухе, от которого быстро восстанавливались силы. — Что будем делать с нашей базой? — поинтересовался он, рассматривая овечек, пасущихся на противоположном берегу реки. — А что, есть какие-то предложения? — уточнил Джек, сидящий на соседнем шезлонге в солнечных очках и широкополой соломенной шляпе. — Ну… у нас столько земли, можно ведь выделить участок под бизнес. Я тут подумал о парке развлечений. У магов нет ничего подобного… — У них и кинотеатров не было. — Вот и я о чём! — взбодрился Брок и, ласково оттолкнув тяжёлую голову Рама, продолжил: — Вот, например, прямо у реки на берегу можно поставить водные горки, а рядом колесо обозрения. Вид оттуда открывается просто клёвый. Потом ещё несколько самых интересных аттракционов: Комната страха, карусели, кривые зеркала… А ещё можно продавать сувениры — всякие заколки, ободки, игрушечные мечи и пистолеты. Уверен, их с руками оторвут. — Почему именно на острове? — с любопытством взглянул на него Джек. — Не придётся тратить лишние деньги. Во-первых, входы в «Чайный пакетик» есть по всей маг-Британии, как и в «Иллюзион», значит, дополнительные порталы не потребуются. Во-вторых, это наша личная земля, платить за аренду не надо. Ну и в-третьих, здесь столько магии, что артефакты будут работать намного дольше, чем в том же Хогсмиде, — подробно перечислил плюсы Брок. — И, главное, на нашей территории мы будем в безопасности. Никто не сможет навредить нам. Дом проследит за этим. В тот же момент оба почувствовали, что их словно окутало теплом. Перед глазами промелькнули радужные пузыри, означающие восторг магического «Джарвиса». Тот с каждым днём становился всё сильнее и мог чётче выражать свои эмоции при общении с хозяевами. — Допустим, — кивнул Джек, — но тогда надо будет нанять больше работников, домовики не справятся со всеми делами. И, главное, руководитель. Я занят в кафе, ты учишься, Роза увязла в кинотеатре, Артур в приюте. Есть подходящие кандидаты? — Нет, но ведь можно свалить эту заботу на мистера Вуда, — хитро улыбнулся Брок. Джек промолчал, не став объяснять, что такой бизнес принесёт слишком много хлопот. Конечно, и доход от него будет значительный, вот только надо ли им это? Не успел он сформулировать ответ, как рядом с ними появился Кит, взволнованно доложивший: — У двери гости, нуждающиеся в помощи! Мистер Сантьяга прислал раненого тёмного мага. Дом его не пускает, потому что при нём есть зачарованное и магловское оружие. Джеку мгновенно прилетела картинка, показывающая двух высоких мужчин в костюмах и плащах, стоящих рядом с чёрным «Rolls-Royce». Они были чем-то неуловимо похожи друг на друга, только один выглядел очень бледным, с запавшими глазами, как после продолжительной тяжёлой болезни. Отдав распоряжение впустить их в резервные номера, забронированные на такие форс-мажорные случаи, Джек прямиком направился на кухню, чтобы приготовить что-нибудь из целебной еды. Один из клиентов явно нуждался в серьёзной подпитке, это он чувствовал как владелец «Убежища» и контрактор, заключивший договор с Сантьягой. Тот, к слову, куда-то исчез, но его комнаты оставались зарезервированы за ним, а оплату за них регулярно вносил Барнс, объясняя, что боссу удобно иметь постоянное жилище на случай визита в маг-Британию. По его меркам это было совсем недорого, поэтому все были довольны. Приготовив еду, Джек лично отправился проведать новых клиентов, занявших две соседние комнаты с общей гостиной, окна которых выходили на внутренний двор. Они уже успели переодеться в домашние костюмы и выпить имбирный чай, доставленный домовиком, и выглядели намного лучше, чем по прибытии. — Добрый день, господа. Меня зовут Джонатан Ли, я владелец «Чайного пакетика», — представился Джек, левитируя подносы на круглый стол. — Если будут какие-то пожелания по меню или обслуживанию, можете сообщить о них домовикам. — Домовикам? — переспросил мужчина повыше. — В кафе работают домовые эльфы Кит и Кэт, они члены моей семьи. Просто произнесите вслух имя, и они услышат вас, — пояснил Джек, не став заострять внимание на том, что гости не представились. Ему это было неважно, ведь договор заключён с Сантьягой, и в нём не было речи о тех, кто конкретно будет пользоваться его услугам. — Хорошо, мы поняли вас, — кивнул «высокий» и добавил: — Мы пока не знаем на сколько дней задержимся. — Это не проблема, — отмахнулся Джек. — Если будут какие-то вопросы, можете найти меня в баре. Так же вы можете пользоваться внутренним двором до границы сада. Наверху наш с братом личный этаж, так что туда хода нет, как и в служебные помещения. Когда почувствуете себя лучше, можете прогуляться по деревне, сходить в кино или заглянуть в магазины. — Мы поняли вас, — повторил мужчина. — Спасибо за гостеприимство. Джек вышел из комнаты и, плотно закрыв за собой дверь, облегчённо перевёл дух. Ему до сих пор было трудновато общаться с по-настоящему «тёмными» колдунами, будь они людьми или магическими существами. Конечно, из-за специфики работы ему приходилось принимать в кафе почти всех желающих, но с чужаками он ограничивался приветствиями, а основные заботы ложились на крепкие плечи Кита и Кэта. «Нам нужны дополнительные помощники, — подумал Джек, спускаясь на первый этаж. — Фрост занят только Броком, не стоит его отвлекать. Он рядом с ним круглосуточно и исполняет все приказы, пусть так и остаётся. Мало ли что может случиться в будущем…» Вообще-то была у него идея нанять официантами людей. К нему уже несколько раз обращались недавние выпускники Хогвартса, которые не могли найти работу в магическом мире. К сожалению, бизнес в маг-Британии был почти на сто процентов семейным, соответственно, чужаков не сильно привечали и давали самые неприятные поручения за очень скромную зарплату. Немногие маглорождённые волшебники имели возможности и желание получить двойное образование, поэтому не могли сдать экзамены A-Level и продолжить обучение в колледже или университете. Поэтому и за барьером у них тоже не ладилось с работой и приходилось соглашаться на самые невыгодные предложения. Ситуация с потомственными, но бедными волшебниками была не лучше. Жили они долго и держались за свои должности, не уступая молодёжи. Про обитателей трущоб и вовсе речи не шло. Те существовали сами по себе, словно застряв где-то в восемнадцатом веке. Джек поневоле был в курсе всех дел, потому что выслушивал сплетни и сетования своих клиентов, и хотя понимал, что не сможет помочь всем нуждающимся, но почему бы не дать возможность хотя бы некоторым? Поэтому он, убедившись, что гости сыты и не нуждаются в его помощи, а Брок спокойно дрыхнет на крыше под присмотром Фроста и Рама, накинул ветровку и вышел в дверь, ведущую в Лондон. До нужного места он добрался быстро, по дороге попросив одного из дежурных подростков передать сообщение и наградив за это парой сиклей. Над входом в паб покачивалась вывеска «У Марка», внутри зала царил полумрак. Бармен за стойкой вежливо поприветствовал: — Рад видеть вас, мистер Ли. Чего желаете? — Добрый день. Мне эль и сухарики. Я жду гостя, — ответил тот и устроился за столиком в дальнем углу. Холодное пиво с пышной пенной шапкой и нехитрую закуску, щедро сдобренную чесноком и перцем, подали тотчас же. Джек сделал глоток и блаженно зажмурился, в душе насмехаясь над тем, что купленное за деньги кажется вкуснее домашнего. Не успел он допить пинту, как входная дверь отворилась, и в зал вошёл мужчина в тёмной мантии. Оглядевшись по сторонам, он торопливо приблизился к столу и обеспокоенно спросил: — Мистер Ли, что-то случилось с приютом? — С ним всё в порядке, как и с детьми, — ответил Джек и подал знак бармену, чтобы тот подал ещё два эля. — Садитесь, есть разговор. Флетчер устроился напротив него и благодарно кивнул, получив свою кружку. Сдув пену, он сделал глоток и уже спокойнее поинтересовался: — Нужна моя помощь? — Скорее, рекомендация, — уточнил Джек. — Мне нужны официанты для работы в «Чайном пакетике». Двое, может, четверо. Конечно, я могу купить ещё домовиков, но хочу дать возможность людям. Флетчер молчал, но по его виду было заметно, что он взволнован. Его можно было понять, ведь у семьи Ли была хорошая репутация в маг-мире, им доверяли, и такое предложение означало, что у кого-то из «отбросов» из Лютного появится шанс на нормальную жизнь и благополучное будущее.