Мой личный хашира

Ночь выдалась на удивление холодной. Обычно за все 3 месяца зимы в Японии от силы пару раз выпадал снег, который тут же таял стоило первым утренним лучам показаться из-за горизонта. Сейчас же, когда температура опустилась явно ниже нуля, он сыпал крупными хлопьями, укрывая землю плотным пушистым одеялом. Все люди спешили домой, к своим семьям, чтобы спрятаться от непогоды. Даже редкие путники решили найти на ночь ночлег, чтобы хорошенько отдохнуть, выспаться и продолжить путь уже когда закончится снегопад и взойдет солнце. В такую погоду только одно существо не пыталось найти себе укрытие. Третья Высшая луна сейчас сидел на толстой ветке высокого дерева и любовался снегопадом. Он не понимал, почему ему так нравится снег. И все же, что-то внутри подсказывало, что это связано с его прошлым. Много лет назад, до обращения, что это могло значить для него? Аказа вытянул вперед руки, позволяя снегу падать на ладошки. Крупные снежинки, а иногда целые хлопья, описывали замысловатые танцы, прежде чем опуститься на татуированные пальцы. Опустившись, они замирали, позволяя рассмотреть себя не более нескольких секунд, после чего таяли, оставляя о себе лишь напоминание в виде крохотных капелек. Снежинка...? Нет... Три снежинки. В черных волосах. Перед глазами возник смутный образ. По хрупкому и невысокому силуэту можно догадаться, что это юная девушка. Она что-то говорила, звала Аказу, но обращалась совсем другим, будто чужим, именем. Кажется, еще немного и можно будет увидеть ее лицо. Но возникший образ стал все больше расплываться перед глазами, покрываясь белесой дымкой, пока не исчез окончательно, подобно растаявшим на руках снежинкам. Аказа нахмурился и помотал головой, спрятав руки. Иногда такое случалось - воспоминания пытались проклюнуться сквозь пелену забытья, в попытке напомнить, кем он когда-то был. Но демон не хотел вспоминать. Те смутные крохи, которые все же успели пробиться не сулили ничего хорошего. Он голоден, в ушах звенит от боли, спину будто раз за разом обжигает огнем, ему страшно. Не за себя. За кого-то. Кто ему был очень дорог. Кого он потерял. И больнобольнобольно... Этого было достаточно, чтобы много лет назад пообещать любыми способами стараться заглушить воспоминания. Но очень редко что-то да всплывало. Смутные образы, силуэты, прикосновения, слова, какое-то обещание. Это нужно было прерывать любой ценой. Может поэтому он и стал демоном? Потому что в человеческой жизни было слишком много боли? Ответить он не мог, ведь если позволит вернуться памяти, то не сможет ее заглушить уже никогда. Нет, лучше оставаться в сладком небытие, продолжая существование в потоке вечности. Высшая Луна еще долго сидел на дереве. Снегопад все не прекращался, постепенно присыпая волосы и плечи демона толстым слоем белого пуха. Возможно, Аказа просидел бы так до самого рассвета, наблюдая за танцем снега и позволяя мыслям лениво течь в голове, но внезапно его покой был нарушен. Сильный порыв ветра поднявшийся над лесом с размаху качнул деревья, отчего демон чуть не свалился вниз. Но отнюдь не угроза падения привлекла его внимание. Ведь в морозной свежести воздуха можно было легко уловить сладкий запах человеческой крови. Кто это посмел набраться такой наглости, что охотился не только на его территории, но и буквально у него под носом? Вот уж на такое Высшая луна не будет закрывать глаза. Не долго думая, он решил проверить в чем дело и наказать наглеца. Демон встает с насиженной ветви, легко удерживая равновесие на такой высоте, и, хорошенько оттолкнувшись, срывается с места, подняв за собой облако снежной пыли. Ветер свистит в ушах, развивая короткие волосы, не больше минуты полета и он приземляется в кромке деревьев, тщательно принюхиваясь. Запах доносился с севера, всего в нескольких километрах. Аказа снова приседает в взлетает в серое от туч небо. Ему понадобилось совсем немного времени, чтобы найти нарушителя спокойствия. Запах привел его ближе к окраине леса, к небольшой хижине, кривой, потемневшей от времени, но явно обитаемой. Во дворе были натянуты веревки для сушки белья и футонов, у дальней стены дома под небольшим навесом высилась поленница свеженарубленных дров, а сам топор бесполезно валялся напротив крыльца, рядом с трупом молодого мужчины, которого пожирал демон. Глаза человека были широко распахнуты, а рот открыт в немом крике. Демон так спешно пожирал человека, что все вокруг было забрызгано кровью. Из развороченной груди виднелись ребра и шматки мяса, которые убийца отрывал зубами и судорожно глотал. Аказа тяжело вздохнул. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять - новообращенный. Кого еще одолевает безумный голод, который скручивает все внутренности и отключает даже намеки на разум у ночных тварей. Однако, незнание правил не освобождает от ответственности. Может в другой ситуации он и отмахнулся бы, не тратя на такую ерунду время, но демон изрядно подпортил ему настроение, нарушив так редко возникающее чувство умиротворения. Почуяв движение за спиной, убийца оборачивается, уставившись на Аказу. Он должен был почувствовать, что противник намного сильнее, но, похоже, голод отключал даже инстинкт самосохранения, потому что он обнажил окровавленные зубы и приготовился к нападению. Но не успел даже шага сделать, как, в мгновение ока, Высшая луна оказалась напротив него. У Аказы не было настроения объяснять, что молодой демон сделал не так (да и он вряд ли бы его услышал и понял), поэтому сразу начал атаку. Даже не понадобилось активировать компас - один точный удар крепкой ногой снизу вверх и голова демона отрывается от туловища, улетая намного метров назад. Сложно сказать насколько тот силен и успеет ли найти и прирастить голову до рассвета, поэтому, для верности, Луна валит тело на землю и второй ногой дробит ему грудную клетку. Теперь уж точно не успеет регенерировать до утра. Аказа поднимает ногу из дергающегося в конвульсиях тела и брезгливо ее отряхивает от крови и раздавленных внутренностей. Через несколько часов солнце взойдет и обратит новообращенного в пепел. Вернее, то, что от него осталось. Третья Луна уже хотел уходить, но что-то внутри дома привлекло его внимание. Отчаянный плачь разрывал тишину хижины, а демонический слух различал быстро стучащее крохотное сердечко. Может быть стоило оставить все как есть, но что-то заставило Аказу подняться сначала на кривое крылечко, а потом и проникнуть внутрь. Внутри дома творился беспорядок - демон успел разгромить буквально все. На стенах, в окружении кровавых брызг, виднелись полосы от когтей, седзи были выбиты, под ногами хрустели осколки разбитой посуды. И чем дальше Аказа пробирался внутрь тем громче был слышен плачь. Теперь не нужен был даже сверхслух, чтоб найти чудом уцелевшее дитя. В последней комнате стояло что-то похожее на самодельную колыбель, где укутанный в ткани и шерстяное одеяло лежал младенец. Ребенок надрывно кричал, по щекам катились крупные слезы, а крохотные ручки были протянуты вверх в поисках родителей. В нескольких метрах от него лежала женщина. Кровавый след за ней тянулся аж с самой энгавы. Похоже, демон проник внутрь хижины, напав на нее, но не успел добить, и выскочил на улицу к мужчине, который пытался защитить семью. Ее раны были смертельные, но она из последних сил продолжала тянуть руки к своему ребенку. - Сэкера... доченька... - она уже начала терять сознание, но в последний момент боковым зрением увидела, что кто-то зашел в комнату. - Молю... помогите... ей... С этими словами ее сердце остановилась и она умерла. Поняла ли она, у кого просила помощи? Вряд ли. Но надежда, что ее дитя может оказаться в безопасности помогло ей уйти спокойно. Она явно не разглядела, что незваный гость тоже был демоном. Аказа же подошел к колыбели, в которой все так же продолжала плакать малышка. Увидев чье-то присутствие она перестала кричать и внимательно осмотрела склонившееся лицо. Большие розово-фиолетовые глаза бегали из стороны в сторону, изучая. Щеки оставались мокрыми, но новые слезы по ним больше не катились. Даже губы перестали дрожать, так внимательно она следила за демоном. Аказа фыркнул и зашипел, оскалив зубы. Какой-то был у нее взгляд... странный. Слишком уж осознанный для ребенка ее возраста. И вообще разве дети не должны быть более чувствительны к их ауре излучающей опасность? Но девочка не только не заплакала вновь, но и начала смеяться, демонстрируя крохотные зубки, и вскинув вверх ручки. Луна аж отпрянул от нее в изумлении, но ребенок продолжал тянуться к одному из самых опасных и сильных существ на Земле. Демон, поколебавшись, все же решился зачем-то взять ее на руки, под довольное угукание. - Что, совсем меня не боишься? Когда Аказа все таки уловчился удобно обхватить ее, она снова начала внимательный осмотр. Пухлые ручки потянулись к чужому лицу, проводя ладошкой по щеке вниз, следуя за синими полосами. Держать что-то столь маленькое и хрупкое было непривычно от слова совсем. Маленькая, слабая и такая теплая, почти горячая. Аказа попытался отодвинуть ее руки, но она неожиданно крепко схватила его за палец. - А ты смелая, - демон даже невольно улыбнулся, чем вызвал новую порцию детского смеха. - Мне это нравится. Третья луна не отличался какой-то сентиментальностью, но что-то не давало оставить ее здесь медленно умирать от холода или ждать появления других демонов и диких зверей. - Весенний рассвет значит? - спросил Аказа малышку, которая продолжала таращить на него свои огромные глазки. - Что ж, может тебе еще посчастливится его увидеть. Сыграло ли значение, что выживший младенец оказался девочкой, или ее розово-фиолетовые глаза, будто напоминающие о чем-то давно забытом, но хижину демон покинул с маленьким свертком на руках. Совсем скоро наступит рассвет, а значит нужно торопиться. С северо-запада доносился запах людей, значит там наверняка есть какая-нибудь деревня. Демон крепко, но аккуратно прижал малышку к груди, согнул ноги и взмыл ввысь. Совсем скоро лес начал совсем редеть и показались первые огни. Аказа приземлился рядом с одним домом и приблизился к закрытым седзи. Дом был маленький, но аккуратный и чистый. Живущие здесь люди были явно не слишком бедные, а значит был шанс, что они оставят младенца. Аказа опустил ее на энгаву и плотнее запахнул одеяло. Девочка, получив доступ к рукам снова схватила его за палец и довольно замычала. Луна позволил это ей, будто прощаясь. У нее было такое аккуратное личико, сразу видно, красавицей вырастит. - Сегодня тебе посчастливилось избежать смерти. Не упусти свой шанс. Демон разогнулся, все же убрав от нее руку. Малышке явно это не понравилось и она завозилась в одеялах, пытаясь привлечь к себе внимание. Он чуял, что люди внутри уже проснулись, поэтому постучал два раза. И когда из глубины дома послышались шаги, сорвался с места, скрываясь в темноте ночи. Седзи отодвинулось в сторону, и на улицу выглянула женщина средних лет со свечой в руках. - Здесь есть кто-нибудь? - спросила она, но увидев младенца всплеснула руками. - Дорогой, посмотри, здесь ребенок! За ней наружу вышел мужчина. - Должно быть ее подкинули, - запричитала женщина, подхватывая на руки девочку. - Пойдем, нужно ее обогреть и накормить. Мужчина внимательно осмотрел сад в поисках того, кто мог оставить младенца. Но человеческий глаз, еще и ослепленный светом, не способен рассмотреть спрятавшуюся неподалеку в темноте фигуру. Так ничего и не заметив мужчина хотел вернуться, как его внимание привлекли отпечатки ног на снегу. Босых ног. - Дорогой, идем скорее! - раздалось из глубины дома. - Да, да. Уже иду, - мужчина еще раз огляделся, но, не заметив ничего подозрительного, решил вернуться внутрь. Когда седзи за ними закрылись, Аказа решил покинуть свое укрытие. Кажется, они добрые люди, и все с ней будет хорошо. Последний раз окинув взглядом дом, демон спрыгнул с ветви и побежал в самую чащу леса. Скоро рассвет и надо найти укрытие.