По Средиземью 2: Кольцо Всевластия

      Да вашу ж мать! Опять кошмары? Да сколько можно-то?! Однако на этот раз проснуться удалось не сразу. Передо мной вставали картины смерти моих друзей (и тех, что уже нет, и тех, которые сейчас спали где-то в замке) и семьи поочерёдно, а потом всё окутал огонь, и я увидела Око. Его пламя обжигало меня, грозясь уничтожить. Сквозь сон я почувствовала, как меня кто-то трясёт за плечи. Я резко села на кровати и отскочила к спинке, тяжело дыша и оглядываясь, словно загнанный в угол дикий зверь, пока мой взгляд не наткнулся на Леголаса.       - Спокойно, это я, - примирительно поднял руки он, а я только сейчас заметила, что сжимаю кинжал, и, отбросив его на небольшой стол, стоящий рядом с кроватью, закрыла лицо руками, упираясь локтями в согнутые колени. – Ты кричала во сне и…       - Спасибо, - выдохнула я.       - За что? – он сел на край кровати.       - Ты вырвал меня из кошмара. Сама я бы не проснулась.       Я, не глядя, уткнулась в плечо королевича. Он не спрашивал ни о чём и просто ждал, гладя меня по голове.       - Сначала я видела смерть друзей и родных, - прошептала я. – Всех. Одного за другим. А затем… Мне явилось Око... Оно сжигало меня...       - Это всего лишь сон, - эльф взял моё лицо в свои руки, мягко вытерев большими пальцами мокрые дорожки с щёк. – Мы все живы. И мы все здесь, рядом... Я рядом.       Я улыбнулась, опуская взгляд, и накрыла ладони принца своими.       - Тебе надо поспать, - сказал он, поцеловал меня в макушку и встал с кровати. – Завтра предстоит нелёгкий день.       - Леголас, - остановила я уходящего эльфа. Тот обернулся. – Не уходи. Ты... Можешь побыть со мной?       - Крис, ты ли это? – удивился тот, но вернулся к постели и устроился полулёжа.       Я положила голову ему на плечо и закрыла глаза, а он обнял меня одной рукой за талию, а второй заправил прядку мне за ухо. Уже на грани сна и яви я уловила еле слышное: «Подумать только! Влюбился в гостью из другого мира, да ещё и в самый разгар войны.», но решила, что мне просто показалось, и спокойно провалилась в забытие, чувствуя, как королевич перебирает мои волосы.       На следующий день мы собрались в тронном зале. Гимли вальяжно развалился в кресле наместника, куря трубку, я сидела справа от него на ступеньках к трону короля, Леголас и Эомер стояли слева, Арагорн – справа, напротив одной из статуй, а Гэндальф ходил взад-вперёд.       - Фродо стал недосягаем для моего взора, - сказал волшебник. - Мрак сгущается.       - Если бы Саурон получил Кольцо, мы бы узнали, - заметил следопыт.       - Это вопрос времени. Он потерпел поражение, да, но… за стенами Мордора наши враги соберутся вновь.       - И пусть остаются там, - пробасил гном. - Пусть там сдохнут! Какое нам дело?       - Такое, что не меньше десяти тысяч орков стоят между Фродо и Роковой горой, - ответила я, нервно постукивая ногой.       - Я отправил его на смерть, - обречённо произнёс маг.       - Нет, - Арагорн повернулся к нам. - Для Фродо ещё есть надежда. Ему нужно время и свободный проход по равнинам Горгорота. Мы сможем устроить это.       - Как? – поинтересовался Гимли.       - Выманить армии Саурона. Опустошить его земли. Потом собрать все силы в кулак и напасть на чёрные врата.       Гном подавился дымом.       - Нам не одержать победы только силой оружия, - Эомер сделал несколько шагов к наследнику Нуменора.       - Мы не победим. Но мы дадим Фродо шанс, если прикуём Око Саурона только к себе. Отвлечём его армию от других передвижений.       - Согласен, - чуть улыбнулся эльф.       - Верная смерть. Никаких шансов на успех, - подытожил Гимли. - Так чего же мы ждём?       - А! Пёс с вами! – махнула рукой я. – Всё равно не рассчитывала до пенсии дожить.       - Саурон заподозрит уловку, - возразил Гэндальф. - Так его не обмануть.       - Я думаю он попадётся, - загадочно улыбнулся Странник.       Решили, что Арагорн по палантиру сделает звонок Саурону, обсудили ещё кое-какие детали и, назначив выезд на следующее утро, разошлись. Я отправилась проведать Эовин. По дороге я увидела Фарамира, что неотрывно смотрел на принцессу Рохана в окне. Улыбнувшись собственным мыслям, я пошла дальше.       - Эовин, можно? – я приоткрыла дверь и заглянула в комнату.       - Да, конечно, - девушка с улыбкой повернулась ко мне.       - Как дела? – я зашла в опочивальню и, закрыв дверь, стала напротив подруги. – Как твоя рука?       - Уже лучше. А у вас какие новости?       - Ну, я только что с мини-совета, на котором решили ударить по чёрным вратам. И я очень надеюсь, что ты не станешь снова тайком пробираться на поле боя.       - Да куда уж мне с этим? – принцесса провела по бинтам.       - Кстати, похоже у тебя появился поклонник, - я кивнула на молодого военачальника. – Он точно положил на тебя глаз.       - Я заметила, - щёки девушки покрылись лёгким, едва заметным румянцем.       - Что? По сердцу пришёлся?       - Ой! Да ну тебя!       Мы ещё немного поболтали, и я оставила подругу отдыхать. За этот день я проведала детей, которые были в госпитале, ещё нескольких раненых, навестила хоббитов и даже перекинулась парочкой слов с Фарамиром. Затем я сходила в конюшни к Заре, предупредив её о предстоящей «прогулке», и вернулась к себе в комнату готовиться к завтрашнему дню. Классические сборы, что тут рассказывать? Проверив всё, я разложила на столе приготовленную защиту и оружие и решила немного пройтись перед сном.       Уже стемнело, и на просторной площадке перед дворцом никого не было, не считая нескольких стражников. Я подошла к белому древу короля. Кое-где я заметила редкие белые цветы, которые было практически невозможно увидеть, если не рассматривать ветви. Полюбовавшись легендарным деревом, я прошла к краю площадки и посмотрела на восток. Огненное зарево Мордора никуда не делось и продолжало периодически вспыхивать молниями. Вспомнилась моя прошлая жизнь. То был другой мир. В нём велись другие войны, была другая жизнь, а если когда и существовали различные мифические существа и волшебство, то теперь их можно было найти только в книгах, фильмах и своём воображении. Тогда я и представить себе не могла, что когда-нибудь попаду в мир любимой вселенной, получу здесь необычные способности, буду участвовать не в одной битве, после которых останусь почти невредимой, обрету новый дом, семью, друзей… по-настоящему влюблюсь. И даже если фортуна отвернётся от меня завтра, я не буду жалеть ни о чём (ну почти). Немного пофилософствовав и вспомнив все свои приключения в Средиземье, я отправилась спать.       Проснулась я едва ли не с первыми лучами солнца, немного полежала в кровати и пошла умываться. Закончив с водными процедурами, я расчесала волосы и, заплетя косу с левой стороны, собрала их в хвост, сменила ночное платье на приготовленные с вечера штаны и рубашку и, тяжело вздохнув, принялась натягивать свою кирасу. Но шнуровка решила расшнуроваться в самый, блин, подходящий момент, и я едва ли не зарычала от досады. Раздался стук в дверь и следом голос Леголаса.       - Крис? Можно?       - Да входи, - бросила я, не прекращая воевать с защитой. – Ты что-то хотел?       - Убедить тебя не ехать, - ответил тот, закрывая за собой дверь. - Лучше останься. Ты и так прошла уже две крупные битвы. Эта будет не такой, как предыдущие.       - Поверь, я имею представление о том, что будет у Чёрных врат. Да чтоб тебя! Чёртова шнуровка! Вот почему именно сейчас?       Эльф молча подошёл ко мне и быстро привёл коварный предмет гардероба в порядок.       - Спасибо, - я натянула сверху камзол, чувствуя, как щёки слегка зарумянились.       - Не за что, - королевич встал напротив меня и помог мне с наручами. – И всё-таки, Кристина. Тебя никто не будет винить, если ты откажешься. Мы все осознаём, что можем не вернуться.       - Леголас, я не боюсь за свою жизнь. Мне не страшно умирать.       - Зато я боюсь, - он взял меня за руку и посмотрел мне в глаза. – Я не представляю, что будет со мной, если с тобой что-то случится. Я боюсь потерять тебя.       - Не хорони меня раньше времени, - я мягко сжала его руку и положила свободную ладонь на его щёку. – Я жива и стою рядом с тобой.       Я опустила руки и взялась за расфасовку кинжалов. Закончив с этим, я вновь повернулась к принцу. Он было хотел что-то сказать, но я опередила его.       - Поверь. Мне будет ужасно больно, если я покину этот мир. Друзей, семью… тебя. Но, если погибнешь ты, мне не поможет даже отплытие в Валинор. Так что здесь мы равны.       Я смотрела ему в глаза ещё несколько мгновений, а затем коснулась губами его губ. Поцелуй не длился долго. Через пару секунд я отстранилась и, взяв колчан с луком, покинула комнату, направляясь к конюшням. Теперь единственное, о чём я буду жалеть в случае смерти, так это о том, что больше не увижу никого из близких мне людей. В особенности его.

***

      Мы уже минут десять стояли перед Чёрными вратами и ждали у моря погоды.       - Где они? – спросил Мерри, что сидел за спиной у Эомера.       Арагорн направил коня к вратам, а мы вслед за ним.       - Пусть силы чёрной страны выходят на бой! – позвал наследник Исильдура, когда мы остановились. - Да свершится над ними справедливый суд!       Несколько мгновений реакции не было. Затем послышался скрип и врата приоткрылись, выпуская чудо природы на коне. На голове какой-то дурацкий шлем без глазниц, рот больше напоминает рану, довольно большие непонятно-коричневого цвета зубы… В общем, красавчик тот ещё.       - Мой господин, великий Саурон, приветствует вас, - кивнул посол и типа улыбнулся, хотя, я бы назвала это оскалом (ему явно нужны услуги дантиста). - Кто из вашего сброда достоин говорить со мной?       - Мы пришли не приветствовать Саурона, вероломного и проклятого, - заговорил Гэндальф. - Передай своему господину: армии Мордора должны быть распущены, а он – покинуть Средиземье и никогда больше не возвращаться.       - Седая борода. Мне было велено показать тебе вот это.       Он вынул из своих одежд митриловую кольчугу.       - Фродо, - прошептал сидящий впереди волшебника Пиппин. Парламентёр швырнул вещицу магу. - Фродо!       - Молчи, - шикнул Митрандир.       - Нет! – воскликнул Мерри.       - Молчи!       - Я вижу, полурослик был тебе очень дорог, - заметил урод. - Знаешь, он очень мучился в руках хозяина. Кто бы мог подумать, что такой маленький выдержит столько мучений. Он выдержал, Гэндальф, выдержал.       - Интересно, каким местом ты видишь? – стальным голосом без малейшего намёка на искреннюю заинтересованность, произнесла я, и глас Саурона повернул голову на меня. - Третьим глазом?       - Та самая девчонка, что может обращаться в волка? Господин тобой заинтересовался. Ты можешь быть ему очень полезна, а потому он предлагает тебе присоединиться к нам. Но это твой последний шанс.       - В таком случае, передай своему погонщику, раб, что я обдумала его предложение, шлю ему пламенный привет и пожелания крепкого здоровья, поскольку его дни сочтены.       - Ты что же, строишь из себя прорицательницу? Глупая шавка! Ты будешь очень долго мучиться. Если, конечно, сможешь выжить в битве. Церемониться с тобой никто не будет.       - А ты очень скоро лишишься головы.       Тот только засмеялся жутко противным смехом. Арагорн повёл лошадь к послу.       - Кто это? – с презрением спросила находка стоматолога. - Наследник Исильдура? Чтобы стать королём, нужно больше, чем сломанный эльфийский меч.       Следопыт одним махом отрубил ему голову.       - Думаю, переговоры окончены, - ухмыльнулся Гимли.       - Я не верю! – заявил Арагорн. - И не поверю!       Ворота стали открываться дальше, выпуская огромную армию Мордора.       - Назад. Назад!       Особого приглашения не потребовалось, и мы дружно поскакали к своему войску.       - Стойте на месте! Стойте на месте! Сыны Гондора, Рохана! Мои братья! Я вижу в ваших глазах тот же страх, который сжимал моё сердце! Возможно, настанет день, когда мужество оставит род людей и мы предадим друзей и разорвём все узы дружбы, но только не сегодня! Может быть, придёт час волков, когда треснут щиты, и настанет закат эпохи людей, но только не сегодня! Сегодня мы сразимся за всё, что вы любите на этой славной земле! Зову вас на бой, люди Запада!       Воины обнажили мечи. Я соскользнула с Зары, велела ей скакать подальше от битвы и стала рядом с братством. Орки постепенно окружали нас.       - Не думал, что умру, сражаясь бок о бок с эльфом, - пробормотал Гимли.       - А как насчёт бок о бок с другом? – предложил Леголас.       - На это… я согласен.       - Ребят, просто хочу сказать. Что бы ни случилось, какой бы исход нас ни ждал… я очень рада нашему знакомству, - улыбнулась я друзьям.       Кольцо замкнулось. Арагорн сделал пару шагов вперёд, смотря на вершину Барад-дура. Затем повернулся к нам.       - За Фродо, - и он бросился в атаку.       За ним побежали хоббиты, а следом и все остальные. Начался бой. С первых минут было ясно, что эта битва в разы тяжелее, чем предыдущие. Здесь мы на вражеской территории. Вскоре к оркам присоединились ещё и назгулы на своих летающих недоящерах. Но и к нам прибыло подкрепление. Один из крылатых собирался было напасть на кого-то из наших, но ему помешала гигантская птичка.       - Орлы! – воскликнул, оказавшийся рядом со мной Пиппин. - К нам летят орлы!       Я отвлеклась на секунду и тут же получила мечом по плечу. Благо лезвие прошлось по касательной, так что я отделалась царапиной. Вокруг царил хаос. Я одним глазом старалась нашарить друзей, но не выходило. Тут назгулы завизжали и развернули своих ящеров к Роковой горе. В голове сразу всплыло то, что, должно быть, происходит сейчас возле расщелины.       Бой продолжался. Я уже порядком устала. И вот наконец я увидела Арагорна, который сражался с троллем. Гигант ударил следопыта, и тот отлетел. Я стала продираться к нему, с ещё большим ожесточением орудуя кинжалами. Не успел Странник подняться, как тролль повалил его, наступив на грудь. Арагорн воткнул свой кинжал в ногу уроду. Тот заревел. Я обратилась в волка, быстро пробилась к другу и накинулась на гиганта, который занёс свой меч над наследником Элендила. Не знаю как, но мне удалось повалить его, и пока он был немного дезориентирован, я вернулась в человеческий облик и пару раз полоснула по его незащищённому горлу клинком. Смертельной раны не получилось (шкура оказалась несколько толще, чем я предполагала), а закончить мне не дал, налетевший на меня орк. Я еле успела развернуться и отвести копьё, которое направлялось мне в голову. Расправившись с этим, я занялась другими. В какой-то момент я не успела вовремя среагировать, и один из орков ранил меня, но это было последним, что он сделал в жизни. Однако моё ранение тоже нельзя было назвать лёгким.       Тут у Саурона будто ломка началась. Бой остановился. Орки и тролли побросали своё оружие и бросились прочь. Барад-дур стал рушиться. Глаз сжался и исчез, оставив после себя взрывную волну.       - Фродо! – донёсся до меня победный крик Мерри. - Фродо!       Глаза наполнились радостными слезами, а на губах расцвела робкая улыбка. Мордор рушился, а под старающимися спастись орками проваливалась земля. Внезапно вулкан взорвался. Из жерла Роковой горы потекла лава. Радости сразу поубавилось. Я буквально молилась, чтобы с Фродо и Сэмом было всё в порядке, чтобы они успели убраться оттуда и залезть на выступ, который будет словно маленький островок среди раскалённого моря лавы.       Я обратила внимание на лезвие, которое вошло ниже солнечного сплетения (как я только жива до сих пор?), вытащила его и сразу же прижала руку к ране, а после осмотрелась и нашла всех из братства. Леголас был шагах в пяти от меня и встретился со мной взглядом. У меня перед глазами всё поплыло. Я пошатнулась, чудом удерживая равновесие. Но силы стремительно покидали меня, бросив поспешное «Извини». Ко мне подбежал эльф, успевая подхватить меня, и положил к себе на колени, придерживая одной рукой за плечи, а второй зажимая мою рану. Я с трудом сфокусировала взгляд на его лице и посмотрела принцу в глаза. В них читалось столько эмоций: неверие, мольба, страх, отчаяние… любовь... Рядом возникли другие члены братства. Кто-то что-то говорил, кто-то опустился рядом со мной, кто-то стоял. Но сейчас я видела только его. Я провела пальцами, запачканными в моей же собственной крови, по щеке королевича, оставляя красные следы. Он накрыл мою руку своей. В его глазах стояли слёзы.       - Крис, - шептал он. - Пожалуйста... Держись...       - Прости, - едва слышно сказала я, чувствуя, что сознание покидает меня.       - Нет, - задохнулся блондин. Он приподнял меня чуть выше и положил ладонь на мою скулу. – Крис, нет. Не уходи. Прошу... Не покидай меня. Я...       - Я люблю тебя.       Мои веки закрылись, и я провалилась в кромешную темноту.