По Средиземью 2: Кольцо Всевластия

      Я не запомнила, как мы выбрались на дневной свет. Мозг начал более-менее функционировать, только когда я отошла подальше от выхода и рухнула на камень. Всё братство было подавленно: хоббиты рыдали, Гимли рвался обратно в подземелье, но его удерживал Боромир, у эльфа был потерянный вид. Только Арагорн держал эмоции под контролем, но было видно, что ему тоже тяжело. Я смутно слышала, как он сказал всем подниматься, как гондорец просил дать хоббитам минуту, как следопыт ответил, что у нас нет на это времени, как затем окликнул уходящего Фродо. Я была в какой-то прострации.       - Кристина, - ко мне подошёл Леголас, но я даже головы не повернула в его сторону. – Нам надо идти. Ты… ты ранена?       Он нагнулся было ко мне, но я резко повернулась к нему и, оскалившись, зарычала. Несколько секунд я сверила его взглядом, а потом вернулась в человеческую ипостась. В ногу, выше левого колена, попала стрела.       - Чёрт! – прошипела я.       - Крис! – позвал Арагорн. – Вставай, надо идти.       - Её ранили, - ответил за меня блондин. – Нужно перевязать ногу.       - Я вообще-то в состоянии и сама ответить, - процедила я, но потом рвано выдохнула и смягчилась. – Извини. Будь другом, вытащи эту чёртову стрелу.       - Ты уверена?       - Прикажешь, мне до самого Лориэна с этой железкой в ноге топать?! Вытаскивай давай. Переживу как-нибудь.       Эльф осторожно зафиксировал мою пострадавшую конечность, сосчитал до трёх и выдернул стрелу, зажав после этого рану ладонью. Я коротко взвыла и тут же закусила воротник камзола. Глаза наполнились влагой. Когда боль немного отступила, я достала из сумки чистую ткань, оторвала от неё узкую полоску и собиралась было приступить к перевязке, как меня остановил остроухий.       - Нет. Давай я.       - Ну давай, - без особого энтузиазма хмыкнула я, передавая ему импровизированные бинты.       Я осторожно согнула ногу, чтобы эльфу было удобнее. Он быстро и аккуратно перевязал мою рану и помог мне встать. Я попробовала сделать шаг, но больная конечность подвела и, если бы не Трандуилович, поцеловалась бы я с землёй. Пришлось топать, опираясь на блондина.       Всё-таки стрела была с какой-то дрянью, потому что регенерация никак не хотела действовать. С каждым пройденным метром мне было всё больнее наступать, и я всё больше висла на шее моего живого костыля. Хуже всего было то, что из-за меня всё братство двигалось едва ли быстрее черепахи. Когда я в очередной раз ругнулась под нос, едва не навернувшись, Леголас поднял меня на руки и быстренько догнал ушедших вперёд ребят. Ему, видимо, уже осточертело тащиться сзади всех с постоянно бурчащей мной на шее. Я была не сильно против. И отряд быстрее передвигается, и мне не надо корчиться после каждого шага.       Вскоре мы добрались до какой-то горной речушки. Оттуда уже был виден лес, в который мы направлялись, и я упросила Арагорна немного притормозить. Надо было разобраться с раной, которая чертовски сильно болела, да и эльфу не помешало бы немного отдохнуть от такой ноши, как моя бренная тушка (я уж не говорю о том, что всем нам надо было перевести дух). А чего это вдруг мне стало его немножко жалко? Старею что ли? Добрая какая-то стала... Странник согласился остановиться ненадолго, за что ему низкий поклон. Блондин усадил меня на булыжник возле воды и отошёл, а я размотала бинты.       - М-да, - хмыкнула я, осматривая ранение, которое оставляло желать лучшего. – Не слишком презентабельно.       - Похоже стрела была с ядом, - задумчиво произнёс Арагорн, присаживаясь на корточки.       - Думается мне, что это моргульская стрела. Хотя, кто его знает? Может они уже что-нибудь новенькое придумали. Вода нужна.       Следопыт пошёл к реке, а я полезла в сумку, и, немного порывшись в ней, извлекла мешочек с ацеласом. Когда мужчина вернулся, я достала кинжал и немного разрезала штанину, открывая повреждение. Арагорн аккуратно смыл кровь, немного пошаманил с травой и приложил её к ране.       - Спасибо, дальше я сама, - слабо улыбнулась я, извлекая из сумки чистые «бинты».       - Как ты в целом? – спросил следопыт.       - Пойдёт. Главное до Лориэна дотянуть, а там уж меня залатают как следует.       Следопыт недоверчиво посмотрел на меня, но не стал приставать с расспросами и пошёл к остальным. Я примотала ацелас к ноге и, согнув здоровую конечность, устало упёрлась лбом в коленку, обняв её. По щекам покатились слёзы. Я не рыдала взахлёб, меня не переполняли эмоции, истерика не накатывала, подобно цунами - ничего этого не было. Слёзы просто катились из глаз, а внутри была какая-то пустота. «Странно. Я ведь знаю, что Гэндальф не совсем умер. Так почему же я всё равно чувствую себя так, словно его больше нет. Стоит ли сказать остальным, что он ещё вернётся? Наверное нет. Тогда всё может пойти наперекосяк.» Мои размышления прервало прикосновение к плечу.       - Держи, - королевич вручил мне бурдюк, когда я подняла на него глаза.       - Спасибо, - глухо поблагодарила я и глотнула воды.       - Тебе, должно быть, сейчас очень тяжело. Ты ведь была к Гэндальфу едва ли не ближе всех из нас.       - Леголас, пожалуйста, - оборвала я его, зло вытирая мокрые дорожки. – Не надо меня жалеть, вести успокаивающие беседы и прочее в этом духе. Так только хуже. Лучше просто помолчи.       Он внимательно посмотрел на меня, потом сел рядом.       - Тебе не нужно держать всё в себе, - сказал он после минуты молчания. – Нам всем сейчас больно.       - Ты меня вообще слышишь? – я перевела на него усталый взгляд. – Или до тебя туго доходит?       - Хорошо, хорошо, молчу, - чуть улыбнулся он и взял меня за руку, немного сжав её. - Просто знай, если тебе будет нужно поговорить с кем-то...       - Эй, голубки! – донёсся крик Боромира. – Хорош там ворковать! Идти надо!       - Я тебе щас за голубков по щам дам! – рыкнула я, поднимаясь с насиженного места.       Нога болела, но уже не так сильно. Ацелас, конечно, творит настоящие чудеса! Своеобразный средиземский подорожник: и растет практически везде, и при ранениях помогает. Это стоило мне больших усилий и физических неудобств, но я всё-таки надавала трендюлей сыну Дэнетора, а заодно и Пиппину с Мерри, которые вторили ему и скандировали традиционное «тили-тили тесто» (научила, блин, на свою голову). С чувством выполненного долга я вернулась к камню, на котором сидела, забрала свою сумку и захромала наравне с остальными. Правда, кто бы ни оказался рядом, так и норовил предложить помощь и всякий раз, как я оступалась, поддерживал и справлялся о самочувствии. Боромир так вообще героически порывался понести меня, но, видимо, мой уничтожающий взгляд был достаточно красноречивым, чтобы он заткнулся и отвалил.       Довольно-таки скоро мы наконец-то добрались до Лотлориэна. Как только мы зашли в лес, я сразу почувствовала себя гораздо спокойнее. Здесь мы на территории друзей, и можно не опасаться, что сзади на тебя нападёт какой-нибудь гоблин. Леголас и Арагорн, судя по всему, чувствовали себя здесь едва ли не как дома. Остальные поражались красотой этого места. Один только Гимли был настороже.       - Держитесь поближе, хоббиты, - ну всё! Щас пойдут бабкины сказки. - Говорят, в этих лесах живёт великая колдунья. Эльфийская ведьма ужасной силы. Кто на неё ни взглянет, попадает под её чары и пропадает навеки.       - Тц! Байки всё это! - бросила я. – Я лично знакома с владычицей Галадриэль. Она, конечно, очень могущественная, но не накладывает ни на кого чары, о которых ты говоришь.       - А может ты так говоришь, потому что сама стала жертвой её колдовства, - предположил Гимли, на что я страдальчески закатила глаза, и продолжил свою песню. - Хорошо, что у вас есть гном, которого так просто не заловишь. У меня острый глаз орла и слух лисицы.       Только он это сказал и тут же чуть не повстречался носом с наконечником стрелы. Нас окружил отряд эльфов. Леголас направил свой лук в ответ.       - Что ты там говорил про нюх как у собаки и глаз как у орла? – насмешливо изогнула бровь я, поднимая руки в примирительном жесте.       - Гном дышит так громко, что его можно подстрелить в темноте, - к нам вышел командир отряда.       - Халдир из Лориэна, - обратился к нему Арагорн. - Мы пришли за помощью. Нам нужна ваша защита.       - Арагорн, эти леса опасны, - нервно произнёс Гимли. - Мы должны вернуться!       - Вы в царстве лесной владычицы, - спокойно сказал эльф. - Вы не можете вернуться.       - Да опусти ты его уже, - я хлопнула по руке Леголаса, которой он сжимал лук, и шагнула к командиру отряда. – Разве в Лориэне так теперь принято встречать старых друзей, Халдир?       - Кристина, - он приложил руку к сердцу. – Рад видеть тебя снова.       Я улыбнулась ему и пошла рядом с ним, расспрашивая о новостях. Остальные двинулись следом. Вскоре стемнело, а мы добрались до места стоянки. Тут уже все поздоровались как следует.       - Здравствуй сын и посланник Трандуила, - приложил руку к сердцу Халдир.       - Наше братство многим вам обязано, - ответил тот.       - Арагорн, сын Араторна. Мы слышали о тебе.       - Вот она - знаменитая учтивость эльфов: говорить так, чтобы всем было понятно, - проворчал Гимли.       - С тёмных дней мы не ведём никаких дел с гномами.       - И знаете, что думает об этом гном?       Сын Глоина перешёл на кхуздул, чётко выражая свои мысли. Я, конечно, не сильна в гномьем, но если они с Торином разговаривают на одном языке (а так оно и есть), то он послал эльфа далеко и надолго.       - Это было не слишком учтиво, - приструнил гнома Арагорн.       Халдир тем временем посмотрел на остальных членов братства и остановил взгляд на Фродо.       - Ты несёшь с собой великое зло, - произнёс он и обратился к следопыту. - Вы не можете идти дальше.       - Халдир! – окликнула я развернувшегося эльфа.        Отойдя в сторонку, подальше от лишних ушей, я на пару со Странником стала упрашивать командира пропустить нас дальше. Тот долго упирался. Мы всеми правдами и неправдами уламывали эльфа, и в итоге он согласился (может и вправду мы его убедили, а может с ним Галадриэль по телепатическому каналу связалась и велела пропустить нас).       Идём мы по лесу. Солнце светит, птички поют… Будто всё в порядке. Как, однако, порой разнится состояние природы и то, что творится на душе. Наконец мы добрались до Карас Галадона, сердца эльфийских земель, а там уже и до дворца владык было недалеко. Однако я столкнулась с одной маленькой проблемой. Лестница. Я и в здоровом то состоянии не всегда ладила с этими созданиями, а с моей больной ногой данная казалась мне невыносимо бесконечной. Поначалу было терпимо, но после трети пути мне уже было тяжеловато. В какой-то момент у меня даже голова закружилась, и я опёрлась на ствол дерева, вокруг которого и вертелось сие творение.       - Кристина? – остановился возле меня Леголас.       - Порядок, - отозвалась я, пыхтя как паровоз.       - Рассказывай это кому другому, - хмыкнул он и, легко подхватив меня на руки, продолжил подниматься за остальными хранителями.       - Эй! – возмутилась было я, но решила, что лишний бесплатный проезд на руках принца Лихолесья, по которому страдают тысячи девчонок моего мира, особого вреда мне не принесёт. – Ладно. Только отпусти меня до того, как мы предстанем перед тутошними правителями, окей?       - Договорились.       Вскоре мы добрались до пункта назначения (когда оставалось ступенек пять, меня поставили на ноги) и через минуту к нам вышли владыки Лориэна.       - Врагу известно о вашем приходе сюда, - начал Келеборн. – Ваша надежда на тайну тщетна. Я вижу девятерых, но знаю, что из Ривенделла вышло десятеро. Скажите мне, где Гэндальф, ибо я желаю говорить с ним. Я более не могу узреть его издалека.       - Гэндальф Серый не пересекал границы этой земли, - продолжила Галадриэль. Она посмотрела мне в глаза, и я опустила голову. - Он упал во мрак.       - Его поглотили тень и пламя, - ответил Леголас. - Балрог из Моргота. Напрасно мы отправились в Морийскую ловушку.       - Ни один поступок Гэндальфа не был напрасным. Нам неведомы его истинные замыслы, - лесная владычица перевела взгляд на нашего гнома. - Не позволяй великой пустоте Кхазад-дума заполнить твоё сердце, Гимли, сын Глоина, ибо мир стал полон опасностей, и во всех краях любовь ныне омрачена печалью.       - Что теперь станет с братством? – произнёс Келеборн. - Без Гэндальфа надежда потеряна.       - Вы идёте по лезвию ножа. Стоит чуть оступиться и вы сорвётесь, неся гибель всем, - Галадриэль посмотрела на Боромира, который почему-то затрясся, затем перевела взгляд на Сэма. - И всё же надежда остаётся, пока братство едино. Не точите сердца тревогой. Идите и отдыхайте, ибо вы истомлены трудами и печалью. Сегодня вы будете спать спокойно.       Я почтительно склонила голову, как и остальные, и нас повели на место ночёвки. Когда мы спустились, две эллет попросили меня последовать за ними. Я кинула братству, что найду их позже и пошла за девушками. Они привели меня в купальню и оставили одну. Стараясь не тревожить рану, я стянула с себя походную одежду, которая нуждалась в стирке и починке, и погрузилась в тёплую воду. Немного понежившись, я вымыла волосы и тело, смыла дорожную пыль и остатки крови (и моей, и орочьей) и вылезла из купальни, завернувшись в полотенце. Почти тут же появились те самые эльфийки. Они помогли мне одеться в светло-голубое платье, высушили мои волосы и расчесали их. Эллет хотели заплести мне какую-нибудь причёску, но я попросила оставить волосы распущенными. Затем меня отвели к лекарям, которые тут же занялись моим ранением, и минут через десять моя нога была наново перебинтована. После девушки довели меня до места, где расположили братство, и ушли, а я двинулась к своим.       - Привет, ребят! – выдавила я слабую улыбку.       - Ты ли это, Крис? – восхищённо спросили Пиппин и Мерри.       - А есть сомнения?       - Какая ты красивая! – мечтательно вздохнул Тук.       - Только не вздумай замуж звать.       Я присела под деревом, ощущая на себе взгляд одного королевича, что меня несколько напрягало (или смущало?). Вскоре послышалось пение.       - Плач по Гэндальфу, - сказал Леголас, встав рядом с фонтанчиком (прямо напротив меня) и держа в руках кувшин.       - Что они поют о нём? – спросил у него Брендибак.       - У меня нет сил передать это. Боль потери слишком свежа.       - Держу пари, они забыли о его фейерверках. О них тоже должны быть стихи, - выразил своё мнение Сэм, затем встал и начал читать. -       Струился в небесах ночных       Каскад невиданных шутих,       И с громом вспыхивал на миг       Горящий золотом цветник, - я заметила на этих строчках, как Арагорн пнул Гимли, чтоб тот не храпел, и немного усмехнулась. - Эх! Не выходит у меня как надо после долгой дороги.       - Отдыхайте, - следопыт вышел из-под навеса. - Эти границы хорошо охраняются.       - Я не найду здесь покоя, - выдохнул Боромир.       Странник сел около него, и между ними завязался разговор.       Я сидела, слушая эльфийское пение. Когда оно прекратилось, повисла давящая тишина. А мне вспомнились слова Келеборна. Память воспроизвела одну песню, и, взвесив все за и против, я начала негромко петь. Всё братство сразу же обратило внимание на меня, но я смотрела вверх, на звёзды, не желая замечать ничего вокруг. Пение помогло отпустить часть эмоций, и мне стало немного легче. Когда я закончила, никто не проронил ни слова. Пиппин, правда, собирался что-то сказать, но его остановил Мерри, взглядом показывая, что сейчас не стоит лезть ко мне. Я ещё немного посидела, а после поднялась и, чуть прихрамывая, пошла на небольшую прогулку перед сном. Иду я, никого не трогаю. Но чувствую, что за мной кто-то следует, словно тень. Я остановилась посреди леса, когда место нашей стоянки скрылось за деревьями.       - Зачем ты идёшь за мной, Леголас? – бесцветным голосом спросила я.       - Мне кажется, с тобой что-то не так, - ответил тот, подходя ближе ко мне.       - Когда кажется, креститься надо, - я привалилась спиной к мэллорну и вновь посмотрела на небосвод.       - Крис, – я повернула к нему голову, и он протянул мне тот самый кинжал, который я ему отдала ещё тогда. – Это твоё. Давно собирался тебе его отдать, да всё не выходило.       Я взялась за рукоять, принимая клинок, пару секунд смотрела на лезвие, что практически не изменилось за эти шестьдесят лет, а затем вернула его королевичу.       - Лучше оставь себе. Так нас хоть что-то будет связывать, кроме взаимной неприязни, - легко улыбнулась я, и повисла тишина. Но через минуту молчания я сказала едва громче шёпота. – Ты прав.       - Что?       - Мне и вправду сейчас очень тяжело. Только не заставляй меня озвучивать всё, что меня тревожит. Легче от этого всё равно не станет.       Я опустила голову и уставилась куда-то под ноги, чувствуя, как первые слезинки стекают по щекам. Королевич подошёл совсем близко, поднял мою голову, положив ладонь мне на щёку, а затем, мягко увлёк в свои объятия. Я немного удивилась, но только сильнее прижалась к нему.       Знаете, мне всегда казалось, что в каждом, где-то глубоко внутри, живёт маленький ребёнок, который иногда занимает место у руля. Именно в такие моменты мы готовы расплакаться из-за любого пустяка. Именно в такие моменты хочется и спрятаться от всего мира, оставшись в полном одиночестве, и чтобы рядом был кто-то, кто без лишних слов утешит и укроет от этого самого мира. Сейчас этим кем-то для меня стал Леголас. Не знаю почему, но в его объятиях мне было так спокойно. Почему-то мне ужасно нравилось, как он прижимает меня к себе, как перебирает мои волосы и просто молчит. Я впервые за многие дни по-настоящему расслабилась, скинула маску. Дурные мысли покинули голову, оставляя такую желанную сейчас пустоту.       Не знаю, сколько мы так простояли, но меня начало конкретно вырубать. Поэтому я мягко отстранилась и посмотрела на эльфа.       - Спасибо, Леголас, - прошептала я.       - Всегда пожалуйста, - королевич тепло улыбнулся, заправляя выбившуюся прядку мне за ухо.       В этот момент я почувствовала, как внутри что-то ёкнуло, как бы изъезжено это не звучало. Я слегка тряхнула головой.       - Извини, я… я, наверное, пойду спать. Поздно уже.       И не дожидаясь ответа быстрым шагом направилась к месту ночёвки. Я оказалась в царстве Морфея, едва моя дурная голова коснулась подушки. На прокручивание произошедшего меня просто не хватило.