На развалинах старого мира

       Разосланные по странам Клыка, Когтя и Дождя клоны развеялись, кто от столкновения с противником, а другие — завершив свои задания. Пока подчинённые Змея, воскрешённые Эдо Тенсей, рыскали в этих землях, отряд из двух анбу и отступника достиг границы Ветра и Рек и продвинулся вдоль неё на пару сотен километров, не заходя в саму пустыню. Фора, созданная переносом Хирайшином, позволяла скрыть их реальное место дислокации, но при всём этом отступник был против ускоренного выполнения его плана. Учиха аргументировал это тем, что преждевременное раскрытие применения пространственно-временной техники сильно осложнит реализацию финальной части операции. Потому же они не перенеслись в Деревню Песка, откуда могли добраться до побережья значительно быстрее.        После раскрытия незаконных заработков отступника отношение Наруто к бывшему другу кардинально поменялось. Если раньше блондин ещё надеялся вытащить этого упрямца из пучин тьмы, в которые тот так самозабвенно занырнул, то теперь внезапно стало ясно, что мрак поглотил парня всецело и безвозвратно, превратив в отвратительное чудовище, лишённое морали и человечности.        Точно так же, как с Мадарой, переубедить Учиху, подобрав нужные слова, казалось невозможным. На любое утверждение оппонент находил опровержение, уничижал все добродетельные свершения и предлагал абсолютно неприемлемые трактовки.        От разговоров с ним на душе оставался неизгладимый отпечаток предрешённости, с которой Узумаки мириться не мог.        Единственное, что оставалось анбу — удерживать отступника от дальнейших злодеяний. Но... даже это оказалось не так-то просто — Учиха постоянно перерабатывал тонны информации, поступавшей от присоединяющихся к мятежу преступников, раздавал распоряжения союзникам, которых приобрёл за время длительных странствий, обговаривал детали и корректировки плана с Негаи. И даже если поднадзорный соглашался предоставить все имеющиеся сведения, анализировать их на том же уровне, что и остальные члены отряда, Наруто не мог. Перед дилеммой пасовал и Курама, его опора в таких непростых вещах, как психология и фуиндзюцу, поскольку лис больше предпочитал ориентироваться на мощь чакры, нежели на познание многоходовых стратегий и работу с информацией.        Им обоим не хватало опыта, и происходящее удручало. В этой битве Узумаки оставался аутсайдером, могущим лишь следовать за остальными.        Так что джинчурики находился в очень неустойчивом расположении духа, не имея возможности выпутаться из созданных прозорливым отступником сетей.        Пока Наруто боролся с душевными порывами и проявившимися слабостями, Саске был сосредоточен на абсолютно ином. Все сожаления были отодвинуты на второй план ради достижения цели. Хоть Учихе и понадобилось несколько часов бессмысленных споров с деморализованным анбу, ему удалось уговорить снять фуин с глаз и взяться за насущную работу.        Начался самый выматывающий этап. Весть о воскрешении Великого отступника распространялась по миру гораздо быстрее, чем передвигался их отряд, и появлялись десятки и сотни желающих примкнуть к мятежу. Но опыт подсказывал, что далеко не все станут следовать указке, что многое будет перевёрнуто посредством вмешательства и подстав, а среди "союзников" обязательно затесаются многочисленные шпионы, и потому над каждым указанием и предложением приходилось размышлять как над деактивацией таймера взведённой бомбы, могущей рвануть от любого неверного движения.        Мир бушевал не только в тени. Эй, узнав о поднимаемом бунте, воспринял Учиху как мировую угрозу и всерьёз вознамерился остановить воскресшего отступника собственноручно. От армии Какурезато Облака спасало только то, что собрать людей и переправить их к границам страны Ветра Райкаге не успевал из-за дипломатических условностей. И хотя сам Эй уже прибыл в Суну и вёл переговоры, время для подведения войск безбожно уходило. Но не возникало сомнений, что к моменту предполагаемого прибытия мятежника песчанники устроят во всех городах блокады, и в них не проберётся даже мышь.        Но и к этому препятствию отступник подготовился, и на берегу их ждал доверенный союзник, работающий как раз по необходимому профилю.       ***        Бескрайнее синее море сверкало яркими бликами в лучах полуденного солнца. Крикливые чайки беспокойно суетились на береговых камнях. Лёгкий ветер, набравший влаги с разбивающихся о скалы волн, приятно холодил разгорячённую южным зноем кожу.        Саске вдохнул насыщенный запахами просторных вод воздух и окинул взглядом окружение. Раскинувшаяся перед ним бухта была не такой уж большой. Её неглубокое дно едва-едва позволяло рыбацким баркасам пробираться на промысел, но отчаянных ловцов это нисколько не останавливало, и на дальних рубежах качались плоскодонные судна.        Небольшая деревня, располагавшаяся на берегу, была совершенно непримечательна с точки зрения любого путешественника, и потому как нельзя лучше подходила для встречи с союзником. Даже если Кабуто пошлёт подчинённых патрулировать побережье залива Хангури, концентрироваться на этом населённом пункте он не станет.        Отряд из двух анбу и отступника подошёл к назначенному месту ощутимо раньше запланированного и, чтобы скоротать ожидание, они сняли пару номеров в местном подобии гостиницы. Обширный дом со множеством комнат, разделённых бамбуковыми перегородками, не обладал особыми удобствами, тут не было даже кухни, и Наруто решил наведаться на рынок в надежде раздобыть рамен. Саске, уставший от безудержно быстрого бега со скоростью подгорающего джинчурики, предпочёл отдохнуть в снятой комнате, а Негаи, как конвоир, следящий за отступником, осталась рядом.        Не обращая внимания на анбу, Учиха освободился от изрядно пропотевшей рубашки и повалился на футон. Он хотел было ненадолго отключиться, но что-то не позволяло...        Один назойливый взгляд, неотрывно следивший с соседнего спального места.        — И отчего такая реакция? — решил Саске задать вопрос чисто ради интереса, даже не предполагая, что ему ответят — эта анбу разговаривала с отступником лишь по делу.        Тем не менее, Негаи посмотрела на него прямо и осуждающе произнесла:        — Ты полностью беззащитен.        Как-будто бы он не знает.        — Быть всегда наготове невозможно. Даже чакроюзерам с фамилией Узумаки нужен кратковременный отдых. И уж тем более он необходим обычному шиноби.        — Мы в местности, где в любой момент может объявиться враг, — упорно указывала на ошибочность восприятия куноичи.        — Да, с какой-то долей вероятности это возможно, — парень не хотел стебаться над всегда готовой к бою анбу, но отчего-то именно так его слова и звучали. — И потому кто-то из нас следит за окружением, — кивнул на самовыдвиженца в лице куноичи, — а остальные отдыхают. А затем придёт смена и пост можно будет передать.        — Ты ведёшь себя так, будто бессмертен, — дала она иную формулировку.        — Тут скорее понимание, что меня не убьют. Ещё с начала Четвёртой мировой я приобрёл такой статус, что живым оцениваюсь во много раз дороже, чем мёртвым. И оттого скорее буду ожидать усыпляющего газа, чем кинжала в сердце. Так что вторая ступень пирамиды потребностей оказывается условно удовлетворённой.        — Пирамиды потребностей? — спросила Негаи так, что прозвучало почти как требование. Делать в общем-то нечего, а раз предоставляется возможность...        Саске приподнялся и сел, опёршись спиной о стену, а голову повернул чуть вбок, наблюдая за реакцией слушательницы периферийным зрением.        — Это придумано задолго до меня, ещё в том, прошлом мире. Существует некоторая пирамида потребностей, задающих мотивацию. Первая ступень — базовая. Для всех живых организмов необходимы еда и сон. Это побуждает на поиски пропитания и регулярный отдых. Однако, когда-то давно один умный предок сообразил, что пищу можно выращивать, а не искать по лесам и полям, и оттого мы, далёкие потомки, уже не тратим большую часть времени на странствия и охоту, — украдкой парень глянул на слушающую его девушку, отмечая интерес в её глазах. Что ж, ожидаемо, эту информацию из его головы не вытащили (точнее, не успели). — Вот только стоило человеку приобрести имущество в виде земельного надела, на котором он прилежно лелеял различные культуры и выпасал скот, как возникла проблема безопасности. Ведь кочующее племя постоянно в движении, а вот обработанные поля видны издалека, и есть множество охотников до поживы. Для того, чтобы защитить таким трудом возведённое, и создаются границы и заслоны.        — Что ж, с этим устройством всё логично, — кивнула Негаи в знак понимания. — Что дальше?        — Уверена? Было бы всё просто, то возникала бы необходимость объединяться в деревни, города, страны? Создавать кодексы и законы?        — А ты хочешь приплести всё это ко второй ступени пирамиды?        — Человеческая популяция растёт в геометрической прогрессии, и общество развивается. Регулировка отношений на уровне первобытного "ударь и забери" уже невозможна.        — Этот мир сотрясла не одна война, — постаралась куноичи указать на противоречие.        — И именно поэтому ты не можешь ощущать себя в безопасности. Этот мир пронизан сражениями, поскольку искусство убийства является доблестью.        — Не соглашусь, — вмешался в разговор внезапно вернувшийся Наруто. Похоже, он услышал лишь последние слова, но, тем не менее, решил тут же насесть на поднадзорного. — Это всего лишь способ достижения цели, причём крайне посредственный.        — Но он работает. И потому им будут пользоваться вновь и вновь.        — Прекращай промывать мозги и критиковать жизнь шиноби. Тебе в любом случае не переманить на свою сторону анбу.        Саске фыркнул:        — Это твоя прерогатива.       ***        После непродолжительного и неудавшегося поиска Наруто отказался от порции рамена, по-быстрому закупился парой готовых блюд и поспешил в гостиницу. Его не отпускало чувство, что отступника надолго оставлять нельзя.        Как чуял — Учиха действительно работал на внушением какой-то дребедени сокоманднице. И именно поэтому блондин вмешался, не разбираясь. Но почему-то в который раз не смог предугадать конечного ответа. Бесит.        Негаи, заметив очередной накаляющийся конфликт, предпочла покинуть спорщиков, сославшись на необходимый отдых, и Наруто уже в открытую спросил у отступника:        — О чём ты говорил с ней?        Оппонент посмотрел на него насмешливым взглядом, прекрасно осознавая, что попытки контролировать его тщетны.        — Остановились мы на том, как много условностей придумывает человек ради обеспечения собственной безопасности.        — И почему ты глумишься над этим? — обвинил, не сдержавшись.        — Потому что собираюсь доказывать моралфагу, что буквально сотню лет назад его принципы были бы растоптаны и вбиты в грязь любым шиноби из воюющих кланов.        — Мораль позволяет человеку превзойти сиюминутный порыв и начать договариваться, а не навязывать свою позицию насилием. Так что объясни-ка, что ты в очередной раз хочешь доказать?        А в голове уже прокручивались исторические события. Да, в этом мире не так давно избавились от принципа "глаз за глаз", применения оружия массового поражения и геноцидов. А ещё раньше не было позорным даже предательство (потому что клан, секреты которого раскрывались, в скором времени переставал существовать).        Но это не отменяло факта, что люди хотели мира, и ради лучшего будущего они менялись, создавали кодексы чести и следовали этим правилам.        — Люди всегда остаются людьми, — Учиха посмотрел внимательным взглядом. — А ты знаешь, что яростней всего между собой сражаются самые мелкие твари? — зачем-то переключился на иную тему.        Узумаки нахмурился. Это неспроста.        Собеседник же продолжил:        — Занимательно, что крупные животные, в обратку, в большинстве случаев смертельных ран друг другу не наносят, а иногда противостояние и вовсе разрешается борьбою взглядов.        — Бред, — вырвалось у блондина.        — Такова реальность, — никакого намёка на улыбку или издевательство не было. — Крупным зверям, в особенности хищникам, невыгодно истреблять друг друга, поскольку их век и так недолог, а поддерживать численность популяции непросто. И потому все драчливые либо вымерли, либо стали маленькими, способными пропитаться с небольшой территории, но зато многочисленными тварями. Прямо как люди.        Последние слова прошлись по слуху наждачной бумагой.        "Не ведись," — вмешался присоединившийся к неприятному диалогу Курама, останавливая от необдуманных действий.        Набранный в лёгкие воздух был выдохнут, и Наруто постарался собраться.        Необходимо подумать.        — Не стоит приравнивать человека к неразумному зверью, — произнёс Узумаки гораздо спокойнее. — Да, мы можем поддаваться эмоциям, но... — всё начиналось с самоограничений, не так ли? — Для того мы обучаемся самоконтролю, принимаем устои общества, в котором рождаемся.        — Знаешь, есть во всём это потрясающее противоречие — например, ты сам не раз нарушал приказы командира, хотя шиноби не имеет права не подчиняться вышестоящему. А уж что было в детстве, когда мы...        Всё же выслушивать бредни отступника неимоверно сложно...        "Он хочет вызвать у тебя определённую реакцию," — вывел стратегию оппонента лис.        — Заканчивай, — прервал очередное словоизлияние анбу. Он решил, что позволит произнести ещё один, последний аргумент, а затем заткнёт силой.        — Безопасность и свобода взаимоисключающи, — Учиха вернулся почти к начальной теме, будто бы и вправду собираясь завершить особенно сильным моральным ударом. — Но при этом первая является базовой потребностью, и оттого будет наращиваться гораздо интенсивней. Так что большая часть человечества обречена на жёсткие ограничения, из которых не вырваться. И сколько людей страдают из-за этого — не счесть.        Курама, внимательно слушавший и анализировавший, резко смутился. На секунду от биджу потянуло скорбью о давнем заточении поневоле. Да и сам джинчурики вспомнил прошлое, но, подавив всплывшие чувства, набросился на отступника, игнорируя останавливающий крик лиса.        — Молчи! — ладонь зажала рот противника, а вторая рука с образовавшимся Расенганом застыла в опасной близости от незащищённой плоти. — Ты ничего не понимаешь. Да, временами люди сталкиваются с непростыми проблемами, и они могут испытывать самые разные эмоции, но это не повод указывать, что во всём виноваты правила. Устои позволяют сохранить целостность народа, дают понимание, что ты не один, и ведут к благосостоянию общества, направляя по правильному пути.        Наруто выдвинул этот спич импульсивно, на духу, раскрывая свой взгляд. Ведь Учиха же, как человек, видевший иной мир: без войн и насилия, должен признать правоту этих слов.        Тот сидел неподвижно, не отрывая взгляда, и выражением лица задавал один, ведомый лишь ему вопрос.        С минуту продолжалась зрительная борьба. Их убеждения разнились, и каждый неуклонно стоял на своём. Но здесь и сейчас отступник был прижат, не мог ни открыть рта, ни навесить гендзюцу. Так почему же возникает ощущение, что он уже что-то доказал?        Анбу чертыхнулся, распылил технику и отвернулся. Не стоит вдаваться в логику безумца.        Курама на это лишь пробухтел что-то под нос и объяснять ничего не стал, предложив разобраться самому.        Следующие несколько часов они умышленно не замечали друг друга, хотя продолжали находиться в одной комнате.        Солнце медленно и неумолимо клонилось к горизонту. Как только начали сгущаться сумерки, Учиха, произнеся короткое "Пора", поднялся со своего места и, не дожидаясь конвоира, пошёл на выход. Узумаки быстро свернул свои свитки и отослал весть третьему члену их команды.        После захода дневного светила бухта заметно преобразилась. Внезапно у пристани оказались десятки теснящихся друг к другу баркасов, насквозь пропахших рыбой и водорослями, на некоторых при свете факелов продолжалась выгрузка. Но отступник направился дальше, к скалам, где не было ни строений, ни тем более кораблей. Перескочив через природную преграду, трое шиноби оказались перед открытым морем.        Никого. Точнее, так показалось на первый взгляд.        Грациозная шхуна раскачивалась на воде недалеко от высокого каменного утёса, будто прячась в его тени. Отряд двинулась в ту сторону.        При приближении стало заметно, что корабль неправдоподобно тих, будто ни одного человека на нём не было, но сенсорика указывала обратное — на верхнеё палубе собралась почти вся команда.        Достав свисток витиеватой формы, отступник подал негромкий сигнал, и через секунду ему ответили — через фальшборт перевалился канат, будто приглашая подняться. По-видимому из вежливости Учиха воспользовался предложением, и на руках забрался наверх. Узумаки без промедлений последовал за ним и, как только он перемахнул через борт, увидел нечто шокирующее: в вечерней тьме, едва разгоняемой светом полумесяца, перед прибывшими предстали мореплаватели, склонившиеся в благоговении, как-будто им явилось божество. Даже капитан, стоящий впереди команды, выражал почтение полупоклоном. Чёрт, неужели этого подонка можно воспринимать как кумира?        Однако же, наваждение быстро развеялось, стоило стоящему впереди мужчине распрямиться, сверкнуть залихватской улыбкой. Всего лишь спектакль, но какой же обманчивый.        — Рад приветствовать вас на "Полёте альбатроса", Учиха-сама, — голос главного оказался звучным, со множеством перекатов. Да и по внешности он был импозантен: в роскошных одеждах, с отблескивающей гравировкой саблей на поясе, а в движениях текучий, будто вода. Разве что лицо рассмотреть не удавалось из-за тени широкополой шляпы, как специально надвинутой почти на брови.        — Я тоже рад тебя видеть, Джарре. Вот только зачем ты устроил эту сцену?        — Неужели не понравилось? — играя интонациями, спросил капитан.        — Я не настолько эксцентричен.        — А по моим данным...        Двое, продолжив дружеский обмен любезностями, двинулись в сторону спуска в трюмы. Чиф тут же взялся за раздачу заданий, и двое анбу поспешили примкнуть к "островку спокойствия", образованному статусными отступниками. Никем иным новый знакомый, обладающий развитым, но не особо мощным очагом чакры, оказаться, по мнению Наруто, не мог, ведь на законопослушного торговца он не тянул от слова совсем.        Внизу, под верхней палубой, некоторое освещение всё же присутствовало — зашторенные бумажными куполами фонари давали крайне рассеянный свет, и глаза, привыкшие к темноте, почти не слепились.        Шиноби прошли к каким-то ящикам, один из которых был с заранее приоткрытой крышкой. Капитан с гордостью продемонстрировал их Учихе. Тот взялся за осмотр, передвинул доски, приподнял какие-то металлические пластины. Анбушник напрягся, ожидая ловушки, но извлечённые листы по виду казались самыми обычными, и их назначение оставалось непонятно. Лишь подойдя поближе, блондин увидел, что цельными были только верхние пластины, а вот в остальных имелось квадратное отверстие, образующее в итоге полое пространство.        — Выполнено качественно, — погасив шаринган, отметил принимающий, и увесистый кошель перекочевал из рук в руки, издав вместо привычного звона монет какой-то каменный стук. И судя по форме, что-то гранёное, многочисленное. — Что с мастером, проделавшим работу?        — Он не заговорит.        И было ясно, что от вероятной утечки информации избавились самым эффективным способом.        — Это для реализации твоей очередной задумки? — Наруто решительно вклинился в процесс передачи товара.        Джарре будто специально немного отошёл, но не настолько, что не смог бы слышать произносимого, отреагировав на неинформированность сокомандника лёгкой улыбкой. Но анбушника это не остановило — он должен знать, каковы планы поднадзорного.        — Не исключено, что в стране Ветра нас будут встречать абсолютно все обладатели глазного додзюцу, — не стал увиливать от пояснений парень.        — Имеешь в виду воскрешённых Учих?        — Не только. Думаю, пару Хьюг Кабуто также откопает. А шиноби Песка предоставят свои умения Эю, желая исключить конфликт с Молнией. Так что даже режим отшельника и иллюзии не позволят пробраться в города незамеченными.        — А этот металл... — начал догадываться Узумаки.        — Да, он не просматривается никакими додзюцу.        Внезапно до блондина дошло, что пространство внутри позволяет поместиться взрослому человеку. Правда, всего одному.        — Я не отпущу тебя без присмотра, — выдвинул требование анбу, помня об умениях поднадзорного.        — Звучит почти как забота, — поддразнил отступник, — но не переживай, без твоего участия операция не обойдётся — кому-то необходимо изображать мой "отчаянный" прорыв. А поскольку количество собственно моих клонов ограничено, то... — недвусмысленно намекнул на грязную работу, нисколько не увиливая.        Выходит, Учиха уже распределил роли.        — ... мне придётся изображать тебя, — и даже не откажешься.        — Джарре, тебе удалось заключить соглашение с другими капитанами?        — Да, у нас есть пять суден различной маневренности, и они помогут переправить двойников к южным берегам.        — Прекрасно. Это даже больше, чем я рассчитывал, и наши шансы, определённо, повысились.        Выяснить детали очередного плана ещё только предстояло.