Спасение Пионии

***

Очередной непонятный сон. Храм в огне, а яркое пламя уже успело распространиться за его пределами. В страхе и смятении девушка бегала по горящему храму, не желая из него выходить.

«Уж лучше умереть в огне, чем от его рук или с ним» Думала девушка, лет восемнадцати, не прекращая бегать в стенах храма, что некогда был ей домом, но за столь короткий промежуток времени успел стать клеткой. – Я могла бы вызвать дождь, но уже и так измотана до ужаса... - уставшим голосом говорила девушка, убирая выбившиеся пряди волос за ухо. Обессиленно облокотившись об стену и медленно сползая вниз к немного прохладному полу девушка пыталась восстановить силы от долгого использования божественной силы. – Надо было дождаться рыцарей, а не делать всё снова самой, - обессиленно опустив голову промямлила девушка. – Умереть здесь собралась? - привычным задорным голосом, поинтересовался молодой юноша. – Рыцарь Ласс? - золотые глаза девушки засеяли в бессмысленной надежде стоило только заметить объект своих воздыханий. - Почему вы здесь?

Девушка уже собиралась встать, но ноги совсем не держали ту поэтому падение в объятия рыцаря были неизбежны. И казалось, что этого он и хотел, стать немного ближе с самой Святой Камелией.

Но вместо долгожданного ответа девушка вновь предстояло вернуться в реальность и продолжить разгребать поступающие проблемы и предотвращать будущие угрозы.

***

– Леди Камелия, - выдернув девушку из мыслей, улыбаясь позвал ее принц Эйдан. - Неужели вы так сильно задумались после моего рассказа или дело в вашей задумчивости из-за поединка леди Аристии и принцессы Ит? – По поводу недуга вашей дорогой невесты я что-нибудь придумаю, - ответила Камелия, но продолжила смотреть на Аристию, что была одета в рыцарскую форму второго отряда. - Не уверена, что мне разрешат покинуть империю, но я постараюсь. – Буду вам должен, леди, - мягко улыбнувшись, ответил принц. - Но все же надеюсь, что с Эрин вы сможете встретиться. Всё таки вы известны и за пределами империи Кастина. – Я наслышана об этом, поэтому и предпочитаю оставаться в империи, - прекращая наблюдать уже за завершенным поединком, сказала девушка. - Принцесса Ит победила. – Принцесса Ит очень рада своей победе, но оказавшись на месте своей сестры стали бы вы поддаваться принцессе лишь бы она оставила вас в покое и не надоедала? - проанализируя ситуацию, спросил юноша. – Вы так быстро догадались, что Аристия решила поддаться, - удивившись быстрым выводам принца, сказала девушка. - Если вы взойдете на трон, то ваша империя точно в надежных руках. Очередной раз вспомнив свой сон, где вся империя Кастина в огне из-за нового императора девушка лишь недовольно помотала головой прогоняя плохие воспоминания. – Надеюсь, что на сегодняшнем банкете, вы вновь уделите мне свое дорогое время, - поклонившись как и полагает этикет, сказал принц и удалился вместе со своим советником, что все время стоял не подалеку. «Победа принцессы Ит, а дальше тот глупый инцидент с туфлями...» Думала Камелия направляясь к Аристии, которую уже успели окружить рыцари.

***

Вечерний бальный зал был вновь забит людьми. Под такт музыки большинство дворян танцевали, а в самом центре танцпола танцевала еще счастливая принцесса Ит с восходящим солнцем империи Кастина. «Всё таки она такая счастливая, когда танцует с ним» Подумала Камелия переместив все свое внимание на танцующих Аллена с Тией. – Они внезапно остановились, - посмотрев на принцессу Ит безразличным взглядом, сказала принцесса Луа. - Похоже, что с принцессой Ит, что-то не так. – Туфля сломалась, - наблюдая за остановившимися парами, сказала Камелия тихо усмехнувшись. «Он же не собирается подходить к Аристии после этого инцидента с принцессой?» Подумала Камелия наблюдая вместе с принцессой Луа как из банкетного зала убегает принцесса Ит. – Что-же принцесса сама в этом виновата, - рассуждая в слух, сказала Камелия. – Вы правы, леди, - согласилась принцесса Луа и вслед за принцессой Ит удалилась из бального зала на последок попрощавшись с второй леди дома Моник. «Принцесса Луа хорошо подходит на роль императрицы, но этот принц просто не достоин такой хорошей девушки. Как хорошо, что она все рано выберет другого» Размышляла девушка уже прогуливаясь по ночному саду в полном одиночестве. – Надо бы уже оставить будущее Тии и заняться своим... - задумчиво сказала девушка, разглядывая цветы. - Ладно! Пусть хоть снова наступит на одни и те же грабли. Мне уже будет все равно, только не хочется что-бы он снова влюблялся в нее...или делал выбор между сестрами... Громким шепотом говорила девушка смотря в безоблачное небо. И если бы кто-нибудь увидел ее сейчас, то мог подумать, что святая просто разговаривает с богом. Ведь на то она и святая раз может слышать его голос и не только это.

***

Очередной банкет. Только сегодня не умолкали молодые дворянки, что только и обсуждали вчерашний инцидент с туфлями принцессы Ит. – Прошу прощения, принцесса Ит. Склонившись перед девушкой в извинительном реверансе, сказала Аристия не обращая своего внимание на болтовню вокруг. – Это не ваша вана, леди Моник... - заменто нервничая от внимания аристократов, ответила принцесса. - Я осмелилась возжелать вашу вещь... – Я понесу всю ответственность за неудобства и слухи, - не поднимая головы, говорила Аристия. - Я должна была проконтролировать эту ситуацию, но не справилась с этим. Не выдержав давящей атмосферы, принцесса Ит ушла из зала, сказав: – Достаточно. Прошу прощения, я устала... «Все рыцари сейчас на дежурстве, поэтому поговорить с Сейном снова не получится... Когда я вообще смогу с ним поговорить раз эти банкеты все не прекращаются, как и работа!?...»

***

– Леди Камелия, к вам пришла леди Аристия, - проинформировала горничная, принеся в кабинет свежий чай. - Вам принести закусок? – Да, пожалуй, - согласилась девушка отрываясь от бумаг. Дела церкви на некоторое время легли на плечи святой. Но зато так связать себя узами брака с наследным принцем было еще сложнее. «Лучше умереть от переутомления нежели стать его женой и императрицей!..» Мысленно вновь девушка ругалась на наследного принца, которого все так же недолюбливала. – Сестрица, - радостным детским голосом сказал Доминик подбегая к девушке быстрее, чем Аристия успела зайти. – Он хотел обрадовать тебя внезапным визитом, - радостно сообщила Аристия. – У него получилось, - радостно принимая младшего в объятия, ответила девушка. - Вы приехали сюда с матушкой? – Да, она пошла к отцу, а мы к тебе, - добавила девушка, разглядывая кучу бумаг на столе. - Когда шли сюда встретили Аллена, он сказал что заглянет, если получится. «У меня не кабинет, а проходной двор какой-то!.. То принц Эйдан, то принцесса Луа...» – Я практически закончила, так что поедем домой вместе. Несмотря на мрачную погоду за окном в кабинете царила радостная обстановка, который ни один дождь не мог испортить. Даже пришедший Аллен с шахматами только скрасил обстановку, но будь это Руфелис все было по другому. – Тия можешь пройтись с Ником и отнести эти важные бумаги лично секретарю наследного принца, - протягивая листы с информацией сестре попросила девушка. - А я пока сыграю с господином Алленом одну партию. Утвердительно кивнув девушка приняла документы и взяв младшего брата за руку направилась уже в давно известном направлении. – У меня нету особого желания играть с тобой в шахматы, но... - девушка немного задумалась подбирая болле нужные слова. - Но мне нравится видеть как она счастлива находится рядом с тобой. Бездумно переставляя фигуры на доске, говорила девушка. – Она мне нравится, но наши взаимоотношения не ваша проблема, святая, - будто давя статусом говорил юноша. – Учти, Аллен. Если будешь вести себя как принц, то я не буду ручаться за свои возможные действия, которые могут принести неприятные последствия. «И пусть я до конца и не уверена, связан ли он с герцогом Джена, все равно надо быть с ним осторожнее» – Эй, мелочь, Аристия сказала, что ты тут, - бесцеремонно и в своей привычной манере зашел Карсейн, перебивая своим приходом Аллена. Неловкое молчание воцарилось в кабинете святой. Но длилось оно не долго, ведь в кабинет вновь ворвался Доминик, совершенно не думая об этикете. – Используй все возможности, - тихо сказала девушка, обращаясь только к юноше напротив. - Шахматы, конечно, на любителя, Тия сыграй пока я немного развлеку эту непоседу. Сказала Камелия и вышла из кабинета с Карсейном и Домиником оставляя возможную парочку наедине. – Сестренка Лия, а я могу пойти с тобой на фестиваль? - спросил мальчишка, состроив щенячую мордашку. – Фестиваль продлиться еще несколько дней, так что, если получиться, то лучше погулять всей семьей, - предложила альтернативу девушка. - Ты хотел поговорить раз так ворвался? – Да, но лучше поговорить на фестивале, - с задумчивым видом сказал младший Ласс. - Ладно у меня еще куча дел, еще увидимся. «Он пригласил меня прогуляться на фестивале или просто оставил меня без выбора?» Думала Камелия, не сводя глаз с удаляющийся спины.

***

Последний день банкета. Дом Моник.

– Ленты от Аллена, платье от принца... Тебя прям заваливают подарками, - рассматривая роскошное платье, сказала Камелия. - Тут нету подходящей ленты, да и лучше будет с распушенными. – Воспользуюсь лентами, когда пойду на фестиваль, - радостно сказала Аристия, закрывая шкатулку с подаренными лентами. – Тебя ждет гостья, так что поторопись, - напомнила Камелия. - А мне надо еще волосы в порядок привести. – Конечно, - вспомнив о внезапной гостье, Аристия снова заторопилась.

***

– Вам к лицу подарок его величества, леди, - заметив золотое украшение в волосах девушки, сказал принц. - И спасибо за предоставленную помощь. Я отправлю вам письмо с официальным приглашением в империю, если все получится. – Вашей невесте точно должно полегчать, - мягко сказала девушка вспоминая бессонные ночи с бесчисленными попытками влить святую силу в украшение. - Если моя сила не подействует, то воспользуйтесь святой водой. – Буду следовать всем вашим рекомендациями, святой ангел, - все более радостным голосом, говорил принц. – "Святой ангел"? - немного смутившись от неожиданности, спросила Камелия. – Ангел, что спасает жизни обычных граждан, - объяснил принц Эйдан. - Больше всего вы известны своим добрым сердцем в империи Кастина и далеко за ее пределами. Если рассматривать вас как кандидатку, то выбор очевиден. Говорил принц Эйдан, в очередной раз наблюдая за суматохой, которую устроила принцесса Ит и ее сторонники. – Не будете вмешиваться? - поинтересовался принц, не сводя глаз со всей этой суматохи. – Моя помощь тут уже и не нужна, - устало выдохнув, сказала Камелия, когда заметила подходящего принца. Игнорируя все возмущенные вопли принцессы и попытки оправдаться, принц привлекая внимание собравшихся аристократов, громко заявил: – Я не выберу себе в невесты ни одну из этих пяти принцесс, - твердо заявил принц. Обнажив всю правду о кандидатках, что преследовали только место императрицы, которое принесло бы им почет, власть и беззаботную жизнь в роскоши в качестве супруги еще наследного принца. В такой обстановке и закончился последний день международного банкета. Большинство из кандидаток в спешке вернулись домой.

***