Чёрные шипы

      — Иногда мне кажется, что она просто скрытая садистка, — я закончила раздраженно ходить по свой комнате и плюхнулась на кровать. — Это надо же додуматься напугать всех булыжником, просто чтобы новый профессор смог досье на нас написать. И даже нам не показал!              Зинг, которой я жаловалась висела в воздухе рядом и понятливо кивала. Хотя, как мне показалось, последние десять минут она просто не слушала.              — Ваша директриса и правда немного странная. Или это все директора такие? — Зинг задумчиво посмотрела в потолок.              — Директрисе Гриффин все равно, что делают ее ученицы, лишь бы к ней потом с претензиями не явились. А директор Саладин, если судить по рассказам дяди и поведению специалистов, тоже не против подвергнуть своих учеников опасности.              — Специалисты классные, — Зинг села на подушку рядом с моей головой. — Почему ты пошла учится не в Красный Фонтан?              — Я хотела магию развивать.              — Владеть мечом классно! — Зинг вскочила с места, и ее вещи приняли вид формы Красного Фонтана. — Храбрые рыцари спасают принцесс! Только представь, ты в форме героя творишь геройские дела!              — Так я же и без этого творю геройские дела, — я улыбнулась ей и аккуратно погладила по голове. — У меня даже меч есть.              — Правда?! Из всех пикси я самая везучая! — Зинг в порыве чувств схватила меня за волосы, но после моего болезненного шипения с ойканьем отпустила.              — Приятно слышать, — я медленно, чтобы не потревожить Зинг, села.              — Думаю нам пора собираться в Красный Фонтан.              — Точно! Хочу увидеть специалистов в деле! — Зинг быстро полетела в сторону шкафа с одеждой. — Что тебе надеть? Хотя не важно, иди прямо так.              Я фыркнула, мельком взглянув в зеркало. Пижама — самое то для открытия вновь отстроенного Красного Фонтана.              — Нужно надеть что-то удобное, но красивое. С нами собирается идти профессор Палладиум.              В итоге я осталась в том же, в чем я хожу обычно.              Я переоделась из пижамы и побежала к выходу из Алфеи. Мы договорились там встретиться с девочками и двумя профессорами.              — Ты не торопилась, Даркнесс, — упрекнула меня Стелла, как только я добежала до уже довольно большой кучки народа.              Я лишь раздраженно посмотрела на Стеллу. Мне пришлось бежать аж от самой моей комнаты. Это было довольно далеко.              — Раз мы все в сборе, можем выдвигаться. Путь предстоит не близкий, — сказал профессор Авалон.              — Еще не все подошли. С нами будет еще и профессор Палладиум, — я посмотрела на выход. Поскорее бы он пришел.              — Вот как? И скоро он будет? — профессор Авалон дружелюбно улыбнулся, стрельнув взглядом ко входу.              Я улыбнулась ему в ответ. Надеюсь, моя улыбка действительно выглядит дружелюбно. От этого профессора у меня мурашки по коже. Вроде улыбается, а от самого холодом тянет.              О! А вот и профессор Палладиум! Теперь моя улыбка и правда настоящая.              — Извините, что опоздал, — профессор быстрым шагом дошел до нас.              — Профессор Палладиум, — вновь заговорил профессор Авалон. Теперь его улыбка была какой-то… приторной. — Думаю для сопровождения семи фей достаточно одного преподавателя. А мне как раз интересно познакомиться с преподавателями Красного Фонтана.              — Достаточно, — профессор Палладиум мягко улыбнулся, как улыбается ученицам, говорящим что-то, по их мнению, умное. — Я иду не в качестве сопровождающего. С директрисой все обговорено.              — Тогда рад вашей компании, — профессор Авалон улыбнулся еще слаще. — Теперь мы можем идти?              Дорога выдалась неплохой. Погода была хорошей, солнечной, да и ветер не дул. Девочки увивались вокруг профессора Авалона и чуть ли не дрались за возможность поговорить с ним, а мы с профессором Палладиумом молча шли в конце это процессии. Говорить было совсем необязательно: мы просто наслаждались атмосферой. А маленькое расстояние между нами и почти соприкасающиеся руки делали все еще лучше.              Ворота в Красный Фонтан так остались с трещинами и огромными сколами. Да и вообще не похоже, что старались здесь что-то починить.              — Что ж, я оставлю вас здесь, — профессор Авалон важно кивнул, заложил руки за спину и удалился.              — Я не хочу вас стеснять, поэтому думаю, что мне тоже стоит… — неуверенно заговорил профессор Палладиум.              — Профессор, давайте вместе посмотрим представление? — нет уж, если вместе куда-то выбрались, то и будем вместе. Если он не хочет находиться в большой компании, то девочки меня поймут.              Иногда мне немного не по себе, когда девочки милуются со своими специалистами. Возникает какое-то чувство одиночества и появляется мысль «хочу так же». Хочу иметь возможность свободно проводить время с тем, кто мне нравится и ходить с ним на свидания.              — Да, профессор, — Стелла широко улыбнулась.              — Мы не против, — кивнула Блум.              Остальные тоже согласились с дружелюбными или веселыми улыбками.              — Вот видите, никто не против вашей компании, — я посмотрела в глаза профессору и легонько потянула его за рукав.              — Если никто не против… — вздохнул он и тоже улыбнулся.              — Отлично! А теперь нам нужно дождаться наших специалистов! — сказала Стелла и бодро направилась в сторону входа на территорию.              Все-таки Трикс неплохо поработали над Красным Фонтаном.              Мы дошли до лавочки в укромном местечке и сели ждать специалистов.              Надеюсь, что профессору это не доставляет дискомфорта. Я покосилась на него. Он с умиротворенным лицом сидел на краю лавочки и крутил в руках листок с ближайшего куста.              — Профессор, извините, что вам приходится ждать со всеми, — я присела на траву с боку лавки, где он сидел.              — О чем ты? Я приятно провожу время. Что бы мне еще делать до начала мероприятия? — он посмотрел на меня и нежно улыбнулся.              Я было хотела предложить ему пообщаться с другими преподавателями, но, глядя на его мягкую улыбку, передумала. Думаю, что мне он нужнее, чем преподавателям Красного Фонтана.              — Вы правы, — я улыбнулась ему в ответ.              — А вот и специалисты! — оповестила нас Блум.              — Наконец-то, — тихо проворчала я.              Толи благодаря острому эльфийскому слуху, толи благодаря небольшому расстоянию между нами, но профессор меня явно услышал и насмешливо фыркнул.              — Давно ждете? — спросил Скай, сияя улыбкой.              — Нет, мы недавно пришли, — отозвалась Блум. Ну все, она увидела прекрасного принца и растаяла.              — Теперь мы пойдем на зрительные места? — я с надеждой посмотрела на специалистов.              — Да, пойдем потихоньку, — пожал плечами Брендон.              Заметив, что я собираюсь встать, Палладиум вскочил с лавки и подал мне руку. Я с благодарной улыбкой приняла помощь.              Мы неспеша побрели в сторону стадиона. Удивительно, но он в помещении, а не за школой. Обычно в Красном Фонтане проводят всякие мероприятия на стадионе, который за школой. Похоже руководство и правда что-то задумало.              Блум под несчастный вздох Ская убежала на поиски профессора Авалона.              Мы с Палладиумом и в этот раз шли в хвосте, только сейчас с нами была Зинг. До этого она была с другими пикси, а теперь летит над нами с профессором и взбудоражено крутит головой, рассматривая школу и болтая.              — Я думал, твой дядя приедет посмотреть на открытие Красного Фонтана, — заговорил Палладиум.              — У него… дела, — профессор законопослушный гражданин, поэтому ему не скажешь, что дядя на очередной довольно незаконной вылазке.              — А почему у тебя дядя должен интересоваться Красным Фонтаном? Он тут учился? — спросила Зинг.              — Ты ей не рассказала о дяде? — Палладиум удивленно наклонил голову.              — Да что-то к слову не приходилось, — я виновато поджала губы.              — И дяде о своей пикси не говорила?              — С ним нет связи с момента нашего возвращения от Даркара, — ну вот, все-таки задумалась об этом… Всеми силами ведь старалась избегать подобных мыслей.              У моего дяди есть хобби — коллекционирование книг. Конечно, как искушенному коллекционеру простых книг ему мало, поэтому он ищет всякие редкие магические книги. Ради этого своего хобби он готов лезть в любую… передрягу. Когда я только попала к нему, он на время оставил свою противозаконную деятельность, опасаясь, что не вернется. Но теперь, когда до совершеннолетия мне осталось всего несколько месяцев, и обо мне не надо так печься, он взялся за старое.              Вообще, мне все равно какой он там противозаконной деятельностью занимается. Просто… он единственный, кто у меня остался.              — Уже неделя прошла, — Палладиум с тревогой посмотрел на меня. Волнуется.              Пусть я ему никогда прямо не говорила, чем занимается мой дядя, но оговорок было достаточно. А профессор очень умный.              — Он иногда так пропадает, — я пожала плечами. Я еще не на столько в отчаянии, чтобы меня утешали. Даже если это Палладиум. Лучше просто не думать.              Мы наконец дошли до стадиона. Он был большим, круглым и без крыши. О! Я его узнала! Это здесь Блум подралась с Диаспро.              На трибунах было еще мало народа, и мы могли выбрать любые места.              — А это кто? — спросила Стелла, тыкнув пальцем на красивого парня, сидящего в нескольких метрах от нас.              — Гелия. Он слишком пацифист для Красного Фонтана, поэтому недавно отчислился. А еще, говорят, что он внук директора Саладина, — объяснил Брендон.              — Идем познакомимся, — Стелла широко улыбнулась и проскочила мимо застывшего Брендона. — Эй, привет!              Гелия растеряно посмотрел на нашу компанию и поднялся со скамейки.              — Здравствуйте.              — Гелия, познакомься, это… — Брендон замолчал и окинул нас взглядом. — Это профессор Палладиум, он преподает в Алфее, это…              — Я Стелла, — перебила Брендона принцесса, подскочив к Гелии.              — Моя девушка, — уточнил Брендон.              — Ой, ты рисуешь? — Стелла выхватила у Гелии блокнот и начала быстро перелистывать страницы. — Неплохо. А меня нарисуешь?              — Почему бы не использовать более современные технологии для рисования? — поинтересовалась Текна. Она взяла блокнот, мельком посмотрела на один из рисунков и передала Флоре.              — Да, — подхватила Диджит. — Ты упускаешь огромное количество функций и возможностей!              Гелия продолжил выглядеть так, будто к нему слетелись мухи, но он слишком вежлив, чтобы показать недовольство.              Флора на рисунки смотрела с интересом и некоторой нежностью.              — Какие живые линии. Здорово, что они соответствуют линиям папоротника.              — Я рад, что это кто-то понял, — Гелия улыбнулся, глядя на покрасневшую Флору.              Ой? Похоже скоро и у Флоры кто-то появится. Очаровательно.              Рядом со мной восторженно запищали Амур и Чатта.              Я забрала из рук Флоры блокнот и перелистнула на первую страницу. Неплохо, но ничего уникального тут нет.              — И правда очень красиво, — немного лицемерно с моей стороны, но что поделать. Вежливость.              — Я тоже умею рисовать, — чуть ли не на ухо сказал мне Палладиум, заставив вздрогнуть. Он стоял прямо за моей спиной и заглядывал через плечо в блокнот.              — Да? — спросила я просто чтобы что-то сказать. Он такой теплый и совсем рядом! Так, голос, не подведи, не дрогни! — Надеюсь, что вы потом покажете.              — С удовольствием, — ответил он с улыбкой и отошел от меня.              Тепло пропало, и появилось разочарование. Так нельзя! Нужно терпеть до выпуска, и уже потом я смогу не отходить от него так долго, как хочу. Конечно только если он сам того хочет.              Я с вежливой улыбкой передала Гелии блокнот обратно, и он с такой же улыбкой его принял. Видимо мы для него все еще надоедливые мухи. Я бы, на самом деле, тоже ушла отсюда.              Народа вокруг становится все больше. А значит скоро начало.              — Что ж, давайте начнем! — раздался громкий голос директора Саладина. — Соблюдайте спокойствие! Все, что будет дальше — запланировано!              Школа задрожала, и, если бы не Палладиум, прижавший меня к себе, я бы упала от неожиданности.              — Что это?! — с паникой в голосе крикнула Стелла, вцепившись в Брендона.              — Все хорошо! — ответил Брендон, стараясь перекричать стоящий всюду грохот. — Это должно быть сюрпризом для не учащихся в Красном Фонтане.              Я осмотрелась. Школа меняется. Интересно, как они это делают? Не похоже, что просто сняли иллюзию. Значит меняют замок прямо сейчас. Сколько же сил на это надо?              Наконец все прекратилось и нам предложили сесть.              — Предлагаю прогуляться. Сейчас все равно ничего важного не будет, — предложил Брендон ребячески улыбнувшись.              — А что сейчас будет? — спросила я. Я просто кое-что жду.              — Гонки на ветролетах для новичков, — отмахнулся Скай. — До нашего выхода еще полтора часа.              Вот тот момент, которого я ждала! Сначала отлетают все новички, а потом предложат зрителям. Если наберется хотя бы трое желающих и способных управлять ветролетом, то соревнование состоится.              — Идем, — пожала плечами Муза.              Никто не захотел остаться. Ну и ладно, Палладиума позову посмотреть. Тогда я точно не проиграю.              — Я знаю, что потом предложат желающим поучаствовать в гонке. Я бы хотела попробовать. Профессор, не будете моим зрителем? — я повернулась к Палладиуму.              — Ты уверена в своей безопасности?              — Абсолютно, — я утвердительно кивнула.              — Тогда я с удовольствием посмотрю.              — Я тоже! Я тоже буду болеть за тебя! — Зинг ярко улыбнулась и ткнула пальцем себя в грудь. Милашка.              — Куда нужно подойти, чтобы участвовать?! — подскочила ко мне Лейла.              — После залета новичков Кадаторта должен обратиться к зрителям, — я улыбнулась. Все идет по плану. Теперь точно соревнование состоится.              — Вы идите, а я здесь побуду, — обратилась к остальным Лейла.              — Даркнесс… — нерешительно обратилась ко мне Стелла.              — Мне достаточно внимания Зинг и профессора Палладиума, — я подмигнула Палладиум. Ой, мне кажется, или он покраснел? — Можете идти куда хотите.              — Ну тогда мы пойдем? Обязательно потом все расскажите.              Дождавшись нашего согласия, они ушли. Гелия куда-то делся и того раньше.              — Давай найдем места? — предложил Палладиум, глядя на меня с милой улыбкой.              — Конечно, — я улыбнулась в ответ.              — Эй, мы места нашли! — послышался голос Лейлы чуть в стороне. Она стояла рядом с четырьмя свободными местами и махала нам рукой. Причем места в первом ряду.              Когда она успела?              — Быстро она, — все-таки прокомментировала я. — Идемте.              Мы расселись. Профессор и Лейла сели по краям, я рядом с профессором, а Зинг с Пифф приземлились около Лейлы.              — Я впервые на таком мероприятии, — взволновано сказала Лейла. Она, не отрываясь, смотрела на арену.              — Я тоже, — а вот голос Палладиума был не таким радостным. Он с немного неловким выражением лица осматривал весь собравшийся народ. Точно, он же не большой любитель общественных мест.              — Профессор, — тихо позвала его я.              Он чуть наклонился ко мне, выражая заинтересованность.              — Мы можем уйти, ничего страшного не случится, — предложила я. В первую очередь — его комфорт.              — Нет, я хочу увидеть, как ты всех обгонишь, — тихо, так, чтобы слышала только я, ответил Палладиум.              Ну вот и что с ним делать? Он слишком хорош, устоять невозможно.       Я наклонилась к нему еще ближе. Со стороны это должно выглядеть так, будто просто стараюсь говорить сквозь шум.              — Теперь я просто обязана это сделать, — шепнула я Палладиуму в ухо. Ну и что, что намеренно выдохнула больше воздуха, чем нужно.              Палладиум вздрогнул и судорожно втянул ртом воздух. Все-таки чувствительные эльфийские уши — настоящее благословление для меня. Так и хочется сделать еще что-нибудь. Но вдруг я перешла границу дозволенного?              — Кхм… — нервно откашлялся он. — Только не пострадай.              Вопреки моим ожиданиям, Палладиум не отодвинулся, а просто сель ровнее, чтобы не привлекать лишнего внимания.              Слева от меня захихикала Зинг, а когда я к ней повернулась, она молча показала большой палец. Хорошо хоть Амур и Чатта не здесь.              — Кто желает принять участие в гонке на ветролетах?! Принимаются только тот, кто может управится с ветролетом! — прозвучал грубый громкий голос Кодаторты. — Пусть желающие выйдут на стадион.              — Удачи! — Палладиум мило улыбнулся.              — Мы будем болеть за вас! — крикнула Зинг.              — Тута-патута!              — Итак, я смотрю вас десять, — констатировал Кодаторта, когда мы все спустились. — Я надеюсь все здраво оценивают свои шансы. Теперь прошу вас пройти за нашим специалистом, он выдаст вам снаряжение.              Нас отвели в раздевалку и положили перед нами несколько стопок сложенной одежды из материала, похожего на латекс.              — Выбирайте костюм, который нравится. Размер не имеет значения, — сказал специалист.              Разумеется, я выбрала костюм темно-фиолетового цвета, будто могло быть иначе.              Лейла взяла зеленый костюм, под цвет ее базовой трансформации.              — Когда наденете костюм, нажмите на кнопку на груди. А теперь прошу девушек пойти в раздевалку слева, а парней в раздевалку справа. Через пятнадцать минут вас ждут на арене.              В раздевалке было всего четыре девушки, включая меня. Не густо, ну и ладно.              Я быстро переоделась и нажала на обещанную кнопку. Костюм сел идеально по фигуре, подчеркивая все изгибы тела. Удобно, и ничего не мешает движениям.       Конечно специалисты такие костюмы не носят. Все дело в том, что их униформа напичкана разной защитой, а то, что надето на нас, так, поиграться. Чуть лучше, чем любительская одежда для ветролетов.              — Знаешь, думаю мои родители были бы недовольны, увидев меня в этом, — сказала Лейла, глядя на плотно облегающий ее костюм.              — Это проблема? — надеюсь, что ее не заберут из Алфее, если прознают про это все.              — Абсолютно нет, — весело ответила Лейла с коварной улыбкой. Ясно, похоже ей нравится раздражать родителей.              — Идем? — я убрала вещи в один из шкафчиков.              — Да.              Когда я была на трибунах, казалось, что народа меньше. Даже не по себе немного стало.              Около входа, через который мы прошли, по диагонали уже стояло десять ветролетов. Каждый на своей дорожке.              — Выбирайте любой. Только, пожалуйста, без ссор! — сказал нам специалист, когда все собрались.              Я выбрала ветролет, который ближе всех к трибунам, а Лейла соседний.              — Внимание! Слушайте правила! — заговорил Кодаторта. Он встал напротив нас и скрестил руки на груди. — Мы дадим сигнал «старт», и вы должны стартовать. Вам нужно проехать десять кругов. Как только вы проехали свои десять кругов, съезжайте на середину поля. Повторюсь, я надеюсь, что вы здраво оцениваете свои силы. Начинаем.              Кодаторта ловко перемахнул через ограду между ареной и зрительными местами.              Сейчас начнется. На меня смотрят Палладиум и Зинг, я не могу ударить в грязь лицом. Да и дяде победой похвастаться хочется.              Я надела шлем, который до этого в сложенном виде лежал на сиденье ветролета и приготовилась к старту. Ай, неудобно: все-таки ветролеты рассчитаны больше на довольно высоких мужчин.              — Старт!              Я быстро газую и мчусь вперед. Главное — успевать вовремя поворачивать.       Меня пытаются подрезать, а слева мелькает красно-желтое пятно. Я резко ухожу вправо и снова выравниваю руль. Передо мной едет мужчина в темно-синем костюме, и если я прибавлю скорость, смогу его перегнать. В Бездну безопасность.       Я проскакиваю мимо него. Скорость на спидометре максимальная.              — Фиолетовому остался круг! — звучит голос Кодаторты через громкоговоритель.              Я лидирую!              — Синему остался круг!              Он может меня догнать. Я уже использую разрешенный для нас максимум скорости, больше мне не выдавить.              — Желтому остался круг!              Нужно оставаться с трезвой головой и не оплошать.              — Фиолетовый финишировал первым!              Победа! Я съехала на середину поля и сняла шлем подрагивающей рукой. Адреналин, чтоб его. Так, Даркнесс, все хорошо, возьми себя в руки.              Я нашла взглядом Палладиума и Зинг! Они аплодировали и радостно улыбались. Не сдержалась и помахала им.              — Синий финишировал!              Теперь, когда он тоже выехал на середину поля и снял шлем, я могу разглядеть своего главного соперника. Это высокий крепкий мужчина лет пятидесяти. Из-за четкой походки, да и из-за внешнего вида, можно подумать, что он бывший военный.              Он весела ухмыльнулся, положил шлем на сиденье, и подошел ко мне.              — Поздравляю с победой, — он протянул мне руку для рукопожатия. — Хорошо покатались. Приятно иногда развеяться.              Я с пожала ему руку.              — Было напряженно, — ответила я, вежливо улыбаясь. Мне бы сейчас хотелось оказаться рядом с Палладиумом, а не болтать с соперниками.              — Но вы хорошо справились, — мужчина улыбнулся. — Если судить по вашему спокойствию во время заезда, можно подумать, что вы не в первый раз в чем-то подобном участвуете.              — Меня учили, — уклончиво ответила я. Не очень хочется рассказывать всю свою подноготную первому встречному.              На лице мужчины промелькнуло умиленное снисхождение. Так на детей смотрят!              — А вот и ваша подруга, — сказал он, прежде чем я успела мысленно высказать ему все, что думаю о его снисхождении.              Я быстро повернулась туда, куда смотрел мужчина. И правда, сюда идет Лейла. Откуда он узнал, что она моя подруга?!              — Даркнесс! Поздравляю! — Лейла искренне улыбнулась.              — Спасибо! Все произошло слишком быстро, чтобы я в полной мере все уловила, — меня, конечно, не просили рассказывать об этом, но смолчать я почему-то не смогла.              — Я тоже замешкалась! Столько гонщиков в довольно узком месте для меня в новинку! — Лейла улыбнулась еще ярче и увереннее.              — Нужно почаще сюда наведываться, — подвела итог я.              — Да.              Сбоку от нас раздался смешок. Это смеялся тот мужчина, с которым я говорила до прихода Лейлы.              — Не обращайте на меня внимания, — отмахнулся он.              — Можете идти переодеваться, — сказал нам Кодаторта, проходя мимо.              — Идем? — спросила меня Лейла.              — Да, — я в последний раз взглянула на Палладиума и отправилась переодеваться.              Я быстро переоделась, дождалась Лейлу, и мы вместе отправились на трибуны. Наши главные фанаты стояли у выхода из стадиона и явно ждали нас.              — Это было круто! — к нам подлетела Зинг, возбужденно размахивая руками прямо в полете. — Вы такие: «жжуухх», а Даркнесс резко в сторону «вуухх»!              — Тута! — восторженно пискнула Пифф, тоже размахивая руками.              — Вы и правда были невероятны, — Палладиум мягко улыбнулся.              — Спасибо, профессор, — поблагодарили мы хором с Лейлой.              Пока Лейла ворковала с Пифф, я подошла к Палладиуму поближе.              — Это было захватывающе, — я расслаблено вдохнула. На меня всегда накатывает усталость после выброса адреналина. Теперь хочется просто сесть поближе к теплому Палладиуму и бездумно слушать болтовню Зинг.              — Поздравляю с победой, — нежный голос Палладиума прозвучал у самого уха. Волосы Палладиума пощекотали мою щеку и шею. Меня окутал будоражащий запах хвои. Так близко… — Я не мог отвести от вас взгляда.              У меня перехватило дыхание. Пока я восстанавливала самообладание, Палладиум быстро отошел. Он принял абсолютно невинный вид, но хитрая улыбка на его, наверняка мягких, губах говорила о намереньях. Вот ведь лукавый эльф. Ну ладно, мне есть, чем ответить.              — Хорошо, что вы смотрели, — я быстро убедилась, что на нас не обращают внимание, вновь сократила расстояние между нами и бесцеремонно обвила руками его руку, прижимаясь к ней как можно плотнее. Мой голос стал тише и ниже. — Все-таки эту победу я посвятила вам.              Он покраснел! Он действительно покраснел! И так сильно! Все-таки мой Палладиум просто очаровательно стеснительный.              Стараясь сдержать хихиканье, я отстранилась.              А вот Зинг смех сдерживать и не пыталась, она так рассмеялась, что не удержалась в воздухе и начала плавно снижаться, продолжая хохотать.              Лейла поймала ее, тихо цыкнув на неудержимый хохот пикси.              — Мы, наверное, пойдем поищем остальных, — неуверенно сказала Лейла, зажимая рот Зинг.              — А нас не надо искать! — раздался звонкий голос Стеллы со стороны выхода.              К нам подошла остальная часть нашей компании              — Мы здесь! — Блум весело помахала нам.              — Как все прошло? — спросила Муза.              — Даркнесс победила, — ответила Лейла.              — Я победила, — одновременно с Лейлой сказала я.              — Поздравляю! — Стелла подскочила ко мне, схватила за руку и начала неистово трясти ее.              — Они ведь ведут трансляцию выступления? — Текна с вопросом посмотрела на Тимми.              — Да, останется запись соревнований, — кивнул Тимми. — Все можно увидеть на сайте Красного Фонтана.              Краем глаза я заметила, как Палладиум кивнул чему-то своему.              — Скоро будет ваш выход? — спросила Лейла.              — Да, на самом деле, нам пора идти готовиться, — Скай, посмотрел на пустую сцену.              Специалисты все-таки ушли, а нам пришлось снова искать свободное место. Удивительно, но зрителей стало меньше. Похоже все ждали только гонок новичков.              Мы расселись. Я села рядом с Палладиумом на ряд выше остальных и расслаблено закрыла глаза, поглаживая по голове Зинг, сидящую у меня на коленях. На самом деле, мне не очень интересно смотреть на бой специалистов. Все равно ничего нового не увижу.              — Разве газ можно использовать?! — прозвучал негодующий голос Блум.              — Только если он не должен причинить особого вреда, — насмешливо ответила Муза.              — Сражаются Ривен и Скай? — фыркнув спросила я, не открывая глаз.              — Да, — Палладиум тоже звучал позабавленным.              — Спорим, Скай победит.              — Почему ты так уверена в этом? — заинтересованный голос Зинг все-таки заставил меня открыть глаза и посмотреть на его обладателя.              Зинг явно не знала куда смотреть, толи на меня, толи на арену.              — Я не стану с тобой спорить, — Палладиум усмехнулся, не заинтересовано глядя на сражающихся. — Что-то мне подсказывает, что принц Скай победит.              — Да почему вы все так думаете?! Ривен тоже сильный! — Зинг вскочила, поворачиваясь ко мне лицом.              — Я не могу объяснить, — я с досадой поморщилась. Такое раздражающее чувство, когда не можешь объяснить какое-то ощущение. — Просто Ривен… всегда второй.              — Даркнесс, заметила? Ривен больше полагается на хитрость и разные уловки, а принц Скай на силу, — Палладиум развернулся ко мне. Видимо и ему наскучила борьба этих двоих.              — Скай — типичный доблестный принц, — пожала я плечами. — А о Ривене я знаю и того меньше. Они оба меня не интересуют.              — А мне Ривен нравится, — Зинг неловко улыбнулась и почесала затылок.              — Как по мне, он слишком агрессивный.              — Зинг, ничего плохого нет, что тебе нравится то, чего не нравится другим, — голос Палладиума прозвучал на удивление серьезно. А мягкое выражение лица скрывает сосредоточенность и задумчивость. Что-то не так?              Зинг только рассмеялась и снова перевела взгляд на арену.              Зрители разразились аплодисментами и криками. Блум кричала громче всех.              — Скай победил, — выдохнула Зинг, но очень разочарованной она не выглядела.        — Сейчас будет Брендон! — радостно воскликнула Стелла. По середине арены стояли Брендон и еще какой-то специалист. К Брендону подошел Скай и что-то начал говорить ему. Арену накрыла тень. Странно, сегодня должно быть солнечно. — Даркнесс, бери Зинг и иди со мной, — профессор выглядел встревоженным. Повеяло холодом. Как из Бездны. Зрители заволновались. — А девочки? — спросила я. — Смотрите! — крикнула Флора, указывая в небо. — Справятся. Это им необходимо для развития как фей, — тихо, чтобы не слышали феи, сказал профессор Палладиум. — Идем. Он взял меня за руку и слегка потянул в сторону выхода. — Я тоже хочу участвовать! — воскликнула Зинг, привлекая внимание остальных. — Нет уж, пикси не участвуют, — твердо сказала Лейла. — Мы с Даркнесс можем за ними последить, — Палладиум обезоруживающе улыбнулся. — За нами не надо следить, — Чатта, нахмурившись, скрестила руки на груди. — А я хочу поучаствовать, — я тоже нахмурилась. На арену с громким ревом приземлился монстр. От него исходила темная энергия Бездны. Похоже Даркар начал действовать активнее. — Пожалуйста, — выдохнул профессор. Он выглядит таким уставшим и отчаявшимся, что я не могла не согласиться с ним. Так ведь не всегда будет? — Хорошо, — все-таки сдалась я. — Пикси, давайте подождем вместе с профессором? Пикси тоже согласились, и тоже без особого энтузиазма. На том и разошлись, девочки ушли спасать этот день, а мы поспешили за профессором. Толпа вывела нас на улицу, там мы отошли подальше и принялись ждать. Пикси сбились в кучку и о чем-то переговаривались, а я села прямо на траву и периодически поглядывала на профессора. Игривое настроение улетучилось. Теперь передо мой не милый Палладиум, а профессор. В такие моменты особенно понимаешь почему нельзя сближаться с преподавателями. Сейчас он меня подавляет. Но Стелла говорила, что в паре важно разговаривать. Я выдохнула как перед прыжком в ледяную воду. — Профессор, я чувствую от вас… некоторое давление, — я закусила губу. Правильно ли были подобраны слова? — Из-за того, что я не дал тебе сражаться? — профессор сел напротив меня, даже не задумавшись, что может испачкаться. — Да. Мне не нравится. Что вы мне запрещаете сражаться, а мои подруги наоборот должны быть там. Это не честно. — Мне казалось, что ты не большой любитель битв, — пробормотал он, но потом снова вернулся к своей прежней манере говорить. — Я не хотел давить. Я просто заметил, что ты устала после заезда. Да, я знаю, что и Лейла тоже участвовала, но она… мне нельзя так говорить. Последнюю фразу он пробормотал чуть слышно, глядя куда-то в сторону. Лейла не так важна для него. Он это имел в виду? — Пожалуйста, не делайте так больше. Для меня важно знать, что я свободна в своих действиях. А еще я не хочу, чтобы меня выделяли таким образом. — Понимаю, — он кивнул. — Я постараюсь. Пожалуйста, если это повториться, напомни мне о нашем разговоре. Я правда пытаюсь… — Я понимаю ваши чувства, — возможно поменяйся мы ролями, я бы действовала еще радикальнее. Так не должно быть. Чтобы потом наши отношения были здоровыми, нужно разобраться с этим. Так нас и нашел профессор Авалон. С его появлением разговор затих, да и тема была закрыта. Вскоре звуки борьбы прекратились, и к нам вышли уставшие, но довольные Винкс.