Чёрные шипы

Я ждала возвращения Стеллы и Блум, стоя в общей гостиной. Я в очередной раз вышла на балкон, всматриваясь вдаль. Где-то далеко ходят тревожные тучи. Что-то грядет. Сердце бьется быстрее, и я не понимаю причины. Чем дольше смотрю туда — тем страшнее становится. Я резко выхожу с балкона и сажусь на диван. Ненавижу ждать. Дверь тихо открывается, и входят Стелла с Блум. — Девочки! — громче чем хотела крикнула я, подбегая к ним. Я обнимаю Блум и сразу же отстраняю от себя, рассматривая ее лицо. Температура ее тела ниже, чем обычно. — Что с тобой произошло? — тихо спросила я. Я обхватила руками лицо замершей Блум. — Я… — начала говорить Блум, но ее перебил голос Флоры. — Блум? Стелла? — она сонно щурила глаза, пытаясь разглядеть нас. — Привет, Флора, — поздоровалась с ней Блум, аккуратно скинув мои руки. — Блум вернулась?! — взволновано спросила Муза, выглядывая из-за двери. За ней показалась и Текна. Она легонько протолкнула Музу вперед и вышла из комнаты сама. Муза, как это было бы в другой момент, обижаться не стала, она просто подбежала к нам. — Я так рада, что ты вернулась! — сказала Текна, осматривая Блум. Я покосилась на Текну. Интересно, она тоже поняла, что с Блум что-то не так? — Что же с тобой случилось?! — спросила Флора, обнимая Блум. — Директрисе тоже очень интересно. Мы резко развернулись к источнику звука. В дверях стояла Гризельда, скрестив руки на груди. — Блум, директриса Фарагонда ждет вас завтра утром в своем кабинете, — Гризельда еще раз окинула нас взглядом и вышла. — Я уверена, все будет хорошо! — уверена сказала Стелла, широко улыбаясь. В глаза Блум она не смотрела. — Давайте пойдем спать, — тихо попросила Блум, пряча взгляд. — Я завтра все расскажу. Видя состояние подруги, мы согласились. Муза, что-то ворча, и Текна без вопросов ушли к себе. Стелла, на прощание сжала плечо Блум и тоже ушла в свое комнату. — Спокойной ночи, — попрощалась я. Комната встретила меня неприятной прохладой из-за настежь раскрытого окна и темнотой. Холодно. Я зябко поежилась, но к окну так и не подошла, вместо этого накинула на себя плед. Включенный свет резанул глаза. Я взяла увесистую книгу и плюхнулась на кровать. Волнение никуда не девается, хотя Блум уже здесь. На самом деле, я стала только больше волноваться. Такое чувство, будто что-то должно произойти. Еще и эта книга недавно словно из неоткуда взялась… Все это плохое предзнаменование. Я открыла заложенную мной страницу. Темное защитное заклинание, построенное на заимствовании чужой магии при помощи вакуума. Полезное, но в бою заклинатель будет бесполезным. А неопытный еще и обессиленным. Стоит ли оно того? Хотя, конечно, все зависит от обстоятельств. Не хотелось бы его использовать. Со временем глаза начали болеть все сильнее, а значит все же придется поспать. Я отложила книгу на прикроватную тумбочку, завернулась в покрывало поплотнее и закрыла глаза в надежде уснуть как можно скорее. Холодно, страшно, слишком мрачно. В полумраке слышится какой-то писк и копошение. От одного только звука становится мерзко и тревожно. Я иду дальше, вглубь большой пещеры, пытаясь понять откуда этот звук. Передо мной бежит широкая река темно-бордового цвета. Каким-то внутренним чутьем я понимаю, что подходить к ней не стоит, поэтому остается смотреть из далека. С трудом, но мне удается разглядеть в ней каких-то существ: они то материализуются, то вновь становятся водой. На мгновение кажется будто река — и есть эти существа. Одно из существ вылезает на берег, шевеля усиками. — Что это? — в никуда спрашиваю я, отшатываясь назад. — Армия Тьмы, — слышится со всех сторон шепот разных голосов. Кто говорит?! Я быстро оглядываюсь. Никого нет. — Кто вы?! Но ответа больше нет. Я снова посмотрела на реку. Появилось ощущение, будто она что-то ждет. Будто мрачное торжество… Еще немного… Я резко вскакиванию, хватая ртом воздух. Подбегаю к все еще открытому окну и всматриваюсь вдаль. Тучи ближе, а ветер тревожно застыл, становится еще холоднее. Нужно закрыть окно. Руки трясутся с самого моего пробуждения, а сердце быстро бьется. Армия Тьмы… Безжалостна, неубиваема, опасна. Почему я это видела во сне? Может это мой обычный кошмар, и я просто себя накручиваю? Наверное, все хорошо, и мне только кажется эта тревога. Дело только во мне. Все в порядке. — Эй, Даркнесс, идем завтракать! — неожиданно слышится голос Стеллы, и дверь в комнату распахивается. — Ты в порядке? И только после второго вопроса Стеллы я окончательно прихожу в себя. Я отстраняю руки от головы. Оказывается, я успела сесть на кровать и запустить руки в волосы. Голова болит и глаза тоже. Теперь я чувствую, что я так и не отдохнула за ночь. Завтрак? Готова поклясться, что я проснулась за два часа до завтрака. Это я два часа сидела так? — Ты еще не переоделась из пижамы, а волосы лохматые. На тебя не похоже. Обычно, когда мы просыпаемся, ты уже на ногах, — Стелла подходит ко мне ближе. Я, все так же сидя на кровати, посмотрела ей в глаза. — Ого, да у тебя же глаза краснючие, капилляры полопались. Ты плакала? — Нет… — я замолчала, подбирая слова. Стоит ли говорить о моем предчувствии? — Я просто только проснулась. Поздно легла вчера. — Нам тебя ждать? — Я… — я было хотела попросить подождать, но поняла, что есть не хочу. Тошно. — Нет, не стоит. Встретимся на занятиях. — Ты уверена? Ты довольно мало ешь, — Стелла присела на корточки передо мной. Она выглядит серьезной и обеспокоенной. — Мне и правда кусок в горло не лезет. Я потом пообедаю, — я постаралась улыбнуться как можно убедительнее. Улыбаться не хочется от слова совсем. — Не волнуйся. Идите есть. — Хорошо, — Стелла поднялась. — Но на обед, если понадобится, я притащу тебя силой. — Договорились, — я тоже поднялась. Стелла вышла за дверь, а я начала приводить себя в порядок. Глаза у меня и правда красные. Увы, бездельничать вечно не позволяют уроки. Первым был у профессора Уизгиса. Мне даже удалось сосредоточится на занятии. Единственное, что отвлекало внимание — отсутствие Блум. Сейчас она у директрисы. Следующий урок был у профессора Палладиума. Я сидела за первой партой и глядела вперед, периодически улыбаясь на его взволнованные взгляды в мою сторону. После занятия профессор попросил задержаться, на что я лишь кивнула. Говорить не особо хотелось. — Вы в порядке? У вас глаза красные, — тихо спросил он, стоило выйти последней фее. Последней оказалась Стелла, она вышла с тихим хмыканьем. — Да, я просто не выспалась, — ответила я. Забавно, уже четвертый раз это слышу сегодня. — Хорошо, тогда можете идти, — профессор прикрыл глаза. Почему-то он выглядел грустным. — Но, пожалуйста, если что-то случилось — не держите в себе. Я тихо выдохнула. Может если я с кем-то поделюсь мне станет легче? — Уже второй день у меня плохое предчувствие, — тихо, будто боясь накликать беду, говорю я. — Недавно ко мне в руки случайно попала книга с темными заклинаниями. Одно из них — защитное — было помечено. Будто внимание мое привлекало. А сегодня мне приснилась Армия Тьмы, она будто чего-то ждет. А еще стало холодать. И ветер умолк. — Вот как… — профессор задумчиво почесал подбородок. — Эта книга… На ней ведь нет никаких заклинаний? Вы ее проверили? — Конечно проверила. На ней вообще никакой магии не было. Даже следа магии. — Где вы ее нашли? Почему не рассказали? — Вчера в Магиксе. На лавке. Было слишком поздно, когда я вернулась. — И вы просто подобрали книгу, которая вполне может оказаться запрещенной? — профессор скептически посмотрел на меня, приподняв бровь. Этого я стерпеть уже не могла. С ним делишься, а он нотации читает. — Профессор, я, пожалуй, пойду. Я с вами поделилась не для нотаций, — я скрестила руки на груди и нахмурилась. — Простите, — теперь он выглядел виноватым и пристыженным. — Я просто переживаю, как бы у вас не было проблем. — Я, наверное, понимаю. Я тоже Блум часто нотации читаю, — я почесала затылок. Повисла неловкая тишина. — Так что по поводу сна и предчувствия? — нарушил эту тишину профессор. — Такое ощущение, что что-то нехорошее должно произойти. Что-то темное и страшное. Возможно, связанное с Армией Тьмы, — ощутив фантомный холод, я повела плечом. — Армию Тьмы не так уж и просто призвать, а сама она из Бездны не выйдет, — задумчиво сказал профессор. Я удивленно посмотрела на него. Ого, его знания на столько обширны. — Я много читаю, — с улыбкой сказал он, видимо уловив мой взгляд. — А… — не зная, что сказать, протянула я. Рядом с профессором появились круглые зеленые часы, издав тихий звон. Он посмотрел на них и, как мне показалось, грустно вздохнул. — Боюсь вам пора идти, скоро начнется следующий урок. — Хорошо, — я открыла входную дверь и повернулась к профессору, махнув рукой. — До свидания. На следующем уроке у Гризельды Блум уже была. Но была она слишком рассеяна и задумчива. А еще она так и не использовала магию, просто стояла и наблюдала. Гризельда иногда поглядывала на нее с сочувствием. Что же такое произошло? Весь урок мы с подругами не сводили взгляда с Блум, а Стелла выглядела еще и несчастной. Явно знает больше нас. После занятий мы собрались на кровати Блум. — У меня больше нет магии, — сказала Блум, избегая смотреть на нас. — Что?! — не стройным хором спросили мы, подавшись вперед. — К нам в Гардению прилетели Трикс, — Блум судорожно сглотнула. — Они… они напали на Майка и Ванессу. Я сражалась, но бесполезно. — Блум, — я придвинулась к ней, положив руку на ее. — Майк и Ванесса ведь в порядке? — Да. Да, сейчас они в порядке, — Блум резко села. — Трикс получили что хотели и исчезли. — И что они хотели? — спросила Текна. — Мою магию. Они забрали мою магию, — губы Блум задрожали, а глаза заблестели. — Зачем она им? — продолжила расспрашивать Текна. — Я… я была хранительницей огня дракона. Поэтому-то им и нужна была моя магия. Но теперь у меня магии нет, и всему магическому измерению угрожает опасность. Что мне теперь делать? — Блум, тише. Мы все решим, — Флора легко поглаживает Блум по плечу. — Что мы можем сделать?! Эти ведьмы безумны! А теперь еще и очень сильны! — Блум судорожно вцепилась руками в волосы. — Это все я! — Блум вскочила с места и заметалась по комнате. — Это я во всем виновата! Мне не стоило с самого начала поступать в Алфею! Я выдохнула, закрывая глаза. Теперь ведьмы вполне могли бы призвать Армию Тьмы. Фантомный холод прошелся по телу, вызвав дрожь, и стало нечем дышать. — Вы не против, если я открою окно? — спросила у подруг я. — Да, конечно, — за всех ответила Муза, пожав плечами. Я, стараясь не обращать внимания на несколько взглядов, подошла к окну и открыла его. Птиц больше не слышно. Природа тревожно замолкает. — Флора, — я обернулась к фее природы. — Пожалуйста, подойди сюда. Флора удивленно посмотрела на меня, но просьбу выполнила. — Что такое? — в полголоса удивленно спросила Стелла. Я ей не ответила. — Флора, ты ничего странного не чувствуешь? — тихо, чтобы слышала только она, спросила я. — Да вроде… — Флора запнулась, не договорив, а потом нахмурилась. Ее взгляд был устремлен вдаль. — Чувствую. Природа к чему-то готовится. Я закусила губу. Надо предупредить директрису Фарагонду. Даже если профессор Палладиум ей передал мои опасения, лишним все равно не будет. Откуда-то со стороны Стеллы раздалось мерзкое пиликанье, и мы с Флорой одновременно вздрогнули. — Да? — высокомерно ответила на звонок Стелла. Лицо ее в этот момент было воинственным. — Я спрошу у нее. Подожди. Стелла зажала микрофон телефона, повернулась в сторону Блум и закатила глаза. — Скай спрашивает может ли он с тобой поговорить, — Стелла кривится, всем видом показывая отвращение. — Нет, — только и ответила Блум. — Она не может подойти, — сказала Стелла. Тот, кто ее хорошо знал, мог расслышать в голосе ехидство. Когда звонок был сброшен, мы со Стеллой встретились взглядами и кивнули друг другу с ухмылками. Нечего нашу подругу обманывать. — Ты с ним не будешь разговаривать, да? — спросила у Блум Муза. — Не сейчас. Сейчас у меня и без него проблем достаточно, — Блум прошла через комнату и села рядом со Стеллой. — А у тебя как дела с Брендоном? Стелла скрестила руки на груди, демонстративно отвернувшись. — Он врал мне! Конечно, я на него злюсь! — Вот у нас с Флорой никого нет и нам нормально, — Муза насмешливо посмотрела на Стеллу. — А я вот считаю, что счастливее из нас всех — Текна, — в тон Музе возразила Стелла. — Простите? — Тена оторвалась от своего коммуникатора и с негодованием посмотрела на довольную собой Стеллу. Я улыбнулась, чувствуя, как обстановка разряжается. Пусть и из-за такой глупой темы для разговора, как чужие отношения. — Ну, у вас с Тимми такая идиллия… — протянула Стелла. Я сочувствующе посмотрела на Текну. Понятно, к чему все идет. Бедная. — Мы просто хорошо общаемся, — Текна скрестила руки на груди, явно стараясь сдержать негодование. Ее взгляд остановился на мне. — А вот между Даркнесс и профессором Палладиумом что-то точно есть. Я забираю свои слова назад! Ничего она не бедная! Предательница! — Мне просто он кажется хорошим собеседником и интересной личностью, — а еще он довольно красив и мил, да. Теперь настала моя очередь раздраженно скрещивать руки на груди. — И что, по-вашему, может быть между учителем и ученицей? Вы желаете ему увольнения с позором? — Но ведь ты скоро будешь совершеннолетней, проблем не будет, — Муза с интересом наклонила голову набок. — Конечно будет! — вмешалась Флора, уперев руки в бока. — Субординацию никто не отменял. — Думаю, если мы будем состоять в отношениях, и об это узнает кто-то из родителей — разразится скандал, — сказала я в надежде, что тема будет закрыта. — Так значит ты об этом думала! — Стелла радостно подскочила на месте. Подловила. — Мельком. Закрыли тему, — я отвернулась от Стеллы, всем видом демонстрируя нежелание продолжать этот разговор. — Это так романтично и печально, — мечтательно выдохнула Флора. Я предупреждающе посмотрела на нее. — Любить друг друга, но не иметь возможности быть вместе. Я ни разу о любви не говорила! — Закрыли тему! — уже куда настойчивее проговорила я, не сводя раздраженного взгляда с Флоры. Она вся стушевалась и зарделась. — Прости, — Флора виновато отпустила голову. — Ничего, — я успокаивающе похлопала ее по плечу. — Просто давайте больше не будем поднимать эту тему. Разговор об отношениях мы и правда замяли. Похоже, он был в некоторой степени болезненным для всех нас. Следующие полчаса мы болтали о всяких мелочах. Под тихие переговоры подруг, мои глаза начали смыкаться. Недосып, чтоб его. Что-то мне неспокойно. Ладно, немного посплю, а потом позвоню дяде. Знакомая полутьма пещер Бездны. Тьма беснует. Еще немного и армия вырвется на волю! Теперь темно-бордовая река вырвалась из берегов. У нее нет преград. Еще немного и она затопит все. В темноте слабо отблескивают чешуйчатые спины темно-бордовых маленьких существ. Их лапки перебирают по холодному каменному полу, по другим таким существам. Отовсюду это мерзкое копошение. Стрекот. В этот раз у меня нет тела. Я сторонний наблюдатель, но холод пронзает все равно. Ко всему добавляется еще и отвратный сладковатый запах гнили. Хочется вырвать, но тела нет. Отовсюду слышится шипящий предвкушающий смех. — Ну же! Да, произнесите это! Шипящие голоса звучат нетерпеливо. — Дайте больше магии! Шипящие голоса в восторге. — Да! — Сейчас! Я вскакиваю также, как и сегодня утром. — Даркнесс? — Что такое? — Ты как? С разных сторон слышаться удивленные голоса. И в комнате тоже полутьма. Не такая как там, но и она страшна. Сколько сейчас времени? Солнце все еще должно светить. Мельком смотрю в окно и застываю. Тучи. Они совсем близко. — Кажется скоро будет дождь, — где-то у меня за спиной говорит Текна. Дождь. Армия Тьмы. Фарагонда. Я подрываюсь с места и бегу к выходу. Надо предупредить! — Даркнесс! — слышу я напоследок. До кабинета директора бежать долго, и я пыталась выжить из себя максимум скорости, не обращая внимания на последствия этого. В кабинет я ворвалась без стука и застыла на пороге, тяжело дыша. — Мисс Даркнесс? — удивленно спросила директриса. Помимо нее там были профессор Палладиум, профессор Уизгис и Гризельда. Все они выглядели не менее удивленными, чем директриса. — Извините за вторжение, — едва я смогла сказать из-за отдышки. — Три ведьмы призвали Армию Тьмы. Послышалось несколько возгласов удивления и ужаса. — Спасибо за информацию, Даркнесс, — директриса подошла ко мне, взяла под руку и повела к креслу для посетителей. — Сядьте, отдохните. — Откуда вы знаете? — спросила Гризельда. Я только устало запрокинула голову назад и сделала глубокий вздох. Переволновалась. — Мы можем доверять Даркнесс, — строго сказала директриса. Я ей благодарна улыбнулась. — Как вы, Даркнесс? — спросил профессор Палладиум, подходя ближе, и кладя руку на спинку кресла, на котором я сидела. — Устала после очень быстрого бега по Алфее и напугана происходящим, — я посмотрела на него с вымученной улыбкой, не отрывая головы от спинки. — Все не так плохо. — Даркнесс, вы знаете, когда Армия Тьмы будет здесь? — спросила директриса, привлекая наше с профессором Палладиумом внимание к себе. — Нет, но Армию Тьмы не заметить очень сложно. — Боюсь нам это уже не понадобится, — послышался обреченный голос профессора Уизгиса. Он стоял у окна, не отрывая от него взгляда. За окном пошел дождь. Темного цвета. Началось… — Предупредите детей! — отрывисто командует директриса. — Даркнесс, предупреди подруг. — Да! — вместе с учителями ответила я, и так же, как и они, направилась к двери. — Даркнесс, прошу, будь осторожнее, — тихо попросил профессор Палладиум, пока мы бегом двигались в сторону жилых комнат. — Не рискуй лишний раз. — Я не могу этого обещать. Как пойдет, — так же тихо ответила я. — Вы тоже будьте осторожнее. — Опыта у меня явно больше, чем у тебя. На этом месте нам пришлось распрощаться: профессора разбежались в ближайшие комнаты, а я направилась дальше. — На нас напали, уходим отсюда! — с криком вбежала я к подругам. — Что это?! — в панике кричит Муза, пока мы бежали ко входу из замка. — Армия Тьмы! — ответила я, запуская сгусток энергии в очередную кучу недокреветок. — Она очень опасна! Та разбивается, а потом снова собирается. Против этого сражаться бесполезно, остается только оборона. Другие девочки — ученица Алфее — бегают по двору с криками страха. Вон бежит одна из первокурсниц. Она никогда не была особенно сильна, а на уроках Фарагонды у нее вечная тройка. Но ведь она не одна такая. Сколько здесь еще таких не способных защитить себя, не готовых к настоящим боевым действиям фей? Сколько из них пострадает? Да что уж таить, у меня тоже опыт не богатый. Из нас никто не был готов к нападению. — Нам нужно вмешаться, — говорит Муза, отведя взгляд от паники. — Да. Девочки быстро перевоплощаются во вспышке света. Их тоненькие крылышки шевелятся, и феи взлетают, готовые в любой момент вступить в бой. — А я бесполезна, — печально сказала Блум, глядя на девочек снизу вверх. — Не говори ерунды, Блум, — весело возразила Стелла. — Да, просто спрячься и предоставь все нам, — согласилась со Стеллой Муза. — Хорошо, — Блум выдохнула с расстроенным видом, но быстро взяла себя в руки и решительно кивнула. — Удачи. Блум подхватила Кико и побежала куда-то в глубь школы. — Ну что, дамы, готовы? — спросила Текна. Не смотря на веселый тон, ее руки слегка подрагивали, а мышцы были напряжены. — Конечно! — хором согласились мы. И будь что будет. Понять на сколько бессмысленно атаковать этих существ мы смогли быстро, поэтому решили разделиться и защищать более неумелых фей. Я окружила себя щитом и посмотрела наверх. Многие феи тоже трансформировались, пытаясь уйти от атак монстров, но это бесполезно: со страшным ревом появились другие — летающие. — Серда! — кричит одна из второкурсниц, протягивая руку в бестолковой попытке помочь падающей подруге. Сзади нее летит еще один монстр, и она вынуждена приковать все внимание к нему. Я быстро насылаю на упавшую фею заклинание левитации. Еще чуть-чуть и она бы разбилась. Фея отпускается мне в руки. И теперь я вижу, что она не в сознании, а на ребрах, открытых из-за тонкого топа от фейского превращения, большое красное пятно. Я аккуратно провожу по нему рукой в надежде понять, не сломаны ли ребра. Фея в моих руках болезненно стонет. Скорее всего, перелом есть. Но что делать в такой ситуации? Оставить лежать на земле нельзя — затопчут, а относить куда-то времени нет. — Эй, лети сюда и отнеси ее в безопасное место! — кричу я в небо подруге этой феи. Но мне не отвечают. Она уже лежит в десятке метров от нас на земле и издает странны звуки, одновременно похожие на плачь и стоны. Под ней толи кровь, толи дождевая вода. Я левитирую Серду за собой и подхожу ко второй фее. При ее вздохе слышится странное бульканье. Она умоляюще смотрит на меня. — Сейчас я… — Я помогу! — сзади меня подлетает еще одна фея. На ее ноге краснеет след от клешней монстра. — Ты сможешь аккуратно левитировать их в безопасное место? — спрашиваю, ни на что особо не надеясь. — Да! — Хорошо. Не трать силы на атаки, лучше окружи вас защитой. Найди кого-то из персонала Алфеи. У одной из девушек сломаны ребра, — быстро тараторю ей я, взглядом выискивая кому еще нужна помощь. — Поняла! — фея улетела, захватив тех двух. На мою одногруппницу напало сразу несколько монстров. Она смело отбивалась, но все было бесполезно. Стоило ее энергетическому шару попасть в монстра, он рассыпался и снова собирался. Их становилось все больше. Я призываю свой излюбленный меч в форме пера и иду ей на помощь. Монстры ожидаемо появляются вновь, но это должно дать фее время уйти. Она, поблагодарив, убегает, но внимание монстров теперь сосредоточено на мне. Ничего, главное она не пострадала. Я усиливаю вокруг себя силовое поле и использую левитацию на себе. Теперь эти монстры не могут меня схватить, на смену им приходят летающие, похожие на скатов. Я собираю как можно больше энергии в одном месте, готовая уничтожить трех ближайших монстров сразу, но те меняют траекторию и улетают. Испугались? Не должны: Армии Тьмы страх неведом. Монстры уходят не только у меня. Феи с торжествующим криком проводят их взглядом. Я со вздохом облегчения посмотрела наверх. Тучи все еще угрожающе нависают над нами.