Чёрные шипы

Не успели мы выйти с каникул, как экзамены продолжились. Я сладко потянулась, сидя на трибуне в большом лекционном зале, и продолжила смотреть на то, как очередная фея мечется со сферой с цветком. Скоро и моя очередь. — Блум, прошу, — говорит директриса Фарагонда. Блум встает и тревожно оглядывается на нас. Я показываю ей большие пальцы, весело улыбаясь. Блум решительно кивает, направляясь к центру зала. — Итак, начнем, — командует директриса. Мы приготовились болеть за подругу. Блум справилась замечательно! По сравнению с ее способностями раньше, сейчас она действительно выросла. Всего-то и нужно было, что поверить в себя. — Мисс Даркнесс, — позвала директриса. Я встала. — Пусть вы и не можете трансформироваться, но все равно делайте то же, что и остальные. — Хорошо, — я выдохнула и мельком посмотрела на профессора Палладиума, сидящего за столом приемной комиссии. Он ободряюще улыбнулся. Я вышла на середину зала и приготовилась. Директриса взмахом руки наколдовала маленьких светящихся птиц, тут же полетевших в сторону сферы, которую я должна защищать. Я рванула вперед, прикрывая сферу своим телом. Птица неприятно проехалась по спине. Мда, мое задание сложнее, чем у остальных. У тех хоть ловушки не такие быстрые. Бегу вперед, готовая в любой момент взлететь. Можно было бы накрыть сферу щитом, но это было бы слишком просто. Резко ухожу в сторону, призывая меч. Не защита, так нападение. Очередную, летящую в меня птицу, безжалостно разрубаю мечом. Все равно они не живые, вон как рассыпалась желтоватыми искорками. Двигаюсь зигзагом, приближаясь к намеченной цели. Делаю перекат, разрубаю еще одну птицу и использую меч как щит, прикрыв сферу. В него на всей скорости врезается птица и рассыпается с негромким хлопком. На одном из перекатов интуиция подает голос, я быстро оглядываюсь. Ничего, кроме птиц нет. Но откуда же тогда это чувство? Делаю еще два шага и резко подпрыгиваю. Вовремя. Прямо из пола вылезает большая каменная рука и сжимается в кулак в попытке схватить меня. Направляю в меч магию и со всей силы вонзаю в руку. Благодаря энергии в мече задуманное выходит с легкостью, и рука разлетается на куски. Я отталкиваюсь от земли, делаю рывок и оказываюсь возле постамента. Задание выполнено! — Хорошая работа, мисс Даркнесс, — сказала директриса Фарагонда, и я облегченно выдыхаю. Что-то я переволновалась. — Конечно вас один раз задело, но задание выполнено. — Спасибо, — я благодарно кивнула. — Я могу садиться? — Да, конечно. Я села на свое место и приготовилась дальше смотреть. Следующей вышла Муза.

***

— Я запуталась. Я совершенно не знаю, что делать, — Блум в отчаянье запустила руки в волосы. — Еще и эти сны с каждым разом становятся все реальнее. Мне страшно. Вечером, ближе к ночи, Блум пришла ко мне в комнату и попросила поговорить с ней. Она выглядела очень несчастной. Было понятно, что происходящее слишком давит на нее. — А если Майк и Ванесса — не мои настоящие родители, то кто тогда? Кто я? — Блум, чего ты боишься? — спросила я, положив ей на плечо руку. Из-за всплеска эмоций, ее магия начала выходить из-под контроля, нагревая тело самой Блум. Это может вызвать для нее дискомфорт. Я выпустила немного магии чтобы охладить подругу, на что она облегчено выдохнула. — Я не знаю… Вдруг мне это навредит? — она задумчиво смотрела на угол кровати, на которой мы сидели. — Тебе это уже вредит. За тобой охотятся Трикс, а эта нимфа Дафна медленно сводит с ума. — Тогда надо разобраться со всем чтобы не вредило! — Хорошо, если ты действительно этого хочешь, то давай разбираться. У тебя есть какие-нибудь зацепки, кроме имени Дафны? — Нет, — она расстроено покачала головой. — А сейчас все книги про Дафну и вовсе исчезли. — В смысле «исчезли»? — зачем было убирать все эти книги? — Я сделала все, как ты сделала в прошлый раз, но ни одна книга не отозвалась. Только директор может такое себе позволить. Даже завуч на подобное не способен. Но зачем Фарагонде скрывать эту информацию? Ладно, я понимаю, как она узнала о исследовании Блум: мисс Барбатеа проболталась о теме исследования, а потом легко можно проследить все запросы для библиотеки. Но все равно, зачем ей это?! И что мне теперь говорить подруге? У меня есть мысли по поводу ее происхождения, но они остаются только на уровне догадок. Вроде и не нужно обнадеживать девочку, а с другой стороны, информация то важная. Была не была. — Блум, у меня есть кое-какие догадки на счет тебя. Не воспринимай их слишком серьезно, пожалуйста. Это просто догадки, — я серьезно посмотрела в глаза подруге. Она быстро закивала. — Помнишь те нимфы сказали, что Дафна с Домино? — я дождалась вдумчивого кивка от Блум и продолжила. — А тебя ведь и раньше, до того, как ты об этом узнала, тянуло к этому королевству. Ты ведь и задание в комнате симуляции такое специально выбрала. Может это как-то связано с твоим происхождением? — Может… — Блум прикрыла глаза, снова задумавшись, а потом встрепенулась. — Мы же хотели лететь на Домино, помнишь?! Давай полетим туда?! — Давай, — я кивнула. — Но сначала давай найдем здесь как можно больше информации? Домино — не самое безопасное место. Там сейчас холодно и безжизненно, феям в базовом превращении и недоведьме точно делать нечего. Мы скорее помрем, чем найдем что-то важное. — Я… понимаю, — она снова печально отпустила взгляд. Да что это такое?! Этим феям лишь бы все, да сейчас. Чего доброго, что-то учудит. — Блум, только не нужно рубить сгоряча. И сама подставишься, и других подставишь, — я строго посмотрела ей в глаза, пытаясь внушить свою мысль. — Хорошо, — еще тише ответила она. Ясно, значит все же такие мысли были. Я обреченно покачала головой. И зачем такая спешка? Улики все равно никуда не денутся. Не сможет же директриса Фарагонда избавиться от них, так же, как и от книг. — Помни, мы всегда готовы тебе помочь и поддержать, — сказала я в надежде, что ее проймет, и она не будет делать глупостей. — Угу, — она и вовсе повесила голову. Что она вообще задумала? — Мы с Брендоном хотим пробраться в Облачную Башню. Я недоверчиво посмотрела на Блум. Интересно, на какой исход она вообще надеется? В прошлый раз после такого посещения нам пришлось оттирать Алфею без использования магии, а в этот раз наказание должно быть еще жестче. Это, еще не говоря о Трикс, охотящихся на нее. Да, конечно, специалист — недоучка ее спасет. С одним мечем против трех сильных жестоких ведьм пойдет, ага. — Вам помочь? — только и спросила я. Если выкажу свое недоверие, то в следующий раз она может ко мне и не прийти. В конце концов, сейчас она делится всем этим со мной, а не со Стеллой. — Нет, спасибо, мы будем вдвоем, — она немного покраснела. Я еле сдержала разочарованный вздох. Вот до чего может довести влюбленность. До слепой веры в другого. — Хорошо. Но хотя бы держи телефон при себе. Только на беззвучный в нужный момент не забудь поставить. Блум тихо посмеялась, уже не выглядя такой обреченной. — Хорошо, я возьму телефон. — Спасибо. На том и порешили. Блум ушла в свою комнату, а ко мне через несколько часов заглянула Стелла. — Ты не спишь? — спросила она, войдя ко мне, не постучав. Я красноречиво посмотрела на стол, за которым сидела, а потом незаметно закатила глаза. Не комната, а проходной двор. — Отлично! — Стелла закрыла дверь и уселась на мою кровать. Надо бы пару кресел приобрести, нечего на кровати приходящим рассиживать. В комнате повисла тишина. Я вернулась к своему занятию — составлению ритуала для защиты. На чем я там остановилась? На подборке подходящих символов. Если я привяжу защиту к трем светилам-близнецам, то щит получится слабоватым, но не энергозатратным, что хорошо. Только как это грамотно вплести? — Блум все еще пытается разобраться с Дафной, — неожиданно слышу голос и вздрагиваю. Совсем про Стеллу забыла, слишком увлеклась. — Да, так и есть, — дальше заниматься своим делом мне не дадут, поэтому я откладываю все до лучших времен и поворачиваюсь к недовольной Стелле. — Почему вообще ее это не может оставить в покое? — Стелла раздраженно смахивает волосы назад. — Потому что Блум до шестнадцати лет жила скучной жизнью, а тут дорвалась до загадок? — предполагаю я, разводя руками. Ну а что, звучит логично. — Можно было бы выбрать занятие и побезопаснее, — буркнула Стелла, скрестив руки на груди. — Да ладно тебе. Без нее бы мы отучились три скучных года, а так посмотри сколько развлечений! — с притворным весельем закончила я. — Ага. Хочешь со злыми ведьмами бейся, хочешь с голосами в голове подруг разбирайся, — с сарказмом поддакнула она. — Ты чего такая злая? — сажусь рядом со Стеллой, готовая оказать моральную поддержку. — Почему вокруг Блум столько опасностей? Она моя подруга, я не хочу, чтобы с ней что-то случилось, — Стелла с несчастным видом обнала себя за плечи. — Поэтому ты вела себя так отвратительно, когда Блум в первый раз о сне заговорила? Ты не хотела признавать возможность проблемы? — Конечно не хочу! Я не хочу, чтобы близкие мне снова уходили! — она яростно посмотрела на меня, но быстро стушевалась и отвела взгляд. — Но ведь Блум не уходит, она все еще с нами, — я постаралась улыбнуться как можно мягче и положила руку на плечо Стелле. — Нет, она не с нами. Сейчас она собирается в Облачную Башню с Брендоном. — Пусть сегодня они полетят вдвоем, но Блум наша подруга, она вернется сюда и расскажет о своих ночных приключениях. — Знаешь, как это будет? Сначала она пообещает, что будет рядом, и некоторое время действительно будет, но потом она станет отдаляться. У нее появятся дела, отдельные от нас, новые знакомства, а мы так и останемся ждать ее внимания, — Стелла отпустила голову. Ее волосы упали на лицо, скрывая его. — Так было с мамой, так будет и с ней. Я не знаю, что ей на это сказать. У меня не было подобного опыта, я всегда была в центре внимания близких мне людей. — Конечно не будет. У нее просто появился парень, у тебя ведь он тоже есть, но это не значит, что ты бросишь всех. Ведь так? — я пододвинулась ближе к Стелле, обнимая ее. — А если ты переживаешь, что ее заберут у нас проблемы… не стоит. Когда она вернется, мы расспросим ее, а потом поможем. Думаю, она будет упираться, поэтому нам придется проявить настойчивость. Просто главное показать, что мы на ее стороне. Давай дадим ей шанс? — Да, думаю ты права, — тихо сказала Стелла, обнимая меня в ответ. — Мы просто не позволим Блум уйти от нас! — Точно! — я рассмеялась с воинственного вида Стеллы. — А потом поможем найти ей нормального парня. — Тебе так не нравится Брендон? — наконец-то рассмеялась Стелла. — Он будто какой-то принц. В худшем проявлении этого слова: излишне слащавый, готовый сразиться с любым монстром ради прекрасной принцессы, но, если ей понадобится иного рода поддержка, он свалит в кусты. А еще, я уверена: он что-то скрывает! — А вот мой Скай самый лучший, хотя он и настоящий принц, — Стелла мечтательно сощурилась. — Тебе не кажется, что Брендон больший принц, чем Скай? Я про поведение, если что. — Не знаю, но Скай такой мужественный! — протянула Стелла. Все с тобой ясно. Я посмотрела в окно. Там было какое-то движение. Помахала Стелле, привлекая ее внимание, и мы подошли к окну. Как раз вовремя, чтобы увидеть улетающих Блум и Брендона. — Вот и все, они улетели, — выдохнула Стелла. — Да, но к утру вернуться, — я закрыла окно шторой. Нечего душу травить, самой неспокойно.

***

Утром Блум мы не нашли. Днем она не вернулась. На звонки она не отвечала, а Брендон сказал, что оставил ее около входа в Алфею. О произошедшем в Облачной Башне распространяться не стал. На мои вопросы он заюлил и быстро отключился. Так и знала, что на него нельзя положится. — Как же нам быть? — растерянно спросила Флора. — Искать, — решительно сказала я, направившись в комнату Блум. Чего-то здесь явно не хватает. Мой взгляд остановился на кровати Блум. Да, тут непривычно тихо. Точно, Кико! Я резко повернулась к замершим за спиной подругам. — Где Кико? — Не знаю, вечером был здесь, — неуверенно сказала Флора. — Не могла же Блум взять его с собой в Облачную Башню? — спросила Муза. — Нет, не могла, — уверенно ответила Текна. — Она бы не стала подвергать его такой опасности. — Значит варианта два: он сам убежал, или Блум все же была здесь и забрала его, — я скрестила руки на груди и нахмурившись осмотрелась в попытках найти подсказки. Ничего нет. Если бы Блум решила уйти, она бы хоть часть вещей взяла. Ночью или ранним утром автобусов не ходит, уехать на них она не могла. Значит она вряд ли в Магиксе. Если только ее не подвез туда Брендон. Это бы объяснило наш странный разговор по телефону. Можно добраться до Красного Фонтана и выбить из него правду. Хотя нет, я же с феями, они так не делают. Скорее всего Блум где-то гуляет. С самого раннего утра, да. — Нужно идти ее искать! — решительно говорит Стелла. — И куда ты пойдешь? — не впечатлено спрашивает Муза. — Еще не знаю, — Стелла раздраженно задумалась. — Начнем с леса, а там до Магикса дойдем. — Но лес ведь большой, — с ужасом возразила Флора. — Ты ведь фея природы, вот и сделай что-нибудь! — повысила голос Стелла. — Я не всесильная! — Так! — крикнула я, вмешиваясь в их начинающийся спор. — Перестаньте! Нам нужно найти Блум. Я понимаю, что они волнуются, но не ссориться же! — Да, прости, — одновременно сказали они, отпустив взгляд. — Пойдем искать в лесу, — предложила я. Все со мной согласились. Уже на подходе ко выходу из Алфеи я резко остановилась. Это ведь не считается приключением? Мне стоит предупредить профессора Палладиума? — Без меня не начинайте, я быстро! — крикнула я, рванув в сторону нужного мне кабинета. Я быстро добралась до кабинета профессора Палладиума, но перед самой дверью остановилась перевести дух. Не войду же я туда запыхавшейся. Я аккуратно постучалась и приоткрыла дверь после разрешения войти. В кабинете были феи третьего курса и что-то с недовольным видом писали. А ведь уже вечер. — Профессор, вы просили вас предупреждать. Мы уходим искать Блум. Сначала в лес, потом возможно в Магикс, — тихо, чтобы не услышали остальные, сказала я. — Хорошо, — профессор изучающе посмотрел на меня. — Постарайтесь быть осторожными и сообщите мне как вернетесь. — Договорились, — я отрывисто кивнула. — Мне пора бежать. Девочек я встретила на улице, рядом с лесом. Они уже превратились и что-то решали. — Тогда я обработаю полученные данные, — говорила Текна. — Я тоже хочу быть полезной! — Стелла взлетела на полметра. — Я освещу этот темный лес! — Что-то придумали? — я встала рядом с ними. — Да, благодаря Флоре мы знаем, что Блум пошла в лес, Муза просканировала его своими звуковыми волнами, а я сейчас узнаю, где именно она, — сказала Текна, что-то вбивая в свой коммуникатор. — Здорово! — я выдохнула с облегчением. Значит мы скоро найдем Блум. — А я хотела предложить отследить местоположение ее телефона. На меня все четверо странно покосились. Чего это они? — Что? — спросила я, глядя на них в ответ. — Я не догадалась, — растерянно ответила Текна. — У нее был с собой телефон? Я думала, что она оставила его в Алфее, — одновременно с Текной сказала Муза. — Мы же Блум звонили, и она так и не ответила! — воскликнула Стелла. — А если с ней случилось что-то серьезное? — напугано спросила Флора. — Да куда уж серьезнее?! Она пропала! — Стелла зло посмотрела на сжавшуюся Флору. — Что там с данными, собранными Музой? — прервала их я. — Да, точно, — Текна посмотрела в экран коммуникатора. — Я ее обнаружила. Вот эта точка — Блум. — Тогда полетели! — Стелла взлетела. Мы за ней. Решено было лететь не слишком высоко: кроны деревьев закрывали весь обзор. Мы летели, периодически петляя между стволов, поэтому медленнее чем хотелось. Знакомая темная энергия впереди. Там, где Блум, колдуют Трикс. Скорее всего у них битва, хотя я не чувствую магии Блум, она ее сейчас не использует. — Нужно поспешить, там Трикс колдуют, — говорю я подругам достаточно громко, чтобы они меня услышали, но не на весь лес. — Значит Блум в опасности! — Стелла прибавляет скорости, но чуть не врезается в дерево. Плохо, нам даже нормально не ускориться. Со временем мы смогли услышать голоса Трикс, они даже не старались говорить тише. — Ты думаешь обмануть королеву черной магии такой жалкой иллюзией? — слышится насмешливый голос Дарси. Я морщусь. Королева температурой магии, как же. — Пора платить по счетам, маленькая Мирта, тебе будет больно, — слышим мы голос Айси. Долетаем мы вовремя. На земле видно большую ледышку вместо Блум и той девочки Мирты. Мы незаметно подлетаем со спины Трикс, и Стелла атакует собирающуюся напасть Айси. — Оставьте нашу подругу в покое! — разозлено кричит Стелла, пока Трикс поднимаются с земли. Следующий удар Стеллы растопил лед. — Я вас ненавижу! — кричит Айси. — Расслабься, сестра, я разберусь, — говорит Сторми и взлетает к нам. Она создает два торнадо, а я резко отлетаю вниз, чтобы не попасться. Девочки надомной кричат. Ладно, сами справятся. Я посылаю в Дарси сгусток сырой темной энергии. Она его отбывает, зло рыча. — Королева черной магии, — обращаюсь к ней я, интонацией показывая, что я об этом думаю. — Как на счет сразиться? — С удовольствием, — она угрожающе оскалилась, готовая напасть. Я создала вокруг себя кокон энергии, который бы мог поглотить атаку Дарси. Скорее всего, она начнет с обычных энергетических шаров. Сейчас иллюзии не страшны: когда их ожидаешь, их легко заметить. А остальные заклинания слишком медленны для боя. Раздался громкий рык, а сзади зависшей в воздухе Сторми возник огромный монстр. Откуда он тут?! Ведьмы, да и я тоже, от неожиданности потеряли контроль над боем. Два торнадо вокруг подруг пропали, а девочки снова смогли двигаться. — Ты мне надоела! — крикнула Айси, загородившей собой Блум Мирте. — Маленькая… маленькая… тыква! А почему нет? Айси кинула заклинание, и вместо Мирты оказалась тыква. Я даже ничего не успела сделать! Мне нужно было напасть на Трикс раньше! Блум разозлилась. Ее магия вышла из-под контроля, и там, где фея стояла, прогремел взрыв. Из нее вылетело что-то огненное, устремилось в небо и тоже взорвалось. Что-то похожее на дракона. Фей энергетическим выбросом разбросало по поляне, а мне повезло: меня обошло стороной. Я аккуратно приземлилась рядом с ними. — Мы в порядке? — спросила всех Стелла, лежа на животе. — Это был невероятный выброс энергии, — Муза потирала голову. Надеюсь, у нее не будет сотрясения мозга. — А где Блум? — Она куда-то пропала, — ответила Текна, тоже потирая голову. — Только не это! — Стелла отчаянно упала лицом в землю. Я изнеможенно опустилась по стволу, на который оперлась спиной, вниз. Все. Не хочу больше искать. — Я тут! — откуда-то из кустов послышался голос Блум, и помахала рука. Мы собрались возле этих кустов. — Блум! — Флора отогнула ветку, за которой лежала Блум. — Рада снова видеть вас, девочки, — весело говорит Блум. — а кто эта меленькая девочка? — спросила Флора, подбежав к тыкве-Мирте. — Бедная Мирта, она помогла мне, — со вздохом ответила Блум. — Сейчас мы ничего сделать не можем, потому что заклинание Айси слишком сильное. — Может мы сможем найти способ расколдовать ее? — спросила Муза. — Давайте обратимся к директрисе, — предложила я. Все со мной согласились.

***

— Мне нужно будет сообщить о произошедшем директрисе Гриффин, — сказала директриса Фарагонда, когда выслушала нас и осмотрела Мирту. — Но что делать с Миртой? — спросила Блум. — Боюсь, ей придется побыть в таком виде некоторое время: нужно предоставить ее директрисе Гриффин именно такой, — директриса Фарагонда печально прикрыла глаза. — Извини, Мирта. — А что до вас, девочки… Что вы делали в лесу? — директриса строго на нас посмотрела. — А мы… пошли гулять! — ответила Стелла, немного замявшись. Я подавила желание закатить глаза. Конечно, нам поверят. — Понятно. Тогда я скажу директрисе Гриффин, что ее студентки напали на моих, гуляющих, а Мирта попала под горячую руку, пытаясь вас защитить, — директриса строгим взглядом осмотрела нас. На Блум она задержалась особенно долго. Что ей известно? Директриса больше не стала нас задерживать, отпустила, пожелав приятных снов. Мы возвращались в молчании. Надо бы сообщить профессору Палладиуму, что мы вернулись, он же просил. Я посмотрела в окно, мимо которого мы проходили. Уже темно, вряд ли профессор в кабинете, а в личные комнаты идти нельзя. И как мне быть? Придется завтра утром попросить у него прощения за то, что не предупредила. Вернувшись в комнаты, каждая разбрелась по своим делам. Я зашла к себе и растянулась на кровати. Вроде даже колдовать мало пришлось, а все равно устала. Но отдохнуть мне не дали. В дверь кто-то постучал. Это оказалась Блум. Она нерешительно прошла ко мне и села на край кровати. Я тоже села. — Я хотела рассказать, что я узнала, — Блум посмотрела на сложенные на коленях руки. — Рассказывай, — я кивнула, готовая слушать. — В книге было сказано, что я воплощение Трех Древних Ведьм. Стоит мне стать полноценной феей — они вырвутся, — Блум замолчала, нахмурившись. — Ты, конечно, извини, но это — бред, — я посмотрела на печальную фею. — Если бы ты была воплощением Трех Древних Ведьм, мы бы поняли сразу. Их магия очень… эффектна. — Правда? — Блум с надеждой подняла взгляд. — Конечно, — я уверенно кивнула. — Мирта сказала, что это Трикс так пытались меня обмануть, — Блум нерешительно улыбнулась. — Скорее всего, так оно и есть. Забыла? У них шпион есть — Ривен. Наверное Брендон обсуждал вашу вылазку с кем-то из специалистов, а Ривен подслушал. — Ты права, — теперь Блум улыбалась уверено. — Брендон говорит, что Ривен плохо себя ведет. — Ну это же Ривен. Потом он поймет, что он доверился не тем. — Ты думаешь Дарси его не любит? — Блум с интересом посмотрела на меня. Наверное, Блум все еще что-то тревожит: обычно подобные темы ее не слишком интересуют. Как бы это не вылилось в еще один побег. — Понятия не имею, но быть с сумасшедшими — сомнительное удовольствие. Лучше скажи мне, что у вас с Брендоном? Что-то случилось? — я заглянула в глаза Блум, надеясь хоть как-то подстегнуть к ответу. — Нет, ничего, — она снова отвела глаза. — Блум, — твердо прервала ее я, но потом смягчила тон. — Обещаю, это останется только между нами. — Когда я сказала Брендону, что увидела в книге, он отшатнулся от меня, — Блум подтянула колени к груди и обняла их руками. Я не стала ничего ей говорить про ноги на кровати. — Видела бы ты его лицо: столько страха. Он не поверил мне. Довез до Алфеи, скомкано попрощался и уехал. — А ты уверена, что тебе он нужен? Послышалось сдавленное угуканье в колени. — Тогда подожди некоторое время и объясни ему все. Если ты ему интересна он поймет, а если нет, то и держаться за него не стоит. — Так и сделаю, — Блум оторвала голову от коленей и сонно посмотрела на меня. — Я спать пойду. Да, пожалуй, час поздний, а мне завтра рано вставать на пробежку. — Спокойной ночи, — Блум подошла к двери. — Спокойной ночи, — я попрощалась и закрыла за подругой дверь. Завтра новый день и новые проблемы.