Маленькие истории Тейвата

Шахматные фигурки поблескивали в свете настольной лампы. Холодный нефрит разбегался мелкими прожилками, с каждой точёной гранью обнажая новый узор. Ладонь в тёмной перчатке сдвинула ладью. Металлические коготки на мизинце и безымянном прошлись по гладкой поверхности камня, не оставив на ней и следа. Нефрит выглядел незыблемым, холодным. Таким же, какой давно стала Нин Гуан. Воля Небес передвинула следующую фигурку. Правила менялись постоянно, подстёгивая искушённое сознание продумывать каждое действие. Расчётливость, логика, твёрдость в суждениях, следование договору. Четыре столпа, которые Нин Гуан создала для самой себя. Четыре правила, позволявшие ей держаться на плаву всё это время. Король был открыт для финальной атаки. Шестьсот тридцать второй вариант окончания партии, вторая страница третьего тома о шахматах Ли Юэ. Губы женщины тронула усмешка. Она могла бы рассказать все эти правила наизусть, но никогда бы не обмолвилась о том, что заставило её усложнять свою игру. Бессонные ночи. Навязчивые мысли. Воля Небес с головой ныряла в объятия одеял, ночевала у камина, но не могла согреться. Она вставала спустя полчаса безуспешной борьбы. Нефритовая доска возникала перед ней из ниоткуда, заполняя фигурками клетчатое поле. Первый ход. Второй ход. Привычный контроль над ситуацией возвращался. Мысли, съедающие её изнутри, постепенно затихали. Самую главную из них, впрочем, никогда не удавалось заглушить в ночной тишине. Нин Гуан не умела любить. Фигурка двигалась вперёд. Воля Небес всё крепче сжимала её в пальцах - казалось, что сейчас она треснет и превратится в пыль. Гео. На всё её жгучее желание быть как все - гео. Спокойствие, непоколебимость, твёрдость. Её с насмешкой уверили в том, что она не изменится. Нин Гуан ненавидела себя, свой дар и архонтов, ненавидела столь долго, что превратила своё сердце в камень. Быть может, так будет лучше. Нин Гуан не умеет любить. Вся её жизнь - с самого детства - наблюдение, анализ, адаптация. Она помнит косые взгляды друзей, осторожные слова какого-то парня, которому она, кажется, нравилась с десяток лет назад. Нин Гуан чувствует себя роботом. Куклой, созданной Властелином Камня для охраны Ли Юэ. Шахматная фигурка движется с клетки на клетку. Воля Небес движется ближе к пропасти. Ей кажется, будто она упускает что-то важное, без чего никому нельзя жить. Нин Гуан усмехается снова. Многие хотели бы оказаться на её месте - во дворце, с полноправной властью над городом. Немногие согласились бы выменять на это своё сердце. Ей выбирать не пришлось. Нин Гуан никогда не умела любить.