Принцесса Синей Тюрьмы

      Аяно Наруми устало брела домой после очередной тренировки. Сегодняшний матч закончился унизительным поражением — 5:1. Единственное очко, спасающее команду от полного разгрома, было её заслугой, но это не приносило никакого утешения. Она привыкла быть сильной, тащить на себе команду, но ощущение, что все усилия идут впустую, не отпускало её.       Поправив сумку на плече, в которой лежала её форма и чёрный парик, Аяно вздохнула. Парик был её защитой, частью образа, благодаря которому все думали, что она — парень. В мире футбола, где сила и выносливость ставились выше техники и скорости, она не хотела, чтобы кто-то узнал правду. Её женственность, по её мнению, сделала бы её уязвимой в глазах соперников и даже товарищей по команде, однако те знали что она девушка.       Прохожие спешили мимо неё, не замечая усталости в алых глазах. Аяно чувствовала себя невидимой, и это устраивало её. Она не хотела лишнего внимания — только игры, где она могла быть равной среди равных. Но сегодня поражение заставляло девушку задуматься: а правильно ли она делает?       Сжав лямку сумки чуть сильнее, Наруми подняла взгляд к небу. Сумерки окутывали город мягким светом, словно успокаивая. Её мысли вернулись к матчу: те моменты, когда она предчувствовала, куда побежит соперник, когда её тело двигалось с идеальной синхронизацией с игрой. Но одной её чувствительности и таланта было недостаточно, чтобы исправить хаос, творившийся в команде.       Она остановилась у перехода, глядя на своё отражение в витрине. Под бейсболкой и маской прятались её светло-зелёные волосы и скрытые за линзами глаза, которые могли видеть всё — от слабостей соперников до их будущих движений. Аяно знала, что если бы сняла линзы, то матч мог бы закончиться иначе. Но стоит ли использовать свою силу, когда команда, кажется, не готова бороться наравне?       Вздохнув, девушка зашагала дальше, решив оставить эти мысли на завтра. Она знала, что впереди ещё много работы, и чтобы заслужить уважение — не только команды, но и самой себя — ей придётся пройти через множество испытаний.

***

      Вернувшись домой, зеленоволосая едва успела снять обувь в прихожей, как её нос уловил аппетитный аромат, доносящийся с кухни. Жизнь там уже кипела вовсю: что-то парилось, жарилось, и слышался ритмичный стук ножа о разделочную доску. Аяно, бросив сумку у стены, потянулась, разминая затёкшие плечи, и направилась в сторону кухни. — Ты как раз вовремя, — произнесла Рицуко, не оборачиваясь, когда сестра вошла в помещение. На ней был фартук с веселыми узорами, который выглядел абсолютно неуместно рядом с её деловым выражением лица. — Ужин будет готов через десять минут. Иди, умойся, сними линзы, пока я не позвала тебя второй раз. — Устала как собака, — пробормотала Аяно, прислоняясь к дверному косяку. — Ты хоть знаешь, как это — бегать весь день, пока команда разваливается? Рицуко повернулась к ней, держа в одной руке половник, а в другой крышку кастрюли, из-под которой струился пар. Её взгляд был мягким, но в нём читалась твёрдость, которую Аяно хорошо знала. — Знаю, — ответила та спокойно. — Мы каждый день обсуждаем матчи на заседаниях. Зеленоволосая фыркнула, прикрывая уставшие глаза рукой. — Значит, обсуждаете, как«мы»позорно проигрываем? Великолепно. Прямо горжусь нашей сборной. Рицуко, не убирая сковороду с огня, нахмурилась и повернулась к сестре. — Перестань. Ты просто расстроена из-за сегодняшнего проигрыша. Сестренка, ты сделала всё, что могла. Я видела запись. Без твоего гола всё было бы куда хуже. — Ага, меня бы ещё кто-нибудь в команде поддержал, — пробормотала Аяно. — Но они… даже пас нормально отдать не могут. Старшая задумалась на мгновение, помешивая что-то на плите. — Может, дело не в их умении, а в мотивации? — предположила синеволосая, бросив на сестру взгляд через плечо. Аяно закатила глаза и, наконец, пошла к холодильнику, чтобы достать бутылку воды. — Рицуко, я капитан, а не волшебник. Я не могу заставить их бегать так, как я. — Ты можешь дать им повод. Тебе нужно не просто играть за них, но и вместе с ними, — сказала Рицуко с ноткой твёрдости в голосе. — Они должны понять, что ты не только лидер, но и часть команды. Аяно остановилась, держа в руке открытую бутылку. — Ты говоришь так, будто это легко. — Это не легко, — отрезала Рицуко. — Но если ты не попробуешь, то это будет только хуже. В комнате повисла тишина, нарушаемая лишь звуком кипящей воды. — Ладно, — вздохнула Аяно, сделав глоток. — Попробую. Но если это не сработает, ты мне должна десерт. Старшая Наруми усмехнулась, вернувшись к готовке. — Договорились. А теперь марш за стол. И не забудь убрать сумку с пола.       Не спеша сняв линзы, девушка ускользнула в ванную, закидывая сумку на диван, под бурчание старшей, но та с умиротворениям смотрела на сестру.       Сидев за столом напротив друг друга. На тарелках лежали аппетитные порции жареного риса с овощами и курицей. Запах специй и свежеприготовленного блюда наполнял комнату, создавая уютную атмосферу. — Так вот, — начала Рицуко, помешивая рис на своей тарелке. — Сегодня я разговаривала с тренером вашей команды. Он сказал, что ты — единственный игрок, который не сдаётся, даже если матч идёт вразнос. Аяно, отвлекаясь от еды, подняла бровь. — И что? Хотят вручить мне медаль за упорство? Рицуко прищурилась. — Не будь такой саркастичной. Это комплимент. Не каждый способен оставаться таким целеустремлённым в сложных условиях. Аяно на мгновение замолчала, а потом с лёгкой улыбкой заметила: — Ты говоришь так, будто это что-то особенное. Для меня это просто футбол. Рицуко усмехнулась. — Просто футбол, говоришь? Ты столько всего вложила в него, что он стал твоей жизнью. — Ну, так и есть, — пожала плечами Аяно. — Если не выкладываться, зачем вообще играть?       После этого за столом на мгновение воцарилась тишина, нарушаемая только звуками вилок и ложек. Рицуко наблюдала за младшей сестрой с лёгкой улыбкой, пока та наслаждалась ужином и мило пережевывала вкусный ужин. Когда тарелки опустели, старшая встала и направилась к полке, на которой лежали письма и документы. — Ах да, чуть не забыла, — сказала она, возвращаясь к столу. В руках она держала белый конверт с официальным штампом. — Это пришло для тебя.       Младшая подняла голову, настороженно глядя на конверт. — Что это? — Письмо от футбольного союза, — ответила синеволосая, протягивая его сестре.       Аяно, не без опаски, взяла письмо, вскрыла конверт и развернула аккуратно сложенный лист бумаги. Её кристальные глаза быстро пробежали по тексту, а затем расширились от удивления. — Что?! — воскликнула она, глядя на сестру. — Это шутка? — Нет, не шутка, — спокойно ответила Рицуко, скрестив руки на груди. — Они предлагают мне участвовать в… «Синей тюрьме»? — Аяно снова посмотрела на письмо, будто не веря своим глазам. — Это же тот самый проект, который они запустили для создания идеального нападающего? Который ты поведала мне на днях, от чего задержалась на работе дольше в прошлый вторник.       Старшая Наруми кивнула. — Верно. Они хотят видеть тебя на мировом уровне, Аяно. Это не просто шанс — это признание твоего таланта. Аяно опустила письмо на стол, не зная, что сказать. — Но почему я? — прошептала та с опаской, что все не так то и просто. — Потому что ты выделяешься, — твёрдо сказала Рицуко. — Они видят, что ты готова бороться до конца, даже если все остальные сдаются. Это то, что нужно в «Синей тюрьме».       Аяно уставилась на письмо, её мысли метались между радостью, страхом и сомнением. — И ты думаешь, я справлюсь? Рицуко подошла ближе и положила руку ей на плечо. — Я знаю, что ты справишься, — уверенно сказала она. — Но решение за тобой.       Аяно снова посмотрела на письмо, сжав его пальцами. Внутри разгоралась смесь волнения и ответственности. — Это… мой шанс, да? — пробормотала зеленоволосая. — Именно так, — подтвердила Рицуко, возвращаясь к посуде. — Только помни: ты должна решить сама, чего хочешь.       Аяно долго сидела за столом, всматриваясь в текст письма. На кону была её мечта — шанс выйти на мировой уровень и доказать, что она способна на большее. Впереди её ждал выбор, который мог изменить всё.       Рицуко убрала тарелки в раковину, украдкой наблюдая за Аяно, которая всё ещё сидела за столом, крепко сжимая письмо. Она прекрасно понимала, что творилось сейчас в душе сестры. Это был не просто выбор — это была возможность, которая определит её будущее. — Ты, наверное, думаешь, что на тебя свалилось слишком много, — сказала Рицуко, начав мыть посуду. Её голос был мягким, но уверенным. — Но ты знаешь, я бы не стала добиваться этого шанса для тебя, если бы сомневалась в твоих силах. Аяно подняла взгляд, удивлённо нахмурившись. — Ты… добилась этого для меня? Рицуко усмехнулась и кивнула, продолжая мыть тарелки. — Да. И не только я. Существует человек, который, как и я, верит в твою исключительность. Его зовут Джинпачи Эго. Именно он станет руководить этим проектом. — Постой, — Аяно выпрямилась на стуле, её голос был полон недоверия и удивления. — Ты хочешь сказать, что это ты… придумала всю эту систему?! Рицуко отложила тарелку в сушилку и обернулась к сестре. — Ну, идея зародилась не только у меня. Но да, я внесла в неё значительный вклад. Система «Синей тюрьмы» — это результат моей работы с Эго. Мы хотим создать идеального форварда, человека, который сможет вывести японский футбол на мировой уровень. И теперь у тебя есть шанс стать частью этой истории.       Аяно молчала, не зная, как реагировать. Её сестра, которой она всегда восхищалась, оказалась не только её поддержкой, но и человеком, создавшим эту безумную систему, о которой услышала из первых уст и чуть ли не первая, во всей Японии. — Почему ты так уверена, что я смогу? — наконец спросила она. Рицуко подошла ближе и оперлась на стол, глядя прямо в глаза сестры. — Потому что я вижу, как ты горишь футболом. Ты не просто играешь — ты живёшь этим. И если кто-то в этой стране способен достичь мирового уровня, то это ты, Аяно.       Её слова звучали твёрдо, но не навязчиво. Рицуко знала, что решение должно быть за младшей сестрой, но она не могла скрыть своей уверенности. — Ты всегда жаловалась, что в команде нет равных тебе игроков, — продолжила она. — Что ты не можешь полностью раскрыть свой потенциал. «Синяя тюрьма» — это место, где ты встретишь тех, кто сможет бросить тебе вызов. Или даже превзойти тебя.       Аяно снова уткнулась в письмо, её мысли путались. — И что будет, если я откажусь?       Рицуко вздохнула и улыбнулась. — Ничего. Ты останешься в своей команде, продолжишь тренировки, как прежде. Но ты всегда будешь знать, что упустила возможность.       Эти слова заставили Аяно замереть. Её сердце сжалось от мысли, что она может отказаться и потом всю жизнь жалеть об этом. — Ты ведь уже знаешь свой ответ, — мягко добавила Рицуко.       Аяно медленно подняла взгляд. В её топазовые глазах загорелся огонёк, который Рицуко узнала сразу и каждый раз ошеломительно созерцала, как эти драгоценности сверкают от силы души самого родного ей человека. Это был взгляд человека, готового принять вызов. — Ладно, — тихо произнесла Аяно, но её голос звучал твёрдо с улыбкой на лице. — Я сделаю это!       Рицуко удовлетворённо улыбнулась и вернулась к своим делам. — Я так и знала, что ты согласишься, — сказала она, доставая полотенце. — Завтра я отправлю твоё согласие в федерацию. А ты, пока что, отдыхай. Впереди будет нелегко, но я знаю, что ты справишься.       Аяно, сжав письмо в руке, ощутила странную смесь волнения и страха. Она знала, что это её шанс, но и понимала, что теперь ей придётся доказать всем, что она достойна этого.       Аяно откинулась на спинку стула, её взгляд скользнул к потолку, где мягкий свет лампы рассеивал сумрак в комнате. Мысли вихрем пронеслись в её голове. Она уже представляла себе ту загадочную «Синюю тюрьму», место, полное вызовов и непревзойдённых игроков. —«Интересно, какие личности повстречаются со мной, в этой… Синей тюрьме?» — промелькнуло в голове зеленоволосой, заставив её губы дрогнуть в лёгкой улыбке.       Это была не просто возможность. Это была новая глава. Простор для развития, где можно будет не скрывать своих истинных талантов, где она сможет показать миру, чего стоит.       В её кристальных глазах вспыхнул азарт. Она предвкушала день, когда вступит на поле против тех, кто станет её противниками, союзниками или даже соперниками, способными вывести её на новый уровень. Словно шестерёнки сложились в её голове, и внутренняя решимость окрепла.       Зеленоволосая поднялась из-за стола, аккуратно убрала письмо в карман своей сумки, словно хранила сокровище. Завтрашний день не только приблизит её к мечте, но и станет первым шагом на пути в мир, где её никто не посмеет недооценивать.       С этими мыслями она направилась в свою комнату. Завтра ей предстояло погрузиться в неизвестность, которая пугала и манила одновременно.