Моя школьная сюита

***

Все те пару дней, оставшиеся до дня «x», мы усердно репетировали. После нашего серьёзного разговора Вернон сразу спросил у меня, всё ли в порядке. Я ответила, что поговорила с матерью и кое-как уладила конфликт. Мне не хотелось опять навязывать парню свои проблемы, поэтому я о многом промолчала, натянуто улыбаясь. Хоть Чхве и улыбнулся в ответ, его пронзительный взгляд давал понять, что он о чём-то догадывается, но тогда мне было не до этого. Я вложила всю себя в то, чтобы отточить навыки пения и игры на ритм-гитаре. Я дольше всех сидела в классе музыкального клуба, пытаясь найти свои ошибки и исправить их. Ребята всегда чуть ли не силком заставляли меня идти домой, но я наотрез отказывалась, оправдываясь тем, что я сама хочу стать лучше, что вполне являлось правдой. Когда настал этот самый волнительный день, я вся была на нервах. Я бегала по всей школе, то пытаясь найти каподастр Джи, то ища каких-то подруг Гëнэ, чтобы передать им послание от неё. — Мэй! Бегом сюда! — кричала Ан, когда я только вернулась от своего куратора, чтобы сообщить ему о своём уважительном пропуске уроков из-за подготовки к концерту. Я подбежала к ней и положила руки на колени, переводя дух. Гëнэ оглядела меня и ухмыльнулась. — Забегалась, бедняжка!.. Ну, а я не зря тебя зову. — И что ты хотела, онни?.. — всё ещё тяжело дыша, спросила я. — Ты что, счёт времени потеряла?! — девушка изумлённо уставилась на меня. — Концерт вот-вот начнётся! — Сколько осталось?.. — Около десяти минут. Я испуганно схватилась за голову и стала метаться из угла в угол. Благо, Гëнэ схватила меня за плечи и заставила успокоиться. — Спокойнее, Мэй. Ещё есть время. И мы выступаем последние, изюминка программы, так сказать, — она ухмыльнулась и похлопала меня по руке. — Хорошо, хорошо, тогда я пойду к сцене, проверю, всё ли хорошо с оборудованием. Я пошла к сцене и, поднявшись на неё, стала искать свою установку и инструмент. — О, вот же она! — найдя гитару глазами, я быстро направилась к ней. По пути я не заметила Джи и врезалась в него. Юноша оступился и драматично вскрикнул. — Ну тебя, Мэй! Чего налетаешь так резко?! — хмурясь, спросил он, отряхивая свою идеально выглаженную рубашку от невидимой грязи. — Прости, я просто слишком волнуюсь и не замечаю ничего. — Эх, понимаю тебя! Когда был мой первый концерт здесь, я тоже ужасно нервничал! Хотя справился гораздо лучше, чем братишка Чхве! Ли самолюбиво ухмыльнулся и запустил пальцы в свои угольного цвета волосы. Я незаметно закатила глаза и мысленно улыбнулась. — А что ищешь-то? — Гитару. Но я уже нашла, осталось лишь проверить, всё ли в норме. Джи кратко кивнул и вернулся к своим делам. Я же проверила свой инструмент и, удостоверившись, что всё прекрасно, прошла в глубь закулисья и плюхнулась на какой-то сундук. Скрыв своё лицо в ладошках, я стала дожидаться начала мероприятия. Оживлённые голоса, крики и топот ботинок привлекли моё внимание и дали понять, что настал тот самый момент. Через пару минут свет погас и несколько прожекторов были направлены только на сцену. Я судорожно теребила пальцы, пока другие школьники представляли своим товарищам и педагогам интересные и красочные номера. Время, казалось, тянулось как вечность, так что я успела содрать кожу с некоторых пальцев на руке. Так сильно я нервничала. Как только до нашего выступления оставалось лишь несколько номеров, мои товарищи пришли за сцену, в некое «место ожидания», и, увидев меня, скоро оказались рядом. — Вот ты где была! А мы-то думали, куда ты запропастилась! — сказала Гëнэ, поправляя свою безупречную укладку. — Твои глаза бегают туда-сюда, нервничаешь? — осторожно спросил Йенсен, постукивая своими палочками друг о друга. — Есть немного., — я шикнула, — хотя, кого я обманываю, я ужасно нервничаю! Потерев виски, я взволнованно вздохнула, и потом раздался нежный голос: — Мэй, мы с тобой. У тебя всё получится. Ты мастерски играешь и поёшь, мы все можем позавидовать твоему таланту! Это сказал Вернон. Он присел на корточки передо мной и не спеша положил свою руку на моё колено, кротко улыбаясь. — Спасибо за поддержку… — я уставилась на руку парня, поджимая губы. — Мне приятно работать с вами. — А мне ещё приятнее! Давай, крошка, зажги эту сцену! — возбужденно произнесла Ан, размахивая руками во все стороны. Чхве поднялся и кинул на меня ласковый взор, из-за которого я покраснела. Оставался ещё один номер, который длился дольше всех остальных, заставляя меня кипеть от страха. «Когда же уже это закончится, ожидание гораздо хуже!..» И вот, настало то самое мгновение, от которого перехватывало дыхание, сердце останавливалось, а ладошки потели. — Сейчас на сцену выйдет та легендарная группа, которая после долгого перерыва снова в деле! Встречайте непревзойдённый школьный бэнд — «Мирэ»! — активно жестикулируя, проговорил ведущий. Послышались бурные овации и звуки аплодисментов. Я удивлённо осмотрела каждого члена клуба, вызывая у них умиление. — Удачи, наша макнэ! — прошептала Гëнэ, подмигивая мне, и вышла на сцену как настоящая модель. Следом вышли Джи и Йенсен, приветствуя давних фанатов и простых зрителей. Я нервно сглотнула, наблюдая за ними. — Страшно… — шёпотом произнесла я. — Всё будет хорошо, я же говорил тебе. Не волнуйся, ты идеальна, — ободряюще сказал Чхве и, погладив меня по голове, вышел на сцену. Я застопорилась на месте, но, когда Чхве жестом позвал меня выйти, я, покрепче сжимая гитару за гриф, выскочила на сцену. Яркие вспышки прожекторов мгновенно ослепили меня, а хлопки зрителей и их возгласы оглушали. Еле привыкнув к освещению, я открыла глаза и стала расплываться в счастливой улыбке. Робко протянув руку, я помахала школьникам. Вскоре один парень, заметивший мой жест, помахал мне в ответ и сказал: — Новая гитаристка! Покажи, на что способна! Эти слова вселили в меня уверенность и страстное желание доказать свою любовь к музыке и успех, которого я достигла благодаря усердным тренировкам. Я гордо встала на своё место и, вынув из кармана медиатор, была готова играть. Ребята заметили мой позитивный настрой и переглянулись. — Новая эра, школа ***! — завопил в микрофон Джи. — «Мирэ» возвращается! — Гëнэ подхватила Ли. — Поддержите нас! — яро прокричал Вернон, и зал ответил ему. Оживлённые крики, свист и горящие глаза подбадривали нас. Йенсен, задавая ритм, прокричал: — Раз, два, три! Погнали! Наша пара минут прошла, казалось, как одно мгновение. Но зато какой была эта пара минут! Наша музыка звенела в ушах каждого находящегося в зале. Ученики двигались в ритм; некоторые, уловив мотив, немного подпевали, что безумно радовало нас. Ребята быстро привыкли к сцене и раскрывали свой бурный внутренний мир через музыку. Я не смогла удержаться и тоже стала двигаться в ритм нашей яркой игры с широкой улыбкой на лице. Чего я так боялась, не произошло: всё было как в лучшем сне! Моё пение чистым эхом отзывалось в зале и в сердцах зрителей, поддерживающих меня своими возгласами. От их поддержки становилось так хорошо, поэтому под конец выступления я совсем забыла, где нахожусь и что на меня смотрят пару сотен людей. Как только прозвучал последний аккорд, зал разразился криками и хлопками в ладоши. «Вы лучшие! Это было круто! «Мирэ» продолжают поражать своим талантом!» — именно эти слова звучали среди довольных учеников и учителей. Я, жадно глотая воздух после страстной игры и пения, оглядела полное огней и искренних улыбок помещение. Моё сердце грозилось вылететь из груди, а мозг отключиться из-за перегрузки новыми эмоциями и впечатлениями. Мои глаза блестели не только из-за ярких вспышек прожекторов, но и от радости, исходившей глубоко из души. Взяв одно из полотенец, заранее подготовленных для нас, я аккуратно вытерла лицо от пота и негромко крикнула в него. «Я смогла, смогла, смогла!» — это пел мой внутренний ребёнок, отчаянно желавший быть на сцене, быть с музыкой. Я почувствовала руку на своём плече. Это была Гëнэ. Её глаза тоже светились от счастья, а роскошная укладка слегка растрепалась, так как во время выступления девушка активно трясла головой. Не смогла удержаться. — Ну всё, Мэй! Пора прощаться с залом! Мы выстроились в одну линию и одновременно поклонились зрителям, благодаря их за поддержку и овации. Люди так же бурно проводили нас за кулисы, и эти крики так и звенели в моей голове, пока мы не ушли достаточно далеко. — Поздравляю, ребята! Вы большие молодцы! — весело сказал Вернон и внезапно поклонился. — Я всё ещё не могу поверить, что это случилось, что это не во сне. Кто бы мог подумать, что мы соберёмся вместе вновь и сыграем на сцене, прямо как тогда! Слова Чхве растрогали ребят, поэтому они быстро бросились на него с объятиями. Пока друзья радостно смеялись и радовались своему второму дебюту, я стояла неподалёку и с лёгкой улыбкой наблюдала за ними. В один момент Джи отвлёкся и посмотрел на меня. — Мэй, чего стоишь, иди к нам! Парень резво схватил меня за руку и притянул в их групповые объятия. Меня зажали между Йенсеном и Гëнэ, но я была не против такой давки. Я почувствовала этот дух команды, взаимопонимания и дружбы, а мне так этого не хватало! Я, как могла, обнимала кого-то из ребят (сама не видела, кого именно) и расслабленно смеялась. После долгих объятий мы с теми же яркими улыбками переглянулись друг с другом и сложили руки «горой». Вскинув их, мы поздравили нашу группу с маленькой победой и новым началом. — Все отлично поработали, так что, думаю, пора расходиться, — сказал Вернон. — Да ну, давайте в кафешку сходим! Отпразднуем как следует! — надув губы, обиженно просила ребят Гëнэ. — Ну, если все не против, то я за! — сказал Йенсен, а Джи вскоре одобрил его ответ. Вернон же посмотрел на меня и странно нахмурился. Я недоуменно взглянула на него в ответ. — Что такое? — спросила я. — Мне кажется, что ты не хочешь идти с нами. Это так? Я округлила глаза, ведь Вернон оказался прав. Я утомилась из-за столь бурного и активного дня, успев и понервничать, и порадоваться. Моё тело и организм никогда не были готовы к таким насыщенным дням, поэтому было неудивительно, что я устала и желала только уткнуться носом в подушку. — Да, ты прав. Но вы в любом случае идите, я не обижусь! Всё будет хорошо, просто я сильно устала за сегодня. — Ты точно не против? — настороженно удостоверилась Ан. — Точно. — Ну тогда идём вчетвером? Парни кивнули Гëнэ и мы, собрав нужные вещи, пошли на выход. Вернону удалось уговорить меня оставить гитару на пару дней в школе. Я долго не сопротивлялась, так как сама не горела желанием тащить её до дома в таком состоянии. Когда мы вышли на улицу, Джи, Гëнэ и Йенсен пробежали чуть вперёд и стали неистово обсуждать их выступление, спорить, кто был круче и так далее. Вернон сначала было хотел подбежать к ним, но, увидев, что я еле плетусь позади, вернулся ко мне и подстроился под мой темп. — Спасибо, что решил идти со мной, — тихо проговорила я, устало улыбаясь парню. — Пустяки. Лучше скажи, как ты себя чувствуешь? — Если честно, смешанно. Я сильно волновалась перед выступлением, но как только оказалась на сцене, мои страхи исчезли, и я выложилась на полную. Но сейчас я чувствую невероятную усталость, — я тяжело выдохнула и обхватила себя руками. — Ты была восхитительна! И, поверь, я это говорю не просто так — каждый сможет подтвердить, что твоя игра и вокал были на высшем уровне. Твой труд был виден, и я ценю его, — вкладывая в каждое слово частичку своей искренности и заботы, говорил он. — Я рада, что ты считаешь меня такой, — смущаясь, пробормотала я, опуская глаза в землю. — Но… Я резко остановилась, заставляя Чхве сделать то же самое. Он повернулся ко мне и с непониманием поднял брови. — Что? — Так ли всё должно было быть? Что, если я сделала не тот выбор? Правда ли, что я понравилась людям?.. В моих глазах застыла солёная жидкость, и я сжала кулаки, чтобы задержать её. — Что ты, Мэй! Всё реально хорошо, не думай ничего больше. Ты умничка и… Я горжусь тобой. Это было именно то, что я хотела услышать. Это «я горжусь тобой» было так нужно моему сердцу, чтобы наконец получить покой и удовлетворение. Даже родная мать никогда не говорила мне этого, зато отец, когда ещё был жив, постоянно говорил эти три заветных слова. Я была вне себя от счастья, слыша их, так что и тогда, когда их произнёс Вернон, моё сердце затрепетало. Я сжала ткань рубашки около на груди, пытаясь угомонить этот неровный стук. Я не успела понять, как из моих глаз потекли ручьи слез. — Я правда так устала, Вернон… — хныча, прошептала я. Чхве бросился ко мне и прижал к себе. Я ощутила тепло подтянутого тела парня, ставшее для меня самым приятным, и обессиленно вжалась лицом в его грудь. Тогда я уже не сдерживалась и рыдала во весь голос, неосознанно сжимая своими руками рубашку Вернона. Одна рука юноши крепко, но нежно прижимала к себе мою голову, а другая обвивала тонкую талию. В тот момент я не понимала, что делаю, почему так безудержно плачу, но от этого становилось так легко и беззаботно, что хотелось продолжать рыдать вечно, находясь в нежных объятиях самогó Чхве Вернона. Конечно, мой плач услыхали остальные ребята и побежали к нам. — Что случилось?! — Ан испуганно поднесла ладонь к губам. — Почему она плачет, Вернон?! — Что с Мэй? — так же беспокоился Джи. Вернон, поглаживая мои волосы и не поднимая взгляда, ответил: — Ей тяжело. Она столько пережила за последнее время, нам с вами никак не понять. — Но что конкретно произошло? Кто-то обидел Мэй? — спросил И. — Нет, я бы не позволил, — холодно сказал он. — И, как я уже говорил вам, Сон Мэй сделала слишком много, поэтому усталость дала о себе знать. Сегодня тоже был волнительный день для неё, избыток эмоций сказался на её состоянии. — И… что же делать? — переминаясь с ноги на ногу, спросила Ан. — Дать ей свободу. Пусть плачет, сколько хочет. Если потребуется, я не уйду отсюда и буду так и стоять. Я, разумеется, всё это слышала, хоть и была поглощена в процесс плача. Истерически рыдая, я высунула лицо и посмотрела на ребят. — Простите меня. Я-я не хотела, чтобы вы в-волновались… Чхве прижал мою голову обратно и успокаивающе прошептал: — Ничего не доказывай им, они и так в большом долгу перед тобой. В итоге ребята пошли в кафе и сказали, что подождут там Чхве. — Если не приду, то значит, что я остался с Мэй. Это сейчас важнее. Друзья понимающе кивнули и ушли со двора. Мы с Чхве продолжили стоять в таком положении. Проходящие мимо ученики с интересом пялились на нас, что-то шептали, хихикали, но Чхве было всё равно. Он не выпускал меня из своих рук, шепча о том, что всё в порядке и какая я умница. Как только мне стало легче и паническая атака прекратилась, я отстранилась от парня, всё ещё сжимая ткань его одежды. — Спасибо тебе большое… Не передать словами, как я рада, что у меня есть такой друг, как ты, Вернон. — Не говори мне ничего! — резко оборвал меня он. — Только ты заслуживаешь слов благодарности! Ты пообещала мне то, на что я и надеяться не мог. При этом всём, ты сдержала слово и привела всех моих давних друзей! Я и не мог слово выговорить, увидев их всех снова вместе. Именно ты подарила мне это счастье и восторг, которые я испытывал на сегодняшнем концерте, да и во время репетиций тоже. Нет таких слов, чтобы правильно и достойно отблагодарить тебя, Мэй. Я прикусила губу и, шмыгая носом, сама обняла парня, обхватывая его торс руками. Он слегка опешил, но потом рефлекторно обнял меня в ответ. — Я была рада помочь тебе снова стать тем, кем ты так мечтал быть. Мне нравится твоя улыбка и горящие глаза, — тихо проговорила я. — А мне нравятся твои эмоции на сцене. Это что-то неземное и такое умилительное. Я также счастлив потому, что ты выступила с нами и показала всю себя. Как я была рада в тот момент, что Чхве не видит моего лица. Оно стало похоже на спелый томат, грозивший вот-вот взорваться. Я была ужасно смущена всем тем, что происходило тогда. Ко мне начало возвращаться самообладание, поэтому я молниеносно отпрянула от парня и сделала пару шагов назад. — Спасибо за всё. Спасибо… — не поднимая глаз, бормотала я. — Правда не за что, я же тебе сказал. — Вернон тихо рассмеялся, и я, наконец посмотрев на него, увидела светлую улыбку, способную озарить весь мир, но главное — моё сердце. — Продолжай быть той, кто сияет ярче солнца, продолжай быть смелой Сон Мэй. Мы молча смотрели друг на друга. Время шло, люди, выходя со двора, опять с недоумением пялились на нас, шепчась между собой. А мы всё стояли и съедали друг друга наполненными светом глазами. — Пора домой, мой герой, — ласково проговорил Вернон, протягивая ко мне руку. — Мой герой?.. — Да! Всё потому, что ты спасла меня. Улыбка Вернона стала шире, а тёплая ладонь — ближе к моей. Я неуверенно ухватилась за неё, выдавая что-то типа улыбки. Мы не спеша пошли в сторону ворот, не отпуская рук, а когда настигли их, то Чхве повернулся ко мне. — Тебя проводить до дома? — Нет, ты что, не стоит!.. — я смущённо отмахивалась от его предложения. — Мне не трудно, а ты нуждаешься в поддержке. Может, всё же я отведу тебя домой? — Мне неудобно, правда. Я сама. — Что ж, позволь хотя бы вызвать тебе такси. Прошу, Мэй, — настаивал на своём он, впиваясь в меня своим острым взглядом. — Ладно… Всё случилось, как хотел Чхве. Вызванная им машина подъехала через пару минут, и юноша, открывая заднюю дверь, усадил меня. — Вернись целая и невредимая. Как только зайдешь в дом, напиши мне, пожалуйста, — серьëзным голосом просил Вернон, смотря на меня через открытое окно автомобиля. — Хорошо, и… Спасибо за это. — Не стоит. Отдохни как следует, Мэй. На этой ноте мы расстались. Машина поехала, а я ещё долго смотрела в сторону Чхве. В моей голове болезненно пульсировали вены, что заставило меня сразу броситься на кровать, как только я вернулась домой. Вспомнив о просьбе Вернона, я поспешно схватила телефон и принялась печатать ему, что добралась живой. К моему удивлению он ответил моментально, параллельно попросив меня выспаться и снять напряжение. Разумеется, я пообещала ему, что сделаю всё, как он просит. Затем, выключив мобильный, я прижала его к своей груди и прикрыла глаза. Куча мыслей смешалась в моей голове, но фигурировали две из них: феерично прошедший концерт и разговор с Верноном. Только я вспоминала о нежных прикосновениях, тонких пальцах парня, перебирающих мои тёмные волосы, ласковый шёпот около уха, то мои щеки загорались огнём, а в животе пробуждались бабочки. Со мной такое было впервые, я никогда не ощущала этого, но как только почувствовала, то поняла, что мне это нравится. Эта странная лёгкость, смешанная с волнением и страхом, пугала и интересовала одновременно. Схватив первую попавшуюся подушку, я прижала её к себе и тихо запищала, шевеля ногами. — Божечки, это было так круто… Я сама не понимала, говорю ли я о нашем выступлении или о взаимодействии с Чхве. И то, и другое принесло мне счастье. За долгое время я почувствовала себя спокойной, лёжа в кровати и обнимая большую подушку. Первый выход на сцену прошёл без происшествий, отношения с Верноном выходили на новый уровень. Казалось, лучше и быть не могло, но один момент изменил моё настроение. Только я вышла из душа, мама перехватила меня за углом. Она пристально смотрела в мои глаза, точно в душу, и неровно дышала. — Поговорим? — неуверенно спросила она. — А? Ну, давай… Мы прошли на кухню и, сев за стол друг напротив друга, молчали, пока мама не решилась заговорить: — Я была на концерте. Я сразу округлила глаза и привстала от удивления. — Правда?! Но… Ты же не хотела идти. — Да, правда. И правда то, что не хотела идти. Но в один момент поняла, что должна пойти, должна увидеть, что делает моя дочь. И оказалось, что я многого не знаю. — И чего же? Моё сердце бешено колотилось от волнения. Мать сцепила руки в замок и исподлобья посмотрела на меня. — Что ты такая талантливая. Я и подумать не смела, что ты пойдёшь по стопам отца. Видимо, музыка у вас в крови! — она слабо усмехнулась. Я не могла поверить, что слышу это от матери. Порой было так сложно услышать хоть одно слово, похожее на «музыка», а теперь она хвалила меня за мои успехи, связанные с искусством. — Малышка, когда ты успела научиться так прекрасно играть на гитаре? А твой голос такой красивый! Ты просто чудо чудесное! — искренне проговаривала мама, поражая меня до глубины души. — Не знаю даже... — Я жутко смутилась, не ожидая такого разговора от матери. — Я никогда не теряла навыков пения и игры на гитаре, но с началом этого учебного года и после вступления в музыкальный клуб я стала развиваться очень быстро и достигла успеха. Мама внимательно слушала меня, первый раз с неподдельным интересом, изредка кивая. — Я была так впечатлена вашим выступлением! Неужели это всё сделали вы сами? — Да, музыку писали мы, да и слова тоже. Точнее будет сказать, что один парень из группы делал основную работу, а мы по возможности помогали, чем могли. Я расплылась в нежной улыбке, представляя перед глазами красивое лицо Вернона. По телу пробежали мурашки от одного воспоминания об его аккуратных движениях рук на моей спине. — Кто он? Случаем, это не тот юноша, который был у тебя в комнате тогда? — с любопытством допытывалась мама. — Да, он самый... — я смущённо хихикнула и прижала ладонь к горящей щеке. — Он прекрасный человек, я ему очень благодарна! Вернон многому научил меня и практически заменил всех близких людей. — Похоже, тебе он нравится? — мама ехидно улыбнулась, складывая руки на груди. — А он ничего, вроде. Симпатичный и высокий. — Что?! — я вспыльчиво замахала руками. — Не нравится он мне! Мы просто... друзья? — Поняла, поняла, успокойся! — маму позабавила моя реакция. Остаток вечера мы провели за беседой с чашкой вкусного ягодного чая в руках. Мама спрашивала меня обо всём, что успело произойти в школе за этот период. Я рассказывала всё, о чем только могла: как приводила в группу ушедших членов, как проводила исследования над их личностями ради моей миссии, как вспоминала важные аспекты игры на гитаре, как помогала писать песни, исправляя черновики Чхве, как получала похвалу от учителей и поддержку от мемберов «Мирэ». Из моих рассказов мама вычислила, что я была счастлива, живя такой жизнью. Она была права. Хотя я и намучилась, теряя голову в этих репетициях и уроках, я всё равно всегда оставалась радостной и наполненной жизнью. Мне нравилось в этой школе. Мне нравились люди, населяющие её. Мне нравился музыкальный клуб. А ещё мне нравился один парень из этого клуба.