Miraculous Escalation Worm/Чудесный Эскалационный червь

На фабрике стоял грохот, автоматизированные конвейерные ленты работали без перерывов. Они не отключались ни на миг с тех пор, как Дракон и Отступник закончили строить фабрику. Колин проводил взглядом выносимые контейнеры с готовой продукцией. Тагг видел, что отчасти Оружейнику всё это не нравилось. То, что они делали, делалось в расчёте на то, что они могут потерпеть неудачу. — Мы могли бы сделать их меньше и эффективнее… — негромко сказал Отступник. — Не в этом дело, — сказал Тагг. Он выбрал из коробки одну небольшую карточку и поднёс её к лампе. На землю тут же легла тень-проекция — с текстом и диаграммами. Это аналоговое дерьмо использовалось ещё в 1960-х годах. Устройство для чтения микрофишей на солнечных батареях. Одну четверть контейнера занимали микрофиши. На одной карточке было размещено 40 страниц, и комплекты создавались на почти сотню тысяч микрофишей, не менее четырёх миллионов страниц, все с перекрёстной индексацией, со всеми знаниями, которые могут потребоваться человечеству для того, чтобы перейти от эпохи телег, запряжённых конями, до космических кораблей. Технологии записывались отдельно на спецфиши — тысяча страниц на карточке, всё ещё читабельные, с диаграммами и описаниями технологий. Сюда входили не только научные, но и культурологические работы. Потом в контейнеры клались компактные принтеры на солнечных батареях — не тинкертех, но тем не менее, они были способны использовать в качестве сырья что угодно, от древесной массы до отсыревшей бумаги, печатающие самодельными чернилами в картриджах, которые входили в комплект устройства. Также в контейнеры складывали небольшое устройство, которое можно будет подключить к компьютеру, и которое содержало кристаллическую матрицу, а в ней… в ней были сохранены все книги из Библиотеки Конгресса, Британской имперской библиотеки и полудюжины других национальных библиотек. Даже резервная копия интернета. Каждого фильма, от потрясающих картин до ромкомов. Начиная с первых микрофиш, можно было постепенно перейти от технологий 19-го века ко всему, что успело создать человечество как в технологическом, так и культурном плане. Полагаю, за это мы должны поблагодарить Левиафана, подумал Тагг. После разрушения острова Кюсю даже слепой человек не смог бы притвориться, что библиотеки находятся в безопасности, поэтому на протяжении многих и многих лет предпринимались усилия по сохранению знаний. Теперь эти усилия приносили свои плоды. Сотни, может быть, тысячи комплектов, если им повезёт, будут отправлены на разные земли в разные поселения, а некоторые будут погребены в условленных местах, просто на всякий случай. Наследие человечества. И никто не упоминал о самом их большом страхе — что, возможно, не останется никого, кто сможет всё это прочесть. Что ж, если ты всерьёз так считаешь, то с таким же успехом можно покончить с собой прямо здесь и сейчас. Тагг покачал головой. Некоторые так и делали. Но только не он. Если им действительно суждено умереть, что ж, он хотя бы заставит ублюдков хорошенько постараться.

***

— Мисси нужно немного отдохнуть, — сказал мне папа. — Она всё это время работала, и честно говоря, её учёба тоже оставляет желать лучшего в последние дни. Ей нужны её друзья. Даже не смотря на то, что наши отношения с отцом потихоньку выравнивались, я почувствовала прилив раздражения из-за его слов, который также быстро и подавила. Мы оба были сломлены свалившимся на нас горем. Хорошо, что папа замечает, как у Висты идут дела. И у Мисси всё тоже стало получше с тех пор, как она поселилась с нами — по словам Криса и Денниса она стала чаще смеяться. Но даже так… — Она не может взять отгул, — покачала я головой. — Мы не можем использовать способности кейпов для транспортировки людей, — потому что меньше, чем через два месяца, Мисси может умереть. — Но для перемещения ключевых материалов, инструментов, оборудования… в этом вопросе она одна из лучших в этом мире, — усмехнулась я. — На прошлой неделе она перетащила материалы для постройки крупной гидроэлектростанции через половину континента, — и мы должны продолжать использовать её силы, прежде чем переселять на местность людей, из-за ограничений её способностей. Мисси был выдан список дел и за ней закрепили логиста, который следил за тем, чтобы дела по списку делались вовремя. Лиза тоже работала сверхурочно, используя свои способности, чтобы сгладить проблемы по мере их появления, но в половине случаев, по её собственному признанию, первое решение, которое приходило ей в голову, впоследствии только усугубляло ситуацию. Она стала намного лучше справляться с проблемой «двойного» мышления, как она это обозвала. Но теперь, кажется, пришло время. — Пап… Мисси нужно покинуть Залив. Как и тебе. — Прости? — переспросил папа. — Залив, скорее всего, станет главной мишенью в следующий раз. Я не могу рассказать всего, но… если всё пойдёт по худшему сценарию, все здесь погибнут. — Тейлор, это наш дом. — Я знаю… — я оглядела зал, фотографии, висящие на стенках и расставленные по шкафам и комодам, и вспоминала дни, когда они все были сделаны. — Но это не… это Залив был построен для людей, которые в нём живут. Не наоборот, — я подумала про Уинслоу. Несмотря на то, что произошедшее там сделало меня такой, какая я есть сейчас… зачем я вообще там оставалась? Я позволила втянуть себя в битву против людей, которым было на меня плевать. Как папа, который позволил сам себя загнать в ловушку. — Мы можем продолжать работать в Заливе, ведь тут всё ещё нуждаются в помощи, и в наших силах это сделать, но пап… СКП не планирует спасать Землю Бет. Они планируют эвакуировать всех отсюда, — я улыбнулась. — И если мы построим Залив на той стороне, мы всегда сможем построить его таким, каким он должен был быть до того, как всё полетело к чёрту. И не позволим никому, вроде Империи, Барыг и кого-то ещё снова выкачивать из него все соки. Напоследок я решила разыграть свою козырную карту. — Знаешь, ты действительно очень понравился Мисси. — И я очень этому удивлён, — отреагировал папа. — В последний раз, когда я сказал ей, что не собираюсь поддерживать её рабочую инициативу, которую на неё взвалил Тагг… — Она устала, была злой и хотела отдохнуть, — ответила я. — А ты… ты достаточно внимателен к ней, чтобы подумать о том, как ей всё это время было тяжело. Я действительно не могла злиться на папу, как раньше. Я вспомнила Джеймса, что он чувствовал после того, как потерял свою дочь и внука. Он смог жить, двигаться дальше, а папа — не смог. С другой стороны, я тоже не смогла. Таких волевых личностей, как Джеймс, было немного. Но то, что я видела сейчас… Мы с папой сломались, сломались очень сильно. Но всё же, постепенно мы поднимались с колен. — Но она не уйдёт отсюда. Не до тех пор, пока ты остаёшься здесь, пока тут остаёмся мы. Папин выразительный взгляд показал мне, что я оказалась не настолько хитрой, какой себя считала. Если так подумать, я когда-нибудь смогу по-настоящему тонко манипулировать окружающими? Скорее всего нет. — Это произойдёт совсем скоро, да? Я ничего не ответила, но папа на это только усмехнулся. — Я не следил за вами. Но всё это оборудование, графики работ — многое из этого построено неэффективно. Они тратят деньги вместо времени, даже тогда, когда в будущем им возможно придётся переделывать то, что сейчас делается наспех, — он внимательно на меня посмотрел. — Они тратят деньги как сумасшедшие. Деньги, силы, парачеловеческие ресурсы — всё, кроме времени. Для чего? Люди, которые общаются с нами, злятся из-за каждого отставания от графиков. Они спрашивают — «если мы потратим ещё больше денег на эту проблему, вы сможете уложиться в сроки?». Для членов профсоюза? Для вообще любого подрядчика? С таким же успехом они могли выпустить в воздух сигнальную ракету. Было время, когда рабочие проекты замерзали, потому что никто не хотел тратить лишние сто долларов на замену электрогенератора. Сейчас? Мы едва успеваем сказать, что нам нужен генератор, а на погрузочной площадке нас уже дожидаются два новеньких. — Да, — медленно кивнула я. — Это случится уже скоро. — И вы не думаете, ни СКП, ни Протекторат, что вы сможете как-то побороться с этим. Нет. Потому что спаситель, на которого мы все равнялись последние 30 лет, оказался чудовищным настолько, что это лежит далеко за пределами нашего понимания. Но я не могла вывалить всё это на папу. Он вздохнул и кивнул. — Всё настолько плохо, да? Я… мне нужно будет собрать вещи. А тебе стоит решить вопрос нашего размещения на той стороне. Мне придётся продолжить работать здесь, — сказал он. — Но это устроить, я думаю, будет легче. Я расскажу Мисси и Кагами сегодня вечером. — Кагами? Папа поднял брови. — Это сэкономит нам всем время. Если Мисси внезапно уйдёт… — он усмехнулся. — Пропадёт с радаров, всё закончится тем, что Кагами будет пытаться попасть к нам в дом. — …точно, — я открыла рот для вопроса, но так и не решилась его задать. Зато, кажется, папа сам понял меня без слов. — Почему я на это согласился? — вздохнул он. — За последние несколько месяцев этот дом словно ожил. Ты, твои друзья, Мисси и её друзья. Но дело ведь не в доме, правда? Всё дело в людях. Я на какое-то время забыл об этом, — он покачал головой. — Я собирался готовить нам ужин, но если мы собираемся переезжать… хочешь поужинать где-нибудь? Я могу пригрозить Таггу, чтобы он освободил Мисси, чтобы мы могли поесть все вместе. — Хочу, — улыбнулась я. Мы могли бы поужинать где-нибудь и поболтать о всяких пустяках. О пустяках, о которых обычно могли говорить отец и дочь. Или, может быть, отец и его дочери. Это было бы здорово.