Спасти рядовую Штерн

— Касс! Девушка услышала на выходе с завтрака знакомый голос и махнула друзьям рукой. — Через пятнадцать минут в гостиной! И выходим, — повернулась. — И тебе доброе утро. Хочешь конфетку? Малфой уже догнал ее, привычно кладя руку ей на плечи и провожая дальше по коридору. — Не, — отмахнулся он. — Я же не люблю сладкое. Кассандра развернула обертку и закинула леденец себе в рот. — Как хочешь. Мятная. Драко, давай ты меня вечером по нумерологии погоняешь? У нас контрольная в понедельник. — Ладно. — Он пожал плечами и заявил: — И я передумал. — Что ты передумал? — с подозрением спросила девушка. — Насчет конфеты. Давай сюда. — Ну конечно, — вздохнула Кассандра, закатывая глаза и доставая из кармана еще одну. — Нет, — Малфой хищно ухмыльнулся. — Эту я не хочу. Отдай мне ту, первую. Штерн вскинула бровь, поняв, чего именно он хочет. — Да ты прикалываешься?.. Мы в коридоре, полном людей! Ничего не смущает? — Меня точно нет. Ты сейчас сначала будешь носиться в Хогсмиде по своим дурацким магазинам вместе со своими дурацкими друзьями, а потом в «Трех метлах» наверняка тоже сядешь с ними. А мне субботним вечером, вместо того чтобы заняться с тобой чем-нибудь интересным, возможно даже в компании бутылки вина, щедро предлагается готовить тебя к контрольной по нумерологии. И за это все я не заслужил даже одной маленькой мятной конфетки? — и он показательно удивленно поднял брови. — Ты выворачиваешь факты, — вздохнула Кассандра, понимая, что он не прекратит. — И какой именно из них я вывернул? Штерн посмотрела по сторонам, убеждаясь, что хотя бы преподавателей нигде не было. Все это время до сих пор она привыкала, что он может появиться с ней рядом, например, вальяжно обняв ее при всех за плечи после субботнего квиддича. Или что она может подойти к нему, спокойно окликнув. При всем при этом в его глазах льда особо меньше не становилось, но он стал открыто выдергивать ее в коридорах из компании друзей, чтобы обсудить планы на вечер, не забывая при этом высокомерно и насмешливо смотреть в сторону Гарри и Рона. Все и так уже понимали, что они вместе. Но сейчас, спустя месяц, он затребовал большего. — Ладно… — неуверенно протянула она, и Драко сразу же замедлил шаг, почти останавливаясь и наклоняя к ней голову. Кассандра задрала подбородок и, как только он коснулся ее губ, мягко языком подтолкнула круглый холодящий леденец ему в рот. Попыталась сразу же отстраниться, но рука, лежащая на ее плече, стала очень жесткой и не позволила этого сделать, пока он не толкнулся языком в ответ и после не прошелся им по ее верхней губе, оставляя на ней морозный мятный привкус. И только потом отпустил. — Мерлин, ты просто невыносим, — задохнулась девушка. Малфой довольно рассмеялся, с громким хрустом раскусывая несчастную конфету. *** Декабрь в этом году сразу вступил в свои права. Первый снег выпал еще чуть ли не в середине ноября, а в первые выходные первого зимнего месяца с серого неба уже уверенно сыпалось мелкое крошево снега, спеша укрыть землю сугробами к Рождеству. — Куда дальше? — спросил Рон, откусывая добрую половину шоколадной лягушки. Ребята вышли из «Сладкого королевства» и поежились, закутываясь сильнее в шарфы и зимние мантии. — За перьями и пергаментами. — Кассандра убрала в сумку пакетик мятных леденцов и поморщилась, выдыхая облачко пара. — Что ж у вас так холодно-то! На юге Германии зима в разы комфортнее! — Ничего, — хмыкнул Гарри, тоже поежившись от налетевшего порыва ветра. — Зато и Рождество у нас отличное. Тебе точно понравится, вот увидишь. Елка, свечи, подарки, сугробы, игра в снежки и все такое. — Ну да, ну да, — пробурчала девушка. — Пойдем уже, пока нас не засыпало. — А может, вы сами без нас сходите? И нам с Гарри перьев купите, — с надеждой спросил Рон. — А мы пока сгоняем в магазинчик для квиддича… Штерн возмущенно подняла бровь. — Без меня?! Ну уж нет. Мы сейчас все вместе дружно идем за перьями, а потом все так же дружно, как одна большая гриффиндорская семья, идем смотреть метлы. Гермиона тихо и обреченно застонала. В магазине Кассандра быстро набрала себе новых пергаментов и перьев. Не удержалась и захватила пару красивых черных для Драко. Заметила, что Грейнджер тоже на них покосилась, и мысленно усмехнулась. Блейз. Грейнджер все еще тщательно скрывала от друзей, что между ними что-то происходит, переживая, что для Гарри и Рона это будет слишком болезненным ударом. Штерн оглянулась, убедившись, что парней рядом не было, и шепнула подруге: — Да возьми, если хочешь. В чем проблема? Та сразу залилась краской, отрицательно мотнув головой. — Да мне-то такие зачем. — Так я и не о тебе говорю, — подмигнула девушка, наблюдая, как на щеках ее подруги уже в принципе можно было жарить яичницу. — Что за глупости… — пробормотала Гермиона в ответ. — Ой, не надо мне тут вот пыль в глаза пускать, — тихо фыркнула Кассандра. — Это ты от ребят дальше скрывайся, если оно того, конечно, вообще стоит. Они все равно примут твой выбор, никуда не денутся. — Я еще не готова к такому… — еле слышно промямлила Грейнджер, опуская глаза. Штерн вздохнула и, не желая больше мучить подругу, взяла еще два пера, пробурчав: — Потом заберешь и ему отдашь. — Спасибо… — прошептала та в ответ. На выходе из магазина Джинни технично слилась, заявив, что она хочет в такую холодрыгу пойти сейчас в «Три метлы» посидеть со своими одногруппниками, а не тащиться к квиддичному магазину, не забыв при этом попросить Гарри, чтобы он взял и на нее полировочную жидкость для метлы. Гермиона попыталась улизнуть за ней, но Кассандра подхватила ее за локоть. — А ты куда? Не переживай, мы быстро. — А то я не знаю, как все будет на самом деле, — покачала головой Грейнджер. — Оптимизма в тебе нет, — заявила Штерн и поморщилась от налетевшего в лицо нового порыва ветра вместе с доброй горстью снега. — Годрик, как вам вообще пришло в голову строить города так далеко на севере?.. В принципе Кассандра даже почти не обманула, сказав, что они быстро. Всего полчаса было потрачено на посещение магазина метел. По предыдущему печальному опыту Гермиона знала, что это далеко не предел. Да и на выходе из магазина Штерн милостиво сменила тему квиддича на нумерологию, отстав от увлеченно болтающих Гарри и Рона. Правда потом почти сразу прямо в лоб спросила, подхватив подругу под локоть: — Так что там у вас с Блейзом? Та опять смутилась и вздохнула: — Да я сама не знаю. Все непонятно. — А что именно непонятно? Грейнджер поняла, что в Кассандре опять щелкнул рычажок прямых неудобных вопросов, и решила начать говорить, избегая новых. Вообще она была довольно закрытой, не имела подруг, кроме Джинни, предпочитая в любом случае сначала пойти в библиотеку, чтобы попытаться спрятаться в учебниках и разобраться во всем самостоятельно, и только потом обратиться за советом к рыжеволосой подруге. У самой Кассандры было аналогичное поведение. Если ее не застать врасплох, как тогда в женском туалете, хрен бы она потом что рассказала. А если бы и рассказала, то скорее всего не ей, а Джинни, с которой у нее явно выстроились более доверительные отношения в делах сердечных. Но Гермиона все равно считала Штерн своей подругой, смысла скрывать что-то от нее не было, особенно после уже нескольких случившихся открытых разговоров. — Ну… он мне нравится… очень даже… Понимаешь, мне с ним действительно хорошо. И интересно. Ну это я и тогда поняла, когда мы… ну, в тот прошлый раз. Просто ты же знаешь, что я закончила все с Блейзом, когда Рон захотел вернуться, и не очень красиво сейчас сразу после разрыва бежать обратно к нему, словно он запасной вариант. Я очень не хочу, чтобы он думал, что я так к нему отношусь. Да и в своих чувствах неплохо бы разобраться. А то выглядит так, словно я прыгаю из одних отношений в другие. И да, я понимаю, что это глупо, но то, что он слизеринец и лучший друг Малфоя, тоже очень осложняет для меня ситуацию. Я правда боюсь, что Гарри и Рон меня не поймут… Кассандра подняла бровь. — А Блейз что говорит? — Ну… как я понимаю, ему тоже очень комфортно со мной, и он говорит, что ему все равно, как на нас будут смотреть остальные. Если в прошлый раз его тоже устраивало, что о нашей интрижке никто не знает, то сейчас он словно старается принять то, что происходит, в удобном мне формате, но я вижу, что он иногда злится… Кассандра тряхнула головой. — То есть я правильно сейчас поняла, что Блейзу пофиг, что ты сейчас так к нему вернулась после Рона, и все проблемы по сути в твоей голове? Гермиона растерянно моргнула. — Так, наверное и выглядит, но… — Еще раз. Блейзу, видимо, наплевать, что ты недавно разошлась с Роном. Может, он и не думает, что ты относишься к нему как к запасному варианту, а просто принимает то, что ты попала в тяжелую для твоего морального выбора ситуацию? И пытается как-то сгладить углы, пока ты сама не приняла решение? Но все-таки что тебя действительно останавливает, раз тебе хорошо с ним? — Гарри и Рон, — вздохнула Грейнджер. — Ну не могу я так. Ты просто не представляешь, как глубоко засела эта вражда с первого курса. С первого поезда в Хогвартс. И год за годом это набирало обороты. А сейчас ты хочешь, чтобы я им сказала, что к седьмому курсу я влюбилась в слизеринца, по совместительству лучшего друга их главного врага? — Слово-то какое громкое. И это я сейчас не про «влюбилась», хоть ты открыто мне первый раз сейчас призналась в своих настоящих чувствах к Блейзу, с чем я тебя и поздравляю. Врага в чем? — пожала плечами Кассандра, перемалывая своими словами все, что только могла. — Враг был один — Темный Лорд, который возродился и изломал наши жизни. А ваши щенячьи разборки в Хогвартсе мне до сих пор кажутся смешными. Вот честно, что Драко, что Гарри. Тоже мне, нашлись два альфа-самца, которые что-то не поделили в детстве и пытаются друг другу что-то доказать год за годом. Только ты тут при чем? Ты пойми, Гарри и Рон все равно примут твой выбор, никуда не денутся. А ты тратишь время на придуманные в твоей голове переживания и на то, как на тебя будут смотреть со стороны. А кто будет смотреть? Мы на седьмом курсе, нет следующего учебного года. Ты не понимаешь, что после выпуска мы не будем больше ходить друг с другом как приклеенные? У каждого будет своя жизнь, хоть мы и будем продолжать общаться и видеться. Надеюсь, я не потеряю вас после школы… А ты просто зря изводишь себя и Блейза. Вы же имеете право быть счастливыми уже сейчас, и я искренне не понимаю, почему вы должны это скрывать. — Ты права, Касс. — Грейнджер нахмурилась. — Мне надо подумать над твоими словами. Спасибо тебе… А ты после школы куда?.. Кассандра покрутила головой по сторонам и рассеянно бросила: — Мой дом в Германии. Я планировала вернуться домой. Теперь — не знаю. Мне сейчас рано что-то решать, будет видно к концу года, как все сложится. Гермиона кивнула, понимая, что ее подруга говорит в первую очередь о Малфое. Штерн еще раз обернулась и нахмурилась. — Что такое? — подняла бровь Грейнджер. — Не знаю. Что-то не то. — Блондинка явно беспокоилась все больше. — Что? — Да не знаю! Где все люди, например? Гермиона недоуменно посмотрела по сторонам, понимая, что на достаточно длинной улице, заметенной снегом, они были действительно одни, хотя днем в субботу в Хогсмиде обычно везде сновали местные жители и ученики. Пожала плечами. — Так совпало. Да и метель, и холод. — Нет, — нервно сглотнула Штерн, доставая палочку. — Гарри! Рон! Идущие впереди ребята повернулись. Та догнала их, призывно махнув рукой подруге. — Пожалуйста, все достаньте палочки! — приказала Кассандра. — Зачем? Что случилось? — поднял брови Гарри. — Быстро! — рявкнула Штерн и пояснила: — Чуйка у меня хорошая, выработанная за время войны. Что-то не так, но я не могу объяснить, что именно. Мы не случайно сейчас одни на этой улице. Поверьте мне! Достаем палочки и быстро убираемся отсюда. В ее срывающемся голосе было что-то настолько убедительное, что никто не стал спорить и задавать дурацкие вопросы. — Блять… — тихо выдохнул Рон. Все выхватили палочки, напряженно оглядываясь по сторонам. — Пошли! — скомандовала Кассандра, пятясь и пристально осматривая улицу сзади. «Мерлин. Пусть я ошибаюсь, пожалуйста», — стучало в голове у девушки. В этот момент со всех сторон начали раздаваться громкие хлопки аппарации. Инстинкты сразу же сработали, и Штерн, не разбираясь, кто это, моментально ударила Ступефаем по первой появившейся фигуре. Луч заклятия отбросил назад грузное тело в черном плаще и маске, и Пожиратель больше не двигался. Кассандре удалось вырубить еще одного, прежде чем ей пришлось поднять Протего, защищаясь от полетевших в нее заклинаний. В уши врывались крики друзей. Ступефай! Протего! Петрификус Тоталус! Конфундус! Протего! Гриффиндорцы стояли спина к спине, окруженные кольцом Пожирателей. Штерн быстро оглянулась. Она услышала порядка двадцати хлопков аппарации. Нападающие явно не были готовы к тому, что их ждали, и ребятам удалось немного сравнять счет, на снегу неподвижно лежало несколько тел. — Гарри! Трансгрессируй! — заорала Кассандра, швыряя Сектумсемпру в одного из Пожирателей. — Им нужен ты, а не мы! С нами ничего не случится! «Ну или нас просто убьют, — непрошенно мелькнуло у нее в голове. — Особенно, когда нас останется всего лишь трое». — Не могу, блять! — успел он бросить в ответ между заклинаниями. Кассандра зарычала и направила перед собой россыпь ледяных осколков, таких же, какие швырнул в нее Драко на дуэли. Противник не успел поставить щит, и девушка с удовлетворением услышала его вопль, когда мелкие острые иглы пронзили даже плотную зимнюю мантию, впиваясь в кожу до крови. Быстро подняла Протего, защищаясь сразу от нескольких проклятий, летящих в нее от других Пожирателей. Силы были неравными. Пожирателей было все равно много, и в криках ее друзей все больше преобладал Протего. Гермиона пустила высоко в воздух сноп красных искр, прося о помощи. И поплатилась за это, не успев поднять щит. — Ступефай! — рявкнул один из Пожирателей, и гриффиндорку отбросило на заметенную снегом землю в сторону к бордюру. Больше она не двигалась. — Гермиона! — крикнул Гарри и попытался броситься к ней, но отступил обратно под шквалом заклинаний. Кассандра мысленно напряженно чертыхнулась, понимая, что втроем они точно не выстоят. Ударила черным дымом, дезориентируя сразу нескольких противников, и тоже отчаянно вскинула вверх руку, выпуская в воздух столб красных искр. — Сука! — завопил рядом Рон, закрываясь от летящих осколков. И Штерн следом зашипела от боли, когда пара из них отрикошетила ей сбоку в лицо. Они проигрывали. Они явно проигрывали. *** — Слушайте, я вообще не понимаю, нахрена я тащусь с вами в этот дурацкий магазин, если я даже в квиддич не играю, — пожаловался Забини. Тео рассмеялся и хлопнул его по плечу. — За компанию. Не ной, мы быстро. — Лучше бы я стол нам занял в «Трех метлах». Слушайте, может, и правда сами сходите? А это что?.. Малфой и Нотт проследили за взглядом одногруппника. За поворотом на улице, которая вела к квиддичному магазину, ввысь поднялись красные искры. — Такими пользовались на Турнире чемпионы в лабиринте, прося о помощи, — нахмурился Тео. — Может, какие-нибудь дети балуются? — Может… — протянул Драко, чувствуя, как инстинкты подсказывают ему обратное. — Пошли проверим. Слизеринцы ускорились, а увидев второй сноп искр, не сговариваясь, перешли на трусцу и достали палочки. — Черт, что-то там точно происходит, — хмуро бросил Блейз, откидывая назад шарф. Они повернули на улицу и на секунду остолбенели, увидев развернувшийся в середине улицы бой. Пожиратели. Драко в принципе даже не надо было видеть красно-желтые шарфы отбивающихся. Логическая цепочка была очень простой. Пожиратели равно Поттер. Поттер равно Кассандра. И Пожирателей было много. — Блять… — выдохнул он, резко срываясь с места. Сердце бешено колотилось, пока он летел по улице. Чертова тяжелая зимняя мантия мешалась, ударяя по ногам. Она жива?! Черный дым, закрывший собой нескольких нападающих, подтвердил: жива. Это точно она. Первый раз он столкнулся с этим заклинанием только на дуэли с ней, и никто из ее друзей его точно не знал, а если бы и узнал потом, не стал бы его сейчас использовать. Конечно же, они разобрали их дуэль по кирпичикам, обмениваясь новыми знаниями и мыслями, как было бы лучше среагировать на тот или иной выпад. И Драко на себе понял, что это заклинание требует достаточно серьезной концентрации, и никто не стал бы тратить на него силы в бою. Кроме Кассандры, которой оно уже легко давалось. Это значило одно. Он успел. И знал, что за его спиной бегут Забини и Нотт. Слава Мерлину, они успели. Вскинул палочку. Экспульсо! Троих Пожирателей отбросило синей взрывной волной. — Ступефай! — одновременно заорали Нотт и Забини, и в рядах людей в масках наступило замешательство. Драко увидел лежащую на земле Грейнджер без сознания, и рядом сразу же раздался низкий и срывающийся рык Блейза: — Сука! Петрификус Тоталус! — Поттер, аппарируй нахуй отсюда! — закричал Малфой, швыряя Ступефай в человека в черной мантии. — Мы разберемся! Он понимал, что без Золотого мальчика Пожиратели скорее всего закончат бой и следом исчезнут в воздухе. Но тот только поджал губы и продолжил сражаться. Драко сжал челюсти и кинул несколько заклинаний, максимально оттягивая на себя внимание нескольких Пожирателей. Бой был коротким. Малфой легко почти сразу выбил палочку из рук одного из нападающих, а второго полоснул Сектумсемпрой по плечу. Тот заорал от боли и выкрикнул: — Уходим! В воздухе начали раздаваться хлопки аппарации. Черные фигуры бросались к упавшим товарищам и вместе с ними трансгрессировали. — Куда, блять? — рявкнул Малфой одному из них, когда тот, закрывшись Протего, попытался дотянуться до упавшего соратника. И ударил между ними столбом огня. Пожиратель отшатнулся и аппарировал. Бой закончился. — Драко… — неверяще прошептала Кассандра, обессиленно опуская палочку и делая шаг в сторону бегущего к ней парня. Ее трясло от адреналина и усталости. — Мерлин, ты ранена! — Его голос срывался от напряжения, когда он обхватывал ладонями ее лицо. — Ты жива! И только сейчас она почувствовала, что висок и щеку немилосердно жгло и морозило одновременно, а на шарф частыми каплями падала кровь. — Я в порядке. Драко… я в порядке. Это ледяные осколки, — прохрипела она, хватая Малфоя за руки, и резко дернулась. — Гермиона! Забини уже опустился на колени рядом с Грейнджер, осторожно приподнимая ей голову и осматривая на предмет полученных травм. — Чем? — отрывисто спросил он. — Ступефай, — одновременно ответили Рон и Гарри, опускаясь рядом с ним на землю. Тот удовлетворенно кивнул, не найдя никаких повреждений, кроме несильного ушиба затылка, и поднял голову на остальных. — Я сейчас аппарирую с ней как можно ближе к Хогвартсу и доставлю в Больничное крыло. Она точно выдержит. Подниму на уши всех и направлю к вам Грюма. Нотт посмотрел на двух оглушенных Пожирателей, валяющихся на земле, и спросил: — А этих куда? — Свяжем и запихнем куда-нибудь до прибытия авроров, — ответил Малфой. — Надо только решить, куда именно. — Я знаю! — воскликнул Рон. — К Джорджу в подвал во «Вредилках». — Отлично. — Блондин холодно кивнул и повернулся к Забини. — Будем ждать вас там. Тот кивнул, встал, бережно поднимая на руках все еще находящуюся без сознания девушку, и с громким хлопком трансгрессировал. Штерн тронула Малфоя за рукав мантии. — Драко, нужно найти остальных старост и увести всех учеников в Хогвартс. Ты тогда… — Я тебя одну, блять, больше не оставлю! — прорычал слизеринец, обдавая Кассандру ледяным взглядом. — И это не обсуждается! — Я найду старост, и мы всех уведем, — предложил Нотт. — а вы пока пакуйте этих двоих и тащите во «Вредилки». — А я к Джорджу, — подал голос Рон. — Пусть закроет магазин и выгонит всех посетителей оттуда до вашего прибытия. Все согласно кивнули, и парни трусцой побежали вниз по улице. Драко повернулся к девушке и холодным голосом приказал, поднимая палочку: — Не двигайся. Нужно хотя бы остановить кровь, — и тихо добавил, напряженно сквозь зубы выдыхая воздух: — Пиздец. Я мог не успеть… Он боялся даже представить себе, что случилось бы, если бы он, Нотт и Забини не были бы неподалеку. Наспех остановил кровь, с беспокойством вглядываясь в глаза Кассандры. — Чуть позже залечу нормально, нужно связать этих двух, пока они не очухались. Потерпишь немного? — Штерн кивнула, и он повернулся к Гарри, который собирал с земли потерянные Пожирателями палочки. — Поттер, мать твою! Какого хера ты не трансгрессировал?! Ты не понял, что они пришли именно по твою душу и, если бы ты свалил, им тупо незачем стало бы с нами дальше драться?! Гарри нахмурился и неохотно пробурчал: — Я не был уверен, что меня не расщепит. Малфой почти заорал в ответ: — Ты что, трансгрессировать нормально не умеешь?! Да что ты за бездарность, которую нужно постоянно спасать?! Ты просто под гильотину подведешь всех своих друзей, идиот! Поттер хмуро опустил глаза. Посылать в жопу человека, который только что их спас, было неправильным, да и в словах Малфоя, явно срывающегося сейчас от беспокойства за Кассандру, была доля истины. Гарри и сам переживал, что рядом с ним его друзьям снова небезопасно и они все сейчас рисковали своими жизнями. Грюм был прав. Война не окончена. — Драко, все в порядке, — мягко сказала Кассандра, привлекая внимание слизеринца обратно к себе. Ей только очередной стычки между ними сейчас не хватало. — Вы успели, и все обошлось. — Нихуя, блять, ничего не в порядке, — огрызнулся он и направился к одному из Пожирателей, поднимая палочку. Петрификус Тоталус! Инкарцеро! Штерн повторила манипуляции со вторым лежащим телом, и Малфой, удовлетворенно кивнув, взмахом поднял Пожирателей в воздух. *** Джинни не прекращала плакать, обнимая Гарри, пока тот безуспешно пытался ее успокоить. Джордж и Рон сидели, уставившись в одну точку, меланхолично жуя мармеладных червей. — Не крутись, — хмуро буркнул Малфой сидящей на столе Кассандре. — Дай мне залечить тебя. — Драко, пожалуйста… — тихо сказала девушка, касаясь его руки и по кругу повторяя: — Все в порядке. Я в порядке. Он вздохнул и, наплевав на присутствующих в комнате людей, прижался своим лбом к ее лбу и тихо пробормотал: — Глупая, ты же могла погибнуть там. Что значит «все в порядке»? Мерлин, я даже думать не хочу, что было бы, если бы мы не успели… — Но вы же успели. — Кассандра провела ладошкой по его волосам и положила ее на шею парня. — Драко, прошу тебя, успокойся. — Как вы вообще продержались так долго? Они же массово аппарировали и напали, да? Штерн слабо улыбнулась. — Мы были готовы. Я почувствовала, что что-то не так, улица была совсем пустой… они, видимо, как-то заранее наложили что-то вроде отвлекающих чар на нее… Просто чутье сработало… Я заставила всех достать палочки, и мы были уже наготове до нападения, поэтому нескольких сразу вырубили после аппарации. Малфой отстранился и серьезно сказал: — Ты молодец, Гриффиндор. Правда молодец. А теперь все-таки дай мне тебя залечить. Будет немного щипать, — предупредил он, положил одну руку ей на плечо и, подняв палочку, начал аккуратно и неторопливо очищать раны от засохшей крови. Дверь во «Вредилки» резко распахнулась, впуская вместе с клубами морозного воздуха стремительно ковыляющего Грюма с напряженным лицом. За ним черной тучей влетел декан Слизерина. — Где они? — рявкнул Грюм, бешено вращая волшебным глазом. — В подвале. — Драко повернул голову. — Обездвижены и связаны. На подвале усиленные запирающие заклятия и антитрансгрессионное. — Хорошая работа? — кивнул преподаватель. — Куда идти? — Я покажу. Пойдемте. — Джордж махнул рукой. — Если что, мы все в порядке, — съязвил Малфой в спину аврора. — Спасибо, что спросили. Снейп уже подлетал к ним с Кассандрой. — Забини сказал, что тебя ранили. — Он длинными пальцами поднял подбородок девушки, внимательно всматриваясь в очищенные раны. Повернулся и сухо кивнул своему студенту. — Мистер Малфой, я вам очень признателен, что вы успели прийти на помощь. Драко кивнул в ответ, и Снейп молча последовал за Грюмом. После посещения подвала преподаватель защиты от темных искусств добрых пятнадцать минут расспрашивал о бое всех присутствующих, удовлетворенно или не очень хмыкая. Затем встал. — Мы с профессором Снейпом доставим этих двух ублюдков в Министерство. Мистер Поттер последует с нами. Остальные возвращаются в Хогвартс. И я надеюсь, не надо дополнительно объяснять, что с палочками наготове. Младшие курсы скорее всего уже добрались до школы под защитой преподавателей. У кого-то есть еще какая-то информация или вопросы? — Я что-то не замечал, чтобы какой-нибудь условный «Пророк» публиковал график посещения студентами Хогсмида, — холодно процедил Малфой. — Информация о том, где и когда сегодня будет Поттер, утекла из стен школы, причем как заранее, так и незадолго до боя. Они явно успели спланировать и подготовить нападение. И точно знали, куда именно и когда аппарировать. А это значит одно: в Хогвартсе завелась крыса. Джинни с ужасом вскинула на него заплаканные глаза, а Грюм недовольно поджал губы. — В школе вы все не станете лишний раз обсуждать произошедшее. Ни с кем. Даже с теми, кого вы считаете друзьями. Если у вас появится хоть какая-то информация, любое подозрение, любой слух, который дойдет до ваших ушей — вы без самодеятельности идете сразу ко мне. Это понятно? Все кивнули. — Тогда шагом марш в школу. Гарри, ждешь нас здесь. Мистер Малфой, неуместно, но пять баллов Слизерину. Я пару минут взламывал явно вами наложенную защиту на дверь из подвала. Драко самодовольно ухмыльнулся, поддерживая Кассандру, спрыгивающую со стола. *** Гермиона приоткрыла глаза и чуть поморщилась от яркого света, немного отдающего тупым отголоском боли в затылок. Повела головой, недоуменно оглядываясь. Больничное крыло? И сразу же столкнулась с глазами внимательно смотрящего на нее Забини. — Блейз?.. А что… Он шумно облегченно выдохнул и наклонился к ней ближе, беря за руку. — Тихо-тихо, солнце. Все хорошо, и давай без резких движений. У тебя может кружиться голова. Девушка нахмурилась на долю секунды, а потом сознание полностью соединилось с реальностью, и она ахнула: — Блейз! Что с остальными?! На нас напали в Хогсмиде, когда… Тот быстро и мягко обхватил ее лицо широкими ладонями. — Миона, тихо. Все в порядке, правда. Никто не пострадал, поверь мне, все обошлось. — Но… Пожиратели… их было много. — Смотри на меня, — он говорил спокойно и уверенно. — Я, Драко и Тео были неподалеку, когда увидели два выпущенных подряд снопа красных искр. Мы успели к вам, я сразу с тобой трансгрессировал сюда, когда бой закончился. Все твои друзья живы и целы. Немного полоснуло по лицу Кассандру, но я уверен, что она в норме. — Откуда? — Грейнджер нахмурилась. — Ну, — усмехнулся Забини, — если ее до сих пор сюда насильно не приволок Малфой, значит, с ней все в порядке. — Действительно, — уголок губы Гермионы нервно дернулся вверх, а потом она судорожно вздохнула и посмотрела на мулата, оплетая пальцами его запястья. В глазах скапливались слезы. — Блейз… Пожиратели… Они опять пришли за Гарри. Дамблдор не врал в том, что война не окончена. Ничего, черт возьми, не окончено. — Я знаю, Миона, я знаю, — хмуро пробормотал слизеринец, опуская руки и перехватывая пальцы девушки. — Все мы надеялись, что это дерьмо закончилось, но, видимо, нет. Поэтому нам нужно думать, что делать дальше. Скажи мне, твои родители в Лондоне? Гермиона расстроенно вздохнула: — Да. И что-то мне подсказывает, что им пора в длинный отпуск подальше отсюда. Блейз покачал головой. — Да, так будет лучше для их же безопасности. Сможешь их убедить? — Думаю, да, — ответила Грейнджер, задумчиво закусывая нижнюю губу. — После Австралии они иногда жалуются на сырость и дождливую погоду Англии, да и друзей у них там много осталось, поэтому с этой стороны они готовы будут уехать, но они не захотят оставлять меня одну здесь с учетом этой ситуации и предыдущей истории, скажем так. Завтра попрошу Макгонагалл открыть мне камин, может, мне все-таки удастся их уговорить. — Я могу тебе хоть чем-то помочь? — спросил Забини. Гермиона внимательно на него посмотрела, что-то обдумывая, а потом ответила: — Да. Если тебе не сложно, я бы попросила тебя завтра отправиться со мной. Мне будет проще убедить родителей, если они поймут, что я в надежных руках. Еще я хотела бы завтра же купить им билеты на самолет. — Мне не сложно. Тогда завтра… — Блейз кивнул, а потом открыл рот и оторопело уставился на девушку. Она только лукаво улыбнулась в ответ, непроизвольно забавляясь его растерянностью. — Ты… — Забини сглотнул. — Это же значит… — Что завтра ты познакомишься с моими родителями, все верно. Мулат вскочил и быстрыми шагами начал мерить пространство около ее кровати. — Но… ты же не хотела никому говорить… Гермиона легко рассмеялась, вспоминая свой утренний разговор с Кассандрой. Штерн была права, следовало начинать прекращать свои метания. — То, что я пока не готова рассказать про наши отношения Гарри и Рону или открыто афишировать их в школе, не значит, что я не хочу познакомить тебя с моими родителями. — Отношения? — Забини несколько раз рассеянно провел двумя ладонями по коротким волосам. — Все-таки то, что происходит между нами последний месяц, это для тебя отношения, а не… не как в тот раз? — Не как в тот раз, — мягко улыбнулась Грейнджер. — Точно нет. Блейз рванулся к ней, а потом резко поменял траекторию и опять заметался, нервно поправляя на себе рубашку. — А если я им не понравлюсь? Гермиона тихо рассмеялась, удивленно наблюдая, как парень моментально растерял всю свою самоуверенность. — Глупости не говори, ты не можешь им не понравиться. — Думаешь? — Блейз… — Девушка вздохнула и закусила губу. Адреналин сегодняшнего дня подстегивал сказать то, что она хотела и уже обронила в разговоре с Кассандрой. Просто говорить это она должна была в первую очередь ему, а не своей подруге. И после ее признания смысл отрицать свои чувства стремился к нулю. Не перед ним. Не перед тем, с которым ей было так хорошо, а она так глупо и пугливо это долго скрывала. — Уверена. — Пожала плечами и постаралась произнести ровно: — С чего им вдруг должен не понравиться тот, в кого их дочь влюбилась? Щеки обожгло огнем от признания, а Забини замер. На добрый десяток секунд. Но в какую-то одиннадцатую он уже сгребал ее в свои объятия, быстро, но бережно срывая с подушки и прижимая к себе, а она в них тонула, обнимая в ответ, практически ластясь к его широкой груди. Блейз пальцами приподнял подбородок девушки, прошелся поцелуями по ее щеке, а затем припал к губам, мягко, но настойчиво сразу же углубляя поцелуй. Голова начала чуть кружиться, и, видимо, причиной было не последствие Ступефая, а его слова, что он прошептал после, уткнувшись носом в ямку за ухом: — Я ждал тебя обратно, солнце. Все это время. Слава Мерлину, ты наконец-то вернулась. *** Штерн первой ворвалась в Больничное крыло, игнорируя недовольный возглас мадам Помфри. Облегченно выдохнула, увидев, что Гермиона уже пришла в себя и полулежала на кровати. Рядом с ней на стуле сидел Блейз и держал ее за руку, которую девушка спешно, но аккуратно выдернула, чуть покраснев. — Как ты? — Кассандра набросилась на подругу с вопросами. — У тебя что-то болит? Та засмеялась, обнимая в ответ кинувшуюся к ней Джинни. — Я в порядке, это был обычный Ступефай. Немного ударилась затылком о бордюр, но мадам Помфри железно настаивает, чтобы я пробыла здесь в постели до ужина. И не разрешает принести учебники — говорит, чтобы я отдыхала. — Кто бы в тебе сомневался, — фыркнула Кассандра, подавляя вместе с дрожью жуткие воспоминания о том, как обычный Ступефай может принести смерть. — Вы как? — Голос Гермионы стал серьезным. — Где Гарри? — В Министерстве вместе с Грюмом и Снейпом, — ответил Рон, подходя ближе. Джинни вздохнула, тихо всхлипнув. — Ничего. — Грейнджер обняла рыжеволосую подругу. — Главное, что мы все в порядке и теперь будем готовы. Дверь в лазарет открылась, и в комнату зашел директор школы. — Профессор Дамблдор, — вразнобой поприветствовали его ученики. Он кивнул и подошел к кровати Гермионы. — Мисс Грейнджер, вы в порядке? Гриффиндорка закивала, и лицо седовласого волшебника просветлело. — Я горжусь вами всеми. К сожалению, вам опять пришлось продемонстрировать сегодня свое мужество и стойкость. Идеи Тома прожили дольше своего основателя. Какое-то время вокруг школы авроры будут вести патрулирование, а Хогсмид будет закрыт для посещения студентами. Гарри ничего не грозит в Хогвартсе. Я уверяю вас, что Аврорат и Министерство Магии бросили все свои силы на поимку оставшихся Пожирателей. Драко насмешливо и непочтительно хмыкнул, и директор повернулся к нему, равно как и все остальные, удивленно поднимая брови. — Вы хотели что-то сказать, мистер Малфой? — При всем уважении, сэр, — процедил тот, — это пустые слова и ничего больше. С начала года я слышу, что Аврорат активно ищет оставшихся союзников Темного Лорда. И где результаты? Никаких — тем даже удалось найти лазейку и подобраться вплотную к Поттеру. То, что Джинни сейчас не оплакивает смерть своего ненаглядного и своих друзей заодно, — это чудо чудесное, на самом деле. Дамблдор наклонил вбок голову. — Мистер Малфой, я понимаю ваше недоверие и вашу злость. К сожалению, так и есть. Сделанного Министерством было явно недостаточно. И сегодняшнее происшествие явное тому подтверждение. Я сейчас направлюсь следом за профессорами Грюмом и Снейпом, и у меня будет долгий и неприятный разговор с Кингсли. Долгий и неприятный, разумеется, для него. Я спрошу вас по-другому: мне вы доверяете? Драко неохотно кивнул. — Так! — заявила вклинившаяся в разговор мадам Помфри. — Вы все можете поговорить где-нибудь в другом месте! Альбус, прошу тебя! Тут, между прочим, не совещательный зал, а Больничное крыло! И в нем сейчас находится пациент, которому требуется отдых, а не лишние переживания! Директор, посмеиваясь, миролюбиво вскинул ладони вверх. — Ладно, Поппи, не злись, я тебя услышал. Мисс Грейнджер, поправляйтесь. — Остальные тоже на выход! Кассандра вскинула глаза на медсестру. — Можно нам с Джинни еще ненадолго остаться? Пожа-а-алуйста… Та смилостивилась. — Ладно, только вы. Всех парней прошу удалиться вместе с директором. И ваши раны, милочка, я сейчас обработаю настойкой бадьяна, чтобы не осталось шрамов. Кассандра кивнула Драко и Блейзу. Она увидится с ними за ужином. Когда все удалились, Гермиона вздохнула, обращаясь к подругам: — Как вы думаете, у нас сейчас получится найти для разговора какую-то отвлеченную тему, или мы так и будем накручивать себя до возвращения Гарри? — Конечно получится, — заверила ее Джинни, смахивая остатки слез, и хитро прищурилась. — Например, мне еще с Хэллоуина интересно, что у вас с Блейзом. И мое терпение не лезть к тебе с расспросами окончательно закончилось, раз я вижу, что он сейчас тут сидит и тебя за руки держит. — Черт… — выругалась Грейнджер. — И лучше темы у тебя не нашлось, да? Рыжая девушка отрицательно покачала головой, даже не пытаясь скрыть бесенят в глазах, а Кассандра, словно что-то вспомнив, начала рыться в сумке, и Гермиона подозревала, что ничего хорошего та не вспомнила. И действительно, блондинка почти сразу выхватила из сумки два черных пера и невинно положила их на тумбочку. — Кстати, хорошо, что разговор зашел. Забыла бы отдать за всей этой суматохой. Джиневра тихо прыснула в ладонь, опасаясь гнева Помфри, а Гермиона, окончательно покраснев, застонала и откинулась на подушку. *** — Вы бы видели, как Дамблдор орал на Кингсли, — покачал головой Гарри, делая большой глоток тыквенного сока. — Вот прям орал, я не преувеличиваю. Никогда бы не мог подумать, что на Бруствера кто-то посмеет даже просто повысить голос. Выглядело жутковато. Особенно с учетом того, что на подпевках у него были Грюм и Снейп, которые тоже не стеснялись в выражениях. Я там вообще вжался в кресло и хотел исчезнуть. Дамблдор, конечно, подбирал слова, но остальные — не особо. Вы не поверите, но от Грюма я услышал «блять» три раза, а от Снейпа — один. Все открыли рот, а Кассандра фыркнула: — Как человек, который несколько раз доводил Северуса до белого каления, могу сказать, что если он только один раз сказал «блять», то это он еще охрененно сдерживался. Несмотря на напряжение, друзья рассмеялись, а Штерн нетерпеливо спросила: — Гарри, что в итоге-то? — Ну… — Тот вытер выступившую от смеха слезинку из уголка глаза и, обняв сидящую рядом Джинни, продолжил: — Кингсли напрягся знатно, что неудивительно, огрызнулся, что у его людей и так все силы брошены на то, чтобы ликвидировать оставшихся Пожирателей. Но пообещал принять дополнительные меры. Дамблдор заявил, что в противном случае пойдет в «Пророк» и об этом нападении станет известно общественности. Бой же никто и не видел, но со словом Дамблдора теперь все считаются. И спросят с Министерства, которое, не затыкаясь, говорит, что война закончена и все спокойно. Снейп тоже уверил его, что если моя голова полетит с плеч, то следующая будет лично Кингсли. Грюм просто матерился и требовал людей. И кстати, Бруствер при нем отправил сову куда-то там, повышая Грюма в должности и давая ему в прямое подчинение добрый десяток лучших авроров. Касательно сегодняшнего Дамблдор на завтраке завтра сделает заявление. Хогсмид, конечно, больше не посещаем, школу до Рождества патрулируют авроры и мои любимые дементоры. Если все будет спокойно, то дементоров уберут, и слава Мерлину. Я пока торчу тут безвылазно, а вы все можете покинуть школу только по личному согласованию директора или декана. Для вас особо ничего не поменялось в принципе. И так же камины открывались по согласованию с деканами в их кабинетах. Я думаю, что только будут требоваться более серьезные причины, чтобы получить разрешение, сократив таким образом вылазки студентов, чтобы никто не попал под удар. — А зимние каникулы? — уныло спросил Рон. — В Норе же хотели провести их… Касс, тебя, кстати, тоже ждем, если тебе вдруг это не очевидно. Кассандра, которую Драко последнюю неделю уговаривал провести каникулы с ним хоть в Лондоне, хоть в Мэноре, хоть в любой точке мира, где она захочет, кивнула. — Спасибо. Гарри нахмурился. — Видимо, подразумевается, что эти каникулы я тоже буду торчать в школе. Я пока не стал давить на больное, сегодня и так произошло слишком много, я поговорю с Дамблдором чуть позже. Кстати, из хороших новостей, квиддич не попал под запреты, мы будем и дальше играть. Из плохих новостей. Скорее всего, утечка информации произошла из Хогвартса, ну или от родителей какого-то ученика, которые знали о том, что мы там будем. Авроры начнут какую-то скрытую проверку по своим каналам. Там действительно сейчас все в панике, — он вздохнул. — Вот и все. Что могу еще честно сказать, я очень благодарен слизеринцам. Эти трое нас действительно вытащили оттуда. Мы бы полегли там все, или еще хуже. Мне правда кажется, что они больше спасали Кассандру среди нас, но это неважно. Штерн только открыла рот, чтобы возразить, но ее внезапно опередил Рон, хмуро буркнув: — Не гони, блин. Эти трое как раз уже все доказали в битве за Хогвартс. Особенно Малфой, которого чуть не приложил за это Авадой собственный отец. Думаю, что они в любом случае ввязались бы в бой, хоть и терпеть нас не могут. Кассандра удивленно посмотрела на рыжеволосого друга, который заступился за слизеринцев и которого в начале года, собственно, Малфой и Забини при всех весьма унизительно приложили на самой первой вечеринке, а затем повернула голову в сторону стола зелено-серебристых. Ее мозг упрямо, как что-то лежащее за гранью нормальности, опять забыл этот ужасающий факт, о котором писал «Пророк», что Драко действительно тупо увернулся от смертельного проклятия, кинутого отцом, когда тот увидел, что его сын бьется за чужую сторону в решающей битве. И Малфой жил дальше все это время с осознанием того, что его собственный отец был готов убить его за это. И убил бы, если бы того подвела молниеносная реакция. И серые глаза так просто вскинулись на нее в немом вопросе, закончила ли она уже ужин. Она кивнула, сухо сглотнув, и подхватила сумку. — Увидимся в гостиной, — бросила друзьям и полетела к выходу, кусая губы и дожидаясь Драко. Он вышел из зала и удивленно уставился на девушку. — Гриффидор, что теперь случилось? Ты словно дементора увидела. — Ничего. Я… «Что я? Рада, что ты жив? Что не умер на этой войне и в битве за Хогвартс? Иначе я существовала бы без тебя, ты так и не появился бы в моей жизни, и я никогда бы тебя и не знала. Мерлин…» — Я просто… забыла отдать… — Она смутилась своего порыва, не зная, как ему это вообще можно объяснить. Штерн протянула два черных пера, которые достала из сумки. Как тупо. — Что это? — Малфой растерянно взял перья. — Очень красивые. Ты… купила их сегодня в Хогсмиде специально для меня, серьезно? Еще только сегодня утром Кассандра, смущенно старающаяся избежать требовательного мятного поцелуя, никогда бы не подумала, что она повторит это сама в этот же день вечером. Добровольно. Но сейчас она сделала шаг вперед, вообще не смотря по сторонам, кто был рядом из студентов или тем более преподавателей, которые вполне могли бы даже снять баллы за неуместное поведение в стенах учебного заведения. Резко дернула его, совсем опешившего, за зелено-серебристый отворот мантии на себя и притянула его губы к своим.