Спасти рядовую Штерн

Через полчаса Кассандра спустилась в гостиную. Гарри и Гермиона играли в шахматы, Рона не было. — Пойдем на ужин? — Она улыбнулась, спокойно выдерживая взгляды друзей. — А где Рон? — Не знаю, — покачал головой Поттер. — Наверное, на ужин сразу придет. Да, пойдемте. И, не дожидаясь остальных, вышел из гостиной. Штерн прищурилась. Ага. Разработали стратегию. Гарри, как слабое в переговорах звено, уходит вперед и не мешает девочкам говорить по душам, а выяснять, что происходит с Кассандрой, будет тактичная Гермиона. И при этом словно ничего не происходит, и все идут на ужин вместе. Девушка даже улыбнулась. Ишь ты, переживают. И пошла на опережение. — Гермиона, со мной правда все в порядке, — сказала она, выходя из гостиной, и подняла ладони вверх. — Честно. Вам не о чем переживать. Я бы хотела все пояснить, но не могу. Правда, не могу. Тебе придется поверить мне на слово. Прости, пожалуйста, что напугала вас своим поведением. Грейнджер внимательно на нее посмотрела. — Прости за возможно бестактный вопрос, но… ты летала с Малфоем? Кассандра нахмурилась. — А при чем тут это? — и потом поняла. — Мерлин, Герми. Да, но Драко тут совсем ни при чем. Честно. Если вы с Гарри подумали, что это я из-за него такая взвинченная, то нет. Грейнджер мысленно в очередной раз удивилась: как странно слышать со стороны его имя, особенно от студента Гриффиндора, особенно от кого-то из ее друзей — но при этом это имя так легко слетало с языка ее подруги. У них не было такой долгой и тяжелой многолетней вражды, и поразительно, что для кого-то он действительно мог быть просто Драко. Даже после битвы за Хогвартс у нее самой вряд ли когда-то повернется язык назвать этого человека по имени. — Хотя, если честно, этот говнюк меня сегодня выбесил. — Кассандра недовольно нахмурилась и, отвечая на поднятую бровь идущей рядом подруги, пояснила: — Мне всегда казалось, что я весьма недурно летаю. Ну честно. Мы решили сегодня половить снитч. Гермиона, меня уделали как пятилетнего ребенка — со счетом три к одному. И тот единственный раз, когда я выиграла, мне тупо повезло, что снитч был совсем недалеко от меня, когда я его заметила, и Драко не успел на несколько секунд. Несколько, блин, секунд с другой половины поля! Мне кажется, что после тренировки он пощадил мое самолюбие и из жалости сказал, что я хорошо летаю. Грейнджер тронула локоть блондинки. — Касс, я терпеть не могу квиддич, но я знаю, что Малфой действительно очень хорошо разбирается в полетах. Поэтому если он тебе так сказал, значит, так оно и есть. Да и чувство жалости ему не особо знакомо. Гриффиндорка запоздало прикусила язык насчет двусмысленно прозвучавшей фразы о жалости. — Надеюсь, ты права, — пробурчала Кассандра. *** Рон появился к середине ужина абсолютно такой же, как обычно, и вел себя совершенно естественно. Ни намека на то, что он совершил сегодня днем что-то неправильное. К этому моменту Кассандра все-таки склонялась к мысли, что расставания не было. И насколько она уже знала Рона, сегодняшний, скажем так, инцидент должен был выбить его из колеи, если бы он был первым. Она не могла поверить в то, что если он оступился сегодня впервые, то смог бы после такого так беззаботно смотреть в глаза Гермионе. А это принесло неутешительные выводы, что он давно ей изменял и уже просто не чувствовал за это своей вины. Пиздец. Кассандра рассеянно крутила в руках бокал, морально готовясь к разговору. Нужно было как-то незаметно поймать Рона сразу после ужина и поговорить. Время тянулось невыносимо медленно. Аппетита не было, но она заставила себя немного поесть и теперь отсчитывала секунду за секундой. Наконец ребята поднялись. — Ну что, пойдем на собрание? — обратилась Гермиона к подруге. — Ага, иди, я догоню. Грейнджер уже привыкла к тому, что у Штерн может быть запланировано семь разных дел на ближайшие пять минут, и просто кивнула, не спрашивая о причинах. На выходе из зала Кассандра аккуратно потянула Рона за рукав и замедлила шаг. Парень вопросительно поднял брови, и девушка, убедившись, что Гарри и Гермиона заняты разговором, тихо и твердо сказала: — Под каким хочешь предлогом отделайся сейчас от Гарри, и встречаемся во внутреннем дворе через пять минут. Это очень важно. Ты меня слышишь? Уизли непонимающе посмотрел на нее, но растерянно кивнул. — Вот и хорошо. Штерн быстро забежала в туалет, чтобы умыться и успокоиться перед разговором, а затем спешно направилась во двор. Рыжеволосый парень уже ждал там. Она подошла к нему, схватила за локоть, отводя немного в сторону от прогуливающихся после ужина учеников. — Кассандра, что случилось? — нахмурился Рон. Времени до собрания было мало, и она решила не тянуть, а сразу содрать пластырь: — Рон, я знаю, что ты изменяешь Гермионе. Я видела тебя сегодня с Лавандой, когда возвращалась с квиддичного поля. Уизли побледнел и открыл рот. — Это… это не то, что ты подумала… Я… не… Кассандра грустно усмехнулась и продолжила: — Там и думать нечего было. Пожалуйста, не унижай себя этими словами и не заставляй меня слушать этот лепет. Я не собираюсь тебя стыдить или спрашивать, как ты посмел так поступить с ней. Это ваши отношения, и я не стану лезть к тебе с нравоучениями. Ты — мой друг, она — моя подруга. Но сделать вид, что я не видела то, что видела, я не могу, прости. — Ты… ты же не скажешь ей? — долговязый парень нервно сглотнул. — Не скажу, — кивнула девушка и, увидев, что Рон начал облегченно выдыхать, быстро закончила мысль: — Но. Только для того, чтобы ты поступил правильно и сам ей рассказал. — Вот еще! — Уизли посмотрел на нее, как на больную на голову. — С ума сошла! Я не стану ей ничего говорить! — Рон, — вздохнула Штерн, — ты, мягко говоря, не очень красиво с ней поступаешь. И с Лавандой тоже. Пожалуйста, Гермиона не заслуживает такого. Я бы еще как-то поняла, если бы ты один раз оступился и решил замолчать ошибку. Но это же у тебя на постоянной основе, судя по всему. — Кассандра, — прорычал парень, — не лезь не в свое дело! Иди и разбирайся со своими отношениями с Забини и Малфоем! Ты сама-то уже с ними обоими спишь? Или иди вон и выскажи Малфою, хули он встречался с Паркинсон и трахал половину школы! Девушка подавила подступающую к горлу волну гнева, игнорируя оба едких замечания. И на второе она вообще не знала, что ответить. — Рон, послушай меня. Я даю тебе два варианта, как поступить. Первый: ты сегодня же сам рассказываешь Гермионе про измены, и дальше она решает, прощать тебя или нет. Вариант второй: если ты хочешь сохранить перед ней лицо и не рассказывать про свои похождения, то ты просто сегодня же с ней расстаешься. Лицо Уизли стало пунцовым от гнева. — Да как ты смеешь ставить меня перед выбором! А если нет, то что? Что ты мне сделаешь?! Штерн сглотнула. Она почему-то надеялась, что Рон все-таки согласится с тем, что эту ситуацию надо как-то разрешать, а теперь разговор принимал неожиданный оборот, и в итоге ей, видимо, придется рисковать дружбой с этим долговязым рыжеволосым парнем, к которому она успела тоже привязаться за это короткое время, как и к Гарри, как и к Гермионе… — Тогда я завтра иду к ней и сама рассказываю о том, что я видела, — ровно сказала Кассандра. — Прости, но я не смогу смотреть в глаза своей подруге, делая вид, что все в порядке. И если ты думаешь, что я шучу, то ты сильно ошибаешься. Я тебе клянусь, что я это сделаю. — Ты своим поступком перечеркнешь все, что у нас с ней было! У тебя вообще нет никакого права лезть в чужие отношения, и в нашем расставании будешь виновата только ты! Ты не посмеешь ей рассказать! Иначе я… — Рональд Уизли… — послышался дрожащий голос, и из-за колонны, недалеко от которой они стояли, медленно вышла бледная Джиневра. — Если… Если Кассандра не посмеет это рассказать, то я точно посмею, уж будь уверен. — Джинни… — выдохнула Штерн. — Откуда ты здесь?.. Рон стоял, открыв рот и замерев на середине предложения. — Да вышла с одногруппниками прогуляться после ужина, — голос рыжеволосой девушки набирал силу, — и услышала, как мой любимый брат что-то говорит про не лезть не в свое дело да про Забини с Малфоем, и решила подойти. И думаю, что не зря. Как ты вообще посмел так поступить с моей подругой? С Гермионой, Мерлин! После всего, через что вы вместе прошли! Как ты вообще посмел?! Это именно ты перечеркнул все, что у вас было, и виноват в этом только ты один! Не смей перекладывать свою вину на других! Джинни наступала на брата, разъяренно сверкая глазами, и он ссутулился, опуская глаза в пол. — Значит так! Касс совершенно права, у тебя два варианта. Ты поговоришь с Гермионой сегодня же. Хотя вариант, где ты не признаешься в своих изменах, мне нравится гораздо меньше. Он мне вообще не нравится. Ты будешь казаться белым и пушистым, а она — страдать. Так что найди свои яйца и расскажи ей правду! Я не шучу, Рональд, и я не посмотрю на то, что ты мой брат! Блять, прости, но я тебя сейчас видеть не могу! — Джинни начала скатываться в истерику. — Вы же реально вместе с ней каждый год переживали разное говно с первого курса! Как ты мог?! Ты бы в этих ебаных дьявольских силках до сих пор бился, если бы не она! Я уж молчу про остальное! Младшая Уизли схватила Кассандру за руку и потащила ее прочь. — Ну жесть, — бормотала она себе под нос. — Я просто охреневаю с моего милого братика. Сперва на тебя пьяным напал, а теперь это. Поверить не могу, что этот тюфяк так посмел поступить с Гермионой. Ну пиздец, герой-любовник нашелся… — Ты правда думаешь, что я правильно поступила, что не промолчала? — грустно спросила Кассандра, еле поспевая за подругой, которая весьма чувствительно сжимала ее предплечье и продолжала тащить дальше. — Да понятия не имею, — вздохнула Джинни. — Но я бы поступила точно так же. У меня бы сил не хватило смотреть ей в глаза, зная, что мой брат ей изменяет. Ты его увидела с кем-то, я правильно поняла? — Да, с Лавандой, — угрюмо ответила Штерн. — И я почти уверена, что это не разовое событие… — Ну жесть, — повторила Джиневра, качая головой, наконец-то остановилась и вздохнула. — У меня нет ни малейшего представления, как это преподнести Гермионе помягче, если он сам не скажет. — Мне пора на собрание, — нахмурилась Кассандра. — Я и так, наверное, сильно опоздала. — Иди, — крепко обняла подругу Джинни. — Я пока буду переваривать услышанное, а завтра будем смотреть по обстоятельствам, как действовать… *** — Мерлин, простите меня, пожалуйста, за опоздание! — Штерн ворвалась в кабинет, когда все остальные старосты уже явно давно что-то обсуждали. — Я… я… В общем, мне надо было… Короче, извините! Она упала на стул рядом с Гермионой и откинула волосы назад. — Ничего страшного, — вразнобой прозвучало несколько голосов, и все вернулись к разговору. — У тебя все в порядке? — шепнула Грейнджер подруге. — Выглядишь так, словно дементора по дороге сюда встретила. — Да-да, я в порядке, — отмахнулась Кассандра и попыталась сосредоточиться на происходящем. Получалось не очень. Все, что она поняла, это то, что обсуждали следующий поход в Хогсмид. Бросила украдкой взгляд на Драко. Он сидел с максимально скучающим выражением лица, вальяжно откинувшись на спинку стула и закинув одну ногу на другую, и изредка щелкал крышкой своей металлической зажигалки, чем явно подбешивал большинство присутствующих, но никто не рисковал сделать ему замечание. Кассандра не сомневалась, что он прекрасно это все понимал и просто наслаждался тем, что действовал остальным на нервы. Девушка постаралась сосредоточиться на том, что говорила Падма Патил. Нет, это уже не про Хогсмид, а про что-то еще. — …в общем, тогда мы берем на себя третий курс. Вы — второй. А первый возьмут Малфой и Забини. Щелчок зажигалки, и следом вкрадчивый голос: — Падма, мы не собираемся возиться с детьми. Забирайте их себе. — Драко! — воскликнула девушка. — Это невыносимо! Вы опять пытаетесь нечестно поделить обязанности! Забини хохотнул: — А ты серьезно хочешь доверить первокурсников мне и Малфою? Не боишься, что они раньше времени узнают много новых нехороших слов, например? И это только для начала. Если вам наш факультет не жалко, то хоть своих пожалейте. — Блин. Тоже верно, — простонала Патил, перечеркивая что-то в пергаменте. — Кассандра, Гермиона, возьмете маленьких на себя? Штерн кивнула одновременно с подругой и про себя подумала, что нужно будет уточнить у нее, о чем вообще идет речь. Гермиона. Кассандра пыталась вникнуть в разговор, переводила взгляд с одного говорящего на другого, стараясь показать, что она внимательно слушает. Но все мысли возвращались к Грейнджер. Завтрашний день обещал быть испытанием. Девушка раз за разом прокручивала в голове прошлый разговор с подругой касательно Рона. «Она хотела расстаться, возможно, оно и к лучшему тогда? Может, ей не будет очень больно? Хотя тут в любом случае получается предательство. Эти двое и правда пережили очень многое вместе. Гермиона говорила, что хочет вернуть дружбу. Но даже в таком случае, отношения же включают в себя доверие и дружбу тоже. Ведь так? Если предать доверие, то можно ли наладить потом какое-то общение в принципе?» Штерн вздохнула. В любом случае, все, что они могут сделать с Джинни, так это быть рядом с подругой. И они, конечно, будут рядом. От того, что о произошедшем случайно узнала Джиневра, стало, если честно, легче. В одиночку тащить этот груз знаний было бы совсем тяжело. Младшая Уизли сказала, что поступила бы так же, не посмотрев, что речь идет о ее брате. — Кассандра, — ее вывел из раздумий нетерпеливый голос Сьюзен, — ну так что, ты согласна? — Что? — блондинка моргнула несколько раз, в довесок получив легкий тычок под ребра от Гермионы. — Повтори, пожалуйста. — Ты меня вообще не слышала, что ли? — возмутилась Боунс. — Конечно, слышала, — заверила ее та. — Я на концовку отвлеклась, прости. Можешь повторить? «Блин, опять все пропустила. Значок старосты года достается Кассандре Штерн. Гермиона сейчас, наверное, проклинает день, когда решила меня выбрать своей помощницей», — мелькнуло в голове у девушки. Сьюзи вздохнула. — Дежурствами, говорю, поменяемся? Подежуришь вместо меня во вторник с Энтони? Тебе не принципиально? — А, да не вопрос. Легко. Давай поменяемся, мне все равно, — пожала плечами Штерн и краем глаза поймала удивленный взгляд Гермионы. Боунс удовлетворенно кивнула и внесла изменения в график. Щелчок зажигалки. Кассандра перевела взгляд на слизеринцев. Забини совсем немного поднял бровь в ответ и отвернулся. Драко сидел как и раньше, скучающе глядя куда-то в сторону, разве что, может, челюсти были более сильно сжаты. Щелчок зажигалки. Она непонимающе нахмурилась. Что она на этот раз пропустила? — Ладно, вроде бы со всем разобрались, — сказал Макмиллан, поднимаясь. — Давайте закругляться. Кстати, а не хотите собираться по воскресеньям вечером? Жалко кусок субботы на собрания вырывать. — Я согласен, — поддержал Голдштейн. — Может, по воскресеньям? Остальные ненадолго задумались и затем вразнобой согласно закивали. — Единственное нормальное предложение за весь вечер, — процедил Малфой, вставая. — Ради остального можно было вообще не приходить. Кассандра встала, растерянно закрывая свой ежедневник. Она не записала за собрание ни единого слова, в довесок так и не поняла, на какой неделе поход в Хогсмид и что там за распределение по курсам, а не факультетам. — Касс, пойдем? — голос Гермионы опять вернул ее в реальность, и она, хмурясь, вышла в коридор за подругой с остальными префектами. Но только сделала пару шагов, как сзади раздался холодный ровный голос: — Штерн, на пару слов. Это было утверждение, ни намека на вопрос. Девушка заметила, как напряглась Гермиона, и махнула ей рукой. — Иди, я догоню. Та нахмурилась, но кивнула и пошла дальше. Кассандра остановилась и обернулась. Драко был сзади. Стоял, скрестив руки на груди и надменно вздернув подбородок, почему-то метал в нее глазами ледяные молнии и явно ждал, когда остальные старосты пройдут коридор и скроются за поворотом. И действительно, стоило им зайти за угол, как он резко сделал шаг вперед и спросил, сильно сжав при этом ее локоть: — Не хочешь рассказать, что произошло за эти чертовы несколько часов?! — Что? — Гриффиндорка непонимающе нахмурилась. — Что это было сейчас на собрании?! — прорычал он, теряя терпение. — Драко, я действительно не понимаю, что?! Малфой зло прищурился. — То есть все-таки тебе все равно, я правильно понял? — О чем ты, Мерлин?! Драко, объясни, пожалуйста, что происходит! Я вообще ничего не слышала из того, что происходило на собрании. Не поняла даже, в какой день поход в Хогсмид и что за дебильное распределение с курсами. Она настолько искренне непонимающе на него смотрела, что его злость медленно начала отступать. Он процедил сквозь зубы: — Кассандра, по тебе, конечно, было видно, что ты погружена в себя, но не настолько же. Ты вообще в курсе, что твое следующее дежурство по графику должно было быть со мной? — Что?.. — Девушка недоверчиво уставилась на него, а потом закрыла глаза и выдохнула, вцепившись пальцами в его предплечья. — Черт, Драко, прости… Я… я вообще не обратила внимания и не услышала ничего из того, что Сьюзен говорила… — Она говорила какую-то херню, почему ей надо поменяться. А по факту я уверен, что она просто хотела оказаться на этой неделе в патруле со мной, выпихнув тебя. Да даже Грейнджер это заметила! Спасибо тебе, блин, большое с твоим «мне все равно»! Что с тобой происходит? Штерн закусила губу и подняла на него расстроенные глаза, непроизвольно наполняющиеся слезами. Нервных ситуаций за этот день было уже явно более чем достаточно. — Прости… я… Она уже во время вчерашнего разговора в кабинете начала понимать, что где-то за ледяной броней скрывается не просто что-то ранимое, а что-то незажившее, кровоточащее, скрывающееся ото всех и кусающееся при любой попытке ткнуть в это острой палкой. Любым способом. Любой защитой. Насмешками, ледяной пренебрежительностью, надменностью. Это что-то впервые прорвалось меньше суток назад за барной стойкой, когда он принимал бокал с маргаритой, а потом — в том забытом всеми кабинете. И сейчас он опять не сдержался, выплескивая в своей злобе обиду за то, что она, еще только вчера вечером убеждавшая его в том, насколько ей важно было ее дежурство с ним, сегодня уже отмахнулась от своих слов. — Я не специально, прости… это просто дурацкое совпадение. Я правда не помнила, что стою с тобой в графике. — Кассандра сжала его предплечья еще сильнее, стараясь сдержать слезы и нервно всматриваясь в его глаза. — Прости, я очень виновата. И что-то в нем сломалось. Внезапно для него самого. Моментально. Насильно выпихивая обиду, потому что она так искренне на него смотрела. Она плакала из-за него. Он опять умудрился сделать ей больно. — Все, достаточно. Я уже понял, что ты это сделала не специально. — Малфой резко притянул девушку к себе и обнял. — Так лучше? Почувствовал, как она облегченно выдохнула, кладя голову ему на грудь и обнимая в ответ. И сразу стало тепло. — Теперь рассказывай, что тебя так расстроило. Это не связано с нами? С нами. Мерлин, он сказал «с нами». Словно есть какие-то «мы». — Нет, что ты, конечно нет, — сбивчиво залепетала Кассандра, прижимаясь сильнее. — Драко, прости, я не могу рассказать тебе, что произошло, просто это связано не со мной. Могу сказать только, что у нашего так называемого прайда большие проблемы внутри, и я просто не представляю, как это исправить. И меня это убивает. Мерлин, я не знаю, как мы переживем завтрашний день. Про то, что я не смогла даже на дурацком собрании сконцентрироваться, а у меня гора несделанной домашней работы, которую я даже не открывала и которая меня сейчас ждет в гостиной, я вообще молчу… И прости меня за дежурство, я правда ляпнула, что мне все равно, не зная, что ты стоял со мной в графике. Мне очень жаль, что так получилось. — Касс, все, уже разобрались с этим. Прекрати извиняться. — Малфой провел рукой по ее волосам, еще остаточно злясь, что ожидание дежурства с этой гриффиндоркой было перечеркнуто другой фамилией. — К сожалению, с разборками с «Золотым Трио» я тебе помочь ничем не могу. — Просто постой со мной еще немного, — вздохнула Штерн, прижимаясь к нему и закрывая глаза. И как тогда в кабинете зельеварения почти сразу подняла голову и потянулась к его губам. В этот раз Драко целовал мягко, неспешно, покрывал непривычно нежными для него поцелуями ее губы, совсем легко проводя по ним языком, сдерживая себя, откуда-то чувствуя, что ей сейчас нужно совсем не то, чего бы хотел он. С удивлением отмечая, что это тоже весьма приятно и ему даже нравится. Не менял положения рук, продолжая обнимать девушку. Но вскоре с сожалением отстранился. — Нам пора идти, Гриффиндор, — тихо прошептал он. Штерн кивнула, оставляя на его губах последний легкий поцелуй. *** Кассандра застала Гарри, Рона и Гермиону в гостиной и сразу направилась в свою комнату, игнорируя злобно брошенный на нее взгляд Уизли. — Касс, все в порядке? Ты куда? — нахмурилась Грейнджер, переживающая, что оставила подругу после собрания в коридоре с явно взбешенным Малфоем. — Да, все окей. Пойду позанимаюсь в своей комнате, тут слишком шумно, а у меня голова разболелась. Гарри поднял голову. — Странно, Джинни просто тоже сказала, что у нее болит голова, и ушла в спальню. «Гарри, сейчас, блин, не время для проницательности!» — мысленно простонала Кассандра. Максимально равнодушно пожала плечами. — Бывает. — И больше не задерживаясь, поднялась к себе. Достала учебники и уселась на кровать. Заставить себя позаниматься было необходимо, но опять накатывало нервное напряжение в ожидании завтрашнего дня. Она вздохнула. За весь чертов вечер ей было спокойно только в те десять-пятнадцать минут, что Драко ее обнимал. Минутку, а если… Она встала с кровати, на ходу снимая толстовку. Достала из шкафа его черную рубашку, надела, застегнула пуговицы и закатала рукава. Уткнулась носом в поднятый ворот. Рубашка еще хранила его запах и запах мяты. Да, это должно помочь. Спустя час девушку отвлек от учебников стук в окно. Кассандра удивленно вскинула брови, подошла к окну и открыла створку. В комнату, недовольно ухнув, влетел уже знакомый ей филин. — Ты же мой хорошенький! Здравствуй! — поздоровалась с ним Штерн. — Хочешь орешек? Или два? К лапе птицы был привязан маленький черный бархатный мешочек с небольшим пергаментом. Кассандра потянулась к нему, но филин предупредительно ощетинился и открыл клюв. — Конечно, ты совершенно прав, мой милый! — засмеялась девушка. — Сперва орешек. Филин сожрал три фундука, прежде чем позволил ей снять посылку с лапки. Потом еще раз крайне недовольно ухнул и вылетел в открытое окно. Кассандра развязала тесемки на мешочке и перевернула его над кроватью. На покрывало упало штук десять маленьких зеленых стеклянных флакончиков — уменьшенные копии того, который ей вчера дал Драко. Она улыбнулась, потянулась к палочке и быстрым взмахом вернула их к обычному размеру. Развернула пергамент с лаконичным посланием: «Скажи, когда закончатся». Не удержалась и провела подушечкой указательного пальца по буквам. Кто бы сомневался, что у Малфоя очень красивый ровный почерк — такой еще называют министерским. Идеальный. Откинула пергамент на столик и убрала флакончики в шкаф, оставив один. Вздохнула. Он ей как раз сегодня очень пригодится.