Скучная жизнь подземелья.

       Три фигуры стояли напротив большой прозрачной колбы, внутри которой двигалась, постоянно принимая различные формы, чёрная антрацитовая жидкость. В руке одной из фигур был мощный вертикальный фонарь светивший широким створом, так что вся колба была отлично видна, а вот сама троица находилась в тени и были видны только их силуэты. Один был высоким и вроде как крупным мужчиной, сказать точнее было сложно из-за свободной одежды размазывающей силуэт, второй был ниже почти на голову, в таких же, вроде бы, свободных одеждах, и только третий, который и держал фонарь, был одет во что-то, лучше подчёркивающее его фигуру привычного к разного типа нагрузкам разумного. Сам он был таким же высоким, как и первый разумный, а кроме одежды он выделялся ещё и наличием сумки, чья лямка была перекинута у него через плечо, перечёркивая грудь.        Вся троица какое-то время просто стояла и молча смотрела на жидкость в колбе, пока та не плеснула на прозрачную стенку, оставив после себя чёрные маслянистые буквы, складывающиеся в вопрос.       –Чего вы хотите? - гласил тот.       –Жить, - ответил самый крупный силуэт мужским голосом.       –Ты уже жив, - изменились буквы на "стекле".       –Я знаю, - в голосе говорившего слышалась улыбка.       –Найти Город, Которого Нет, - ответил второй силуэт, самый низкий.        Его голос был негромким и каким-то неживым, но принадлежал однозначно мужчине.       –Ты никогда этого не сделаешь, - вновь сменилась надпись.       –Я знаю, - в голосе отвечавшего совершенно не было слышно расстройства этим фактом.       –А я хотел бы немного пожить спокойно, просто работать, как раньше, скучно возвращаясь домой, общаться с такими же скучными соседями, и понимать, что я больше не провалюсь в чью-то нору посреди дороги, меня не унесёт морской волной посреди поля, не утащет смерчем из центра города, - хохотнул третий силуэт, держащий фонарь, и, не став дожидаться ответа, сам же себе и ответил: - Да-да, я знаю, что это невозможно, так как это единственная неизменная вещь в мире.        Буквы на "стекле" заколебались, как будто в неуверенности, но потом всё же сложились в слова.       –Может тебе в Шир сходить? - поинтересовалась надпись.       –Да был я там, опять припрутся пьяные дварфы и потащат воровать золото у дракона, или дикари какие издалека набегут, почему-то решившие, что мирные фермеры не будут сопротивляться, - хмыкнул разумный. - Ага, наивные идиоты, недогадывающиеся, что за свою потоптанную репу они уже там не одну армию прикопали, потому к ним никто и не лезет из соседей.        В ответ жижа плеснула на стенку, смывая надписи, после чего собралась в центре, сформировав ощетинившийся движущимися шипами конус.       –Обиделся, - прокомментировал держащий фонарь разумный.        Его спутники на это заявление выразительно промолчали, после чего вся троица отвернулась, осматривая пещеру.       –Нам точно наверх? - уточнил самый низкий, в чьём неживом голосе можно было услышать некоторое сомнение.       –Ага, туда, и я даже, кажется, знаю, где мы, - с весельем в голосе сообщил держатель фонаря. - Что-то такое обсуждали на собрании, куда я случайно как-то зашёл.        Обменявшись ещё парой ничего не значащих фраз, троица направилась к единственному проходу в ведущий под небольшим уклоном вверх тоннель. Шли они неспеша, как будто наслаждаясь прогулкой. Оказываясь на развилке, они без колебаний выбирали тот тоннель, который вёл кратчайшим маршрутом вверх, но возле очередной развилки неожиданно остановились, посмотрев в боковой проход.       –Странное ощущение, - сообщил самый низкий силуэт своим неживым голосом.       –Наверное Логово, - предположил державший фонарь.       –Логово? - переспросил самый крупный силуэт, голос которого звучал так, как будто он пытается что-то вспомнить. - Мне не нравится, как это звучит, но не могу вспомнить почему.       –Так называют места в Подземельях, где поселились различные монстры или очень опасные существа, - подсказал державший фонарь. - Но тут монстров уже давно нет, только Логова от них и остались, которые то появляются, то исчезают.       –Тогда почему оно так странно ощущается? - поинтересовался самый крупный из троицы.       –Можем пойти посмотреть, - предложил разумный с фонарём. - Вроде там можно найти Камни Навыков, чтобы изучить какое нибудь знание или Навык.       –Забавно, - прозвучало неживым голосом, без единой капли хоть какого-то веселья.       –Ага, - согласился с ним держатель фонаря.       –В смысле, изучить? - поинтересовался самый крупный разумный.       –В прямом, берёшь Камень в руку, выражаешь желание обучиться, направляешь свою Ауру или Поток внутрь и узнаёшь, как выполнять Навык или какую-то работу, - пояснил разумный с фонарём. - Но это именно что знания, тренироваться потом всё равно нужно будет.       –Пойдём посмотрим? - предложил крупный силуэт.        Предложение не вызвало отторжения у остальных и троица свернула в боковой проход. Немного попетляв, они вошли в небольшую пещеру, внутри которой размещалась странная запутанная структура из чего-то вроде как живого, грязно красного цвета. Больше там ничего не было, но на "ветвях" этой странной структуры можно было заметить несколько "орехов". Самый крупный силуэт шагнул в створу света, оказавшись высоким человеком впечатляющих пропорций, одетым в свободные холщовые штаны и рубаху, подпоясанную какой-то верёвкой. Протянув руку, он сорвал один "орех" и слегка сдавил его пальцами. Внешний слой "плода" потрескался и осыпался, обнажая сердцевину, которая в свете фонаря переливалась всевозможными цветами.       –И что, просто нужно пожелать и узнаешь что-то новое? - недоверчиво спросил мужчина, завороженно рассматривая переливы света на гранях камня.       –Ага, только нужно ещё Аурой воздействовать или направить внутрь собственный Поток, - подтвердила фигура с фонарём.       –И какое тут знание? - поинтересовался мужчина, покачивая ладонь и заставляя лежавший на ней камень менять свой цвет.       –Да кто же его знает? - фонарь качнулся, как будто державший его развёл руками. - Для этого нужен специальный артефакт, а у меня его пока нет.        Хмыкнув, мужчина сжал ладонь в кулак и прикрыл глаза, сосредотачиваясь. Несколько секунд ничего не происходило, но потом он открыл глаза и в его глазах можно было увидеть удивление.       –Я умею готовить блины, - радостно сообщил он спутникам.       

      *****

              Занятое наблюдением за посетившим его богом, Подземелье чуть не упустило из виду "возвращение" героя. Всё-таки Шунте как-то слишком уж хорошо вписался в придуманный им безумный мир "Зазеркалья", где могло произойти чуть ли не вообще всё что угодно. Да и сам герой оказался тем ещё упоротым разумным, способный идти вперёд несмотря ни на что, даже правка сознания не сильно на это повлияла, пусть и сделала того намного добрее и спокойнее. Добавление же в их компанию единственного бывшего спутника героя, который сохранил относительную адекватность, остальных оно уже окончательно упокоило, как не справившихся, поглотив их души, вообще сделало из них тех ещё ходоков. Оно-то думало, что добавление к этой парочке из героя и эльфа кого-то с холодной головой придаст их поступкам какое-то подобие логичности с позиции обычного человека, но оказалось, что данный человек мыслил почти так же странно, как и сам Шунте. Так что уже троица быстро спелась и устроила забег по мирам, умудряясь в поисках выхода забредать во все его уголки.        Так, оно замечало их не только в разных местах "Мира Мёртвых", один раз даже пришлось отгонять их от Башни, не только в "Зазеркалье" или "других мирах", но и на нижних этажах различных Подземелий Метро. После их посещений пришлось даже пару боссов восстанавливать. И если Деда Мороза они просто напоили до беспамятства, то бедного Инкуба, исполняющего роль замка, населённого различными монстрами-насильниками, они разрушили до самых катакомб. Было обидно, ведь до этого скрытого босса в Подземелье Похоти ещё никто не добрался, а тут эти, со своим понятием о справедливости. И ладно они Суккубу, которая выступала на этаже в виде официального босса этажа и обитала в замке, скрутили и отдали тентаклевому монстру, секретному боссу, который обитал в глубине одной из пещер этого этажа, таким образом обезвредив сразу обоих. Но замок-Инкуба-то зачем было ломать? Тот ведь и так всё понял и прикинулся ветошью, делая вид, что он самое обычное строение, но нет, взяли и срыли, оставив вместо замка котлован.        И вот эти уникумы умудрились выйти к феромагнитному "монстру", сумев поставить отвечавшего за него Мегамозга в тупик. Возможно, будь тот готов к их появлению, то успел бы сориентироваться, перераспределив задачи, которыми занимался, но в том-то и дело, что они оказались в комнате "босса" внезапно, просто совершая очередной переход. Хорошо ещё, что к тому времени, когда они добрались до Логова, оно уже наблюдало за ними и изменило заложенные в Камнях Навыков знания на что-то мирное, вроде готовки или уходу за животными. А то давать этим ещё и боевые Навыки было настоящим издевательством над окружающими. Но всё равно герой умудрился его впечатлить. Ведь для усвоения знания из Камня Навыка нужно было время и глубокая концентрация на процессе, этот же дубоголовый сделал это походя, как будто какую-то брошюрку прочитал. Да и остальные потом, заинтересовавшись доставшимся герою знанием, показали только немногим большее время усвоения знаний. Видно их и так изрядно искажённый разум не испытывал никаких проблем с тем, что у них в голове появлялось из ниоткуда новое знание, воспринимая это как нечто само собой разумеющееся.        К счастью, троица ограничилась Камнями только из одного Логова, дальше двигаясь наверх, к одному из выходов на семнадцатый этаж, никуда не сворачивая. Понятно, что оно продолжало за ними присматривать, но много внимания это больше не требовало, так что отдав команду на предоставление ему отчёта о похождениях этой троицы разумных, Подземелье вернулось к подготовке встречи с богом... Который чем дальше, тем больше вызывал вопросов.        Начать стоит с того, что выбранная тем для своего Воплощения внешность казалась Подземелью почему-то знакомой. И ладно бы это было из-за того, что оно уже видело похожего на Воплощение человека среди предыдущих посетителей, подобное вполне могло быть, но нет, это точно было не по этой причине. Оставался вариант, что оно видело кого-то похожего в своей прошлой жизни, но даже если и так, то вспомнить не получалось.        Дальше, настораживали его способности забалтывать разумных, и если с Бером это не работало, так как тот сразу видел, что именно хочет своим вопросом узнать у него бог, то вот остальные такими возможностями не обладали. Нет, оно помнило, что Бер рассказывал, что этот бог любит шутки, но вместе с тем он обладал атрибутом огня, а это не очень вязалось со способностью работать языком. Хотя, кто его знает, как оно на самом деле всё обстоит, ведь его представления о богах и всяких фэнтезийных существах происходят из современной для его прошлого мира художественной литературы, а то и вовсе фильмов или мультфильмов, где классические образы богов так искажались, что сразу даже было сложно узнать, о ком идёт речь. Так что может быть именно боги с атрибутом огня являлись самыми "болтливыми" и ничего в этом странного нет. Тот же Шакал оказался совсем не похожим на изображаемого в фильмах и мультфильмах Анубиса, являясь довольно интересной личностью, а уж про его жену и говорить не стоило.        Ещё одним моментом было присутствие рядом с богом "пса". Хотя какой это пёс, это самый натуральный волк, который довольно неплохо прикидывается собакой, но находясь внутри него тот не мог скрыть своей сути от его внимания. Богов, которых в земной мифологии сопровождали волки, было не так много, и все они были северными богами. Того же Одина/Вотана сопровождало два волка, вроде бы "Жадный" и "Прожорливый". Правда, как-то не похож был этот бог на описание Одина, да и волк был один, при этом не демонстрируя присущий волкам Одина голод, но кто его знает, насколько земное описание этого бога соответствует реальности, да и существует ли тот тут вообще.        Вот только самым примечательным в этом волке было не то, что он сопровождал бога, у которого было Воплощение в виде человека, а то, что при более близком его изучении стало понятно, что никакой это не ангел, да и вообще не монстр. При внимательном взгляде Подземелью стало понятно, что перед ним хоть и связанное с богом-человеком существо, на что указывали отголоски силы этого бога, но вполне себе самостоятельное. То есть, это вполне мог быть ещё один бог, только зависимый от своего более сильного коллеги. Хотя, Подземелье сделало бы ставку больше на родственную связь, но вот спорить бы всё же не стало, так как у него пока не было возможности наблюдать за богами с "кровным" родством.        Так что возможности пообщаться с этими богами поближе (хотя казалось бы, куда уж ближе, они и так уже внутри него) Подземелье ждало с нетерпением. Ведь как бы ни было весело строить своё Подземелье, придерживаясь определённой легенды, и наблюдать за попытками авантюристов разобраться потом в увиденном, но без общения было немного скучно. И пусть оно частично уже компенсировало это своими прогулками в виде Аватаров, но это всё же было немного не то. Конечно, был Шакал-Анубис с Кошкой-Баст, но те предпочитали заниматься своими делами и редко появлялись внутри него, а богиня Дикого Леса и вовсе общалась с ним только через Шатуна, то ли опасаясь встречаться лично, так сказать, то ли из-за отсутствия у неё подходящего Аватара или Воплощения.       Кстати, нужно будет этот момент осветить, и если дело действительно в отсутствии Аватара, то можно будет создать для неё что-нибудь интересное. Благо у него уже был приличный опыт в создании различных странных организмов. Тот же Пифос, спутник героя, взявший себе новое имя Ахилл, ведь "Пифос уплыл по реке мёртвых", сейчас представлял из себя того ещё кадавра. Не по внешности, так как внешне он от человека не отличался, а по свойствам его нового тела, которое было перестроено почти полностью и теми же руками он мог блокировать удары мечами. И пусть тому пока нужно было время от времени возвращаться в его пещеры, иначе организм мог пойти вразнос, но Ахилл и богом не был. Да и Эйва была совсем не обычным деревом, обладая несколькими странными для деревьев свойствами и способностями. Так что создать какого-нибудь интересного и необычного Аватара для богини Дикого Леса оно сможет.        К счастью, у него было несколько потоков сознания, так что даже когда оно отвлеклось на более плотное наблюдение за троицей путешественников, оно не переставало следить за продвижением Бера, ведущего бога по заранее продуманному маршруту. Ведь оно могло поступить с богом так же, как и с Шатуном, сразу спустив его на лифте с пятого этажа куда-нибудь вниз, где и провести встречу, для которой подготовить соответствующее помещение. При этом, благодаря Вратам оно могло привезти его вообще куда угодно, не только на любой этаж, но и в любую точку всего своего тела. Но ему хотелось немного показать богу свои достижения, очень немногие, и посмотреть на его реакцию. Ведь реакция разумного на что-то, что он раньше не видел, зачастую говорит об этом разумном больше, чем самая задушевная беседа с ним.        И то, с каким интересом бог и сопровождавший его Волк смотрели на созданную на коленке Даном поделку, на Аванпост и ведущий до тринадцатого этажа Тройной коридор, на завод на четырнадцатом, а так же садки на пятнадцатом, очень многое сказало ему. А ещё больше ему сказало, с каким практически безразличием бог и Волк смотрели на поле десятого этажа, и дома на десятом и тринадцатом этаже.        Уровень безопасности под марками на пятнадцатом этаже вначале не произвёл на бога впечатление, хоть саму шутку с необходимостью нырять в воду, чтобы пройти дальше, он оценил. А вот Волк был недоволен такой необходимостью, хотя сам даже не стал пытаться изображать из себя обычную собаку и создал вокруг себя сферу воздуха, в которой и поплыл сквозь воду. Зато встреча с Муреной произвела на бога хорошее впечатление, тот даже принялся упрашивать Бера разрешить забрать эту рыбку себе, говоря, что уже знает, куда её выпустить. Бер на это вначале отнекивался, мол он тут не при чём, не его животина, но потом посоветовал просто набрать икры и попробовать вырастить свою рыбу, чем удивил бога, так как тот не думал, что эта штука ещё и может размножаться. Правда, Бер потом предупредил, что слизней-симбиотов для неё потом придётся самому ловить, но всё равно рыбе вначале нужно будет вырасти. Услышав такое предложение, бог уже собирался отправиться за икрой, и Подземелью было интересно посмотреть, где и как бы тот её хранил, но Волк принял такой страдающий вид, что тот передумал, заявив, что потом наберёт.        А потом они оказались перед магической защитой и стало понятно, что этот бог не только шутник и имеет хорошо подвешенный язык, но и в магии отлично разбирается. То, с каким любопытством он буквально обнюхивал защиту, чуть ли не пробуя ту на язык, при этом восхищённо матерясь на нескольких языках, многие из которых оно вообще впервые слышало, показывало, что понимает он в том, что оно тут навертело, намного больше, чем все исследователи вместе взятые. Было даже приятно услышать, как бог в конце заявил, что вообще-то всё тут должно было жахнуть, при соприкосновении с Аурой живых, но по какой-то непонятной причине отлично работает, и это не из-за Воли Подземелья. Но главным в этом было не то, что оно удостоилось такой своеобразной похвалы за своё творение, и даже не то, что даже бог, которому не мешали, не сумел рассмотреть всю структуру защиты, а то, что появился ещё один факт о возможностях его гостя, который, как оказалось, ещё и отлично разбирается в магии.        Шестнадцатый этаж тоже поначалу не вызвал интереса у бога, но потом тот явно что-то почуял со стороны Волка, который определённо заметил имевшуюся в городе неправильность. Так что вскоре бог уже куда внимательнее присматривался ко всему вокруг, после чего принялся с интересом изучать замеченные оптические иллюзии, восхищаясь мастерством их исполнения. Он даже разразился целой лекцией по этому вопросу, демонстрируя неплохие познания в этом вопросе, подарив ещё одну крупицу знания о себе. Правда, Бер слушал его в пол уха, так как он всё это давно уже знал, но вот Мекиада слушала очень внимательно, даже достала блокнот и записывала. А лекция действительно была интересная, да ещё и на наглядных примерах, даже оно немного заслушалось. И пусть ничего нового оно не услышало, но само то, как это преподносилось, демонстрировало навык хорошего рассказчика.        Но шестнадцатый этаж не был слишком большим, так что вскоре они перешли в семнадцатый и Бер направился к двери ведущей в один из домов. Именно там оно установило Врата, которые вели на "тропический" пляж. Изначально это место создавалось как обучающе-игровая площадка для детей, где их бы ждало приключение с пиратами, поиском клада, прятки от местных гуманоидных аборигенов-ящеров, загадки исчезнувшей цивилизации, постройки которой можно обнаружить в глубине острова, и конечно же загадочные артефакты и знакомство со странными существами, в том числе и дружелюбными. Вот только работы тут шли по остаточному принципу, а потом оно и вовсе поняло, что в том виде, каком это всё было задумано изначально, получится у него полная лажа. И дело не в том, что для подобного приключения придётся привлекать большое количество ресурсов, при этом само оно будет чуть ли не одноразовым, просто оно поняло, что если дети исчезнут с пятого или даже с шестого этажа, то это будет слишком подозрительно, а ещё может напугать родителей детей или как минимум начать относиться к обучению в Школе более насторожено. Так что немного подумав, оно решило оставить этот архипелаг в роли зоны для отдыха и встреч, а саму тропическую зону погрузить на двадцатый этаж. Это было достаточно глубоко, чтобы отсечь недостаточно сильных авантюристов, так что обычные люди сюда не смогут попасть, даже если вход будет открыт, но при этом недостаточно глубоко, чтобы вызывать дискомфорт у сильных.        Но сейчас оно решило воспользоваться этим местом, как местом для встречи, чтобы позволить гостю немного расслабиться, для чего и Аватара выбрал подходящего. Впрочем, там сейчас почти все его Аватары присутствовали, да и не только они. Просто остальные там были больше для компаний, ну и оно организовало им что-то вроде пикника. В конце концов, куда же без пляжного эпизода, а то, что его гости к этому не готовы, даже лучше.