Скучная жизнь подземелья.

       Оторвавшись от написания заметок, Шатун поднял голову и прислушался. Даже в родном, человеческом облике у него был очень острый слух, поэтому посторонний шум на фоне звуков окружающего леса он сумел расслышать даже в Берлоге, небольшой пещере в склоне холма Природного Источника. Отложив перо-стилос, он выбрался из-за стола, накинул на плечи медвежью шкуру, взял в руки посох и пошёл на выход. Места тут были глухие, а повышенный фон магии Природы привлекал сюда не только самых разных животных, в том числе и хищников, вроде волков или рысей, но и монстров, среди которых иногда попадались действительно сильные, так что выходить наружу лучше было подготовленным.        Оказавшись снаружи, мужчина покрутил головой, определяя направление, и с удивлением уставился в небо, откуда этот шум и доносился. Правда, звук оказался ему очень даже знакомым, просто он никак не ожидал услышать его именно тут. А был это рубящий звук двух винтов, очень характерный и легко узнаваемый, издаваемый вертолётом, одним из летательных аппаратов, что летали из Аэропорта.        К сожалению, росшие вокруг деревья были не только очень крупными, но и обладали очень густой кроной, так что разглядеть сквозь них хоть что-то было нереально. Так что вздохнув, Шатун принялся взбираться на холм, вершина которого всегда оставалась открыта небу. По какой-то причине росшие вокруг холма деревья не желали пускать побеги на склонах самого холма, возможно причина этого крылась в густом ковре из травы, который просто не давал никаким другим растениям тут укорениться, а кроны росших вокруг деревьев не росли в эту сторону, при этом никаких явных причин для этого Шатун не нашёл. Но ему же было и лучше.        Забравшись почти на самую вершину, которой, на самом деле, у холма не было, так как вместо неё зиял провал карстовой пещеры вниз, и провал солидный, туда приличный двор можно было поместить, Шатун задрал голову, всматриваясь в небо. Вскоре он заметил высоко в небе выглядевшее очень маленьким летающее судно, получившее в народе название "Муха" за свою специфическую форму и то, как выглядят во время работы его вращающиеся в разные стороны крылья. Вертолёт полз по небу обманчиво медленно, забравшись довольно высоко, и Шатуну было непонятно, что тот забыл в этом месте. Нет, местный Источник Природной Магии хоть и был предоставлен для использования его Богине, но всё ещё принадлежал Тьме, которая создала его и поддерживала его существование, так что не было ничего необычного в том, что монстры из его Подземелья могли заявиться сюда. Тем более, что этот момент был обговорен и его заверили, что прибывшие на Источник гоблины и другие монстры мешать никому не будут, занимаясь своими делами. Причём, надолго те тут не задержаться и быстро вернутся обратно.        Но если они прилетели сюда, то почему не спешат опускаться, а если летят мимо, то куда? Насколько он знал, дальше на север всё равно не было никаких стоящих внимания объектов. Разве что на охоту за дикими монстрами, но насколько он знал, "Муха" не имела достаточной защиты и атакующих артефактов, являясь скоростным транспортным средством для нескольких разумных. То есть, данный вертолёт не был предназначен для воздушного боя, а за счёт неплохой прочности и высокой скорости полёта мог просто улететь от любого монстра, выдержав два-три попадания чего-то не самого серьёзного.        Так что за ползущей по небу машиной Шатун наблюдал с интересом, ожидая, что будет дальше. Вот только оказалось, что не он один заинтересовался полётом "Мухи". Неожиданно он заметил, как к вертолёту приближается ещё одна точка, присмотревшись к которой он понял, что это один из летающих монстров, но не местный, а залетевший откуда-то со стороны. Всё же большинство местных монстров он знал, да и было их всего ничего, точнее осталось, так как остальные не сумели противиться своей природе, и попытались на него напасть, захватив Источник. Поэтому ему пришлось с ними разобраться, а потому в окрестностях остались только самые осторожные и, возможно, умные монстры, которые предпочли не нарываться.        Тем временем появившийся монстр приблизился к начавшему отворачивать в сторону вертолёту. Но что интересно, тот хоть и стал забирать в сторону, разворачиваясь к монстру боком, но явно не делал попыток оторваться и сбежать. Это сразу же заинтересовало Шатуна, ведь он не верил, что гоблины, или кто там сейчас летел на "Мухе", сдадутся без боя, а значит он мог увидеть воздушный бой между монстром и летающей машиной, то есть то, что никто ещё не видел. И пусть они находились от него на значительном расстоянии, поэтому он не мог рассмотреть все подробности, но он сможет увидеть хотя бы общую картину сражения и оценить эффективность действий обеих сторон.        Судя по траектории полёта монстра, тот не собирался осторожничать, видно не привык к тому, что ему могут оказать достойное сопротивление, поэтому пёр прямо на машину. Та же в ответ только отвернула в сторону, повернувшись к приближающемуся монстру боком, и вроде как даже снизила скорость. А потом неожиданно монстр затрясся и начал судорожно трепыхаться, сваливаясь вниз. И только после этого Шатун расслышал какой-то грохочущий звук. Перестав дёргаться, монстр попытался выровняться, но вертолёт начал летать вокруг монстра и тот снова задёргался, а потом снова донёсся прерывистый грохочущий звук.        Сам Шатун не видел применение метателей, но успел наслушаться про это оружие от искателей. В основном, правда, это были различные байки, пересказанные уже неизвестно какое количество раз, так что доверия к ним не было никакого, но дважды ему удалось пообщаться с альвами, которые на самом деле сталкивались с вооружёнными этим оружием големами. Те знаниями делились очень неохотно, но общее представление об этом оружии он всё же получил. Так что пусть и не сразу, но сейчас он догадался, что летящие на "Мухе" применили один из тяжёлых метателей, так как только их описание соответствовало тому, что он сейчас наблюдал.        Вскоре грохот прекратился, но монстр уже не смог справиться с падением и вскоре рухнул куда-то в лес. Идти его искать не было никакого смысла, так как к тому времени, когда он доберётся до места падения, от монстра уже ничего не останется. Одиночная же смерть не такого уж и крупного монстра не могла нанести какой-то долговременный вред Лесу, скорее даже наоборот, так что и очищать место его падения не имело смысла. Поэтому он остался стоять на склоне холма и продолжил наблюдать за кружащиеся в воздухе вертолётом. Тот же чуть-чуть снизился, покрутился немного в месте падения монстра и направился в направлении Источника, снова забираясь выше.        В какой-то момент от "Мухи" отделился какой-то предмет и начал падать вниз. Правда падал он как-то очень медленно, постепенно сносимый слабым ветром немного в сторону. Сам предмет походил на гриб и был раскрашен в цвет восходящего солнца, благодаря чему отлично выделялся на фоне неба. Но его постепенно сносило в сторону и вскоре, постепенно снижаясь и смещаясь в сторону, он скрылся из виду за кронами деревьев. Вертолёт же сделал круг, после чего от него снова отделилась точка, только в этот раз она была значительно большего размера.        Шатун далеко не сразу понял, что падающий вниз предмет на самом деле был живым и вполне возможно даже разумным, в чём он лично сомневался. Ну какое по настоящему разумное существо захочет спрыгнуть вниз с такой высоты? Даже герои, уж насколько они в большинстве своём были ушибленное на голову, знали, с какой высоты можно прыгать вниз, а начиная с какой лучше не рисковать. Тут же падавший вниз летел раскорячившись лягушкой, и с такой высоты, даже если он попадёт в пролом пещеры Источника и шмякнется об воду, то всё равно убъётся с гарантией. Единственное, что удерживало его от попыток помощи, это понимание, что прыгнувший явно не собирался заканчивать жизнь самоубийством. Ну и то, что он явно далеко не всё узнал про возможности обитателей Подземелья Тьмы. Поэтому он принялся спокойно ждать, чем же это всё закончится.        Падавший долго ничего не предпринимал, при этом явно целился попасть в центр провала Источника на вершине холма. Только когда его стало можно уже хорошо рассмотреть, так что стало понятно, что это был гоблин, тот сделал движение руками, заведя правую за спину, а левую задрав над головой, после чего резко выбросил в сторону правую и отвёл в противоположном направлении левую. В результате у него из спины потянулся непонятный жгут, на конце которого развернулся кусок ткани. Что было дальше, Шатун уже не увидел, так как тело пролетело мимо него и скрылось в пещере.        Так как бегать ему было неуместно, а необходимости в этом не было, то к краю провала он подошёл хоть и не сразу, но довольно быстро, но всё, что успел увидеть, это большое полосатое полотнище, немного даже похожее на паруса Змеев, которое опадало на песчаный пятачок земли на одном из краёв внутреннего озера. И только когда ткань опала полностью, частично упав в воду, стало видно, что она была прикреплена толстыми нитями к костюму гоблина, который как раз подтягивал за эти нити полотнище к себе.        Как будто почуяв, что на него смотрят, а может быть и действительно учуяв, но скорее всего заметив небольшое изменение освещённости, гоблин поднял голову и посмотрел наверх, после чего помахал рукой. Было видно, что тот радостно скалится, явно получив от прыжка удовольствие. Убедившись, что с прыгуном действительно ничего не произошло, как он и подозревал, Шатун махнул в ответ рукой и посмотрел вверх. А там как раз уже падал вниз ещё один гоблин, точно так же, как первый распластавший в воздухе как лягушка. Дальше всё повторилось практически с точностью, разве что теперь он смог увидеть, что выброшенный рукой "грибок" вытянул за собой из ранца за спиной то самое большое полотнище, которое на несколько мгновений развернулось во всю ширину, надуваемое набегающим ветром, но потом принялось опадать, открыв вид на уже стоящего на песке гоблина, который тянул за верёвки, постепенно выбирая их.        Всего прыгунов было четверо, после чего вертолёт начал постепенно снижаться по спирали. Гоблины же внизу собрали свои странные паруса свернув их в плотные комки, и сидели на песке, не пытаясь выбраться наверх. Судя по их виду они что-то активно обсуждали, но к удивлению Шатуна ни разу не перешли к так любимому им рукоприкладству. Да что рукоприкладству, они даже голоса не повышали, разве что активно размахивали руками, что-то показывая друг другу. Понаблюдав за ними немного, Шатун решил не спускаться вниз, хотя и мог это сделать, силы тут было хоть отбавляй, а его навыки позволяли использовать для спуска росшие по склонам пещеры растения, ну или он мог вырастить лозу, которая и доставила бы его вниз, а потом обратно наверх.        Вскоре вертолёт завис над самыми деревьями и начал постепенно спускаться вниз. Рокочущий звук разрубаемого винтовыми крыльями воздуха и потоки поднятого ими ветра заставили его немного отступить от края провала. Но далеко он отходить не стал, продолжая наблюдать. "Муха" же застыла одном месте и выглядывавший из открытой в её боку двери гоблин в круглом шлеме выдвинул изнутри короткую балку с блоком на конце. Затем тот выкинул из кабины металлический трос с несколькими крепившимися на толстой ленте на его конце крюками, при этом на конце ленты висел шар грузила, не позволяя той болтаться в потоках ветра. Сам трос проходил через блок на балке и заканчивался на катушке, которая сейчас самостоятельно вращалась, разматывая трос и опуская грузило с крючками вниз, в пещеру.        Шатуну хотелось подойти ближе и посмотреть, что внизу происходит, но посмотрев на слившиеся в полупрозрачные круги крылья над спиной летательной машины, он отказался от этой идеи, предпочтя дожидаться окончания тут, стоя немного в стороне. И довольно скоро он увидел, что катушка крутится уже в обратную сторону, теперь наматывая трос, а потом над краем провала показалась и чья-то рука, держащаяся за трос, а за ней и другая. Понятно, что руками ничего не закончилось и следом за ними над краем начали появляться и головы с телами. Как оказалось, гоблины привязались к тем самым крюкам на ленте, прицепив свои "паруса" на последний крюк, а руками за трос придерживались чтобы не опрокинуться.        Затащив всех сородичей, одного за другим, внутрь вертолёта, гоблин в шлеме закинул туда же и скомканные в кучу "паруса", после чего убрал балку своего странного крана, помахал на прощание рукой и закрыл дверь. "Муха" сразу же начала набирать высоту, а как только она поднялась выше крон деревьев, тут же набрала скорость и, заваливаясь на один бок, начал разворачиваться по дуге, после чего направилась в направлении Аэропорта. Проводив вертолёт взглядом, насколько это было возможно, Шатун покачал головой и подошёл к краю, заглянув вниз. Ничего необычного не увидев и оценив, что все обитавшие в пещере птицы и прочие животные, которые до этого попрятались, принялись опасливо выглядывать из листвы, он направился прочь. Предстояло записать всё, что он тут увидел, после чего рассказать Богине... Если та снова не будет занята, так как в последнее время она была занята тем, что пыталась понять, откуда под её Подземельем взялся восходящий поток Магии Природы. Нет, откуда тот там взялся, было вполне себе понятно, но вот как это было сделано, было непонятно. И к сожалению Богини, она сейчас не могла ускорить рост своего Подземелья вниз, так как это потребовало бы её прямого вмешательства в его работу.        Сама идея, чтобы он начал делать записи, появилась у Богини после того, как её Подземелье посетил один известный в Метро альв. Тот был составителем Путеводителя по Метро, сборника из большого количества книг, и ещё большего количества небольших книжек и свитков, в которых описывал соединённые с Метро Подземелья, с чем там можно было встретиться, каких противников встретить и какую добычу вынести. Так что посмотрев на то, как тот изучает её Подземелье и делает записи, а также ознакомившись с принесёнными им в дар трудами, Богиня решила, что ему тоже следует записать свои впечатления о Метро, связанных им Подземельях и скрытном хозяине всего этого, с которым ему довелось повстречаться, чтобы передать просьбу Богини. Поэтому пришлось ему приобрести писчие принадлежности и бумагу, и оборудовать в имевшейся в склоне холма Источника пещерке Берлогу, в которой он сейчас и обитал, делая записи.        На его счастье, Богиня сейчас была занята своим Подземельем и появившимся под ним Источником Магии Природы, и не дёргала его для выполнения своих заданий. Правда, это не значило, что он мог прохлаждаться, ведь установкой и освящением жертвенника заниматься предстояло именно ему, но пока это можно было отложить в сторону, так как вырезанная им из ствола подходящего дерева колода ещё не успела в нужной мере пропитаться природной магией. Вот когда она будет готова, тогда он и займётся организацией места под жертвенник. А пока он мог слушать Лес, писать свои заметки и лежать в облике медведя на вершине холма, греясь на солнышке и нежась в потоках Природной магии.       

Работы над проектом подводных структур и транспорта. Идея с Геофронтом

              Всё-таки конструировать подводную лодку и обычный корабль, это немного разные вещи. И пусть построить современный корабль тоже далеко не так просто, всё же многие эффекты и решения, о которых оно вспомнило и которые отработали его учёные, являлись достижениями последних двух веков, и все они не были так просты, как может показаться непосвещённому. Но по сравнению с этим, современная подводная лодка вообще нечто невероятное, особенно способная погружаться на большую глубину и оставаться незаметной для современных же средств обнаружения. К тому же, большинство решений, которые применялись при строительстве надводных кораблей, не подходило для конструирования подводных лодок, так как там требовался совершенно другой подход.        Так что пришлось ему почти с нуля разрабатывать новую школу кораблестроения и вырабатывать новые решения. И тут даже не помогло то, что оно уже построило один грузовой батискаф-автоматон. Ведь это не было полноценное подводное судно, имея только небольшой сухой грузовой трюм, а всё остальное было выполнено по мокрой схеме, то есть заливалось водой, так что ему не нужно было заморачиваться с прочностными характеристиками корпуса. Автоматон, кстати, так и пылился поднятый из воды в воздушный карман пещеры почти у самого дна. Подземелье так и не сумело придумать, к чему его пристроить. Ну не было у него необходимости в подводных перевозках. А потом оно просто забыло про него, и если бы не подсказка одного из Мега-мозгов, которых оно привлекло для разработки всей будущей подводной инфраструктуры, то и не вспомнило бы, скорее всего.        Вообще, новый проект его так увлёк своей необычностью и возможностями продемонстрировать нечто по настоящему непохожее на всё остальное, что его посетители видели раньше, что оно чуть не прозевало момент, когда феи откопали и пробудили семя Эйвы. Хорошо ещё, что оно не забыло настроить слежение за пещерой с Колодцем и включить оповещения, так что получив сигнал и оторвавшись от создания макета подводного города, навеянного одной вспомненной игрой и который оно собиралось построить как ещё одно Подземелье, только частично "погрузившееся за столько времени под землю", а частично всё же возвышавшееся над грунтом, направило один из потоков сознания на наблюдение за процессом пробуждения.        Вот только если с созданием подземной части не было никаких проблем, там оно могло сотворить что угодно, то вот чтобы построить надземную часть подводного города потребуется как следует извернуться. Понятно, что возводить верхнюю часть города путём обычного строительства оно не собиралось. Ведь это потребует не только особых технологий подводного строительства, с чем ещё можно было смириться, но и очень больших затрат времени на само строительство. К тому же, даже если оно будет строить эту часть города без использования магии, чтобы никто, даже случайно, не сумел ощутить колебания магических потоков вследствии настолько массового её применения, то это всё равно оставит свой след в имматериуме. А так, то какой-нибудь предсказатель, и даже не один, сможет это увидеть и даже понять, что это всё происходит прямо сейчас. Ему же нужно было, чтобы этот город воспринимали как нечто древнее, оставшееся ещё с древних времён.        Но если вариант с обычным строительством не подходил, то придётся использовать высокие технологии и возможности его как Подземелья. И самый напрашивающийся вариант был в создании нескольких глубоких шахт выхода, до поры до времени прикрытых крышками, внутри которых и собрать все необходимые постройки, после чего поднять их на поверхность с помощью какого-нибудь механизма. Ну а потом уже можно будет достроить и нижнюю часть города, якобы занесённую за прошедшее время грунтом. И уже начав продумывать механизм подъёма готовых частей зданий вверх, оно вдруг вспомнила как-то виденный им мультфильм, где в целом городе здания скрывались под землёй во время атаки, а потом, когда всё заканчивалось, они возвращались обратно.       –Геофронт? - задумчиво подумало Подземелье, рассматривая схематичное изображение условной поверхности и частично спрятанных под ней, а частично поднятых зданий.        Мысль оказалась забавной и интересной. Ведь действительно, почему бы не построить что-то вроде Геофронта? Большая внутренняя полость, в которой находится свой собственный биоценоз, в верхней части расположен жилой город, дома которого обычно частично выдвинуты вверх, под воду, а внизу расположен какой-нибудь научный центр или даже несколько, можно даже занимающиеся не только проблемами моря и его обитателей. Можно даже сделать что-то вроде среднего яруса, на котором разместить парк отдыха с прозрачными дорожками, чтобы можно было смотреть вниз.        Обдумав эту мысль со всех сторон, Подземелье признало её рабочей, только требующей некоторой доработки и коррекции придуманной им истории. Ведь строить подобное под водой не имело смысла, если только тут изначально не было чего-то подобного, например, оставшегося с совсем уж давних времён. Правда, поступить так, как с Метро и Базой, оно не сможет, так как любому, кто возьмётся изучить имевшиеся в Библиотеке книги по земле образованию и движению литосферных плит, станет понятно, что каким бы древним это место ни было, оно не могло быть изначально сушей. Так что эта полость с самого начала должна была иметь искусственное происхождение и сразу размещаться под землёй. Правда, возможен ещё вариант, что Геофронт был чем-то вроде космического корабля, который угодил в океан и позднее был занесён грунтом, но тогда придётся как-то объяснять, почему там существа с точно такой же физиологией. Не похожей биохимией, которая у всех углеродных существ и должна быть одинаковой, а имеют точно такое же строение и ДНК, как и земные живые существа. Ну не бывает так, если только вся эта жизнь не имеет единый источник. Впрочем, если представить, что это был межмировой корабль, то тогда это уже не будет выглядеть так странно, так как оно само знает как минимум о двух очень похожих Землях, а значит, их может быть намного больше и с одной из них корабль и мог прибыть.        Впрочем, у него был ещё один вариант того, чем это могло быть изначально. Ведь он уже показал Беру "настоящее Подземелье", а тот, вернувшись, поделился этим знанием с Хальвардом, Мекиадой и Вайкрес, ну а от последней эта информация начала постепенно распространяться среди эльфов, пусть пока и очень ограниченно, так как терять преимущество не желал никто. И вот, если разместить будущий Геофронт где-то между Островом и ближайшим берегом, то его тоже можно будет представить как остаток уничтоженного божественным ударом Подземелья. Только в этом случае нужно будет настроить всё так, чтобы эффект Искажения возникал только внизу, куда заселить придуманных для этого мифического Подземелья существ, якобы выживших и приспособившихся к исчезновению большого количества халявной маны. Ну и лабораторию там поставить, которая бы занималась изучением этого эффекта. Заодно, кстати, это объяснит отсутствие лабораторий и оборудования в "остатках настоящего Подземелья", ведь зачем распылять силы, когда имеется более удобный объект для изучения. Только нужно придумать, зачем Подземелью могло понадобиться создавать такую полость, но это уже не проблема, фантазия всего человечества ему в помощь, ведь люди уже много чего придумали, нужно только выбрать подходящий вариант.