Скучная жизнь подземелья.

       Протиснувшись сквозь собравшуюся толпу, Текк немного посмотрел на разыгравшееся представление, хмыкнул и подошёл к сидевшему на раскладном стульчике альвийскому Старейшине, с интересом наблюдавшему за происходящим.       –И давно он так? - поинтересовался Текк у него.       –Да уже второй клик пошёл, всё никак не угомонится, - дал тот ответ с философским спокойствием, потягивая разбавленное с водой вино.       –И что, никто не попытался его угомонить окончательно? - спросил Текк, почесав шею под бородой.       –Просто всем интересно, насколько его ещё хватит, - пожал плечами Надрин.       –Да? - дварф покосился на беснующегося перед толпой орка, который что-то яростно орал про силу, власть и право сильного, и размахивал деревянным мечом, создавая вполне ощутимое давление Ауры, из-за чего обычные обитатели поверхности держались от этого места подальше, а вокруг собрались только искатели с нижних этажей, потом посмотрел на стоящего со скрещенными руками напротив того внешне совершенно спокойного Бивёра, который казалось просто спит стоя, пропуская мимо ушей все вопли сородича и не обращая внимание на иногда пролетавший в опасной близости деревянный клинок, на сидящих на стульчиках немного в стороне Бера с Мекиадой, которые с интересом наблюдали за действом и одновременно что-то обсуждали, возможно что и вообще не касающееся происходящего, на начавшую уже зевать от скуки Вайкрес, и тоже пожал плечами. - Ну ладно, я всё равно только пришёл, могу и подождать немного.       –А ты чего так задержался-то? - поинтересовался Надрин. - Новость же уже давно прошла по всем этажам, за это время можно было успеть несколько раз сходить туда и обратно.       –Да мы как раз заканчивали собирать этот, как его, пистолет, во, а потом нужно было его испытать, вот и задержался, - сообщил дварф, беря в руки поднесённую улыбающейся сотрудницей Службы из людей кружку пива.        Благодарно кивнув ей, Текк сделал пару глотков и удовлетворённо выдохнул. После работы в кузнице и мастерской выпить кружечку холодненького, сваренного на травах пива было самое то.       –И что это? - тем временем спросил альв.       –Оружие, довольно слабое, если сравнивать с автоматом, но зато более компактное и предназначенное для использование одной рукой, - пояснил Текк. - Но массово мы его изготавливать не сможем, как и автоматы, так что только немногие смогут его приобрести.       –И сколько?       –Это с Айзеком нужно решать, так как мы этот вопрос ещё не обговаривали, а делали только для себя, очень уж там всё сложно и требует редких материалов, - ответил Текк, снова прикладываясь к кружке, после чего поинтересовался: - А с чего всё началось то?       –Да кто его знает? - лениво пожал плечами альв. - Но как я понял, у него с Бивёром возникли какие-то разногласия по поводу дальнейшего Пути.       –А, так это чисто их заморочки, - понимающе покивал дварф, передавая как-то слишком быстро опустевшую кружку подошедшей улыбчивой сотруднице Службы, вежливо попросив: - Красавица, принеси ещё одну, пожалуйста, очень уж хорошее пиво.        Пообещав принести ещё пива, девушка упорхнула и вскоре явилась с полной кружкой.       –Вот спасибочки, - благодарно улыбнувшись, Текк забрал свой напиток и вернулся к беседе: - Так а в чём они не сошлись и почему тогда не решат всё на Арене, как они это обычно делают?       –Можешь сам спросить, - предложил Надрин улыбнувшись.       –Нет, благодарю, я лучше потом у Бера узнаю, когда он снова к нам зайдёт, ну или слухи послушаю, явно ведь случившееся будут обсуждать все желающие, - отказался дварф, оценив царивший на небольшом пятачке накал страстей.        Они ещё немного поговорили, только уже не касаясь происходящего, а делясь новостями и обсуждая их, когда ситуация внезапно изменилась, причём это почувствовали все вокруг. И это не было обычным эмоциональным восприятием противостояния, которому различные певцы и сказители любили придавать материальное отражение, нет, произошедшие изменения действительно почувствовали все присутствующие, так как Аура бесновавшегося орка резко усилилась. Клокотавшая в ней ярость не просто стала ощутимой, а принялась физически давить на плечи собравшихся и пытаться разъедать их дух, вынудив их отступить на несколько шагов. До этого внешне спокойно стоявший Бивёр опустил руки и коснулся кончиками пальцев правой руки рукояти прислонённого к ноге деревянного меча, а с Вайкрес слетела вся сонность и та зашевелила пальцами, как будто перебирая нити паутины, в попытках найти нужную. И только Бер с Мекиадой продолжали как ни в чём не бывало спокойно разговаривать, как будто происходившее их не касалось... ну или они уже знали, что дальше произойдёт и чем закончится, но тогда становилось непонятно, зачем они вообще сюда пришли.       –Как интересно, - прищурил глаза Надрин, развернув в ответ на агрессию чужой Ауры свою, которую тут же поддержали его Стражи, до этого державшиеся немного сзади, чтобы не мешать беседе.        Текк на это только хмыкнул, так как орочья Аура хоть и оказалась неожиданно сильной и агрессивной, но для его духа проблемы не представляла. Всё-таки он за время работы в Кузнице на двенадцатом этаже много чего успел увидеть и почувствовать, а также он регулярно спускался даже до восемнадцатого этажа, разыскивая новые странки и интересные артефакты. А ещё он был одним из немногих мастеров, который был допущен до работы с Артефактом Воскрешения, а общаясь с занятыми в этом проекте магами он многого успел от них нахвататься, в том числе и экспериментальных способов развития духа. Впрочем, хоть даже такая яростная и сильная Аура угрозы для его духа не несла, но ощущения всё равно были неприятные, как будто тебе пришлось засунуть руку в поисках оброненного драгоценного камня в выгребную яму общественного туалета. Так что Старейшине альвов он был всё же немного благодарен, так как лучше наблюдать за происходящим с комфортом, а не пытаясь не замечать вонь.        А тем временем бесновавшийся орк перешёл от воплей к делу, ударив мечом Бивёра. Тот, понятное дело, не стал ждать, а просто отшагнул в сторону, после чего ударил в ответ. Последовал быстрый обмен ударов, большая часть из которых была блокирована, а от оставшихся противники уклонялись, закончившийся пинком от Бивёра, который впечатал его соперника в стену дома, заставив ту потрескаться. Орк в ответ заорал что-то яростное и неразборчивое, снова бросаясь в бой, а его Аура стала давить ещё сильнее. Вот только и Бивёр развернул свою не менее яростную Ауру, и в месте их столкновения поднялся настоящий ветер, от чего большинство зрителей отступила ещё дальше.        –Как бы они тут всё не порушили, - озабоченно произнёс Текк, оглядываясь.        –Не должны, но лучше действительно подготовиться, - вынужден был согласиться с ним альв и начал отдавать Стражам распоряжения.        При этом Старейшина продолжал внимательно следить за идущим поединком, ни на мгновение не отрывая от двух бойцов Пути Гнева взгляда. А там явно происходило что-то очень необычное, потому что так и не прекративший орать о том, что только он понял, как получить настоящую силу, орк, начал меняться, становясь ещё больше. И он не просто увеличивался в размерах, но и пропорции немного изменялись. Мышцы становились толще, руки длиннее, а шея пропорционально короче. Через некоторое время он уже в буквальном смысле нависал над своим оппонентом, нанося ужасающей силы удары сверху вниз, в попытке разрубить того. Сам меч тоже претерпел изменения и теперь вокруг него можно было увидеть красный прозрачный горящий таким же прозрачным красным пламенем клинок.        Но, как ни странно, но Бивёр обрушившийся на него град ударов, каждый из которых оставлял в воздухе светящийся след и от которых уже выгорела вся трава вокруг места схватки, выдержал, не сдвинувшись с места. Часть ударов он блокировал своим мечом, а особенно сильные сбивал в сторону, и чем дальше, тем больше ударов ему приходилось парировать, а не блокировать. Если бы они сражались в любом другом месте, то земля под ними уже давно бы раскололась от настолько сильных ударов, но тут, на острове, в котором находилось самое странное Подземелье из всех известных, подобные удары оставляли только небольшие шрамы.        Ненадолго отвлёкшись от схватки, Текк бросил взгляд вокруг, желая оценить ситуацию. Ведь если земля тут была связана Аурой Подземелья, представляя из себя очень вязкую и прочную субстанцию, то вот воздух над островом расходился от каждого удара настоящими ощутимо толкающими волнами. Но как оказалось, разыгравшийся из-за сражения ветер был ограничен только небольшим пятачком. Виновника данной аномалии дварф нашёл очень быстро, и как не трудно догадаться, им оказался Бер, который в данный момент сидел прикрыв глаза и что-то делал, пока вставшая рядом с ним Мекиада следила, чтобы никто и ни что ему не помешало.       –Как я и думал, - услышал Текк напряжённый голос Старейшины альвов и поспешил вернуть взгляд на сражающихся.        Как оказалось, за то короткое время, что он оценивал ситуацию вокруг, облик одного из сражающихся изменился ещё больше. Теперь его глаза сияли жёлтым светом, а лицо больше напоминало морду животного. Открытая в яростном крике пасть оказалась заполнена сплошными клыками, а из головы росли закручивающиеся назад рога.       –Ты сла-аб! Я убью тебя! Сожру живьём! Я отомщу-у и получу всю вла-асть!        Вопли чудовищно изменившегося орка были на совершенно неизвестном дварфу языке, но при этом он прекрасно понимал, что тот орал. А ещё, эти крики почему-то очень напоминали блеяние барана.       –Поймала! - неожиданно вклинился в устроенную сражающимися какафонию напряжённый голос Вайкрес.        Альвийка как-то по особенному дёрнула пальцами, и уже и так искажённый до неузнаваемости орк изменился ещё сильнее, став ещё больше похожим на искажённого барана. Только теперь он покрылся облезлой бараньей шерстью, ноги заканчивались раздвоенными копытами, морда окончательно превратилась в баранью, разве что с пастью полной острых зубов, а рога завернулись в спираль. За спиной существа развернулись кожистые крылья, а сзади между ног появился куцый меховой хвостик, который смотрелся очень забавно на этой огромной образине.       –Это что за чудо? - поинтересовался Текк, с интересом разглядывая странное создание, вызывающее какое-то подспудное омерзение.        Почему-то он не испытывал никаких опасений по поводу такого близкого нахождения к непонятному чудовищу, в которое превратился орк, и и воспринимал происходящее больше как развлечение, а не опасную ситуацию.       –Демон из-за границ материального мира, - хмуро сообщил Надрин. - Только... он какой-то слабый.       –Наверное Бер не только ветер успокаивает, - предположил Текк.       –Может быть, - согласился с ним альв.        Но продолжить беседу они не успели, так как Бивёр наконец-то продемонстрировал, что он до сих пор является сильнейшим на Пути Гнева. Встретив очередной удар жёстким блоком, он оттолкнул оружие чудовищного прямоходящего барана, и пока тот пытался вернуть устойчивость, шагнул вперёд и одним движением отрубил демону левую ногу. Затем последовала быстрая серия ударов, и на землю уже упали и другие конечности, вслед за которыми рухнуло и блеющее от боли и ярости тело. И тут Текк с удивлением увидел, что отрубленные конечности продолжают шевелиться и пытаются ползти к своему телу.       –Он что, пытается собраться обратно? - на всякий случай уточнил он у альва.       –Верно, это он и пытается сделать, - подтвердил тот, и дополнил: - Демонов очень сложно изгнать , а убить и того сложнее, но уничтожить полностью почти невозможно.       –Что, совсем никак? - недоверчиво хмыкнул дварф.        До этого ему не попадалось существ, которых нельзя было бы убить. Сложно, да, но против любого можно было подобрать правильные оружие и тактику.       –Фактически, это не его настоящее тело, а что-то вроде Аватара...       –Как у богов? - перебил начавшего отвечать альва Текк.       –Почти, но не совсем, вот только это сложно объяснить, - вздохнул альв.       –Ладно, примем к сведению, - понятливо кивнул дварф.       –Так вот... Обычно демон цепляется только к духу согласившегося на сделку с ним и не пытается пролезть в реальный мир, поэтому даже если такого контрактёра убьют, то демону от этого никакого урона не будет, - продолжил объяснять альв, под вопли постоянно расчленяемого демона, который никак не мог собраться обратно. - Но если демон будет чем-то заинтересован, то он может не только поделиться силой, но и вложить в тело часть своей сути сделав то Аватаром, и тогда он будет ощущать раны, как свои, а в случае смерти даже испытает небольшой дискомфорт.       –А если эту часть сути уничтожить? - уточнил Текк.       –Это будет хоть и неприятно для него, но ничего существенного, ведь сам он находится по ту сторону границы реального мира.       –И как тогда быть?       –Единственный известный мне вариант, это чем-то очень сильно привлечь демона, но при этом создать трудность в его получении, чтобы тот пролез в реальный мир полностью или хотя бы большей частью, после чего можно будет нанести ему серьёзные ранения, что вынудит того сбежать и очень долго зализывать раны, - сообщил Надрин, сосредоточенно наблюдая за экзекуцией демона. - Вот только сейчас я увидел ещё один способ, когда демона выдернули в Мир и сознательно тут удерживают, не давая сбежать.       –Ого, так вот оно, что происходит, они хотят его измотать, чтобы у того не осталось сил, - понимающе кивнул дварф, так же наблюдая за экзекуцией.       –Нет, мне кажется, тут что-то другое, - отрицательно покачал головой Старейшина, бросив короткие взгляды на Вайкрес и Бера, которые продолжали делать что-то непонятное ему.        В этот момент произошло ещё одно изменение, о котором все узнали по изменившейся тональности воплей демона. Если раньше тот больше кричал от ярости и невозможности добраться до своего обидчика, то сейчас в его голосе можно было услышать и боль, ведь его тело в местах удара клинка Бивёра начинало гореть призрачным пламенем. Не долго, но удары наносились часто, поэтому пламя почти не угасало. И судя по всему этот огонь вызывал сильную боль. Настолько, что даже демон ярости не мог переплавить её в Гнев. И только очень немногие Идущие смогли понять, что это пламя Гнева Бивёра сжигало саму суть демона. Медленно, но верно, вызывая ту самую боль, которую демон уже не мог проигнорировать или обернуть себе на пользу, как боль физическую.        Но вот Бер закончил то, что он делал, и открыл глаза. Поднявшись со стульчика, он кивнул Мекиаде и направился к продолжавшему рубить с холодной Яростью демона орку.       –Ты закончила? - спросил он у Вайкрес.       –Да, я нащупала все ставшие доступными Нити Узора и могу их в случае необходимости подправить.       –Хорошо, тогда начинаем, - Бер кивнул Бивёру и встал напротив того, по другую сторону от корчащейся на земле туши демона, после чего поднял перед собой меч, направив его на демона, и дал знак Вайкрес.       –Я отрезала его от якоря и удерживаю все Нити, по которым он мог бы сбежать, - сообщила она.       –Можешь его добить, - бросил Бер орку и тот оскалился в предвкушающей ухмылке, загораясь призрачным пламенем почти так же, как перед этим демон.       –Жалкие смме-ертные! Я бессмме-ертен! Даже если вы убъёте мме-еня, я всё равно вернусь и отомщу! - орал демон, стремясь запугать противников, но тем было всё равно на его крики и они просто продолжали делать то, что собрались.        Бивёр нанёс ещё несколько ударов, после чего отрубил демону голову, а затем вонзил меч демону в район сердца. Пламя Гнева вспыхнуло ещё сильнее и ярче, став ещё более осязаемым, а тело демона начало буквально распадаться на глазах у всех. Вот только даже когда всё тело и конечности обратились в пепел и впитались в землю, голова демона продолжала кричать и угрожать.        Замерев на несколько мгновений, орк поднял меч и вонзил его в голову демона. Ту охватило Пламя Гнева, но сгорать она не спешила, хоть морда на ней и корчилась от боли. Так они некоторое время и стояли. Бивёр замер, проткнув голову демона мечом, Бер стоял напротив него, направив свой меч на ту же демоническую голову, а Вайкрес стояла сбоку от них и сосредоточенно перебирала пальцами, как будто играла на каком-то очень сложном струнном музыкальном инструменте. А затем голова демона как-то мгновенно осыпалась пеплом и всё прекратилось. Исчезли давившие на зрителей Ауры, улёгся ветер, погасло Пламя Гнева, и только круг перепаханной земли и вытоптанной травы напоминал о том, что совсем недавно тут творилось.       –Ну что, как оно? - удивил всех Бер, задав вопрос.        Всё старые искатели, кто давно знал Бера, привыкли, что обычно тот всегда заранее знал ответ, поэтому было не удивительно, что сейчас на расслабленно закинувшего меч на плечо молодого человека большинство присутствующих смотрело как на некое чудо. Но тот на это не обратил никакого внимания, ожидая ответа от Бивёра. Впрочем, не он один, переставшая перебирать Нити Узора Вайкрес тоже с интересом смотрела на рассматривающего свой меч орка, как и подошедшая ближе Мекиада.       –Если что, то его можно полностью запечатать, чтобы его суть приоткрывалась постепенно, - предложил Бер, не получив ответа сразу.       –Я справлюсь, - отказался орк, перекладывая меч в левую руку, как обычную палку.       –Как знаешь, но сам должен понимать, что если поддашься... - Бер не закончил фразу и повернулся к своей подруге, кивнув ей.        Отвернувшись, парочка забрала свои складные стулья и направилась ко входу в Подземелье, как будто ничего не произошло. Народ перед ними расступился, пропуская, но в других местах наоборот подался вперёд, так как всем было интересно узнать, что же именно произошло и что эти ненормальные опять сделали.       –И что это было? - Текку тоже было интересно, и хоть он имел догадку, но имея под рукой специалиста по данному вопросу, было глупо не воспользоваться ситуацией и не попытаться узнать точно.       –Они его запечатали в меч, - подтвердил его догадку Надрин, рассматривая деревянный клинок в руках орка и о чём-то напряжённо размышляя.        Текк уже хотел задать уточняющий вопрос, но не успел, так как послышался голос той, кого тут никто не ожидал увидеть, ведь до этого её не было заметно.       –Какой злобненький, хи-хи, - потыкала пальцем в меч орка Королева Фей. - Кусаться пытается, хи-хи-хи.        Никто не заметил, откуда в центре поляны взялась Эльга, но сейчас она с весёлым интересом разглядывала меч с запечатанным в него демоном и тыкала в него пальцем. При этом по тому, как дёрнулась Вайкрес при звуках её голоса, появление Королевы Фей стало неожиданностью даже для неё. Разве что Бивёр отреагировал с полным пофигизмом, уже давно успев смириться с ней и её подчинёнными, как с неизбежным злом, с которым и бороться невозможно, и возглавить нельзя.        Хмыкнув, Текк покрутил головой, оценил происходящее и, попрощавшись со Старейшиной альвов, отправился обратно в Кузницу. В конце концов он в демонах не разбирался, а гоблины без него явно не работали, а баловались с новой игрушкой, которая, вообще-то, ещё не прошла всех необходимых испытаний. Так что делать ему тут было нечего, а внизу ждало полно работы. Да и Бер потом всё равно всё расскажет, как и Эльга не применёт поделиться новостью с Айзеком.       

      *****

             –Кажется, нас хорошо так поимели, - произнёс командир Странника, рассматривая немного потускневшее руно, которое так и хранилось в их сокровищнице, помещённое в защищённый хрустальный куб.        До недавнего времени этот добытый в нереальности предмет излучал силу, что говорило о высоком ранге добычи, но теперь было понятно, что всё было не совсем так, как казалось.       –К сожалению, я не смог сразу понять, что это Якорь, так что можно с уверенностью заявить, что мы умудрились протащить с собой одну из тварей нереального, - подтвердил его опасение Говорящий с Демонами. - Вот только такая реакция говорит о том, что связь демона с Якорем была каким-то образом оборвана...       –Вот только мы этого не делали, - закончил за него фразу командир корабля. - Осталось только понять, сделал это кто-то из богов или местные сами как-то умудрились подобное провернуть.       –И если сами, то нам нужно узнать про этот метод, - веско закончил Говорящий с Демонами.        Ведь одна из самых больших проблем с Якорями было то, что имея такой в реальности, демон всегда мог проникнуть в неё и найти себе носителя, а чтобы обрезать эту связь, требовалось найти сам Якорь, который мог быть очень хорошо спрятан. И если они получат в руки способ дистанционного обрезания привязки демона к Якорю, то это сразу же сделает их очень уважаемыми разумными и желаннейшими гостями во многих мирах, где проблема демонов является реальностью.       –Вот только захотят ли они делиться подобным знанием и на что ещё они способны? - задал риторический вопрос командир судна.