Скучная жизнь подземелья.

      –Что это? - поинтересовался Текк, рассматривая выложенный на стол его сородичем предмет.        Судя по всему, это был один из найденных во множестве Подземелий Метро артефактов, но его предназначение для него пока оставалось непонятным. А вот о причине показать это именно ему Текк догадывался, ведь на верхней части артефакта имелись клавиши, а значит это был какой-то механизм. Ну а кто из дварфов на данный момент лучше всего разбирался в подземных механизмах? Правильно, он, так что и приносили все найденные небольшие механизмы именно к нему, чтобы он дал свою оценку и посмотрел, могут ли те принести какую-то пользу.       –Этот артефакт играет песни, - пояснил присутствовавший тут же Викинид, который пришёл вместе с принёсшим музыкальный артефакт дварфом.       –Да? - заинтересовался Текк, наклонившись вперёд, чтобы получше рассмотреть интересную вещицу. - Уже поняли, это магия или какая-то механическая хитрость?        Вначале он подумал, что Викинид пришёл по какому-то своему вопросу, но судя по всему он был в числе тех исследователей, которые осматривали новый артефакт на предмет магической опасности.       –Нет, пока не разобрались, так как там внутри действительно механизм, но и магия присутствует, и даже руны, так что нужно смотреть специалистами сразу в нескольких областях, - покачал головой альв.       –Ага, понятно, хотите, чтобы я поработал вместе с вами, - понятливо кивнул Текк, безбоязненно беря артефакт в руки и принимаясь крутить его, рассматривая что-то только ему видное и негромко хмыкая.       –Не только, - слегка шевельнул рукой в отрицательном жесте дварф, кажется его звали Трорг и он был одним из исследователей, что работали над изучением всего нового, что находили в Подземелье, и покосился на альва, после чего спросил: - Ты ведь часто общаешься с Кузнецом и Металлургом?       –Ну да, есть такое, - Текк обнаружил то, что искал, и слегка надавил пальцем в нужное место, после чего сместил его в сторону, с щелчком открывая крышку небольшой ёмкости. - Ага, как я и думал.       –Что это? - спросил Викинид, заинтересованно наклоняясь ближе. - Я чувствую в нём спящую молнию.       –Накопитель электричества, - покрутил в руках небольшой металлический брусочек Текк, который вынул из открывшегося гнезда, и ткнул пальцем в одну из внутренних стенок вскрытой ёмкости: - Тут должен быть преобразователь магии в электричество, что-то вроде маленькой юлы сложной формы и обмотанной проводами, очень слабенький, но позволяющий медленно восполнить запас электричества в накопителе.       –Угум, тогда ясно, что делают эти руны, - задумчиво покивал Викинид. - Перенаправляют Поток на этот преобразователь. А эти, значит, создают магнитную силу.        Текк с интересом посмотрел на альва, так как не ожидал, что тот окажется настолько продвинутым в непрофильной дисциплине, да ещё и связанной с механикой. Всё-таки Викинид был магом и в механизмах разбирался слабо, а тут вдруг оказалось, что он понимает, как преобразователь создаёт электричество посредством движения металла в магнитном поле. Что же, он только что заработал ещё несколько очков уважения, может из него даже нормальный разумный получится.       –Так зачем тебе Кузнец с Металлургом? - временно отложив эту мысль в сторону, Текк вернулся к прерванному разговору.       –Они мне не нужны, - снова двинул рукой дварф в отрицательном жесте.       –То есть, нужно что-то от меня, - заключил Текк, возвращая накопитель обратно на своё место, не забыв установить правильно, после чего со щелчком закрыл крышку.       –Да, я бы хотел, чтобы ты послушал одну песню, - удивил его Трорг.       –Песню? - переспросил Текк, просто чтобы удостовериться, что правильно понял.       –Да, песню, - подтвердил дварф. - Она касается кузнецов, и я бы хотел узнать твоё мнение.        Посмотрев на альва, Текк понял, что тот знает, о какой песне идёт речь, но при этом не знает, как на неё реагировать. Судя по всему, песня действительно была странная, так что возможно ему действительно стоит её послушать.       –Ну давай, послушаем, - Текк протянул музыкальный артефакт сородичу, так как пока ещё не разобрался, как с ним работать.       Он хоть и имел догадки, так как пиктограммы на клавишах были ему знакомы, такие же он видел на пультах, таскаемых гоблинами-техниками, а также на нижней части телевизоров, но предпочёл не рисковать целостностью артефакта и заложенных в него песен. Взяв артефакт, Трорг молча поставил его на стол и нажал несколько клавиш, и по комнате тут же разнеслись звуки мелодии.               "Однажды в дождь, в глухом лесу       Открылась дверь и к кузнецу       Вошла она, что всех страшней,       В углу поставила косу.              Кузнец мгновенно помрачнел:       "Ты знать за мной," - на стул присел.       Но тихий голос говорил:       "Пришла к тебе я лишь за тем,       Чтоб ты косу мне наточил,       Потом отправлюсь в свой удел.""               Сама по себе мелодия не была какой-то особенной, электрогитары и похожие стили исполнения стали для обитателей Подземелья уже чем-то привычным, и даже в Кроличьей Норе иногда можно было услышать, как скальды и певцы исполняют некоторые из подземных песен. Так же не вызывало удивление то, что исполнялась песня на местном языке, ведь это было вполне ожидаемо. Но вот сами слова... слова складывались в очень интересную историю.        Правда, поначалу вызвало удивление, что смерть в песне была одним из богов, ведь во всех пантеонах были только проводники, что забирали дух умершего и относили его в какой-нибудь мир мёртвых, а саму смерть никто не персонифицировал. К тому же, Смерть почему-то описывалась как старуха в чёрном плаще с капюшоном и с косой, что вообще не вязалось ни с одним богом, имевшим отношение к данному аспекту, даже у северян владычица мира мёртвых хоть и имела седые волосы, но имела привлекательную внешность, да и носила обычные одежды. Но потом всё стало на свои места, та, кто носила имя аспекта была именно что проводником в один из миров мёртвых, который она назвала раем, что бы это ни означало. Единственное, что было понятно, что из-за того, что смертные погрязли в погоне за богатствами и принялись ради них истреблять друг друга, им оказалась закрыта дорога в этот рай. И это же исказило облик проводника душ в глазах смертных, так что даже если они её увидят, то не признают, а значит и дорогу в этот мир мёртвых не найдут.        В принципе, описанная ситуация хоть и была немного странной, так как Текк никогда не слышал, чтобы облик проводников душ менялся от поступков разумных, но ничего принципиально невозможного в ней не было. За исключением того, что проводник душ по имени Смерть не мог прийти для правки и заточки косы к обычному смертному кузнецу, так как у того просто не было необходимых навыков для работы с божественным артефактом. Если же учесть, что боги хоть и считались бессмертными, но это было не так и они могли умереть, то описанная в песне ситуация воспринимается совсем по другому. А уж последние слова и вовсе намекали на божественное происхождение кузнеца, ведь проводник душ не может подарить бессмертие, это не в его власти. Но вместе с тем реакция кузнеца говорит о том, что эта Смерть не простой проводник, а имеет власть забирать и души богов. Учитывая же, что Кузнец не знал о её судьбе и видел её только в том новом облике, то можно сделать вывод, что она принадлежала к более старшему поколению богов, возможно что и исчезнувшему уже, как в их мире древние боги.        Последние аккорды мелодии растаяли в воздухе и Трорг нажал клавишу на артефакте. Трое разумных некоторое время молча стояли, думая каждый о своём, но потом Текк довольно громко хмыкнул, тряхнув головой.       –Интересная песня, ты был прав, - сообщил он сородичу.       –И? Ты что-то слышал об этом? - спросил Трорг, так и не дождавшись продолжения.        Было понятно, что он интересовался, не говорили ли о чём-то подобном гоблины, с которыми Текк регулярно и очень плотно общался.       –Может быть да, а может и нет, тут подумать нужно, - сообщил Текк, не желая высказывать пришедшую в голову идею, не имея подтверждения. - Нужно будет задать пару вопросов, тогда, возможно, появится что-то определённое.        А ещё ему не хотелось развивать эту тему при Викиниде. Тот был умным альвом и, получив не предназначенную ему информацию, мог додуматься до чего-то эдакого. Да и вообще, он про Чёрного Кузнеца пока не рассказывал никому, самостоятельно пытаясь нащупать новый Путь. И не потому, что он не был уверен в своих сородичах. Просто он присутствовал при создании Грезящего и ощутил прикосновение сути Кузнеца, а они нет, и он не смог бы им объяснить, в чём эта суть заключается, не было у него для этого слов. Но если у него получится встать на нужный Путь, то ему не понадобятся слова, ведь он сможет просто показать его другим кузнецам, что откроет перед ними новые возможности. Ведь до этого все известные ему Пути не имели отношения к созиданию. Понятно, что полученные силы можно было применить к созданию вещей, как обычных, так и магических, но судя по Беру их точно также можно было использовать вообще для чего угодно, так что это не показатель. Но вот сама суть уже известных Путей не касалась созидания, максимум познания. Так что открытие первого Пути направленного именно на созидание, должно будет открыть возможность развиваться не только как разведчики и воины, но и как ремесленники. Ведь если есть Путь Кузнеца, то значит и у других профессий могут оказаться свои Пути, а так как по его наблюдениям Пути часто пересекались, то и остальным ремесленникам открытие Пути Кузнеца может помочь нащупать собственные Пути.       –Жаль, но если что-то узнаешь, обязательно сообщи, - вздохнул Трорг, забирая музыкальный артефакт. - А я пока попробую посмотреть, что тут ещё есть интересного.       –Ты же потом дашь посмотреть на его устройство? - забеспокоился Текк.        Всё-таки это был новый артефакт и ему хотелось узнать, как тот устроен, может что-то из его конструкции можно будет использовать при создании собственных механизмов, ну или сделать собственный музыкальный артефакт. Всё же идея записывающего, и потом проигрывающего музыку и песни устройства была интересной. Ведь это позволит слушать хорошие песни под хорошую музыку в любом месте, а не как обычно, исполненные заезжими музыкантами, которым и бубен в руки давать страшно, не то что лиру, и с голосами такими, что их впору на поля выпускать, ворон гонять.       –За это не переживай, в Городе нашли несколько таких артефактов, и часть из них поломанная, так что когда их доставят на Остров, как минимум один передадут тебе, если до этого кто-то из нашедших сам не принесёт свою находку тебе на продажу, - успокоил его Трорг.       –Я себе уже заказал два, один рабочий и один поломанный, - поделился информацией Викинид. - Так что если хочешь, можно и для тебя сделать заказ, всё равно все новинки вначале к нам тащат.       –О, это хорошая идея, буду благодарен, - Текк довольно улыбнулся и попрощался с гостями.        Выпроводив сородича с альвом за дверь, Текк вернулся к отложенному клинку для меча, продолжив его заточку. Монотонная работа руками, практически не требовавшая к себе внимания, позволяла обдумывать разные мысли, что ему сейчас было очень нужно. Требовалось более тщательно разобрать услышанную песню и сравнить её с тем, что ему уже было известно, после чего сформулировать правильные вопросы, прежде чем идти с ними к гоблинам.

      *****

      –Что же, такой ответ, тоже ответ, - произнёс Викинид, спокойно направляясь в сторону ведущего к выходу с этажа прохода.       –Если Кузнец с Металлургом что-то про это знают, то Текк найдёт способ разузнать, - буркнул идущий рядом Трорг, поправив переброшенный через плечо ремень сумки.       –Не сомневаюсь, Текк лучше всех научился понимать этих двух гоблинов, - согласился с ним Викинид.        Впрочем, он действительно так считал, только было одно "но" - Викинид был уверен, что Текк уже что-то понял из услышанной песни, а к гоблинам тот обратится только для того, чтобы уточнить некоторые моменты. К сожалению, нельзя было понять, что именно дварф узнал из песни и как это соотносится с тем, что тому было известно, но сам этот факт позволял сделать вывод, что рассказанная в песне история имеет под собой реальное зерно. Правда, сам альв и так был в этом уверен, ведь песни для того и слагают, чтобы рассказать о произошедшем. Другое дело, что сказитель мог иногда приукрашивать события или интерпретировать случившееся по своему, не зная истинную подоплёку событий, но он уже нашёл подтверждение того, о чём пелось в некоторых песнях. Для этого, конечно, пришлось изрядно закопаться в тексты в Библиотеке, выискивая необходимые указания на нужные события, но результатами Викинид был удовлетворён.        Стоит признаться, что эта песня хоть и заинтересовала его, но только тем, что была возможность найти подтверждение описанным событиям через дварфа, а так Викиниду не сильно были интересны боги и то, что между ними происходило. Намного больше его заинтересовали другие песни, которые так же имелись на данном музыкальном артефакте, ведь они касались как раз магии, точнее големов. Понятно, что это были големы не классического типа, а что-то принадлежащее Ордену, но то, как они были описаны, заставляло сердце альва трепетать, в желании хотя бы одним глазком взглянуть на эти артефактные механизмы.        Что же, Метро явно ещё было изучено далеко не всё, да и конца Города пока ещё видно не было, так что вполне может быть, что нечто подобное ещё будет обнаружено, нужно только запастись терпением и подождать. Но пусть ждать он умел, но вот снова пробудившийся у него в этом Подземелье исследовательский дух не позволял ему просто пассивно ожидать развития событий, а значит, скорее всего, ему снова придётся поселиться в Библиотеке, разыскивая заинтересовавшую его информацию. Ах да, ещё нужно будет выпросить на время музыкальный артефакт, якобы для того, чтобы сделать запись песен для скальдов. Всё-таки имевшуюся в песнях информацию нужно было довести до сведения Старейшины и Вайкрес. К тому же, они могут что-то узнать, а Вайкрес так и вовсе увидеть.       

      *****

              Стоило последнему альву войти через распахнутые двери, как те практически бесшумно закрылись. Никаких засовов, правда, как было с воротами, на дверях не оказалось, да и смотреть на двери им было некогда. Ведь сразу же после этого под потолком загорелся огонь, который побежал по свисашей на цепях с потолка металлической конструкции, оставляя за собой след из череды огоньков, каждый из которых был довольно слаб, но все вместе они, отражаясь от начищенных металлических зеркал, давали довольно много света. Вскоре весь зал оказался ярко освещён, позволяя гостям лучше рассмотреть более не скрываемую тьмой обстановку.        Пересекавшая зал и поднимавшаяся по ступеням вверх дорожка оказалась ярко красной, с золотым узором по краю. Сама лестница была сложена из белого мрамора. Плитками из этого же камня, только уже трёх цветов, белого, чёрного и розового, был выложен и пол. Стены до уровня пояса взрослого альва были отделаны резными панелями из тёмного дерева, а выше покрыты бордовой тканью. Сияющий же белизной потолок был украшен резным орнаментом неизвестного альвам типа.        Справа и слева можно было увидеть по двери, также верхушки дверей можно было заметить наверху, выглядывающие из-за ограждающих балкон перил. Там было уже четыре двери. Сам балкон поддерживали резные колонны, отделанные точно так же, как и стены. А ещё, стоявшим с краю группы альвам было видно, что под лестницей имеется проход, так что там вполне могла быть ещё одна дверь или даже несколько.        Лестница в верхней части заканчивалась площадкой, от которой вправо и влево шло по ещё одной короткой лестнице, которые и выводили на балкон. На площадке располагалась тумба из всё того же белого мрамора, умудрявшаяся, как и сам замок, сочетать в себе массивность и воздушность. Над тумбой на стене висел портрет мужчины облачённого в стальной закрытый доспех, чем-то напоминавший те, что были созданы дварфами, только без шлема. Так что волевое, можно даже сказать хищное, и вместе с тем утончённое лицо мужчины было хорошо видно, а взгляд его глаз заставлял взглянувших в них замереть, настолько он был подавляющим.        Но всё это хоть и было замечено и оценено разведчиками, вот только основное внимание приковала к себе стоявшая возле тумбы женщина. С белоснежной, но при этом не болезненной кожей никогда не знавшей света Солнца. Чёрными, как безлунная ночь, волосами, уложенными в сложную причёску и украшенными драгоценными камнями, что сияли в них как звёзды на ночном небе. Облачённая в красное и буквально струящееся платье, оставляющее открытыми руки, и накинутым на плечи прозрачным невесомым бордовым шарфом. Алые губы и очерченные чёрным большие зелёные глаза ярко выделялись на бледном лице, создавая странный, будоражащий контраст. При этом было очень сложно понять, сколько же ей лет, так как идеально гладкая кожа была без единой морщинки, а тонкая талия и крупная грудь вводили в заблуждение таким противоречием.       –Доброй ночи, дорогие гости, - поздоровалась женщина, обворожительно улыбнувшись. - Господин попросил встретить вас и проводить к нему.        Каждому из альвов показалось, что она улыбается именно ему, обещая... Что-то обещая, что-то невероятное. Это вызвало среди них короткий ступор, но они быстро взяли себя в руки, сбросив наваждение. Всё-таки все они были опытными искателями и прошли полноценную подготовку на шестом этаже Подземелья на Острове, так что даже если Идущих среди них и не было, но кое-какие Навыки и возможности им были доступны. И среди этих Навыков в том числе было и умение расположить к себе собеседника, а также позволявшее защититься от аналогичного воздействия. И сейчас они ощутили пусть и не такое же, но похожее воздействие, так что выработанные рефлексы позволили сдвинуть особым образом Поток, смывая чужое влияние.       –Доброй ночи, - решил пока не идти на конфликт лидер группы, убедившись, что все справились с наваждением. - Будем благодарны, если такая прекрасная женщина станет нашим сопровождающим.        В конце концов, для них подобные атаки не были чем-то действительно опасным, но вот соответствующую пометку в отчёте сделать будет нужно, мало ли что случится с теми, кто поддастся на обольщение этой красотки.       –Тогда, прошу за мной, - женщина со всё той же улыбкой плавно повела правой рукой, указывая на лестницу справа же от неё.        Её ласкающий слух голос завораживал, но теперь, когда альвы уже поняли, чему и как нужно противостоять, эффект от него уже не был настолько сильным, хотя слушать его всё ещё было очень приятно.       –Конечно, - лидер группы изобразил вежливый поклон, бросив короткий взгляд на Щитового и убедившись, что тот полностью контролирует ситуацию. - Мы готовы следовать за тобой.        Едва заметный жест и вся группа спокойно поднялась по лестнице, подойдя к женщине, которая развернулась и пошла вверх по ступеням боковой лестницы. Так что альвам ничего не оставалось, кроме как двинуться следом. Правда, проходя мимо тумбы, все они непроизвольно покосились на лежавшую на её вершине подушечку, а вернее, на кинжал на этой подушке, от которого веяло опасностью и ощущалось внимание, как будто к ним присматривался здоровенный пёс, размышляя, вцепиться в горло или не стоит.